37

Первые же ракеты разнесли выносные антенны вдребезги, и Бени Шарк понял, что операция началась удачно. Купер, Ла-Манш и Ройтер уже выстраивали свои звенья для атаки, а пара «корветов» с туннельными пушками старалась занять самую удобную позицию. У них в запасе было только по одному выстрелу, но зато по какому!

Как и следовало ожидать, почти все технологические ниши на корпусе станций оказались зенитными гнездами. Бени не мог видеть, как поднялись бронированные шторки и показались стволы орудий, но однажды он видел потрясный фильм, и там все происходило именно так.

Заградительный огонь накрыл «САБСы» за полминуты до пуска ракет «лингер-аэро». Прямо перед аппаратом Бени разлетелся на куски перехватчик Арсоли Мадума. Обломки его машины забарабанили по броне, и Бени напрягся, радуясь, что они не слишком большие. Устройство наведения подало сигнал, подтверждая, что цель захвачена. Бени по привычке дунул на палец и вдавил кнопку старта. «САБС» слегка качнуло, и ракета пошла на цель.

Бени Шарк активизировал пушки и стал ждать, когда сократится расстояние до цели.

Ярко полыхнули первые разрывы ракет. От станции начали отлетать элементы корпуса, но они были не такими большими, как хотелось бы Бени Шарку.

– Говорит Купер. Потерял две машины. Подхожу к объекту, отчетливо вижу пролом корпуса.

– Где пролом, Купер?

– Примерно на три часа.

– Ты что, не можешь сказать точнее?

– Не могу, у меня повреждения…

– О’кей, все, кто слышал, атаковать пролом…

– Алло, Бени, говорит Долгоносик-один. Я на позиции…

– Жди второго, Берман, и доложи еще раз… – приказал Шарк.

Наконец он сам увидел пролом в станции. Бени навел пушки и дал короткую очередь. Снаряды попали в брешь и взорвались внутри. «То, что надо…» – подумал Шарк и принял чуть левее, чтобы избежать заградительного огня.

– Берман, ну чего там?

– Все нормально, Бени, через минуту мы будем готовы, – отозвался пушкарь.

«Через минуту… А во сколько она нам обойдется?» – пронеслось в голове Шарка. Он проводил глазами потерявший управление «САБС», который, не сумев отвернуть в сторону, врезался в станцию. «Кто-то из ребят Ла-Манша, может быть, и он сам…»

– Командир, мы готовы, – доложил Берман.

– Стреляйте. Внимание, все в стороны. «Долгоносики» стреляют… – объявил в эфире Шарк.

В пространстве вспыхнул яркий луч, но заряд прошел мимо.

– Стрелки хреновы! – не выдержал Шарк. – Подумать только, и этот контур мы заряжали два часа…

Последовал еще один выстрел, который прошил всю станцию насквозь.

– Ну наконец-то, Берман! Всем, кто уцелел, жечь все подряд! – скомандовал Шарк, и «САБСы» ринулись на агонизирующую станцию.

А выполнившие свою задачу «корветы» направились к раскрытому зеву ожидавшего их шаттла.