Как было показано выше, командование Западного фронта и разведка оценивали Малоярославецкое направление как опасное с точки зрения грядущего наступления противника. Занятый здесь рубеж всемерно укреплялся. Так, седлающий шоссе 5-й воздушно-десантный корпус получил на усиление 18 (!) 152-мм пушек-гаубиц, 6 57-мм пушек. За «спиной» десантников шоссе седлала 24-я тбр. Державшая оборону плечом к плечу с 5 – м вдк 93-я сд сама по себе оставалась сильным «динозавром» довоенного формирования, в дивизии Эрастова было больше 45-мм пушек, чем во всех остальных соединениях 43-й армии. В противотанковом резерве 43-й армии имелось три полка ПТО с 27 85-мм пушками. Если бы немцы ударили по 43-й армии, им вполне готовы были дать серьезный бой.

Однако укрепление обороны стало не единственной мерой по противодействию ожидавшемуся немецкому наступлению. 14–15 ноября 1941 г. предпринимается частная наступательная операция 43-й армии, к которой привлекались батальоны из 93-й сд, 53-й сд и 17-й сд, а также 9-я тбр и 26-я тбр. Последняя в начале ноября находилась в тылу в районе Лопасни, но уже 10 ноября выдвигается в полосу обороны 43-й армии. Бригада была передана в 43-ю армию приказом № 93/оп командующего Западного фронта от 9 ноября 1941 г. Причем в приказе особо оговаривалось: «Бригаду использовать, в случае наступления противника, из засад. Использование 26 тбр для активных действий вперед без разрешения Комфронта не допускать». На 10 ноября 26-я тбр полковника М.И. Левского располагала 14 Т-34 и 16 Т-60. Согласно позднейшему докладу штаба 43-й армии, в итоге к операции было привлечено пятнадцать батальонов пехоты и две танковые бригады с 50 танками.

Смысл операции легко читается, если посмотреть на карту. В районе Стремилово линия фронта делала изгиб с образованием выступа, на вершине которого как раз находилась деревня Стремилово. В основании выступа проходит дорога через Тарутино к фронту, пересекающая шоссе на Малоярославец. Этот район, занимаемый немецкой 34-й пд, представлял собой практически идеальный плацдарм для наступления с выходом в тыл прочного заслона на шоссе. Причем немцы могли выбирать, атаковать им левый фланг 93-й сд или полки 53-й сд. Ликвидация этого плацдарма или хотя бы его сокращение позволило бы улучшить условия вступления в бой 43-й армии в грядущем (как представлялось) оборонительном сражении. Еще одной целью, пусть и не декларируемой в явном виде, являлось прощупывание группировки противника с захватом пленных.

К сожалению, действия разведгрупп противника заставили насторожиться и усилить оборону. В ЖБД 34-й пд на этот счет есть следующая запись: «Ввиду особенно оживленной деятельности разведгрупп противника в течение последних дней передовое соединение опасается атаки из леса».

Если вкратце описать ход боевых действий по правилам, с правого фланга на левый, то получается следующая картина. Из состава 93-й сд в наступлении участвовали 51-й полк целиком и батальон 266-го сп. Непосредственную поддержку пехоты обеспечивал 31-й танковый батальон (9 танков). Батальон 51-го сп, проводивший перед началом общего наступления ночную атаку деревни Кузовлево, успеха не имел и был остановлен артиллерийско-пулеметным огнем. Атака днем 14 ноября превращенной в опорный пункт деревни Кузовлево уже всеми силами успеха не принесла. 31-й тб попал под фланговый огонь, потерял 6 танков подбитыми и 1 сожженным (как указано в сводке «термитным снарядом»). Подбитые машины были впоследствии эвакуированы, но по факту уже в первый день из 31-го тб в строю осталось 2 танка.

В ходе дневного боя 51-й полк был обезглавлен: получает смертельное ранение командир полка майор Курицын и военком бат. комиссар Касьянов, убит начальник штаба капитан Гвоздев. Также погиб командир 128-го гаи 93-й сд майор Немов. Вероятно, имел место артналет немецкой артиллерии.

На соседнем участке к наступлению привлекались батальоны смежных 475-го и 12-го полков 53-й сд. Наступление пехоты поддерживала 9-я тбр в составе 3 КВ, 9 Т-34 и 11 Т-40. Танкисты вышли на исходные позиции к 4.00 14 ноября. Эта группа наступала на деревню Ильино, последующей задачей была лежавшая на проселочной дороге за Ильино деревня Петрово.

Атака пехоты была встречена плотным огнем, частным успехом стал лишь захват высоты 180,7. В ЖБД 34-й пд отмечался эффект от захвата высоты – занявшие ее советские части вели с высоты огонь, осложняя все передвижения немцев в этом районе. Однако развить этот успех не удалось, танки атаковали, но пехота за ними не продвигалась.

В ЖБД 34-й пд на этот счет есть яркая фраза: «В настоящее время примерно 15 танков противника атаковали Петрово, прорвали нашу линию обороны и бесчинствуют в тылу». Только к 12.30 (14.30 московского времени) прорвавшиеся на участке 107-го полка танки 9-й тбр оказываются остановлены и «принуждены к отступлению огнем из всех видов оружия». В ЖБД 34-й пд позднее указывались причины успеха обороны: «То, что 14.11 противнику не удалось прорваться на северном участке 107-го пп, – заслуга командира 34-го противотанкового дивизиона, который замаскировал ПТО за минным заграждением, глубоко эшелонировав их».

К 13:30 (15.30 Москвы) 107-й полк 3 4 – й и д смог вернуть утраченные позиции и отразить попытки возобновить наступление. Отдельные прорвавшиеся в глубину обороны танки уничтожены. По советской версии событий, высота 180,7 была потеряна уже в ночь на 15 ноября. В ЖБД танкового полка 9-й тбр ссылались на «не инициативную атаку пехоты» как причину общего неуспеха наступления. При этом нельзя не отметить, что атаки 53-й сд поддерживались артиллерией, в том числе тяжелой. Потери 9-й тбр составили 2 Т-34 и 3 Т-40 сгоревшими, 5 Т-34 и 6 Т-40 подбитыми. Кроме того, два танка КВ подорвались на минах и один застрял в речке у Ильино т. к. все КВ и большая часть «тридцатьчетверок» 9-й тбр оказались выведены из строя уже в первый день боев. Людские потери 53-й сд и 9-й тбр составили 450 человек убитыми и ранеными и 20 человек пропавшими без вести.

Наконец, на левом фланге действовал 3-й сводный полк 17-й сд и 26-я тбр. По оперсводке 17-й сд, уже к полудню наступающими танками с пехотой были заняты деревни Леоново и Тунаево. Передовые части достигли Марково, деревни дальше к западу. Мотострелки 26-й тбр вышли не подступы к Марфино, еще дальше к западу. Казалась вполне посильной задача вообще очистить занятый немцами плацдарм у Тарутино.

В ЖБД 34-й пд события 14 ноября описывались следующим образом: «утром противник крупными силами пехоты и танков прорвал позиции находившихся в районе Леоново II батальона 80-го пп и 4-й батареи 26-го зенитного полка. Остатки батальона отступили на Марково, где заняли круговую оборону. В это время вражеские танки при поддержке примерно полка пехоты, не встречая дальнейшего сопротивления, атаковали обозы 80-го пп и артиллерийские позиции». Атакованные батареи открыли огонь по наступающим советским танкам огонь прямой наводкой, две 105-мм гаубицы leFH были раздавлены. Второй попавший под удар немецкий батальон, 1/253 пп, был атакован на позициях южнее Леоново и под угрозой охвата слева отступил на Мелихово в излучину Нары. При продолжении наступления у этого батальона были хорошие шансы оказаться прижатым к реке и потерпеть поражение с потерей тяжелого вооружения.

Военком 1316-го сп 17-й сд Н.И. Садиков вспоминал обстоятельства этих боев: «Полк при поддержке артиллерии и даже «катюш» наступал стремительно и к полудню 14 ноября нам удалось отбить у врага д.д. Леоново, Тунаево и выйти к д. Марково. Сказывалась и хорошая поддержка 26 тбр. Дома деревни горели и штаб полка мы организовали в единственном уцелевшем, крайнем к лесу, доме в Леоново. Тут же был и штаб 26 тбр». Впоследствии это расположение штабов в одном месте сыграло роковую роль.

Практически сразу германским командованием организуется контрудар для восстановления положения, к которому привлекается 27-й танковый полк 19-й тд. В 12:45 не пострадавший от удара танков I батальон 80-го пп получает приказ «принять отброшенные противником части II батальона, после чего вместе с 27-м тп контратаковать прорвавшегося противника». К контрудару также привлекается I батальон 253-го пп.

Сосредоточение всех назначенных для контрудара войск в районе Марфино потребовало несколько часов, в итоге батальон 27-го тп вместе с частями 80-го и 253-го пп переходит

в контрнаступление уже в сумерках, в 15:30 (17.30 Москвы). Несмотря на участие танков, контрудар встречает упорное сопротивление. Немцам удается вернуть лишь позиции 253-го полка. По советским данным, эффективного контрудара уже 14 ноября не прослеживается, хотя уровень ведения оперативной документации у участвующих соединений невысокий.

Следует подчеркнуть, что, по свидетельству противника, участвующие в наступлении советские части имели артиллерийскую поддержку в течение всего дня. Дело не ограничилось утренней артподготовкой. В ЖБД 34-й ид указывалось:

«Во время контратаки противник вел сильный артиллерийский огонь из районов Бергичево и Стремилово, а также неоднократно обстреливал Марино из тяжелых минометов. В результате наша артиллерия лишилась множества лошадей, одна из батарей полностью осталась без тягловой силы».

На следующий день к контрудару привлекается часть сил 98-й ид, являвшейся на тот момент корпусным резервом. В 9:00 (11.00 Москвы) началось наступление 98-й ид, в котором участвовали 289-й полк 98-й ид, 27-го тп и II батальон 253-го пп 34-й пд. В свою очередь ударная группировка сводного полка 17-й сд и 26-я тбр еще с 9.00 15 декабря снова перешла в наступление. Целью наступления были деревни Дедня и Жуково, дальше в глубину занятого немцами плацдарма на р. Наре.

Ввиду позднего начала немецкого контрудара для советской стороны ход боя выглядел как отражение атаки танков 26-й тбр и переход противника в контрнаступление за счет прибывшего резерва. Под нажимом противника пехота сводного полка и мотострелки 26-й тбр отходили к Леоново. В истории 98-й пд отмечалось роль танков 27-го тп в успехе атаки на Леоново. Действительно после выбивания танков возможности отражения атаки танков противника у 17-й сд были ограниченными. Доклад Г.К. Жукову Военного совета 43-й армии поздним вечером 15 ноября начинался со слов «Приказа на оставление Тунаево и Леоново не было…».

Бывший заместитель командира 1316-го полка 17-й сд Д.Г. Кузнецов вспоминал: «Если сама атака была организована тщательно…, то закрепление Леоново и Тунаево не было сделано, и немцы быстро это поняли. Сил в Тунаево было мало и нам ничего не оставалось, как сделать упор обороны на два станковых пулемета с ограниченным боезапасом. Ночь прошла спокойно, а на другой день отбить атаку немцев с двумя танками было нечем. Противник, обходя Тунаево, приближался к Леоново с двух сторон человек по 60. Я успел предупредить, крикнув: «Кто с оружием – ко мне, остальные – в лес!» Началась перестрелка. Я стрелял из-за погреба напротив дома. […] От Леоново до леса – небольшой подъем и промоина, по которой отступающие ползли». Д.Г. Кузнецов вспоминал, что на дороге в лес лежал убитый командир танковой бригады, из сумки которого извлекли шифровальные коды.

В итоге на КП в Леоново погибли командир бригады полковник М.И. Левский, начальник штаба бригады полковник В.Я. Гринберг, зам. НШ по оперативной работе капитан В.И. Хорошенко и другие. Военком бригады был ранен и эвакуирован в госпиталь.

Во второй половине дня управление контрударом полностью передается штабу 98-й ид. Из состава 34-й ид в 98-ю ид временно передаются 80-й пи, 253-й пи и действующая на этом участке артиллерия под руководством 127-го артиллерийского командования. В ЖБД 34-й ид признается значение помощи соседа: «благодаря поддержке со стороны частей 98-й пд вклинение противника севернее Нары было ликвидировано». В докладе командования 43-й армии Г.К. Жукову советская версия события звучала так: «Части 17 сд и 26 тбр в результате контратаки противника силою около двух пи с танками были выбиты из Тунаево, Леоново и к вечеру 15.11 отошли в исходное положение». Оценка противника штабом 43-й армии, к слову, была вполне адекватной.

В строю в 26-й тбр после боев 14–15 ноября осталось 3 Т-34 и 2 Т-60. Безвозвратные потери составили 6 Т-34 и 9 Т-60 (обозначены в донесении ремаркой «Остались в районе пр-ка сожженными и подбитыми»). В ремонте на СПАМе находились 5 Т-34 и 6 Т-60. Людские потери сводного полка 17-й сд и 26-й тбр составили свыше 950 человек, в том числе 144 убитыми и 486 пропавшими без вести. Общие потери 17-й сд с 13 по 16 ноября составили 107 человек убитыми, 136 пропавшими без вести и 260 ранеными.

Впрочем, для немцев отражение советского наступления не стало легкой победой. В ЖБД 34-й пд указывалось: «Поступившие донесения подтвердили факт значительных потерь у 80-го и 253-го пи, что особенно неприятно ввиду и так небольшой их численности». Однако такое воздействие на противника далось дорогой ценой.

В 7.00 утра 16 ноября следует приказ штаба 93-й сд: «Прекратить наступление, перейти к упорной обороне, быть готовым к встрече удара противника утром 16.11.41 г». Если бы оно последовало, то могло привести к катастрофическим для 43-й армии последствиям. Две поддерживающие армию танковые бригады оказались обескровлены. Людские потери 43-й армии в целом за период с 11 по 20 ноября составили 746 человек убитыми, 446 пропавшими без вести, а всего 3338 человек.

Если же посмотреть на ситуацию с точки зрения выявления группировки противника, то что показали бои двух дней? Сильного противника с танками. Т. е. вроде бы подтвердили предположение о нанесении удара от Малоярославца. Которого на самом деле немецким командованием не планировалось.