32

В последующие дни рыбаки изучали соляную гору, уточняя размеры этой серой бесплодной громады. Года исследовала прорытые когда-то коридоры, чтобы найти самую чистую соль. На горе обнаружились остатки прогнивших лесов и пригодные к использованию носилки. Из старой выработки выволокли большие соляные камни. Был обследован и замок Кардона, стоящий на холме над обширной равниной. Стены едва держались, но все равно этот замок оставался стратегическим местом на самой границе. Любого графа заинтересует надежное поселение, жители которого разрабатывают соляную гору и защищают прилегающие территории с оружием в руках. Этот фактор поможет Годе в переговорах о заселении пустующего замка.

Путешественники возвращались в Барселону с новыми надеждами; впрочем, они хорошо представляли себе, как трудно будет двигаться по берегу Карденера с нагруженной телегой. Старые дороги почти исчезли, на некоторых участках телегу приходилось освобождать, соль перетаскивать вручную, а потом грузиться обратно, но спутники Годы были привычны к тяжкому труду. Братья разделяли оптимизм Годы и все время строили новые планы на будущее.

Альбарику совсем не улыбалось оставлять рыбачью лодку ради какой-то химеры, но Леотар с Донадео верили, что жизнь их может перемениться. Года все больше молчала. Она представляла себе подписание графом поселенной хартии, замок с полуразрушенной башней и процветающий род, крепнущий от века к веку. Но для начала им требовалось попасть в Барселону и доставить в целости соль. Годе хотелось, чтобы рядом с ней был Фродоин, – никто лучше епископа не смог бы понять, какое сокровище идет к ним в руки.

Пронзительный свист положил конец мечтаниям Годы. Впереди поднималось облачко пыли, из него выскочили шестеро всадников свирепого вида. Дети попытались спрятаться, но свист пущенных стрел их остановил. На всадниках были доспехи из клепаной кожи, на головах черные тюрбаны. Года поняла, что это отряд сарацин, пошедших в набег. Она прикрыла голову платком и присоединилась к испуганным рыбакам, собравшимся вокруг телеги.

– Пастух, который их видел, был прав. Они пахнут гнилой рыбой, – по-арабски сказал один из всадников.

Командир двинул боевого скакуна прямо на людей, чтобы запугать еще больше. Года смотрела на сарацина изучающе. Это был статный воин с черными внимательными глазами. Сарацин осмотрел груз и нехорошо улыбнулся:

– Христиане, есть у вас охранная грамота от вали Льейды? Вы же торгуете солью.

Рыбаки ничего не отвечали. И тогда сарацин обнажил саблю:

– Ваше молчание – ваш ответ.

Он наметил себе первой жертвой Донадео, и тогда Года шагнула вперед.

– Господин, эти земли не принадлежат эмирату, – быстро заговорила она. Расчет состоял в том, что разбойники плохо разбираются в договорах и условиях перемирий. – Это территория Карла Лысого.

– Мне дерзнула ответить женщина? – Командир явно наслаждался ситуацией.

Кончиком сабли он сдернул с ее головы платок и замер в удивлении. Других всадников тоже поразил облик женщины.

– Твоя кожа не сухая и не загорелая, как у них. Ты их пленница?

– Нет.

– Как тебя зовут?

– Года из Барселоны.

– Кто-нибудь из города уж точно даст за тебя щедрый выкуп.

– Меня отправили в изгнание. – Года старалась говорить высокомерно, хотя ей тоже было очень страшно. – В иных обстоятельствах вы бы сейчас рубились с моей стражей.

– Вообще-то, исходящая от вас вонь чуть не заставила нас спасаться бегством. Как бы то ни было, вам, наверно, известно, что перемирие с королем Карлом в этом году закончилось. Граф Уржельский пока ничего не сделал для его возобновления, так что мы ничего не нарушим, если уведем вас с собой.

– Господин, не забирайте детей! – взмолился Донадео.

– Да за них торговцы рабами дадут больше всего. – Командир приставил саблю к его шее. – А вот тебя нет смысла оставлять в живых.

Года тряхнула головой. Рядом с ней подвывал Эрмемир, остальных охватила паника. Это было опасное путешествие, и оно закончилось плохо.

– Я тесно связана с Фродоином, епископом Барселонским. – Года торопилась, ей нужно было предотвратить трагедию. – Отпустите нас, и он даст хороший выкуп!

– И где же сейчас этот пастырь неверных?

– Он скоро вернется вместе с новым графом Барселонским, а как только он узнает о случившемся, сразу же обратится к вали Льейды. – Она посмотрела командиру в глаза. – Если со мной что-то случится, епископ позаботится, чтобы полномочные правители Льейды и Сарагосы устроили на вас охоту.

Сарацин рассмеялся, хотя угроза подействовала на него сильнее, чем он хотел показать. Договоры и сделки между знатными христианами и властительными маврами были нередки, они даже заключали союзы, скрепляя их узами брака.

– Епископ настолько ценит тебя, что встанет на пути у племянника вали Льейды? – Сарацин с удовольствием наблюдал за реакцией женщины. Ему следовало проявить к ней уважение, ведь христианские церковники обладали большой властью. – Меня зовут Адд-аль-Малик, и сейчас мы забираем вас с собой. – Он одарил Году любезной улыбкой. – Надеюсь, по дороге ты развлечешь меня историей о том, зачем благородной красавице возить соль по этим безлюдным местам. А в Таррагоне я приму решение: продавать вас или отправить весточку вашему епископу.

В маленькой обители Форнолс престарелый брат Бонифаций молился за юного раненого рыцаря, лежащего на столе в трапезной. Юношу приняли за покойника и чуть было не погребли. Монах промыл его раны вином, заштопал ниткой из кишки и обмазал илом, смешанным с соком чертополоха, толченого ладана и болиголова. Ножевая рана на спине оказалась поверхностной – удар приняла на себя кольчуга, а вот рана в боку была глубока. Юноша спас себя, заткнув отверстие дорогим платком, но он потерял много крови. Жизнь его была в руках Господа.

– Вижу, вы приняли в нем горячее участие, брат Бонифаций, – заметил настоятель, присоединяясь к старику.

Бонифаций, покряхтывая, поднялся с колен и погладил золотистые волосы юноши.

– Этот цвет нечасто встречается в наших краях, но я помню другого мужчину с такими волосами. Это было давно. Его звали Изембард из Тенеса. Помните вы Гисанда из Барселоны? Говорят, сын рыцаря, воспитанный монахами Санта-Афры, присоединился к нему и вместе с Гисандом защищал земли колонов барселонского епископа. Эта история казалась не слишком достоверной, но вдруг все именно так и было?

– Гисанд и его люди погибли в замке Тенес. Если законный сын Изембарда находился при старом рыцаре, его должна была постигнуть та же участь.

– Быть может, он и выжил. Пути Господни неисповедимы.

Настоятель встал рядом с раненым. Никто из монахов в его обители не обладал познаниями лекаря – знали только то, чему могли выучиться у собственных матерей. Еврейские врачи проживали далеко, в Жироне, да и расплатиться с ними монахам было нечем. Бонифаций уже все приготовил для отходной молитвы. Настоятель прикоснулся к юноше, и тот шевельнулся, не открывая глаз.

– Элизия… – прошептал он.

– Что он сказал? – удивился Бонифаций.

– Не знаю. Кажется, назвал женское имя.

Монахи видели, как судорожно мечутся зрачки раненого под прикрытыми веками.

– Гисанд… Я не сумел найти графиню… и Гифре… Нет…

Монахи переглянулись.

– Он сказал «Гифре»?

– По-моему, да. – Настоятель огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не может услышать. – Возможно, это совпадение, ведь мужчин с таким именем много.

– Да, но лишь один юноша со светлыми волосами может соединить в своем бреду Гисанда, графиню и некоего Гифре. Это что-нибудь да значит!

– Если здесь и впрямь лежит Изембард из Тенеса, это ведь знак Божий!

Старый монах посмотрел на алтарь. Братья выбелили апсиду в форме трапеции и теперь, как могли, писали на стене фреску: воскрешение Лазаря. Никто в обители не обладал навыками художника, но монахи были упорны, ведь им приходилось с помощью изображений наставлять новичков, делавших первые шаги в духовную жизнь. Бонифаций из года в год молился, чтобы маленький монастырь уцелел, ведь он пережил там много грабежей и кровопролитий. Только долгосрочный мир поможет им распространить по долинам свет Евангелия.

Бонифаций посмотрел на раненого, и у него возникло ощущение, что он участвует в деле, превосходящем разумение простого монаха; он просто обязан спасти эту жизнь, теперь старик сознавал это со всей ясностью. После долгих лет безмолвия незнакомый юноша произнес имя, обладавшее для них одним-единственным смыслом: забытая надежда.