82

Корабли двигались, выстроившись в три походные колонны. Рене и Галлауз находились в середине правой, на облегченном судне с новой машиной. Капитан утверждал, что сможет выжать из нее тридцать узлов и этого должно хватить, чтобы при умелом маневрировании добраться до причалов форта.

В качестве прикрытия дон Эрнандо выделил Рене и Галлаузу тридцать человек десанта и еще одно судно огневой поддержки, оснащенное крупнокалиберным пулеметом.

Экспедиция была пробным шаром – старый дон не был уверен в эффективности нового оружия и, несмотря на все уговоры своих экспертов, отказался наносить массированный удар с обеих сторон.

– Ты на меня не брызгай, – говорил он Рене. – Я должен быть уверен, что эти «железки» работают.

Однако Рене и Галлаузу было понятно, что «пробные шары» гарнизону Форт-Абрахама пойдут только на пользу и в следующий раз они совершат меньше ошибок и будут лучше разбираться в слабостях флота дона Эрнандо.

– Шандор, как твои пассажиры? – послышался из рации голос хозяина.

Стоявшие рядом с капитаном Удо и Жак невозмутимо смотрели вперед, на мутную морскую воду, расходившуюся волнами от идущих впереди судов.

– Пассажиры в норме, дон Эрнандо, пока что не блюют.

Дон Эрнандо рассмеялся.

– Дай-ка мне одного из них.

Шандор передал рацию Рене. Тот взял ее и, резко дунув в микрофон, сказал:

– Слушаю вас, сэр.

– Не хочешь ли покомандовать сражением, парень?

– Я бы с удовольствием, сэр, но нам с Удо придется заняться своим делом, – ответил Рене. Они с Галлаузом переглянулись, Удо усмехнулся. У старика сдавали нервы, и он искал, на кого бы переложить ответственность.

– Ну хорошо, тогда я сам. Ты решил выбираться справа?

– Да, сэр, как договорились. Если верить съемке, там самое лучшее место.

– Ну-ну.

Дон Эрнандо отключил связь, а капитан взглянул на часы и сказал:

– Через полчаса увидим их у самого горизонта. – И недовольно добавил: – Уж лучше идти под пулями к самому причалу, чем тащить на себе эти торпеды, будь они неладны.

Рене высунул голову из рубки и осмотрелся. В носовой части судна, прямо на палубе, сидели бойцы десанта. Практически все эти люди были обречены, но они пока об этом не знали и тихо переговаривались, угрюмо поглядывая по сторонам.

За кормой бодро рулил большой катер с пулеметом на носу. С его бортов свисали широкие листы железа; по замыслу местных умельцев, они должны были сыграть роль навесной брони.

У пулемета стоял молодой парень, он одну за другой курил сигареты и постоянно куда-то убегал. Рене подозревал, что в гальюн. В колонне царила нервозность, и эта дрожь передавалась Рене и Галлаузу. Им предстояло самое сложное – под огнем неприятеля высадиться на причал, укрепиться там и перейти на нелегальное положение. Затем найти и убить Джимми Зедлера.

Это был трудный план, особенно в том, что касалось убийства Джимми. Вряд ли это будет проще, чем высадиться на неприятельский берег.

– Смотрите, это их разведчик, – сказал капитан Шандор, указывая в окно.

Галлауз и Рене вышли на палубу и, подняв бинокли, стали разглядывать шпиона, который будто висел на месте. Его узкие крылья и раздвоенный хвост указывали на то, что это беспилотный аппарат семейства «RX».

– Неужели у этих крабоедов имеются такие машины? – удивился Галлауз, опуская бинокль.

– Нужно поскорее заканчивать дело и уходить из этих мест, – заметил Рене. – Тут пахнет чьими-то серьезными интересами.

Неожиданно десант оживился. Люди повскакивали на ноги и стали указывать вперед, размахивая руками и потрясая своими дробовиками.

– Впереди Форт-Абрахам, – высунувшись из окна, объявил Шандор. Он прикрикнул на выбравшихся на палубу матросов, чтобы убрались в трюм. – Пока что, ублюдки, вы нужны мне живые! – прокричал он. – Сейчас здесь такое начнется, что только держись!

Матросы послушно попрятались, а десант начал готовиться к бою.

Рассекая воду своим острым носом, судно догнал катер прикрытия. Он пристроился по его правому борту, рулевой вопросительно посмотрел на Шандора. Капитан понял, чего от него ждут, и кивнул на Удо и Жака, показывая, что командовать высадкой будут они.

– Пока будь рядом! – прокричал Рене в рацию, рулевой катера кивнул.

Вся флотилия постепенно сбрасывала скорость, корабли перестраивались в боевой порядок. Белоснежный «вайтгофт» дона Эрнандо переместился назад, и теперь голос хозяина то и дело звучал в эфире:

– Эскобар, становись между Джо и Линникером! А ты, Покато, не мешай ему, и вообще все пулеметы чтобы стояли у меня на флангах, понятно?!

– Дон Эрнандо, мне мешает «Хулио Второй», я не смогу пускать торпеды.

– Ну так отойди в сторону!

– Мне некуда, дон Эрнандо, справа – Микелос, а слева – Трики на «Габое»…

– Ну так разберитесь сами, сукины дети! – потеряв терпение, заорал дон Эрнандо.

– С какого расстояния мы будем выпускать эти штуки, дон Эрнандо? – послышался голос кого-то из капитанов.

– Откуда я знаю? Я сам ни разу не видел, как это делается! – закричал старик и, понизив тон, добавил: – Давайте с четырехсот метров, а там посмотрим. Главное – не забудьте, что стрелять можно, только полностью остановившись. На ходу можете начерпать воды!

Над горизонтом взлетела сигнальная ракета.

– Они уже готовы, – обронил Жак, рассматривая в бинокль далекий причал.

– И где-то там наш Джимми, – добавил Удо.