25

Апельсиновый мед (Citrus ssp.)

Имеет насыщенный цветочный аромат, вкус напоминает цветок апельсина. Это мед любви и радости.

Раскрывает душу навстречу счастью. Во вкусе есть нотки спелых фруктов и белых душистых цветов.

Светлый. Мелкой кристаллизации.

Ее разбудили пчелы.

Накануне вечером она оставила окно открытым, и они влетели в комнату и вились от одной стены к другой, садились на разные предметы, на мебель и на картины. Она внимательно наблюдала за ними: рассматривала их желтые шубки, как нежно колышутся их крылышки, как грациозно они кружатся, словно балеринки. Ей всегда нравился этот их танец – как легко они порхают, но в то же время выполняют сложные движения.

Как давно она любит пчел?

Этого она не знала и никогда об этом не думала. Они были продолжением ее души, теми, кого она безоговорочно понимала и чувствовала. Анжелика подняла руку, пчелы опустились на ее пальцы, и она поднесла их к лицу. Одна за другой они вспорхнули вверх, не взлетела лишь одна пчела.

Анжелика наморщила лоб. Она словно глазам своим не могла поверить: по ее ладони ползала молодая пчела-принцесса. Брюшко у нее было еще небольшим. Очень скоро она совершит свой брачный полет, а когда вернется в улей, станет главной его частью: все остальные пчелы будут о ней заботиться, будут баловать, защищать и угождать. Она оплодотворится, затем отложит яйца и привнесет в улей новую жизнь. Брюшко ее вырастет, и она не сможет летать. Улей не смог бы жить без нее, и она не выжила бы и часа без пчел, которые заботятся о ней. Принцесса вспорхнула и вылетела из окна. У Анжелики дух перехватило от восторга.

Она еще немного порадовалась новому дню, а затем спустилась по лестнице вниз.

Только-только Анжелика закончила завтракать, как раздался стук в дверь. Она вскочила и сначала решила сделать вид, будто не слышит. Она прекрасно знала, кто это. Только один человек мог пройти на ее территорию со стороны моря.

Наконец Анжелика открыла дверь.

– Зачем ты пришел, Никола?

Он отпрянул и сунул руки в карманы.

– Привет, Анжелика. Мне нужно с тобой поговорить.

На нем был спортивный костюм и походные ботинки. Выражение лица было спокойным, но отстраненным.

– О чем?

– Пойдем со мной, сама увидишь.

На мгновение она задумалась.

– И почему это я должна идти с тобой?

– Почему нет?

На то есть миллион причин, подумала Анжелика.

– Что-то мне не кажется, что это отличная идея.

– А я думаю, что стоит пойти со мной. То, что мне от тебя нужно… – Он смолк и откашлялся. – Я просто хочу показать тебе кое-что.

Поросший зеленью холм простирался далеко вниз, а море на горизонте казалось струящимся серебром. Небо было чистым, почти прозрачным. Анжелика тоже надела удобную одежду. То и дело мурашки пробегали у нее по спине, когда она шла за Николой. Предыдущим вечером погода переменилась, стало холоднее. Минимум три дня будет дуть тот самый ветер. Наступало время мистраля. Взгляд Анжелики был прикован к морской пене с мелкими гребешками, что вздымалась на горизонте. Никола протянул ей руку, и она крепко за нее схватилась. Она никак не могла понять, почему все-таки согласилась пойти с ним. Вдруг в его взгляде заметила нечто такое чужое и далекое, что заставило ее вздрогнуть.

– Тебе холодно?

Анжелика покачала головой. Они поднялись на холм у подножия горы. Хотя она привыкла много ходить пешком, подъем оказался тяжелым.

– Долго еще?

– Нет, мы уже пришли.

– Что? Ты о чем?

Он остановился и впервые с того момента, как зашел за ней утром, удосужился взглянуть на нее.

– Я бы предпочел, чтобы ты увидела своими глазами.

Анжелика не хотела ничего слушать, она уже собралась развернуться и убежать прочь, так сильно она еще злилась. И на него, и на себя саму. Но вопреки всему, что между ними произошло, она все еще мечтала видеть его, слышать его голос.

– Ну, хорошо. Надеюсь, это действительно нечто важное?

Легкая улыбка заиграла на устах Николы, но он шел все дальше, не оборачиваясь. Он знал, что Анжелика идет за ним следом. Как знал и то, что она не откажется от начатого. Он знал о ней слишком многое. Больше, чем можно было представить. В конце концов, не так уж сильно она изменилась. Душа ее осталась прежней. И это ему было только на руку.

– Иди сюда.

Начинался плавный спуск, и внизу за зарослями можжевельника открывался выступ скалы. Недалеко от них располагался лес, а за ним высилась гора, самое сердце острова.

– Кажется, что она упала с неба, – произнесла Анжелика, очарованная причудливыми изломами скалы.

Никола кивнул.

– А еще она похожа на бакен. Вглядись повнимательнее.

Анжелика была ошеломлена, но и сама заметила, что так оно и есть.

– Но я не понимаю, на что он указывает.

– Иди сюда, я покажу.

Они подошли поближе и остановились в нескольких метрах от скалы. И тут увидели, что в скале есть ущелье. Когда Никола ринулся внутрь, Анжелика уже собиралась тащить его обратно, но в последний момент все же решилась последовать за ним.

– Ступай туда, куда ступаю я.

Воздух внутри был влажным, пахло какими-то растениями, и от этого в горле щекотало. Их окружала темнота, которая вбирала в себя все звуки и превращала их в эхо. Анжелике было не по себе, но при этом ужасно интересно. Они продвинулись еще немного вперед, как вдруг перед ними открылось огромная площадка. Яркий луч солнца пробивался сквозь разлом и освещал голубоватый водоем по центру комнаты, стенами которой служили высокие плиты скалы. С одной стороны этой площадки была песчаная коса из белого песка, с другой – полукруг из туфа с десятками маленьких квадратных отверстий.

– Боже мой… – Анжелика была поражена. – В жизни ничего подобного не видела.

Никола дал ей время изучить каждый уголок, звуки и запахи. А затем указал на одну точку.

– Но это еще не все, – произнес он.

Он шел впереди, показывая дорогу Анжелике и заботясь о том, чтобы она не ступала куда не надо. Он периодически останавливался, давая ей возможность оглядеться. Анжелика поднимала голову, всматриваясь в небо, которое казалось запертым в этом каменном круге и отражалось внутри, в озерце. Были еще и другие круги, похожие на древние очаги. То и дело попадались части каменных жерновов, бурдюков и поилок для скота.

– Все это похоже на деревушку.

– Но очень маленькую. Иди сюда, хочу тебе кое-что показать.

Анжелика последовала за ним. Никола остановился перед входом, высеченном в камне, провел рукой над архитравом и слегка коснулся двойной спирали, украшенной глубокими изразцами.

– Они просто великолепны, – пробормотала она.

Повсюду были нанесены древние изображения солнца и воды. Богиня Мать представала во всем своем великолепии.

– Смотри, у них тоже были пчелы. Вот нарисованы ульи!

Никола осторожно подошел к ней поближе.

– Уверена? Мне это кажется простым хворостом.

– Нет же, это остатки старого вида ульев, которые долгое время сохранялись на Сардинии. Даже у Яи было несколько таких. Видишь, тонкие ветви тростника сплетали в форме цилиндра. А внутри располагался рой. Что-то наподобие улья. Вот здесь было дно, а здесь крышка. Затем резервуары располагали на деревянной дощечке, привязывали, и так можно было легко перемещать ульи.

– Я даже и не предполагал, что пчеловодство было организовано таким образом.

Анжелика улыбнулась.

– Тысячелетиями мед был единственным подсластителем. У каждой семьи был хотя бы один улей. Это было необходимостью, а еще источником дохода и просто показателем достатка. Из воска делали свечи, мед ели не только как сладость, но и использовали для поддержания здорового духа, а прополис был отличным лекарством. То, что не употребляли сами, меняли или продавали. Такова была традиция, что на выручку покупали приданое девушкам и украшения для платьев.

Никола воспользовался случаем, чтобы посмотреть на Анжелику. Ему нравилось слушать ее и слышать то, что она говорит. Нравилась та прямота, с которой она выражала свои мысли, ее деликатность и страсть.

– Как думаешь, это храм? Какая-то культовая постройка?

Вопрос Анжелики прозвучал для Николы неожиданно.

– Почему ты так решила?

– Ну, не знаю. Скорее, просто ощущение. Взгляни, как все выстроено. Все постройки сконцентрированы вокруг водоема, словно над ним читались молитвы. Словно они хотели его защитить.

– Не могу сказать. Ясно одно – это убежище. Тайное место, скрытое от чужих глаз. Видимо, кто-то сюда приходил в моменты крайней необходимости. А потом просто забыли о его существовании.

– А почему кому-то хотелось находиться под землей?

– Уйма причин. Та же безопасность. Пираты грабили острова до начала прошлого века. Они увозили с собой женщин и детей, и не готовы были довольствоваться малым. Ко всему привыкаешь, лишь бы выжить.

Анжелику поразил его ледяной тон. Она взглянула на Николу, на его пальцы, которыми он изучал резьбу на камне. В этом, с виду таком банальном, жесте проглядывала его невероятная сосредоточенность, его способность проникать в суть вещей.

– Ладно, давай возвращаться.

Анжелика отвела взгляд, но было уже слишком поздно: Никола удивился тому, как внимательно она смотрела на него. На какой-то миг в абсолютной тишине их глаза встретились.

Не оборачиваясь, она добралась до водоема. Анжелика понимала, что он идет за ней, но как же много оставалось недосказанного, и повисшее между ними напряжение осложняло все еще больше. Солнце ярко светило, отвесные лучи спускались к воде и отражались от нее, заливая все светом.

– Вода сладкая и очень вкусная, я попробовал. Течет вон оттуда.

Анжелика направилась, куда он указал. Из высокой стены бил ручей. Ей показалось невероятным, что он мог образовывать то озерцо. Но вода продолжала поступать без перерыва и без устали.

– Отличное убежище.

Никола собрал деревяшки и поместил в каменный резервуар. Разжег огонь и повернулся к Анжелике.

– Иди сюда, погрейся.

Анжелика присела рядом с ним.

– Как ты обнаружил это место?

Он улыбнулся и приподнял голову. Его глаза поблескивали.

– Я оказался здесь случайно. Гулял по лесу и заметил, что сюда вела каменная дорожка, поросшая мхом. А когда спустился, глазам своим не мог поверить. Сразу же подумал о тебе. Ужасно захотелось, чтобы ты это увидела. Не спрашивай, почему. Я просто знал, что ты поймешь меня, что тебе я бы мог рассказать об этом месте.

Анжелика отвернулась. Ее зацепили эти слова. Она вдруг поняла, как сильно устала, и от злости к Николе почти не осталось следа.

– Хочу еще кое-что тебе показать. Ты не против немного пройтись?

– Не против.

Они поднялись по старым, едва выступающим ступенькам, которые тянулись вдоль всех построек и были сильно изношены. Кто знает, сколько тысяч шагов понадобилось, чтобы вымостить эти ступени в камне. Никола то и дело останавливался и дожидался Анжелику.

– Почти пришли, – сказал он, когда они выбрались к краю поляны.

Анжелика огляделась: место ей показалось знакомым. Низкий подлесок и высоченные деревья, взмывавшие к небу.

– Мы в самом сердце леса.

– Да.

– Мне кажется, я здесь бывала вместе с Маргаритой. Здесь где-то рядом родник, верно?

Никола кивнул.

– С той стороны.

Ну, конечно, он был с той стороны. Теперь можно было расслышать плеск воды, что струилась по камням и звала Анжелику к себе.

– Я давно хотела сюда прийти. Знаешь, мне кажется, что где-то поблизости есть колония диких пчел.

– Чуть дальше растет огромное дерево. Гигантская олива. Может быть, пчелы там? Ствол у нее широченный.

Огромное дерево. Анжелика почувствовала невероятный прилив радости. Если это и есть дерево, о котором говорила Яя? Тогда все обретало свой смысл. Древняя олива, способная вместить колонию диких пчел, достаточно высокая, чтобы защитить зимой, и широкая, чтобы оберегать соты летом.

Анжелика побежала вперед, интуиция подсказывала ей, что впереди ждет нечто важное. Счастье переполняло ее, у нее словно выросли крылья.

Первым, что она увидела, был родник.

Вода пробивалась сквозь расщелину в скале и вспененным потоком лилась в прозрачный водоем, из которого затем вытекал узкий ручей. Анжелика прекрасно знала, куда дальше течет эта вода: спускается по склону до самой Аббадульке. Открыв рот, она рассматривала огромную оливу с ветвями, которые словно обнимали всю поляну.

– Она гигантская. Ее шепот заглушил шум воды.

Никола стоял рядом и вдруг вытянул руку.

– Посмотри туда.

Между ветвями, куда могло проникнуть солнце, было заметно свечение. Анжелика поняла, что это, еще до того, как увидела их. Вот они! Золотые пчелы. Это и была та самая колония диких пчел, именно отсюда вылетали рои, которые заботились об острове.

И это было то самое дерево Яи. Дерево, которое та берегла и которое теперь Анжелика должна будет охранять. Она приблизилась к нему, всматриваясь в серебристую листву. Пальцы крепко вжаты в ладонь Николы. Она взглянула на него в изумлении.

– Значит, это оно.

– Так ты знала, что оно существует?

Она кивнула.

– Вместе с завещанием я получила письмо от Маргариты. В нем она пишет о некоем дереве, том самом, от которого все и повелось. Вероятно, речь шла о колонии диких пчел. Ты видел их? Они золотые. Уникальные. Я таких больше нигде не встречала.

– Похоже, ты удивлена.

Конечно, она была удивлена. Именно в тот момент она осознала, что всегда сомневалась в том, что ей написала Маргарита. Сомневалась в себе, в своих желаниях.

Но это было раньше.

Теперь ее взгляд был направлен только на пчел, на поющую воду и на мужчину, который сжимал ее ладонь и согревал сердце.

Вместе они приблизились к берегу реки, зачарованные картиной. Оба изучали изгибы могучего ствола, наблюдали за трепетом листьев на ветру и легким покачиванием травы.

– Там что-то есть.

Анжелика посмотрела в ту сторону, куда он показывал, и онемела от восторга. С ветки этой громадной оливы, что возвышалась над родником, ниспадали темные струи, которые при свете солнечных лучей казались золотыми. Дождь из тысяч золотистых нитей мягко опускался в водный поток.

– Это же мед.

Никола улыбнулся.

– Аббадульке. Сладкая вода. Так вот почему. Это мед собирается в роднике и подслащивает воду. Ты понимаешь? Невероятно!

– Да, невероятно.

Он притянул Анжелику к себе. Не спеша, очень ласково. И Анжелика поддалась. Они обнялись, и их жесты говорили лучше всяких слов.

– Такая красота, что захватывает дух.

Никола взял двумя руками ее лицо и произнес:

– Точно, дух захватывает.

Он поцеловал ее, и она его не оттолкнула. Ни злости, ни грусти не осталось в ней, ее переполняли лишь счастье и веселье. Неужели так действовала магия этого места?

Она еще никогда не чувствовала себя такой умиротворенной и радостной.

Они еще немного посидели на берегу ручья, наблюдая за пчелами, которые мерцали вокруг них, словно искры. А затем решили спуститься вниз по склону.

Они шли рядом, держась за руки, но Анжелика захотела, чтобы Никола объяснил ей поподробнее. Ее чувство к Николе было невероятно сильным, поэтому ей было важно все выяснить до конца.

– Ты и правда был не в курсе планов Клаудио?

– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

Анжелика кивнула.

– Почему?

– Почему я был не в курсе? – Никола поднял глаза к небу. Затем глубоко вздохнул и продолжил: – Я никогда не был частью компании. Конечно, я компаньон, но никогда не вникал в дела. Все всегда делал Клаудио. Я работал в Милане, инженером.

– И больше ты там не работаешь?

Никола ответил ледяным тоном:

– Нет, там больше не работаю. Сейчас я реставрирую старые дома, ищу необычные места и вожу туристов на яхте.

– Да, изобретательности у тебя не отнять.

– Что есть, то есть.

Хотя Никола побледнел и был взволнован, он все же улыбнулся Анжелике. Анжелика опустила взгляд и принялась разглядывать свои руки. Она так мало о нем знала.

– Ты занимался этим еще до того, как встал вопрос о наследстве? – вдруг спросила она.

– Да.

– Такой стиль жизни как-то не вяжется с образом спекулянта. Тогда зачем ты поддержал брата с этой его абсурдной идеей снести дом Яи?

– Это всего лишь точки зрения. Клаудио, твоя, моя. Почему ты считаешь, что на той встрече я был не на твоей стороне? То, что тебе кажется абсурдным, для другого выглядит идеальным.

– Как ты можешь так говорить? Тогда какого черта мы здесь делаем?

Он покачал головой.

– Почему ты упрямо видишь всего одну дорожку к достижению цели? – Он провел рукой по лицу и волосам. – Неужели ты не понимаешь? Ты и правда не догадываешься? Ты ведь сама только что сказала. Это все мой брат. А он очень важен для меня.

Анжелика отпрянула от него.

– Что ты хочешь от меня, Никола?

– Найти альтернативу, Анжелика. И для тебя, и для Клаудио. Я именно это и пытаюсь сделать – найти варианты для вас обоих. Но если ты не понимаешь и не хочешь поступиться своими интересами, мне очень жаль, что я тебя побеспокоил.

Никола поднял вверх ладони, его терпение было на исходе. Между ними проскользнул разряд, напряжение росло, ощущаясь даже в воздухе. Никола пошел вперед, оставив Анжелику одну. Спустя какое-то время Анжелика догнала его и зашагала рядом, не проронив ни слова. Злость рассеялась, и Анжелика не хотела возвращаться к этому разговору.

– Думаешь, то, что мы увидели в скале, это и есть domus de Janas?

Никола вздохнул и потер лицо ладонью.

– Возможно. На первый взгляд кажется, что так оно и есть. Но тут явное наложение различных культур, и я не профессионал в этой области. Если бы спросили мое мнение, я бы сказал, что дерево, источник и все эти конструкции – части единого целого.

– Вода, земля, воздух и огонь. Здесь сошлись все элементы, которые всегда почитало человечество. А еще мед и пчелы.

– Знаешь, мне кажется, мы должны это кому-то рассказать.

Конечно, ему следовало поведать об этом Клаудио. Тогда о том, чтобы строить что-то на этом месте, не может быть и речи. Клаудио придется искать другое место для туристического комплекса. А ему это не понравится, совсем не понравится, что он снова должен будет вкладывать инвестиции во что-то иное.

– Нет, я считаю, что все должно остаться, как есть.

– Сама посуди, Анжелика. Это место необыкновенное. Люди имеют право узнать о нем, это всеобщее достояние.

– Нет, оно должно остаться нетронутым. Уединенным, в своем первозданном виде.

Они остановились, встав друг напротив друга, каждый на защите своих убеждений. Простояв так какое-то время, Никола протянул Анжелике руку.

И она положила сверху свою.

Они не двигались, не разговаривали. Они не хотели нарушать волшебство этого момента.

Анжелика чувствовала, как волна тепла поднимается от его одежды. Ощущала его запах. Никола взял ее за руку, как делал уже тысячу раз. Но сейчас все было по-другому. Теперь в нем росло желание.

Оба прекрасно знали, что они из противоборствующих лагерей, что они по-разному смотрят на одни и те же вещи. Что они разделены.

Но эти переплетенные пальцы были их связующей нитью.

И было что-то, от чего они не могли, были не способны отказаться. Эмоции переполняли их, они дрожали и не сводили друг с друга взгляд.

Домой они добрались в полной тишине. Каждый был погружен в свои мысли.

В ту ночь Анжелика, прежде чем заснуть, вдруг осознала одну неутешительную вещь, и это пугало ее. То, что она чувствовала к Николе, не было влечением.

Не взгляды Николы так волновали ее и не его руки, которые мимолетно задевали ее. Даже не тот поцелуй, который был лишь легким прикосновением губ, и не его ласки.

Нет, страшно ей было от того чувства, что она испытывала. Словно она теперь принадлежит ему. Будто они вылеплены из одного теста. Это как услышать одну и ту же мелодию. Каждое слово, каждый жест и вздох Николы откликались в ее душе.