70

В сопровождении Флинта и Пита Корншоу Клаус шел по сборным мосткам и смотрел вниз, туда, где работало недавно прибывшее в Форт-Абрахам пополнение. Это были малоперспективные в военном плане люди, которых сразу же поставили на строительство фортификационных сооружений.

Рабочие готовили бетонную смесь и заливали ее в узкую опалубку, доходившую до самого дна. После того как сваи застывали, на них навешивали новую опалубку и заливали желоб. Получалось что-то вроде окопов, где могли прятаться стрелки, к тому же этот участок становился непроходимым для судов противника.

Увидев на мостках знакомое синюшное лицо, Клаус подошел к рабочему ближе.

– Как работа, парень?

Человек тупо посмотрел на Клауса и ответил:

– Работа как работа. Только опохмелиться охота.

– Понятно, – кивнул Клаус. – А почему здесь не все ваши?

– Так половину эта баба увела.

– Какая баба? – спросил Клаус, хотя был в курсе дела.

– Да ехала с нами одна… Деловая… Моему дружку морду разбила – два зуба как и не бывало. Мы бы ее удавили, гадюку, но ее дружки – такие здоровые лбы… Таким что человека удавить, что кошку – все едино.

– Это точно, – согласился Клаус, – а много дружков-то?

– Четверо. Четверо здоровенных рыл… Ты это, случайно не знаешь, что тут за война такая?

– А тебе что, ничего не говорили, когда везли сюда?

– Какой там, – махнул рукой забулдыга, – бесчувственного из-под моста забрали, и все. Очнулся уже на койке в каюте. Хорошо полбутылки дали, а то бы я там помер.

– Эй, Шнифт, долго там будешь морду охлаждать?! – крикнули снизу. – Давай спускайся!

– Это напарник мой, – пояснил Шнифт. – Пойду я…

Он спустился по лестнице, а Клаус вернулся к Корншоу и надутому от важности Флинту. Его порошок действовал, и теперь он был уверен, что убедил Клауса в значимости своего открытия. Флинт полагал, что уж теперь-то Ландер поймет, с каким человеком свела его судьба. Однако вместо круглосуточной охраны Клаус подарил Флинту пистолет без патронов, и на этом вся его забота о безопасности Флинта закончилась.

– Поберегись! – прокричали с борта плавающего крана, Клаус и его спутники пригнулись, чтобы бадья с бетоном не задела их головы.

Капля молочного цвета жижи капнула на плечо Флинта, и он, погрозив крановщику кулаком, грозно крикнул:

– Смотри у меня, артист!

– Поехали обратно, – сказал Клаус, и они вернулись к катеру, который ждал их у края стройплощадки.

Когда все расселись по местам, со стороны главного фарватера на восточной окраине послышался гудок.

Клаус оглянулся. Промысловые суда вереницей тянулись к причалу, по их осадке было заметно, что охота была удачной.

– Давно такого не было, – сказал Пит Корншоу. – Люди Марсалесов долго не пускали наших на богатые участки. Теперь боятся…

– Они не боятся, – обронил Клаус, – они готовятся. – Тронув рулевого за плечо, он сказал: – Давай к причалу.