Глава 9. Первый удар

Когда я проснулся, то обнаружил, что Еххи нет дома. Куда она могла подеваться в такую рань? Блин, это опять сон! Даже не ложное пробуждение. Обстановка в комнате сменилась, да и вообще я же засыпал в спальне, а проснулся в зале на диване, и появились совсем другие стулья. Вот я и поймал сон за хвост. В дверь настойчиво позвонили, и я тут же подошел к ней. Глазок не встроили, потому что рядом висел видеофон, по которому я, конечно же, никого не увидел. Сон же!

Звонок продолжал звенеть, нужно открыть дверь. С той стороны находился кто-то важный для меня и не опасный. Я просто чувствовал это и знал. Тем не менее, я осторожно открыл несколько замков, но оставил дверь на цепочке. Выглянул. На пороге стояла Алена. Она была одета в свой лазурный сновидческий плащ с капюшоном. Девушка была сильно взволнована.

– Открой дверь, Сережа, ты спишь! – воскликнула она. Хм. Точно не спрайт. Они никогда не говорят таких вещей.

– Хорошо. – Я снял цепочку с двери, и ведьма схватила меня за руку. С нечеловеческой силой она дернула меня к себе, и я тут же оказался в совершенно другом месте. Мрачный каменный коридор с еле чадящими масляными лампами. Повсюду царит полумрак, и слышно далекое мужское пение.

– Это какой-то замок? Или катакомбы? – не понял я.

– Это сон нашей клиентки, Сережа, – пояснила Алена, – возникли определенные трудности.

– Ты же говорила, что все хорошо. Или мне показалось? – с подозрением спросил я. Это могла быть и не Алена, а, например, принявшая ее облик Еххи или кто похуже!

– Нам тоже так казалось. Дневной сеанс прошел замечательно, но мы с Литой решили проверить, как у нее пойдут дела ночью, и тут возникли осложнения. – Айра тяжело вздохнула. – У дамы проблемы с психикой, плюс это усугубляется положением ее точки сборки.

– Интересно, – заметил я, – что ты хочешь этим сказать, а? Что все психи, которые видят то, чего нет на самом деле – они просто не могут вернуть свою точку сборки в исходное состояние?

– Вот именно. Просто представь, что ты пережил некое потрясение в своей жизни, которое привело к обмороку или выходу из тела. Это происшествие смещает твою сборку в сторону, и все. Теперь ты живешь в искаженном мире.

– Жесть какая. Ты сейчас серьезно? – спросил я.

– Ага. Нам нужно помочь Лите вытащить Наталью Николаевну.

– А во что она вляпалась-то? – не понял я. Мы шли по коридору, и мужское пение нарастало.

– Она получила большое наследство от своего отца, но у нее не ладилось с личной жизнью. Как и многие, она решила, что все в этой жизни можно купить. В итоге она начала скакать по молоденьким мальчикам.

– Сколько ей лет? – удивился я.

– Вроде бы около пятидесяти. Она буквально зациклилась на сексе, которого у нее прежде почти не было, понимаешь?

– О, как все жестко. Поехала старушка?

– Ну ее похоть в итоге привела к тому, что она привлекла к себе инфернала. Инкуба.

– А, понял. Это как суккубы, только мужики. Тоже питаются силой, только женской, да?

– Вот именно. Переусердствовала. Теперь каждую ночь у нее иссушающее сексуальное приключение.

– Круто, даже не знаю, завидовать или сочувствовать, – усмехнулся я.

– Сережа, – Алена посмотрела с укором, – в этой истории нет ничего смешного. Обычная несчастная женщина, пошедшая по пути собственных желаний и ошибок.

– К врачам она уже обращалась?

– Конечно. Прописали успокаивающее и какие-то таблетки, чтобы снизить либидо, но это, понятное дело, не помогает. Наталью отправят в дурдом, если мы ей не поможем.

– Отличный расклад. Вот, значит, как вы работаете. А как же все-таки получилось, что днем вы подумали об удачности своей терапии?

– Инкуб завладел ее мыслями, даже не телом! В итоге при обычном разговоре и проверке она обманывала нас.

– Понятно. Я должен его иссушить?

– Не обязательно, Сережа. Можешь просто его напугать. Ты единственный, кто сможет это сделать. Мы женщины и не способны устоять перед его красотой. Вот почему я не позвала Еххи. Он бы просто очаровал нас всех, как Наталью и Литу, и все – вместо помощи получилась бы банальная оргия.

– Звучит интересно, – пошутил я и получил легкий тычок под ребра. – Слушай, а на гомиков его магия тоже распространяется?

– Само собой. А что, ты бисексуален? – Алена выпучила глаза.

– Нет, что ты, просто так поинтересовался. Я, считай, инферналов никогда прежде не видел.

Коридор начал сужаться, а потом закончился слегка приоткрытой дверью, источник чудесного пения был сразу за ней. У кого это такой прекрасный голосок? Алена даже заходить не стала, а я решил зайти громко и с шумом. Мощным пинком я распахнул дверь и ворвался внутрь. Ух ты! А тут милота. У меня аж глаза заслезились от великолепия. Я оказался в просторной спальне. Аромат благовоний сразу же ударил мне в нос, и я чихнул. Отличный сон. Даже обоняние здесь совершенно реалистичное. Большая кровать с балдахином, на которой возлежат Лита и еще неизвестная мне тетка, лет за сорок. Полностью голые. А белая ведьма ничего так на самом деле. Жаль, я раньше этого не замечал. Носит постоянно какие-то мешки на себе. Рядом с ними лежал мужчина ослепительной красоты в одних стрингах. Мне на самом деле тяжело судить о мужской красоте, но именно такие украшают обложки женских романов. Обмазанный маслом, блестящий и упругий торс, будто он только что с подиума бодибилдеров сошел. Лицо вполне типичное для таких красавчиков. Чем-то на Бекхэма смахивает. А какой голос! Красавчик ласково и нежно поглаживал Литу по волосам, и его жертва прильнула к нему, как к родному. Чудесный сон. Будь я бабой, не захотел бы и просыпаться. Когда инкуб увидел меня, то сразу же перестал петь.

– Сергей? – удивилась Лита. – Что ты тут делаешь? Не видишь, я занята!

– Вижу. Отличное занятие. Вот, значит, как ты своим клиенткам помогаешь. Берешь огонь на себя? – Я рассмеялся и выпустил волчьи когти. Демон соблазна все понял. Он бесцеремонно оттолкнул от себя женщин, спрыгнул с кровати и направился ко мне. Здоровенный, гад. Мощный. Но ведь это сон. Причем не мой и даже не его. Так что мы тут на равных правах. Интересно. Я никогда не встречал инферналов и уж тем более не сражался с ними. Если его просто вежливо попросить уйти, он же меня не послушается, да? Что-то мне подсказывает, что так и произойдет. Наверное, все дело в его кривой ухмылке, полной превосходства. С такой рожей точно не будут вести переговоры. В руке инкуба возник огненный хлыст, ну прямо как у Балрога. Ага. Жаль, что места в этой комнате немного. Придется скакать по кровати и по голым бабам.

– Обычный человеческий мужчина не может причинить мне вреда, – пафосно заявил инкуб и занес руку с плетью для удара, – лучше покинь этот сон раз и навсегда.

– Верю, но я, как бы это помягче выразиться, не всегда человек, так что сваливать придется тебе. – Я тут же стал волком, и демон сделал шаг назад. Он явно не ожидал такого поворота событий. Я выпустил свои длинные костяные щупальца с острыми крючьями, и инкуб покосился на свой хлыст. Продолжим? Ага, да он уже пятится.

– Что ты такое? – спросил он. – Ты не один из нас. Симбионт! Но с кем?

– Какая разница? – прорычал я и раскрыл пасть, обнажая ряд длинных острых зубов.

Огненный хлыст устремился в мою сторону, но я ускорился и мгновенно вцепился в ногу этого красавчика. Он заревел как раненый лось. Теперь его голос уже не был настолько прекрасным. Это отрезвило голых женщин на кровати, и они с визгом бросились по углам.

Инкуб не был воином. Это я понял сразу. Уверен, что другой инфернал накостылял бы мне от души, но этот только петь песни умеет, сказочки рассказывать да потрахивать своих жертв, вытягивая из них необходимый ему свет. С подобными мне он не встречался, что и не удивительно. Застрял в своем Лимбе, небось не гуляет по другим уровням и не знает ничего о фазовых волках.

– Пусти, псина поганая! – орал инкуб, пытаясь лупить меня кулаками по морде, но щупальца уже опутали его плечи и острые крючья вцепились в его кожу. Она затрещала и начала облезать в месте ран, обнажая нечто красное и покрытое роговыми наростами. Ну конечно, это просто оболочка! Под ней скрывается совсем другая личина.

Мне очень захотелось поглядеть, каков же он на самом деле, но для этого его пришлось бы мучительно разрывать на кусочки, а садистом я никогда не был.

– Отпусти его, Сергей, – попросил меня голос Алены, появившейся сзади. – Надеюсь, что он понял свою ошибку, и если придет к этой женщине еще раз, мы иссушим его окончательно.

Я мотнул головой, разжал челюсти и ослабил хватку щупалец. Инкуб отлетел в сторону. Он не сказал ни слова. Просто зло что-то прошипел и растворился, словно призрак. Я внимательно осмотрел комнату и заметил трясущуюся от страха Литу. Она боялась меня! Ладно, пора заканчивать этот маскарад. Я вернулся в свою человеческую форму, и Алена обняла меня сзади.

– Спасибо за помощь, Сережа. А теперь тебе пора вернуться в свой сон. Не переживай, я скоро приду и поговорю с Женей по душам.

В итоге утро началось не с кофе, а с появления на пороге явно недовольной Айры. Она молча кивнула Жене, а затем схватила меня за руку и потащила в нашу комнату.

– Снимай футболку, Сережа.

– Уверена? – спросил я, немного смущаясь.

– Более чем. О боги. Что она с тобой сделала? Это следы от кнута?

– Обычные ногти.

– Еххи! – громко закричала Алена. Я первый раз видел ее в таком состоянии. Прекрасное лицо девушки побагровело, в уголках глаз появились редкие для нее слезинки.

– Что-то случилось, сестра? – На пороге возникла Женя в любимом полупрозрачном халатике. Она сразу все поняла, но снова сделала невинное личико.

– Ты знаешь правила и законы нашего общества, – дрожащим голосом начала Алена, – ни одна ведьма не имеет права избивать, причинять вред, отбивать и насиловать чужого фамильяра без разрешения его хозяйки! Я не давала тебе своего разрешения на это!

– Не поняла, – Еххи села на мягкое кресло, – я что-то сделала? Поясни-ка.

Потрясающая выдержка. Только настолько наглые ведьмы и могут быть королевами, наверное.

– Я обвиняю тебя в нарушении одного из наших законов, – Алена пристально смотрела на Женю, – ты изнасиловала его!

Еххи наигранно закатила глазки и прикрыла лицо рукой.

– Я донесу это до всех сестер на следующем же шабаше! Это серьезно! Они… Они… Они устроят тебе импичмент!

– Долго это слово вспоминала? Обвинила? Довольна? – Еххи явно забавлялась. – Тогда позволь в свою защиту сказать то, что никакого изнасилования с моей стороны не было! Это твой похотливый фамильяр набросился на меня, как дикое животное. И это неудивительно. Ты же не удовлетворяешь низменные потребности его скафандра. Ага, по глазам вижу. Что? Не веришь? Тебе нужны доказательства? Вот, пожалуйста, – Еххи откинула копну зеленых волос и показала синяки от моих пальцев на своей шее, – у меня очень нежная и чувствительная кожа. Малейшее касание оставляет на ней раздражение. Мало?

Еххи демонстративно распахнула халат и обнажила свою грудь.

– Обрати внимание на мои соски – вокруг них следы его зубов, я могу и задницу показать, если хочешь…

– Обойдусь! – воскликнула Айра.

– Так что кто кого изнасиловал еще. Я просто хотела утешить его, погладить по-дружески. Случайно коснулась его промежности, а он и завелся. Кому на шабаше поверят больше? Своей королеве или девчонке из Новосибирска, которая своего фамильяра не то что приструнить не может, но даже трахнуть.

– Достаточно. Я больше не хочу тебя слышать. Ты просто похотливая… – Айра явно пыталась подобрать какое-то слово, но не могла.

– Закончила? – Еххи встала с кресла и запахнула халат. – Я умею ставить людей на место, и ты не исключение из правил, запомни это. Несмотря на то, что мы все в одной команде и делаем общее дело, я не рекомендую тебе закусываться на меня из-за подобной мелочи. Ты же по уговору должна вступить в наш ковен. Я бы не хотела, чтобы ты оказалась на самом его дне рядом с Литой и Гердой. А пока вы тут продолжите выяснять отношения, я схожу попью кофе.

Русалка вышла из комнаты и громко хлопнула дверью.

– И ты поверила ей? – осторожно спросил я.

– Нет, конечно. Что было на самом деле, Сережа? – Айра нервно сжала кулачки.

– Она помогала мне увидеть мир волшебным взглядом с помощью какого-то психоделика, а потом начала ко мне приставать и призналась, что добавила в него возбудитель.

– Жуть какая. У нее просто давно секса не было, впрочем, как и у тебя. Неудивительно, что вы набросились друг на друга, как примитивные животные.

– Ты осуждаешь меня?

– Отчасти. Ты должен был сопротивляться. Должен был прояснить свой разум, а не отдаться власти психоделика.

– Прости, я не смог. – Я вяло пожал плечами.

– Ты хоть понял что-нибудь из того, что увидел во время этого трипа и ночного эксперимента? – спросила настойчиво девушка.

– Я видел сетку, а потом чистые нити света, проходящие сквозь все и являющиеся основой мира. Во сне было так же.

– Да, это хороший результат для первого раза. Сможешь повторить самостоятельно, без очередного секса с Женей?

– Вряд ли.

– Я так и думала. Будь осторожнее с Еххи, пожалуйста. Она сказала, чему будет учить тебя дальше?

– Обещала сломать мой сон и показать какую-то настройку.

– Ясно. Она хочет научить тебя именно хакерским методам, с помощью которых сама взламывает как сны, так и реальность. Будь внимателен.

Я попытался обнять Алену, но она мягко вывернулась.

– Не стоит, Сережа. Я так не могу и не хочу.

– Я думал, что ты будешь учить меня, – спокойно сказал я.

– Нет, это уже не имеет смысла. Ты сам все слышал от Жени этой ночью. Я не смогу научить тебя тому, что умеет она. Это бессмысленно, Сергей! Что я могу тебе дать? Хождение по чужим снам – это базовый уровень, доступный каждому из нас. Уверена, что даже Степан умеет это делать. Магическое зрение? Я ему несколько лет училась сама, а тебя за час выбили и все показали. Иссушать людей в реальности? Становиться невидимым? Искать других людей по фотографии? Я не умею этого! Пойми! Мы с тобой разные. Извини, но я больше не хочу говорить на эту тему.

Обиделась, наверное. Я не большой знаток женской психологии, но лучше всего оставить ее пока одну. Она явно не в себе.

– Уже жалеешь, что прилетела сюда со мной?

– Нет, конечно. Я сама решилась на этот шаг. Поздно жалеть. Я сказала, что помогу тебе, значит, так и будет. А вот когда все это закончится, я еще подумаю, оставаться ли мне тут.

– Но есть вариант, что Еххи просто не доживет до финала, с таким-то характером.

– Не говори так. Такие, как она, еще всех нас переживут и будут через Мост провожать, и ручкой махать, желать счастливого пути. Нельзя хотеть ее смерти, иначе мы будем ничуть не лучше наших врагов.

Я оставил Айру одну и пошел в зал. Сел на диван и включил свой ноутбук. Так, нужно пообщаться с Ингой, тьфу ты, Оксаной. Созваниваться не буду, просто пообщаюсь сообщениями, как у нее там дела, тем более что она онлайн.

Оксана рассказала, что у нее все очень хорошо. Она сняла с моей карточки все деньги и уничтожила ее, а затем купила другую симку без паспорта. Да, а я не успел. Молодец. Теперь я вообще вышел из-под возможного удара. Девчонка пока никуда не устроилась, но уже ходит по собеседованиям. Она сменила прическу, сделала пирсинг. Скинула мне фоточку, и я прифигел. От невзрачной серой мышки не осталось и следа. Удивительные перемены. Умеют же женщины так преображаться. Я бы точно ее не узнал. Осторожно уточнил, как там дела в Ардении, и она сказала, что все хорошо, правда, Ира стала странной и немногословной. Меня как током ударило. Я чуть дар речи не потерял. Что это значит вообще? В голову полезли самые мрачные мысли, и я решил побыстрее закончить наш с Оксаной разговор. Рука сама потянулась к телефону, и уже через минуту я тревожно рассказывал Валентину Сельяновичу о том, что Ирина существует в Ардении. Однако на него это не произвело никакого впечатления.

– Ох, Сергей Викторович, простите меня, немолод я, банально забыл и не рассказал вам сразу об этом, – ответил он. – Мне пришлось самому войти в Ардению и активировать резервную систему создания спрайтов, которую Константин сделал еще год назад.

– Ого. Он что, создал спрайты себя и Ирины? – сразу же догадался я.

– Да. Они, конечно, далеки от совершенства, но явно лучше, чем ваш.

– Чего? Я там тоже есть, что ли?

– Да, но вы немного туповатым получились, поэтому обычно работаете на периферии, чтобы не попадаться на глаза своим друзьям и в особенности Лане.

– Спасибо, – буркнул я, – значит, Костя переиграл наших врагов.

– Кстати, о них. Вы продвинулись в своих поисках?

– Да, причем весьма серьезно, – приврал я, – уверен, что мы успеем, и все будет хорошо. Пока можете не волноваться. Если что-то изменится, я обязательно поставлю вас в известность.

– Хорошо. Сами понимаете, ситуация не требует никаких отлагательств. Вам не нужны еще средства или другие ресурсы?

– Пока нет, спасибо. – Мы поговорили еще пару минут о самой Ардении, и я распрощался с Валентином. А Костя все-таки молодец. Хитро он задумал.

Видимо, еще на старте понимал, к чему это все может привести. Я его недооценивал. Снимаю шляпу, хотя ее у меня нет. Ладно, можно немного расслабиться и обдумать, что делать дальше. Город Бруберг, значит. Как спереть лошадей у «Стальных псов»?

– Полундра! – раздался дикий, на всю квартиру, вопль Жени. Она пулей выскочила из кухни, сбросила с себя халат прямо на бегу и голышом помчалась к себе в комнату.

– Бегом одевайтесь, берите оружие! – кричала она из спальни.

– Что? – Я ничего не понял.

– Мы срочно выезжаем. Лара послала сигнал бедствия!

– Е-мое! – Я подорвался и кинулся бегом к нам в комнату. Айра уже была наготове. Ей даже раздеваться не пришлось. Впопыхах я нацепил свои старые шмотки, сунул пистолет в карман. Что вообще происходит? Телефон Еххи уже разрывался от звонков. Мы как безумные выскочили во двор и запрыгнули в БМВ. Женя уже звонила кому-то.

– Вадим! Это ты? У нас ЧП. Да, ты тоже получил сигнал? Срочно хватай Весту и езжайте на сигнал бедствия. Да, он движется. Надеюсь, что она еще жива.

– Что происходит? – спросил я. – У Ларисы неприятности?

Женя сидела в спортивном костюме «Адидас», и я увидел под ее ветровкой кобуры с теми самыми береттами.

– Не просто неприятности, а смертельная угроза. У каждой из московских ведьм старшего ковена есть свой собственный амулет, который мы применяем только в самом крайнем случае.

– Волшебный? – воскликнул я, выворачивая руль и выводя машину из двора.

– Конечно! Достаточно нажать на камень в этом колечке, – Еххи выставила мизинец, демонстрируя мне массивный перстень с большим красным рубином, который я почему-то раньше не замечал, – и он отправит сигнал бедствия всем ведьмам на мобильный телефон.

– Ты серьезно сейчас?

– Конечно! В него встроен маячок, – Еххи вставила свой айфон в держатель на приборку машины, – настоящая магия!

– До цели двадцать километров, и она постоянно движется, – констатировал я, – куда ее везут? За город?

– Хуже. Ее везут на Волковское кладбище. Это четко спланированное нападение. Узнаю почерк Сантьяго. – В ухе Еххи вспыхнула голубым огоньком гарнитура. – Да, Вадим. Ты далеко? Проклятье! Мы тоже не рядом.

– Почему именно Лара? – спросила Айра, – а не Лита или Герда?

– Они стараются не трогать белых, так как те не представляют для них особой угрозы и свалят при первой же возможности, поджав хвостики.

– А кто такой Вадим? – поинтересовался я.

– Наш истребитель-перехватчик. Фамильяр Весты. Они отрекшиеся. Оба.

– Да уж, – Айра тяжело вздохнула, – но сейчас тебе нужна их помощь?

– Они все равно остались внутри ковена, просто перестали посещать шабаши, отошли от основных дел и поддерживают отношения только со мной.

– Почему?

– Потому что мы с Вестой были знакомы очень давно и дружили. Она приняла решение уйти из ковена, когда убили ее подругу Асану. Ковен потребовал передать Вадима Ксане, но Веста отказалась. Это вызвало волну недовольства. Они нарушили наши законы, и их бы жестоко наказали, но я встала на ее сторону и уговорила мать отпустить их обоих, не исключая из ковена.

– Вадим – воин? – уточнил я.

– Не лучше тебя, если ты про миры снов, но здесь он настоящий профи. Бывший офицер ГРУ, участвовал во многих операциях на Кавказе. Веста с ним познакомилась совершенно случайно, а дальше у них завертелось. Любовь, прямо как в сказках. Он и не заметил, как стал ее фамильяром. Вот почему она не захотела его отдавать, и я ее прекрасно понимаю. Я так думаю, ты, Айра, с Сережей тоже так хотела, да?

Алена тактично промолчала.

– Даже жаль, что у вас ничего не получится, ведь я люблю Сережу больше, – твердым голосом заявила Еххи, и я чуть руль не выпустил из рук, услышав эти слова.

– А-ха-ха, – русалка залилась смехом, – за дорогой следи, дурачок. Я пошутила же! Может быть. Быстрее гони! Срать на правила и камеры.

Она снова стала серьезной.

– Не успеем. Серые работают профессионально. Все, точка достигла кладбища. Черт.

– Почему ее везут именно туда? – не понял я.

– Потом узнаешь, а когда узнаешь, то все равно не поверишь, ты же у нас прагматик! Нам ехать еще полчаса туда. Дерьмово. – Еххи сокрушенно покачала головой. – Вадим, ты где? Понятно. Захвати тогда черный мешок, пожалуйста, при выходе из машины. Ага, хорошо. До встречи.

– Что ты несешь? – воскликнул я. – Ты уже похоронила Лару? Так просто?

– Она, скорее всего, уже мертва, и ее нужно, не привлекая лишнего внимания, вывезти с кладбища.

– Ты так спокойно говоришь об этом, – удивился я.

– Заткнись, черт тебя дери! – Еххи не выдержала. – А что я, по-твоему, истерить должна в этой ситуации? Хватать тебя за руки, плакать и орать? Если ты думаешь, что мне насрать на ее смерть, то сильно ошибаешься, но это война, Сергей! Серая ложа нанесла первый удар. Сейчас нельзя паниковать. Я королева, а это что-то да значит в нашем ковене! Если все будут истерить и метаться, я единственная, кто должна навести порядок железной рукой. Вот почему выбрали меня, а не Хому или Ксану! Так что одной рукой держи себя за яйца, а второй веди машину. Понял?

– Хорошо, – мрачно ответил я.

– Айра, ты умеешь гипнотизировать? – спросила Женя.

– Да.

– Тогда на въезде мы тебя высадим. Поговори со сторожами. Проверь камеры. Я хочу знать номера машин, которые заезжали на кладбище за последний час. Веста займется тем же. Все, маячок так и стоит без движения. Думаю, что Лары с нами больше нет. У меня не было с ней духовной связи, поэтому не могу ее почувствовать.

Мы подъехали к кладбищу с Вадимом одновременно. Он и его супруга были на черном «Порше-Кайене». Вадим оказался высоким, плечистым блондином в кожаной военной куртке. Высокие берцы, тактические штаны с обилием карманов. Коротко стриженный, с яркими серыми глазами. На щеке красовался глубокий шрам, на подбородке след от ожога. Его пожатие было быстрым и крепким. Веста же оказалась хрупкой блондинкой, немного похожей на Алену, только зеленоглазой. На плече у нее висела большая спортивная сумка.

– Айра и Веста пусть остаются здесь. Следите за машинами. Если враги еще на кладбище, то мы перехватим их. Проверьте сторожку. Не геройствуйте. Вадим пойдет с нами.

– Принято, – коротко ответил тот и запрыгнул в БМВ.

Мы проехали на территорию кладбища и направились к маячку.

– Это, скорее всего, какой-нибудь склеп, – предположила Еххи, – повторяется история с Асаной. Все было почти так же.

– Только тогда мы не успели от слова совсем, – подтвердил Вадим.

– Это было решение моей матери. Она просто пожертвовала Настей. Это вполне в ее духе. Лишь бы не было войны. Она помнила все беды второй мировой, поэтому не хотела никаких ужасов и тряслась от одного этого слова. Как мой отец только терпел ее?

– Не вспоминай, – попросил Вадим, – вон тот склеп! Смотри, там два человека и тачка.

Он моментально вынул здоровенный пистолет неизвестной мне марки и выскочил из машины. Конечно, нас увидели, но слишком поздно. Двое мужчин тут же ринулись к машине, но Вадим уже открыл огонь. На удивление он стрелял почти бесшумно. Встроенный глушитель, что ли? Один из мужчин тут же грохнулся на землю рядом с тачкой, но второй побежал совсем в другую сторону.

– Догони и убей его! – приказала Еххи, и наш истребитель ринулся за ним. Сразу видно боевую подготовку. Однако стрелять он не спешил, так как расстояние было достаточно большим – видимо, боялся промахнуться.

Мы с Еххи выпрыгнули из машины и побежали к склепу. Его железные двери были приоткрыты. Ведьма забежала первой и тут же поплатилась за это. Сильный удар ногой попал ей прямо в бок, и Женя, отлетев в сторону, ударилась головой о стену. Хромированная беретта вылетела из ее рук и с лязгом отскочила от мраморного пола склепа. Так как я бежал позади, то как раз встретился с нападавшим. Вернее, налетел и толкнул этого мужика в спину. Он явно не ожидал, что нас будет двое, но тем не менее сумел удержаться на ногах. Его кулак стремительно впечатался мне в левую скулу, и я сам чуть не упал. Отличный удар, который едва не выбил меня из равновесия.

– Стреляй, Сергей! – крикнула Еххи, пытаясь достать второй пистолет, но с кобурой было явно что-то не так.

Я никогда не стрелял в живых людей. Ни из травматического пистолета, ни из боевого. Я часто представлял себе разные схожие ситуации, так как знал, что рано или поздно мне придется это сделать. Даже дурачился перед зеркалом, делал страшные лица, но теперь я был в легком ужасе. Вот враг, убийца, а вот ты. И что? Да, он убьет тебя без сожаления, как убил только что Лару, как убил множество других людей в своей жизни, а ты? Сумеешь ли? Для многих людей это определенная черта. Тварь ты дрожащая или кто? Эти мысли пролетели в голове за одно мгновение, я вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. «Глок» громыхнул, но противник был готов к этому, в тот же момент он сделал неуловимое движение и полоснул меня по руке ножом, который я заметил только сейчас. Резкая боль обожгла кисть, я отдернул пистолет, и пуля попала мужчине в плечо. Он даже не шевельнулся. Это все происходило в считанные секунды, но мне они казались вечностью. Будто кто-то поставил всю окружающую нас реальность на замедленное воспроизведение. Я столкнулся взглядом со своим врагом и удивился узкому разрезу глаз. «Неужели японец?» – успел подумать я перед тем, как он вонзил мне нож еще раз в плечо и выбил коленкой пистолет из окровавленной руки. Враг бы продолжил колоть меня и дальше, лезвие боевого ножа уже стремительно приближалось к моему горлу, но выстрелы из беретты остановили его. Три пули попали нашему противнику в спину, и он рухнул на колени. Я тут же отпрыгнул назад, и вовремя – мужик сделал широкий взмах ножом в надежде достать мои ноги, но у него ничего не получилось. Я сильно пнул его в грудь, и он упал на спину. Под упавшим телом тут же стало растекаться кровавое пятно.

– Достала! Я достала тебя! Наконец-то! – Еххи тяжело поднялась. Ее волосы были спутаны, и кровь текла по искаженному яростью лицу. Видимо, она все-таки разбила себе голову при падении.

Я схватился за плечо. Крутой чувак. Он порезал меня.

– Чего молчишь, ублюдок? – Еххи встала напротив поверженного врага и направила на него пистолет.

– Он еще жив после таких-то ранений? – удивился я.

– Да, но жизнь уже покидает его тело. Я, наверное, прострелила ему легкое и еще черт знает что. Не сильно разбираюсь в медицине. Знакомься, Сергей. Это Григорий. В прошлый раз он ушел от нас, но нельзя же бегать вечно. Ты сильно ранен? – ведьма заметила кровь на моей руке.

– Думаю, что да, но вряд ли смертельно. – Боль уже стихала, но кровь шла сильно.

– Какой же я мудак, – произнес позади нас Вадим, – мне даже в голову не пришло, что тут мог быть еще один человек.

– Ты выполнял мой приказ. Что со вторым?

– Убит и валяется рядом со своим другом возле машины. Прости меня, Женя.

– Все хорошо. Перевяжи Сергея и вызови сюда Весту и Айру. Нам нужно закончить начатое.

– Амина, – шептал Григорий, – ты здесь. Ты видишь? Не уходи. Мы встретимся там, в нашем мире.

Слова давались ему тяжело, изо рта текла струйка крови, но он явно с кем-то говорил в этот момент. Я подозрительно огляделся, но никого рядом больше не было.

– Они придут за нами и туда, Амина. Мы будем готовы. Мы встретим их.

– С кем он разговаривает? – спросил я. Еххи вдруг широко раскрыла глаза, ее зрачки увеличились, и она внимательно осмотрелась. Тут же вскинула руку с пистолетом, но так же быстро и опустила ее.

– Ушла, сука такая. Испугалась.

– Кто это был? – спросил я. Григорий молчал. Он уже умирал.

– Без понятия. Его подружка, наверное.

Вадим усадил меня на скамейку внутри склепа, помог снять куртку и внимательно осмотрел мои раны.

– Тебе сильно повезло, – заметил он.

– Нам всем повезло только потому, что я взяла два пистолета, а не один, как обычно, – сказала Еххи и была чертовски права. – Ты теряешь хватку, Вадим, но радуйся, что все обошлось. Свидетелей не останется. А с тобой пора кончать, старый друг.

Ведьма наступила на шею Григория, и тот захрипел.

– Будь ты обычной пешкой, я бы тебя отпустила, чтобы ты лично рассказал Сантьяго о том, что здесь произошло, но ты очень опасный противник. Таких нельзя оставлять в живых.

Вадим разорвал мою футболку и сделал простые перевязки, чтобы остановить кровь.

– Держи рукой рану на плече, а на кисти так, царапина, – горько улыбнулся он и подошел к телу Ларисы, лежащему в дальнем углу склепа.

– Что с ней? – тихо спросил я.

– Мертва, конечно. Он перерезал ей горло и собирался вырезать глаза, судя по всему, но не успел. Мы опоздали.

Григорий перестал хрипеть, и его глаза закатились.

– Он китаец? – спросил я.

– Нет, казах. – Ведьма убрала ногу с шеи и тут же выстрелила ему прямо в лоб.

– Контрольный – это правильно, – заметил Вадим, – без него в таких делах никуда. Я соболезную, Женя.

– Ничего. Все нормально, – холодно ответила она, села рядом и положила мне голову на здоровое плечо.

На пороге склепа появились другие ведьмы, и Айра ахнула. Веста тут же сбросила с плеча сумку и стала доставать большие черные мешки и аптечку. Теперь меня начали перевязывать уже по уму, используя медикаменты. Все молчали и печально наблюдали, как Вадим стаскивает тела в склеп и пакует их в мешки.

– Как знал, – приговаривал он, – с запасом взял.

У Еххи внезапно зазвонил телефон, и она взяла его в руку. Посмотрела и криво усмехнулась.

– Долго жить будет.

– Кто это? – нахмурился Вадим.

– Сантьяго, конечно же, – зло ответила Женя, – давайте послушаем его пафосные речи вместе.

Она включила громкую связь, и мы все услышали его строгий голос.

– Госпожа Еххи, мне искренне жаль вашу сестру, однако вы должны знать, что я не отдавал этого приказа. Григорий находится вне моей юрисдикции, и я не могу ему приказывать. Это был самовольный поступок. Он всегда так поступает, когда узнает, что мы вступаем с вами в войну.

– Ничего страшного, Сантьяго, – как можно спокойнее ответила Женя, – он поплатился за свою выходку сполна. Лару уже не вернуть, но и вашего друга тоже. Мы просто разменялись пешками на этой доске, не так ли? Или он был более важной фигурой для тебя?

Сантьяго умолк. Он явно был поражен этой новостью.

– Если тебя успокоит, то умер он мучительной смертью, хотя и не так, как мне бы хотелось. Что будет теперь с твоей игрой? Молчишь? Уже думаешь, как бы помягче составить отчет для своего наставника, да?

– Ты ответишь за это. Я хочу знать, кто убил его.

– Мы с Сергеем, но какая тебе разница? Ведь рано или поздно мы доберемся и до тебя.

– Спасибо, – сухо ответил Сантьяго и положил трубку.

– Они не остановятся, – заметил Вадим, продолжая свою грязную работу. – Кстати, Сантьяго может быть прав. Вдруг он и не отдавал такого приказа?

– Это все уже не имеет никакого значения. Мы возвращаемся домой, а ты отвези тело Лары на дачу. Мы сожжем ее по нашему обычаю. Бабе Гале я позвоню и предупрежу, что вы приедете. Большое вам спасибо. А этих, – Еххи кивнула на тела сообщников Григория, – отвези Гере. Да, тому самому, кто работает в крематории. Деньги за доставленные неудобства я скину ему на счет, как обычно. Машину нужно отогнать Ивану в Кунцево. Деньги пополам.

– А самого казаха куда? – поинтересовался я.

– В лес, похороним как собаку. Чем дольше его тело будет гнить в земле, тем лучше. Кстати, Весточка, ты не хочешь вернуться к нам?

– Тот, кто покинул ковен один раз, не имеет права возвращаться в него, – напомнила та в ответ.

– Времена меняются, нам нужны новые правила, чтобы выжить в пламени этой эпохи и бесконечных войн.

– Не все твои сестры согласятся с этим утверждением, – сказала Айра.

– Тогда они сгорят в этом пламени, – тихо прошептала Женя.

Мы ехали домой. Машину вела Айра, как самая целая и невредимая, а мы с Еххи кое-как уместились на заднем сиденье. Все-таки в «бумере» этой модели сзади очень мало места. У моего дедушки в старой «Волге» и то было больше.

– Вы выжили чудом, – сказала Алена. – Григорий – это же настоящий маньяк. Ковен охотился за ним больше десяти лет. Я вообще удивлена, что вы его так просто убили.

– Не совсем просто, – не согласился я, – у меня два ножевых, у Еххи голова разбита. Чувак с ножом убил бы нас всех, если бы не один-единственный выстрел. Он был настоящий профи, но ему не повезло. Я теперь тоже буду два пистолета носить, нож и кастет.

– Это уже не имеет смысла, – ответила Женя, – больше они атаковать не будут. Игра началась не в их пользу.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Алена, посмотрев на нас в зеркало заднего вида.

– Это был неравноценный обмен фигурами. Лара никогда не была сильной ведьмой и уж тем более боевой. Мы променяли коня на туру и две пешки. Это очень хорошее начало.

– Не говори так, – воскликнула Алена, – она же была нашей сестрой!

– Она ей и осталась, но Сантьяго не станет больше посылать за нами людей в реальном мире. Григорий мог в действительности работать сам по себе – это раз, а во-вторых, все эти смерти здесь ничего не значат.

– Я как раз хотел спросить об этом, – тихо сказал я.

– Тебе интересно, кто куда отправился? – Женя печально посмотрела в окно. – Казах-инквизитор попал в Лимб и вернулся оттуда в Дрангиль. А вот Лариса сейчас пробивается через море забвения к Лимбу.

– Это еще что за локация? Она как-то связана с ее убийством в склепе?

– Да. Конечно. Обычно ведьма умирает и отправляется напрямую в Лимб, но те, кто умирает на святой земле, обязаны пройти через очищение. Этому ритуалу тысячи лет, и не христиане его придумали. Они, как это у них водится, просто исковеркали под себя местную мифологию. Вот почему ты сначала блины жрешь, а потом яички красишь. Православие – это жесткий сплав язычества и ортодоксального христианства. Ведьмы всегда старались избежать моря забвения, так как оно может сильно помешать знающему.

– Я ни разу его не видел.

– Ты же не умирал по-настоящему. Все, кто умирает на освященной земле и закапывается в ней же, сначала попадают именно в эту локацию.

– А я вот в это не верю, не факт, что христиане вообще попадают в Лимб! – возразила Алена.

– Есть и такая теория. Истоки в Библии, которую, конечно же, никто не читает, – согласилась Еххи.

– И что там? – спросил я.

– Ну вот как сейчас выглядит вся посмертная тема у христиан? Был хорошим, воцерковленным – попадешь в царство небесное, а дружил с бесами – в геенну огненную. Только все упускают одну мелкую, но важную деталь, Сережа, – Женя довольно улыбнулась, – если почитать Библию, то там сказано, что никто никуда не попадает сразу. Все мертвецы ждут Страшного суда, который состоится, когда случится второе пришествие Мессии. В итоге какой им Лимб-то? Они привязаны к этому миру и ждут. Вот почему их в землю закапывают, а не сжигают, чтобы они потом восстали из мертвых.

– И как выглядит это море? – уточнил я.

– Как огромная серая лужа в тумане. Причем местами она по колено, а местами выше макушки. Ты просто должен дойти до берега.

– Но это не так просто, – подтвердила Алена, – в море обитают многочисленные твари, похожие на рыб и пиявок одновременно.

– Миноги, только размером с хорошую щуку. – Женя посмотрела на меня. – Они присасываются к тебе и сосут твой свет. Истинный воин пройдет, уничтожив их. Праведный же просто поделится своим светом и дойдет до берега. Все остальные будут развеяны навсегда, так и не попав в Лимб.

– Дичь какая! – воскликнул я. – Это, это… У меня нет слов.

– Жестоко? Люди рождаются и умирают миллионами, Сергей. Каждый обладает сознанием. Неужели ты из тех, кто верит в бессмертную душу? Тогда бы человечество загадило своим присутствием все ближайшие миры. К счастью, этого не происходит. Происходит естественный отбор. Не все из людей заслуживают не то чтобы ада, но даже Лимба. Нам это уже не грозит.

– Ты уверена, что тебя не убьют таким же способом? – спросил я.

– Да, ты же ведь будешь со мной до конца жизни и защитишь меня.

– На твоем месте я бы не был настолько уверенным.

– Я спасла тебе жизнь, Сережа, и ты это знаешь, – веско заметила Женя и отвернулась.