85

Тому, что сражение разворачивалось не так победоносно, как хотелось дону Эрнандо, Рене и Галлауз не удивлялись. Большинство судов, ставших торпедоносцами, не смогли даже перезарядиться.

Выпустив по две торпеды, они набирали в носовые отсеки воды и садились на мель, где их поджигали стрелки-бронебойщики. Становясь обузой для флотилии, поврежденные корабли перекрывали все подходы к причалам, и Эрнандо Марсалес не мог воспользоваться своим преимуществом в силе.

Его корабли крутились на одном месте, подставляясь под огонь противника, и на их палубах скапливалось множество раненых и убитых.

Когда стало ясно, что сражение вот-вот сойдет на нет, Рене и Галлауз решились на высадку.

Несмотря на неудачные действия флотилии, часть причалов на левом фланге все же была разрушена торпедами. Теперь там почти не осталось огневых точек, а два горящих транспорта создавали необходимую для высадки дымовую завесу.

По приказу Рене катер с пулеметом рванулся вперед, рассыпая огненные трассы, а судно с десантом устремилось следом за ним.

Такого рывка от них никто не ожидал, и встречный огонь был открыт с небольшим опозданием. Расстояние до причалов стремительно сокращалось, как только по корпусу судна начинали барабанить пули, капитан Шандор менял курс, а юркий катер огневого прикрытия продолжал добивать защитников горящих причалов, обеспечивая безопасную высадку.

Одно за другим оба судна проскочили сквозь шлейф черного дыма и вышли прямо к разрушенным позициям защитников форта.

Засвистели пули, а затем все перекрыли вопли атакующего десанта.

Солдаты Марсалеса прыгали с борта и в упор расстреливали оборонявшихся.

– Пошли, Удо! – крикнул Рене, и они тоже перепрыгнули через борт.

Пятачок захватили так легко, что командир десанта даже растерялся.

– Дуй вдоль пристани и убивай всех подряд! – приказал ему Рене.

– За мной! – закричал командир, и его люди помчались вперед, на ходу стреляя из своих дробовиков.

Поддерживая атакующих, по воде двинулся катер. Его пулемет хорошо выполнял свою работу, и отряд продвигался практически без потерь.

Убедившись, что прикрытие выполняет свою роль, Рене и Галлауз стали быстро пробираться в глубь разрушенных портовых построек. Первой их целью была строительная площадка, где можно было отсидеться, пока все не успокоится.

Обогнув догоравший склад и стараясь держаться в дымной пелене, они все дальше заходили на территорию Форт-Абрахама.

Выстрелы здесь звучали тише, но существовала опасность попасться на глаза солдатам, стоявшим в резерве.

Вскоре Удо и Жак вышли на южную окраину, где недостроенные улицы неожиданно обрывались, а вместо мостовых из воды торчали только сваи.

Пару раз у стройплощадки появлялись вооруженные люди, но Удо и Жак успевали вовремя спрятаться. Они сидели едва дыша и внимательно слушали разговоры, которые помогали им лучше ориентироваться в происходящем.

Вот и на этот раз двое ополченцев остановились неподалеку и стали обсуждать ситуацию.

– Ситс, кажется, там что-то скрипнуло, – сказал один. – Пойдем посмотрим.

– Нет, Дэйв, давай подождем. Если скрипнет еще раз – посмотрим, а если не скрипнет – значит, тебе просто показалось.

– Лейтенант сказал, обращать внимание на каждую мелочь, – возразил Дэйв.

– Ну ладно, – вздохнул Ситс, – пойдем посмотрим.

Осторожно ступая по незакрепленным мосткам и держа винтовки наготове, ополченцы приблизились к краю последнего листа настила и остановились.

– Ну что, убедился? Дальше только вода.

– Ладно, сейчас загляну под настил, и пойдем дальше, – не сдавался добросовестный Дэйв. Он положил винтовку, лег на живот и, как только свесился вниз, ему в лоб уперся ствол пистолета.

Дэйв замер от ужаса, не зная, что предпринять, а сидевший на перекладине человек указал пальцем наверх, а потом сделал этим пальцем манящее движение. Дэйв понял, что от него хотят.

– Ну, долго ты будешь висеть вниз головой? – недовольно спросил Ситс. – Там наши, может быть, в бой пошли…

– Иди… посмотри, что я нашел. Ситс, – сдавленным голосом позвал напарник.

– Да ты с ума сошел, – проворчал Ситс, однако тоже положил винтовку и заглянул вниз.

Хлопнул приглушенный выстрел, и Ситс свалился в воду. Затем раздался еще один выстрел, и тело Дэйва будто нехотя сползло с настила.

Удо и Жак посидели еще несколько секунд, затем выбрались наверх и столкнули в воду оставшиеся винтовки.

– Слышишь? – спросил Галлауз.

– Что?

– Стрельба какая началась?

– Прикрытие добивают, – пояснил Рене. Он огляделся, поправил ранец и сказал: – Это уже не наше дело, Удо. Сейчас мы играем сами за себя.

– Разумеется, – согласился Галлауз, и они пошли дальше.