Глава 21. Егор
Метроплекс Москва-Сити, планета Земля
Черный джип ехал в неизвестном направлении. К удивлению Бестужева, Михей вел машину слишком бережно: не лихачил, строго держал скорость у минимальной границы и перестраховывался на каждой развилке. Сложно представить столь осторожного и не рискового человека с пистолетом в руке. Тем не менее, Михей застрелил одного из нападавших у входа в мотель, и хладнокровно убил Малышева, чтобы замести следы. Егор крепко подозревал, что этим список жертв лопоухого не заканчивается.
— Я ошибаюсь или мы едем в «Лужники»? – спросил Егор, глядя в окно.
– Не ошибаешься.
– Высокий покровитель хочет поиграть с нами в теннис? Или размяться на ринге?
Михей бросил на него косой взгляд и подхватил в тон:
– Поплавать в бассейне.
Егор хмыкнул:
— Программу олимпийского резерва по плаванью мы уже выполнили. Нева прекрасна в это время года.
С заднего сиденья послышался звонкий голос Татьи:
— Здесь сразу стадион был?
Мужчины переглянулись, покосились на нее, как на марсианку.
– Ну, мало ли, — смутилась она.
– Стадион стоит уже больше, чем полтора столетия, – ответил Егор. — Другое дело, что его несколько раз реконструировали, но арена «Лужники» все равно ассоциируется исключительно с футболом. В позапрошлом году отец достал нам билеты на финал Кубка Федераций.
— Счастливчик. Я на финал не попал, — вздохнул Михей.
— Я тоже, — признался Егор. -- В тот день наш отдел на усиление поставили. Так что, я видел только въезд на «Лужники» и интерфейс боевого дрона.
Михей понимающе кивнул, но поддерживать беседу не стал, а Татью, судя по всему, футбол не интересовал вовсе. Егор снова уставился в окно. Времени подумать было предостаточно, и выводы напрашивались неутешительные: доверять никому нельзя. С одной стороны, Михей помог выбраться из заварушки и расправиться с людьми Вадима Мерзлова – в том, что в мотель приехали именно сектанты «Легиона», сомнений не было. Аните не удалось добиться желаемого, и она сообщила своим дружкам. Отследить, откуда был последний разговор по коммуникатору – не проблема, и Егор понимал, что сам виноват. Надо было использовать одноразовый канал.
С другой стороны, впереди ждала полная неизвестность. Каковы интересы «Анти-гена» и кто, черт возьми, они такие – загадка на миллион. Лопоухий на эту тему не распространялся, от расспросов уходил. Егор понимал, что от Михея можно ожидать чего угодно. Не исключено, что лучшим вариантом было вырубить лопоухого, выкинуть на обочину и скрыться в ночи…
Но куда бежать?
Какую дистанцию они осилят?
Бесконечно прятаться не выйдет, рано или поздно их настигнут, как это часто бывает с упрямой добычей. От злости Егор сильнее стиснул челюсти, зубы громко скрипнули. Он попытался отвлечься, выглядывая в темноте стадион. Через некоторое время за домами впереди показался огромный горящий огнями комплекс, по форме напоминающий эллипс. На стенах бегущей строкой мелькали изображения легкоатлетов и гимнастов, хоккеистов и борцов. Все куда-то плыли, скакали, без устали вертелись на турниках и разбивали соперникам носы. Лужники давно перестали быть спортивным комплексом, за последние тридцать лет это место превратилось в настоящий Город Спорта. Почти полноценный дистрикт.
– И все же, какое твой босс имеет ко всему этому отношение? – спросил Егор.
− Я бы не называл его боссом. Скорее, идейным вдохновителем. Он умеет зажечь, увлечь за собой. Куперман Давид Илларионович − профессор астробиологии и экзосистем, доктор исторических наук и генетики. Соучредитель и бывший акционер «Центра ГЭК».
Егор тихо присвистнул. Достижения впечатляли.
– Ничего себе! – воскликнула Татья. – Это действительно он?! Куперман?!
Михей кивнул. А вот Егору фамилия ни о чем не говорила.
– Откуда о нем знаешь? – покосился на Татью.
Она пожала плечами.
– На лекциях по истории экзопланет проходили. У него столько научных трудов! Вся современная астробиология и генетика строится на открытиях Купермана и ученых «Центра». Именно его группа нашла первый марсианский город. В две тысячи пятидесятом году начались раскопки, а затем терраформирование. Он великий человек. Ты вообще колонизацией не интересуешься, что ли? Да об этом даже в школьной программе говорится!
– С недавних пор не люблю Марс и все, что с ним связано, – уязвлено буркнул Егор. К собственному стыду о Марсе он почти ничего не знал.
– Куперман многое сделал для науки и «Центра», – продолжил Михей. − Черт! Если рассудить здраво, то он и есть «Центр»! Но они предали его в тот день, кода на заседании Совета Федерации он вдруг заявил, что модификации и нанотек – роковая ошибка. «Центру» не нравится, когда кто-то не поет со всеми хором. Купермана растоптали и вышвырнули, как хлам.
– Вышвырнули? – удивилась Татья. – В статьях писали, что он с почестями ушел на заслуженный отдых.
– На отдых? – хохотнул Михей, а потом голос наполнился сталью: – Чушь собачья. После того заявления они упекли профессора в виртуальную лечебницу для больных экзофобией и чуть не сделали из него овощ. Хорошо, что мне удалось вытащить его из этого ада.
В голосе Михея слышалась ненависть: живая, всеобъемлющая. Понаблюдав за тем, как он торопливо достает сигарету из пачки «Кэмэла», как нервно подкуривает, как широкие ладони со сбитыми костяшками сжимаются в кулаки, и недобро блестят глаза, Егор пришел к выводу, что для Михея это глубоко личное дело. Значит, он не последнее лицо в той давней марсианской истории. Не мешало бы разузнать побольше.
– От твоей истории несет туфтой, – сказал Егор, изображая неверие. − Что мог сделать простой спортсмен с Земли, чтобы помочь Куперману?
– Я не всегда был «спортсменом с Земли», – процедил Михей сквозь зубы.
– И кем же ты был?
– Старшим безопасником «Центра ГЭК».
Заслышав ответ, Егор чуть не поперхнулся воздухом, но удивления не выдал. Что ж, все сложнее, чем казалось изначально. Все намного сложнее. И опаснее.
В этот момент ожил IP-ком. Стараясь не привлекать внимание Михея, Бесужев будто невзначай коснулся дуги за ухом, чтобы активировать − оказывается, пришло долгожданное сообщение от Кротова.
«Бес, мне удалось нарыть кое-что об «Анти-гене». Осторожнее с ними, те еще мудаки, причем довольно влиятельные и опасные. Извини, здесь крохи информации, но все же лучше чем ничего.
Официально это организация по оказанию помощи пострадавшим от неудачных модификаций, еще помогают зависимым от нанотека, и прочим ущербным. Открыли сеть клиник, живут на пожертвования. Но мы-то с тобой прекрасно знаем, откуда в таких случаях текут финансовые ручейки. Уверен, тут не все чисто. Я навел справки, у них связи со спортивными организациями, вместе они активно готовят будущих олимпийских чемпионов без модификаций. Прикинь, хотят доказать, что не модифицированный спортсмен может победить! Они вовсю пропагандируют свободу от модификаций и уверяют, что люди совершенны от природы. Совсем башкой двинулись. Знаешь, чем-то они напоминают тех сектантов из бара, «Легион». В общем, куда не плюнь – везде психи.
Но! Это лишь вершина айсберга. А если заглянуть под воду, то увидим нелегальные лаборатории и черных медиков. Бес, я не знаю что из этого правда, но вроде бы у них связи в правительстве и даже на Марсе. По моим данным у них там числится лаборатория свободных исследований и раскопок. Не так давно лабораторию на красной планетке закрыли, раскопки запретили. По слухам, это «Центр ГЭК» постарался.
В общем, агентурная сеть у них неплохо развита, связи тоже имеются. Уверен, что у этих ребят руки по локоть в крови. Будь осторожен».
Прочитав сообщение, Егор отключил IP-ком. Несмотря на полученную информацию, он по-прежнему ничего не понимал. Судя по тому, о чем написал Кротов, и яростным попыткам Аниты натравить его на след «Анти-гена» − они влиятельная организация. Хотелось бы наконец дождаться встречи с их идейным вдохновителем. Бестужев вздохнул, и устало помассировал переносицу. Тут же почувствовал руку Татьи у себя на плече. Накрыл ее ладонь своей, слегка сжал тонкие пальчики. Этот простой жест говорил: не бойся, все будет хорошо.
Машина остановилась перед пятиэтажным спортивным комплексом. Полукруглое здание отдаленно напоминало Колизей: каждый этаж украшали огромные арочные окна, на стенах мелькали голограммы с рекламой спортивных секций. Егор отметил, что свет горит только на первом этаже. Принюхался: запах прокопченного смогом города, пыльной дороги и надвигающейся грозы.
– Приехали, – скомандовал Михей и вышел из авто. Вдохнул полной грудью, потянулся, разминая спину.
– Чем-то похоже на фитнесс-центр в моем дистрикте, – заметила Татья, поежившись от прохладного ночного ветра.
– Не отходи ни на шаг, – сказал Егор.
В здании знакомо пахло спортом. Сквозь очищенный кондиционированный воздух пробивался запах резины, пластика, пота, крови, страха и надежд на победу. Несмотря на поздний час, людей на тренировках было предостаточно, и никто не обратил внимания на вошедших незнакомцев, каждый занимался своим делом. Оружие пришлось сдать на входе в комплекс, и теперь Егор чувствовал себя голым. Биометрические пластины могли притянуть пистолеты с расстояния не больше пяти метров, а они прошли уже все сто. Следуя за Михеем по коридорам, минуя спортивные залы с боксерскими рингами, цветными матами, баскетбольными кольцами и паркетом; с трамплинами для аэроскейтов и турниками, Егор думал о том, что в случае заварушки выбраться отсюда будет непросто. По дороге он подмечал детали: прикинул длину коридоров и переходов, сосчитал количество заблокированных дверей, чтобы при случае быстро выйти из комплекса. С удовлетворением отметил, что Татья тоже следит за дорогой. Молодец девочка, не пропадет.
Они уперлись в широкую металлическую дверь. Под потолком мигал зеленым индикатором следящий дрон. Михей приложил большой палец к дисплею сканера, и преграда скользнула в сторону, открыв взгляду просторное помещение с белыми стенами, оборудованием и голограммами. Походило на больницу или лабораторию; одну из тех нелегальных скотобоен, что так часто доводилось накрывать в рейдах с Кротовым. В нос ударил слабый запах хлора… Егор насторожился. Этого недостаточно, чтобы отбить нюх, однако изрядно мешало и вызывало неприятные воспоминания о стройке, похожей лаборатории и журналистке Валери Соларес, засунутой в бочку с серной кислотой.
От стены отделился громила в сине-красном спортивном костюме и двинулся навстречу. Еще двое качков развалились на железных стульях возле медицинской кушетки, и уминали печенье, запивая газировкой. За дальним столом сидел, сгорбившись над микроскопом, тощий седой мужчина. Наверняка костоправ этого сброда. Быстро ощупав глазами присутствующих, Егор отметил: оружие есть только у того, что стоял у стены. Высоченный, с буграми мышц, и, скорее всего, с набором отменных боевых модификаций. Этот у них, что ли, вдохновитель?
Мужчина подошел ближе, смерил Бестужева пристальным взглядом, будто пытаясь понять, на что тот способен, затем не без интереса посмотрел на Татью.
– Все нормально, Гектор, – хлопнул его по плечу Михей. – Безоружны. Я только покажу их профессору. Он ждет.
Михей пересек кабинет и остановился возле костоправа с микроскопом.
− Давид Илларионович, − почтительно произнес Михей. – Они приехали.
Так вот он какой: их Данко с огненным сердцем. Егор разглядел его внимательнее: одет в серую рубашку и коричневый жилет, из нагрудного кармашка которого виднелся край носового платка. Старомодная одежда превращала его в человека из прошлого, словно он сел в машину времени и перенесся в современную лабораторию из какой-нибудь усадьбы. Увлеченный работой, старик не отреагировал на слова Михея. Возникла неловкая пауза. Гектор снова встал у стены, скрестив руки на мощной груди. Двое незнакомцев по-прежнему хрустели печеньем.
− Давид Илларионович, − повторил Михей уже напористей.
Только тогда старик поднял голову. У него оказалось породистое лицо, исчерченное мириадами морщин. Аккуратная белая борода клином обрисовывала подбородок, редкие седые волосы волнами зачесаны назад. Орлиный нос резко выделялся на худом лице, довершая аристократичный образ. Старик встал, придерживаясь за край стола. Все с той же почтительностью Михей взял прислоненную к столу трость из эбенового дерева с серебряной рукояткой, выполненной в виде морды льва, и протянул старику.
Приблизившись к Татье с Егором, старик скользнул взглядом по Бестужеву, как по тому, что не заслуживает внимания. А вот на лице девушки задержался.
– Здравствуйте, Давид Илларионович, – смущенно улыбнулась Татья. – Я ваша давняя поклонница. Меня зовут Татьяна.
– Я знаю кто вы, юная леди. Поверьте, мне искренне жаль, что вы оказались впутаны в эту историю, − он взглянул на Михея и с улыбой сказал: − Однозначно похожа. Поразительно похожа.
Безопасник кивнул, как будто они продолжали какой-то давний разговор.
− На кого похожа? – одновременно спросили Татья и Егор, но их вопрос остался без ответа.
Куперман подошел к столу, выдвинул стул, сел поставив свою трость так, чтобы опиралась о спинку стула. Сделал приглашающий жест. Мол, присоединяйтесь.
– Итак, вы наконец-то прибыли, – сказал Куперман, когда все расселись. – Я ждал вас. Нужно о многом поговорить. Вы ведь понимаете, насколько шатко ваше положение? – он вновь обратился только к Татье, словно Бестужев был бестелесным духом. − Скажите где артефакт, который отдал вам Карл?
Татья в замешательстве глянула на Егора, спрашивая, что делать.
− Мы ничего не отдадим, пока не получим ответы на вопросы, − твердо сказал Бестужев. Окинув многозначительным взглядом боевиков Михея, добавил: − И не рассчитывайте выбить информацию. Я позаботился о сохранности артефакта даже при фатальном развитии событий.
Девушка судорожно сжала пальцы, взгляд испуганно забегал по стенам.
– Татья не знает где табличка, а я не скажу, – продолжал Егор. – Надеюсь, вам не нужно рассказывать о модификациях ищеек, чтобы вы поняли: пытать меня бесполезно. Уверяю, артефакт вы получите, только если поможете нам выпутаться из этой истории.
− Хвалю за предусмотрительность, но зря стараешься. Мы бы занялись не тобой, модифицированный, а ею, − проронил Михей и кивнул в сторону помертвевшей от страха Татьи. – И ты пойми, друг, если бы мы хотели добыть информацию силой, уже добыли бы. Ты прекрасно знаешь, майор, что некоторые зрелища многое меняют в представлении человека: важное становится второстепенным, а сложное простым.
Михей так буднично намекал на пытки и насилие, что у Егора чесались руки вколотить ему нос в череп. Но самое странное, что никто его не останавливал, никто не возражал. Егор прекрасно понимал, кто главный хищник у этого сброда. У них все поделено – есть интеллигентный, воспитанныйидейный вдохновитель и есть зверь: опасный, безжалостный, расчетливый. Понимал и другое: если сейчас не договорятся, то, скорее всего, Татью действительно начнут пытать, а его заставят смотреть на ее боль.
Уловив его тяжелый пристальный взгляд, Михей развел руками, будто извиняясь.
Профессор вздохнул.
– Егор Валерьевич, давайте оставим недоверие за бортом. Мы можем быть полезны друг другу, − мягко сказал он. − «Анти-гену» нужны бойцы. Горячая молодая кровь. Качественная кровь, если судить с точки зрения генетики.
Татья сидела, боясь пошевелиться. На побледневшем лице глаза казались черными провалами. Ее вполне можно понять, ведь антигеновцы могут сделать с ней что угодно, и Егору недостанет сил их остановить.
− Задавайте свои вопросы, − сказал Куперман.
– Что это за табличка, зачем она? – спросил Егор.
– Для истории, – ответил за старика Михей. – Это неправильный вопрос. Давай другой.
− Вы сами сказали, что ответите! – вырвалось у Татьи.
Егор сделал ей знак помолчать. Ясно, что никто им сходу тайну артефакта не раскроет. Пока не признают в нем и Татье «своих». Эта мысль не огорчила, Бестужев имел запасной план и был уверен, что Лео куда охотнее расскажет ему об этом светящемся куске металла. Осталось дождаться звонка брата.
Ухмыльнувшись, Бестужев картинно развел руками:
– Ага. Пусть будет «для истории». Наверное поэтому ее жаждет получить «Легион» и даже «Центр ГЭК», который так вовремя появился на мосту, чтобы помочь полиции, – ядовито заключил Егор. − Меня чертовски интересует, как такая исторически важная вещица попала на Землю, когда ее место в марсианском музее? Или пыльная лавка древностей подходит куда лучше? Откуда табличка оказалась у Малышева?
– Передал наш агент с Марса, − бросил Михей. − Не спрашивай имен и мотивов, все равно не скажу.
– Не напрягайся. Ты не на допросе, – заметил Егор.
– А ты больше не ищейка, – оборвал Михей.
Повисло напряженное молчание. Егор сверлил Михея пристальным взглядом, безопасник отвечал тем же. Оба понимали: противостояние неизбежно, рано или поздно кому-то придется сдать позиции.
− А Вадиму и «Легиону» табличка на кой хрен? – продолжал наседать Егор.
– Тоже собираются досадить «Центру», – расплывчато ответил Михей.
Егор ухмыльнулся.
– А в чем у вас с «Легионом» проблема? По-моему, наоборот, столько общего: одинаковое неприятие модификаций и враг один − «Центр». Как говорится, совет да любовь. Или паству поделить не можете?
– У нас разные цели, – жестко заверил безопасник. – Легионеры хотят совершить государственный переворот и перенаправить потоки средств в свой карман.
− А вы?
− А мы, Егор Валерьевич, хотим спасти человечество, − спокойно ответил профессор. – Да, именно так: не больше и не меньше.
Егор не решился с ним спорить, повернулся к Михею:
− Тогда такой вопрос: кто был на мосту? Кто пытался похитить Татью и всадить мне пулю в башку? Ну же, ты ведь знаешь, что я уже догадался. Подтверди догадки.
– Как я уже говорил, в тот вечер все пошло наперекосяк, – развел руками Михей. – Я опоздал. Легионеры уже проникли в квартиру Татьяны, все там перерыли, но артефакт не нашли. Я приехал позже и упустил след.
– Так это был ты?! – испугано воскликнула Татья. – Я видела человека в окне квартиры, так что можешь не отнекиваться! Что случилось с моей мамой? Ее убили? Из-за этой проклятой таблички?!
Татья закусила губу, зло утерла подкатившие слезы и отвернулась.
– Я об этом ничего не знаю, – сухо заметил Михей.
– А кто знает?! – всхлипнула она.
От всего сердца Егор хотел ей помочь, но боялся зря тешить надеждой. Неизвестно, удастся ли Кротову что-то выяснить у питерских коллег и перепроверить информацию о вскрытии. Стоит ли обнадеживать? Решив, что все же стоит, он сказал:
– Скоро выясним. Я раздобуду отчет о вскрытии.
Татья удивленно взглянула на него.
– Спасибо, − тихо и проникновенно сказала она. − Для меня это очень важно.
– Что было дальше? – спросил Егор у Михея.
– Я потерял след. А когда снова отыскал Литвинцеву, рядом вовсю красовался ты со своими пушками. За вами на хвосте сидел «Легион» − это они пытались выкрасть Татьяну. Пришлось действовать на опережение. Мы с ребятами встретили вас на другой стороне моста. Да только легионеры сдаваться не пожелали, еще и «Центр»… Бестужев, они прислали за тобой Стаса Войкина.
Последние слова были произнесены так значительно, будто Егору полагалось вытянуться по стойке смирно и спеть гимн.
– И? Мне пора начинать бояться? – вскинул он бровь.
– Типа того, – с издевкой протянул Михей. – Войкин известная фигура, с ним будут проблемы. На мосту мы с ребятами пытались вас отбить, но ты оказался крепким орешком, слинял быстрее, чем я первую очередь успел выпустить. Сам понимаешь: против полиции и «Центра» сильно не повоюешь, нам пришлось сваливать. Если на чистоту, то я думал, что тебя и девчонку грохнули. Пока не увидел новости и не вычислил тебя в Москве.
Михей криво ухмыльнулся, в этой ухмылке было что-то хищное, даже злое. Егор поддался вперед, впился колючим взглядом:
– Зачем было лепить этот новостной конструкт? Кто меня подставил?
– А ты уверен, что тебя подставили? – безразлично заметил Михей.
Нервно забарабанив пальцами по столу, Егор пытался справиться с собой. Он не знал ответа. Память отказывалась выдавать что-то годное, лишь обрывки и лоскуты тех кровавых событий. От этих мыслей подурнело. Стены вдруг сделались пластилиновыми, начали изгибаться и давить, давить, давить… Бестужев с силой вцепился в край стола, костяшки пальцев побелели и заныли от боли. На Татью он старался не смотреть. Боялся. Что будет, если она узнает «не ту правду»? Вдруг Татья решит, что он ничем не отличается от Михея или убийц из «Легиона». Тут же вспомнились давние слова Лео, назвавшего его бездушным и жестоким псом.
Егор перевел взгляд на профессора. За время разговора он был так поглощен противостоянием с Михеем, что даже подзабыл о Купермане, хотя тот все время сидел рядом, наблюдая за ним и за Татьей.
– Сейчас это неважно, – сказал Бестужев нарочито холодно. – Предлагаю, подвести итоги.
Безопасник развалился на стуле, всем видом демонстрируя, что он хозяин положения.
– «Анти-ген» предлагает сделку. Ваша помощь и артефакт в обмен на… Чего ты хочешь, Бестужев? Что-то конкретное, или, может, присоединишься к нам на добровольных началах? Получите защиту и работу.
Егор повернулся к Татье. Их взгляды встретились, ответ стал ясен без слов.
– Хочу восстановить справедливость, – сказал он. – Вернуть свою жизнь: репутацию, имя, службу. Татью должны оправдать и оставить в покое, ни один волосок не должен упасть с ее головы.
Михей брякнул пальцами по столу, отбив ломаный ритм, вопросительно взглянул на Купермана. Профессор кивнул.
– Многовато хочешь, майор, − развязно начал Михей. − Но это под силу «Анти-гену», у Давида Илларионовича есть связи в Совете Федераций. Но это при условии, что удастся прижать «Легион». Без доказательств никто за такое не возьмется, сам понимаешь.
– Я принимаю условия. Что нужно сделать?
– Принести артефакт, – сказал Михей. – Только целым. Ты ведь знаешь, что вторая часть находится в лаборатории твоего брата?
***
Разбудил Егора солнечный луч. Теплый и яркий, он настойчиво щекотал лицо и проникал сквозь закрытые веки, изгоняя остатки неприятных сновидений. Потянувшись до хруста в позвоночнике, Егор сел и широко зевнул. Как отключился – не помнил. После разговора его и Татью отвели в небольшую, по спартански обставленную комнату: узкий, продавленный тощий диван − одна штука, тумбочка – одна штука, стол один, стул один, несколько заставленных призовыми кубками полок, на стенах голограммы дипломов.
Судя по всему, он уснул на диване, прямо в одежде, хотя обещал Татье, что это ее территория. Поняв, что ее нигде нет, Егор вскочил на ноги и огляделся: на тумбочке обнаружилась любимая сдвоенная кобура, рукоятки пистолетов успокаивающе выглядывали из своего вместилища. Рядом лежал клочок бумаги, оторванный от упаковки гамбургера. Егор взял его, чтобы рассмотреть, на коричневой шершавой поверхности было написано аккуратным почерком: «Доброе утро! Завтрак найдешь на столе, душевая и прочие удобства прямо по коридору и направо. Скоро буду. Татья». Покрутив в руке записку, Егор усмехнулся. Было в этом что-то старомодное и даже романтичное.
Бестужев как раз допивал кофе, когда в комнату вошла Татья. Короткий отдых пошел ей на пользу: щеки порозовели, глаза блестели не от слез, а просто потому что новый день порадовал теплом.
− Привет, − улыбнулась девушка.
Егор улыбнулся в ответ и подумал, что не против начинать каждый день с ее улыбки. Запоздало заметил, что она сменила посеревшую одежду на узкие джинсы и голубую обтягивающую футболку. Скользнул взглядом по ее фигуре и вопросительно вскинул бровь.
− Откуда обновки?
– Михей отвез в магазин, – пояснила она и разгладила футболку, словно та помялась. – Здесь недалеко, у них неплохой выбор, и совсем недорого. А еще мы ходили в тир, Михей учил меня стрелять.
Егор чуть не поперхнулся кофе.
− Вообще-то могла меня попросить, я бы научил, − недовольно заметил он.
− Да я не собиралась учиться! Михей сам предложил, сказал, что надо ради моей безопасности.
− А, ну раз Михей сказал… Ну-ну.
Она рассмеялась:
– Ты что, ревнуешь?
– Нет. Пусть твой жених ревнует, а для меня главное, чтобы ты ни во что не вляпалась.
Улыбка сползла с лица Татьи. Егор и сам не знал, зачем это сказал. Зато знал почему: его конкретно напрягал этот мифический мужик. Он все время незримо стоялмежду ними, как… облако в штанах, мать его!
– Надеюсь, ты выспался? − сменила тему Татья. − Ты вчера так быстро заснул, что я не успела и глазом моргнуть. Рассказывала об открытия Купермана и лингвистике, смотрю, а ты уже в отключке.
Она старалась вести себя, как ни в чем не бывало, но Егор знал, что они оба думают о вчерашнем разговоре с лидерами «Анти-гена». И еще понимал, что Татья ждет от него заверений, что он не даст ее в обиду. Не позволит Михею исполнить все, что он вчера пообещал. Он представил, каково Татье было ездить сегодня с лопоухим по магазинам. Шопинг с тем, кто несколько часов назад буднично рассуждал о том, как будет ее насиловать…
Залпом допив горький кофе, Егор смял стаканчик и кинул в урну. У него не было для Татьи обнадеживающих слов, лгать он тоже не умел.
– Я давно не спал больше трех часов. Здесь относительно безопасно, позволил себе расслабиться, – сказал он, чтобы заполнить повисшую паузу. – Где Михей?
Она грустно усмехнулась своим мыслям, сухо обронила:
– Ждет нас на втором этаже. Говорит, что есть кое-что важное о «Легионе», и это может помочь вернуть твою репутацию честного полицейского.
Важные слова так и остались невысказанными. Тогда же Егору показалось, будто между ними выросла стена изо льда.
***
Профессор и Михей ждали на втором этаже в помещении, которое напоминало Егору зал совещаний в отделе БНМ. В сто первом кабинете приходилось пропадать по утрам каждый понедельник – начальство собирало ищеек, чтобы подвести итоги и раздать указания. Кажется, сейчас предвиделось нечто подобное. На стенах виднелись голограммы с картой метроплекса, стратегическими объектами и системами жизнеобеспечения, а так же виды на марсианские раскопки и технику. За длинным стеклянным столом с голографической пленкой Бестужев насчитал семерых мужчин, среди них были уже знакомые качки – любители печенья. Женщина с красными, будто пламя, волосами приятно выделялась в суровой компании.
– Бестужев, – махнул рукой Михей. – Мы как раз твой вопрос обсуждаем, садитесь поближе.
Егор отодвинул Татье стул, сам сел рядом и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. Судя по всему, они пришли в разгар совещания.
– Сегодня у нас гости, – сказал профессор, голос звучал уверенно, как у политика или лектора. – Егор Бестужев и Татьяна Литвинцева. Они помогут нам добыть артефакт.
Присутствующие одобрительно закивали, особо не задерживая на Егоре взглядов. Зато на Татью смотрели с таким интересом, будто она прибыла из параллельного мира.
«Действительно похожа» – шепнула красноволосая сидящему рядом мужчине. Она сказала это тихо, очень тихо, но чуткий модифицированный слух Егора уловил каждое слово и даже интонацию: удивление, испуг. Что происходит? Он терялся в догадках. На кого похожа Татья? Почему она им так нужна, ведь у нее больше нет артефакта!
– Майор, – выдернул его из размышлений Михей. – Ты уже говорил с братом? Убедил его отдать вторую часть таблички?
– Нет, – развел руками Егор. – Как-то не срослось. У меня с Лео не самые теплые отношения… Он меня ненавидит и вряд ли станет помогать, надо поискать другой способ достать табличку. Затея обречена на провал.
– Другого способа нет, – сказала красноволосая, ярко накрашенные губы растянулись в улыбке. – Инга Суслова, – представилась она.
– И почему же его нет, Инга? – поинтересовался Егор.
– Нашу агентурную сеть на Марсе раскрыли и уничтожили. Погибли люди. Но самое неприятное в том, что мы потеряли нашего человека в «Центре ГЭК». Агент работал с вашим братом, между прочим.
Егор посмотрел на нее с недоверием.
– Хотите сказать, что Лео как-то связан с «Анти-геном»? – скептически заломил бровь, и чуть было не добавил «бред», но сдержался.
– Нет, – заверила Инга. – Он полностью предан «Центру», их новая игрушка и оружие. Но теперь, чтобы восстановить позиции в Верхней и Нижней Элладе нам потребуется время.
− Которого нет, − раздраженно вклинился Михей. − Повлияй на своего брата, найди способ его убедить, обещай что угодно, но достань вторую часть артефакта. Иначе все покатится к чертям собачьим. А этого нельзя допустить, слишком многое на кону. Твоя жизнь и жизнь Татьяны в том числе.
Он посмотрел в сторону девушки. Она выдержала его взгляд сдостоинством, ни на секунду не стушевалась. Гордо вскинула подбородок и сказала:
– Может, хватит угрожать? Мы теперь на одной стороне, разве нет? Давайте искать варианты, иначе так и будем перебрасываться угрозами, как мячом для пинг-понга.
Профессор поднялся во весь рост. Взял свою трость с серебряным львом и указал ею на голограмму, где красовалась кранная планета со своими двумя лунами.
– Она права, Михей. Порой ты слишком дотошен и осторожен, у нас нет на это времени. Раз между братьями нет лада, я сам поговорю с Леонидом Бестужевым.
– Это плохая идея, – насторожился Михей. – Он может слить информацию «Центру». Вы ведь прекрасно знаете, как тогда поступит Иосиф… Лагунов спустит с поводка Войкина и даст ему зеленый свет. Хватит того, что он и его головорезы убили наших агентов на Марсе, помешали нам в Питере. Вы забываете, профессор, как опасны наши бывшие коллеги.
− И все же я настаиваю на встрече с доктором Бестужевым, − сказал Куперман.
− Исключено, − отрезал Михей. – Мы не можем рисковать вашей жизнью. Даже по коммуникатору говорить не позволю.
– Незачем рисковать. Можем записать обращение профессора, – сказала Татья. – Нужно только найти безопасный способ связи, чтобы передать сообщение.
– Хорошо, так и сделаем, – согласился Михей.
«Молодец» – шепнул Егор одними губами. Татья улыбнулась и смущенно опустила взгляд. Как бы то ни было, а такой маневр даст им время, чтобы найти улики и доказать свою невиновность, потому что отдавать «Анти-гену» артефакт Егор не горел желанием. Во всяком случае, пока не выяснит, что там записано.
– Что насчет «Легиона» и разоблачения? – напомнил Егор.
− Арсен, − кивнул Михей одному из качков. Тот щелкнул пальцем по пульту на столе и вывел голограмму с досье. Над столом красовались физиономии тех троих, кого Егор пытался арестовать, когда освободил Татью.
– Этих мы убрали, – пробасил Арсен. Грубый рычащий голос и мышцы производили угрожающее впечатление. – Если бы знали, что понадобится их допросить, то не трогали бы. Но теперь ничего не поделать. Остается одно: получить данные с исследованиями и описанием агентурной сети. Надо использовать ее, – он ткнул пальцем на Татью. – Другого выхода у нас нет.
– Использовать как приманку? – нахмурился Егор. – Хотите убедить «Легион», что артефакт по-прежнему у Татьи?
– Нет, – покачал головой Арсен, жилы на мощной шее вздулись. – Этого мало, нужен чип, который пыталась добыть Кларисса.
− Опять Кларисса! – не выдержала Татья. – Кто-нибудь объяснит мне, кто она такая?
Красноволосая Инга коснулась ее плеча, точно тигрица мягкой лапой:
– Кларисса была нашим очень ценным агентом. Ей удалось выяснить, что «Легиону» принадлежит сеть фармацевтических компаний, которые производят дженерики нанотека. Более того, они как-то меняют структуру наноклетки, чтобы организм модифицированных людей отторгал нанотек. Это грозит смертью миллионов!
– Господи… – выдохнула Татья.
− Зачем им это? – спросил Егор.
− Мы думаем, они планируют государственный переворот и последующую «подсадку» людей на новый продукт, − сказал Куперман. – Это пошатнет Федерацию, возможно, приведет к бунту или гражданской войне: люди будут грызться за лекарства, как когда-то грызлись за нефть и золото. Наше общество откатится на столетия назад. А «Легион» будет управлять этим процессом. Власть и деньги перейдут к ним.
− Еще немного, и Кларисса смогла бы раздобыть доказательства, − продолжила Инга. − Тогда бы мы открыто обличи «Легион» в преступлениях. Но Клариссу убили. Легионеры раскрыли ее и... Ужасная смерть: быть утопленной в бочке с кислотой…
Егор тряхнул головой. Черт! Как же он сразу не заметил едва уловимого сходства?!
– Что ты сказала?! Повтори! – рявкнул он. Догадка жгла. Внутри все перевернулось.
Красноволосая непонимающе на него уставилась.
– Что именно повторить? – холодно спросила она.
– Кларисса – это ведь не настоящее имя, так ведь? – вцепился Егор. – Как ее звали? Говори!
Инга встревожено глянула на Михея, потом на Арсена. Не встретив протеста, выдавила:
– Валери Соларес.
– Вот дерьмо… – выдохнул Егор, пожалев, что рядом нет Кротова.
Все смотрели на него с ожиданием.
− Я вел это дело, − нехотя пояснил он. – По наводке мы накрыли подпольную лабораторию модификаторов. Черные медики к тому моменту уже скрылись, но в подвале мы нашли бочку с трупом Валери Соларес. Что вы сейчас хотите от Татьи?
Инга посмотрела на взволнованную Литвинцеву, успокаивающе сказала:
– Мы хотим немного изменить ее внешность, добиться полного сходства с Клариссой. Ничего серьезного, никаких модификаций, чисто косметические детали вроде стрижки и цвета волос. А потом отправить на встречу с легионерами.
− Которые утопили ее в бочке с кислотой?! Браво! – Егор картинно поаплодировал Михею, на что безопасник зло скривился. − Да вы, ребята, издеваетесь?! Как, по-вашему, нежить должна заявиться к ним в штаб?
Михей недовольно засопел. Вытащил из кармана джинс пачку сигарет и подкурил от полоски на торце. Раздраженно выдохнул тяжелый дым.
− Бестужев, не считай себя самым умным, договорились? Слушай и вникай в детали. Мы уже подкинули «Легиону» дезу, что якобы Кларисса жива. Что на прошлую встречу она отправила двойника, потому как знала, что ее попытаются убить. А теперь у нее есть запись, на которой ее убивают, и она собирается эту запись обнародовать. Либо – продать за чип.
Егор взглянул на Татью. Она раскраснелась от волнения, в глазах метался страх.
− Естественно, мы будем подстраховывать Литвинцеву. Я лично учил ее сегодня обращаться с оружием, и еще поучу, − продолжал Михей. – Через наших агентов мы дали понять «Легиону», что Кларисса снова в игре. Они хотят убедиться в этом и требуют встречи. Татье нужно только приехать, красиво пройтись, показать, что Кларисса жива, отдать «запись» ее убийства и получить чип. Все.
− Кажется, за меня тут уже все решили! – воскликнула Татья дрожащим голосом. – И запись подготовили, и о встрече договорились! А если я откажусь?! Тоже в бочке с кислотой утопите?
Она истерически расхохоталась. Куперман подал Егору знак: мол, успокой ее. Тяжело вздохнув, Бестужев взял ее за руки. Умом он понимал, что нужно рискнуть, но при взгляде в широко распахнутые глаза девушки и на ее дрожащие губы, уверенность таяла.
− Ты должна это сделать, − тихо, но твердо сказал он. − У нас нет другого выхода.
