«Если кто-то хочет постигнуть суть узбекского народа и осознать всю мощь, силу, справедливость и безграничную одаренность узбеков, оценить их вклад в мировое развитие, их веру в будущее, то ему нужно представить великого эмира Тимура». Этот текст за авторством президента Узбекистана Ислама Каримова был высечен на мемориальной доске в Музее истории Тимуридов в Ташкенте. Накануне 1 сентября 1993 года, второй годовщины независимости Узбекистана, в Ташкенте представили публике конную статую Тимура, более известного под именем Тамерлан. «Нет никакого сомнения, что это изображение нашего великого предка будет вечно пробуждать безграничную гордость в наших душах», — сказал Каримов, открывая монумент.

Такие же монументальные статуи были воздвигнуты в Самарканде и Шахрисабзе, родном городе Тимура. В Самарканде Тимур высотой 169 сантиметров изображен сидящим, в Шахрисабзе — идущим. Борода Тимура аккуратно подстрижена, на голове красуется корона, взгляд суровый.

В Узбекистане до сих пор нередко можно увидеть молодоженов, устраивающих свадебную фотосессию у подножия памятника Тамерлану. Правда, эмира Тимура нельзя назвать романтическим героем, даже если очень постараться. Он похищал женщин и всегда брал с собой в походы одну или двух жен из официальных восьми и бесчисленного количества наложниц. В 1378 году, в возрасте 42 лет, Тамерлан женился на двенадцатилетней Туман-ага. В 1397 году хан Хизр-Ходжа отдал за него свою сестру Тукаль-ханум. Ближе к семидесятилетию Тимур взял еще одну, последнюю жену — Джавгар-ага.

Настоящее имя Тамерлана — Тимур. В Персии и Европе к его имени добавляли «ленг» или «ленк», что означало «хромоногий», поскольку он волочил правую ногу. При этом имя Тимур значит «Железный». То есть Тимур-ленг — это «Железный хромец». В Узбекистане его называют Амир Тимур — повелитель.

Тимур — герой Узбекистана, на родине он считается великим завоевателем и одним из отцов-основателей государства. Он превратил Самарканд в великолепный город, куда до сих пор приезжают полюбоваться люди из разных уголков земли. Но кто в итоге заплатил по счетам?

На памятнике в Ташкенте красуется надпись «Сила в справедливости», но мнения по поводу справедливости Тимура сильно расходятся. В Грузии, которую он разграбил не менее полудюжины раз, его вспоминают с ужасом и считают одним из заклятых врагов. В Ираке, Иране, Пакистане и Индии его запомнили как монстра, который уничтожил целые народы.

Тимур появился на свет в 1336 году, в 80 километрах к югу от Самарканда, в городе Кеш (ныне Шахрисабз), окруженном заснеженными горными хребтами. Через Кеш к югу тянулся отрезок Великого шелкового пути, связывавший Самарканд с Индийским океаном. О детстве Тимура почти ничего не известно. Он принадлежал к племени барласов, которые говорили на тюркском языке и жили на землях нынешнего Узбекистана. Эту огромную территорию ограничивали две больших реки, Амударья и Сырдарья, впадающие в Аральское море. В Европе их называли Окс и Яксарт. Европейцы и арабы называли это место Трансоксанией или Мавераннахром — «заречьем». Когда Тимур был ребенком, эта территория являлась Чагатайским улусом — государством, которое носило имя Чагатая, сына Чингисхана.

Когда правитель Чагатайского улуса эмир Казаган умер в 1357 году, новым ханом стал Туглук-Тимур, которому Тимур в возрасте 21 года присягнул на верность. В 1361 году Туглук-Тимур сделал своего сына Ильяс-Ходжу наместником Мавераннахра, а Тимура назначил министром. Тимур был плохим подданным и отказался от новой должности, которую считал слишком незначительной. Он заключил с внуком эмира Казгана эмиром Хусейном союз, который скрепили, выдав за Тимура сестру нового союзника Ульджай-Туркан-ага.

Следующие несколько лет Тимур и Хусейн вели жизнь искателей приключений: пропитание добывали разбоем и наемничеством. Очевидно, в 1363 году правая нога и правая рука Тимура были покалечены. Отсюда и пошло прозвище Хромоногий. В Узбекистане местные гиды рассказывают величественные легенды о том, что Тимур был ранен в сражении при Исфахане, но, согласно британскому историку Джастину Мароцци, скорее всего он получил увечья в стычке при Систане, будучи наемником хана Хорасана. Арабский историк Ибн Арабшах и вовсе утверждает, что покалечился Тимур, воруя овец. Но как бы то ни было, до конца жизни Тимур подволакивал правую ногу, а его правое плечо было намного выше левого.

В 1364 году Тимур и Хусейн свергли Ильяс-Ходжу и уже через два года завоевали всю его территорию. Тимур неохотно подчинялся приказам, но союзничество давалось ему еще тяжелее. Четыре года он кое-как продержался, но в 1370 году наконец выступил против Хусейна. Он пересек воды Амударьи в Термезе в том же месте, откуда СССР начал ввод войск в Афганистан в 1979 году. Армия Тимура окружила родной город Хусейна Балх. Тимур пообещал, что не станет убивать старого друга. Фактически обещание он сдержал, поскольку отдал приказ своему военачальнику убить Хусейна. Тимуру было 34 года, когда он захватил власть. Любовь воинов он завоевывал, щедро делясь награбленным.

Беспринципность Тимура была видна с самого начала. Захватив Балх, он действовал по стандартной схеме: насиловал и убивал. Когда Хусейн был убит, Тимур взял в свой гарем четырех его жен, одна из которых, Сарай-Мульк-ханым, была дочерью чингисида Казан-хана, правителя Чагатайского улуса, то есть прямой родственницей Тамерлана. Теперь в гареме у Тимура была не только сестра Хусейна, но и его вдовы. Это позволило ему присвоить себе почетный титул «гурагана», то есть ханского зятя, и таким образом провозгласить себя родственником Чингисхана. В 1370 году он попросил Суюргатмыша, марионеточного правителя Чагатайского улуса, назначить его командующим войсками, чтобы он оставался «подданным» хана. 9 сентября 1370 года в Балхе Тимур провозгласил себя «великим эмиром». На церемонии присяги он без лишней скромности также использовал титулы «Повелитель счастливого союза» и «Покоритель мира». Как на небесах есть лишь один Бог, так на земле может быть лишь один правитель, говорил Тимур.

В итоге Тимур-ленк стал правителем Самарканда и получил право на власть над монголами как «родственник», по крайней мере так думал он сам. Со своей стотысячной армией Тимур начал завоевательные походы. Следующие десять лет он нес страдания и разруху жителям Средней Азии на территориях нынешних Узбекистана и Туркменистана. Тактика Тамерлана была простой: он требовал сдать город. Если правитель отказывался, Тамерлан нападал. В 1372 году город Кат, находившийся в Хорезме, в низовьях Амударьи, был захвачен, поскольку его правитель отказался подчиниться Тамерлану. Мужское население города было убито, женщин и девочек продали в рабство. А в 1380 году Тимур захватил и город Кашгар.

Угрызениями совести Тамерлан не страдал. Он заботился о том, чтобы его деяния были тщательно задокументированы. Он всегда брал с собой придворного поэта, который писал пышные вирши о захвате новых земель и городов. Тимур, подобно современным политикам-популистам, использующим СМИ, умело воздействовал на свою аудиторию с помощью хорошо разыгранного спектакля. Он изображал воина за веру, который до начала сражения каждый раз преклонял колени перед Аллахом, чтобы показать своим солдатам — Бог на нашей стороне. Он также сам называл себя «бичом ислама».

Грабеж во времена Тамерлана был самым эффективным средством объединить кочевые племена. Правитель постоянно искал новые цели для нападения. Тем самым он поддерживал и собственный престиж военачальника. Как правило, кочевники были верны своему вожаку до тех пор, пока он был удачлив в сражениях. Тимуру приходилось все время либо воевать, либо придумывать новые военные кампании. Только зимой наступал краткий отдых, а с приходом тепла снова начинались военные походы. Нетрудно представить Тимура весной во дворце в Самарканде, обдумывающего за чашкой кумыса, куда теперь отправятся его отряды и какую причину для войны придется озвучить на этот раз.

Будучи оппортунистом, Тимур находил все новые и новые поводы для сражений. На его штандартах красовался символ ислама — полумесяц, хотя жертвами нередко становились и братья по вере. Когда Тимур напал на Афганистан, он обосновал это жадностью афганских суннитов. Персию же атаковали, чтобы наказать шиитских дервишей. В Дамаск войска отправились, когда Тамерлан заявил, что хочет «защитить традиции шиитов». В 1396 году он атаковал Дели под предлогом того, что индийские султаны слишком мягко относились к приверженцам индуизма и недостаточно рьяно защищали ислам. А предлогом для похода в Китай в 1404 году послужило то, что правитель из династии Мин был неверным.

По мнению Джастина Мароцци, написавшего биографию Тамерлана, правитель был очень умен и честолюбив, ловко манипулировал другими и цинично их использовал. Тамерлан неплохо умел подстраиваться под ситуацию: иногда он вел себя как рьяный мусульманин, в другое время выпивал и веселился, как монгол. Внешне он придерживался тех правил и обычаев, которые были уместны в том или ином случае.

В 1381 году Тамерлан завоевал Хорезм и через два года начал покорение Персии, напав на город Герат. Город на Великом шелковом пути, расположенный в Западном Афганистане, сдался без боя. Ученых и художников собрали и отправили в Самарканд. То же повторялось и в других завоеванных Тимуром городах: умельцев и ученых щадили, после чего угоняли в Самарканд.

Тамерлана можно было назвать властным и категоричным человеком. Если кто-то ему перечил, он просто стирал спорщика с лица земли. Шараф ад-дин Язди — историк, превозносивший Тимура без малейших попыток критики, заявлял, что Господь уничтожает всех, кто встает на пути у Тамерлана. Часть противников привязывали к колесницам, часть повесили, часть потеряли головы на плахе, остальных зарезали. Когда находившийся к югу от Герата город Эсфезар отказался сдаваться, Тамерлан приказал собрать 2000 горожан, живыми утопить их в глине, а затем сложить башню из их мертвых тел.

Завоевательный поход по персидским территориям продолжался, и настала очередь Заранджа. На этот раз горожане сдались, но Тамерлан никого не пощадил. Даже женщины и дети были убиты, а город — разрушен до основания. Из черепов жителей Заранджа сложили башни, которые стали визитной карточкой Тамерлана. Выстраивая устрашающие башни из черепов, он сознательно создавал себе репутацию безжалостного воителя, противиться которому не стоило.

В 1383 году Тамерлан захватил Кандагар. Исфахан сдался в 1387 году. Когда часть горожан подняли бунт, Тамерлан приказал истребить весь город. Каждый воин был обязан принести Тимуру определенное число отрезанных голов. Вели счет. Часть воинов не смогли выполнить приказ, и им пришлось покупать недостающие головы у менее жалостливых товарищей по оружию. Вначале цена за голову составляла 20 динаров, но бойня продолжалась, и она упала до половины динара. Детей до семи лет вывели из города, и Тимур приказал всадникам растоптать их. Советники Тамерлана умоляли его оставить детей в живых. Он не послушал и, в гневе подстегнув коня, первым помчался на детей. Когда Тамерлан заявил: «Я хочу взглянуть на тех, кто не последует за мной», войску не осталось ничего, кроме как подчиниться. Так погибли 7000 детей. В общей сложности число жертв в одном только Исфахане достигло 70 000 человек. Историк Хафизи Абру после резни насчитал 28 башен, каждая из которых состояла из 1500 черепов.

Следующие восемь лет Тамерлан провел неистовствуя со своими отрядами в Ираке и Средней Азии. Армия Тамерлана все время двигалась вперед и была способна перемещаться очень быстро. В 1386 году сдался без боя город Тебриз. Горожане сохранили жизни ценой огромного выкупа. Искусных ремесленников, ученых и художников заставили покинуть родину и отправиться в Самарканд. Тимур остался на территории нынешнего Азербайджана на все лето вместе со своей армией.

Помимо завоевательных походов он также предпринимал вылазки, призванные подавить восстания в его собственном государстве. Когда в 1388 году начался мятеж в Ургенче, Тимур не замедлил направить туда отряды. Они убивали и грабили жителей города на протяжении десяти дней. Тамерлану показалось недостаточным уничтожение горожан: в итоге он приказал разрушить оросительную систему города и посеять ячмень на руинах Ургенча. Его посыл был ясным: города больше не существует и никогда не будет существовать.

В 1391 году Тамерлан разбил войско Золотой Орды под предводительством хана Тохтамыша. Сто тысяч человек было убито. Уцелевшие половцы — тюркский народ, позже известный как татары, — оказались в рабстве. Самых красивых девушек угнали в гаремы. К 1394 году Тимур завоевал территории нынешних Ирана, Азербайджана и Грузии.

В 1398 году Тамерлан вторгся в Индию. Он перешел Инд 24 июня и маршем дошел до Дели. 17 декабря в битве при Панипати делийский султан Мухаммед Туглак был разгромлен. При этом, опасаясь мятежа, Тамерлан повелел убить 100 000 пленных индийских воинов. В Дели он вырезал мирных жителей и уничтожил все, что не успели разрушить его воины. Отряды Тамерлана три недели убивали и насиловали на улицах города. Прошло целое столетие, прежде чем Дели оправился от последствий нападения Тамерлана.

Согласно некоторым источникам, после кровавой бойни в Дели Тимур все-таки задумался о жизни и морали. Тем не менее он пришел к выводу, что продолжит грабить, уничтожать и брать пленников. Лучшим средством было объявить войну против неверных, ведь, совершая благие поступки во имя веры, можно оправдать дурные деяния. Священная война смоет все грехи и поможет получить прощение за содеянное, размышлял Тимур.

В апреле 1399 года он вернулся в Самарканд. Девяносто привезенных из Индии слонов несли камни, которые заложили в основание новой мечети. Зимой 1399 года Тимур предпринял еще один поход в Грузию. После этого он направился в Анатолию, в город Сивас, откуда турки начинали свои нападения. Это была последняя большая военная операция Тамерлана. Он хотел наказать султана оттоманов Баязида I, который захватил территории, принадлежавшие Тимуру.

Осада Сиваса началась в августе 1400 года. Более 8000 военнопленных помогали войскам Тимура сломить оборону горожан. Они рыли подкопы и прокладывали туннели. В итоге через три недели стены города начали падать. Защитники Сиваса капитулировали с мольбой о пощаде. Помилованы были лишь мусульмане и только за большой выкуп. Армян и других христиан взяли в плен, поскольку Тимур пообещал обойтись без кровопролития, если верить словам историка Ибн Тагриберди. Три тысячи пленных похоронили заживо. Еще столько же столкнули связанными в городской ров, где они утонули. Действительно, никакой крови не пролилось. По свидетельствам очевидцев, 9000 молодых женщин стали рабынями.

После этого Тамерлан промаршировал в Сирию. Алеппо был разграблен и разорен по той же схеме: изнасилования и убийства длились четыре дня. На этот раз из отрезанных голов сложили курган высотой четыре и шириной девять метров. Затем настала очередь Дамаска. О сдаче Дамаска Тамерлан вел переговоры с философом и историком Ибн Хальдуном. В этот момент на Тамерлана напал командующий армией Дамаска, и он потерял 1000 своих солдат. После месяца сражений Дамаск все-таки сдался. Согласно Ибн Тагриберди, Дамаск повторил судьбу Алеппо. От города остались лишь стены. Двадцать тысяч человек были убиты. Остались лишь дети, которые позже умерли от голода, свидетельствовал Ибн Тагриберди.

Жертвами разграбления Багдада в 1401 году стали 90 000 человек. Из их черепов сложили 120 башен, впоследствии укрепленных глиной. Все значимые архитектурные постройки были разрушены. Тимур приказал каждому воину принести ему голову багдадца.

Перезимовав в Грузии, Тимур вновь напал на Анатолию и летом 1402 года разбил армию Баязида в Анкаре. После того как в 1404 году султан Египта и император Византии Иоанн VII Палеолог оказали ему подданские почести, Тамерлан вернулся в Самарканд. Многие надеялись, что Железный Хромец наконец-то обрел душевный покой и проведет остаток дней в садах Самарканда, забыв об остальном мире. Но вышло по-другому.

Тамерлан не видел ни малейшего противоречия между заповедями ислама и кровопролитием. После очередной бойни он мог зайти в мечеть, чтобы успокоить мысли. Так, после резни в Дели он отправился в мечеть на берегу реки Джамны, чтобы воздать хвалу Аллаху за свою победу. Захватив Багдад, Тимур посетил могилу богослова Абу Ханифы, «чтобы попросить святого молиться за него». Поддерживать образ благочестивого верующего любят и современные политики. Представление Тамерлана о священной войне — джихаде — было весьма противоречивым. По его мнению, джихад даровал право быть безжалостным по отношению к кому угодно. Он провозглашал джихад не только против грузинских христиан, но и против братьев по вере, и от его гнева не мог укрыться никто — ни знать, ни женщины, ни невинные дети.

Тамерлан был большим ценителем архитектуры и прекрасного, но это не смягчило его природу, и он оставался безжалостным до конца. Он отдал приказ построить в Самарканде гигантскую мечеть. Посетив стройку, Тимур пришел в негодование. Фасад мечети показался ему недостаточно большим. Тимур же намеревался построить самую огромную мечеть во всем мусульманском мире. Он повелел разрушить строение и возвести на его месте новое. Архитекторов казнили.

Характер Тимура особенно проявлялся в походах, но в делах семейных он был так же жесток, как и на войне. Женщины ничего для него не значили, и он считал, что может распоряжаться ими по своему усмотрению. Его внук Халиль-Султан возмутил семью, взяв в жены женщину низкого происхождения Шад-мульк из гарема Сайфад-Дина. Разгневанный Тамерлан повелел бросить Шад-мульк за решетку, но Халиль-Султан спрятал ее от деда. Когда ее все же нашли, Тамерлан распорядился казнить рабыню, и лишь вмешательство второго внука, Пир-Мухаммеда, спасло девушке жизнь. Спустя время Тамерлан понял, что Халиль-Султан не собирается расставаться с Шад-мульк, и снова в гневе приказал ее казнить. На этот раз вмешалась жена Тамерлана Сарай-мульк-ханым и спасла девушку от верной гибели. Когда обнаружилось, что Шад-мульк ждет ребенка, ей позволили родить наследника, но после этого Тамерлан потребовал, чтобы евнухи не подпускали Халиль-Султана к Шад-мульк.

В декабре 1404 года шестидесятивосьмилетний Тамерлан снова оказался в седле, и на этот раз его целью было ни много ни мало покорение Китая. Однако в феврале 1405 года он заболел и умер в городе Отрар. Его труп забальзамировали и отвезли в Самарканд. Тамерлан был похоронен в мавзолее Гур-Эмир.

Тамерлан правил 35 лет. И всего два года он провел в Самарканде — остальное время прошло в сражениях. По оценкам историков, его армия уничтожила 17 млн человек. В то время это было около 5% от всего населения земного шара.