Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
Летний ветерок ерошит мне волосы, точно ласковые пальцы любовницы.
Моей любовницы.
Аны.
Я вдруг просыпаюсь, не понимая, где я и кто я. В спальне темно, рядом спокойно и ровно дышит во сне Ана. Приподнявшись на локте, провожу рукой по волосам, испытывая странное чувство, как будто кто-то только что вот так же погладил меня. Озираюсь вокруг, вглядываюсь в затененные углы комнаты… Нет, мы с Аной тут одни.
Странно. Я мог бы покляться, что тут кто-то был. Кто-то меня трогал.
Просто приснилось.
Отбросив беспокойные мысли, смотрю на часы. 4:30 утра. Снова падаю в подушки; Ана что-то неразборчиво бормочет и, не просыпаясь, поворачивается лицом ко мне. Такая красивая и безмятежная…
Я разглядываю потолок, где мучительно мигает огонек пожарной сигнализиации. Мы так и не подписали соглашение. И тем не менее Ана здесь. Со мной. Что это значит? Как мне с ней быть? Она подчинится моим правилам? Я должен знать, что она в безопасности. Я провожу ладонью по лицу. Для меня все это темный лес – вне моего контроля и пугает.
Вспоминаю Лейлу.
Черт.
Мысли перескакивают с пятого на десятое: Лейла, работа, Ана… Теперь уже не засну. Я встаю, надеваю пижамные штаны, закрываю дверь в спальню и иду в гостиную, к пианино.
Шопен – моя отдушина; мрачная мелодия соответствует моему настроению, я наигрываю ее вновь и вновь. Краем глаза ловлю какое-то движение – ко мне нерешительно подходит Ана.
– Тебе нужно спать, – шепчу я, не прекращая играть.
– Тебе тоже, – откликается она. На лице у нее написана решимость, хотя на самом деле вид у миниатюрной девушки в моем огромном халате беспомощный. Прячу улыбку.
– Вы меня ругаете, мисс Стил?
– Именно так, мистер Грей.
– Не мог уснуть…
Слишком много мыслей в голове, а вот ей следует вернуться в кровать и поспать. Наверняка устала от вчерашнего. Не обращая внимания на мое настроение, Ана усаживается рядом со мной к пианино и опускает голову мне на плечо.
От внезапной трогательной нежности я даже запинаюсь в нотах, но продолжаю играть, ощущая себя гораздо спокойнее от того, что она со мной.
– Что ты играл? – спрашивает она, когда я заканчиваю.
– Шопен. Прелюдия. Опус двадцать восемь, ми-минор, если тебе интересно.
– Мне всегда интересно, что ты делаешь.
Милая Ана. Целую ее волосы.
– Не хотел тебя разбудить.
– Ты и не разбудил, – качает головой она. – Сыграй еще ту, первую.
– Первую?
– Баха, то, что ты играл, когда я в первый раз осталась ночевать.
– А, Марчелло.
Даже не помню, когда я в последний раз играл по заявкам. Для меня пианино – исключительно личный инструмент, предназначенный только для моих ушей. Родные не слышали, как я играю, уже много лет. Но она попросила – и я буду играть для моей милой Аны. Пальцы ласкают клавиши, и в гостиной льется завораживающая музыка.
– Почему ты всегда играешь только грустное? – спрашивает она.
Это грустно?
– Значит, играть ты начал в шесть лет? – продолжает расспрашивать она, разглядывая меня, задрав голову. Взгляд, как обычно, открытый и любознательный; а после этой ночи могу ли я ей в чем-то отказать?
– Я стал учиться на пианино, чтобы угодить новой матушке.
– Хотел вписаться в идеальную семью? – В ее тихих словах – отголоски моих откровений после той ночи в Саванне.
– Ну, можно и так сказать. – Грейс первая заметила, что на уроках музыки я веду себя куда менее зажато, расслабляюсь. И, хотя говорить меня все равно было не заставить, я мог улыбнуться или прикоснуться к руке. Это было уже что-то, хоть какое-то движение вперед. Мне не хочется говорить на эту тему; даже удивительно, как много личной информации обо мне она успела запомнить. – Почему ты не спишь? Разве тебе не надо отдохнуть от вчерашних мучений?
– Для меня сейчас восемь утра. И пора выпить таблетку.
– Молодец, что не забываешь. Наверное, стоит принимать противозачаточные, учитывая часовой пояс. Стоит подождать полчаса, а завтра утром сместить еще на полчаса. Чтобы в итоге перейти на приемлемое время.
– Хороший план, – соглашается Ана. – И чем займемся в эти полчаса?
Ну, я мог бы тебя трахнуть на пианино.
– Да есть пара идей, – дразню ее я.
– Или поболтаем? – Она хитро улыбается.
Но я не в настроении разговаривать.
– Лучше мои варианты.
Я обхватываю ее за талию, притягиваю к себе на колени и зарываюсь лицом в ее волосы.
– Тебе всегда лишь бы секс, а не разговоры. – Она смеется.
– Точно. Особенно с тобой.
Ана кладет руки мне на плечи, но тьма внутри не просыпается. Я покрываю поцелуями ее шею, от самой мочки уха, ниже…
– Может, на пианино? – шепчу я, возбуждаясь при мысли о распростертой на нем обнаженной девушке, о свисающих до пола локонах…
– Я хочу кое-что понять, – тихо говорит она мне на ухо.
– Какая вы любопытная, мисс Стил. И что же вам нужно понять? – Я носом сдвигаю ворот банного халата с ее плечика, кожа такая нежная и мягкая.
– О нас. – Эти простые слова звучат, как молитва.
– Хмм… И что же о нас? – Я делаю паузу. На что это она намекает?
– Соглашение.
Я замираю и смотрю ей прямо в глаза. Почему теперь? Провожу пальцами по ее щеке.
– По-моему, соглашение теперь под вопросом, разве не так?
– Под вопросом? – Ее губы трогает слабая улыбка.
– Под вопросом, – с тем же подобием улыбки отзываюсь я.
– Ты ведь хотел… – У Аны в глазах растерянность.
– Ну, то было прежде.
– Прежде? Прежде, чем что?
– Прежде…
До всего этого. До того как ты перевернула мой мир, до того как мы стали спать в одной постели. До того как ты стала прикладываться ко мне на плечо у пианино. Все так…
– До того как случилось большее… – бормочу я, отгоняя уже знакомое внутреннее волнение.
– О… – тянет она, довольная.
– Мы уже дважды развлекались в игровой, и ты не убежала с воплями прочь.
– А ты этого ждал?
– Ты всегда все делаешь неожиданно, Анастейша.
Она снова хмурит брови:
– Так, давай все же уточним. Ты просто хочешь, чтобы я все время соблюдала правила, но не само соглашение?
– Не считая игровой. Я хочу, чтобы в игровой ты следовала духу контракта, и да – в остальное время хочу, чтобы ты соблюдала правила. Так я буду знать, что ты в безопасности. И смогу заполучить тебя в любой момент, – игриво добавляю я.
– А если я нарушу одно из правил?
– Тогда я тебя накажу.
– Даже без моего разрешения?
– С разрешением.
– А если я откажусь? – настаивает она.
Зачем так упрямиться?
– Откажешься – значит, откажешься. Мне придется найти способ переубедить тебя. – Ей ли не знать. Она не позволила отлупить себя в ангаре, а мне хотелось. Зато получилось в тот же вечер, только позже… с ее разрешения.
Ана встает и идет к дверям гостиной, и мне в какой-то миг кажется, что сейчас она уйдет насовсем, однако она оборачивается, и вид у нее озадаченный.
– Значит, наказания остаются?
– Только если ты нарушишь правила.
– Мне нужно их перечитать. – Она вдруг принимает очень деловой вид.
Сейчас?!
– Я принесу.
В кабинете включаю компьютер и распечатываю правила, не переставая удивляться, отчего мы этим занимаемся в пять утра.
Возвращаюсь с распечаткой. Ана наливает воды в стакан. Я усаживаюсь на барный табурет и жду, наблюдая за ней. Спина прямая и напряженная; как-то все не очень хорошо. Затем она оборачивается, и я подталкиваю к ней листок бумаги через стойку бара.
– Лови.
Она наскоро просматривает правила.
– Значит, слушаться все же надо?
– О, да.
Ана качает головой и иронически кривит губы, закатывая к тому же глаза к потолку.
Ура!
Я вдруг чувствую прилив радости.
– Ты что, закатываешь глаза, Анастейша?
– Может быть. Зависит от твоей реакции. – Она смотрит и весело, и испуганно.
– Как всегда.
Если бы она только позволила…
Она сглатывает, глаза распахиваются от предвкушения.
– И…
– Что?
– Ты хочешь отшлепать меня?
– Хочу. И отшлепаю.
– В самом деле, мистер Грей? – Она скрещивает руки на груди и вызывающе вскидывает подбородок.
– Ты меня остановишь?
– Сначала поймай!
От кокетливой улыбки у меня сразу же встает. Хочет поиграть.
Я слезаю с табурета, настороженно наблюдая за ней.
– В самом деле, мисс Стил? – Воздух между нами чуть ли не искрит от напряжения.
Она не сводит с меня восторженного, сияющего взгляда. Дразняще прикусывает нижнюю губу.
– И ты кусаешь губы. – Нарочно, что ли? Я медленно делаю шаг.
– Не догонишь! – дразнит она. – Ты и сам глаза закатываешь. – Не сводя с меня взгляда, Ана тоже делает шаг влево.
– Сама напрашиваешься на порку!
– Я ведь быстро бегаю, ты знаешь?
– Я тоже.
Почему с ней все так весело?
– Сдаешься по доброй воле?
– Разве я когда-нибудь сдаюсь? – ухмыляется она, заглотив наживку.
– Мисс Стил, о чем это вы? – Крадусь за ней вокруг кухонного стола. – Будет хуже, если мне придется за тобой побегать.
– Только если ты меня поймаешь, Кристиан. А я пока что не намерена сдаваться.
Она серьезно?
– Анастейша, ты можешь упасть и набить шишку. А это напрямую против правила номер семь, теперь шесть.
– Я подвергаюсь опасности с тех пор, как встретила вас, мистер Грей, и правила тут ни при чем.
– Согласен.
Может, это не игра. Она пытается мне что-то сказать?
Ана замешкалась, и я стремительно бросаюсь к ней, расставив руки. Она визжит и прячется за стол, отгородившись относительно безопасной деревянной поверхностью. Губы у нее полураскрыты, взгляд одновременно дерзкий и испуганный, халат соскользнул с плеча. Какая горячая девочка! Так бы и трахнул.
Я медленно подкрадываюсь, Ана пятится.
– Умеешь ты заморочить мужчину, Анастейша.
– Любой каприз, мистер Грей. Заморочить в каком смысле?
– Отвлечь. От жизни. От вселенной.
От мыслей о пропавших бывших нижних. От работы. От нашего соглашения. От всего.
– Ты и впрямь очень увлечен игрой.
Она не сдается. Я останавливаюсь и, скрестив руки на груди, раздумываю над своей стратегией.
– Мы можем целый день играть в догонялки, крошка, но я тебя все равно поймаю, и тебе будет только хуже.
– Не поймаешь, – с абсолютной убежденностью возражает она.
Я хмурюсь.
– Ты как будто не хочешь быть пойманной?
– Не хочу. В том-то и дело. Наказания для меня – все равно что для тебя мои прикосновения.
И, откуда ни возьмись, меня затапливает тьма, окутывает, точно саван, пеленой ледяного отчаяния.
Нет. Нет. Прикосновений я не вынесу. Никогда.
– Вот как, значит?
Слова, словно прикосновения, словно ее ногти, оставили белые отметины у меня на груди.
Она моргает, наблюдает за моей реакцией, а потом продолжает очень ласково:
– Нет. Я чувствую все это гораздо менее остро, чем ты, просто для сравнения… – Вид у нее взволнованный.
Ох, черт! Наши отношения предстают в совершенно ином свете.
– А… – бормочу я, не в состоянии выдать ничего более вразумительного.
Она делает глубокий вздох, подходит ко мне и со страхом смотрит прямо в глаза.
– Тебе настолько плохо? – шепчу я. Оказывается, мы просто несовместимы.
Нет. Не хочу в это верить.
– Ну… нет, – произносит она; какое облегчение! – Нет. Я испытываю смешанные чувства. Наказания мне не нравятся, однако не в крайней степени.
– Но вчера, в игровой, ты…
– Я делаю это для тебя, Кристиан, потому что тебе это нужно. Не мне. Вчера ты не причинил мне боль. Там ситуация была другая, внутренне я могу такое принять и доверяю тебе. Но, когда ты хочешь меня наказать, я боюсь.
Черт. Объясни ей.
Карты на стол, Грей.
– Я и хочу сделать тебе больно. Только не чересчур, вполне терпимо. – Я никогда не зайду слишком далеко.
– Зачем?
– Просто мне это нужно, – шепчу я. – Не могу объяснить.
– Не можешь или не хочешь?
– Не хочу.
– А сам понимаешь?
– Да.
– Но мне не расскажешь.
– Тогда ты с воплями убежишь отсюда и никогда больше не вернешься. Я не могу так рисковать, Анастейша.
– Ты хочешь, чтобы я осталась.
– Ты даже не представляешь насколько. Я не могу потерять тебя.
Ее близость невыносима. Я хватаю ее в охапку, чтобы не дать сбежать, притягиваю к себе, ищу губами ее губы. Она откликается на мое желание, приникает губами к моим губам, целует в ответ с той же страстью, надеждой и возбуждением. Подступившая было тьма отступает, сменяется умиротворением.
– Не оставляй меня, – шепчу, прижимаясь к ее губам. – Ты сказала, что не уйдешь, и молила не бросать тебя, во сне.
– Я не хочу уходить, – отзывается она, а сама настойчиво заглядывает мне в глаза в поисках ответов. А я весь на виду – вся моя уродливая, искореженная душа. Как объяснить ей, что, только делая ей больно, я чувствую себя нужным, живым. Я поднимаю в воздух плеть, и тогда моя боль на время уходит вместе с ужасом и желанием исчезнуть внутри моего стеклянного шара. Только так мой мир приходит в баланс – с каждым ударом плети гармония восстанавливается… ненадолго.
– Покажи мне, – просит Ана.
Не понимаю, о чем она.
– Показать?
– Покажи, насколько будет больно.
– Что? – Я в недоумении отшатываюсь.
– Накажи меня. Я хочу понять, насколько все ужасно.
О, нет. Я убираю руки, отступаю прочь.
Глядя на меня открыто, искренне, серьезно, она снова предлагает мне себя – целиком, разрешает сделать с собой все, что я пожелаю. Невероятно. Просто не верится.
– Ты согласна попробовать?
– Да. – Вид у нее очень решительный.
– Ана, я не могу тебя понять.
– Я сама себя не понимаю. Пытаюсь разобраться. И мы с тобой оба поймем, раз и навсегда, способна ли я на такое. Если я выдержу, значит, может, и ты…
Она замолкает, а я отступаю еще дальше. Она хочет дотронуться до меня.
Нет.
Но если мы попробуем, то узнаем.
Способен ли я?
И в этот миг мне ничего не хочется сильнее…
Не давая себе времени передумать, я хватаю ее за руку и тащу наверх, в игровую. У двери останавливаюсь.
– Я покажу тебе, насколько все ужасно, а ты сама решишь. Готова?
Она кивает с такой уже хорошо знакомой мне упрямой решимостью.
Да будет так.
Я открываю дверь, хватаю ремень с крючка, пока она не передумала, и тащу ее к скамейке в углу комнаты.
– Наклонись, – тихо приказываю я.
Ана молча подчиняется.
– Мы здесь, потому что ты согласилась, Анастейша. И ты от меня убегала. Я ударю тебя шесть раз, можешь считать со мной вместе.
Она по-прежнему молчит.
Я задираю на ней халат, обнажая роскошную задницу. Провожу пальцами по ягодицам, по бедрам. Меня бьет дрожь.
Вот оно! То, чего я хочу! К чему я стремился…
– Запомни: не смей от меня убегать! А еще ты закатывала глаза. Ты знаешь, что мне это не нравится. – Я делаю глубокий вдох, наслаждаясь мгновением, силясь унять колотящееся сердце.
Мне это нужно. Я – вот такой.
Она справится.
Она еще ни разу меня не разочаровала.
Удерживая ее одной рукой за поясницу, достаю ремень. Делаю еще один глубокий вдох, концентрируясь на предстоящей задаче.
Ана не убежит. Сама меня попросила. Я повторяю это, как мантру, но правда заключается в том, что сейчас я не смогу остановиться, даже под страхом потерять ее навсегда. Больше никаких отговорок и полумер. Добро пожаловать в мир тьмы.
Я замахиваюсь и сильно бью ее по заднице. По обеим ягодицам. Она вскрикивает от неожиданности. Но не считает… и слово-стоп не говорит.
– Считай, Анастейша! – командую я.
– Раз! – кричит она.
Ладно… это не стоп-слово.
Ударяю еще раз.
– Два! – вопит она.
Вот так, детка, выплесни все наружу. Посмотри на мир моими глазами.
Снова бью.
– Три! – морщится она.
У нее на заднице тройной след от ремня. Добавляю четвертую полосу.
Никто тебя не услышит, детка. Кричи, сколько хочешь.
Ремень опять взлетает. Я чувствую себя богом.
– Пять, – всхлипывает Ана, и я замираю в ожидании стоп-слова. Но она молчит.
И последний на удачу.
– Шесть, – хрипло, полузадушенно шепчет Ана.
Я роняю ремень, полностью отдавшись сладкой эйфории наслаждения. Точно пьяный, нечем дышать; наконец-то насытился! Жажда крови, боли и криков удовлетворена, и по венам разлетается наслаждение – самый острый наркотик из всех возможных. Ой, девочка моя, прекрасная, униженная и поверженная моя девочка! Твои руки дрожат, твой мир распадается на части, сейчас ты чувствуешь мою власть, как никогда. Боль все делает настоящим, куда более реальным, чем пустое соглашение на бумаге. Боль станет навечно частью тебя. Но сейчас я хочу зацеловать каждый дюйм твоей кожи. Получилось! Как я и хотел. Я раскрываю объятия, притягиваю ее к себе.
– Пусти. Не надо… – Она вырывается, отталкивает меня, сопротивляется, точно разъяренная кошка. Шипит: – Не трогай меня!
Лицо у нее в красных пятнах, заплаканное, в носу шмыгает, темные волосы перепутались, но эта девушка еще никогда не выглядела столь прекрасной… и в то же время злющей.
Ее гнев окатывает меня приливной волной.
Бесится. По-настоящему…
Ладно, про злость я не подумал. Я вообще ни о чем не думал, желая только разрушать и унижать. Эти моменты… наивысшая точка безумия, полное забытье. Маньяк. Псих. Почему Ана смотрит на меня с ненавистью? Никто никогда не смотрел на меня такими полными обиды глазами.
Дай ей прийти в себя. Сейчас накатят эндорфины.
Она размазывает слезы по лицу.
– И вот такое тебе нравится? Я в таком виде?!
Утирает сопли рукавом халата.
Моя эйфория сразу же тает. Я ничего не понимаю, я бессилен, полностью парализован ее яростью. Слезы мне понятны и знакомы, а вот злость… отзывается где-то внутри меня, и даже думать не хочется…
Не суйся туда, Грей.
Почему она меня не остановила? Не воспользовалась стоп-словом? Она заслуживала наказания. Убегала от меня. Закатывала глаза.
Вот что последует, если ты не будешь меня слушаться, девочка.
Она злится. Голубые глаза распахнуты широко и ясно, и в них – только боль, ярость и внезапное, леденящее прозрение.
Черт. Что я натворил?
Приходит отрезвление.
Я совершенно растерян, я будто на краю глубокой пропасти, отчаянно пытаюсь подобрать слова, чтобы все исправить, но в голове у меня пусто.
– Какая же ты сволочь, – шипит Ана.
Я задыхаюсь, как будто это она хлестнула меня ремнем… Дерьмо!
Она увидела меня насквозь.
Увидела чудовище.
– Ана, – шепотом умоляю я. Пусть она перестанет. Я хочу обнять ее, забрать ее боль. Пусть выплачется у меня на руках.
– Не смей называть меня Аной! Сперва разберись с дерьмом в своей душе! – рявкает она и уходит прочь, тихо закрыв за собой дверь. Я ошеломленно смотрю ей вслед, слова звенят в ушах.
Какая же ты сволочь.
От меня еще никто в жизни так не уходил. Какого черта? Я машинально провожу рукой по волосам, пытаясь объяснить себе ее реакцию – и свою собственную. Пусть идет. Я не сержусь… Поднимаю ремень с пола, подхожу и вешаю его на крючок на стене. Один из лучших моментов в моей жизни. Всего минуту назад мне было так легко, все сомнения, разделявшие нас, разрешились…
Теперь она знает, как оно, и можно двигаться дальше. Я предупреждал. Таким, как я, нравится причинять боль.
Но только тем женщинам, которые сами такое любят.
Мне все больше не по себе.
Перед глазами снова непрошеным образом встает ее лицо – испуганное, обиженное. Мне не по себе. Я привык к женским слезам, я такой.
Но Ана?
Опускаюсь на пол, прислоняюсь затылком к стене, роняю руки на колени. Пусть выплачется. Ей станет легче. У женщин так и бывает, по моему опыту. Надо дать ей побыть одной, потом пойти за ней и предложить заботу и внимание. Она не воспользовалась стоп-словом. Сама меня попросила. Хотела попробовать, как всегда, любопытство пересилило. Пробуждение оказалось грубоватым, вот и все.
Какая же ты сволочь.
Закрываю глаза и невесело улыбаюсь. Да, Ана, да, я такой, и теперь ты об этом знаешь. Теперь можно продолжить наши отношения… Подписать соглашение. Или что там у нас?
Эти мысли не утешают, тревога растет. Как она затравленно смотрела на меня, как зло, обвиняюще, презрительно сверкала глазами… увидела меня насквозь. Чудовище.
Вспоминается Флинн: «Не концентрируйтесь на негативе, Кристиан, вам необходимо принимать себя таким, какой вы есть. Вы – вовсе не чудовище, просто, когда с детьми обращаются плохо, они всегда обвиняют в этом себя. Так уж они устроены».
Снова закрываю глаза и вижу измученное лицо Аны.
Какой же я дурак.
Все произошло слишком быстро. Слишком, слишком быстро.
Черт.
Я ее успокою.
Да, пусть проплачется, потом успокою.
Я разозлился, что она от меня убегала. Зачем она так? Дьявол. Она настолько не похожа на всех прочих женщин… Конечно, и реагирует она совсем по-другому.
Нужно пойти к ней, обнять… Мы это преодолеем. Интересно, где она сейчас?
Дерьмо!
Меня охватывает страх. А вдруг она ушла? Нет, не может быть. Вскакиваю на ноги и выбегаю из комнаты, вниз, в гостиную. Там ее нет… легла в постель? Врываюсь к себе в спальню.
Постель пуста.
Меня охватывает настоящая тревога. Нет, не могла она уйти! Наверх! Она, должно быть, в своей комнате! Бегу, перепрыгивая через три ступеньки разом, останавливаюсь, запыхавшись, у ее двери. Она там, плачет.
Ох, слава богу!
С огромным облегчением заглядываю в комнату. Не уходи. Эта мысль нестерпима.
Конечно, ей просто нужно выплакаться.
Делаю вдох, силясь успокоиться, и иду в ванную комнату рядом с игровой – за кремом с арникой. Прихватив таблетку обезболивающего и стакан воды, возвращаюсь в ее комнату.
Внутри по-прежнему темно, хотя на горизонте розовеет занимающийся рассвет… не сразу вижу мою прекрасную девочку. Она свернулась комочком поперек кровати, маленькая и беззащитная, и тихонько всхлипывает. Ее слезы рвут меня на части, выбивают почву из-под ног. Мои нижние никогда меня не трогали, даже когда орали в голос. Не понимаю, отчего я так растерян? Кладу на столик крем, таблетку, ставлю стакан с водой, сам залезаю под одеяло и касаюсь Аны. Она замирает, все тело словно кричит «Не трогай меня!». Все наперекосяк.
– Шшш, – шепчу я, безуспешно силясь унять ее слезы, успокоить.
Она не откликается. Застыла, неподатливая, напряженная.
– Не противься, Ана, прошу тебя.
Она чуть поддается, позволяет мне ее обнять, и я зарываюсь лицом в чудесно пахнущую копну волос. Она всегда такая сладкая и так успокоительно воздействует на мои нервы. Я ласково целую ее в шею.
– Не злись, – шепчу, прижимаясь губами к ее горлу, пробуя ее на вкус.
Ана молчит, но слезы постепенно сменяются тихими всхлипами и шмыганьем. Наконец она затихает. Должно быть, уснула. Я не решаюсь проверить, боюсь ее потревожить. Ну, хотя бы немного успокоилась.
Уже рассвело; снаружи все светлее, в комнату заглядывает утреннее солнце. А мы лежим все так же тихо. Я обнимаю свою девочку, отмечаю, как меняется освещение, а сам мыслями далеко… Даже не помню, чтобы я просто лежал вот так, думал о всякой всячине и никуда не спешил. Это приятно, можно обдумать планы на остаток дня. Может, показать ей «Грейс»?
Точно. Пройдемся под парусом.
Если она не откажется с тобой разговаривать, Грей.
Ана чуть дергает ногой; похоже, проснулась.
– Я принес тебе таблетку и крем с арникой.
Наконец она меня слышит, поворачивается лицом.
С болью смотрит мне в глаза, настойчиво, вопрошающе. Рассматривает меня долго-долго, словно в первый раз. Под этим взглядом мне неуютно, ведь я, как обычно, не понимаю, о чем она думает, что видит. Зато она спокойна, и меня это хоть как-то успокаивает. Может, день сложится и неплохо.
Ана гладит меня по щеке, щекотно проводит пальцами по подбородку, по шее. Я закрываю глаза и стараюсь прочувствовать ее прикосновение. Ощущение по-прежнему в новинку – невинные пальцы трогают меня, ласково гладят по лицу, и мне это нравится; тьма не шелохнется. Я не возражаю против прикосновений к лицу… или к волосам.
– Прости, – тихо говорит она.
Как странно. Извиняется – передо мной?
– За что?
– За то, что я сказала.
Меня охватывает безудержная волна облегчения. К тому же сказанные в гневе слова были правдивы – я действительно сволочь.
– Ты не сказала мне ничего нового. – И впервые за много лет я вдруг сам извиняюсь. – Прости, что сделал тебе больно.
Она смущенно улыбается. Я получил передышку. Все нормально. Какое облегчение.
– Я сама попросила.
Это уж точно, детка.
Ана нервно сглатывает.
– Боюсь, я не могу быть всем, что ты от меня хочешь, – со всей искренностью признается она, широко распахивая глаза.
Мир замирает.
Черт.
Еще ничего не нормально.
Грей, исправь.
– Ты и так все, что я хочу.
Она хмурится. Глаза у нее покраснели, щеки бледные; я еще никогда не видел ее такой бледной. Это даже возбуждает.
– Я не понимаю. Я не слушаюсь, и уж точно можешь быть уверен, что такого я больше не позволю. А тебе это нужно – ты сам сказал.
Вот оно – смертельный удар. Я зашел слишком далеко. Теперь она все знает – все мои внутренние споры, все размышления, преследовавшие меня до того, как я начал бегать за этой девчонкой. Ей не нравится Тема. Она слишком юная, слишком невинная, слишком… Ана.
Все мои мечты – лишь мечты. Ничего не выйдет. Я закрываю глаза, не в силах смотреть на нее. Все правильно, ей будет лучше без меня. Теперь, увидев чудовище, она понимает, что не сможет с ним примириться. Я должен ее освободить, отпустить – пусть идет своей дорогой. У нас не получится.
Сосредоточься, Грей.
– Ты права. Я должен тебя отпустить. Я тебе не подхожу.
Она распахивает глаза и шепчет:
– Я не хочу уходить. – Она вот-вот расплачется, слезинки уже блестят на длинных темных ресницах.
– И я не хочу, чтобы ты ушла, – отвечаю я, потому что это правда, и то чувство – зловещее, пугающее чувство опять накрывает меня с головой. Какой бы выход ты ни прид умал сейчас, это будет ложь. Тебе нужна Тема, без нее все твое дерьмо будет оставаться внутри, и однажды твое чудовище просто разорвет тебя на части. По ее щекам текут слезы. Я осторожно смахиваю слезинку пальцем и говорю, неожиданно даже для самого себя: – Я ожил, когда познакомился с тобой.
Глажу пальцем по ее губам. Хочу поцеловать, крепко-крепко. Заставить ее все забыть. Ослепить. Возбудить – знаю, что могу. Но что-то меня удерживает… ее болезненный, испуганный взгляд. Захочет ли она поцелуев от чудовища? Вдруг оттолкнет меня? А я не знаю, справлюсь ли с отказом. Ее слова мучают меня, терзают какие-то темные, подавленные воспоминания.
Какая же ты сволочь.
– Я тоже, – шепчет она. – Я влюбилась, Кристиан.
Помню, Кэррик учил меня нырять. Я цеплялся пальцами за бортик бассейна, а потом изогнулся и рухнул в воду… И теперь снова падаю, в бездну, как в замедленной съемке. Не бывает так, влюбилась… она – в меня. В меня! Нет!
Я задыхаюсь от ее слов, они давят мне на грудь. Я падаю, падаю в поджидающую меня темноту. Не могу такого слышать. Не могу с этим справиться. Она не представляет, что говорит, с кем имеет дело… с чем имеет дело.
– Нет, – с отчаянием возражаю я. – Ты не можешь любить меня, Ана! Нет… это неправильно.
Я должен все ей объяснить. Нельзя любить чудовище. Нельзя любить такую сволочь. Ей нужно уходить… Вдруг все становится кристально ясно. Эврика! Я не способен сделать ее счастливой. Не могу дать то, что ей нужно. Нужно с этим покончить. И даже начинать не следовало.
– Неправильно? Почему неправильно?
– Ну, посмотри на себя. Я не могу сделать тебя счастливой. – В моем голосе отчаяние; я все дальше падаю в пропасть, в беспросветную бездну.
Меня никто не сможет любить.
– Но ты уже делаешь меня счастливой… – Она не понимает.
Анастейша Стил, взгляни на себя. Я должен быть с ней честным.
– Не сейчас. Не тогда, когда я потакаю своим желаниям.
Она моргает, огромные глаза мучительно всматриваются в меня, настойчиво выискивая правду.
– Мы не сможем это преодолеть, да?
Я качаю головой, не зная, что сказать. Снова несовпадение, вот и все. Ана закрывает глаза, как от боли, а потом опять решительно и ясно смотрит на меня. Больше не плачет. У меня колотится сердце, кровь стучит в висках. Я знаю, что она хочет сказать. Боюсь того, что она скажет.
– Что же, тогда мне лучше уйти.
Сейчас? Не может же она уйти сейчас!
– Нет, не уходи! – Я падаю, все глубже и глубже. Ее уход – огромная ошибка. Моя ошибка. Но она не сможет остаться, если испытывает такие чувства в отношении меня, просто не сможет.
– Мне незачем оставаться. – Она легко встает с постели, все еще в халате. В самом деле уходит. Не могу поверить. Я тоже вылезаю из-под одеяла, хочу ее удержать, однако ее взгляд пригвождает меня к месту. Вся она как будто лишилась красок, такая холодная, отстраненная… совсем не моя Ана.
– Я хочу одеться. В одиночестве, – говорит она ровно и глухо. Потом отворачивается и выходит, захлопнув за собой дверь. Я смотрю ей вслед.
Второй раз за день она от меня уходит. Я сажусь и обхватываю руками голову, силясь успокоиться, осознать свои чувства.
Она меня любит? И уходит?
Как такое случилось? Как? Грей, чертов ты придурок.
Но разве не было такой опасности всегда? С хорошей, невинной, отважной девушкой? Опасности не разглядеть меня настоящего, пока уже не станет поздно? Таких вот страданий из-за меня?
Почему мне так больно? Словно нечем дышать… Я выхожу из комнаты вслед за ней, мне тоже нужно одеться.
Иду в свою спальню; Ана в душе. Я быстро переодеваюсь в джинсы и футболку – черную, под стать моему настроению. Хватаю телефон и мечусь с ним по комнатам, сдерживая порыв сесть за пианино и грянуть что-нибудь горестное. Потом замираю в центре комнаты и не чувствую ничего.
Пустота.
Сосредоточься, Грей! Отпусти ее.
Звонит телефон. Это Уэлч. Нашел Лейлу?
– Мистер Грей, у меня новости, – сипит он в трубку. Надо бы ему курить поменьше, а то разговаривает, как героиня «Глубокой глотки».
– Нашел ее? – с надеждой спрашиваю я.
– Нет, сэр.
– А что тогда? – Какого дьявола ты звонишь?
– Лейла ушла от мужа. Он мне наконец признался. Сказал, что умывает руки.
Вот это новости.
– Понятно…
– У него есть догадки насчет того, куда она подевалась, но он хочет денег. И информации – кто это так интересуется его женой. Хотя сам он ее по-другому называет.
Силюсь сдержать нарастающий гнев.
– Сколько он хочет?
– Сказал, две тысячи.
– Сказал – сколько?! – ору я, теряя терпение. Почему он просто не сознался раньше, что Лейла его бросила? – Черт, мог бы нам правду сказать! Какой у него номер? Хочу ему позвонить. Уэлч, это же катастрофа!
Поднимаю голову – Ана смущенно застыла в дверях гостиной, в джинсах и уродливом свитере. Огромные глаза, напряженное лицо, в руках чемодан.
– Отыщи ее, – рявкаю я и отключаюсь. С Уэлчем позже разберусь.
Ана подходит к дивану, достает из рюкзака ноутбук, телефон и ключи от машины. Делает глубокий вздох, потом идет на кухню и выкладывает все три предмета на барную стойку.
Какого черта? Возвращает свои вещи?
Она поворачивается ко мне, бледная и решительная. Так хорошо мне знакомое упрямство.
– Мне понадобятся деньги, которые Тейлор выручил за мою машину. – Голос ровный, безжизненный.
– Ана, мне не нужны эти вещи, они твои. – Зачем она так со мной? – Пожалуйста, возьми.
– Нет, Кристиан. Я приняла их, уступив твоим уговорам, но больше не хочу.
– Ана, не глупи!
– Я не хочу никаких напоминаний о тебе. Только деньги от продажи машины.
Она хочет меня забыть.
– Ты пытаешься меня обидеть?
– Вовсе нет. Всего лишь защититься.
Разумеется – защититься от чудовища.
– Пожалуйста, Ана, возьми.
Какие у нее бледные губы!
– Кристиан, я не хочу спорить… мне просто нужны деньги.
Деньги. Все всегда кончается дерьмовыми деньгами.
– Чек возьмешь? – рычу я.
– Да. Полагаю, тебе так проще.
Хочет денег? Дам ей денег!.. Врываюсь в свой кабинет, еле сдерживая ярость. Звоню Тейлору.
– Доброе утро, мистер Грей.
Я не отвечаю на приветствие.
– Сколько ты получил за «Фольксваген» Аны?
– Двенадцать тысяч долларов, сэр.
– Так много? – Я удивлен, даже несмотря на чудовищное настроение.
– Это же классика, – объясняет он.
– Спасибо. Можешь сейчас отвезти мисс Стил домой?
– Конечно. Я мигом.
Кладу трубку, достаю из ящика стола чековую книжку. А сам тем временем вспоминаю слова Уэлча насчет дебильного муженька Лейлы.
Все сводится к деньгам!
От злости удваиваю сум му, которую Тейлор получил за эту консервную банку, и запихиваю чек в конверт.
Возвращаюсь в кухню; Ана, потерянная, как ребенок, стоит у стола. Протягиваю ей конверт; ярость улетучивается.
– Тейлор получил хорошую цену… машина – классика, – извиняющимся тоном лепечу я. – Можешь сама спросить. Он отвезет тебя домой.
Тейлор уже ждет в дверях гостиной.
– Не надо, спасибо, я сама доберусь.
Нет, Ана! Поезжай с Тейлором! Зачем она так?
– Ты со мной по каждому слову будешь спорить?
– А что такого, я уже привыкла? – Безучастно смотрит на меня. Именно поэтому наши договоренности не могли сработать с самого начала. Она просто не создана для подобного, и в глубине души я всегда это понимал. Закрываю глаза.
Какой же я дурак.
Пытаюсь подойти по-другому, прошу ее:
– Пожалуйста, Ана, пусть Тейлор отвезет тебя домой.
– Я подгоню машину, мисс Стил, – тихо и властно заявляет Тейлор и направляется к выходу.
Ана вновь смотрит на меня – огромными печальными глазами. А я не в силах дышать. Просто не верится, что она уходит. Я вижу ее в последний раз. Еще больнее от того, что грустная она из-за меня. Я нерешительно делаю шаг вперед… обниму ее и буду умолять остаться.
Она отстраняется, и теперь мне понятно, что она меня не хочет. Я ее оттолкнул.
Я застываю.
– Не уходи.
– Я не могу остаться. Я знаю, чего хочу, и ты мне этого дать не можешь, а я не могу дать тебе то, что нужно тебе.
Ох, Ана, пожалуйста… позволь мне обнять тебя еще раз. Вдохнуть твой сладкий, сладкий запах. Почувствовать тебя рядом.
Снова делаю шаг к ней, но она жестом меня останавливает.
– Не нужно… пожалуйста. – Ана дрожит, лицо испуганное. – Я не могу так.
Она хватает чемодан, рюкзак и идет в вестибюль. Я беспомощно плетусь за ней, не сводя взгляда с хрупкой фигурки.
Вызываю лифт, по-прежнему не в силах отвести глаз с нежного личика, с этих губ, с темных ресниц, отбрасывающих тени на бледные щеки. Не нахожу слов, тщусь запомнить каждую деталь. Нет ничего – ни остроумных фраз, ни подходящих реплик, ни высокомерных приказов. Ничего… лишь зияющая пустота в груди.
Двери лифта открываются; Ана входит внутрь. Оглядывается на меня, на миг забывает про свою маску, и вот оно – моя боль на ее прекрасном лице.
Нет… Ана. Не уходи.
– Прощай, Кристиан.
– Ана… прощай.
Двери закрываются; ее больше нет.
Я медленно опускаюсь на пол и обхватываю голову руками. Бездна стала еще глубже и болезненнее и вот-вот поглотит меня без остатка.
Грей, что же ты натворил?
Когда я снова поднимаю голову, то невесело улыбаюсь при виде картин на стенах, изображений Мадонн. Идеализация материнства. Все они смотрят на своих младенцев или зловеще таращатся на меня.
И поделом. Ана ушла. Ушла по-настоящему. Самое лучшее, что было у меня в жизни, но понимаю я это только теперь. Хотя говорила, что не уйдет. Обещала не уходить! Я закрываю глаза, чтобы не видеть безжизненных и безжалостных взглядов с картин, и прислоняюсь лбом к стене. Ладно, пусть во сне обещала… а я, как дурак, поверил. В глубине души я всегда понимал, что не гожусь для нее, что она слишком хороша для меня. Все закономерно.
Почему же мне тогда так плохо? Отчего так больно?
Звякает поднявшийся лифт; я заставляю себя открыть глаза – и вдруг задыхаюсь. Она вернулась! Сижу без движения, жду… Распахиваются двери, входит Тейлор и замирает на месте.
Черт. Сколько я тут просидел?
– Мисс Стил дома, мистер Грей, – произносит он, как будто ежедневно разговаривает со мной, сидящим в прострации на полу.
– Как она? – спрашиваю я безучастно, хотя ужасно хочу знать.
– Расстроена, сэр, – отвечает Тейлор. Я киваю, давая понять, что он может уйти. Но он остается.
– Принести вам что-нибудь, сэр? – предлагает он, слишком уж сочувственно на мой вкус.
– Нет.
Уходи. Оставь меня.
– Сэр, – кивает Тейлор и уходит, а я так и сижу на полу.
Как бы мне ни хотелось провести весь день вот так, в отчаянии, – а нельзя. Я жду новостей от Уэлча, и еще нужно позвонить дебильному муженьку Лейлы.
И принять душ. Может, вода смоет муку.
Я встаю, опираясь на огромный деревянный стол, бездумно глажу пальцами изящные узоры на его поверхности. Хорошо бы на этом столе трахнуть мисс Стил. Закрываю глаза, воображая, как она лежит тут в полный рост, запрокинув голову, распахнув губы от желания, и ее роскошные волосы свисают до самого пола. Разумеется, у меня встает.
Дерьмо.
В груди становится еще больнее.
Она ушла, Грей. Привыкай.
Я долгие годы учился самоконтролю и теперь заставляю себя подняться.
Душ обжигает, вода такая горячая, что еле можно терпеть – все как мне нравится. Я жмурюсь под льющимся потоком воды, силясь забыть, надеясь выжечь эту девушку из мыслей обжигающими струями, смыть ее запах с моего тела.
Ушла так ушла, обратной дороги нет.
Никогда.
С мрачной решимостью тру затылок.
Скатертью дорога.
И задыхаюсь от одной только мысли.
Какой уж там скатертью…
Запрокидываю голову под обжигающими струями. Совсем никакой не скатертью – мне будет ее не хватать. Прислоняюсь лбом к кафелю. Ведь еще вчера она стояла здесь со мной. Я разглядываю собственные пальцы, провожу по плиткам там, где вчера она опиралась о стену.
К черту.
Выключаю воду и выхожу из душевой кабинки. Заворачиваюсь по пояс в полотенце; и постепенно осознаю, как все будет дальше: каждый день – темно и пусто, ведь ее больше нет.
Не будет больше шутливых и остроумных писем. Ее комментариев. Ее любопытства.
Яркие голубые глаза больше не посмотрят на меня с еле сдерживаемым весельем… или с испугом… или с желанием. Из зеркала на меня таращится лишь мрачный и хмурый болван.
– Что же ты наделал, идиот? – кривлюсь я в ответ. Отражение саркастически передразнивает мою гримасу. Эта сволочь мне подмигивает, а в огромных серых глазах тоска.
– Ей без тебя лучше. Ты не тот, кто ей нужен. Ты не можешь дать то, что она ищет. Ей нужна слюнявая романтика. Она достойна лучшего, чем ты, придурок конченый.
Отворачиваюсь от зеркала и таращащегося на меня оттуда уродца.
К черту, не буду сегодня бриться.
Вытираюсь полотенцем в гардеробной и достаю из ящика белье и футболку. Поворачиваюсь – и вдруг замечаю на подушке небольшую коробочку. Пол снова уходит у меня из-под ног, подо мной пропасть, зияющая, ждущая меня пропасть; злость сменяется страхом.
Там что-то от нее… Роняю одежду, сделав глубокий вздох, сажусь на кровать и беру в руки коробочку.
Планер. Моделька для сборки самолетика «Blaník L23». Рукописная записка выпадает из-под крышки на постель.
«Это напомнило мне тот счастливый день.
Спасибо.
Ана»
Идеальный подарок от идеальной девушки. Меня пронзает боль.
Отчего мне так больно? Отчего?!
Давно стертые, ужасные воспоминания снова шевелятся в глубине, пытаются добраться до меня сегодняшнего… Нет, не хочу возвращаться в то время. Я встаю, отбрасываю коробочку на постель и торопливо одеваюсь. Потом хватаю коробочку и записку и торопливо ухожу в кабинет. Мне будет легче справиться с произошедшим, когда усядусь на свой трон.
С Уэлчем разговор короткий. С Расселом Ридом – несчастным лгуном, женившимся на Лейле, – и того короче. Я и не знал, что они женились в Вегасе, напившись как-то раз на выходных. Ничего удивительного, что брак развалился всего через полтора года. Она ушла от него двенадцать недель назад. И где же ты теперь, Лейла Вилльямс? Чем занимаешься?
Сосредоточиваюсь на Лейле, пытаюсь вспомнить какую-нибудь подсказку из нашего прошлого, чтобы понять, где она сейчас. Я должен знать. Должен знать, что она в безопасности. И почему она пришла ко мне.
Ей хотелось большего, а мне – нет, но то было давным-давно. Ушла она легко – мы разорвали нашу договоренность по взаимному согласию. В сущности, все произошло ровно так, как следует. Со мной она была озорная, специально хулиганила, совсем не похожая на несчастное создание, явившееся Гейл.
Вспоминаю, как ей нравились наши игрища. Лейла обожала Тему. Всплывает воспоминание: я связываю вместе ее большие пальцы на ногах, – так, чтобы она не могла сжать ноги и ягодицы и избежать боли. О да, она такие штуки обожала, и я тоже! Она была превосходной нижней, однако никогда не занимала меня так, как Анастейша Стил.
Никогда не владела всеми моими мыслями так, как Ана.
Я разглядываю набор для моделирования у себя на столе, провожу пальцами по краям коробки – там же, где касались ее пальцы Аны.
Сладкая моя Анастейша.
Как же ты непохожа на всех других женщин! Единственная, за кем я бегал, единственная, кто не может дать мне желаемое.
Не понимаю.
Я ожил после нашего знакомства. Эти несколько недель оказались самыми восхитительными, непредсказуемыми, увлекательными за всю мою жизнь. Меня как будто перенесли из черно-белого мира в мир, полный цвета… И все же она не может быть той, кто мне нужен?
Обхватываю голову руками. Ей не нравится и никогда не понравится то, к чему я стремлюсь. Я пытался убедить себя, что мы смогли бы постепенно дойти до более жестких игр… Ерунда, самообман, не выйдет. Ей без меня лучше – кому нужна такая чудовищная сволочь, которая даже прикосновения терпеть не в силах?
И все же она придумала для меня этот подарок. Кто еще, кроме родного человека, на такое способен? Снова разглядываю коробочку, открываю… Все пластиковые детали летательного аппарата завернуты в целлофан и приклеены на одну подложку. Вспоминаю, как Ана визжала в полете, как цеплялась руками за крышку кабины, и непроизвольно улыбаюсь.
Боже, нам было так весело! Все равно что детям, дергающим друг друга за косички. Ана с косичками… Нет, держи себя в руках. Не хочу вспоминать… нашу первую совместную ванну. Мне остается думать лишь о том, что я больше никогда ее не увижу.
Передо мной зияет пропасть.
Нет. Не надо снова.
Соберу-ка я самолетик, отвлекусь. Разрываю целлофан, читаю инструкцию. Понадобится клей, каким пользуются при склеивании моделек. Шарю в ящике стола.
Черт. В дальнем углу нахожу кожаную коробчку с сережками «Картье». Мне так и не довелось подарить их ей… а теперь уже поздно.
Звоню Андреа на мобильный и оставляю сообщение на автоответчике с просьбой отменить вечернюю встречу. Я не вынесу этого ужина без своей спутницы.
Открываю красный кожаный футляр и разглядываю сережки. Красивые – простые и изящные, как и сама восхитительная мисс Стил… которая ушла от меня этим утром, потому что я ее наказал, потому что перегнул палку. Снова хватаюсь за голову. Она меня не остановила. Позволила продолжать, потому что любит меня. Становится страшно, и я сразу отбрасываю эту мысль. Все просто: ко мне таких чувств испытывать никто не может. Никто, кто меня знает.
Брось, Грей. Сосредоточься.
Где этот чертов клей? Запихиваю сережки поглубже в ящик и продолжаю рыться. Пусто.
Звоню Тейлору.
– Мистер Грей?
– Мне нужен клей для моделистов.
Он на секунду запинается:
– Каких моделистов, сэр?
– Чтобы склеить модель самолета.
– Пробковое дерево или пластик?
– Пластик.
– У меня такой есть. Сейчас принесу.
Хм, любопытно, откуда у него клей для моделек. Вскоре Тейлор уже стучит в дверь.
– Входи.
Он приносит небольшой пластиковый тюбик и кладет мне на стол. И стоит, не уходит, так что я вынужден спросить:
– Откуда он у тебя?
– Иногда клею самолетики, – краснеет Тейлор.
– Ну да? – Меня терзает любопытство.
– Полеты – моя первая любовь, сэр.
Не понимаю.
– Я дальтоник, – без всяких эмоций объясняет он.
– И тогда ты пошел во флот?
– Да, сэр.
– Спасибо за клей.
– Без проблем, мистер Грей. Вы уже ели?
Вопрос застает меня врасплох.
– Не хочу, Тейлор. Ступай. Проведи вечер с дочкой, а завтра увидимся. Сегодня я больше не буду тебя дергать.
Он медлит, и меня охватывает раздражение. Уходи!
– Я в порядке. – Черт, у меня голос дрожит.
– Сэр, – кивает он. – Вернусь к завтрашнему вечеру.
Я отпускаю его коротким кивком, и он уходит.
Когда это в последний раз Тейлор пытался меня накормить? Наверное, видок у меня совсем никуда… Я хмуро беру тюбик с клеем.
Планер лежит на ладони. Разглядываю свое достижение, но из-за воспоминаний о том полете чувствую себя не в своей тарелке. Анастейшу никак было не разбудить (улыбаюсь, вспомнив), а когда я ее растолкал, она была такая сонная, обезоруживающая, красивая… смешная.
Боже, весело же было! Такой девчачий восторг от полета, как она визжала, а потом мы целовались.
Я тогда впервые решился на большее. Невероятно, что за короткое время у меня накопилось много счастливых воспоминаний.
Снова больно – боль терзает, мучает меня, напоминает о потере.
Думай только о самолетике, Грей.
Теперь нужно приклеить хвостовое оперение – мелкие детальки…
Наконец последняя деталь приклеена и сохнет. У моего планера есть даже собственный регистрационный номер. «Ноябрь. Девять. Пять. Два. Эхо. Чарли».
«Эхо Чарли».
Смотрю в окно – уже темнеет. Поздно. Первым делом думаю, как покажу модельку Ане.
Нет больше Аны.
Скрипнув зубами, потягиваюсь; спина затекла. Медленно поднимаюсь со стула… оказывается, я весь день ничего не ел и не пил, в голове шумит.
Чувствую себя дерьмово.
Беру телефон – а вдруг она звонила? Увы, лишь текстовое сообщение от Андреа:
«Ужин ТПП отменила.
Надеюсь, все в порядке.
А»
Телефон вдруг звонит. Сердце тут же начинает колотиться, а потом замирает… Это Елена.
– Привет. – Я даже не пытаюсь скрыть разочарования.
– Кристиан, кто так здоровается? Что тебя гложет? – упрекает она.
Я смотрю в окно. Над Сиэтлом сумерки. Интересно, что сейчас делает Ана… Не хочу рассказывать Елене, что случилось; не хочу произносить все это вслух и превращать в реальность.
– Кристиан? Что-то произошло?
– Она от меня ушла, – выдавливаю я.
– О… – Елена удивлена. – Мне приехать?
– Нет.
Она делает глубокий вдох:
– Такая жизнь не для всех.
– Знаю.
– Да, Кристиан, настроение у тебя дерьмовое. Хочешь, сходим поужинать?
– Нет.
– Сейчас приеду.
– Не надо, из меня сейчас плохой собеседник. Я устал и хочу побыть один. Позвоню на неделе.
– Кристиан… все к лучшему.
– Я знаю. Пока.
Отключаюсь. Не хочу с ней разговаривать. Это она уговорила меня слетать в Саванну; может, она и о неминуемом разрыве догадывалась. Сердито взглянув на телефон, швыряю его на стол и отправляюсь на поиски еды и питья.
Изучаю содержимое холодильника.
Ничего не хочется.
В шкафчике обнаруживаю пакет сушек. Открываю и ем, одну за другой, стоя у окна. Стемнело, под дождем мерцают огоньки. Все идет своим чередом.
Забудь, Грей. Жизнь продолжается.
Войти с помощью соц. сетей: