113
Как оказалось, таксист либо ошибался, либо решил просто пошутить. Экипажу «Тритона» пришлось пройти три сотни метров, прежде чем они увидели четырехэтажный дом, больше похожий на кирпичный амбар, чем на жилое помещение.
У амбара было два подъезда, один из которых был заколочен. Все выглядело именно так, как рассказывал захваченный на квартире «язык».
– Что будем делать? Пойдем туда сразу? – спросил Паризи. Однако ему никто не успел ответить. Из первого подъезда вышел человек в малиновом комбинезоне и уставился на пришельцев маленькими подозрительными глазками.
– Если вы к Ренуару, то он съехал, – сказал человек в малиновом.
– Как так съехал, – начал играть Дилонги, – он мне деньги должен…
– Ха, удивил! Он тут всем успел задолжать! – возразил «малиновый».
– И что мне теперь делать? – спросил Ник.
– Ждать. Я уже вызвал окружного шерифа, и он вот-вот будет здесь…
Общение с полицейским вовсе не входило в планы команды, но просто убить «малинового» и бежать к заколоченному подъезду было бы неправильно.
– С вами женщина? – удивился «малиновый» и, подойдя к Грэйс, представился: – Эрнесто Атлантик, гетеросексуал.
– Очень приятно, Эрни, – улыбнулась Грэйс. – А меня зовут Джулия. Кстати, у тебя отличный костюм.
– Спасибо, Джулия. Я сшил его сам…
В этот момент с улицы к дому номер 34 свернул длинный «калифорник» цвета ультраэлектрик с двумя мигалками на крыше.
Автомобиль остановился, и из него выбрался человек в полицейской форме. Выбравшись из машины, он вытащил из салона широкополую шляпу, которой прикрыл начавшую редеть шевелюру.
– Шериф Уилл Роджерс, – представился полицейский. – А вы кто такие?
– Туристы, сэр, – объявил Ник Дилонги. – Посещаем места, заселенные англизонами…
– Врут они, Уилли, – наябедничал Эрнесто Атлантик, – им нужен Ренуар.
– Так-так. – Шериф прошел мимо четверки незнакомцев, следя за тем, чтобы шпоры на его остроносых сапогах издавали тонкий мелодичный звон.
– Наркоман? – строго спросил шериф, остановившись напротив Тарди.
– Нет, сэр, он болен, – вступился за Тарди Паризи.
– Чем болен? Заразный?
– Не спит второй месяц… Нервное расстройство…
– Какова причина расстройства? – Шериф обошел вокруг Тарди и снова заглянул ему в лицо.
– Он потерял бизнес своих родителей. У них было ранчо, а теперь все отдали за долги…
Шериф Роджерс ничего не ответил и, оглянувшись на звук пронесшегося автомобиля, покачал головой:
– Кто это был, Эрнесто? Герберт Никсон?
– Нет, это синий «уллуми» Бейтса Гувера…
– Так-так, значит, ты, Эрни, считаешь, что шериф уже ни хрена не видит и ему пора в отставку?
– Да что вы, сэр, я же мог ошибиться! – испугался «малиновый». – Это мог быть и не мистер Гувер…
Шериф подмигнул Грэйс и, покачавшись на каблуках, сказал:
– Ладно, не дрейфь, Эрни. Это была всего лишь проверка. Пошел вон.
– Да, сэр. – «Малиновый» засеменил к подъезду и исчез за дверями.
Когда за ним закрылась дверь, шериф сплюнул под ноги и сказал:
– Теперь поговорим о вас, ребята… Что вы здесь делаете, меня не касается, пока вы не начнете стрелять в честных граждан.
– В честных граждан, шериф, мы стрелять не собираемся, – сказала Грэйс.
– Приятно слышать это от вас, мисс, – улыбнулся Уилл, – но хотелось бы иметь какие-то гарантии.
– Триста кредитов, – предложила Грэйс.
– В округе все зовут меня Неподкупный Уилл.
– Тогда – пятьсот…
Шериф вздохнул и, подойдя девушке, словно нехотя получил от нее деньги. Затем прошел к своему длинному автомобилю, сел за руль и, выглянув в окно, сказал:
– Я отлучусь на полчаса. За это время вы должны успеть решить все свои проблемы…
После этого Неподкупный Уилл развернул машину и скрылся за поворотом, предоставив четверым незнакомцам свободу действий.
