Появление Чингисхана на свет началось с жестокости: его отец Есугей с двумя братьями отбил у вождя племени меркитов Еке-Чиледу его красивую жену по имени Оэлун. Спустя шесть месяцев Оэлун понесла от Есугея. Тот назвал новорожденного сына Тэмуджин. Есугей присходил из знатного и сильного рода Борджигин. Дедом Есугея был Хабул-хан, великий правитель монголов.

Однако знатное происхождение не гарантировало безопасность тому, кто ворует чужих жен. Когда Есугей неожиданно умер (согласно монгольской хронике, его отравили татары), родственники мужа бросили Оэлун с шестью маленькими детьми на произвол судьбы. Тэмуджину было тогда девять лет. У него было двое сводных братьев от второй жены отца, звали их Бельгутей и Бектер. Последний был чуть старше Тэмуджина. Когда Тэмуджину исполнилось 13, он поссорился с Бектером из-за рыбы, которую выловил из реки. Бектер требовал поделиться добычей, но Тэмуджин ему отказал. Ссора переросла в потасовку, и в итоге Тэмуджин застрелил брата из лука. О своем поступке он не жалел.

Согласно духу времени, все трудности принято было решать хитростью и насилием. Так, союзника и побратима Есугея, хана племени кереитов Тоорила, в детстве дважды похищали из родного племени и дважды за него заплатили большой выкуп. Его брата Джаху постигла та же участь. Чтобы удержаться у власти, Тоорил убил несколько своих дядьев и был вынужден бежать и искать поддержки у Есугея, дабы уйти от гнева родственников. Согласно историку Джону Ману, в среднемонгольском языке, на котором говорили во времена Чингисхана, не существовало отдельных слов для обозначения воина и мирного человека — тех и других называли словом «пастух». Охота и скотоводство легко превращались в кражу скота у соседей или похищение детей и жен военачальников соседних кланов. Не чурались монголы и мести за убитых, и нарушения уговоров.

Закон степи был безжалостным. Тэмуджин попал в плен к тайджиутам, но сумел сбежать. Когда ему исполнилось 16, он женился на Бортэ, своей нареченной, которая была его на год старше. Отцы Тэмуджина и Бортэ сговорились о браке, когда те были еще детьми. Вскоре после свадьбы меркиты похитили Бортэ в отместку за то, что отец Тэмуджина Есугей в свое время отбил у них Оэлун. Несмотря на то что Чиледу — первый муж Оэлун — к тому времени уже умер, жажда мщения по-прежнему тлела в сердцах меркитов. Бортэ отдали Чильгеру — младшему брату Чиледу.

Тэмуджин попросил помощи у Тоорила, хана кереитов. Во главе двенадцатитысячного войска Тэмуджин напал на меркитов. Те бросились бежать, и Бортэ удалось вернуть, но она уже была беременна. Когда на свет появился ее первый сын Джучи, было непонятно, кто его отец.

После всех пройденных испытаний у Тэмуджина были все основания гневаться и мстить за причиненную ему несправедливость. Однако чем больше сражений он выигрывал, тем больше росли его воинственность и жажда власти. Месть больше не была причиной сражаться, и теперь Тэмуджин хотел завоевать целый мир — ни больше ни меньше. Он начал уничтожать соперников. Разгромив меркитов, он напал на клан джуркинов. Он убил всех наследников, а обычных людей присоединил к своему войску. После этого Тэмуджин выступил против татар, разбил их и приказал уничтожить всех, кроме детей ростом с колесо от телеги.

Тэмуджин стал повелителем степей. В 1206 году на реке Онон собрались предводители кланов. Тэмуджин был провозглашен великим ханом над всеми племенами и взял имя Чингиз. Слово «чингиз» — с тюркского tengiz — означает «океан». Дословно означает «повелитель воды» или, точнее, «повелитель просторов, бескрайних, как море».

Рукопись «Сокровенное сказание монголов» была создана около 1240 года, спустя 34 года после описанных в ней событий. Этот документ — старейший из написанных на монгольском языке и дошедший до наших времен. В нем восхождение Чингисхана к власти описано как предопределенное судьбой. Уже первое предложение этого исторического труда утверждает, что Чингисхан появился на свет, чтобы воплотить судьбу, предначертанную самим Небом. В сказании указано, что воинам за верную службу обещают богатства и женщин, захваченных у побежденных. «Сокровенное сказание монголов» написано безыскусным языком, и его поэтическая ценность несравнима, скажем, с гомеровской «Илиадой». Однако оба текста рассказывают свою суровую историю о причинах великих войн. Обе истории начинаются с похищения женщины, которое привело к объявлению войны. Троянская война началась после того, как царевич Парис похитил жену спартанского царя Менелая Елену. В свою очередь, герой Ахилл разгневался на царя Агамемнона, который, используя свое положение, отнял у героя его военную добычу, прекрасную Брисеиду — ее мужа Ахилл убил в сражении.

В «Сокровенном сказании монголов» говорится о том, как вожди монгольских племен присягают на верность новому хану и клянутся преследовать его врагов и добывать для него в битвах прекрасных молодых девственниц и породистых лошадей, чтобы вместе с Чингисханом охотиться на диких зверей.

В сказании неоднократно повторяются эти обещания: добыча, женщины и охота. Монгольская летопись раскрывает весьма ограниченную картину мира кочевников. Верность в их понимании — это грабить вместе и делить добычу поровну. За предательство положена суровая кара. Военачальники клянутся, что Чингисхан может забрать их юрты, жен и детей, если они повернутся к нему спиной.

Чингисхан сумел организовать свою армию таким образом, чтобы не бояться заговоров и предательства. Все население Чингисхан поделил на десятки, сотни, тысячи и тумены (десятки тысяч), тем самым перемешав племена и семьи и назначив командирами специально подобранных людей из своих родственников и приближенных. Он также сформировал элитный отряд личной гвардии из 10 000 воинов. И если у командующего отрядом был сын, то в случае споров решало не старшинство, а личная преданность. Эта тактика хорошо работала во время завоевательных походов.

Гениальность военной тактики Чингисхана заключалась в том, что войска были в высшей степени подвижными и быстро реагировали на ситуацию. Выносливым монгольским лошадям годилась в пищу скудная растительность степей. Захват мира, который планировал Чингисхан, основывался на простой модели: верность солдат покупалась военной добычей, захваченной у покоренных народов и городов. Мужчин убивали, женщин делили между собой, а дети становились рабами. Шелк, украшения и золото воины делили поровну. То есть получается, что во время набегов солдаты сами добывали себе жалованье. Но это означало, что армия не могла останавливаться и после очередного набега на горизонте уже маячил следующий, ведь задерживать жалованье было нельзя.

Отряды Чингисхана начали превращаться в своеобразную армию наемников, существование которой подразумевало захват все новых и новых территорий. Таким образом, в Монголии общество развивалось так же, как и в Европе, где наемные воины, владевшие лошадью (и, кстати, подарившие нам слово «фрилансер» (free lancer), изначально означавшее «свободный копьеносец»), сбивались в отряды и занимались грабежом. В свою очередь, эти отряды, претерпев разнообразные изменения, сформировались в сословие, позже превратившееся в бесполезную, живущую за чужой счет знать.

Тактика монголов была простой. Если жители сдавались, обычно им сохраняли жизнь. Если сопротивлялись — следовала смерть. И все же какая судьба ждала тех, кто выбросил белый флаг? Если их не насиловали и не продавали в рабство, они могли считаться счастливчиками.

Монголы поклонялись Вечному Синему Небу. Чингисхан считал, что он избран небесами и что Вечное Небо защищает его. Таким образом, он оправдывал свои завоевательные походы с моральной точки зрения — это была «Воля Вечного Неба». Все другие народы должны были подчиняться Небесному Промыслу. А жестокость монголов была наказанием за грехи.

Завоевав власть и разбив меркитов, Чингисхан выбрал новую территорию, за покорение которой он намеревался заплатить жалованье своим солдатам. Ею стало Великое Ся.

Это государство располагалось на территории современных китайских провинций Шэньси и Ганьсу и включало в себя около 3 млн квадратных километров площади. Его сформировали в 1038 году племена тангутов, говоривших на тибетских языках. Чингисхан решил, что Великое Ся отныне должно платить ему ежегодную дань. Весной 1209 года начался поход против тангутов. Монголы разрушили древнюю систему оросительных каналов, по которым воды из Желтой реки текли к полям земледельцев. Урожай пропал, и император тангутов вынужден был начать переговоры с Чингисханом. Он отдал владыке монголов свою дочь Чаку, а также множество верблюдов, охотничьих соколов и тканей. Чингисхан получил своего первого вассала. Вместе с войсками он отступил.

В 1211 году Чингисхан начал завоевание Северного Китая. Десять тысяч воинов и 300 000 лошадей вторглись в китайское государство Цзинь. Монгольские отряды захватил город Мукден, нынешний Шэньян. Чингисхан воевал безжалостно. Он собрал пленных и приказал им идти впереди войска. Защитники города не могли стрелять по своим близким. В сражении у хребта Ехулин погибла почти вся полумиллионная армия империи Цзинь. В долине Чжанцзякоу на протяжении полусотни километров громоздились горы гниющих трупов.

После этого настала очередь столицы государства Цзинь — города Чжунду, располагавшегося на территории нынешнего Пекина. Монголы окружили Чжунду, и император Цзинь был вынужден пойти на переговоры. Монголы пообещали оставить город в покое, если взамен им выдадут принцессу, 500 мужчин и женщин, 3000 лошадей и 10 000 тюков шелка, что в пересчете на метры означало бы 90 километров шелковой ткани. Когда Чингисхан получил обещанное, войска вновь отступили.

После этого император Цзинь решил перенести столицу государства в Кайфын. Этот шаг Чингисхан посчитал враждебным, ведь император не доверял слову монголов о ненападении. Одновременно с этим двухтысячный отряд императора взбунтовался против переноса столицы и захотел присоединиться к монголам. Чингисхан понял, что его час пробил. В сентябре войско монголов вновь подступило к стенам Чжунду. Перед тем как сдаться, город долгое время был в осаде, и жители были вынуждены питаться человечиной, чтобы не умереть от голода. 1 июня Чжунду сдался, и началась бойня. Монголы истребили все население. Город горел еще месяц. Через год посол государства Хорезмшахов засвидетельствовал полное уничтожение Чжунду. Тут и там валялись человеческие кости. Земля была жирной от человеческих останков. Посол рассказал, что 60 000 юных девушек сбросились с городских стен, чтобы не попасть в руки к монголам.

Монгольская армия продолжала победоносное шествие по северным землям Цзинь. Был захвачен город Пэй-Чинг, где полководец монголов Мухали (чье имя означало «крупица золота») приказал убить всех, кроме плотников, столяров, каменщиков и актеров.

Мусульманское государство Хорезмшахов в Средней Азии стало следующей целью Чингисхана. Государство обрело независимость в конце XI века. Оно располагалось на территории нынешнего Узбекистана, между реками Амударья и Сырдарья, впадающими в Аральское море. Греки называли эту землю Трансоксанией. Шах Хорезма Мухаммед II был не особенно умным, но высокомерным правителем. Он отказался стать союзником Чингисхана и вести с ним переговоры о возможном торговом сотрудничестве. Когда Чингисхан в 1218 году отправил в Хорезм группу дипломатов и купцов, шах казнил посланников. Это дало Чингисхану повод начать завоевательный поход на Запад.

В следующем году Чингисхан собрал армию, в которую вошло от 150 000 до 200 000 всадников. С собой он взял четверых сыновей, каждый из которых командовал своим войском.

В 1220 году была взята Бухара. Чингисхан на коне ворвался в мечеть и швырнул в грязь свитки Корана. Местные жители предпочитали убивать женщин, нежели видеть их в руках монголов. Те имели обыкновение заставлять мужей смотреть, как они насилуют их жен. Бухара сгорела дотла. Когда Чингисхан захватил город, он повелел привести 280 знатных горожан. Когда те выстроились перед ним, он заявил, что пришел как наказание за грехи с Небес. Если бы горожане жили праведно, Высшие силы не наслали бы Чингисхана и его воинов, чтобы наказать Бухару. Жители Бухары в итоге потеряли все нажитое, но сохранили жизнь. Этот рассказ записал персидский историк и государственный деятель Джувейни, живший в XIII веке.

Оставшихся в живых разделили на группы. Молодых мужчин отправили на военную службу, женщин и детей — в рабство, а ремесленников, таких как кузнецы и кожевники, приставили к работе. После этого Чингисхан выдвинулся в Самарканд, крупный город Хорезма. За ним следовали пленные, и их работой было уничтожать то, что не уничтожили монголы. Они разбили лагерь у городских стен.

Знать и купцы Самарканда сдались, а остальных постигла та же судьба, что и жителей Бухары. Шах Мухаммед погиб, пытаясь сбежать. Из 350 000 жителей Самарканда в живых осталась четверть — и это был город, «избежавший» настоящего гнева монголов. Из оставшихся в живых жителей лишь 50 000 смогли купить себе свободу, а те, кто был беднее, стали рабами.

После захвата Самарканда Чингисхан позволил себе легкую летнюю передышку в оазисе Насаф, что к югу от захваченного города. После отдыха настала очередь разрушить Термез, что на границе нынешних Узбекистана и Афганистана. Какие-то города Чингисхан щадил, но если он сталкивался хотя бы с малейшим сопротивлением, то пощады ждать не приходилось. Поведение Чингисхана было непредсказуемым. Так, он пообещал сохранить жизнь людям из города Балх, если те сдадутся, однако не сдержал слово — и погибли тысячи. Когда в 1222 году этим же путем он шел обратно, то убил всех выживших во время прошлого похода и разрушил оросительные системы, на строительство которых ушли сотни лет.

В 1221 году Мерв, один из крупнейших городов мира и важный торговый пункт на Великом шелковом пути, отказался сдаваться. Приток беженцев из разоренных городов увеличил население города, располагавшегося на территории современного Туркменистана. Когда в итоге Мерв сложил оружие, на пощаду рассчитывать не пришлось. Сын Чингисхана Толуй, отец будущего правителя Китая Кублай-хана, пообещал не убивать горожан, если те сдадутся, но обещание свое не сдержал. Четыре сотни ремесленников и нескольких детей пощадили, взяв в рабство. Остальных собрали перед воинами, и каждому досталось три-четыре сотни жителей Мерва, которых надлежало казнить. По оценкам историков, число жертв составило 700 000 человек. Город так никогда и не оправился от нападения монголов. Следующим на очереди был Нишапур — он также был захвачен и уничтожен.

Пока Толуй сражался в Мерве, Джучи, Чагатай и Угэдэй подошли к стенам Ургенча — столицы Хорезма. Война продлилась пять месяцев. В результате город был взят, а монголы, пленив 100 000 ремесленников, открыли плотины и утопили остальных горожан в водах Амударьи.

Город Герат на территории нынешнего Афганистана распахнул свои двери перед монголами, и жителей пощадили в виде исключения. Но когда спустя некоторое время горожане взбунтовались, Чингисхан отдал своим полководцам приказ вернуться обратно и уничтожить всех. На выполнение приказа ушла неделя. Спустя несколько дней после разрушения Герата 2000 монгольских всадников по приказу Чингисхана вернулись обратно, чтобы удостовериться в том, что живых не осталось. Тогда от рук монгольских воинов погибли еще 2000 человек, в живых осталось шестнадцать душ.

При осаде следующего города, Бамиана, погиб внук Чингисхана Мутугэн. Его смерть привела Чингисхана в такое бешенство, что он запретил своему сыну горевать в его присутствии. Все население города было убито.

Число жертв, погибших в Хорезме, точно неизвестно. Согласно оценкам историков, за два года Чингисхан убил порядка миллиона с четвертью жителей. Как пишет историк Джон Мэн, это одно из крупнейших массовых убийств в истории. От рук монголов погибла четверть жителей Хорезма.

В 1223 году монголы столкнулись с русской армией в битве на реке Калке и одержали верх. По оценкам, погибло порядка 50 000 русских воинов. Киевские князья сдались после обещания монголов не устраивать кровопролития. Полководцы монголов Субэдэй и Джэбэ сдержали обещание: князья и другие военачальники были положены под доски и задавлены победителями, усевшимися сверху пировать.

Монголы отступили в 1233 году. Следующую военную кампанию Чингисхан начал лишь в 1226 году. Объектом вновь стало Великое Ся — вассальное государство монголов.

Семья Чингисхана была необычной. При совершении набегов он брал с собой четверых сыновей и внуков. Интересно, что монгольский хан рассказывал о походах своей жене Бортэ? Что говорили сыновья Чингисхана своей матери? «Позади трудный день, убили несколько тысяч, изнасиловали сотни женщин…»

На закате жизни шестидесятидвухлетний Чингисхан взял привычку беседовать о прошлом, бессмертии и грядущей кончине с семидесятитрехлетним даосским монахом. Благодаря этому необычному товариществу последователи даосизма были освобождены от уплаты налогов. Чингисхан хотел получить от монаха точные сведения о бессмертии, но поведать их ему никто не мог.

Было бы хорошо завершить историю о Чингисхане на этой ноте: стареющий тиран с помощью даосского монаха на закате дней учится уважению к жизни. Реальность, однако, имеет мало общего с голливудскими фильмами. Когда монах вернулся на родину, Чингисхан после двадцатилетнего перерыва вновь двинулся на Великое Ся.

В сентябре 1227 года император Можу сдался монголам и был казнен. После этого монголы разграбили Иньчуань и убили все население города.

Чингисхан умер в том же году. После его смерти сыновья продолжили начинания отца. Угэдэй захватил Киевскую Русь и унаследовал Монголию и Северный Китай, Чагатай получил Среднюю Азию, а Толуй — Персию. В 1232 году Угэдэй и Толуй начали осаду Кайфына, наиболее значимого города царства Цзинь. Толуй погиб в сражении. Его сын Хубилай стал могущественным правителем. Он перенес столицу Монголии Каракорум в Пекин и стал основателем китайской императорской династии Юань. В 1237 году посланцы внука Чингисхана Бату прибыли в русские земли и заявили князьям, что Бату пощадит их, если они беспрепятственно впустят монголов в города, будут ежегодно платить десятину дани и отдадут в рабство десятую часть населения. Русские отказались подчиниться монголам, и те начали истребительную войну. Бату, в русской традиции Батый, вошел в историю как легендарный правитель — хан Золотой Орды, чья власть над Русью продолжалась 250 лет.

В 2003 году было проведено генетическое исследование, согласно которому от побережья Тихого океана до Каспийского моря почти 8% мужчин являются носителями той же группы Y-хромосом, что и Чингисхан. То есть Чингисхан — предок 16 млн мужчин. На протяжении 20 лет монгольский правитель бесчинствовал за пределами своей страны, требуя в дань красивых женщин. Генетик Крис Тайлер-Смит ссылается на персидского историка Джувейни, который утверждал, что у Чингисхана осталось 20 000 наследников. По словам Тайлера-Смита, это число подтверждают расчеты генетиков. Число потомков поражает воображение. Получается, Чингисхан и его родные за время правления монголов изнасиловали десятки тысяч женщин.