Битва, которая по «Илиаде» должна считаться завершением сюжета и окончательным разгромом троянцев (чего они могут стоить без Гектора?) на самом деле — далеко не финал Троянской войны. Это финал «Ахиллеиды» — обрывка, сложенного как афинская эпопея. В этой битве из виду исчезают все герои. Никого нет, кроме Ахилла. Куда-то подевались оба Аякса, Идоменей и другие. Действует только Ахилл. И как же он действует? Мы видим страшную резню, в которой Ахилл убивает пленных, раненных, детей — всех подряд. Только два поединка описаны более или менее подробно.

В первом поединке после убийства юного сына Приама, который в битве просто по-мальчишески бегает меж рядов, Гектор все-таки выступает против Ахилла. Бронзовый щит он поразить не может. Вероятно, никто из троянцев и не подозревает, что щит столь прочен. И поэтому щиту Ахилла приписывают какие-то божественные свойства, когда раз за разом его не удается поразить. Копье Гектора отскакивает от этого щита.

Казалось бы, Ахилл вполне может расправиться со своим главным врагом. И что же? Оказывается, Аполлон снова напускает на него какую-то тьму. Да так, что Ахилл четырежды бросает копье и каждый раз промахивается. Здесь тоже божественное приписывается самому обычному действию: как герой Ахилл не может промахнуться, поэтому все его промахи списываются на какую-то божественную «мглу». При этом Ахилл, так и не решившись броситься на Гектора и поразить его в схватке с ближней дистанции, ретируется.

Второй поединок — с Астеропеем, который выходит против Ахилла с двумя копьями. И бросает их как великолепный воин — с двух рук. Если первое копье Ахилл отражает щитом, то второе наносит ему кровавое ранение. В дальнейшем о ранении нет ни слова. Зато Ахилл расправляется с Астеропеем, которого он также не смог поразить копьем — его знаменитое копье пролетает мимо и увязает в рыхлой земле. Ошибка Астеропея в том, что он пытается вырвать это копье, увязшее в почве. Завладев копьем, он получил бы над Ахиллом решающее преимущество. Но Ахилл успевает добежать до противника и убивает его мечом. Очевидно, что Астеропей не имеет щита. Иначе он не смог бы бросить копья с двух рук. Поэтому защититься от меча Ахилла он толком не может. Этим и пользуется его противник, которому главное — убить как можно больше воинов из троянского войска.

Ахилл участвует не в битве, а в резне. И каждый раз убийство вызывает у него злобное торжество. Одного из безоружных пленников он убивает просто потому, что считает того ниже достоинством чем Патрокол или он сам — в предвкушении своей близкой гибели, предсказанной ему богами.

Общий рисунок битвы мы можем лишь отчасти проследить, понимая, что не знаем ее финала. Часть троянского войска стала отступать, а на левом фланге пеоны и другие фракийцы держались более стойко, что и привело к тому, что они были отрезаны от основных сил и прижаты с Скамандру в области его слияния с Симоисом — там, где до того Диомед со своим войском, когда наступать довелось троянцам, тоже чуть не сложил голову. Попытка перейти реку вброд не удалась, оттого что вода в реке сильно поднялась — либо наступило половодье, либо от обильных дождей, прошедших в горах. В избиении пеонов, прижатых к реке и тонущих на затопленных бродах, и принимает участие Ахилл. Причем, он так увлекается убийством, что река подхватывает его и несет стремительным потоком. Ахилл едва выжил, уцепившись в упавший в воду вяз.

Половодье настолько сильно, что река выходит из берегов и заливает равнину, усеянную погибшими воинами. Скорее всего это — болотистая пойма Скамандра. Нет сомнений, что битва в таких условиях не могла быть продолжена. Но мы не знаем того, как она закончилась. Гомер просто опускает заключительную часть битвы.

Поскольку в божественном сюжете торжество речной стихии смиряется Гефестом, поджигающим степь и прибрежные заросли, мы можем предположить либо иносказание, в котором речь идет о другом времени года, иссушившем поле битвы, либо об уловке троянцев, которые подожгли степную траву. И пожар выжег степь и трупы павших на ней воинов. С тем и битва была закончена, а троянцы смогли в порядке отступить за стены города.

На фоне реального сюжета Троянской войны в повествование введена довольно нелепая «битва богов». Впрочем, битвы как таковой не происходит. Затевается довольно банальная драка, да еще с грязной руганью. Причем эту драку организует сам Зевс, насмехаясь над богами. Он выстраивает богов друг перед другом как на шахматной доске и побуждает к схватке, которая к исходу человеческой битвы отношения не имеет. Арес бросается на Афину, но получает камнем по шее. Афродита пытается поднять и отвести в сторону стенающего Ареса, но Гера ударяет ее в грудь. Аполлон просто отказывается сражаться со своим дядькой Посейдоном и уходит. Артемида начинает его упрекать за отказ от сражения, за что Гера срывает с нее лук и хлещет этим луком по щекам. Гермес, следуя разумному поведению Аполлона, отказывается сражаться с Лето. Всё, «битва» закончена. И боги отправляются к Зевсу — кто с жалобами и стонами, кто с гордостью за свою «победу».

Так или иначе, через какой-то период троянское войско вынуждено скрыться за стенами города. И здесь с большим перерывом снова появляется Приам, который распоряжается только в черте городских стен: он приказывает не закрывать ворота, пока все войско не войдет в него.

Превращение «Илиады» в «Ахиллеиду» предполагает несколько методов «сшивания» песен о Троянской войне: включение в нее длинных диалогов, где тщательно перечисляются родовые связи; наложение божественных сцен, которые влияния на сюжет не оказывают, но имитируют сопричастность богов (прежде всего Афины — главного «спонсора» Ахилла) к триумфу ахейцев; наконец, расстановка отдельных песен таким образом, чтобы поэма начиналась и заканчивалась именно Ахиллом. Проводить реконструкцию нам позволяет щепетильность компиляторов, составлявших «Илиаду» из отдельных песен: они старались не касаться текста фрагментов, почитая их как священные.

Изначальная «Илиада» открывается нам путем снятия целого ряда поэтических пластов, которые сюжетно или стилистические отличаются от основной канвы повествования. Безболезненно удается пласт божественных сюжетов, в которых довольно примитивными способами выдвигаются наиболее деятельные боги — Афина и Гера. Это элементы теогонии с политическим контекстом, призванным подтвердить возвышение Афин божественной санкцией. И унизить пелопонесских богов — прежде всего, Аполлона и Артемиду.

Последняя битва «Илиады» (но далеко не последняя битва Троянской войны) не описана так, как описаны другие. От нее остается лишь финальный сюжет — спешный уход троянского войска за стены города. От боевых схваток остается лишь два поединка: Агенора (сына Антенора, одного из самых уважаемых троянских старейшин) против Ахилла и Гектора против Ахилла. Никаких других героев не видно, они вытеснены из сюжета. Поэтому мы не знаем, что происходило на других участках битвы.

Агенор выступает против Ахилла с очевидной целью: задержать его воинов, пока троянское войско укрывается за стенами Трои. Правда, «Илиада» расшифровывает его мотивы по-другому: мол, бежать за ворота вместе со всеми — означает высокую вероятность получить копье в спину, бежать мимо города к Идейским горам — означает возможность погони без шансов спастись. Поэтому, дескать, шансы на выживание возникают только в поединке с Ахиллом. Очевидно, что этот фрагмент вставной, поскольку более надежного способа найти себе погибель, чем выступить против Ахилла, просто не существует. На самом деле у поступка Агенора только одна задача — задержать Ахилла, отвлечь его от города, воспользовавшись его яростью. Агенор своим вызовом Ахиллу останавливает наступление ахейцев — точно так же, как Тлиполем во время отступления ахейского войска бросает вызов Сарпедону, чтобы спасти своих воинов.

Агенор пускает копье не в щит Ахилла, свойства которого к тому времени, как следует полагать, уже известны, а в ногу, которую Ахилл неаккуратно выставил из-под щита. Но копье соскальзывает с оловянной поножи. Ахилл в ответ бросает копье и промахивается (что с ним бывает, как мы видим, довольно часто). Обычное продолжение подобных поединков — сражение накоротке. Но в данном случае Агенор бросается бежать. То есть, реализует план, который (по мысли Гомера) только что отбросил. На самом деле, он уводит мирмидонцев Ахилла от города. Потому что с момента, когда копья брошены, ритуальный характер поединка исчерпан.

Ахилл преследует Агенора, но не может его нагнать, как ни пытается. Пока не решает, что тут дело нечисто — налицо божественное вмешательство. Действительно, в облике Агенора у Гомера выступает Аполлон. Ахилл гневно кричит, что отомстил бы и бессмертному, если бы мог. И возвращается к Трое. Мы же делаем вывод, что план Агенора удался: он втянул Ахилла в поединок, а потом в погоню, чем дал возможность троянцам не допустить прорыва врага в город на плечах отступающего войска.

Полностью троянцы все же не успели войти в город. Их отход прикрывает Гектор. И он повторяет уловку Агенора. Ахилл, завидев своего врага, яростно бросается к нему. А Гектор бежит сначала от стен Трои к берегу Скамандра, где бьют ключи и устроены водоемы. Расстояние, если следовать карте местности вокруг Трои Шлимана, — менее километра (река, как полагает Шлиман, в древности имела другое русло и протекала почти вплотную к цитадели). Затем Гектор разворачивается и пытается прорваться к Дарданским (южным) воротам, но Ахилл и его воины отсекают героя, вынуждая его вновь бежать к Скамандру. Ахилл, несмотря на свою репутацию «быстроногого», не может догнать Гектора.

Загон мирмидонцами Гектора (и, возможно, небольшой группы воинов) продолжается достаточно долго, чтобы в эпосе можно было указать, что они трижды обежали Трою. Когда Гектор убеждается, что войско вошло в город и находится вне опасности, он прекращает гонку и вступает в поединок с Ахиллом. При этом мы видим, что поединок этот вовсе не носит какого-то ритуального характера. Он происходит по принципам, принятым в массовом столкновении воинов в сражении, — убить врага любыми средствами. Или добить.

Скорее всего, Гектор и его немногочисленные соратники просто окружены мирмидонцами и другими ахейцами. И смерть их — лишь вопрос времени. Ахилл же требует своего права убить Гектора. И не обходится без помощи слуг.

Гектор бросает свое копье, но надежный щит спасает Ахилла. Ахилл в ответ бросает свое — и снова (в который уже раз!) мимо. Гектор не получает второго копья для повторного броска — его оруженосец (в роли которого ошибочно выводится Деифоб, облик которого приняла Афина) оттеснен или отстал, а Ахиллу копье подают (по воле Афины, разумеется). И когда Гектор бросается вперед с мечом, этим неожиданно оказавшимся у противника копьем он получает смертельный удар в шею, не прикрытую доспехом.

Гектор, очевидно, бегал без щита. Иначе он далеко убежать бы не смог. Ахилл, очевидно, тоже гнался за ним без щита. Но в поединке у Ахилла щит откуда-то появляется. Очевидно, оттуда же, откуда и второе копье, — от его воинов, которые следовали за ним.

Умирающий Гектор просит Ахилла лишь об одном: отдать его тело троянцем, не осквернять труп. Но злобный Ахилл намерен продолжать ахейскую традицию: труп врага должен быть обезображен. Ахилл злобно отвергает просьбу Гектора и в запредельной ненависти заявляет, что готов рвать зубами живое тело врага — наподобие псов, которым он хочет бросить его на растерзание. После совлечения с трупа Гектора доспехов мирмидонцы по очереди подходят и вонзают в него копья, злобно подшучивая, что теперь Гектор стал «мягким» — не таким, как в сражениях. Ахилл цепляет тело умершего Гектора к своей колеснице, прокалывая ему лодыжки, и волочит в лагерь ахейцев.

Гомер дважды называет поведение Ахилла «недостойным».

Мы видим мирмидонцев рядом с Ахиллом непосредственно после поединка с Гектором, мы видим их во время погони, когда Ахилл приказывает им не пытаться сразить Гектора стрелой, мы видим неожиданное появление в руках Ахилла огромного щита и второго копья. Все это прямо свидетельствует о том, что о честном поединке не было речи. Была даже не погоня, а загон. Гектор был бы убит в любом случае — как бы ни складывался поединок. Если бы он начал одолевать (что в реальности вполне могло быть, но выпало из повествования), мирмидонцы убили бы его, защищая Ахилла.

Издевательств над телом Гектора Ахиллу мало. Он ждет, когда Приам предложит за тело Гектора выкуп. И что делают ахейцы в течение нескольких дней ожидания? Ничего. Для них, как будто, война закончилась. Хотя Троя еще стоит, войско и герои у троянцев имеются. Просто Ахиллу нужен выкуп, и по этой причине боевые действия не проводятся.

Почему Ахилл меняет свою прежнюю позицию? Убийство Гектора смирило его гнев? Действительно, убийца Патрокла уничтожен, его труп осквернен — теперь пора подумать и о материальной выгоде. Причем, такая мысль у Ахилла должна была возникнуть при уверенности в том, что Трою взять штурмом будет затруднительно. Ведь если штурм будет успешен, то богатства все равно будут захвачены ахейцами! Но в таком случае дележ богатств будет общий, и какова будет доля Ахилла — еще неизвестно. А вот если Приам привезет выкуп, это будет его, Ахилла, богатство. И тогда при штурме Трои Ахилл получит нечто сверх того, что доставит ему Приам!

Ахилл над телом убитого Гектора

Наконец, Приам привозит Ахиллу целый воз всякого добра, и тот благосклонно позволяет забрать тело Гектора. И даже дает троянцам передышку в несколько дней, чтобы они смогли запастись дровами для погребального костра. Тем временем полыхает погребальный костер Патрокла, а ахейцы проводят игры его памяти.

На этом «Илиада» заканчивается, но не заканчивается Троянская война.