Угнетающая тишина послужила ему ответом. Адам вспомнил все произошедшее за последние пару дней и задумался о недуге. Точнее, был ли он на самом деле болен? Он склонялся к опухоли мозга, но в то же время в страхе отрицал ее наличие, как и существование Каспера. Адам прислонился спиной к двери и легко сполз на пол. Непонимание и давление от неконтролируемого потока переживаний подкатили комом к горлу. Живот сдавило, а в голове боролись разные мысли. Ему нужен был специалист, и как можно скорее. Ощущение потерянной реальности тянуло Адама в какую-то пропасть, и наконец он принял решение. Завтра утром он отправится в больницу на первичное обследование.

Пока Адам был наедине с собой во всех смыслах, тишину нарушил звук льющейся воды в ванной. Все проблемы тут же улетучились. Адамом овладело состояние, свойственное человеку, который слышит ночной скрежет за дверью чулана. Он надеялся на простую протечку крана, из-за которой стоит бояться лишь счетов за воду и услуги сантехника. Но с его сомнительной системой безопасности, а именно замком времен неандертальцев, вполне позволительно ожидать, что в его доме в данную минуту принимает ванну психопат.

Адам упер руки в пол и медленными движениями поднял себя на ноги, стараясь не кряхтеть от боли. Ему показалось, что самым разумным решением сейчас будет тихо уйти отсюда. «Но если дома кто-то есть, разве он не слышал, как я вошел? Как минимум дверь знатно гремит при закрытии, а замок и того хуже. Мой запланированный поход в „Тарбис“ затянулся – вот в чем проблема», – решил для себя хозяин квартиры. Он давно должен был закупиться всем необходимым для ремонта, но последние события нарушили все планы.

Заложник ситуации быстро обшарил большую комнату внимательным взглядом. Ничего подходящего для самообороны не нашлось. По крайней мере, Адаму нужно оружие хотя бы для иллюзии безопасности и устрашения.

«Сейчас самое время убежать», – снова подумал Адам и тотчас уверенно отбросил мысль прочь. Что-то двигало им, заставляя обороняться, а не отступать. Он не понимал природу такого не свойственного ему прироста смелости, но нога сама сделала уверенный шаг в сторону ванной комнаты. Хотя жуткий страх неизвестности было не отнять. Сердце уже набрало обороты, и такими темпами оно скоро должно было разорвать грудную клетку и выпрыгнуть наружу.

Еще один шаг. Шум в ванной не утихал. Звук воды был оглушительный, точно там рычал Ниагарский водопад, хотя мужчина никогда не слышал последнего вживую. Адам часто путешествовал с родителями и братом, но дальше границы штата никуда не уезжал. Единственный водопад, который он наблюдал собственными глазами, это Дафна в небольшом лесу, неподалеку от городка Витра, что на севере штата, но это был лилипут в стране великанов.

Третий шаг. Адам схватил винтажную лампу с тумбочки. Мама была просто счастлива, когда урвала ее на какой-то гаражной распродаже за сущие гроши. Жаль будет разбивать ее о чью-то голову. Адам уже видел весь коридор и дверь в дальнюю комнату, где предположительно не стало Каспера. Он несознательно отвел от нее взгляд. Сейчас не время думать о щенке.

Шаг четвертый, менее уверенный, дверь уже близко. Адам вновь прокрутил в голове возможные варианты происходящего в закрытой ванной. Придумал только два: поджидающий в шуме водопада псих или сломанный кран.

Шаг пятый. Адам заметил, что ступает не как обычно. Его шаги стали в два раза длиннее, отчего дверь быстро приближалась, а грохот за ней становился все громче.

Шаг шестой. Наконец дверь прямо перед ним. Вот он – момент истины. Адам покрепче стиснул лампу в правой руке, а левая легла на холодный металл. Сейчас или никогда. Хозяин квартиры принял решение не залетать в ванную с криком, хотя это могло застать нарушителя врасплох. Если там кто-то есть, он окажется скован маленькой комнатой, и выйти придется через него. «Надеюсь, не через мой труп», – с ужасом подумал Адам и уже готов был отступиться. Даже сделал маленький шажок назад. Но что-то все-таки заставило его открыть дверь. Адам окрестил такой подход к бою не самым логичным, но он сработал.

Адам медленно повернул ручку и аккуратно толкнул дверь кончиком ботинка. Она с тихим скрипом открылась. Теперь преграда между ним и таинственным гостем пропала. Собственно, как пропал и шум льющейся воды. Мужчина заметил это не сразу, только через несколько секунд, пока вглядывался в темную комнату, куда немного проникал свет из коридора.

«Какого черта? Снова игры разума?» Адам вытянул шею, чтобы лучше видеть, но переступить порог не решился.

В первую очередь он взглянул на кран, с виду тот был крепко закрыт, воды нет. Шума нет. Психопата тоже нет. Но что-то ведь есть? Неловкое ощущение, которое иногда возникает, будто за тобой следят чьи-то глаза. Сейчас он чувствовал на себе тысячефунтовый груз чужих взглядов.

Позади него неожиданно раздался голос:

– Привет, Адам.

Адам вскрикнул и уронил мамину лампу на ногу, прямо на чувствительный мизинец. Боль отозвалась быстро и, словно электрический ток, отдалась в колене. Адам выругался, запрыгал на одной ноге, а затем пнул винтажную виновницу. Сейчас ему было плевать, даже если она разлетится на тысячу осколков.

Обладатель жуткого голоса оказался страшнее мнимого психопата в ванной. Незваный гость сидел посреди гостиной за шатким деревянным столом. На столе стояла черная маленькая коробочка, которые покупают для обручального кольца. На лице незнакомца промелькнула странная эмоция, похожая то ли на улыбку, то ли на злобную усмешку. Ни то, ни другое не обещало ничего хорошего.

– Подойди ближе, – размеренно отчеканил незнакомец. Мужчина с короткими седыми волосами и ровным пробором на левую сторону неотрывно смотрел прямо на Адама, сохраняя устрашающе строгое выражение лица. На нем был черный костюм, казавшийся на расстоянии похоронным. Адам не удивился бы, если бы выглянул в окно и увидел там припаркованный катафалк. Яркая деталь имиджа мужчины бросалась в глаза не хуже его ослепительно строгого костюма – это была кроваво-красная рубашка и горящие оранжевым глаза.

Голос был повелевающим, и его хотелось слушаться, однако это вызывало странное ощущение безопасности.

– Не бойся. Я не раковая клетка. – Мужчина вытянул руку и жестом пригласил Адама к столу.

Адам, сам того не ожидая, послушно сдвинулся с места. Шаг за шагом он приближался к указанному месту. Чувство свободы и легкости усиливались по мере приближения к незнакомцу. Адам шел, словно зомби, пока не почувствовал, как бедра уперлись в стол. Препятствие вернуло его в чувство, и Адам отпрянул, будто прикоснулся к горячему чайнику.

– Кто вы такой и что вы делаете в моем доме? – Адам не увидел, но почувствовал исходящую от незнакомца злость, прокатившуюся темной вязкой волной по квартире. Он ощутил приторный запах апельсинов.

– Ты сам меня позвал или забыл? – Гость хрипло рассмеялся, и этот звук заставил Адама вздрогнуть. – Здесь мне нужно будет тебе кое-что пояснить. Но я не хочу таким образом начинать наш разговор. Будь добр, присядь. – Его морщинистая рука вновь указала на пустующий стул напротив, который возник там будто из воздуха.

Адам насторожился:

«Пояснить? Сам позвал? Забыл? Таким образом? Лучше объясни, кто ты или что!»

Кажется, опухоли стало тесно в его черепной коробке, и она решила выйти и побеседовать с носителем. Адам не представлял, сколько этот радикал сидел в нем и растил шишку размером с арахис, но сейчас болезнь в образе незнакомца однозначно вышла из-под контроля. Это объяснение, несмотря на всю эксцентричность, показалось ему логичным. По крайней мере, кто как не опухоль так играет с его фантазией? Может, он вообще сейчас в больнице под аппаратом поддержания жизни, и все это коматозные сны? Или того хуже, он заперт в камере Вааламской психбольницы? Единственно верным решением показалось подыграть седовласому гостю.

Рука незнакомца уже в третий раз настойчиво указала на стул.

– Присядь, Адам! Поверь, тебе понравится то, что ты услышишь.

Адам не без страха подошел к стулу и присел напротив опухоли. Руки он сложил на коленях, напряжение сковало все тело. Дискомфорт проявился в позе и в расширенных, как у испуганного оленя, глазах. Гость совершенно точно это видел. Руки старца легли на стол ладонями вниз так, что черная коробка оказалась между ними. Оранжевые глаза вспыхнули и стали гореть ярче прежнего.

– Не бойся! Расслабься. – Странная эмоция вновь пробежала по лицу. – Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я ни в коем случае не сумасшедший. – Старик усмехнулся. – И не опухоль.

Адам застыл на мгновение.

«Какого черта? Как?.. Невозможно… Как я могу верить, что ты не отросток в мозгу? Ты только что прочитал меня, как текст на листе бумаги. Надо перестать думать. Сконцентрируйся, Адам! Сконцентрируйся!»

Старик пристально смотрел на своего собеседника, словно ждал, а может, снова читал что-то.

– Меня зовут Мариус Гир! И я своего рода собиратель и хранитель кое-чего ценного.

– М-м-мариус… – Удивленный хозяин квартиры не знал, что можно еще сказать, кроме как проговорить имя вслух.

– Позволь сказать это в последний раз. Не бойся и расслабься. Когда беседа подойдет к концу, я предложу тебе давно утерянный дар. Ты еще поблагодаришь меня, обещаю. – На лице Гира появилась улыбка.

Доверительная интонация располагала к себе, не вызывая привычного страха. Но одно осталось непонятным: «Давно утерянное мною? Это что же? Тетрадь, подгузник, чувство собственного достоинства или мамин фикус?»

– По крайней мере ты рассуждаешь и даже немного затронул истину, мой друг! – Рука двинулась в сторону тайной коробочки. – Истина – это не более чем составляющая твоего мировоззрения. Что ты увидишь внутри – твоя истина. – Гир сомкнул пальцы на крышке черного тайника и показал содержимое коробочки. Однако Адам никак не мог отвести взгляд от оранжевого отблеска в глазах Мариуса. Огоньки будто намеренно удерживали его внимание.

– Вы сказали «моя истина», верно? – спросил Адам.

Мариус кивнул.

– Значит, то, что вы здесь увидите, отличается от того, что увижу я? – Адам решил подыгрывать Гиру и по возможности затуманить его разум.

– Ловкое предположение, но нет!

В голосе Гира послышались нотки раздражения, Адам это заметил, все больше убеждаясь, что старик читает мысли.

– Я знаю, что здесь, ибо я сам наполнил ее. – Мариус поднял указательный палец. – Предугадывая твой следующий вопрос, отвечу: нет, я не вижу истину, только преподношу. Не стоит тянуть время, взгляни. – Мужчина придвинул коробочку ближе к Адаму.

Младшему из братьев Райс наконец удалось переключиться, и он взглянул на то, что преподнес ему таинственный гость. В коробочке лежало какое-то маленькое квадратное устройство. Материал больше напоминал идеально отшлифованный оникс, единственное, что нарушало его пропорции, это расположенный в центре тумблер. «Включи тумблер, Адам!» Ошеломленный хозяин апартаментов не заметил, как эти слова Мариус произнес в унисон с его мыслями. Непонятное покалывание в руке раздражало, Адам почувствовал желание нажать кнопку. Он смотрел на тумблер, как дикая кошка на антилопу. Покалывание стало практически невыносимым, и Адам, все еще объятый жгучим желанием, не заметил, как его указательный палец накрыл переключатель. Щелк! Мир вокруг рухнул, остался только новый Адам.

– Чувствуешь? Твоя истина, твое настоящее, твое собственное «я» снова проснулись.

Адам слышал Мариуса будто издалека. Истина оказалась куда отвратительнее всего этого разговора с опухолью в образе жуткого старика из похоронного бюро. Адам глубоко дышал, будто ему не хватало воздуха, он смотрел на руки, покоящиеся на коленях, и не мог вымолвить ни слова. Он понял, что стал самим собой, совсем как пару дней назад. Его неожиданное преображение произошло всего лишь благодаря кнопке маленького механизма. Испуг сковал все его существо.

Старик снова крепко засмеялся. Уже совсем рядом.

– Повторюсь, я не опухоль, не предлагаю ритуальные услуги и, уж конечно, не Бог. Я собиратель истины, а ты сам меня позвал. Как я мог удержаться и не показать одну из твоих функций управления, о которой ты мог только мечтать?

Адам хотел задать миллион вопросов, но попросту не понимал, о чем толкует собеседник.

– Понимаю тебя, подожди секунду. – Мариус снова придвинул к себе коробку и перевел состояние тумблера в обратное положение. – Лучше?

Оцепенение и учащенное сердцебиение как рукой сняло. Адам кивнул Мариусу и с облегчением вздохнул.

– Кто же вы такой? И зачем мне это показываете, а главное, зачем его переключили?

Гир улыбался. Все его лицо выражало наслаждение победой.

– Всему свое время. Все, что я делаю, никогда не заканчивается бессмысленностью. Позволь сначала прояснить для тебя одну вещь. Ты сам призвал меня, а значит, с данного момента я тут живу. Так было всегда, еще со времен моего перерождения, а моя жизнь началась очень давно. Этот дом буквально построен на моих останках. Я извечно ищу истину, и сегодня ты приютил меня. Звучит как исповедь сумасшедшего, но, надеюсь, ты меня понимаешь.

– Вы не человек? – Задав вопрос, которой вертелся у него на языке, Адам все же немного струсил и опустил взгляд.

– Я тот, кем ты меня видишь, я твоя истина. Не играй с рамками восприятия. Ты считаешь себя агностиком, но ты самый настоящий атеист. Так что не нужно считать меня божеством. Ты видишь меня опухолью, фантазией, чем-то гнетущим и пугающим. Твоя истина близка, и скоро поймешь, что я нечто похожее на фантазию без приставки «раковая клетка».

Слова Гира приятно струились в сознании. Адам поймал себя на мысли, что верит ему.

– Я помню, Каспер… дверь… что-то вышло из двери…

– Скажем так, Каспер – способ принять меня. Никакого щенка не было. Дверь была – ожог на руке этому доказательство.

Удар не в бровь, а в глаз. Адам совсем забыл про странный шрам. Он внимательно его рассмотрел: три полоски, образующие треугольник, не соединяющийся по углам, с точкой в центре.

– Посмотри! – Гир поднял ладонь, продемонстрировав символ, идентичный ожогу на руке Адама. – Это метка нашедшего истину. Болезненно, но горькая правда приносит не меньше боли.

– Убийство, здесь было убийство! – Неожиданно родившееся воспоминание заставило искать правду в самом логичном источнике, в словах того, кто ее несет. – В той, дальней комнате. – Адам указывал пальцем в воздухе. – Жил бывший владелец. Не вы ли ему поведали что-то, отчего его не стало?

– Рик Стюарт. – Гир помедлил с ответом и посмотрел на потолок, делая вид, что копается в воспоминаниях. – К сожалению, Адам, он не принял ее. В тот момент, когда ему нужна была помощь, он вспомнил обо мне, но уже было поздно.

– И что же случилось? – в голосе Адама слышалось недоверие.

– Скажем так, занимая деньги у сомнительных элементов, живя при этом здесь, рано или поздно придется принять гостей.

– Он кому-то не вернул долг?

– Это уже неважно. Важно то, что я долго его уговаривал принять правду. Но случилось то, что случилось. Эти откровения не для тебя.

Адам принял такой ответ, пусть он и не был содержательным.

– В чем же смысл этих истин? В том, чтобы раздавать такие вещи, сыпать правду? Будто ты андроид, и вдруг приходит человек и дарит волшебный пульт управления! – Вопрос получился чересчур эмоциональным. От переизбытка чувств Адам заерзал на стуле, и ножки жалобно заскрипели. Такая реакция явно пришлась бы Гиру по душе, если бы она у него была.

– Люди очень сложны. Настолько, что вы, как машины, несовершенные, но максимально приближены к идеалу. Любое устройство может подкосить удар или короткое замыкание. Поломка одной детали может снизить эффективность или вообще уничтожить всю работу. С тобой произошло подобное в день выпускного. Помнишь?

Адам не ответил на вопрос. Но глаза сказали о многом.

– Знаю, ты меня понимаешь. В тебе сломали деталь. Я ее принес. – Гир указал на содержимое коробки. – Деталь сломали, но она не убила тебя, а лишь подкосила, вывела из строя, вплоть до сегодняшнего дня.

Адам резко вскочил, уронив стул.

– К чему все это, Гир? Я сам прекрасно понимаю, что во мне сломалось в тот день! – Адам заплакал. – Что вы от меня хотите? – Вопрос прозвучал сдавленно, словно исходил из уст человека, умирающего от асфиксии.

– Включить этот тумблер навсегда – вот чего я хочу.

Адам упер руки в стол. Прогремел удар кулаком.

– Где же ты был раньше? – Адам выглядел жалко. Перекошенное лицо и дрожащие разбитые губы. – Ты искатель истины? Нет! Ты зверь, насмехающийся надо мной. – Горло Адама разрывалось, словно двигатель гоночного автомобиля на финишной прямой, на лбу пульсировала жилка. – Что мне делать с твоей истиной? Не подскажешь, а?

Гир продолжал спокойно наблюдать за истерикой Адама.

– Может, я верну школьные годы? Может, поступлю в университет? Может, начну воплощать старые мечты? Обзаведусь семьей и друзьями? Смогу нормально разговаривать с людьми, не опуская взгляд? – Последние слова Адам хрипло прокричал: – НЕТ! Ты не за этим сюда пришел. Ты, словно адское отродье, истязаешь меня…

Окружающий свет потускнел. Гостиная в момент наполнилась густой душной темнотой. Слабый свет едва сдерживал натиск бесчисленной черной армии и освещал Мариуса и Адама, исторгавшего злость на старика.

Гир встал на ноги и протянул Адаму руку. Перепуганный Райс готов был поклясться своей жизнью, что видел, как она неестественно удлинилась, и пальцы сомкнулись на воротнике рубашки. Одно резкое движение, и мужчина оказался перед лицом старика, да так близко, что ноги не касались пола, а стол больно упирался в бедра.

– Не смей называть меня адским отродьем! – нечеловеческим голосом произнес Мариус. Вот оно, чудовище, смотревшее на Адама, во всей красе. Гир толкнул парня прямо на стул. – В следующий раз я заставлю тебя ответить за такие слова.

Адам кивнул, не решившись произнести ни слова.

К Гиру вернулось спокойное безмятежное выражение лица.

– Если бы ты открыл дверь раньше, я бы и пришел раньше. Запомни – я не прихожу без приглашения. – Гир присел на стул. – Чисты ли мои намерения? Отнюдь, тут я лукавить не буду. Даже если ты будешь умирать, я не отдам тебе тумблер, пока мы не заключим сделку.

– И как я сразу не догадался, – выдавил из себя Адам. – Такие вещи просто так не раздают.

– Торговля стара как мир! – Гир развел руками, будто хотел показать, что не он придумывает здесь правила. – Готов обсудить условия?

– А у меня есть выбор? – Адам вымученно улыбнулся. Ему не нравился Гир. Его голос подобен пению сирены, но ведь это обман. Адам вновь подумал о болезни. Все это не что иное, как игра больной фантазии. В нем будто боролись два существа: одно верило в реальность происходящего, а второе уповало на разыгравшийся недуг.

– Выбор есть всегда! И у меня он в свое время был, поэтому я здесь, разговариваю с тобой, а не лежу в могиле! – Непонятная эмоция, которую Адам все никак не мог распознать, снова промелькнула на лице Мариуса. – Вернемся к опухолям. Ты считаешь меня плодом больного воображения, и, не буду скрывать, мне это нравится. Но что, если я не просто верну тебе некогда утерянное, а подарю нечто большее?

Адам не понимал, что с ним творится. Голос Мариуса музыкой отозвался в его ушах. Красивые нотки не задавали вопрос, а со всей нежностью ласкали его человеческие чувства.

– И что же это? – поинтересовался Адам.

– Я сделаю тебя здоровым. Здоровым телом и душой.

– Душой? – Адам почувствовал фальшь. Зачем говорить такие слова тому, кого вы считаете атеистом? На секунду Адаму даже почудилось, что при слове «душа» в глазах Гира вспыхнул и быстро погас оранжевый огонек.

– Душой наделяют не высшие существа. Она вполне ощутима и осязаема и, поверь, прекрасна. В момент последнего вздоха человек ощущает ее свет. Тепло, пронизывающее все тело в момент окончания пути. Даже самый жестокий и кровожадный убийца обладает этим прекрасным даром. И это отнюдь не порождение Бога или Сатаны. Это часть тебя, как руки или ноги. После смерти душа разлагается и теряет все свое величие в этом мире. Она умирает, и ее свет угасает, уступая место тьме. Здесь-то и таится мое предложение. – Услышав это, Адам удивленно вкинул брови. – Я не позволяю душам умереть. Они, как неоткрытый элемент в таблице Менделеева, способны дать и мне, и этому миру невероятные возможности.

– Какие же? – Вновь Адам слышал лишь прекрасную музыку слов, все сомнения куда-то испарились.

– В обмен на полное здоровье я хочу получить право не дать твоей душе умереть. В момент кончины я заберу ее и, поверь, сделаю еще больше хорошего для многих, чем делаю для тебя сейчас.

Здравый смысл, который еще теплился в голове Адама, задал вопрос:

– То есть вы предлагаете мне сделку с дьяволом?

– Повторюсь, ты, как никто, должен меня понимать. Я не верю в жизнь после смерти и в то, что душа – это творение Божие. Это то, что дается тебе, как и любому живому существу, при рождении. Можно сказать, это эмоциональный мозг. После смерти он будет съеден временем и ничего после не оставит. Я повидал сотни тысяч людей и многим сделал предложение, которое сейчас делаю тебе. Многое, что ты видишь и еще не видел, держится на моем наследии. Тела дают пищу живому. А живая душа дает здоровье. Это будет твоим наследием на протяжении веков.

– Звучит очень странно. – Анализируя слова Гира, Адам не отрицал их ценность. Его Бог оставил в день выпускного бала, и все, что ему оставалось, умереть и разложиться.

– Вижу, что ты понимаешь меня. Я принимаю твои опасения, но мои слова ничего не стоят без твоего согласия. – Мариус протянул руку, ожидая решения Адама.

– Мне нужно дать ответ прямо сейчас?

– Боюсь, что да! Если ты откажешься, я уйду и никогда не вернусь. Великолепные души живут везде, а это не единственный мой дом. Но когда тебе действительно понадобится помощь, я могу сидеть за другим столом где-нибудь в штате Мэн и делать предложение другому человеку. Рик Стюарт бы подтвердил мои слова, но он, как и его светлая душа, утеряны навсегда.

Капля сомнения еще оставалась в мыслях Адама: «Что я теряю? Возможно, это дьявол, и меня будет терзать огонь всю вечность, или опухоль, играющая со мной в гляделки на противоположной стороне стола, сведет меня с ума и убьет. Но как объяснить трансформацию? Смелость, отсутствие страха? Кто есть я сейчас? Адам – опухоль своего брата? Может, это шанс. Впрочем, не все души продаются монстрам. Не так ли?»

– Мое наследие в ваших руках, Мариус. – Адам протянул руку и подкрепил договор рукопожатием. Ожог в виде пиктограммы на руке Адама засиял желтым светом, ладонь обожгло огнем, но Гир не отпускал руку.

– Ты не пожалеешь, парень! – Затянувшееся рукопожатие разомкнулось, и боль в руке Адама испарилась. Он посмотрел на ожог, но его и след простыл. Пиктограмма потеряла очертания случайно полученного шрама и перевоплотилась в татуировку.

Гир приподнялся со стула и, словно забыл что-то важное, снова присел.

– Дорогой мой друг, ты боишься темноты?

– Нет, – без раздумий ответил Адам. Этим качеством он гордился всю свою счастливую школьную жизнь. В тех темных мирах, где его бывшие друзья теряли всякое самообладание, он чувствовал себя как рыба в воде. Мрак был его одеялом, он нес приятное ощущение превосходства над другими людьми. Тьма казалась ему привлекательной независимо от места ее обитания.

– Ты начинаешь мне нравиться все больше и больше. Запомни, если человек не боится темноты, значит, он не знает, кто в ней живет.

Адам никак не отреагировал на слова Гира. Все сказанное казалось ему всего лишь пафосной фразой, не несущей в себе абсолютно ничего. Гир поднялся со стула. Адам остался сидеть за столом, провожая Мариуса взглядом. К его удивлению, старик уверенно повернул в сторону дальней комнаты и скрылся в коридоре.

– Мариус, – крикнул вслед Адам, – куда вы пошли, Мариус? – Адам встал и последовал за стариком, но увидел лишь, как захлопнулась дверь дальней комнаты. Мужчина стоял, не понимая, что сейчас в принципе произошло. Ясная картинка вспыхнула в его глазах. Рисунок, сошедший со страниц комикса, напомнил Адаму дверь, из которой показалась отвратительная на вид и ощупь рука. «Куда же ведет эта дверь? Куда отправился Гир? И что он на самом деле такое?»

Словно в насмешку над его мыслями, дверь покрылась множеством черных отпечатков рук, следы пальцев которых были неестественно удлинены. Он даже не подозревал, какие слова сейчас произносит Гир за этой гротескной дверью.

– Экземпляр пугливый! Жрите осторожней! – Гир прошел к некогда не существовавшей двери в стене. Она вела в никуда. По ту сторону царила пустота. Место, где жизнь теряла всякий смысл, и лишь зло чувствовало себя как дома. Подвал дома ужасов. Ужас – это короли.

Неожиданно в голове Адама взорвалась бомба, царапая стенки черепа режущими осколками. Он обхватил ладонями голову и издал душераздирающий крик. Еще одна вспышка боли. Адама подкосило, и он упал на колени. Следующий приступ свалил его на пол. Мужчина стиснул зубы, приложи он большее усилие, то выдавил бы их из десен. После очередной вспышки он потерял сознание, так и оставшись лежать на старом деревянном полу.