74

Уныло и однообразно текли минуты нескончаемой вахты, сменить на которой Браена было некому. Более восьми часов назад он распрощался с Кархаундом, отпустив его назад к Тони Спайкеру. Для этой цели адмирал Спайкер прислал специальный двухместный «Вампир-дельта». Стыковаться нужно было очень быстро, поскольку в случае появления судов «КЕСКО» Браену было бы трудно объяснить, что он пилотирует совершенно нейтральный корабль.

Ну вот наконец и последний пункт путешествия, который должен был освободить Браена от обязанности, возложенной на него шерифом. Радар выдал устойчивую метку летающей док-базы «Тремвор», на которой капитан Гуннар Шихт ожидал прибытия курьера с чеком от Вика Спироса.

– Как слышите меня, «Тремвор», примите курьера к капитану Шихту…

– Слышим вас хорошо, курьер. Швартуйтесь к шлюзу номер шесть. Там на борту обозначения, видите?

– Да, спасибо, я вижу.

Спустя полчаса Браен уже стоял перед Гуннаром Шихтом, протягивая плотный конверт, облепленный секретными печатями.

– Ну наконец-то. – Капитан Шихт взял из рук курьера пакет и нетерпеливым движением сорвал печати. – О, вот это красотища!.. – то одним, то другим боком к свету поворачивал капитан Шихт чек и любовался разноцветными голограммами. – «Федеральное казначейство»!.. – с чувством прочитал Гуннар. – Нет, ты только посмотри, – обратился он к Браену, – золотыми буквами вписали: «Резидент – Гуннар Шихт»… – Капитан Гуннар похлопал Браена по плечу и поблагодарил: – Спасибо, лейтенант!.. – Потом Гуннар внимательно посмотрел на мундир курьера и, удивленно подняв глаза, спросил: – С чего это ты доставляешь чеки Федерального казначейства?.. Подрабатываешь, что ли?..

– В некотором роде отрабатываю повинность перед шерифом Восточного района, сэр… Удрал с Хлои на неуправляемом корабле и выскочил за пределы Фиалковых Морей…

– А-а… – кивнул капитан Шихт. – Дело знакомое. Я у этого самого шерифа много раз выручал своих ребят – усатый такой, в чине генерала национальной гвардии?

– Да, сэр, именно он.

– Как тебя зовут, добрый вестник?

– Лейтенант Браен Клэнси, сэр.

– Вот что, Браен, садись, я тебя угощу, и никаких больше «сэр», понял?.. Я продал «Тремвор» вместе со всеми «викингами» и… – Шихт вздохнул, – и с экипажами богачу Вику Спиросу.

Дверь в каюту приоткрылась, и кто-то крикнул:

– Сэр, вас спрашивает адвокат Ортега по срочному делу!

– Хорошо, Билл… – Гуннар взял со стола мобильный телефон и ответил: – Капитан Шихт у телефона.

По мере того как Гуннар слушал, лицо его становилось все более обеспокоенным. Наконец он с треском сложил трубку и бросил на стол.

– Такие дела, братец, – сказал капитан Шихт и как-то странно посмотрел на Браена. Затем отступил на шаг и крикнул в приоткрытую дверь каюты: – Билл, Трентона ко мне!..

– Да, сэр, – где-то далеко в коридоре отозвался Билл.

– Сэр, поздравляю вас с приобретением, – неожиданно выпалил капитан Шихт и, схватив руку Браена, начал ее лихорадочно трясти. – Поздравляю вас, сэр, поздравляю!

– О чем вы, капитан? – ничего не понимал Браен.

В это время появился Трентон.

– Звали, сэр? – обратился он к Шихту.

– Звал. Вот это и есть лейтенант Трентон, сэр, он будет для вас и отличным заместителем, и, если нужно, независимым командиром. Отличный парень, сэр, я доверял ему, как себе. – Не замолкая ни на секунду, Шихт повернулся к Трентону: – Это капитан Клэнси, новый владелец «викингов».

Лейтенант Трентон щелкнул каблуками и коротко кивнул Браену:

– Очень рад, сэр, служить под вашим началом…

Браен все еще ничего не понимал и продолжал таращиться на тарахтящего без умолку капитана Шихта.

– Ну ладно, Трентон, можешь быть свободен… – разрешил Шихт, и молодой лейтенант ушел. – Уф!.. – Капитан Шихт упал на стул и вытер со лба пот.

– Что все это значит, сэр?

– Все очень просто, лейтенант Клэнси. Вы заплатили мне за док и корабли, и теперь все это имущество переходит в ваше владение. – Шихт вытащил бумаги и разложил их на столе. – Расписывайтесь вот здесь и здесь и принимайте имущество…

– Но постойте, сэр, ведь деньги заплатил не я, а мистер Спирос, и ему…

– Час назад мистер Спирос умер, не оставив никаких наследников. Его космический дворец был уничтожен. Поэтому за неимением того, кто послал мне эти деньги, я передаю имущество тому, кто мне эти деньги доставил, то есть вам, лейтенант Браен Клэнси, сэр, – поднялся Шихт и, улыбаясь, козырнул новому капитану.

– Но… – пытался было возразить Браен.

– Никаких «но», – категорично отрезал Гуннар Шихт. – Немедленно подписывайте бумаги, и я, легкий как птичка, отбываю на скоростной яхте в солнечные миры. Я ждал этого слишком долго… Пишите!.. – И Шихт буквально вложил ручку в непослушные пальцы Браена. И, не видя никакого подвоха, Браен поставил свои подписи.