88
Флинт очнулся от сильной боли и открыл глаза. Падавший из дверного проема свет давал возможность Лаки видеть обшарпанную стену и крючки, на которых висела его небогатая одежда.
Вот этот свитер с дырками подарил ему один бездомный в подвале на Ледоу-стрит. А эту зеленую куртку он украл в магазине «секонд-хэнд». Флинт вспомнил, как орал гнавшийся за ним охранник, и улыбнулся.
Рядом с его лицом прошлепала здоровая крыса. Она спокойно разгуливала по залитому кровью и сиропом полу и слизывала то, что ей больше нравилось.
«Хорошо, что я украл в столовой сироп, – подумал Флинт, – ведь это он спас мне жизнь…»
Флинт представил себе, как он выглядел, когда один из убийц зашел проверить «работу».
Должно быть, он подумал, что голова Лаки разлетелась вдребезги, а это был всего лишь вишневый сироп. Он вылился на лицо Флинта, когда пуля разбила банку.
«Я обманул их, я снова всех обманул…» – Флинт слабо улыбнулся и стал прислушиваться. Выстрелов больше не бьло слышно.
«Скоро за мной придут, и все будет хорошо. Я жив, я бодр, и я даже шучу – значит, все в порядке. Придут доктора и окажут мне помощь, они обязаны, они давали клятву Гиппократа», – успокаивал себя Флинт.
На улице послышались шаги, потом голоса. Они приближались, и вскоре первый человек вошел в гостиницу. Зашел и остановился, заметив отсутствие двери в жилище Лаки Флинта.
«Ну зайди же, ну!..» – мысленно упрашивал человека Флинт. Кричать он не пытался, боясь разрушить ту тонкую грань между жизнью и смертью, на которой находился.
Будто услышав мысленный призыв Флинта, человек сделал шаг, другой и появился в проеме двери. В комнатке стало совсем темно, но Флинт не испугался, наоборот, обрадовался, узнав Клауса Ландера.
– Помоги, товарищ, – прошептал Флинт.
– Это ты, Лаки? – спросил Клаус.
– Да, это я. Помоги мне, вызови врачей.
– Зачем?
– Странный вопрос, я же выжил. Эта сучка… хотела меня убить… Но я опять… обманул судьбу-злодейку… Ведь так, товарищ?
– Нет, не так. Лаки, – безжизненным голосом возразил Ландер, – судьбу обмануть нельзя… Нужно быть готовым и не суетиться, когда придет время…
– Уж не хочешь ли ты сказать… товарищ…
– Ничего я не хочу. Я устал, и мне нужно пойти отдохнуть.
С этими словами Клаус поднял пистолет и три раза выстрелил во Флинта. Звуки выстрелов перепугали сидевшую под кроватью крысу, и она заметалась, скользя по мокрому полу и шипя, как змея.
Ландер пристрелил и ее. Затем сплюнул под ноги и, бормоча: "Сволочи… Крысы и сволочи…" – покинул нору Флинта и стал подниматься на второй этаж.
Подойдя к своему номеру, он увидел, что дверь распахнута настежь, а внутри все перевернуто вверх дном. Тут явно что-то искали.
Клаус поставил на место кровать, поднял с пола распоротый матрац и бросил его сверху. Затем подобрал подушку – она оказалась целой.
Улегшись на распотрошенную постель, он прикрыл глаза и лежал так какое-то время, не выпуская из рук пистолета.
Примерно через полчаса в коридоре послышались шаги. Клаус узнал их – это был Корншоу, однако на всякий случай поднял оружие и направил ствол на дверной проем.
– Ого, – сказал Питер, оглядывая разгром в комнате Ландера. – Кто это сделал?
– Наверное, мисс Ленокс, – предположил Клаус, убирая пистолет. – Что у тебя нового?
Пит поднял перевернутый стул и сел.
– Пилот Колгейт найден у себя в комнате с ножом в груди. И еще у нас шестьдесят раненых, и половина из них может не дожить до завтра…
– Что говорят в руководстве компании?
– Бармингтон обещал поддержку и транспорты для эвакуации, а наши друзья из Эль-Гео готовят новые партии героев. Мистер Кеннет лично передавал вам привет. Сказал, что у вашей сестры все в порядке.
Клаус молчал, глядя мимо Корншоу, и, казалось, думал о чем-то своем.
Наконец он сконцентрировал взгляд на Питере и сказал:
– Где-то здесь, в форте, остались двое парней. Они посланы сюда с каким-то специальным заданием.
– Откуда такие ужасы?
– Я приметил их еще на корабле с десантом. Бойцы с дробовиками полегли все до одного, чтобы только прикрыть высадку этих диверсантов.
– Вы думаете, они пробрались в форт?
– Я уверен в этом. Ведь их трупы никто не нашел…
Корншоу помолчал и, погладив повязку на плече, проговорил:
– У лейтенанта Нейдла в одном из резервных взводов пропало два человека.
– То есть в бою они не были?
– Нет, они стояли слишком далеко, ближе к строительной площадке. Взвод занимался патрулированием, Нейдл опасался, что кто-то из десанта попробует просочиться внутрь форта.
– Значит, эти бойцы наткнулись на диверсантов, и те их убрали.
– А зачем они сюда пришли? Устраивать поджоги? – спросил Корншоу.
– Не знаю, – ответил Клаус. – Однако эти люди опасны, нужно организовать их поиски.
– Поймать и уничтожить, – решительно заявил Питер.
– Это вряд ли удастся.
– Тогда зачем пытаться?
– Чтобы они не чувствовали себя свободно. Если проводить постоянные проверки, эти парни начнут нервничать и совершать ошибки.
