НАРКОТОРГОВЕЦ ПОД ЗАЩИТОЙ ГОСУДАРСТВА

Джеймс Мэтисон был преуспевающим шотландским предпринимателем, а также членом британской палаты общин с 1843 по 1868 год. В 1846-м его избрали членом Лондонского Королевского общества, что подразумевало наличие заслуг на научном поприще. В 1851 году Мэтисон получил от королевы Виктории звание баронета в благодарность за борьбу с голодом в Шотландии. Джеймс Мэтисон, как и его партнер Уильям Джардин, считал себя джентльменом и честным купцом. Однако в Китае его помнят не как филантропа, а как наркоторговца.

Мэтисон, получивший образование в Эдинбургском университете, в 19 лет отправился в Калькутту и начал работать на Британскую Ост-Индскую компанию. Молодой человек сразу же разглядел потенциал опиумной торговли. Британская Ост-Индская компания монополизировала выращивание опиумного мака в Бенгалии еще в 1793 году. Опиум был главным товаром компании на этих территориях и приносил британцам 70% дохода от всей торговли в Индии.