За «Илиадой» следовала «Эфиопиада». А точнее, набор песен, посвященных все той же Троянской войне. Увы, после формирования афинской «Илиады», все прочие тексты потеряли значимость, поскольку выбивались из канонизированного сюжета. Тем не менее, события Троянской войны после гибели Гектора были очень популярны в вазописи, а следовательно, постоянно присутствовали и в исполняемых рапсодами песнях.

Почему же при формировании корпуса песен «Илиады» в нее не включены последующие деяния Ахилла? Ведь в «Илиаде», ориентированной именно на возвышение Ахилла, его роль явно недостаточна. При этом в «Илиаде» не раз поминается о грядущей гибели Ахилла, и в последний раз об этом говорит умирающий Гектор.

Мы можем предположить лишь одно: Ахилл интересен как главный герой только до тех пор, пока его подвиги освещает Афина. А если Ахилл погибает, то он уже лишен божественной поддержки, которая каким-то образом переходит к Парису (потом и он погибает, утрачивая покровительство богов). Ахилл служит возвышению Афин, пока с ним богиня. Последующие произведения эпического цикла, вероятно, изменили расстановку сил на Олимпе. Зевсу пришлось как-то компенсировать покровительствующим Трое богам трепку, которую им задали Гера, Афина и Гефест в «битве богов». Ахилл, следуя к своей гибели, должен перестать интересовать Афину.

Действительно, культа Ахилла в Афинах не было. Он фиксируется в Северном Причерноморье (в Ольвии) и в Италии (в Локрах Эпизефирских). Как бога Ахилла почитали в Лаконии, Эпире, Эрифре, на острове Астипалея, в Сигее. Известны фрагменты надписей, упоминавших Ахилла как бога — с о. Левки (V в. до н. э.) и из произведения поэта Алкея (VII–VI вв. до н. э.). В обоих случаях Ахилл упомянут как «царствующий», во втором случае — как царствующий «в земле скифов». Вероятнее всего, это дань каким-то отдаленным или мнимым потомкам Ахилла.

От «Эфиопиады» сохранились лишь небольшие отрывки (исходно ее объем был около трех тысяч строк) и краткие схолии — конспект-пересказ.

Главное событие, происшедшее встык с последними действиями «Илиады» — появление в Трое сильного союзного войска из Фракии, возглавляемого амазонкой Пенфесилеей. По недоразумению считается, что все это войско состояло только из амазонок — женщин-воительниц.

В очередной битве фракийцы храбро сражаются, Пенфесилея лично убивает одного из ахейских героев, но получает смертельное ранение от Ахилла. Умирающая Пенфесилея на руках Ахилла — излюбленный сюжет вазописи. Одно из позднейших сказаний свидетельствует о том, что Ахилл был убит Пенфесилеей и Геленом, но воскрешен Афиной. И, расправившись с Пенфесилеей, вновь отбыл в Аид. Возможно, это отзвук непросто сложившейся битвы с амазонкой (или нескольких битв), где Ахилл мог быть тяжело ранен.

В этот раз Ахилл почему-то уступает труп поверженной Пенфесилеи троянцам. И это становится поводом для новой распри. С упреками на Ахилла набрасывается Терсит («дерзкий»), обвиняющий героя в том, что он влюбился в предводительницу амазонок. В ссоре Ахилл убивает Терсита, отчего среди ахейцев вспыхивает распря. Вероятно, Терсит не был столь уж мерзким и непопулярным в ахейском войске, а Ахилл не имел столь непререкаемого авторитета после убийства Гектора, как можно было бы предполагать. Последнее косвенно подтверждает, что в убийстве Гектора Ахилл не снискал славы в ахейском войске — убийство было не в сражении и не в честном поединке.

По одной из древних версий, Ахилл убил Терсита ударом кулака за то, что тот осквернил труп Пенфесилеи, воткнув копье ей в глазницу. Возможно, обезображенный труп стал непригоден для того, чтобы требовать за него выкуп. Разумеется, никакой любви к царице амазонок (в чем упрекал его Терсит) Ахилл питать не мог. И единственное, чем могла быть обусловлена вспышка гнева против Терсита — это надежда на выкуп. Самому добить Пенфесилею Ахиллу не удалось в силу ранения (как мы предполагаем). А Терсит претендовал как на роль победителя Пенфесилеи, так и на ее доспехи и выкуп за ее тело.

После убийства Терсита раздор среди ахейцев заходит столь далеко, что Ахиллу приходится ехать на Лесбос и проходить специальный обряд очищения под руководством Одиссея, а также возносить дары богам, которые (как мы знаем из «Илиады») противятся победе ахейцев над Троей — Аполлону, Артемиде и Лето.

Следующая битва под Троей происходит при поддержке троянцев со стороны войска Мемнона, облаченного в доспехи, как и у Ахилла, изготовленные Гефестом. Надо полагать, речь идет о бронзовых доспехах, которые существенно превышают качество медных, которыми пользуется большинство ахейцев и троянцев. Мемнон возглавляет войско мифических эфиопов, у которых то и дело гостят боги. Что означает удаленность их страны от Трои.

Мемнон смело сражается и убивает несколько ахейцев, но гибнет от рук Ахилла. Здесь повторяется сюжет с Патроклом: Ахилл мстит за убитого Мемноном друга Антилоха, сына Нестора. Битва Ахилла и Мемнона также зафиксирована в древнегреческой иконографии.

В этой или иной битве Ахилл вновь пытается ворваться в Трою на плечах отступающего в город троянского войска. Но при попытке прорваться через Скейские ворота (которые, как уже сказано, видимо, являются не воротами крепости, а только башнями, прикрывающими переправу через Скамандр) он получает стрелу от искусного лучника Париса, который попадает герою в лодыжку (соответствующее изображение зафиксировано в древнегреческой вазописи), а потом, судя по всему, его либо добивают другие троянцы, либо Парис посылает вторую стрелу в грудь Ахилла.

Заметим, что сражение происходит с открытым «забралом» — шлемы сдвинуты на затылок. Что означает: их применение было чаще ограничено защитой от стрел во время сближения войск. В рукопашной схватке «дыроокий» шлем мог сильно сужать обзор. Бросить его было нельзя — слишком ценная вещь. Поэтому его сдвигали на затылок. Для этих целей нужен был специальный ремень, удерживающий шлем в таком положении. Скорее всего, это именно тот ремень, которым Менелай пытался задушить Париса во время их поединка.

Романтизация гибели Ахилла в последующих сказаниях говорит о том, что он погиб не в сражении, а в результате засады. Будто бы он намеревался обвенчаться с младшей дочерью Приама Поликсеной. И в храме Аполлона в Фибре (близ Трои), где должно было состояться таинство бракосочетания, его и подстерегли Парис и Деифоб. Эта версия имеет право на существование, поскольку после разгрома Трои Поликсена была принесена в жертву на могиле Ахилла — вероятно, как его несостоявшаяся невеста.

Битва за тело Ахилла повторяет некоторые элементы битвы за тело Патрокла. В ожесточенной схватке участвуют Аякс Теламонид и Одиссей. Первый подхватывает тело Ахилла и относит его к ахейским кораблям, второй обеспечивает отступление ахейцев, охраняющих тело героя. Также имеется упоминание, что в этой битве Аякс убил ликийца Главка, более всего известного своим диалогом с Диомедом, в результате которого они обмениваются доспехами.

За сим следует сложение погребального костра и погребальные игры по Ахиллу. Хоронят кости Ахилла, смешивая их с костями Патрокла, почему-то на острове Левка. Скорее всего, ахейцы не рассчитывают, что их захоронения в Троаде останутся неприкосновенными — столько бед они принесли на эту землю.

По другой версии тело Ахилла было захвачено троянцами и выкуплено за равный вес золота — аналогично тому, как (по версии) выкупалось тело Гектора. Этот вариант предания больше соответствует гибели Ахилла в храме Аполлона. Существование двух разноречивых версий, возможно, не позволило внести сюжет о гибели Ахилла в корпус преданий «Илиады».

После погребальных игр по Ахиллу между Одиссеем и Аяксом возникает спор по поводу того, кому достанутся доспехи Ахилла. Казалось бы, это не доспехи врага — не трофеи, и претендовать на имущество Ахилла могут только его родственники. Но оба героя, вероятно, считают, что сам факт того, что они вынесли из битвы тело героя и его доспехи, дают им основание претендовать на это имущество. На рассвете Аякс, якобы, покончил с собой.

Причины спора и самоубийства Аякса непонятны. В «Одиссее» в суде по поводу доспехов Ахилла почему-то участвуют троянцы, которые присуждают их лучшему воину. Наследником имущества Ахилла почему-то оказывается Одиссей, а не Аякс, который никак не уступает Одиссею в доблести. Информация о том, что лучшего воина выбирали троянцы, скорее всего — выдумка, отводящая глаза от истинных авторов этого решения. Скорее всего, здесь проявилось противостояние группировок в ахейском войске, и несправедливое решение выносилось вовсе не сравнением подвигов двух героев. Предполагается, что Аякс был настолько оскорблен, что не стерпел унижения.

Текста «Эфиопиды» мы не имеем — от нее сохранились лишь немногочисленные цитаты и краткий пересказ. Из этого скудного материала следует, что в «Эфиопиде» повторены некоторые элементы «Илиады». И это служит для некоторых исследователей поводом для того, чтобы считать либо «Эфиопиду» списанной с «Илиады» и полностью выдуманной, либо «Илиаду» рассматривать как выдумку, куда включены сюжеты «Эфиопиды».

Исследователи собрали довольно скудную подборку сходных эпизодов.

Поскольку «Эфиопида» нам в достаточной мере не известна, притягивание ее сюжетов к сюжетам «Илиады» выглядит довольно надуманно. Понятно, что Сарпедон и Мемнон — великие цари, пришедшие из далеких земель. Поэтому их смерть сопровождается соответствующим эпическим украшением, повествующим о возвращении тела героя на родину, где будет основан его культ. Мы видим, что для сопоставления приходится привлекать сюжеты вазописи, домысливать схолии, а в последнем примере мы видим противоположное поведение Ахилла в сходной ситуации. Действительно, повергнув влиятельного врага (что, так или иначе, происходит на войне), герой должен решиться либо продолжить наступление, либо отказаться от него. Решения в данном случае прямо противоположны. Кроме того, мы не можем исключать ошибки вазописцев, которые делали подписи к изображаемым персонажам. Наконец, сходство событий естественным образом влечет за собой и сходство эпического сюжета и его оформления.

Главное возражение на все эти уловки, ищущие сходства в том, что действительно должно быть сходным, состоит в хронологическом следовании «Эфиопиды» за «Илиадой», причем, никак с ней не перекрываясь. В ее сюжетах действуют те герои, которые к окончанию «Илиады» остаются в живых. Наконец, в сходных сюжетах есть немало различий, и главное из них — это разные имена героев, которые помимо имен имеют и собственную судьбу, описанную в эпосе.