– Мистер Райс, как прошла ваша встреча? – Сара улыбнулась, выставив свои пухлые щеки.

– Все прошло хорошо. – Майкл ответил вежливой улыбкой, скрывающей презрение к этому мешку жировых отложений.

– Кстати, приходил Ричи! Он хотел занести вам кофе, но когда мистер Говард попросил вас не беспокоить, я его отправила обратно.

– О, вот как? А я думал, куда он запропастился… – Майкл подумал, что и крупный рогатый скот может приносить радостные вести. Но задерживаться дольше положенного не собирался и поспешил удалиться.

– Всего доброго, мистер Райс! – крикнула вслед секретарша.

– И вам того же! – Не оборачиваясь, Майкл помахал рукой.

Он вновь прошел мимо кабинета охраны с мониторами для видеонаблюдения, Пит по-прежнему не сводил глаз с экранов и спустился на первый этаж. В клиентском зале была туча народа. Все столы были заняты, а электронное табло информировало, что клиентов сегодня будет много. Пройдя пару стеклянных кабинок, Майкл увидел, как Ричи, общаясь с клиентом, обратил на него внимание. Банкир что-то сказал мужчине и показал два пальца. Видимо, отпрашивается на две минуты ради злой важной шишки. С чашкой в руке он грациозно огибал столы и людей. Наконец, преодолев все препятствия, остановился перед Майклом Райсом. В ослепительно-белой чашке оказался черный кофе. Майкл уловил его манящий аромат, и ему сразу захотелось выпить чашечку. Но желанный напиток принес Ричи, которого Майкл лично унизил на глазах у всех, значит, кофе могло быть сдобрено щедрым ядовитым плевком.

– Мистер Райс, меня не пустили в кабинет, у вас было важное совещание, поэтому я налил вам новый. – Ричи приподнял в руке чашку, из которой исходил пар недавно налитого кипятка.

– Знаешь, Ричи, скажу так. Я не идиот, чтобы пить то, что ты мне приносишь. Ты туда плюнул сколько раз?

– Да что вы? Ни в коем случае! – прозвучал саркастический ответ.

Майкл посмотрел на часы.

– Я думаю, ты простишь, мне пора идти. Меня ждут действительно важные люди. – Майкл хлопнул Ричи по плечу, и тот чуть пошатнулся и пролил немного кофе себе на брюки. – Оп! Нужно быть аккуратней. – Адвокат откланялся, развернулся на каблуках и пошел прочь с довольной улыбкой на губах.

– Ничего, сука, – прошипел Ричи. – Твой братишка с удовольствием погладит мой ботинок лицом! – Он проводил взглядом Майкла до самых дверей банка, крепко сжимая чашку и не обращая внимание на жгучее ощущение в пальцах.

Когда Майкл подходил к выходу, двери автоматически распахнулись. В банк влетел мужчина, чуть не сбив юриста с ног, он вцепился в того, чтобы не упасть. Со стороны они напоминали бальных танцоров, тренирующих важный элемент танго.

– Прошу, простите меня. – Незнакомец весь светился от счастья, он выпустил заложника из объятий. – Я никогда в жизни так не торопился. Но сегодня есть повод! Еще раз простите меня.

– Ну, если у вас повод, то да, можно сшибать людей направо и налево! – С недовольным видом Майкл отряхивался. Костюм был чистый, как из химчистки, но не поправить его он не мог.

– Простите! Я действительно не хотел! – Незнакомец говорил быстро, задыхаясь, будто бежал несколько кварталов, не останавливаясь. Адреналин переполнял его, а счастливое лицо создавало впечатление, что он под воздействием наркотиков.

– И что же за повод? Ваша жена узнала, что у вас есть любовница, и она решила оставить все и уехать, забрав детей со словами: «Ты никогда нас больше не увидишь и алиментов нам не надо?» – Обычно такой исход событий и был счастьем для многих клиентов Майкла Райса по бракоразводным делам.

– Нет, что вы! Кое-что получше. – Незнакомец поднял в руке чек, Майкл не разглядел полностью указанную в нем сумму. Чек согнулся под своей же невыносимой тяжестью и повис в дрожащей от волнения руке владельца. Но он точно видел пять нулей, и, возможно, это не все. – Я нашел свой сундук с сокровищами! – Мужчина весело похлопал в ладоши, отчего окончательно показался психом. – Прошу, простите меня еще раз, но мне нужно попасть в кассу и поскорее его обналичить!

Майкл отступил в сторону и протянул руку в сторону кассы.

– Вперед, капитан, ищите свой крестик на карте с сокровищами.

– Спасибо! – Собеседник вновь набрал скорость, толкаясь с людьми в попытках добраться до места назначения как можно скорее.

Майкл, выйдя из банка, быстрым шагом прошел к своей машине. Солнце припекало будь здоров! Лучи жизненно важной звезды не только согрели его за считаные секунды, но и превратили автомобиль в одну из комнат отеля под названием «Ад». Закинув дипломат в машину, Майкл сел на водительское сиденье. Торопливо и неуклюже включил зажигание и запустил кондиционер. Через пару минут он ощутил блаженный легкий ветерок, который ласкал его вспотевшее тело. В момент, когда холодный воздух понизил температуру в машине, у Майкла началась пульсация в виске, боль обручем сжала голову. Он точно знал, что таблеток в машине нет. Майкл всегда считал, что его молодому и крепкому организму они во вред, поэтому возить их не видел смысла. Но сейчас он мечтал о живительной капсуле обезболивающего. Он сдавил виски пальцами, но боль не унималась. Моментально адвокат поменял все свои планы и повернул в сторону дома, чтобы принять лекарство и поспать.

Дорога выдалась мучительной. По пути Майкл нарушил три скоростных режима и проехал на красный свет светофора. Подъехав к дому, он резко затормозил. Звук покрышек прозвучал как сирена, и машина оставила после себя небольшой черный след от протекторов. Майкл выскочил из автомобиля, громко хлопнув дверью. Звук с десятикратной силой отдался в голове. Майкл промычал, обхватил голову руками и с минуту постоял, пытаясь унять боль. Он почуял запах резины, но его больше волновала голова. Через пару минут Майкл достал из кармана связку ключей и поспешил к двери дома, второпях пытаясь вставить ключ в замок. Очередной внезапный болевой удар в висок пошатнул юриста, и ключи выпали у него из рук.

– Дерьмо! – воскликнул Майкл, но даже звука собственного голоса не мог вынести.

Присев, он сгреб ключи и, оставаясь в том же положении, снова попытался вставить ключ в замок. На лбу от напряжения проступил пот, ладони стали влажными и скользкими.

– Да сука, долбаный ключ! – Майкл, наплевав на боль, испустил весь словесный гнев и смог открыть замок. Он ликовал, никогда Майкл так не радовался обычному щелчку в двери. Его лицо в этот момент было сравнимо с лицом психически нестабильного маньяка.

Оказавшись наконец внутри, он побежал по лестнице в их с Линдой спальню. Таблетки были на кухне, но все еще не распакованные. Майкл всегда просил Линду оставить по паре таблеток в комнате и подписать их для него. Ему была не интересна фармацевтика, и потратить даже пару минут на то, чтобы запоминать название препаратов, он считал идиотской тратой времени. Линда ушла к подруге и будет только вечером, Майкл же пронесся на второй этаж, словно тасманский дьявол из мультфильма. Распахнув дверь так, что осталась небольшая вмятина на стене, он подбежал к комоду, где и хранились заветные таблетки. В ящике его взору предстали названия самых разнообразных препаратов и их назначение. Когда его глаза нашли надпись «обезболивающее», Майкл схватил коробочку. Руки тряслись, и только со второго раза он смог ее открыть. Как Майкл и просил, там лежало всего две пилюли. Он запрокинул их в рот и, не запивая, проглотил. Все эти действия сопровождались очередным приступом головной боли. Коробка упала на пол, а сам Майкл, сдавливая виски, сел на кровать. Все тело было мокрое от пота. Внутри головы будто веселится инквизитор, терзая плоть ведьмы розгами с шипами. Райс на секунду подумал, что у него сердечный приступ. Еще одна волна боли, и Майкл вырубился и упал на кровать, оставшись в положении человека, отдыхающего на надувном матрасе в бассейне.