«ЧТО БЫ ТЫ СДЕЛАЛ, если бы мог делать все, что хочешь?»

Этот вопрос мелькнул в голове Джуда, когда он пробирался через бараки караульных ко входу в камеры временного задержания. Этот вопрос Гектор задал ему той ночью, больше года назад, когда будущее бесконечностью раскинулось перед ними. Это был вопрос, который возник в голове Джуда, когда он выбрал Гектора шестым членом стражи. Это был вопрос, который определил их роли в жизни. Гектор и Джуд, бок о бок.

Но теперь Джуд знал, каков настоящий ответ Гектора. Не обремененный клятвой Ордену, отстраненный от ожиданий Джуда, Гектор почувствовал зов другого дела. Он не родился солдатом веры, как Джуд. Он родился сыном, а его сделали сиротой, и эта рана была глубже, чем мог представить Джуд. Даже если бы Гектор поклялся, что делает это из-за последнего пророчества, Джуд знал правду. Именно горе, а не вера, вело его.

Караульная остановила Джуда прямо перед башней узников. Он узнал ее по почти удавшемуся побегу Бледной Руки вчера.

– Капитан Везерборн, – обратилась она к нему. – Случилось происшествие.

Джуд резко остановился. Тысяча ужасных сценариев промелькнула в его голове.

– Что произошло?

– Охранников на страже этим утром нашли без сознания в караульной. Один из узников пропал.

Джуд напрягся.

– Та, с которой мы говорили вчера?

К его удивлению, караульная покачала головой.

– Нет, парень, который был с ней, когда мы их нашли. Мы расследуем, что…

– Отведите меня наверх, – потребовал Джуд.

Женщина-воин колебалась.

– Те узники представляют особый интерес для Ордена последнего света. Просто необходимо, чтобы я снова поговорил с девушкой, – сказал Джуд, призывая весь авторитет, которым наделил его отец. – Отведите меня наверх.

– Ладно, – ответила охранница. – Сюда.

Она провела его в лифт. Несколько напряженных минут ожидания подъема в башню, и женщина отперла дверь камеры.

Она отошла, и Джуд сделал шаг вперед, распахнув тяжелую железную дверь.

Внутри девушка, которую Гектор называл Бледной Рукой, уже вскочила на ноги. Прежде, чем она успела сказать хоть слово или охранница успела последовать за ним в камеру, Джуд повернулся и захлопнул дверь.

Резко развернулся к ней.

– Где он?

Она так отличалась от девушки, которой он задавал вопросы вчера. Несмотря на камеру, она была спокойной и собранной.

За ночь заключенная превратилась в отчаянный клубок нервов и паники.

Если Джуд думал, что отыщет в своем сердце злость или ненависть к ней, причинившей Гектору столько боли, один взгляд на ее закованные руки, прижатые к трепыхающейся груди, растворил эту мысль.

– Он был здесь, не так ли? – снова начал Джуд. – Гектор Наварро. Он вернулся сюда этим утром.

Девушка отрывисто кивнула.

– Он хотел тебе навредить? – Эти слова словно вырвали из него. Юноша не мог представить Гектора жестоким, но он видел пустой, полный ужаса взгляд этой девушки.

Она не ответила, но ее глаза светились от отчаянных непролитых слез.

– Пожалуйста, – попросил Джуд. – Скажи мне, что произошло.

– Откуда мне знать, что ты не станешь ему помогать. – Ее голос надорвался. – Ты тоже из Ордена последнего света.

В его груди разгорелось раздражение. У него не было времени на эти подозрения. Ему нужно было найти Гектора и вернуть его до того, как ошибку уже будет не исправить.

– Я пришел не как капитан стражи паладинов. Я пришел, чтобы отыскать своего друга. Что случится после этого…

– То есть решите вы меня убивать или нет?

Глаза Джуда широко распахнулись.

– Он сказал, что собирается это сделать?

– Он сказал, что постарается доказать тебе, что я Бледная Рука, – сказала она. – Убийство подразумевалось.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал Джуд. – Где сейчас Гектор?

Она молча уставилась на него, и раздражение Джуда лишь возросло.

– Другой пленник, которого привели с тобой. Парень. Стража говорит, что он пропал. Что Гектору от него надо?

Девушка поджала губы. Сделала дрожащий вздох и сказала:

– Он знает, где моя сестра.

– А что Гектору нужно от твоей сестры?

– Он хочет использовать ее против меня, – сказала она. – Навредить ей, если я не подчинюсь.

Грудь Джуда сжалась. Он знал, что Гектор хотел мести, но такого? Навредить невинной девушке просто потому, что он считал ее сестру виновной в смерти семьи?

Тут говорило горе. Гектор бы никогда так не поступил. Джуд сжал свой меч, обдумывая решение возникшей проблемы. Ему нужно понять, что может случиться, если он не найдет Гектора.

– Другой пленник – думаешь, он поможет Гектору? – спросил Джуд. – Он предаст тебя вот так?

– Я… я не знаю, – ответила девушка. – Может. Он мне ничего не должен, и я ему не доверяю.

– Тогда тебе нужно сказать мне, куда они направляются.

Она встретилась с ним взглядом.

– Возьми меня с собой.

– Ты знаешь, что я не могу, – сказал Джуд. – Просто скажи мне, куда он пошел. Клянусь, я не дам ему никому навредить. Я найду его и вразумлю.

– Как ты это сделаешь? – выплюнула она. – Он не станет слушать, он ослеплен…

– Горем, – тихо закончил за нее Джуд. – Знаю. Мы живем по кодексу правил, принимаемой клятве, и эта клятва не допускает горя или мести. Он нарушил ее своим побегом, и если сделает то, что хочет… – Юноша замолчал. Он не мог позволить себе думать так о Гекторе. – Клянусь тебе. Я не позволю этому случиться.

– Мне плевать на твою глупую клятву! – рявкнула девушка. – Я забочусь о сестре. Так что, пожалуйста… – Ее голос резко оборвался, и она прижала ладонь к груди, словно могла выгнать панику.

Джуд увидел в ее лице то, что пряталось за яростью и дикостью. Страх.

– Пожалуйста.

– Я не дам ему навредить твоей сестре, – сказал он. – В мести нет чести, ни для тебя, ни для него.

Девушка пристально смотрела на него.

– Ты много думаешь об этом, о чести.

Джуд склонил голову в знак согласия.

– Тогда мне нужно твое слово: что бы ни случилось, что бы Гектор ни говорил обо мне, о моей сестре… – Ее голос задрожал. – Дай мне слово, что защитишь ее.

Джуд мог ей пообещать по крайней мере это. Смертный приговор не должен выноситься так легко.

– Я в ответе за жизнь Гектора. За его решения и действия. Я не позволю ему навредить твоей сестре.

– Поклянись мне, – сказала девушка, сверкнув глазами. – Так же, как ты дал клятву.

Его пальцы перебирали край плаща. Клятва паладина была священной.

– Поклянись мне!

Джуд встал на одно колено, положил Остроконечный Клинок на руки.

– Клянусь.

Девушка долго и напряженно смотрела на него, а потом сказала:

– Она в сожженном святилище за пределами Верхнего города, у Южных ворот. Найди ее до Наварро.

Джуд кивнул и встал. Что бы теперь ни происходило в голове Гектора, он знал, что тот пожалеет, если навредит невинной девушке. Он найдет их, пока не поздно.

– Я ничего о тебе не знаю, – сказала узница. – Но я верю, что ты сделаешь это для меня. Спаси ее.

– Ради твоей сестры, – сказал Джуд. – И Гектора.