А дело было так. После того как Николай выручил своего друга, ему предложили вступить в партию (одновременно оформив бумаги для награждения его орденом). В листовках, которые распространялись среди солдат, говорилась о том, что только с августа по октябрь 1942 года число членов ВКП(б) в Сталинграде выросло с 28,5 тысячи до 53,5 тысячи человек.

На следующий день Николай первым побежал в атаку и, метнув гранату, ворвался в здание, на первом этаже которого были фашисты. Но тут ему не повезло. Всех его товарищей, бежавших за ним, уложил на землю пулемет. А Николай получил по голове чем-то тяжелым и потерял сознание.

Очнулся он уже в каком-то подвале, куда загнали человек двести наших пленных.

– Где мы находимся? – спросил Николай сидевшего с ним рядом молодого бойца.

– В плену… – коротко ответил тот.

– Давно я здесь?

– Примерно с час.

В полуразрушенное здание вошел офицер в сопровождении автоматчиков. Один из них без акцента спросил:

– Коммунисты есть? Выходи вперед!

У Николая в голове мелькнула мысль: «Неужели это русские?»

Он выпрямился и гордо шагнул вперед. За ним – еще пятнадцать человек, которых тут же оттеснили от основной массы и вытолкали на улицу, где тут же расстреляли…