УБИТЬ НАЕМНИКОВ БЫЛО ЛЕГКО. Эфира уже оборвала столько жизней, что едва замечала момент, когда эша покидала их, когда они пересекали узкий проход между жизнью и смертью.

Она ничего не знала об этих людях, которых наняли, чтобы поймать ее, или причинах, которые привели их на крышу этой таверны. Ей было все равно. Положив руку на его горло, она глянула на остекленевшие глаза наемника, обескровленное лицо и представила вместо него Илью Алиева.

Злость из-за обмана была острой и горькой, как кровь. Илья выставил ее дурой, заручившись ее доверием, хлопая своими опущенными вниз глазами, умасливая мягкими словами. Конечно же, он не хотел защитить Антона – Антон так ей и говорил, а она от него отмахнулась. Потому что, несмотря на все, что она сделала, у нее все еще было глупое нежное сердце, которое не верило, что кто-то может пойти против собственного брата. Он обвел ее вокруг пальца.

Она была Бледной Рукой. С ней так не поступают.

Но Илья теперь волновал ее меньше всего. Когда второй наемник упал на землю, Эфира направила свою ярость на того, кто это заслужил, – Гектора Наварро. Ей нужно добраться до Беру. Только это имело значение.

Из прохода снизу донеслись шаги. По крайней мере двое людей медленно ковыляли по улице.

– Милость Эндарры, почему ты все еще так плохо переносишь спиртное? – проворчал грубоватый голос.

Эфира легла на живот, когда две фигуры завернули за угол внизу. Один из них был выше всех, кого она раньше видела, и, казалось, поддерживал половину веса своего компаньона поменьше. Нагнув голову, она молилась, чтобы они не подняли взгляды.

– Со мной все хорошо, милый.

– Это ты сейчас так говоришь, но именно мне завтра ухаживать за тобой, когда тебе будет плохо и настроение у тебя будет паршивое. Знаешь, морскому капитану правда не подобает начинать каждое плавание с блевания за борт собственного корабля.

– Как я заслужил мужа, способного сказать такую жестокость?

Смех высокого мужчины прогремел внизу, когда они прошли прямо под Эфирой и мертвыми наемниками. В мягком лунном свете она увидела темные метки на коже высокого мужчины. Целитель.

– Я отплачу тебе, когда мы доберемся до Тель Амота, – хитро сказал целитель. Когда он наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо компаньону, сердце Эфиры застучало быстрее.

Прежде чем успеть все хорошо обдумать, она выбралась из-за края крыши и спустилась в тенистый альков между лестницей и стеной. Смех и подшучивание двух мужчин раздались ближе.

Когда они приблизились, Эфира вышла из тени, чуть ли не столкнув их.

– Простите! – выкрикнула она, когда они отшатнулись.

– Все нормально, – сказал высокий целитель. – Ремзи просто едва ли может держаться на ногах.

Низкий мужчина надул губы.

– Это больно.

– Я просто спускалась, – сказала она, махнув рукой, – и услышала, что у вас есть корабль, направляющийся в Тель Амот.

Двое мужчин обменялись взглядами, которые Эфира не смогла распознать.

– Мы больше не берем на борт из одной только благотворительности, – сказал высокий. – Или на спор. Точно не на спор.

– Простите?

– Яэль хочет сказать, что мы не можем помочь тебе добраться до Тель Амота, – сказал Ремзи. – Прости.

Они обошли ее и пошли дальше по проходу.

– Естественно, я заплачу, – окликнула она их.

Они остановились. Низкий повернулся, и его лицо просветлело.

Эфира протянула кошелек.

– Это покроет переезд?

Она украла его у двух наемников. Им он больше не понадобится.

Эфира выпустила кошелек из руки, и Ремзи поймал его. Его глаза широко распахнулись, когда он глянул внутрь.

– Это почти две сотни вирту, – сказала она. – И, если этого не хватит, я готова работать. Что бы ни понадобилось сделать.

Ремзи закрыл кошелек и передал его Яэлю через плечо.

– Думаю, этого хватит. Яэль?

Яэль взвесил кошелек на широкой ладони.

– Должно.

– Рады видеть тебя на борту, – сказал Ремзи, сияя, а Яэль убрал кошелек. – Мы отплываем при первых лучах солнца.

– Ты даже еще не протрезвеешь к тому моменту, – сказал высокий целитель, уводя его прочь. Он оглянулся и кинул. – Мы отплываем в полдень.

Эфира предпочла бы рассвет, но нужно брать, что дают. Вскоре она поплывет в Тель Амот. И оттуда в место, куда не думала, что вернется.

Эфира отправлялась домой.