Аналогичное по своим задачам наступление, точнее даже два наступления, были предприняты в 16-й армии Западного фронта, но его успешность и воздействие на противника остаются спорными. Первое наступление впоследствии получило наименование Скирмановской операции. Собственно деревня Скирманово расположена на западных скатах господствующей над всей округой высоты 260,4. С высоты 260,4 даже в плохую погоду просматривается местность на десятки километров вокруг. Словно на ладони видны леса, населенные пункты, дороги. Скирмановский плацдарм представлял собой выступ в обороне советских войск, с которого можно было наступать в тыл войскам 16-й армии на Волоколамском направлении. Он располагался несколькими километрами южнее шоссе Волоколамск – Истра и занимался перегруппированной на Волоколамское направление 10-й тд (87 боеготовых танков на 11 ноября) ХХХХ моторизованного корпуса немцев. Немцы нависли с юга над автомагистралью Волоколамск – Истра – Москва. Как писал в мемуарах К.К. Рокоссовский: «Они не только простреливали ее артиллерийским огнем, но и могли в любое время перехватить и войти в тыл основной группировки нашей армии на этом направлении».

В течение всех последних дней октября и в начале ноября 18-я сд пыталась овладеть Скирманово, но все ее попытки оказались безуспешными. Командующий 16-й армией К.К. Рокоссовский принял решение захватить Скирманово и использовать для этого недавно поступившую в состав армии танковую бригаду М.Е. Катукова. Была создана ударная группировка в составе 18-й стрелковой дивизии, 50-й кавалерийской дивизии и 1-й гв. тбр при поддержке 523-го пушечного, 289-го, 863-го, 694-го противотанковых полков и трех дивизионов «катюш». Наступление началось 12 ноября после сильной артподготовки.

Командир 1-й гв. тбр М.Е. Катуков вспоминал тот день: «Утро выдалось солнечное. Слепя глаза, искрился на полях только что выпавший снег. В лесу косо лежали голубые прозрачные тени. Морозный воздух приятно пощипывал щеки. С КП, расположенного на опушке леса в погребе полуразрушенного дома лесника, я мог наблюдать бой: от Скирманово нас отделял только один километр. Ровно в девять часов тридцать минут тишину разорвал грохот артиллерийской канонады. С сосен посыпались сухие иголки».

Михаил Ефимович писал свои мемуары достаточно сдержанно. В отчете 1-й гв. тбр (4-й тбр) по итогам боев относительно артиллерийской подготовки было сказано следующее: «В результате плохой организации взаимодействия наступающих частей с поддерживающей артиллерией (артиллерийские средства не были приданы наступающим частям и руководство ими обеспечивалось армейским артиллерийским начальником), начало артподготовки опоздало, артогонь велся ненаблюдаемый и несколько артиллерийских залпов было произведено по боевым порядкам наших частей, занимавших исходное положение перед наступлением». Эффективность артиллерийского огня также оценивалась как невысокая, система огня обороны подавлена не была. М.Е. Катукову были обещаны два артполка, но, когда он попытался поставить им задачи, выяснилось, что все поменялось и артиллерия используется централизованно.

В отчете БТ и МВ 16-й армии оценка происходившего под Скирманово тоже оказалась достаточно резкой: «В боях 1 Гвард. и 28 Танк, бригад за Скирманово 11–13.11.41 г. 365 стр. полк 18 дивизии получившим задачу атаковать совместно с Танк. Бригадами, к Скирманово не подошел и в атаке не участвовал. Деревней овладели Танковые Бригады, понеся значительные потери в танках и пехоте Мотострелковых батальонов (в последних осталось по 80-100 человек)». Оперативные документы 18-й сд этому утверждению не противоречат.

Ключевую роль в борьбе за Скирманово действительно сыграли танковые бригады. 28-я тбр 12 ноября атаковала в обход деревни Скирманово, ее конечной целью являлась деревня Козлово за Скирманово дальше на дороге на Рузу. Однако именно 28-я тбр около 15.00 заняла господствующую высоту 264,3, чем открыла дорогу на Скирманово для 1-й гв. тбр. С востока, через Марьино, на Скирманово наступала 27-я тбр полковника Ф.М. Михайлина. Собственно Марьино мотострелки бригады заняли к 14.00 12 ноября. Бой за атакованную с трех сторон танками деревню Скирманово шел уже ночью и завершился к утру 13 ноября. Потери 28-й тбр составили 1 Т-34 и 1 Т-30 сгоревшими, 3 Т-34 и 1 Т-30 подбитыми. 27-я тбр в бою за Скирманово потеряла 4 КВ (все имевшиеся КВ), 4 Т-34 и 5 Т-60. Именно потери этой бригады попали в ЖБД Западного фронта в качестве общих потерь в бою за Скирманово, что очевидно неточная информация, без учета бригад Катукова и Малыгина.

Массированный контрудар танков и артиллерии нанес немцам чувствительные потери. В беллетризованном отчете 4-й ТГр указывается: «12 ноября во время атаки крупных сил противника был почти полностью уничтожен 2-й батальон 68-го пехотного полка». 68-й полк принадлежал 23-й пехотной дивизии.

Успех с отбитым Скирманово постарались развить, и три бригады ударили на Козлово. Первые ворвавшиеся в деревню танки были сожжены артиллерией с высот северо-западнее Козлово, из деревень Нижне-Сляднево и Покровское. Только после третьей атаки удалось овладеть деревней, но на момент передачи ее подошедшей пехоте 18-й сд, в некоторых домах еще оставались засевшие там немцы. 28-я тбр потеряла в бою за Козлово 1 Т-34 и 5 Т-30 сгоревшими, 1 Т-34 и 1 Т-30 подбитыми. Общие потери 27-й тбр за Скирманово и Козлово составили 4 КВ, 9 Т-34 и 9 Т-60. Потери 1-й гв. тбр за три дня боев за Скирманово и Козлово составили 1 КВ сожженным (под Скирманово), 1 КВ и 11 Т-34 подбитыми. Из числа последних 1 КВ и 4 Т-34 восстанавливались в бригаде, а 7 Т-34 требовали заводского ремонта. Мотострелковый батальон бригады М.Е. Катукова потерял 65 человек убитыми и 61 ранеными, включая командира батальона.

Немецким командованием бои за Скирмановский плацдарм были оценены как напряженные: «После жесткого сражения предмостное укрепление было сдано, для того чтобы избежать дальнейших потерь. 10 танковая дивизия уничтожила 15 танков противника, в том числе два 52-тонных и 4 сильно повредила». Как докладывал Г.К. Жуков И.В. Сталину, «уничтожено в 10 тд противника до четырех батальонов и 80 танков, из них 36 танков захвачены нашими войсками». Также заявлялось о захвате 3 тяжелых орудий, 20 противотанковых орудий, 40 станковых пулеметов, «мотоциклы, машины и другое военное имущество». Как пишет М.Е. Катуков в мемуарах, в Скирманово была захвачена немецкая пушка с надписью «стрелять только по КВ» и подкалиберными боеприпасами. Скорее всего, речь идет о 50-мм ПАК-38. Подкалиберные снаряды к этим пушкам действительно могли поразить советский тяжелый танк КВ с дистанции около 400 метров.

К 16 ноября 1941 г. в 1-й гвардейской танковой бригаде оставалось 1 КВ, 7 Т-34 (их них в 3 танках выведены из строя оптические прицелы, заменявшиеся прицелами из подбитых машин) и 3 БТ-7, в 27-й танковой бригаде – 1 Т-34 и 8 Т-60 и в 28-й танковой бригаде – 1 КВ и 3 Т-40. Обычно указываются другие данные по составу этих бригад на 16 ноября 1941 г., но приведенные цифры взяты из очередных донесений бригад и дают принципиально отличающуюся картину. Более того, в донесении штаба 1-й гв. тбр за 16 ноября указывалось, что мотострелковый батальон «понесший большие потери в людском составе, не имея командира и военкома б-на и большинства командиров рот – не боеспособен». В целом операция по выбиванию 10-й тд немцев из Скирманово довольно дорого обошлась трем танковым бригадам, особенно в свете грядущего наступления немцев. Ведь именно этим бригадам вскорости предстояло подпирать фронт 16-й армии. Бригаду М.Е. Катукова сразу после боя сняли из Козлово и направили в Чисмену, подпирать фронт 316-й сд.

Тем не менее успешный захват плацдарма побудил советское командование развить успех и попытаться выйти в тыл волоколамской группировке немецких войск. Такой маневр неизбежно сорвал бы ожидавшееся со дня на день наступление. Для решительного броска в направлении Волоколамска была создана подвижная группировка в составе 17,20,24-й и 44-й кавалерийских, 126-й стрелковой дивизии и 58-й танковой дивизии (198 легких танков старых типов). Эти силы были собраны на правом фланге 16-й армии. План наступления кавалеристов в штабе армии вследствие недостатка времени и непрерывных боев разрабатывался в течение одной ночи. Однако в тот день, когда планировалось ввести в бой свежие силы, немецкие войска перешли в наступление на фронте 16-й армии Западного фронта и на фронте 30-й армии Калининского фронта.