Глава 48

Вставайте же

Ветер держался западный. Они достигли Адских Врат при последних проблесках вечерней зари. При виде кипящей водной полосы Балти возжелал двух вещей: темноты, чтобы не видеть этого бурления, и лауданума, чтобы ничего не чувствовать.

Пелловы моряки ловко правили суденышком, и оно благополучно пробралось через рифы, не разбившись и не перевернувшись. Они вышли в пролив, на спокойную широкую воду. Балти предпочитал называть эту полосу воды просто Проливом, без упоминания имени дьявола. Как и в прошлый раз, он положил голову на колени Благодарне, теперь чувствуя выпуклость живота, где рос ребенок Гедеона – или ребенок Покайся.

К рассвету ветер окреп. Задолго до полудня они бросили якорь в порту Фэрфилда.

Миссис Пелл тепло приняла их, накормила сытным завтраком и дала трех лошадей в дорогу. Ханкс пошел по городу спрашивать, не проезжали ли тут крупный белый мужчина и индеец странного вида. Нет. Видимо, преследователи опередили преследуемых. Балти, по обыкновению, спросил: «Что теперь?»

Ханкс начал размышлять. Что, если Джонс и Покайся избегают королевского тракта? Это возможно. Король только что, весьма зрелищно, заново утвердил свою власть в этих местах. Быть может, Джонс и Покайся решили, что безопасней вернуться в Нью-Хейвен, двигаясь параллельно тракту, через лес, растущий к северу от него. Реки там были у́же, и их было легче пересекать вброд.

– Помнишь, каким путем мы сами добирались из Нью-Хейвена? – спросил Ханкс.

– Я только помню, что это заняло целую вечность.

– Сейчас мы поедем так же. Но выезжать надо немедленно.

Они попрощались с миссис Пелл и покинули Фэрфилд той же дорогой, какой пришли два месяца назад. Балти снова почувствовал, как его поглощают леса Новой Англии. За каждой скалой ему чудились голодные кугуары. Путники переехали реку, которую Ханкс назвал Хаусатуннук, что, по его словам, означало на языке могикан «Река места горы», хотя Балти никакой горы не видел. Они ехали без остановок.

Под вечер они доехали до развилки на тропе, спешились и размяли ноги. Балти смутно узнал это место. Более проторенная тропа шла прямо, к Нью-Хейвену. Менее протоптанная уходила вправо, по идущему вверх – кажется, куда-то далеко – пологому склону.

– Куда ведет эта тропинка? – спросил Балти.

– На кряж, – сказала Благодарна.

– На кряж? Но это значит, что мы проскочили Нью-Хейвен.

– Нет. На западный кряж.

– Пожалуйста, не надо больше никаких кряжей, – взмолился Балти. – Восточных, западных, северных, южных – все равно.

– Если они хотят обойти тракт, им не миновать этого места, – сказал Ханкс. Он отправился на поиски места для засады.

С послеполуденной жарой пришли грозовые тучи, грохот грома и краткий, пробирающий до костей ливень. Балти и Благодарна укрылись под какими-то вязами.

Ханкс нашел подходящее место – в сотне ярдов за развилкой на тропе, ведущей в Нью-Хейвен.

Они привязали коней с подветренной стороны, поодаль, и спрятались за камнями. Ханкс и Балти проверили пистоли и запасы пороха.

– Я беру на себя индейца, – сказал Ханкс. – Джонс жирный, по нему даже ты не промахнешься.

– Неужели ты и ты собираетесь прямо так взять и застрелить их? – спросила Благодарна.

– А вы что предлагаете сделать? Пригласить их на совместную молитву?

– Полковник, это убийство!

– Вы дали слово. Никакой чепухи.

– По-твоему, оправдывать убийство – это чепуха?

– Господи, дай мне силы, – пробормотал Ханкс.

– Если ты просишь у Господа силы, полковник, Он тебе ее даст. Идем, помолимся вместе. – Она взяла Ханкса и Балти за руки и закрыла глаза.

Послышался шум. Благодарна ничего не слышала, погрузившись в общение со Святым Духом. Балти и Ханкс увидели, что из леса выехали двое. Джонс и Покайся.

Свободной рукой Ханкс ударил Благодарну по голове рукояткой пистоля. Она обмякла. Ханкс поймал ее и осторожно уложил на землю.

– Ханкс! Что ты сделал?

– То, что велел мне Святой Дух.

– Господи!

– Мы совершенно зря взяли ее с собой. Я тебе говорил, что от квакерских женщин одни неприятности.

Джонс и индеец спешились у развилки. Балти похлопал Благодарну по расслабленной руке:

– Она жива.

– Конечно, она жива, – огрызнулся Ханкс. – А вот мы не будем живы, если ты не начнешь шевелиться.

Джонс и индеец снова залезли в седла. Но вместо того, чтобы двинуться по тропе, ведущей в Нью-Хейвен, мимо Ханкса и Балти, они поехали по той, что шла вверх.

– Идем.

– А ее куда?

– Оставим тут.

– Ее съедят!

Ханкс вытащил маленький пистоль из сапога и положил Благодарне на живот.

– Надеюсь, у квакеров не считается насилием застрелить льва, который хочет тебя съесть. Ты идешь или нет?

Балти был в полной растерянности. Разве можно бросать женщину без сознания в лесу? Беременную женщину. Женщину, к которой он питает самые нежные чувства. Женщину…

– Ну, тогда оставайся, – сказал Ханкс.

Балти вспомнил лицо Мики. Рот, набитый землей.

– Я иду.

Они пошли пешком. Кони Джонса и Покайся устали. Всадники двигались медленно. Балти и Ханкс поспевали за ними.

– Умоляю, скажи мне, что на этом кряже нет еще одного индейского кладбища.

– Я сомневаюсь, что они идут почтить память покойных квирипи.

Тропа шла вдоль края обрыва. Он становился все круче, а вид на запад – все внушительнее. Солнце озаряло лес теплым светом. Здесь и там, словно отдельные лоскуты в одеяле, клены, рано свернувшие на осень, пылали оранжевым и красным. В любой другой день Балти остановился бы, дивясь красоте Новой Англии.

Через несколько миль пути гребень уже возвышался над лесом на четыреста футов. Ханкс сказал, что они, похоже, близки к южной оконечности утеса. Но Джонс и Покайся продолжали путь. Если они и ехали в Нью-Хейвен, то каким-то очень кружным путем.

Сквозь деревья впереди показался какой-то странный, ни на что не похожий объект. Приблизившись, путники поняли, что это скала неправильной формы, гигантская глыба, расколотая на три или четыре части. В ней было что-то словно из иного мира. Древние греки, возможно, сказали бы, что это следы битвы титанов, свершившейся на заре времен, – камень, пущенный из великанской пращи и разбитый на куски ответным ударом молнии.

Джонс и индеец спешились перед этой скалой. Балти и Ханкс укрылись за деревьями.

Джонс позвал, словно обращаясь к самой скале:

– Генерал Уолли! Это я, Уильям.

Двое мужчин, изможденных и грязных, одетых в лохмотья, вылезли из расселины в скале, словно пара Лазарей, восстающих из гробницы. Они пожали Джонсу руку.

– Ты подумай, старина, – произнес Ханкс. – Это ж твои цареубийцы.

Балти не верил своим глазам. Неужели эти… оборванные пугала – на самом деле Эдвард Уолли и его зять Уильям Гофф?

Уолли, герой сражения при Нейзби, кузен Оливера Кромвеля, один из семи человек, вызванных к его смертному одру; тюремщик, державший Карла Первого в Хэмптон-Корте и подписавший ему смертный приговор?

Гофф, самый радикальный из всех пуританских вождей, объявивший Карла Первого антихристом, против которого ополчились небеса и приход которого возвещает неизбежное второе пришествие?

Неужели эти оборванцы, в буквальном смысле выползшие из-под камня, лишь несколько лет назад были самыми грозными людьми во всей Англии? Неужели это они свершили высший акт власти, постановив, что голова монарха должна быть отделена от тела?

За девять месяцев, прошедших с отъезда Балти из Англии, он по-разному представлял себе людей, которых искал. Крепкие, мужественно переносящие лишения, отчаянные воины в сверкающих доспехах, с мечами в руках, верхом на гарцующих, раздувающих ноздри скакунах. Такими знала их Англия. Балти предполагал, что реальность окажется менее впечатляющей. Беглецы обычно не гарцуют в сверкающих доспехах.

Но это?

Балти в мыслях сочинил целый сценарий того момента, когда он наконец настигнет свою добычу. Цареубийцы будут лежать навзничь на земле. Он будет стоять над ними с саблей в руке. Сознавая всю драматичность, всю историчность момента, он обратится к ним повелительным голосом (возможно, в ямбических пентаметрах):

«Именем Его Величества Карла, короля Англии, я, Балтазар де Сен-Мишель, арестую вас за измену трону и отвратительный грех цареубийства!» Балти несколько раз даже репетировал эти слова, произнося их вслух (когда Ханкса поблизости не было).

А какая великая оратория достойна этой жалкой сцены? «Эй, вы, там, Уолли. И вы, Гофф. Давайте, пошли. Ну вставайте же». Балти так растерялся, что даже не спросил Ханкса: «А что теперь?»

Говорил в основном Джонс. Уолли и Гофф слушали его с вытянутыми лицами.

Балти и Ханкс не слышали, что он говорил. Вероятно – что из Англии прибыло много войска и скоро эти леса будут кишеть английскими солдатами. Уолли и Гофф больше не в безопасности, даже в расселине скалы на утесе, густо поросшем лесом.

День мерк. Покайся оставил белых людей за их разговором и набрал хвороста. Сложил его в кучку перед расселиной, из которой вылезли цареубийцы, ударил кремнем по кресалу рядом со стружками, скрючился и начал дуть. Послышался треск, поднялась струйка дыма.

– Все это время они были здесь?! – шепнул Балти.

Ханкса это, кажется, развеселило.

– Искал рукавицы, а они за поясом? Так каковы будут твои приказы?

– Приказы? Ты о чем?

– Ты – охотник за судьями. Мое задание было – приготовить путь полковнику Николсу. Вот твои судьи. Что ты предлагаешь делать?

– Они больше похожи на нищих.

– Гм. Видно, свежий воздух не пошел им на пользу. Но это все же лучше, чем погреб в доме преосвященного Дэвенпорта.

– А я думал, мы не за ними охотимся.

– Мы не охотились. Мы случайно попали в лес, богатый дичью.

– Мне все равно, что с ними будет, Ханкс.

– А как же твой приказ?

– К черту мой приказ.

– А твое рыцарское звание?

– И его к черту.

– Какой ты легкомысленный! Ты раньше надувался, как индюк, при одной мысли, что станешь сэром Балтазаром. Что с ним случилось?

– Видно, потерялся по дороге.

– Ты отуземился.

– А это еще что значит?

– Ты приехал сюда поймать убийц короля. А теперь думаешь только о том, как отомстить за смерть фермеров.

– Ну хорошо, хорошо. Но что теперь?

– Я думал, ты так и не спросишь. – Ханкс огляделся. – Я обойду вокруг и посмотрю, нет ли с другой стороны входа в эту скалу. Тогда жди, я выйду оттуда же, откуда появились судьи.

– А тогда что?

– А тогда посмотрим.

– Что это еще за план такой?

– Единственный, который мне сейчас приходит в голову.

– Ну, это не план, а бог знает что. А я что должен делать, пока ты там лазишь по пещерам?

Ханкс указал на толстое дерево:

– Спрячься за ним и жди.

– Чего ждать?

– Того, что будет. У тебя два пистоля, так?

– Ну и что?

– Ну так воспользуйся ими. – Ханкс ухмыльнулся. – Если ты все-таки решишь, что тебе нужно рыцарское звание, пристрели обоих судей.

Благодарна открыла глаза и ощутила боль в затылке. Села и заметила у себя на коленях пистоль Ханкса. Огляделась кругом, ища следов борьбы. Ничего не нашла.

Она встала и увидела отпечатки ног на мокрой от дождя тропе. Пошла за ними к развилке. Увидела другие отпечатки ног и копыт. И побежала.