Глава 18

Хедрикс не помнила, как они вышли из дома, но в следующий момент она уже стояла на коленях у себя на заднем дворе, глядя в пустой бассейн. Она поднесла руку к груди, пытаясь привести дыхание в норму.

– Что, черт побери, только что произошло?

Эдди потряс головой. Его глаза были широко открыты, в них читался испуг, лицо побелело.

– Еще один. Что это значит?

– Жертва? – Хендрикс едва сдерживала дрожь при мысли об этом.

– Еще одна жертва?

– Этому не бывать, – сказал Эдди, и Хендрикс взглянула на него. В его голосе было столько уверенности, будто он собирался сделать абсолютно все, чтобы ничего плохого не случилось ни с ней, ни с ее семьей. Это обнадеживало, и она почувствовала себя немного лучше. Было приятно осознавать, что кто-то заботится о ней.

На глазах Хендрикс выступили слезы, когда в голове снова возникла эта дикая картина – удар о стену, этот ужасный звук. Плачущий голос ее брата, полный боли.

Ха-ха! Ха-ха!

На секунду Хендрикс представила, каково это – в отчаянии рухнуть на грудь Эдди и рыдать до тех пор, пока внутри не станет пусто. За все время с тех пор, как это произошло, она не проронила ни слезинки.

Ей удалось сдержаться еще лишь на мгновение. Склонившись, она закрыла лицо ладонями, и слезы потекли по ее щекам. Она чувствовала, что Эдди, стоящий позади нее, застыл в нерешительности, но затем его ладонь опустилась ей на спину. Это было очень робкое прикосновение, еле ощутимое.

– Мы разберемся с этим, – сказал он. – Клянусь.

– Такое чувство, что они… преследуют мою семью. Как будто мы что-то им сделали.

Эдди уверенно подвинулся ближе, словно приняв внезапное решение, и смахнул слезинку с ее лица большим пальцем. Еще через секунду он вдруг смутился, пробормотав:

– Я знаю. Именно так это и выглядит для тебя, но…

Хендрикс посмотрела на него сквозь слезы. «Твоя сестра умерла, – хотелось ей закричать. – А твой брат покончил с собой. Я не хочу, чтобы это случилось с моей семьей». Было бы слишком жестоко сказать это вслух.

Она выпрямилась, вытирая слезы.

– Я просто не могу понять, чего они хотят от нас, – сказала она по-прежнему хриплым голосом.

– Может, именно этого. – Он указал на них обоих. – Может, они просто хотят напугать тебя.

Хендрикс сжала губы. Она не могла этого объяснить, но знала, что это не совсем так. У призраков была цель. Ей просто нужно было выяснить, какая именно.

Еще один.

Хендрикс затрясло от страха.

Рука Эдди все еще лежала на ее плече. Казалось, он понял это в тот же момент, что и она, и, почувствовав неловкость, убрал ее.

Они постояли в тишине еще несколько минут, не зная, что сказать. Наконец Эдди нарушил молчание.

– Я думаю, что мы слишком все усложняем. Может, и не надо выяснять, чего хочет призрак. Нам просто нужно понять, как от него избавиться, верно?

– И как мы это сделаем?

Эдди закусил нижнюю губу. Похоже, он хотел что-то сказать, но вместо этого просто пожал плечами.

– Я не знаю.

– Ты действительно считаешь, что сейчас время для игры в молчанку?

Эдди вздохнул.

– Мы ведь не то чтобы друзья…

Хендрикс почувствовала внезапный прилив гнева.

– Ты единственный, кому я доверяю. Я побежала посреди ночи к тебе домой, умоляя о помощи, – напомнила она. А затем, поскольку это и так была одна из худших ночей в ее жизни, она добавила:

– Возможно, мне и правда не следовало тебя беспокоить.

Несколько секунд Эдди внимательно изучал ее лицо. Хендрикс стало интересно, думает ли он о том, что произошло в тот день «У Тони». Чувство вины снова нахлынуло на нее. Неудивительно, что он не доверяет ей.

Его густые брови высоко поднялись, и он порывисто выпалил:

– Ладно, короче, я читал об одном ритуале в интернете. Это как… изгнание призрака. Я думал об этом еще до того, как твоя семья переехала сюда. Зажигаешь несколько свечей, окуриваешь дом пучками горящего шалфея и раскладываешь вокруг кристаллы. – Он пожал плечами. – Возможно, это убедит призрака убраться из этого места.

Хендрикс нахмурилась.

– Где именно ты нашел это?

Он помедлил немного и затем ответил:

– На Реддите . Там целый форум про призраков. Я много читал об этом, с тех пор как Кайл… – Он тяжело вздохнул. – В любом случае, это просто один из вариантов.

Хендрикс сглотнула. Это доставило ей боль, потому что во рту и горле все пересохло. Сморщившись, она поднесла пальцы к шее, и снова вспомнила этот ужасный звук удара о стену. В голове все еще звучал сдавленный крик Брейди, звавший ее.

Идея Эдди казалась ей безумством. Сработает ли это? В любом случае, нужно же делать хоть что-то.

– Ладно, – она смягчилась. – Давай попробуем.

– Завтра вечером? Можно было бы и сейчас, но нам нужно запастись кое-чем. – Эдди смущенно добавил: – Ну, там кристаллами, свечами и прочим.

Хендрикс кивнула, обдумывая про себя план действий. Родители сказали, что Брейди нужно остаться в больнице на несколько дней, пока все заживет. Они точно не оставят его там одного. Так что завтра вечером дома никого не будет. Что ж, со временем определились.

– Хорошо. – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Завтра вечером. Давай сделаем это.