75

В назначенный момент на дисплее дежурного Восточного сектора Управления по борьбе с терроризмом появилось сообщение инкогнито, отосланное Айроном Говардом. Видя, что информация серьезная, дежурный немедленно перебросил ее на опорный крейсер полицейских сил «Соперник».

Тотчас перехватчики САБС получили задание по перехвату целей и уничтожению преступников в случае сопротивления. Двенадцать машин оторвались от борта крейсера и умчались выполнять приказание.

Через восемь часов полета старший отряда перехватчиков сообщил на крейсер:

– Сэр, докладывает майор Лемски, в указанном районе вижу шестерку ИРСов, двигаются курсом на док-базу «Аванте». Пока что все сведения подтверждаются… Разрешите начать перехват с предупреждением?

– Перехват с предупреждением начать разрешаю, – отозвался начальственный голос.

Старший группы перехватчиков включил общую волну, доступную для всех судов, и объявил:

– Шестерка штурмовиков «ИРС-4», приписка – «Аванте». С вами говорит командир отряда полицейских сил. Сбросьте скорость и проследуйте за нами… Вы слышите?.. Немедленно сбросьте скорость!..

– Слушай, а не заткнуться ли тебе, легавая морда… – храбро отозвался лейтенант Бенито.

Пилотов-полицейских САБСов такой ответ вполне устраивал, и по беглецам были выпущены скоростные ракеты «шпиц». Они непременно бы настигли свои жертвы, но шестерка штурмовиков нырнула за широкий корпус своей родной базы, и ракеты ударились в ее прочный борт. Выскочив с другой стороны, «ИРС-4» атаковали полицейские силы, и завязался настоящий бой.

Почти сразу же начали открываться створки, и из стартовых ячеек выпрыгивали новые штурмовики – пилоты самовольно покидали ангары и ввязывались в бой, чтобы помочь своим. Вскоре в бой вступили стрелки артиллерийских башен, которые только добавили суматохи и шальных снарядов.

Гарри Себастьяно как сумасшедший орал в переговорное устройство, пытаясь взять ситуацию под контроль, но его никто не слушал.

Когда перехватчики уже потеряли две машины, майор Лемски связался с крейсером:

– Майор Лемски просит поддержки!.. Мы потеряли двоих!.. Ведем бой с превосходящими силами и артустановками базы!.. Просим поддержки!..

– Вас поняли, майор!.. Приготовьтесь к срочной эвакуации по команде!..

Начальственный голос связался с боевой частью:

– Капитан Митич!.. Через тридцать секунд залп по базе «Аванте»!..

– Есть через тридцать секунд залп по базе…

Бронированные кожухи на борту крейсера «Соперник» разошлись в стороны и обнажили четыре ствола туннельных орудий, торчащих из башни. Когда наводчик ввел координаты цели, стволы сместились на пару градусов и снова замерли, ожидая главной команды.

– Майор Лемски, через пятнадцать секунд – срочная эвакуация по перпендикулярным векторам!.. Как поняли?..

– Поняли… сэр!.. – отозвался майор, вертясь на своем САБСе среди штурмовиков противника. Он продублировал команду, и спустя положенное время восемь оставшихся перехватчиков на полной тяге рванули во все стороны.

– Мы победили!.. Легавые смылись!.. Надрали им задницу!.. – ликовали пилоты штурмовиков.

Но ликование длилось недолго, через секунду четыре орудия далекого крейсера высвободили свои смертоносные заряды, и база «Аванте» и все находящиеся вокруг штурмовики превратились в облако раскаленного газа. Лейтенанта Бенито спасло только то, что он пытался преследовать отступавшие САБСы. Штурмовик лейтенанта так сильно тряхнуло взрывом, что двигатели машины заглохли. Только с третьего раза Бенито удалось запустить сначала один двигатель, а потом другой.

Куда теперь лететь, вопрос не стоял – для Бенито было совершенно ясно, что кто-то навел полицейских на «Аванте». И этот «кто-то» таким образом собирался не заплатить по счетам. Что ж, он, Бенито Ламас, заставит заплатить «мистера заказчика» полную цену.