74
Трое штурмовиков и боцман Либерман повернулись на грохот упавшей решетки и увидели выбирающегося из вентиляции человека, увешанного космами пыли.
– Гарднер, это ты, что ли? – спросил боцман.
– А почему не воюем? – не отвечая, спросил Тони.
– Мы заключили мирное соглашение. – Боцман показал кивком на курящих солдат. – Так что можешь идти мыться…
– Док жив?
– Жив-здоров. Иди к нему – он о тебе уже спрашивал…
– Возьмите, сэр, это ваше. – Тони протянул винтовку боцману и, покосившись на молчаливых штурмовиков, пошел искать Шоколадного Дока…
– Ну наконец-то, сынок! – радостно всплеснул руками Шоколадный Док, увидев Тони возле двери в душевую. – А я кого ни спрашивал – никто тебя не видел.
– Что произошло, Док? Мы их победили?
– Мы их перехитрили, сынок, – улыбнулся Док. – Как только ты увел их за собой, я нашел Сэма-сварщика, и мы наглухо заварили пробоину. Потом капитан сообщил об этом по радио на весь корабль. Ну эти парни поняли, что выживут только вместе с нами. Так и замирились. А на обратном пути мы их высадим.
– А снаружи больше никто нас не атаковал?
– Здесь некому, парень, мы уже по другую сторону Основного Рубежа…
– Правда?
– Совершенная правда. Я сам слышал, как ругался наш штурман. Автопилот отказал, так что теперь корабль ведут вручную…
В коридоре показались двое штурмовиков. Они шли из столовой и, узнав Тони, заулыбались.
Тони напряженно смотрел на них, ожидая, что будет дальше. Солдаты приблизились, и один из них сказал:
– Привет, диверсант…
– Привет, – настороженно отозвался Тони.
– Меня зовут Берк, а его Клод. – Берк показал на своего спутника. – Это ему ты разбил наплечник…
– Извините, – пожал плечами Тони.
– Ничего, мы не в обиде. Каждый выполнял свою работу…
– А это вы придумали шутку с горячим маслом, сэр? – спросил Берк у Шоколадного Дока.
– Да, ребята, – с достоинством произнес Док, – и заварить вашу пробоину тоже я придумал.
– Его зовут Шоколадный Док. Он наш лучший механик, – представил Дока Тони.
– Ну что же, мистер Шоколадный Док, большое вам спасибо за науку. У меня это пятый захват, но такой горячей встречи я не припомню…
Берк с Клодом пожали обоим механикам руки и ушли.
– Хорошие ребята, – глядя им вслед, произнес Док.
– Мы все хорошие, – заметил Тони, – только, случается, стреляем друг в друга.
– Да. Счет пять – три в их пользу.
– Кто с нашей стороны?
– Главный механик Шепард и четверо из ремонтной команды.
Расставшись с Доком, Тони пошел мыться, а приведя себя в порядок, отправился прямо в столовую. Как ни удивительно, ему вдруг ужасно захотелось есть.
«Наверное, это нервное…» – подумал Тони.
За одним из столиков в полном одиночестве сидела Бренда и пила компот.
– Привет, – улыбнулась она. – А я вся испереживалась, боялась, не случилось ли чего с тобой…
Переживания, впрочем, никак не отразились на ее внешности. Она была свежа, точно розовый бутон.
– Ты хорошо выглядишь, – сказал Тони. – Подожди, возьму свой обед и вернусь.
Через минуту он расставил тарелки на столе и сел напротив девушки.
– А ты почему ничего не ешь?
– Не знаю. – Бренда пожала плечами. – Аппетита нет…
– Где ты пересидела этот кошмар?
– В каюте. Заперлась и слушала, пытаясь понять, что происходит.
В столовую вошел Солли. Его обожженный палец был перевязан, а сам Солли вышагивал с таким видом, будто это он навел на корабле порядок.
– Всем привет! – сказал Солли, будто бы невзначай оттопыривая перевязанный палец.
– Что с твоим пальцем, Солли? – спросил кок.
– Пустяки. Мне повезло, что пострадал только палец…
– В тебя что, тоже стреляли?
– Он обжег палец, пытаясь вытащить из стены пулю, – громко сказал Гилпин, появляясь в столовой. – Джованни, клюквенный морс есть?
– Есть, но он теплый.
– Ничего, – согласился Гилпин. – Пусть будет теплый…
– Странно, все ведут себя так, будто ничего и не было, – заметила Бренда.
– Это так, – согласился Тони. – Я тоже ем как ни в чем не бывало. Наверное, потому, что я жив… И ты выглядишь чуть ли не счастливой.
– Меня развеселили наши недавние противники…
– Берк и Клод?
– Да. Клод ухитрился сделать целый анекдот из того, как ты выстрелил в него и попал в плечо… А Берк рассказал, как он слетел с трапа и случайно прострелил огнетушитель…
– И это тебя развеселило?
– А что, тебе кажется, я ненормальная?
– Просто я не понимаю, с чего ты так развеселилась, – буркнул Тони и принялся за компот.
– А ты становишься занудой…
Тони поставил на стол пустой стакан и сердито посмотрел на Бренду.
– А ты неразборчива в знакомствах.
– Прекрати, Гарднер, ты же сам работаешь на наших вчерашних противников. Почему же я не могу поболтать с ребятами, которые час назад хотели всех нас укокошить?
– Может быть, ты и права… – глядя в пустой стакан, произнес Тони. – Я даже думаю, что беседы с этими парнями тебя возбуждают… В сексуальном плане…
Бренда встала.
– Знаешь, я, пожалуй, пойду. Что-то спать хочется. Наверное, это нервное…
Тони равнодушно кивнул.
«Я действительно становлюсь нудным, – размышлял он. – Или мне обидно, что Бренда общается с другими мужчинами? А возьми я тогда чуть левее, и Берк не рассказывал бы Бренде веселых историй. Но остается еще Клод… Тогда нужно было с самого начала стрелять точно, а не разбивать Клоду наплечник…»
Уставившись глазами в пустой стакан, он соображал, как надо было стрелять правильнее, чтобы никто не приставал к Бренде. В конце концов Тони пришел к выводу, что дело не солдатах, а в самой девушке. Она молода, и ей хочется общаться с такими же молодыми, как она.
«А я сам разве не молодой? – задал себе вопрос Тони. – Молодой. Только я в прошлом инвалид. И в наследство с тех самых времен у меня осталось мучительно-мелочное самокопание…»
– Эй, Тони! – проговорил у него над ухом Шоколадный Док. – Пойдем делать уборку.
Тони вздрогнул и оторвался от созерцания пустого стакана.
– Какую еще уборку?
– Понятно какую – масло смывать. Мы же весь корабль заделали так, что его родная фирма-производитель не узнает.
– Эй, Док, но ведь мы же герои! – возразил Тони. – Пускай пленные занимаются этой грязной работой.
– Они уже занимаются, – сообщил Док. – И они, и все остальные члены экипажа.
