Если вас спросят, что вы ели на завтрак в прошлый понедельник, вы вряд ли вспомните. У вас много воспоминаний о завтраках, причем более новые «заслоняют» собой предыдущие. Или, например, вы поменяли пароль от почты. Через некоторое время вы не сможете вспомнить старую комбинацию, новая попросту вытеснит ее из головы. Так происходит постоянно: с навыками, фактами, заученными датами. И все дело в ретроактивной интерференции.

Информация, которая хранится в долгосрочной памяти, со временем путается и искажается. Это особенно затрагивает схожие воспоминания и навыки. Например, вы каждый день добираетесь на работу одной дорогой, поэтому подробности о конкретных поездках смешиваются. Вчерашнюю вы еще вспомните, а ту, что была неделю назад, уже вряд ли. Это результат ретроактивной интерференции.

Она неразрывно связана с работой нашего мышления. Для нормального функционирования жизненно необходима способность забывать информацию: без нее наша память была бы перегружена данными. Мы бы испытывали перенапряжение, стресс, а в итоге пришли бы к выгоранию. Интерференция же выступает защитным механизмом.

Исследователи описали¹⁰⁴ этот феномен еще в 1931 году. Тогда психологи провели эксперимент со списками слов. Сначала участников просили запомнить ряд двусложных прилагательных. Через некоторое время им давали другой список. Кому-то похожий на оригинальный, а кому-то – сильно отличающийся. Например, в одном были синонимы к словам из первого списка, в другом – антонимы, в третьем – бессмысленный набор слогов.

Оказалось, чем больше элементы похожи, тем больше они путаются в памяти. А если второй перечень отличается от оригинального, при попытке вспомнить нужные слова возникает меньше проблем. Что интересно, эффект сильнее проявляется¹⁰⁵ у тех, кто быстрее запоминает информацию. Нам не нужно заучивать списки слов в реальной жизни, но ретроактивная интерференция затрагивает¹⁰⁶ любые навыки.

Допустим, вы знаете испанский язык, а недавно начали учить французский. Вы хотите поговорить с другом на испанском, но в голове у вас сплошная путаница. Слова и правила из двух языков перемешались друг с другом. Или вы разучиваете новую мелодию на гитаре. После того как вы ее запомнили, вам сложно сыграть то, что вы знали раньше.

Чтобы информация лучше запомнилась, она должна как-то выделяться. Придумайте песенку или короткий стишок с яркими ассоциациями. Или используйте специальные мнемотехники. Так новые сведения не перепутаются с другими похожими, а потом их легче будет извлечь из памяти.

Регулярно повторяйте изученное. Причем даже тогда, когда вы уже хорошо освоили навык. Например, чтобы не забыть иностранный язык, читайте, пишите и говорите на нем. Чтобы не разучиться играть на музыкальном инструменте, постоянно практикуйтесь. Это поможет сохранить информацию в долгосрочной памяти.