Глава 17
Хедрикс сгорбилась в пластиковом кресле комнаты ожидания, нервно дергая коленкой. Она подняла глаза, когда двери в отделение интенсивной терапии распахнулись и вышли ее родители.
– С ним все в порядке. – Мама помогла ей встать с кресла и сжала в крепких объятиях. – Доктор сказал, что он сломал ногу, когда упал, и что ему нужно быть в гипсовой повязке в течение шести недель.
Папа на секунду закрыл глаза, тяжело дыша.
– Поскольку он еще такой маленький, врачи хотят подержать его в больнице несколько дней, чтобы убедиться, что нога правильно срастается. Но он в порядке.
Он в порядке. На мгновение Хендрикс приникла к маминому плечу, вдыхая знакомый цветочно-фруктовый запах ее парфюма. Но потом она вспомнила, каким испуганным выглядел Брейди, лежа на полу дома. Как слезы наполнили его глаза, когда он увидел ее. Ха-ха.
Даже если Брейди и в порядке, все это по-прежнему ее вина. Если бы она только пошла в его комнату, когда впервые услышала смех, ничего бы не случилось.
Хендрикс глубоко вздохнула.
– Мне так жаль, – осторожно сказала она. – Я должна была быть рядом, должна была присматривать за ним…
– Милая, ты не виновата, – сказала мама. – С малышами иногда такое случается.
Горло перехватило.
– Вы не понимаете, – быстро заговорила Хендрикс. – Брейди не вылезал из своей кроватки. С ним было что-то в комнате, что-то вроде…
Она замолчала, во рту вдруг пересохло. Как она должна была сказать своим родителям, что это призрак травмировал Брейди?
Мама нахмурилась.
– Что-то вроде чего?
– Что-то, – сказала Хендрикс, на этот раз более уверенно. Ее щеки горели. Она не хотела произносить это вслух, но ей нужно было, чтобы они поняли. С этим домом что-то не так. Они не могли вернуться туда. – Это было что-то не… ненормальное.
Теперь мама посмотрела на нее со странным выражением на лице.
– Милая, ты несешь какую-то чепуху.
– К нему в комнату проникло животное? – добавил отец, почесывая подбородок. – Чертово окно. Я же говорил, что нужно починить ручку, оно постоянно открывается.
– Это было не животное. Это было нечто… Я думаю… Я думаю, что это был призрак.
Ее родители обменялись недоуменными взглядами. Хендрикс сразу поняла, что они ей не поверили.
– Разве вы не слышали об этой маленькой девочке, которая там умерла? – поспешила она добавить. – С этим домом действительно что-то не так. Что-то плохое.
Ее мать сжала переносицу двумя пальцами, как будто почувствовала приступ мигрени.
– Это просто старый дом. Я знаю, что он скрипучий и продувается сквозняками, но…
– Вы, ребята, не слушаете меня. – Хендрикс смутно осознала, что начала говорить громче. Медсестеры в другом конце комнаты взглянули на нее и слегка нахмурились.
Быстро, до того как потерять самообладание, она сказала:
– Я же говорю вам, что видела что-то в комнате Брейди. И это было не в первый раз! Это происходит с тех пор, как мы сюда переехали. Этот дом опасен.
После этой вспышки наступила неловкая тишина. Хендрикс почти физически чувствовала на себе удивленные взгляды. Ее кожа зудела.
– Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть? – Отец склонился над ней, его голос понизился. – Это была долгая ночь.
Отдохнуть?
– Но я… я хочу увидеть Брейди!
– Он сейчас спит, – сказала мама. – Иди домой, мы позвоним, когда узнаем что-нибудь новое.
Отец похлопал ее по плечу, а потом они с мамой подошли к медсестре.
* * *
Хендрикс прошла сквозь двери больницы как в тумане, вздрогнув, когда они автоматически открылись и впустили поток холодного воздуха, тут же окутавшего ее. Долгое время она просто стояла под неоновой вывеской больницы, уставившись в темноту Дрерфорда, не зная, что ей делать дальше. Идея отправиться домой на отдых была абсурдной. Но куда ей идти? Дрерфорд был маленьким городом, и больница была совсем недалеко от того места, где она жила. На самом деле ей даже не нужно было вызывать скорую помощь; она могла бы сама донести сюда Брейди. Даже сейчас она видела серую кровлю Стил-Хауса, выглядывающую из-за верхушек деревьев, всего в нескольких кварталах отсюда. Хендрикс обняла себя руками, дрожа. Последнее, чего ей сейчас хотелось, – это вернуться туда.
Она пошла, не особенно задумываясь о том, куда именно направляется. Она ступила прямо на аккуратно подстриженный газон, минуя тротуар, и мертвая трава захрустела под ее кедами. Дойдя до бетонного покрытия автостоянки, она побежала.
Что-то происходило. Ее родители могли не верить ей, да она и сама толком не знала, что, черт возьми, происходит, но Хендрикс была больше не в состоянии просто игнорировать это.
Ветер продувал ее тонкую футболку насквозь, заставляя дрожать от холода. Высоко в небе висела луна, окрашивая тротуары в серебристый и черный цвет. Хендрикс слышала, как шуршат в кустах какие-то животные, когда она бежала. Ухали совы. Лаяли собаки.
* * *
Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до Стил-Хауса. Она промчалась через свой задний двор и бегом обогнула дом Эдди. Хендрикс взлетела по лестнице, не заботясь о том, как грохочут ее шаги по деревянным ступенькам и что весь дом Эдди, казалось, сотрясается от них.
– Эдди! – закричала она, стуча во входную дверь. – Открой! Пожалуйста!
Как и в прошлый раз, дверь распахнулась, будто Эдди ее ждал.
– Чего тебе?
Хендрикс вздрогнула от злости в его голосе.
– Я… я не знала, куда еще идти.
– Сюда приходить не стоило. – Эдди начал закрывать дверь, но Хендрикс протянула руку, останавливая его.
– Подожди, пожалуйста. Мне надо поговорить с тобой.
Его лицо оставалось бесстрастным.
– Я пытался поговорить с тобой раньше.
– Прости меня за это, – произнесла Хендрикс, разглядывая собственные руки. Она почувствовала, как взгляд Эдди устремился на нее, и заставила себя продолжать говорить, прежде чем успеет струсить.
– Эти ребята придурки, я должна была заступиться за тебя…
– Да пофиг, – отрезал Эдди.
Теперь она посмотрела на него.
– Нет, не пофиг.
Он встретился с ней глазами.
– Ты права. Не пофиг.
Хендрикс вздрогнула. Все это время она была в одной футболке, хотя от ветра волосы на ее руках стояли дыбом. Она спрятала пальцы в подоле, подогнув край футболки и стараясь не замечать холода.
– Ты был прав, – сказала она. – Насчет Стил-Хауса. В нем живут призраки.
Что-то в выражении лица Эдди смягчилось. Он открыл дверь и вышел к ней на крыльцо.
– Ты видела что-то?
– Да. – Хендрикс закрыла глаза, удерживая слезы. – И что бы это ни было, оно пыталось убить моего младшего брата.
Эдди выглядел так, словно собирался ответить, но вместо этого лишь плотнее сомкнул губы, сжав челюсти.
– Пойдем-ка отсюда, – внезапно сказал он.
Хендрикс сцепила руки, когда они проходили через задний двор Эдди, стиснув их так сильно, что кровь отлила от пальцев. Что-то внутри нее сжималось и сжималось весь вечер. Она думала, что, когда увидит Эдди и расскажет ему, что случилось, то почувствует облегчение, но этого не произошло. Она чувствовала себя все такой же напряженной.
– Ненавижу это место, – пробормотал Эдди из ниоткуда. На нем не было пальто, и Хендрикс видела, как у него на руках появляются мурашки.
Она подняла бровь.
– Ты ненавидишь весь Дрерфорд? Или только эту улицу?
– Да все. – Эдди съежился, опустив голову ниже плеч. – Ты же чувствуешь это, не так ли?
Он взглянул на нее искоса, и Хендрикс пожала плечами. Что-то было не так с ее домом, наверняка. Но Эдди говорил так, будто весь город был населен призраками. В Дрерфорде ощущался некий холод, но в остальном он был похож на любой другой городок. Может быть, в нем было чуточку больше серого и темного, но это только потому, что на дворе стоял январь и они находились так далеко на севере.
– Я догадываюсь, – тихо ответила она.
Эдди покачал головой.
– Ты не поняла. В нем что-то гнилое.
Гнилое. Это слово вызвало ощущение чего-то неприятного, поползшего по спине Хендрикс.
– Ты уверен, что говоришь это не из-за того, что случилось с Марибет?
Эдди покачал головой.
– Нет. После гибели Марибет стало только хуже, но город всегда был таким… неправильным. – Он выпустил воздух сквозь зубы. – Ты только что переехала сюда. Дай ему время проявить себя.
– Непохоже, чтобы кого-то еще преследовали призраки, – сказала Хендрикс.
Эдди посмотрел на нее, нахмурившись. Впервые она заметила прямую линию его челюсти, четко очерченные скулы. Когда Эдди стоял прямо, он был даже выше ее отца.
«А ведь он довольно привлекательный», – вдруг поняла она. В любом другом месте у него бы отбоя не было от капризных ярко накрашенных цыпочек.
Растерявшись от этой мысли, она на мгновение уставилась на его рот. Рядом с нижней губой у него был маленький шрам, изгибавшийся к щеке в форме незаконченной буквы «С».
Через минуту Эдди прочистил горло и отвернулся.
– Где сейчас твой брат?
– В больнице с родителями. – Хендрикс почувствовала комок в горле. – Эта штука, призрак или кто там, он швырнул Брейди о стену! Врачи считают, что с ним все будет в порядке, но могло быть и хуже.
– О боже. – Эдди провел рукой по лицу. – Так и куда ты сейчас?
– На скамейку в парке? Автобусную остановку? Куда угодно, только не домой. – Эдди нахмурился, и Хендрикс добавила: – Да ладно. Я, наверное, просто вернусь в больницу и перекантуюсь в зале ожидания. Я все равно хочу быть там, на случай, если Брейди проснется.
– Но тебе же нужна одежда там, еще что-то? Зубная щетка?
– Да сейчас это вообще неважно.
– Тебе нужна зарядка на случай, если телефон сдохнет, а родителям срочно понадобится дозвониться до тебя. И учебники в школу на завтра. И подушка, потому что в этих комнатах ожидания капец как неудобно.
Хендрикс прикусила нижнюю губу. Это звучало разумно.
– Я туда ни за что не пойду.
– Я могу сходить с тобой.
– Правда?
Эдди выдохнул сквозь зубы, выглядя при этом так, словно готовил себя к сражению.
– Да, – сказал он через мгновение. – Я могу это сделать.
Ночной воздух обдал их морозцем, когда они проскочили двор Хендрикс, быстро минуя корявые старые деревья, пустой бассейн и затемненные окна Стил-Хауса. Хендрикс старалась не смотреть на эти окна, когда пыталась найти ключ. Это было странно, но ей казалось, что дом следит за ней.
– Давай поскорее, – пробормотала она, широко распахнув дверь.
– Не вопрос, – ответил ей Эдди.
Они направились прямо в спальню Хендрикс. Не включая свет, она схватила с письменного стола сумку в надежде на то, что все нужное для школы все еще там. Достала из комода сменное белье и чистый свитер, а затем вытащила зарядное устройство для телефона из розетки.
– Думаю, это все, – сказала она, перекинув сумку через плечо. – Давай убираться отсюда.
Эдди ждал в коридоре, пока Хендрикс собирала вещи, но теперь он прошел в комнату и стащил подушку с ее кровати.
– Для зала ожидания, – объяснил он.
– Спасибо, – сказала Хендрикс, дотронувшись до его руки. Эдди замер, посмотрев на ее запястье.
– Ты поаккуратнее, – внезапно сказал он с явным сарказмом в голосе. – Разве ты не слышала, что проказа заразна?
– Очень смешно, – ответила Хендрикс. Но она была уверена – что-то пряталось под его сарказмом, что-то очень искреннее.
Боже, должно быть, ему невыносимо жить здесь, подумала она и безо всякой задней мысли крепко взяла его за руку, просто чтобы показать, что ей плевать на сплетни.
Эдди ничего не сказал, но она почувствовала, как будто что-то давит на нее, и поняла, даже не поднимая глаз, что он смотрит на нее сверху вниз. Она продолжала смотреть прямо перед собой. По неизвестной причине щеки ее горели.
Они были на полпути к лестнице. Хендрикс уже предвкушала прохладный ночной воздух на своих щеках, запах дымовой трубы. А потом…
– Стоп.
Она застыла, по коже поползли мурашки.
– Ты это слышал?
– Слышал что?
Хендрикс не могла заставить себя ответить. Ее кровь грохотала в ушах, блокируя все мысли. Голос, казалось, шептал прямо у нее в голове, как будто это была ее собственная мысль.
Какой-то импульс заставил ее повернуться к комнате Брейди. Дверь была распахнута, в коридор лился слабый лунный свет.
– Посмотри.
Там что-то есть.
Хендрикс медленно двинулась к двери, дыхание с хрипом вырывалось из горла. Каждый шаг усиливал ее страх, но она не могла заставить себя остановиться. Там было что-то, ждавшее ее. Ей нужно было знать, что это.
– Хендрикс, – прошипел Эдди. – Что ты делаешь?
«Я только одним глазком», – сказала она себе. И можно будет идти.
Петли двери слегка скрипнули, когда девушка вошла.
Когда она увидела, что именно находится в комнате Брейди, ее ноги задрожали от страха, и на мгновение она подумала, что рухнет. Хендрикс неуклюже нащупала дверную раму. Показалось, что из нее выбили дыхание. Она не могла говорить, сил хватило лишь на слабое хныканье.
На стене, над кроваткой Брейди, виднелись большие корявые подтекающие буквы. Они казались черными в тусклом свете, но Хендрикс знала – на самом деле были глубокого кровавого цвета. Она прочитала надпись:
ЕЩЕ ОДИН.
