Старый Крым расположен в нескольких километрах от моря и Феодосии на месте старинного поселка Солхат. Население Старого Крыма не более пяти тысяч человек, а знаменит он своим особо чистым воздухом.
На пересечении торговых путей из Перекофе к Феодосии люди селились издавна, но после нашествия гуннов они вновь появились в Старокрымской долине в IX веке. За свою историю город сменил более десяти названий, самыми известными из которых стали генуэзский Солхат и татарский Крым, то есть Ров.
В XIII веке Старый Крым стал резиденцией наместника хана Золотой Орды, а затем и ханов Гиреев. В городе успешно торговала генуэзская фактория, город богател и рос. Старый Крым подвергался неоднократным разорениям в ходе междоусобиц XIII–XV веков, но всегда восстанавливался.
В 1475 году Старый Крым вместе со всем полуостровом попал в подчинение Османской империи, с этого времени кончилось и его процветание.
После присоединения полуострова к России Старый Крым в мае 1787 года посетила Екатерина II, отдыхавшая здесь в специально построенном путевом дворце с садом и фонтанами.
В начале XIX века Старый Крым стал обычным провинциальным городком Таврической губернии.
В годы советской власти в Старом Крыму были построены санатории для лечения легочных заболеваний.
Старый Крым расположен на высоте более 300 метров над уровнем моря. Умеренно теплый и влажный климат считается лечебным. С древнейших времен Старокрымская долина, зимой свободная от морских туманов, использовалась для климатического лечения многих болезней. Горные, лесные, степные и морские потоки сложными переплетениями создают здесь особый микроклимат. Воздух очень прозрачен, что способствует проникновению солнечных лучей в озонированную атмосферу. Температура воздуха постепенно изменяется в соответствии со временами года, многие старокрымские растения круглосуточно выделяют растительные антибиотики, фитонциды, что способствует долголетию. До самого моря от города тянутся нескончаемые виноградники.
В Старом Крыму находятся литературно-художественный музей, Музей А. Грина, мечеть хана Узбека 1314 года, медресе, мечеть хана Бейбарса 1380 года, армянский монастырь Сурб-Хач, источник Святого Пантелеймона и винзавод «Старокрымский», выпускающий бастардо «Старый Крым».
В поселке работает литературно-художественный музей «Город Старый Крым», в котором можно ознакомиться с документами, имеющими отношение ко многим побывавшим здесь знаменитостям, включая Айвазовского и Волошина.
Музей Александра Грина в маленьком домике из двух комнат хранит память о романтическом писателе, похороненном на кладбище Старого Крыма.
Этнографический музей представляет интересные коллекции декоративно-прикладного искусства и быта.
В Старом Крыму находится несколько архитектурных шедевров.
Мечеть хана Золотой Орды Узбека была возведена в 1314 году. Она несколько раз перестраивалась и реставрировалась. С XIV века сохранились молитвенная ниша, михраб, портал и колонны.
В четырех километрах от Старого Крыма расположен древнейший армянский монастырь Сурб-Хач («Святой крест»), возведенный в середине XIV столетия. Монастырь в течение нескольких веков был духовным центром многочисленных крымских армян. В Сурб-Хаче создавались рукописные книги с миниатюрами, в нем работали многие ученые, писатели и поэты.
Монастырь похож на мощный дом-крепость, здесь тихо и прохладно даже в самые знойные дни. Храм Святого Креста с узкими бойницами был сложен из бутового камня и тесаных плит, на нем сохранилась рельефная надпись на древнеармянском языке: «Этот божественный храм построен в 1338 году».
Монастырь, стоявший на дороге к морю и обладавший драгоценной церковной утварью, не раз подвергался грабительским налетам.
Расположенная недалеко от Старого Крыма гора Агармыш является памятником природы. В ней есть пещеры, опасные подземные галереи. С вершины горы открывается живописный вид на окрестности. Весь Агармыш изрезан расщелинами, провалами, гротами с водой, самые страшные и опасные из которых – вертикальный провал Бездонный Колодец и пещера Лисий Хвост. На Агармыше в его мергелях сохранились отпечатки огромных рыб.
Поселок литераторов Коктебель является самым модным курортом Крыма. Расположен в 20 километрах юго-западнее Феодосии, между горой Карадаг и мысом Хамелеон, меняющим свой цвет в зависимости от времени суток. Сюда с конца XIX века стали приезжать многие известные поэты, писатели и художники.
Название Коктебель тюркского происхождения и означает в переводе «край синих холмов».
Коктебельская земля в древности была морским дном и потому не слишком богата деревьями и кустарниками. Пляж здесь песчано-галечный, вода прогревается быстро, нередкие туманы придают окружающим горам особое очарование.
Люди жили на Коктебельской земле с VIII века. Говорят, что в 1-м тысячелетии до н. э. здесь обитали загадочные киммерийцы, их сменили тавры и скифы, которые успешно разводили на этой земле виноград.
В X веке поселение было разрушено печенегами, и только через несколько веков здесь возникла татарская деревня, а в начале XIX века поселились болгарские колонисты. Путеводитель 1883 года писал: «Деревенька Коктебель находится в глубине долины, а у самого моря стоит домик береговой стражи».
Коктебельская долина принадлежала известному ученому, академику Э. Юнге, который попытался превратить эти засушливые места в цветущие сады. Его наследники стали продавать землю на берегу под дачи, и первой здесь купила участок мать Максимилиана Волошина. В начале XX века Коктебель превратился в любимое место отдыха писателей и поэтов, стал культурным центром Восточного Крыма.
В 1903 году тут был построен дом Максимилиана Волошина, которому предстояло стать со временем его музеем. Он был возведен в самом центре Коктебельской бухты и с самого начала являлся местной достопримечательностью. Каменные стены, деревянные галереи, лесенки, террасы, вышка в виде капитанского мостика придают дому необычный вид.
В гости к Волошину приезжали многие и многие выдающиеся поэты, писатели, художники. В годы советской власти дом был подарен Союзу писателей СССР и сохранился в своем первозданном виде. Сейчас здесь расположен музей с уникальной библиотекой и акварелями поэта, называвшего Коктебель Киммерией.
В годы советской власти Коктебель превратился в популярный курортный поселок, о котором в 1928 году московская газета писала: «Это один из лучших курортов Крыма, которому принадлежит большое будущее. Прекрасный воздух, обилие солнечного света, сухость, чудесный пляж, отсутствие морских прибоев, ровное дно, своеобразная красота природы – все это делает Коктебель прекрасным местом для отдыха».
Во время фашистской оккупации Крыма Коктебель был разрушен и долго восстанавливался, чтобы опять превратиться в популярную здравницу. Некоторое время Коктебель назывался Планерское.
Название Планерское появилось не случайно. Гора Клементьева, представляющая собой огромную восьмикилометровую подкову с ровной вершиной, с 1926 года стала центром планеризма. На ней до Великой Отечественной войны работала Высшая летно-планерская школа.
Выдающийся авиаконструктор О. Антонов, не раз бывавший в Планерском, писал: «Над изогнутой горой Клементьева парят два десятка планеров самых различных типов. Теплый упругий ветер со стороны Коктебельского залива, обтекая крутобокие склоны, создает мощный восходящий поток, поддерживает их в воздухе, в котором тесно». В 1971 году в Коктебеле был открыт уникальный Музей дельтапланеризма.
После Великой Отечественной войны Коктебель возродился как курорт, здесь были построены санатории и дома отдыха.
У Коктебеля лежит главная природная достопримечательность – Карадаг («Черная гора»), древний вулкан с удивительно причудливыми скалами. Горные вершины здесь резко очерчены и имеют своеобразные формы.
Многие путешественники и любители природы любят совершать прогулки на гору Карадаг, где работает биостанция. Со всего Крыма на экологическую тропу по Карадагу автобусами везут желающих увидеть знаменитые вулканические скалы Король, Королева, Сфинкс, Чертов Палец, Шайтан-Капу, Чертовы, или Золотые, Ворота.
Без заповедного Карадага невозможно представить Коктебель: Черная гора хранит знаменитый крымский сердолик, который море любит выбрасывать на коктебельские пляжи, горный хрусталь, разноцветные агаты, аметисты, яшму. Столики из карадагских самоцветов украшают Петергофский дворец.
Весной на Карадаге растут невероятной красоты пионы, тюльпаны, маки. Одной из тайн Черной горы являются растущие на ней кусты неопалимой купины, очень ядовитого и красивого ясенца голостолбикового с розово-лиловыми цветами, прикосновение к которым вызывает сильные ожоги.
Природа и сам Карадаг уникальны, здесь много растений, которые больше нигде не произрастают. Здесь еще изредка можно встретить парящего в воздухе коршуна-змеееда, с высоты птичьего полета глядящего на эту многовековую каменную сказку.