Город расположен в Восточном Крыму на берегу двухкилометровой бухты и является одним из древнейших на полуострове.
Климат в Судаке жаркий, солнечных дней много, дождей мало, в июле и августе температура воздуха достигает 40 градусов. Море в Судакской бухте быстро прогревается и долго остывает.
С древнейших времен на Судакской земле жили тавры, скифы и греки. С VI века здесь существовало византийское укрепление. Позднее город платил дань хазарам.
В разное время город, основанный в 212 году, носил разные имена: греческое – Сугдея, русское – Сурож, восточное – Сугдак, генуэзское – Солдайя.
После взятия войском князя Владимира Святославича Херсонеса в 988 году город стал называться Сурожем и начал активно соперничать в морской торговле с Тмутараканским княжеством.
В XI–XIII веках Судак, заключивший торговый договор с половцами, достиг своего наивысшего расцвета. Арабский историк Ибн аль-Асир писал: «Этот город кипчака, из которого они получают свои товары, но к нему пристают корабли с одеждами, которые продаются, и на них покупаются невольники, меха и другие предметы из их земли».
Судак превратился в большой порт, в котором торговали купцы из Европы, Азии и Африки. Его богатство привлекло внимание Сельджукского султаната, эскадра которого в 1222 году после ожесточенного боя с половцами и защитниками города взяла и разграбила Судак. Через год богатый торговый город взяли татарские войска Золотой Орды, сделавшие в 1239 году Крым своим улусом. Венецианцы выкупили у татар Судак, но в 1365 году были выбиты из него генуэзцами.
Судак стал центром сельскохозяйственных земель, на которых разводили виноградники, а вся морская торговля велась через Кафу. В 1475 году, после взятия Крыма Турцией, в Судаке разместился турецкий гарнизон, и город быстро пришел в запустение.
После вхождения Крыма в состав России по приказу Суворова в Судаке был построен редут и размещен гарнизон.
Местечко только в конце XIX века стало медленно превращаться в курорт, о котором в 1903 году писал путешественник: «О Судаке нельзя сказать, благоустроен он или неблагоустроен, но просто не устроен без всякого устройства».
В советское время в Судаке появились многочисленные санатории, пансионаты и дома отдыха.
Живописная Генуэзская крепость строилась с 1371 по 1469 год и стала визитной карточкой Крыма. До наших дней дошли два яруса ее обороны и двенадцать мощных балок. В крепости, в которую едут путешественники со всего Крыма, работает музей, рассказывающей об истории и судьбе этой кажущейся неприступной твердыни.
Знаменитый поселок, расположенный в семи километрах южнее Судака, известен с давних времен не только своими винами. Эврипид в «Ифигении в Тавриде» рассказывает, что дочь Агамемнона Ифигения богиней Артемидой была перенесена к таврам на новосветскую Караул-Оба, где находилось ее собственное святилище. Из Трои сюда приехал герой Ахилл и забрал Ифигению домой в Грецию.
Новый Свет, основанный греками в IV веке до н. э., – самый древний центр виноделия не только в Крыму, но и во всей Таврии. Издревле выращиваемые здесь сорта винограда «кокур», «кефессия», «алиготе», «рислинг» через почти три тысячелетия дошли до нашего времени, став основой благосостояния винзавода «Массандра».
Винзавод «Судак» является самым крупным в объединении «Массандра». Знаменитый винзавод «Солнечная долина» является единственным производителем красных десертных вин «Черный доктор», «Черный полковник», белого десертного вина «Солнечная долина». Здесь работает оздоровительный комплекс, известный уникальными программами винолечения.
Знаменитый завод шампанских вин «Новый Свет» выпускает шампанское, которое, по легенде, французы признали лучше своего, известен также сорт брют и шампанское с ликером.
Новый Свет очарователен, а его природа неповторима. Горы Орел и Сокол защищают его с трех сторон, а новосветские бухты одна другой красивее. Мысы Капчик и Коба-Кая разделяют новосветские бухты на Зеленую, Синюю и Голубую.
С древнейших времен в новосветской бухте на мысе Караул-Оба находилось сторожевое укрепление тавров, которых сменили здесь скифы и другие кочевники.
Впервые селение Парадиз (Paradixi de lo Chеder) упоминается в средневековых генуэзских хрониках как место в семи километрах к югу от Судака-Солдайи. Название Новый Свет оно получило в середине XIX столетия. Поселок на берегу Зеленой бухты со всех сторон, кроме моря, окружен горами Сокол, Сыхтлар, Сандык-Кая, Коба-Кая и Караул-Оба, защищающими его от холодных ветров и создающими особый микроклимат, похожий на субтропики.
Эта райская местность запустела после Крымской войны. «Список населенных мест Российской империи» 1864 года указывал, что в деревне Новый Свет находится один дом и один житель.
Возродилась эта местность после покупки здесь в 1878 году земли Львом Голицыным, который построил в Новом Свете образцовое имение с виноградниками, питомниками, винным заводом и подвалами, проложил дороги и знаменитую тропу, на которой расположен огромный великолепный грот с потрясающей акустикой.
Он превратил Новый Свет в великолепное винодельческое предприятие по производству крымского шампанского и сделал поселок известным во всем мире.
Шампанское, игристое вино, было изобретено в конце XVII века французским монахом Домом Периньоном. В XIX столетии на виноградниках Шампани шампанские вина стали производиться массово и дорого продаваться по всему миру.
С 1882 года князь Лев Голицын начал делать новосветское шампанское из виноградных сортов «пино», «шардоне», «алиготе». После десятилетних опытов стало массово выпускаться игристое вино под маркой «Новый Свет», которое в 1900 году на Всемирной Парижской выставке получило Гран-при.
В советское время Новосветский завод шампанских вин продолжил голицынские традиции, выпуская «Советское шампанское».
В 1997 году на Парижской выставке новосветское игристое вино получило очередной Гран-при. Оно производится по классической технологии: двойное брожение происходит в бутылках, которые выдерживаются в подземных подвалах три года. Вино безукоризненно прозрачно, в бокалах образует нежную пену с многочисленными пузырьками.
В доме князя Голицына, построенном в стиле средневекового замка, работает Музей истории виноградарства и виноделия «Новый Свет».
В 1974 году в Новом Свете был создан ботанический заказник площадью почти в 500 гектаров. Он является естественным парком уникальной растительности, в котором сохранились реликтовый древовидный можжевельник, судакская сосна Станкевича, одичалый кактус опунция, авраамово, земляничное и держидерево, гималайские и ливанские кедры, пальмы, агавы, лавры, юкка, цереусы.
В Новом Свете можно совершить множество интереснейших прогулок по можжевеловому заповеднику, на горы Орел, Сокол, мыс Алчак, форпост древних тавров Караул-Оба. С гор открываются фантастические виды на Крымское побережье и места съемок фильмов «Остров сокровищ», «Одиссея капитана Блада», «Пираты XX века» и многих других. Обязательно стоит посетить великолепные Голубую, Синюю, Зеленую и Царскую бухты, где отдыхали Романовы, и мыс Меганом.
По знаменитой Голицынской тропе длиной 7 километров, с фантастическим Шаляпинским гротом, ежегодно проходят тысячи отдыхающих.