91

Как и следовало ожидать, тотальные поиски диверсантов не привели ни к чему.

Два дня все свободные бойцы оборонительных отрядов и матросы с промысловых судов осматривали в форте все закоулки, однако, кроме дохлых крыс и мусора, ничего там не нашли.

Принимавший самое активное участие в этих поисках Корншоу уверился в том, что диверсанты Ландеру просто привиделись и на самом деле их не было. Пропажу двух солдат он объяснял обычным несчастным случаем. Однако лейтенант Нейдл, обладавший чутьем старой полицейской ищейки, придерживался того же мнения, что и Клаус Ландер.

Лейтенант и Клаус даже сдружились на этой почве, если вообще можно было говорить о дружбе применительно к Ландеру.

Вдвоем или по одному они обходили Форт-Абрахам, полагаясь только на свою интуицию. Враг был где-то рядом, но пока он себя не обнаруживал, по-видимому, ожидая, когда жизнь в форте успокоится и появится возможность для верного броска.

Восстановительные работы в форте шли полным ходом. Уже на четвертый день после окончания битвы все причалы были восстановлены, а ослабленные конструкции заменены. Теперь работы велись на разрушенных объектах, в том числе в здании управления.

Поскольку в форте и раньше велось активное строительство, материалов хватало, и новые модульные конструкции росли буквально на глазах.

Вице-президент компании мистер Бармингтон сдержал свое слово и прислал специализированные суда для эвакуации раненых. Под двойным полом одного из кораблей были доставлены пятьдесят лаунчеров для стрельбы портативными ракетами «земля – воздух» и «земля – земля». Это была существенная поддержка, и Клаус стал испытывать к руководству компании больше доверия.

Чуть позже транспортов из Грандвиллиджа пришли три судна с Эль-Гео. Старый Дэйв Кеннет прислал еще две сотни волонтеров, треть из них прибыла в форт в наручниках. Как выяснилось, бродяги устроили в пути настоящую поножовщину и капитану с командой стоило немалых усилий прекратить междоусобную войну и заковать в наручники самых буйных.

Через день после прибытия буйные подняли в казармах мятеж, который был жестоко подавлен двумя взводами ополченцев-ветеранов под командованием лейтенанта Нейдла.

Двадцать человек были расстреляны в западном порту, на остальных это произвело успокаивающее воздействие. Новички стали «шелковыми» и безропотно выполняли свою работу, которой прибавилось с пуском перерабатывающей фабрики.

Промысловые суда выходили в рейсы все чаще, и однажды им снова повезло – удалось добыть еще одного червя. На его обработку ушло двое суток, а затем в Эль-Гео и Грандвиллидж были отправлены транспорты, под завязку груженные мороженым мясом.

Так, в относительном спокойствии, прошло семь мирных дней, пока наконец не засветились диверсанты.

Вечером к Клаусу пришел лейтенант Нейдл. Он был в приподнятом настроении, его глаза возбужденно горели.

– У вас новости, лейтенант?

– Да, сэр. – Нейдл без приглашения прошел в угол и сел на стул. – У Шелли, девушки из бара, появился новый парень.

– И что?

– Дело в том, что к Шелли у меня особое отношение. Стоит кому-то украсть у ближнего деньги, как он тут же несет их Шелли. Эта девушка считается у местных мужчин суперзвездой, и заполучить ее желает каждый. Как только кто-то заявляет о пропаже, я сразу иду к Шелли и караулю там вора. Почти всегда это срабатывает…

– Шелли – девушка видная, я ее помню, – сказал Клаус.

– Она не только видная, но еще и жадная до денег. За лишние чаевые готова перед клиентом стол вылизать. Обычно она так и вьется вокруг посетителей, а тут я зашел и ничего не понимаю: Шелли такая спокойная, неприступная… Спросил у ресторатора с первого этажа, у Фогта, мол, не появился ли у Шелли новый парень, а он и подтвердил, да, дескать, есть парень, денег на подружку не жалеет и по ночам радует ее, как может.

– И какие выводы? – спросил Клаус, хотя уже понял, к чему клонит Нейдл.

– Выводы следующие. Контингент, который к нам прибывает, – это наполовину спившиеся нищие люди. Денежных там быть не может, значит, этот парень – один из тех двух.

– Может, поговорить с Шелли?

– Нет, этого делать нельзя, – покачал головой лейтенант. – Ничего путного от нее не добьешься, а она тут же все сообщит своему дружку.

– Значит, будем ждать?

– Будем наблюдать, – уточнил Нейдл. – Кстати, стоит проверить все пустующие помещения, и в первую очередь здесь – в гостинице. Даже конуру под лестницей, где жил Флинт.

– Сейчас здесь почти пусто. Большинство постояльцев работали в управлении и погибли вместе со зданием.

– Тем более. Это для диверсантов идеальный вариант – подобраться к вам как можно ближе, сэр.

Клаус знал, что для людей, которые пришли за ним, это вовсе не идеальный вариант, однако спорить с Нейдлом не стал.

– Хорошо, лейтенант, приводите своих людей и проверяйте.

– Отлично, – Нейдл хлопнул себя по коленям и встал, – завтра и начнем. А сейчас, сэр, закрывайтесь на все запоры и ложитесь спать. До завтра я попробую выяснить, где Шелли встречается со своим парнем.

– Думаете, она пойдет к нему и сегодня?

– А почему она должна делать исключение? Тем более если ей это нравится.

Когда лейтенант ушел, Клаус последовал его совету и, заперев дверь, стал готовиться ко сну. Проверив, крепко ли держатся жалюзи, он, в дополнение к ним, придвинул к окну стол. Теперь, если бы кто-то попытался бросить в окно гранату, она не попала бы в комнату и все осколки достались бы крышке стола.

Забаррикадировав окно, Клаус перетащил постель в душевую комнату. Места в ней было маловато, приходилось спать согнув колени, зато Клаус был уверен, что никто не сможет выстрелить в него через дверь.

Свой пистолет он клал на кафельный пол рядом с собой и только после этого спокойно засыпал.

Все эти перестановки приходилось делать каждый день с того момента, когда Клаус понял, что диверсанты остались в форте. Утром он возвращал все вещи на свои места, и, когда к нему приходили люди, они видели обстановку такой, какой она была прежде.

Любой из подчиненных являлся потенциальным источником информации, которой могли воспользоваться убийцы. Клаус не доверял никому. Он был одиночкой и привык полагаться только на себя.

Закончив ночную перестановку, Клаус выключил в номере свет и пошел в душевую. Там он лег на приготовленную постель и через пять минут уже спал.