86

Тяжелые ботинки упорно тянули на дно, требовались немалые усилия, чтобы держаться на поверхности. Выбившись из сил, Одри цеплялась за неровные грани свай и отдыхала, прислушиваясь к грохоту боя.

Время от времени наверху пробегали люди, и Одри с завистью провожала взглядом их неясные тени – под ними была металлическая мостовая, а под ее ногами только толща мутной воды. Силы были на исходе.

«Нет, я доплыву. Я обязательно доплыву», – говорила себе Одри и, отталкиваясь от очередной сваи, плыла к центру, туда, где проскочившие под городом торпеды снесли несколько опор.

Это было единственное место, где можно было выбраться наверх. В других местах технические лестницы висели слишком высоко и опускались вниз только со смотровых площадок – таково было требование безопасности.

Наконец после долгой и изнурительной борьбы Одри добралась до пролома, в который обрушилась целая улица.

Возле уходившего под воду полотна мостовой плавали обломки мебели, мусор и несколько трупов. Ленокс безразлично скользнула взглядом по их пожелтевшим лицам и узнала только одного – управляющего фортом.

Цепляясь за ячейки, Одри стала карабкаться наверх и неожиданно услышала голос:

– Одну минуту, мисс, сейчас я помогу вам.

Вниз спустили толстую веревку. Одри крепко за нее ухватилась, и ее в одну секунду подняли наверх.

Как оказалось, возле пролома была собрана спасательная команда, которая оказывала помощь тем, кого извлекали из разрушенных построек.

– Вы видели внизу тела, мисс? – спросил у Одри ее спаситель, протягивая ей одеяло.

– Да, кажется, я узнала управляющего, но другие мне незнакомы, – ответила она и, отстранив одеяло, пошла прочь.

– Куда же вы, мисс? Вы совсем промокли!

– Мне нужно вернуться назад, – соврала Одри и, зайдя за угол, побежала бегом.

На улицах городка царила паника, все куда-то спешили, поэтому вид бегущей Одри не вызывал ни у кого удивления.

Пробегая мимо общежития, она даже не взглянула в сторону окна пилота Колгейта. Все это было частью ее работы, а теперь работа была закончена.

Вышедший на улицу владелец ресторанчика посмотрел вслед Одри и сказал:

– Ты смотри, намокла бедняжка – вся фигура как напоказ…

– Разве это фигура? – усмехнулась девушка из бара. – Вот у меня фигура так фигура.

– Да ты, Шелли, у нас вообще вне конкуренции.

Они ушли, вернувшись к своим кухонным делам, а Одри продолжала свой бег, до спасительной бухты ей оставалось совсем немного.

Девушка была уверена, что на стоянке самолетов будет охрана, однако она не предполагала, что охранники будут сидеть в секрете.

– Стой! – скомандовал строгий голос, едва Одри выбежала на мостик. – Стой, я сказал!

Одри остановилась. До самолета Колгейта оставалось десять метров, а блокировочный замок открывался прямо в кабине. Одри так и подмывало сорваться с места и побежать, но она все же удержалась и не стала рисковать.

– В чем дело? Я Одри Ленокс, командир взвода!

– А что вы здесь делаете, мэм?

– Я должна срочно поднять самолет! Нам нужны разведданные. Если не веришь, свяжись с Ландером. Надеюсь, его слова тебе будет достаточно?

– Вполне.

– Свяжись с ним, Бертран, может, она и вправду выполняет его приказ, – сказал второй полицейский, появляясь из-за хозяйственного бокса.

«Хорошо, что не побежала», – подумала Одри и, шагнув к Бертрану, сказала:

– Давай рацию, я ему все объясню.

– Нет, мэм, я сделаю это сам, – отказался Бертран, однако главное было сделано – он на миг отвел взгляд от Одри, и она, воспользовавшись этим, ударила полицейского по голени и выхватила из его руки пистолет.

Один выстрел, и Бертран сложился пополам. Его напарник вовремя спрятался за угол, и посланные в него пули пропали даром.

Пробежав по мостку, Одри рывком подняла колпак кабины и перевалилась внутрь. В крыло самолета ударила пуля.

Одри выглянула наружу и сделала три ответных выстрела. Затем захлопнула колпак и, достав из кармана ключ, вставила его в блокиратор. Один поворот – и машина свободна.

Окинув взглядом приборы, Одри мгновенно сориентировалась и в несколько секунд запустила двигатель.

В самолет снова попала пуля. Одри прибавила газу, и самолет слегка задел плоскостью соседнюю машину.

Определив длину свободного пространства, Одри поняла, что для полноценного разбега его будет маловато, однако выруливать на специальную дорожку времени не было – от причалов к стоянке уже бежали люди.

Положившись на свою удачливость, Одри дала полный газ, и взревевший «Е-105» начал разбег. Появившиеся на мостках солдаты открыли по самолету огонь, но Одри была уверена, что уйдет.

Стремительно приближалась сетчатая ограда, однако самолет все еще не отрывался от воды. На какой-то миг Одри показалось, что она обречена, но тут машина оставила бухту и резко пошла вверх. Последовал сильный удар, задевшая ограду лыжа отвалилась вместе со стойкой. Машина резко накренилась, но Одри сумела ее удержать и продолжила набор высоты.

Как только самолет поднялся в небо, по нему стали стрелять все кому не лень. И в тот момент, когда Одри решила, что все уже позади, она почувствовала резкий запах гари. Ее машина горела, за ней тянулся длинный шлейф черного дыма. Вскоре двигатель стал работать с перебоями, и машина начала терять высоту. Но она все еще слушалась пилота, и Одри прилагала все усилия, чтобы как можно мягче посадить самолет на воду.

Корабли Марсалесов были практически под ней, оставалось только остаться в живых и засвидетельствовать новым хозяевам свое почтение.

«Лишь бы они не начали стрелять… Лишь бы они не стреляли…» – думала Одри, судорожно вцепившись в штурвал.