49

На высоте двух с половиной тысяч метров располагался запасной командный пункт «коричневых крыс», в котором сейчас укрывалось четыреста бойцов.

Это было надежное убежище, скрытое в толще льда. Помещения командного пункта были вырублены прямо в леднике, укреплены стальными конструкциями и теплоизолированы. Здесь размещались склады продуктов, обмундирования и медикаментов.

Теперь часть из них была расчищена под жилье для солдат и медсанчасть, поскольку после оборонительных боев в долине появилось много раненых.

Браен проснулся с отвратительным привкусом во рту и тяжестью в голове. Под потолком горел светильник, свет которого рассеивался фильтром. Больше в комнате никого не было. Рядом на тумбочке лежал комплект легкого полевого обмундирования, индентификационный жетон и часы. Браен потянулся к часам, но сумел взять их только со второй попытки – все тело болело так, будто его били палками.

Поперек живота проходила тугая повязка, закрывающая рану на правом боку, а рядом с кроватью находилась стойка с пустыми баллончиками от капельницы. Решив, что сейчас он чувствует себя вполне прилично, Клэнси попытался подняться с кровати. Однако его попытка кончилась тем, что его едва не стошнило.

Лейтенант снова упал на подушку и вытер выступивший на лице пот. Неприятно было ощущать себя такой развалиной, словно ты до сих пор испытываешь проблемы с наркотиками. Поразмышляв над своим положением, Браен припомнил способ, которому его учили в «Барракуде». Чтобы вывести организм из состояния переохлаждения – такое часто случалось с бойцами «Барракуды», – они вдыхали «зеленый туман».

Вспомнив это, Браен тотчас лег поудобнее, расслабился и постарался погрузиться в полудрему. Сделать это было довольно трудно, поскольку отвлекали всякие дергающие боли и жжение ссадин на вспотевшем лице, но в конце концов эти ощущения отошли на второй план, и лейтенант почувствовал, что проваливается в сон. Сначала он решил выспаться, но затем Браен начал сосредоточиваться на том, чтобы представить, как все помещение медицинского бокса наполняется зеленоватой светящейся субстанцией.

Она текла из светильников, медленно струилась из углов и заполняла объем помещения, становясь все гуще и гуще.

Когда стало трудно дышать, Браен начал вдыхать эту субстанцию, представляя, как она входит в его легкие и вместе с кислородом расходится по всему телу.

Сначала он вдыхал понемногу, потом решил, как его учили, вдохнуть сразу половину объема комнаты. Глубокий вдох – и в легкие как будто влили горячей воды. В носу засвербило, субстанция, оставшаяся в комнате, поменяла цвет на малиновый с яркими желто-золотистыми прожилками. Браен секунду сомневался, стоит ли вдыхать субстанцию такого цвета, но пока он думал, все снова стало зеленым, и, изо всех сил вдохнув еще раз, он поглотил весь остававшийся в помещении «зеленый туман».

Сильный приступ хриплого кашля потряс его. Браен хрипел и трясся на своей кровати, и ему казалось, будто из его легких через горло вытаскивают бесконечно длинный канат.

Наконец все кончилось.

Открыв глаза, Браен увидел перед собой испуганное лицо врача, капитана Шарпа:

– Ты как, парень, в порядке?

Браен улыбнулся и молча кивнул в ответ. Чувствовал он себя значительно лучше. Боль в теле еще оставалась, но была вполне терпима. Тяжесть в голове исчезла, и захотелось есть.

Капитан Шарп проверил у пациента пульс, затем оттянул веки:

– Как будто ты приходишь в себя, парень.

– Как Тед, он жив?..

– Жив твой напарник. Весь в синяках и ссадинах, но живой и веселый. Уже через час, после того как вас сюда притащили, он отправился на кухню.

– Кстати, доктор, я тоже есть хочу.

– Это хорошо, – удовлетворенно кивнул капитан Шарп. – Хороший аппетит – залог крепкого здоровья.

– Тогда, может, я тоже пойду на кухню?..

– Нет-нет, герой, ты пока лежи здесь. У тебя была большая потеря крови. Если ты сейчас встанешь на ноги, у тебя начнет кружиться голова, появится тошнота и прочее… Мы влили тебе синтетический заменитель, и постепенно он будет вытесняться твоим организмом. Поэтому денька три придется полежать… А обед тебе сюда принесут…

– Мне нельзя лежать, сэр, я должен доложить начальству об операции, – возразил Браен.

– Твой напарник уже все доложил, так что можешь быть спокоен.

– Но… сэр, я прекрасно себя чувствую. Мне кажется, у меня нормальная температура, давление и все такое…

– Это только кажется, – покачал головой капитан Шарп, но все же достал свой универсальный приборчик. – Удивительно, – произнес он через минуту. – Действительно все в норме. Такого просто не может быть… – Доктор задумался, а затем предложил: – А давай-ка, молодой человек, мы проверим у тебя состав крови…

– И тогда отпустите?.. – с надеждой привстал на кровати Браен.

– Спокойно, не суетись, – удержал его капитан Шарп, – экий ты прыткий. Возможно, твой организм и выгоняет синтетическую кровь быстрее обычного, но это не повод прекращать лечение. Лежи здесь, сейчас принесу анализатор, и посмотрим, в чем там дело.

Браен остался покорно лежать, пока доктор ходил за анализатором. Вернулся он с небольшим ящичком, поставил его на стол рядом с кроватью пациента.

– Так, давай сюда палец… – распорядился капитан Шарп.

– Пожалуйста, сэр, – протянул Браен руку и поморщился. Он, как и всякий настоящий мужчина, боялся всех этих медицинских процедур и уколов.

– Да, вот это номер, – брови капитана Шарпа подпрыгнули на самый лоб, – такого просто не может быть…

– Что такое, сэр?.. – поинтересовался Браен.

– Да вот, лейтенант, ваш анализ крови говорит о том, что количество синтетической крови составляет четыре процента, а положено семьдесят или в крайнем случае шестьдесят… Мистика какая-то…

– Из этого следует, что я могу вставать с кровати, сэр, и идти на кухню?.. А то капрал Лаумер ничего мне не оставит…

– Э-э… – Врач не находил, что ответить. – Давайте-ка встаньте и походите по комнате, а я посмотрю… После этого сделаем выводы…

Браен без труда поднялся с кровати и сделал несколько кругов по комнате.

– Ну, что?.. Голова не кружится?

– Нет, сэр, только вот повязка туговата.

– Это не проблема. Рана сквозная, касательная. Вместо повязки можно наклеить пластырь.

– А в остальном я чувствую себя удовлетворительно, сэр.

– Хорошо, сейчас сменим повязку, и можете идти, но в случае каких-то недомоганий сразу ко мне, безо всяких шуточек. Понятно?..

– Да, сэр.