58
Вик Спирос почесал волосатую грудь и, поднявшись с тахты, прошелся вокруг маленького бассейна с голубой водой. Он только что выслушал доклад своего помощника Энтони Брукса о результатах торгов на Брики.
Контрольный пакет «Дженерал Шольц» сумели вырвать союзники Говарда, которые, видимо, вычислили всех агентов Спироса. А ведь так хорошо все было задумано: Вик «поднял волну» на «Горнорудную компанию Талея», и, по сведениям, поступавшим с Короткой биржи на Бестоматисе, Говард проглотил эту наживку. Свои люди в различных банках сообщали Спиросу, что конкуренты засуетились, собирая средства для битвы за Талей, но… Видимо, время легких побед уже прошло.
Вик Спирос еще раз ожесточенно поскреб на груди шерсть и, повернувшись к помощнику, проронил:
– Война, Энтони… Я объявляю им войну…
Брукс, высокий мужчина с нервным лицом и седыми висками, изобразил гримасу страдания.
– Но зачем вам эта война, сэр? «Дженерал Шольц» – это вовсе не поражение, так – временная неудача. Вы совершенно свободно отыграетесь на чем-нибудь другом…
– Ты не понимаешь, – поморщился босс, – я разработал такую ажурную композицию, в результате которой весь уголь на восточной периферии оказался бы моим.
– Каким образом, сэр?
– Это просто, Брукс… Я вцепляюсь в Талей, они собираются дать мне бой, и тут я бросаю Талей и вцепляюсь в «Дженерал Шольц» и, пользуясь тем, что Говард увяз в длинных кредитах и не может быстро высвободить деньги…
– Захватываете «Дженерал Шольц»… – понимающе кивнул помощник.
– Да, и после этого Говарду нет смысла держаться за Талей и еще десяток мелких компаний. Он уступил бы мне все это за один только «Фест Электроник мейд» на Хава-Тосе. И все, Вик Спирос оказался бы угольным королем.
– Сэр, но вы и так являетесь королем. На восточной периферии никто не может с вами сравниться. За последние пять лет вы утроили свой капитал, сэр, а Говард со своими друзьями едва-едва сделали из одного кредита полтора. Зачем вам эта битва?..
– А зачем мне вообще жить?.. Ты сам задавал себе такой вопрос?..
– Ну, – пожал плечами Брукс, – к чему усложнять себе жизнь такими размышлениями, сэр?
– Пока тебе нет сорока, может быть, и не к чему, но когда размениваешь седьмой десяток, приходится думать и об этом. Я знаю, что тебе не хочется войны с Говардом. Лишние переживания, немного больше работы, немного меньше личного времени. А зачем тебе личное время, Энтони, ты ведь гомик – семьи у тебя нет. Двадцать пять лет назад я поэтому и взял тебя на службу, что ты гомик. Думал, что это поможет тебе больше сосредоточиться на делах. Так оно и оказалось, а теперь я чувствую себя сукиным сыном, потому что использовал тебя и, может быть, сделал несчастным…
– Ну что вы, сэр, я вовсе не несчастен. Благодаря работе у вас на моем счету уже лежит…
– Что, миллион? – горько улыбнулся Спирос.
– Почти… – В голосе Брукса послышались нотки удовлетворения.
– А зачем он тебе, Энтони?.. Будешь покупать любовь мальчиков, когда выйдешь на пенсию?.. А может, закажешь себе первоклассные похороны?..
Длинными худыми пальцами Брукс снял с рукава невидимую пылинку.
– Признаюсь вам честно, сэр, я стараюсь гнать от себя такие мысли.
– Вот и я об этом. – Спирос опустился на край бассейна и погрузил ноги в воду. – Мысли, мысли мешают нам спокойно жить и довольствоваться сиюминутными маленькими радостями. Если раньше, чтобы забыться, мне хватало небольшой интрижки на бирже, то теперь подавай только войну. И потом, я все время пытаюсь доказать Говарду и другим таким же мерзавцам, что деньги можно делать достаточно честными способами, не прибегая к убийствам, диверсиям, подкупу политиков…
Спирос пошевелил пальцами ног, и стайки дорогих золотых рыбок испуганно заметались в голубой воде.
– И… куда вы собираетесь нанести ваш удар, сэр?
– Бить буду больно. Отберу у Говарда «Херст Скай Машинс»…
– Если вам это удастся, Айрон Говард не простит, – заметил Брукс.
– А я и не боюсь, – улыбнулся Спирос золотым рыбкам. – Сколько раз он подсылал ко мне своих убийц?
– Двенадцать раз.
– Ну вот видишь, а я еще жив… Тебе не кажется, что в голубой воде лучше смотрелись бы серебристые рыбки?
– Возможно, – пожал плечами помощник.
– Вот и я так думаю… Ты вот что, позови кого-нибудь, пусть принесут мне одеться, а то воевать без штанов как-то несподручно…
– Может быть, начать с другой компании, сэр… – использовал свой последний шанс Брукс.
– Например?
– «Бейтс Электроник»…
– Хорошее дело… – кивнул Спирос. – Ее я отберу у Говарда позднее. И не переживай ты так, Энтони. В случае моей смерти ты получишь еще пять миллионов.
– Спасибо, сэр, огромное вам спасибо. – В глазах помощника появились слезы благодарности, хотя о содержании завещания он знал.
– Не стоит благодарностей, я же еще жив. Ступай и позови Омара…
Путаясь в бесконечных дорожках большого зимнего сада, Брукс ушел, и вскоре ему на смену появился Омар Рихард, начальник службы безопасности.
Омар ростом превосходил длинного Брукса, однако был сложен так, что не казался чересчур большим. Он обладал цепким взглядом и умением оставаться незаметным. Эти же навыки он прививал и своим сотрудникам, поэтому Спирос сосуществовал со своей охраной в полном взаимопонимании и гармонии. Хорошо налаженная система охраны помогла предотвратить множество покушений, поэтому Вик Спирос ценил своего начальника охраны и следовал его советам, понимая, что они диктовались только необходимостью. Именно по совету Омара Рихарда Спирос полностью перебрался в свой космический дворец на станции «Холидей», оставив шикарные апартаменты на Акинаресе.
Когда Омар подошел к бассейну, Спирос уже сидел в кресле, а пожилой лакей растирал ноги хозяина большим полотенцем.
– Я собираюсь начать войну с Говардом, Омар, – без вступлений сообщил Вик Спирос.
– Вы и раньше воевали с ним, сэр, – заметил начальник охраны.
– Теперь все будет гораздо серьезнее…
– Я понял, сэр. В таком случае нам придется существенно усилить меры безопасности.
– Если тебе нужно расширить штат, только скажи…
– Это немного другое, сэр. Я так понимаю, вы собираетесь серьезно обидеть мистера Говарда.
– Не то слово…
– Значит, можно ожидать прямой атаки на «Холидей»…
Спирос удивленно поднял брови:
– Но у нас же пушки. Ты говорил, что они довольно мощные и гарантируют станции полную безопасность.
– Это было четыре года назад, сэр. За это время возможности ваших врагов расширились. Оборона «Холидея» годится только для боя с пиратскими катерами. А против трех-четырех звеньев штурмовиков или перехватчиков САБС нам не устоять. Мистер Говард водит дружбу с наемниками из «ПЕНТО» и «КЕСКО». Этот факт нельзя сбрасывать со счетов.
– Ну давай поставим еще больше пушек, ракет – всего, чего необходимо. Ты же знаешь, это нам по силам…
– Пушки нам не помогут. Нам нужен свой сторожевой флот.
– Флот?! – Спирос от удивления даже встал с кресла и принялся расхаживать между деревьями. Он остановился возле куста лимонной розы и, понюхав самый красивый цветок, вернулся в свое кресло. – Хорошо, Омар. Флот так флот. Сколько нам на это нужно денег?
– Нам нужно купить самоходную летающую базу с двумя-тремя десятками сторожевых кораблей. Наверное, миллионов в двадцать мы сумеем уложиться…
– Ну, это для нас не сумма… Начинай заниматься этим вопросом сегодня же – время не ждет.
