Глава 18
Кальмары на вынос
Чем больше шкаф, тем громче падает.
Мастер Гамбс
Скособоченный Шоррот прошел туда, где край бетонной плиты облизывали черные, как смоль, волны. Встал, обратившись лицом к воде, и за его спиной выстроились последователи.
– Приступим, братья и сестры, – сказал на английском глава Церкви Святой Воды, и его паладины дружно рухнули на колени.
Понятное дело, сейчас будут орать, бормотать и всячески ритуальничать.
Самое время для того, чтобы подумать об освобождении. Связали меня вроде неплохо, но вот без присмотра оставили зря. Ведь всем известно, что любая веревка сдается перед неукротимой человеческой волей.
Шоррот вскинул руки, выкрикнул что-то, и по гроту поплыл некий звук – звон не звон, вой не вой, стон не стон, – от которого у меня завибрировало в голове. Чешуйчатый уродец с глазами на груди вскрикнул, зенки Твардовского чуть не вылезли из орбит, а волосья встали дыбом.
В дело вступили последователи нашего «друга», но эти просто завопили, завыли и запричитали. Мой не лишенный музыкальности слух был оскорблен самым непристойным образом.
«Как на цыганских похоронах», – подумал я и принялся деловито подергиваться в путах.
Эти засранцы даже если и не убьют тебя самого, так точно похоронят твое чувство прекрасного.
Веревки, которыми меня примотали к обелиску, годились бы и для того, чтобы пришвартовать «Титаник». О том, чтобы разорвать их, нечего было и думать. Зато имелся шанс на то, чтобы немного их растянуть, ослабить и попытаться выбраться.
Слегка поругавшись по поводу того, что Силы Добра и Света вместо того, чтобы быстренько подкинуть мне нож, пьют где-то пиво, я принялся за дело. Краем глаза отметил, что и Ангелика старается освободиться, но пока без особых успехов.
Понятное дело, наша шпионская барышня всем хороша, но вот в массе тела мне уступает.
«Ничего, как-нибудь…» – я пыхтел, всем организмом наваливаясь на веревки, которые держали меня от плеч до пояса, и пытался растянуть их хотя бы на микрон, и еще на один, и еще.
Шоррот и его кодла тоже времени зря не теряли.
От их завываний потолок пошел рябью, а вода забурлила, точно на дне забили гейзеры. Затем весь остров хорошенько тряхнуло, и я ощутил, что падаю вместе с ним. Фьярой словно проваливался в бездну и несся вниз со всевозрастающей скоростью.
Голова закружилась, перед глазами все поплыло, в ушах загудело, а когда зрение вернулось, я подумал, что изнуренные обилием впечатлений мозги не выдержали, и начались глюки.
Бетонная площадка, обелиски и стена с дверью остались на месте, зато потолок растворился в зеленоватом тумане, а там, где недавно плескали холодные волны, обнаружился хорошо знакомый мне пейзаж – опутанные водорослями, чудовищно искаженные, наклоненные здания, возведенные уймищу лет назад, причем никак не людьми.
И среди них – гробница того, кто известен посвященным как Пожиратель Душ.
«Не мертво то, что в вечности пребудет, со смертью времени и смерть умрет», – прошептал в моей голове монотонный голос, и я с удвоенной энергией продолжил терзать веревки.
Эти придурки вызвали сюда Р’лайх, надеясь обуздать его дохлого хозяина!
Но даже мне было понятно, что шансов у них не больше, чем имеет улитка, решившая влезть на Эверест.
– Кхтул-лу фтагн! Пнглуи мглунафх Кхтул-лу Р’лайх угахнагл фтагн! – провозгласил Шоррот, и в правой руке его блеснула знакомая мне Печать, а в левой объявилось нечто вроде короткого ножа из того же материала. – Мы призвали сюда то, что несет себя…
По спине у меня побежали мурашки. Во-первых, оттого, что я уразумел – лысый дедуган говорит на незнакомом мне языке, а я понимаю его. А во-вторых, я осознал – это вовсе не иллюзия, и возведенный лягушкообразными уродами древний город как-то способен перемещаться по морскому дну, объявляясь то в Тихом океане, то в Индийском, а то и вовсе, как сейчас, в норвежских фьордах.
– Пат-пат-патрясающе, – пробормотал я. – А землетрясение не помешало бы в самом деле…
Но тут Шоррот отвернулся от воды, и я вынужден был замереть, сделав испуганное лицо, чтобы ни в коем случае не выдать того, что я не какаю в штаны, а собираюсь удрать. Повинуясь жесту предводителя сектантства, двое его последователей бросились к чешуйчатому уроду и принялись торопливо его отвязывать. Обладатель глаз на груди заверещал, изо рта его полились слова, надерганные из самых разных, известных и неизвестных мне языков:
– Трихлаи уранг! Нет! Он отомстит! Прхтнуг рпавкесмщзсиправнуынр! Не надо! Йог-Согот! Йог-Согот!
Несмотря на вопли и брыкания, чешуйчатого отвязали, подтащили к Шорроту и уложили на бетон лицом вниз. Глава ЦСВ удовлетворенно кивнул, присел и вонзил нож из бледно-желтого металла уроду в затылок. Хлынула желто-зеленая кровь, мутант забился в корчах.
– Йог-Согот… отец… – просипел он и затих.
Что означали эти его слова, мне было противно даже думать.
Шоррот обмакнул Печать в кровь, и кругляш с изображением физиономии Кхтул-лу на одной стороне и узорами на другой засветился. Луч темно-багрового света ушел вверх, отразился от чего-то мне невидимого и упал на гробницу. По граням ее побежали блики, на углах загорелись светло-красные звездочки, и откуда-то снизу донесся тяжелый надсадный рокот.
Кто-то большой мучился метеоризмом под землей.
«Юные падаваны» из свиты предводителя сектантства вновь заголосили, а сам он принялся читать нечто невнятное, по интонациям похожее на горьковскую «Песню о буревестнике», типа: «Под седой равниной моря тяжко дрыхнет жирный Кхтул-лу, ну и пусть себе он дрыхнет, звать его к себе не будем, щупальцов у нас хватает…»
Пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, я продолжил свои попытки, и веревки начали потихоньку поддаваться. Еще немного, и я смогу выскользнуть из них и тогда покажу всем, кто тут герой, а кто лишь цель для его кулаков.
Рывок, еще рывок, еще один…
Гробница Кхтул-лу вспыхнула вся разом и стала напоминать огромный кристалл, внутри которого бушует неистовое пламя. Дверь, ведущая в нее, не то чтобы распахнулась, она повернулась и исчезла, будто скаталась в рулон. Открылось темное отверстие, и из него пахнуло таким смрадом, что я прослезился.
«О, мама… – подумал я. – Дохлый-то дохлый, а все эти миллионы лет под себя ходил исправно».
Открывшаяся «калитка» Шоррота вовсе не обрадовала. Когда он повернулся, стало видно, что физиономия у него кислая, как вымоченный в уксусе лимон. Я вновь замер, а «двое из ларца» ринулись отвязывать одного из туристов, и явно не для того, чтобы отпустить на свободу.
Этот не сопротивлялся, не кричал ничего и безропотно позволил себя прирезать.
Вновь засияла Печать, и рыжий огонь затянул провал входа в гробницу, но лишь на несколько секунд. Лысый «друг» повел взглядом по обелискам, и сердце мое замерло: а что если он выберет в качестве следующей жертвы меня, или Ангелику, или Антона, или Харальда?..
Но старая ненависть оказалась сильнее свежей неприязни.
– Его! – прошипел Шоррот, указав на Твардовского.
– Ты все равно не добьешься того, чего хочешь! – рявкнул тот так, что гулкое эхо в испуге заметалось меж обелисками. – Мы есть прах под стопами Древнейших! Ветер невнятно произносит Их речи, земля высказывает Их мысли, Они сгибают леса и сокрушают города, но ни лес, ни город не видят руку, их разрушающую! Кадаф в холодной пустыне знал Их, а какой человек знает Кадаф?.. Руки Их у тебя на горле, но ты их не видишь, и обиталище Их как раз там, где порог, что ты охраняешь! Человек правит теперь там, где раньше правили Они; скоро Они будут править там, где теперь правит человек! После лета наступает зима, после зимы – вновь придет лето! Они ждут, могучие и терпеливые, когда придет Их пора царствовать!
Пока Твардовский вопил, его отвязали, отволокли к предводителю сектантства и уложили на пол.
– Повторишь все это тем, к кому отправится твоя душа, – прошипел Шоррот, и рука его с ножом опустилась.
Лезвие вошло в плоть легко, точно в песок, раздался мягкий хруст. Твардовский осекся, захрипел и вытянулся. А вот кровь у него оказалась такой же красной, как у обычных людей.
И вновь огонь затанцевал вокруг гробницы, заключил ее в мерцающий кокон.
«Ладно, пора уматывать с этого шоу», – подумал я, поджал ноги и попытался выпасть из пут.
Под влиянием собственной тяжести я съехал на десяток сантиметров, дальше веревки впились в организм, и пришлось напрягаться, изображать из себя большого червяка, отягченного руками и ногами. Еще пара рывков, и пузо мое оказалось на свободе, а вот широкие плечи – в обычное время краса и гордость – застряли, и я принялся изо всех сил крутиться и вертеться.
По гроту тем временем пробежала новая волна то ли звона, то ли гула, и огонь вокруг гробницы погас.
– Кхтул-лу фтагн! – произнес кто-то голосом мощным, как пожарная сирена, и мелодичным, как трель соловья.
Темный провал, ведущий в склеп, заколебался, и из него выбралось существо, похожее на ту тварь, с которой мы имели рандеву на пляже в окрестностях Схевенингена: рост за три метра, много щупалец в самых неожиданных местах, осклизлая зеленоватая кожа с чешуей и когти на длинных лапах.
Кхтулоид, отпрыск Великого Жреца Древних, эманация его воли и плоти.
Шоррот выкрикнул что-то, и торжества в его голосе было куда меньше, чем отчаяния.
«Что, припекло задницу, морда?» – я поочередно пропихнул плечи между веревками.
Кхтулоид двинулся в сторону и уковылял в развалины. Мрак в проеме, ведущем в гробницу, заколыхался вновь, и в нем зашевелилось нечто крайне большое. На мгновение мне стало очень страшно, но затем ужас ушел, пропал, сметенный волной ярости.
Пугать меня вздумали, уроды чародейские? Ничего, я сам вас пугну!
Мир закачался, точно земля под тяжелыми шагами, смрад усилился, и из гробницы выбралась гора слизистой плоти цвета свежих огурцов. От испуга задрожало все вокруг, с треском развернулись огромные крылья.
Кхтул-лу напоминал свои изображения, только был много больше и страшнее. Щупальца на его физиономии шевелились, а глаза, похожие на две лужицы светящегося гноя, казались незрячими.
Ручища длиной с беговую дорожку протянулась и схватила одного из адептов Церкви Святой Воды. Сжала так, что тот вскрикнул, и уволокла туда, где под шевелящимися отростками прятался рот.
Я напрягся, напружинил мышцы, приподнял ноги и, ободрав подбородок, свалился на пол. Долгожданная свобода пришла ко всему моему телу, за исключением рук, которые были связаны отдельно.
Удрать, конечно, можно и с веревкой на запястьях, но удирать я не собирался.
Вскочив, я метнулся к углу обелиска и принялся перетирать об него путы.
Сожрав сектанта, Кхтул-лу содрогнулся всем телом, и глаза его на миг стали прозрачными. Все понятно, этому дохлому, но в то же время бессмертному здоровиле надо нажраться людишек, чтобы начать видеть.
Тоже мне, Вий недоделанный, поднимите мне веки и все такое…
Огромная лапища вновь потянулась к сбившимся в кучку последователям нашего лысого «друга», но те и не подумали разбегаться, так и стояли, словно оцепеневшие кролики перед удавом. Только сам Шоррот отбежал в сторону, принялся размахивать Печатью и бормотать что-то. Когда нож в его руке засветился подобно раскаленному слитку металла, предводитель сектантства развернулся и потрусил к обелиску с привязанным туристом.
Пылающее лезвие вошло тому в грудь и распороло ее, как мешок из гнилой кожи.
Кхтул-лу, харчивший очередного члена своего фан-клуба, задергался и недовольно зашипел.
– Ха-ха-ха! – выкрикнул Шоррот и рванул в мою сторону.
Но в этот момент веревки сдались и свалились с моих запястий. Я увидел удивление на лице лысого дедушки, обнаружившего, что обреченный стать жертвой пленник нагло разгуливает на свободе. Шагнув ему навстречу, я размахнулся и от души влепил старикану в челюсть.
Клянусь, увидь этот удар тренер, он немедленно дал бы мне камээса!
Предводителя сектантства, пойманного на встречном движении, приподняло и отшвырнуло на пару метров. Он перевернулся на лету, шлепнулся на пузо и остался лежать, распластанный, подобно морской звезде. Печать выпала из его руки, из ослабевших пальцев вывалился светло-желтый нож.
Это было очень кстати – я схватил нож и побежал туда, где были привязаны соратники по революционному отряду имени Арнольда Тарасовича.
– Пат, это ты? – воскликнул Бартоломью, увидев мою физиономию.
– Нет, твоя любимая мамочка, – ответил я. – Сейчас я вас освобожу, и мы дадим отсюда деру.
Жертвенный нож оказался плохо приспособлен для перепиливания веревок, но я старался изо всех сил. Кхтул-лу тоже старался, тщательно пережевывая сектантов, по-прежнему таращившихся на него, как детишки на клоуна. Пускал кровавые слюни, дергался, и глазищи его становились все более живыми и осмысленными.
Еще немного, и эта зеленая гнида начнет видеть.
Освобожденный худред принялся тереть запястья, а я рванул к Ангелике.
– Привет, барышня! – сказал я белокурой бестии. – Доблестный герой явился, чтобы спасти тебя!
– Не смею ему мешать, – ответила она. – Хотя, честно говоря, предпочла бы спастись сама.
Я повернулся на шум и обнаружил, что нокаутированный Шоррот поднимается на ноги и трясет башкой. Глянув в сторону Пожирателя Душ (и тел тоже, кстати), он взвизгнул и потащился к двери. Забытая Печать, на которой не было и следа крови, осталась лежать на полу.
– Антон, хватай его! – рявкнул я.
Бартоломью завертел головой и бросился к предводителю сектантства, но тот повел рукой, и худреда отбросило. Надо же, сохранил силы, дедуган двухсотлетний, ни дна ему, ни покрышки!
Шоррот исчез за дверью, а я справился с путами Ангелики и принялся за веревки Харальда. Сектантов в гроте осталось человек пять, прочие сгинули в пасти слизистого бога. Уцелевший во всей этой катавасии турист решил, что это все для него чересчур, и потерял сознание.
– Бегите! – крикнул я, когда коллега оказался на свободе. – Я попытаюсь его задержать!
– Каким образом? – Ангелика глянула на меня с подозрением.
– Вон Печать, вот нож, – я взмахнул клинком. – И во мне течет моя кровь, вторая группа, резус отрицательный. Мне удавалось отогнать мелких тварюшек, может быть, получится сладить с их боссом? Все, не мельтешите, выбирайтесь на поверхность и бегите отсюда!
Кхтул-лу схарчил последнего адепта Церкви Святой Воды, рыгнул так, что щупальца на его физиономии вытянулись горизонтально и обнажился черный провал рта. Глаза Великого Жреца залила глубокая, ядовитая синева, и я ощутил его взгляд, полный злобы и презрения.
– Убирайтесь! – рявкнул я и помчался туда, где лежала Печать. Схватил ее, ощутил прикосновение прохладного металла и едва не выронил, когда по руке словно хлестнуло током. – Твою мать!
Развернувшись, я обнаружил, во-первых, что Кхтул-лу приподнялся на уродливых толстых ножищах и развернул крылья, став похожим на явившуюся прямиком из наркоманских глюков помесь слона с цыпленком, и, во-вторых, что мои соратники и не думают удирать.
– Идиоты! – рявкнул я. – Уходите!
Кхтул-лу сделал шаг и ступил на бетонную плиту. Та затрещала, но выдержала, стены затряслись, а снизу, словно из неимоверной глубины, донесся полный ликования и истошной злобы вой. Несколько строений, видневшихся позади гробницы, с грохотом рухнули.
– А ну-ка стой, жаба! – я вскинул Печать и встал на дороге у мертвого бога.
И тут, клянусь чем угодно, этот огуречный урод сложил щупальца на морде в улыбку.
– Стой! – повторил я, помахивая ножом и наступая на Пожирателя Душ. – Чем ты, древняя харя, можешь нас напугать? Что ты можешь сделать с людьми такое, что они до сих пор не делали с собой сами?
Страха я в этот момент не испытывал, беспокойства тоже, лишь холодную ярость.
– Убивать, мучить и пытать мы умеем не хуже тебя и твоих сородичей! – я уже орал, и Кхтул-лу смотрел на меня с сомнением и удивлением. – Мы придумали концлагеря, ядерное оружие, инквизицию и телевизионную рекламу! Мы, а не ваша компания дохлых древних уродцев! Ежели ты вылезешь наверх, тебя никто не будет бояться! Рядом с Гитлером, Торквемадой, Гомером Симпсоном и Чубайсом – ты просто лох!
И в этот момент я ощутил прикосновение.
Что-то холодное аккуратно дотронулось до моего лба и проскользнуло в голову. На миг возникло чувство, что мозг погрузили в жидкий азот, а этому ощущению на смену пришла необычайная легкость.
Я одновременно был собой, Александром Патриарших, тридцати лет, уроженцем Городца и сотрудником журнала «Вспыш. Ка», и в то же время являлся чем-то большим и холодным, как Антарктида, исполненным древней кипящей злобы, смертоносного яда и еще… удивления и страха.
Тот, больший, кем я был, читал мысли меня, меньшего, заглядывал в глубокие слои памяти и по ним пытался понять, что же такое человеческая цивилизация, каковы эти существа под названием «люди», и с чем их едят.
Понятное дело, когда лежишь в гробнице на дне океана, сложно следить за новостями по радио, а от безумных колдунов, что возносят тебе молитвы, особенно много не узнаешь.
И вот великий Кхтул-лу пытался разобраться, с кем свела его судьба.
Ощущение было довольно мерзкое – в моих невесомых внутренностях копошились десятки мышей, я почти слышал их попискивание, а перед глазами потоками неслись образы, эпизоды из моей жизни, куски фильмов, страницы прочитанных книг, рисунки и фотографии.
А потом этот водопад исчез, и я словно рухнул с высоты в свое собственное тело. Звучно клацнул зубами и обнаружил, что надо мной нависает зеленая ладошка величиной со стол.
Один из ее пальцев аккуратно качнулся, и ноготь размером с саблю нанизал на себя Печать. Второй выбил у меня из руки жертвенный нож, но при этом не зацепил меня, и ручища отдернулась. Я увидел Пожирателя Душ, сжавшегося и мрачного, как вышедший из дверей учительской двоечник.
Испустив низкий свистящий рев, он развернулся и зашагал к гробнице.
«Неужели все?» – я пытался привыкнуть к тому, что я – это всего лишь я, и не более того.
Кхтул-лу рывком вдвинулся в темный проем, и на его месте возникла дверь вдвое толще предыдущей, тяжелая и черная, как тонна угля. Обзавелась крест-накрест наложенными металлическими полосами, рядами клепок и даже рунической табличкой с надписью: «Не влезай! Убьет!»
Зарокотало, загрохотало, и чудовищный мертвый Р’лайх начал медленно опускаться. Между зданиями заклокотала вода, в бурунах поплыли обрывки водорослей, вверх ударили фонтаны белой пены.
Зеленоватый туман рассеялся, стал виден потолок, набежавшая волна обдала меня солеными брызгами. Я моргнул и понял, что явившийся из морских глубин город сгинул без следа.
– Ух ты! Круто! – воскликнул Бартоломью так, словно только что вышел из кинотеатра.
Заплескало, в край бетонной плиты вцепилась когтистая лапа. Рядом с ней объявилась вторая, и из воды начал выбираться кхтулоид. Выпучил глазищи, накатила дикая вонь, на свисающих с морды щупальцах запульсировали присоски.
– Ну вот, неужели опять драться? – сказал я без воодушевления. – Мы твоего батю пинком в зад спровадили…
Кхтулоид завизжал, как свинья под ножом, и рухнул, расползся холмиком серо-зеленой слизи.
– Это ты его? – спросила Ангелика. – Надо же, никогда не думала, что такое возможно.
– Я вообще парень шустрый, – заявил я. – Еще и не то могу!
– А почему ушел большой? – полюбопытствовал Антон.
– Я ему объяснил, что с нами лучше не связываться. Что стоит ему высунуть харю, как он попадет в шоу Малахова «Пусть говорят», будет петь дуэтом с Киркоровым и танцевать на льду с Анной Семенович. И только после того, как желтая пресса обсудит его роман с Ксюшей Собчак, ему позволят завоевать мир! Кхтул-лу оказался парнем умным, он решил миллион-другой лет подремать, подождать, пока мы сами вымрем.
Вся эта полная бравады речь была призвана замаскировать тот факт, что сил у меня осталось меньше, чем у издыхающей курицы, что мне больше всего хочется упасть и уснуть прямо в «уютном» подземелье.
– Мы забыли кое о чем, – сказала Ангелика. – Шоррот-то удрал.
– Надо настичь и наказать, – согласился я. – Харальд, займись соотечественником, а потом вылезайте и догоняйте… Дорогу помнишь?
Коллега кивнул и направился к обелиску, у которого поник без с сознания последний уцелевший турист, а мы втроем побежали к двери. Выбрались в коридор, рванули вверх по лестнице, и тут выяснилось, что наша шпионка запомнила план подземелий до последнего поворота.
Она ни разу не сбилась по пути наверх.
Очередная лестница привела нас к открытому люку, и мы вылезли на поверхность рядом с вертолетной площадкой.
– Уйдет, гад! – воскликнул Бартоломью.
Над Фьяроем занималось неспешное норвежское утро, ползли облака, моросил дождь. А на ВПП с нарастающим рокотом раскручивался винт маленького сине-белого вертолета.
– Уйдет, – подтвердил я, – у нас даже пистолета нет. Или ты, Ангелика, что-нибудь предложишь?
Но белокурая бестия лишь пожала плечами – тут и она была бессильна.
Вертолет поднялся и с наглой неспешностью устремился к Большой земле. Но в этот момент Фьярой качнулся, недра сделали злобную отрыжку. Море выплюнуло водяной жгут толщиной с бочку, и тот с изящной легкостью сбил сине-белую машину на лету. Та легла набок, несколько раз крутанулась и резко пошла вниз, оставляя хвост темного дыма.
– Падает! – радостно заорал я. – От большого босса не уйдешь!
Природа не способна восстать против законов физики и выбросить на тридцать метров вверх язык воды. Зато обиженный собственным поклонником Пожиратель Душ в состоянии соорудить такой фокус.
Остров дрогнул во второй раз, когда вертолет подобно метеориту врезался в землю. Взметнулось оранжевое пламя, по склонам холма, на котором стоял особняк Шоррота, побежали трещины.
– Ай-яй-яй! Землетрясение! – воскликнул Бартоломью. – Надо уходить отсюда!
– Надо, – согласился я, – но сначала проверим, что с нашим лысым «другом».
И мы отправились туда, где пылали остатки летающей машины.
– Тут невозможно выжить, – сказала Ангелика, когда мы остановились, не дойдя до нее метров двадцати. – Жар…
Она осеклась, а я испытал желание протереть глаза, поскольку в огне и дыму кто-то замаячил. Раздвинув черно-алые языки, точно обыкновенные занавеси, на чистое место выбрался Хаим Шоррот, облаченный в дымящиеся лохмотья, но сам совершенно невредимый, без единого ожога.
Желание протереть глаза сгинуло, возникло другое – срочно опустошить желудок.
– Ну надо же… – голос Антона прозвучал слабо. – Ну и красавец.
А я вспомнил слова Твардовского, произнесенные в самой старой гостинице Кракова: «Теперь Джаван не таков, как обычные люди. Он даже не таков, как я». И не просто вспомнил, а осознал, что именно имел в виду сивобородый колдун с червяками в волосах.
Предводитель сектантства лишь очертаниями тела напоминал человека, плоть же его была черной и бархатистой, как шкурка крота. По ней пробегали уродливые вздутия, местами торчали сосочки и жгутики, некоторые из них пульсировали и шевелились. На животе, там, где у людей находится пупок, имелось круглое пятно цвета спекшейся крови, а на нем выделялись образующие сложный рисунок шрамы.
Похоже – та самая Печать.
И исходящая от Шоррота вонь была такой, что пробивалась даже через смрад горевшего вертолета.
– Опять вы, – прохрипел наш лысый «друг». – Уйдите с дороги. Вы не в силах причинить мне вреда.
– Это мы сейчас посмотрим, – сказала Ангелика и решительно зашагала к главе Церкви Святой Воды.
– Тебе лучше не глядеть, – я взял Бартоломью за плечи и аккуратно развернул его.
Когда девушка, которая тебе нравится, убивает голыми руками, это может уничтожить самое сильное чувство. А наша валькирия вошла в боевой режим, это я понял мгновенно.
Шоррот, вместо того чтобы задать стрекача, вскинул руку и собрался колдануть. Но Ангелика не дала ему ни единого шанса. Она оказалась рядом со старым уродом, нежно обхватила его за голову и сделала одно быстрое движение. Хрустнуло, и черное вонючее тело мешком повалилось наземь.
– Готово, – сообщила шпионка звенящим голосом. – Теперь отнесем его в ангар и сожжем.
Фьярой качнуло в третий раз, одна из скал, прикрывавших ближайшую позицию самоходной артустановки, с треском рухнула. Из пункта связи выскочили два мужика и, даже не глядя на нас, рванули к причалам.
– Смотри-ка, кое-кто на поверхности остался, – сказал я. – А нам надо бы поспешить.
В этот момент из ведущего в подземелья люка выбрался Харальд. Оглядевшись, он побежал к нам, и когда приблизился, стало ясно, что вид у него ошарашенный.
– Я его отвязал, – сообщил коллега, – а потом там все рушиться начало, и он в трещину упал.
– Судьба… – вздохнул я и похлопал Харальда по могучему плечу. – Зато мы вон какую рыбу поймали!
– Быстрее! – прервала меня Ангелика. – Остров скоро развалится…
В ангаре, куда мы оттащили неэстетичное тело Шоррота, обнаружилось несколько бочек с авиационным горючим. Мы вскрыли одну из них и принялись лить резко пахнущую жидкость на труп. Оставшиеся бочки расставили кружочком и сделали «дорожку» из керосина до самых дверей.
– Уходите, – велела белокурая бестия. – Метров на тридцать, а то и дальше. А я подожгу.
Чем она собралась подпаливать все это дело, я не знал, но спрашивать не решился – больно уж свирепой выглядела в этот момент наша шпионка. Мы отбежали на указанное расстояние и шлепнулись на землю, которая тряслась почти беспрерывно. В дверном проеме вспыхнуло пламя, и Ангелика рванула к нам с такой скоростью, что гепард сдох бы от зависти.
Она оказалась рядом, и тут ангар сказал «умф» и развалился.
Фонтан огня ударил к холодным небесам, взрывная волна покатилась в стороны. Пламя осело, на смену ему пришел дым. Черный столб заколебался, очертания его исказились, образовали человекоподобный силуэт. На мгновение мне показалось, что на меня смотрит Шоррот, только высотой двадцать метров.
Но затем налетел ветер, разорвал дымный столб в клочья, и видение исчезло без следа.
– Все, уходим, – Белокурая бестия легко вскочила на ноги. – К катерам, быстрее!
На эти двести метров я потратил больше сил, чем на целую ночь пьянства и разврата. Последнюю четверть дистанции не бежал, не шел, а плелся, точно престарелый паралитик.
Силы закончились резко и сразу.
Мы забрались на единственный оставшийся катер, Харальд отмотал швартовы, а Ангелика разобралась с системой управления. Зарычал мотор, я едва успел уцепиться за поручень, и гавань начала уноситься назад.
В этот момент Фьярой подскочил и принялся разваливаться на куски, как получивший торпеду в бок корабль.
– Ни фига себе… – только и проговорил я, глядя, как открываются черные провалы шириной в десяток метров, как рушатся в них дома, как море рвется в глубь суши и пожирает ее куски.
Огромная волна нагнала нас и саданула в корму так, что мы едва не перевернулись. В лицо плеснуло соленым, вой двигателя на миг сменился неприятным визгом, и я понял, что мы живы, и ветер треплет волосы.
– Фотоаппарат, – Бартоломью шмыгнул носом. – Он там остался. Жалко.
– Ничего, – подбодрил я худреда. – Шеф премию выпишет, купишь новый, еще лучше.
Остров погружался, и столб дыма, поднимавшийся над остатками горящего ангара, колыхался, как деревцо на ветру. В последний миг перед тем, как чадящие руины скрылись под водой, он вновь раздулся, стал напоминать громадное черное лицо с горящими провалами глаз. Горячий ветер принес запах пепла и произнесенное гулким шепотом слово «проклинаю…»
– Проклинай, только сдохни уже наконец! – сказал я и сплюнул за борт, в набежавшую волну, в которой Стенька Разин не постеснялся бы утопить персидскую княжну.
Нас закрутило, завертело, точно щепку в ручье, а когда все улеглось, выяснилось, что Фьяроя больше нет. Остров, служивший прибежищем древнему злобному магу, сгинул без следа.
Очень хотелось верить, что вместе с ним самим.
