Каждая жена была чьей-то дочерью, сестрой, племянницей. Семья выдавала ее замуж и давала за ней приданое не для того, чтобы безвозвратно отдать эти деньги в руки постороннему мужчине.

И дело было даже не в родственных чувствах, а в практических соображениях: приданое – это вообще-то средства на содержание женщины. Если она выходила замуж, приданое доставалось мужу, если становилась монахиней – монастырю. И если церкви можно было доверять, то потенциальному мужу семья девушки обычно верила с оговоркой. Вдруг он все растратит, а потом постаревшая родственница вернется и сядет им на шею. Да еще и детей приведет. И придется взять, чтобы не позориться перед соседями.

Поэтому существовал такой важный обычай, как заключение брачного контракта. Они существовали и в римские времена, и в Раннее Средневековье, но долго были устными или базировались на древних обычаях. Но с XI века составление такого договора стало нормой и при заключении христианского брака.

В брачных контрактах прописывались не только имущественные отношения, а могло быть записано и обязательство хранить верность жене (жена такое обязательство давала всегда), и запрет бить ее, и обязанность выкупить попавшую в плен супругу (это было очень актуально для некоторых приграничных земель).