Различные характеристики, которыми Гомер снабжает не только героев, но и народы, участвующие в Троянской войне, позволяют пролить свет на их особые качества.

Эпитеты для троянцев в основном отражают их высокий статус как жителей доминирующей в регионе державы. Благородная гордость коневодов и воинов — вот образ троянского народа, троянской знати.

Если с троянцами все более или менее ясно, то противостоящее им войско Гомер относит то к народу ахейцев, то называет их данаями, то аргивянами. Вместе с производными ахейцы упоминаются в «Илиаде» 629 раз, аргивяне — 192, данаи — 147. Хотя нет сомнений, что речь идет об одном и том же войске, исследователи эпоса направляют свои усилия на то, чтобы доказать, что речь идет о разных народах и даже о разных эпических пластах, искусственно соединенных в «Илиаде». При этом опираются на тот факт, что каждое из трех названий сопровождается особым набором эпитетов.

Нетрудно заметить, что наименование «ахейцы» имеет самое широкое применение. Поэтому для него имеется множество характеристик. «Аргивяне» — именование, которое строго связано с городом Аргос и может быть отнесено не ко всему войску, а к его части, находящейся непосредственно под руководством Агамемнона (аргивяне — жители не только Аргоса, но и всей Арголиды, включая Микены). Хотя Аргос по праву является столицей Диомеда, он все-таки находится в подчиненном положении, и его власть в Аргосе условна — дозволена Агамемноном после изгнания и лишь накануне похода. Наконец, «данаи» — это потомки легендарного Даная (или потомки подданных, ближайших сподвижников).

Египетское происхождение Даная разумно связывать именно с войском: правление основано воинственным пришельцем, и «данаи» — это те, кто владеет страной по праву завоевателя. Аргивяне же — это все жители восточного Пелопоннесса, ахейцы — обобщенное наименование всех народов, принявших участие в экспедиции против Трои, в узком смысле — пришедшего с севера народа-завоевателя, некогда покорившего Пелопоннес (а затем — господствующей аристократии).

Эпитеты, действительно разные: у данаев и аргивян — исключительно военные, у ахейцев — не только военные. Можно трактовать это обстоятельство двояко: либо считать, что в составе ахейской экспедиции есть воины и обслуживающий их невоенный контингент, либо что употребление того или иного названия как раз связано с определенной характеристикой: если речь идет о невоенных делах — говорится об ахейцах, но не о данайцах и аргивянах. Но есть еще и третий подход — мол, разноименность связана с метрическими потребностями, законами гомеровского гекзаметра. То или иное название подстраивается под ритмику стиха. Но искажение смысла вряд ли было бы допустимо с целью сохранения этой ритмики. По крайней мере, применение иного термина взамен наиболее частому («ахейцы») должно быть принято как допустимое.

Эпитеты также служат исследователям в качестве повода, чтобы распределить термины по древности. Если «ахейцы» сопровождаются эпитетами примерно в третьей части случаев, то «данаи» имеют эпитеты вдвое реже, а для «аргивян» имеются лишь единичные случаи употребления эпитетов (4 случая). Выходит, что ахейцы — наидревнешее наименование. Но в «Одиссее» «аргивяне» и «данаи» отнесены только к героям минувших эпох, но никогда — к действующим лицам поэмы. Получается, что «ахейцы» — это современники Гомера, а «аргивяне» и «данаи» — народы героического минувшего.

Аналитическое расчленение «Илиады», полезное в других случаях, в данном случае приводило исследователей к тому, что наименование для пришедшего под Трою войска обусловлено различными по времени создания пластами эпоса. В обоснование приводят позднейшее развитие эпической традиции, в которой у Квинта Смирнского наименования по частоте употребления практически сравнялись. Что означает, якобы, что «данаи» и «аргивяне» появились у Гомера из более поздних источников. Тем не менее, у самого Гомера употребление термина «данаи» в явно более поздней «Одиссее» заметно ниже, чем в «Илиаде». Кроме того, более поздний эпос реагировал на реалии своего времени: крах династий, отправивших экспедицию в Трою и возвышение Аргоса приводило к снижению частоты употребления термина «ахейцы» и укреплению ранее нейтрального термина «аргивяне» применительно ко всем грекам.

Дальнейшее развитие этой идеи препарирования «Илиады» предполагает учет разделения поэмы на книги, в которых соотношение частот этих терминов резко различается. Действительно, в некоторых частях поэмы «данаи» порой просто отсутствуют, а вот «аргивяне» никогда не пропадают и не демонстрируют резкого провала по частоте употребления. Тем не менее, разделение «Илиады» на «книги» — чисто условное, и попытка иного деления (по сюжетным блокам) может кардинально изменить соотношение частот.

Следует заключить: при всем различии происхождения терминов «ахейцы», «аргивяне», «данаи», у Гомера они используются практически как равнозначные и взаимозаменяемые, изредка передающие какие-то оттенки смысла. Все попытки расчленить эпос на основании различия происхождения терминов, относимых к войску Агамемнона, выглядят сомнительными и опровергаются контраргументами.

Что же касается эпитетов, то они дают вполне однозначное различие между ахейским и троянским войском.

Троянцы гораздо чаще определяются как пылкие и гордые (11 раз против 2 у ахейцев). Этот термин также применен к Тидею (отец Диомеда) 4 раза, к Антилоху (сын Нестора) 5 раз. В данном случае Тидей — герой прошлого, а Антилох — ахеец, действующее лицо «Илиады». Фактически частота применения эпитета уравновешена между троянцами и ахейцами.

Ахейцы — божественные (5 упоминаний в «Илиаде», 2 в «Одиссее», 1 раз в «Одиссее» божественными названы пеласги). Этот термин к другим участникам Троянской войны не относится ни разу. Также только ахейцы определяются как «любимцы Ареса» (4 раза). Этот эпитет многократно характеризует Менелая (19 раз, по 1 разу применятеся в отношении еще двух героев). Внешность ахейцев описана строго специфическими характеристиками — длинноволосые и пышнопоножные. Эти черты сохраняются за ахейцами и в «Одиссее». Героями в «Илиаде» называются только ахейцы и данайцы, но не другие народы. Хотя эта характеристика дается многим отдельным персонажам, но аномально много — Патроклу (6 раз).

Проблема возникает с эпитетом έλίκωπες, который у античных авторов интерпретировался как «черноглазые». Весьма странный термин, поскольку идеал красоты у Гомера — белокурый герой. Правда, этим качеством обладают всего два конкретных героя — Менелай и Мелеагр. Сомнителен и перевод «быстровзорные». Он ничем не подкреплен. Скорее всего, речь идет все же о «дырооких» или «дугооких» шлемах, а не о глазах.

Специфика данайцев — «быстроконные» и «слуги Ареса». То есть, воинственные обладатели коней. Что данайцы относятся к ахейским «верхам» указывает тот факт, что «слугами Ареса» Гомер называет только их и еще Одиссея, Диомеда и Аяксов. Этот термин менее подходит для владетельных вождей войска — Агамемнона, Ахилла, Менелая, Нестора. Они, скорее, — любимцы Зевса. Судя по эпитетам, ахейцы в общем и целом не являются конниками, а владельцы коней связываются с аргосскими династиями — эпитет 'Άργος ίππόβοτον («питающий коней Аргос») используется 7 раз в «Илиаде», 5 раз в «Одиссее». Законный царь Аргоса Диомед имеет специфический эпитет ίππόδαμος («укротитель коней»), который употреблен 6 раз. Кроме того, тот же эпитет 2 раза отнесен к его отцу Тидею. Данный эпитет изредка относится и к другим героям, но не является для них специфическим. Среди них Атрей, родитель Агамемнона — тоже относящийся к Арголиде (2 случая). Диомед имеет в «Илиаде» аномально большое число эпизодов с конями, которых он отбивает у врага. Кроме того, бесспорным конником является и Нестор — «конник геренский», правящий в Пилосе.

Мы видим, что ахейская знать — данаи — имеют примерно те же характеристики, что и троянцы в целом. Это воинственные конники. Им, правда, принадлежит гораздо меньшая частота эпитетов, чем троянцам. Но это и понятно: часть эпитетов перенимает на себя все ахейское войско, где отличительная черта — длинные волосы и блестящие доспехи. Очевидно, что не только знать снабжена добротным воинским снаряжением. Иначе соответствующие эпитеты были бы у данаев. Видимо, у троянцев снаряжение обычного воина было куда скромнее, чем у знатного. Что отчасти связано и с обычаем: ахейцы всюду стремились захватить доспехи противника — даже такого неказистого, как Долон. У троянцев же боевые доспехи могут отсутствовать даже у царевича — Парис носит шкуру, и лишь перед схваткой с Менелаем заимствует доспехи у своего брата.