37

Пересекать город по каналам Клаус не решился и предпочел обогнуть его, чтобы прийти к северной окраине. Там, в небогатом и полном неприметных переулков районе, скрыться было намного проще.

Чем ближе Клаус подплывал к северной части города, тем заметнее менялись скорость движения судов, их стоимость, поведение гостей на палубе и действия экипажей.

Если юг и запад изобиловали белоснежными двухпалубными яхтами представительского класса, то северные воды были населены более мелкими и подвижными плавсредствами. Они сияли разноцветными огнями, и на их палубах вовсю шло веселье и танцы.

Команды пили наравне с гостями, и, случалось, пьяное судно выписывало самые замысловатые кренделя. Клаусом здесь никто не интересовался, в то время как в богатых пригородах его то и дело пугали предупреждающими сиренами и окриками в мегафон.

Берег, а точнее, грязная муниципальная пристань, тоже жил своей жизнью.

Незнакомый с жизнью улиц, Клаус с удивлением наблюдал за всем происходящим на пристани. Торговцы наркотиками и проститутки, скупщики краденого и бандиты водились здесь в избытке. Среди старых шхун, латаных лодок и плавучих домиков в любое время суток торговали, дрались, кололи наркотики и отдавались прямо за соседним углом.

Сойдя с катера, Клаус оставил его покачиваться рядом с причалом.

– Эй, дядя, – подскочил к нему парень с горящими глазами, – давай пятерку, я твой кораблик покараулю.

– Мне это без надобности, – махнул рукой Клаус.

– Да ты что? Здесь так нельзя – мигом уведут! Давай пятерку, не жмоться! – Незнакомец ухватил Клауса за рукав.

– Отстань от меня, а катер можешь взять себе…

– Что?! Правда?! – Парень даже задохнулся от свалившейся на него удачи. Несколько местных обитателей тут же уставились на него и Клауса.

– Вот так подфартило Бэтману! – засмеялась не первой молодости проститутка, демонстрируя отсутствие передних зубов.

Освободившись от «виккерса» и от попрошайки, Клаус зашагал по пристани в город. Время от времени к нему приставали с предложениями что-то купить, но он только отмахивался.

Клаус уходил, а за его спиной продолжало нарастать вызванное щедрым подарком возбуждение. Слышались радостные выкрики попрошайки Бэтмана, хор других голосов, ругань и потом – два одиночных выстрела.

Клаус оглянулся: на его глазах тело Бэтмана сбросили в воду, а на палубу катера взобрались его новые хозяева.

Заметив, что Ландер остановился, с катера крикнули:

– Давай вали отсюда, а то и ты схлопочешь!

В душе Клауса шевельнулось что-то похожее на обиду, но все это было несерьезно, и он заспешил дальше, чтобы поймать на канале такси.