Представьте, что вы решили сменить профессию. Ситуация очень распространенная, учитывая, что 60 % россиян не работают¹⁶⁶ по специальности. Кому-то профессию выбрали родители, кто-то в 17 лет еще не понимал, чем хочет заниматься, и вот результат: в дипломе написано одно, а душа тянется совсем к другому.

И, казалось бы, решение лежит на поверхности: нужно просто получить другое образование и поменять специальность. Но за этой идеей тянется вереница вопросов, один тревожнее другого: «А вдруг уже слишком поздно? Куда пойти учиться? Сколько я буду зарабатывать и что будет дальше?» В итоге мы годами не решаемся поменять работу, переехать, разорвать опостылевшие отношения.

Не потому, что мы ленивые или слабые, а потому, что боимся переступить черту, за которой нет ничего, кроме неизвестности. Опасаться ее на первый взгляд вполне логично: это защитный механизм. Однако в какой-то момент он начинает работать против нас, вставая на пути к нашим мечтам и целям. Разбираемся, почему так происходит.

Боязнь неизвестности – не глупость, не выдумка и не блажь. Людям, страдающим повышенной тревожностью и страхом неизвестности (в английском языке есть термин Intolerance of uncertainty – «непереносимость неизвестности»), делали МРТ, ЭЭГ и ЭМГ – электромиографию, исследование электрической активности мышц. Проанализировав результаты исследований, ученые пришли¹⁶⁷ к выводу, что и тело, и мозг этих людей ведут себя так, будто им угрожает реальная опасность.

По данным МРТ, у пациентов с «непереносимостью неизвестности» увеличены¹⁶⁸ определенные структуры мозга – островковая доля и миндалевидное тело. Эти же отделы увеличены и у тех, кто страдает депрессией, тревожными расстройствами. Кроме того, «непереносимость неизвестности» может быть симптомом или, наоборот, своеобразным предвестником этих состояний.

Пока не очень понятно, что первично, но, возможно, страх неизвестности, как и ментальные расстройства, обусловлен строением мозга.

Привычку пасовать перед неизвестным мы усваиваем в семье, как и многие другие поведенческие паттерны. Своими реакциями, словами, эмоциями родители формируют картину мира детей, моделируют их поведение и отношение к жизни. Исследования показывают¹⁶⁹, что у тревожных и гиперопекающих родителей дети тоже подвержены тревожности. А она тесно связана со страхом неизвестности, в том числе и на уровне нейрофизиологии – возможно, за них отвечают¹⁷⁰ одни и те же отделы мозга.

Вот довольно частая ситуация: родители, несмотря на маленькую зарплату, всю жизнь проработали на одном месте, больше всего на свете боясь его потерять. Дети таких родителей усваивают, что за работу нужно держаться и потерять ее – это катастрофа. И дальше они несут в себе ту же постоянную тревогу, тот же страх перед переменами и неизвестностью, боязнь попробовать себя в новом деле.

О когнитивных искажениях впервые заговорили¹⁷¹ еще в 1970-х годах Амос Тверски и Даниел Канеман. Это отклонения в восприятии, мышлении и поведении, которые связаны с эмоциями, стереотипами и предубеждениями, с неверным анализом информации и строением человеческого мозга. Самое опасное в когнитивных искажениях то, что их непросто отследить – до того хорошо они мимикрируют под обычный мыслительный процесс. Боязнь неизвестности тесно связана с несколькими подобными «багами».

Мы скорее предпочтем скромный, но заранее известный результат, чем рискнем получить больше без каких-либо гарантий. И в этом виноват именно эффект неоднозначности.

В ходе одного эксперимента¹⁷² перед участниками ставили два ведра с разноцветными шариками. В первом было 50 красных и 50 черных шаров, а для второго соотношение по цвету оставалось загадкой. Нужно было выбрать ведро и сделать ставку на цвет.

Если человек угадывал, он получал 100 долларов, а если ошибался – ничего не получал и ничего не терял. Участники чаще выбирали первое ведро, где вероятность выигрыша и риск проигрыша были известны. Хотя вероятность выигрыша при выборе второго ведра вполне могла оказаться выше – например, если бы все шарики в нем были одного цвета. Этот эффект работает не только в экспериментах, но и в реальной жизни.

Мы скорее выберем работу с небольшим, но стабильным окладом, чем ту, где выплачивают лишь проценты от продаж или прибыли. Хотя во втором случае доход может быть существенно выше. И с большей вероятностью пойдем домой долгой, но знакомой дорогой, чем рискнем попробовать новый путь – возможно, более короткий и удобный. Кстати, у такой ситуации, когда незнакомая дорога кажется труднее и дольше знакомой, есть отдельное название¹⁷³ – эффект знакомого маршрута (well travelled road effect).

Эта когнитивная ловушка чем-то похожа на эффект неоднозначности. Человек хочет, чтобы все оставалось таким, как есть, то есть сохраняло статус-кво (status quo – исходное состояние). Даже если текущее положение вещей его не очень-то устраивает.

Во время эксперимента¹⁷⁴ участникам предлагали выбрать медицинскую страховку, инструменты для инвестиций или – самый показательный пример – кандидата на пост политика. Выяснилось, что люди охотнее перевыберут того, кто уже занимает эту должность, чем рискнут дать шанс новому кандидату.

Тут тоже виноват недостаток информации – как в случае с эффектом неоднозначности. Но не только он. Еще есть страх перемен, боязнь взять на себя ответственность и «неприятие потерь»¹⁷⁵: нам легче смириться с тем, что мы не получим тысячу рублей, чем с тем, что мы эти деньги потеряем. Та самая синица в руке вместо журавля в небе.

Среди когнитивных искажений, которые заставляют нас бояться неизвестности, есть еще «эффект владения». Из-за него то, что мы уже имеем, мы ценим больше, чем то, что могли бы получить. И «апелляция к традициям»¹⁷⁶ – это тот случай, когда нам кажется, что привычные и хорошо известные подходы лучше новых.

Например, мы думаем, что во время простуды (а особенно если болеет ребенок) нужно закутаться в три одеяла, закрыть все окна, много есть и дышать над кастрюлькой с горячей водой – потому что так делали наши мамы, бабушки и прабабушки. А между тем медики дают совсем другие рекомендации¹⁷⁷.

Для начала стоит признать, что вы боитесь и что в этом нет вашей вины. Страх – это не слабость и не пассивность, а неотъемлемая часть нашей личности. Согласно некоторым гипотезам¹⁷⁸, боязнь неизвестности – это «базовый страх», который лежит в основе всех остальных страхов, а также тревоги, неврастении и других похожих состояний. Так что прогнать его не получится даже самым решительным волевым усилием. Но к нему можно приспособиться.

Например, сделать так, чтобы неизвестное стало известным. Иначе говоря, собрать информацию. Допустим, вы хотите написать книгу, но дальше мечтаний дело не идет. Это ведь очень страшно! Вас наверняка мучает множество вопросов. Как прорабатывать персонажей, как составить план, как сохранить мотивацию, где искать поддержку? Что будет, когда вы закончите рукопись? Есть ли у вас шансы попасть в издательство? Сколько вам заплатят и что делать, чтобы книга хорошо продавалась?

Попробуйте найти ответы на эти вопросы – почитайте книги и статьи о писательстве, запишитесь на литературные курсы, пообщайтесь с более опытными авторами. Выбранное дело перестанет казаться огромной, неприступной, окутанной туманами горной вершиной. И страх отступит.

Эта схема – собрать как можно больше информации и составить подробный пошаговый план – работает не только в творчестве, но и в любой другой ситуации, которая нас пугает.

Хочется перейти из офиса на фриланс, но страшно остаться без денег? Можно проанализировать предложения на биржах, поговорить с более опытными фрилансерами и заняться самообразованием.

Пугает переезд в другой город? А что если пообщаться в городских группах, выяснить все плюсы и минусы жизни на новом месте и заранее подыскать работу, поликлинику и спортзал? А заодно и новых знакомых: вдруг кто-то, как и вы, мечтает переехать, но не может решиться.

Таким образом, с помощью знаний, инструментов и алгоритмов вы можете устранить ошибки мышления – и стать чуточку смелее.