Глава 6

На станции праздновали успешные испытания, праздновали с размахом во внутреннем периметре. Когда-то «Надежда» была планетой, но необходимость заставила Месхийцев оснастить ее планетарными двигателями, укрепить энергетическим каркасом, а ядро планеты стало местом жительства для Месхийцев во время путешествия по вселенной. Ядро представляло собой микропланету, внутри, на ее поверхности, зеленели леса, серебрились реки, блестели озера.

Алексу удалось преодолеть барьер и активировать древнюю станцию, с той поры и началась ее новая история. И вот теперь станция являлась местом жительства для представителей рас, которые пожелали остаться на ней. Это были настоящие патриоты своего дела, лучшие представители населявших галактику «Млечный путь» народов, теперь уже и галактики нет, нет и той вселенной. Но остались они, полные решимости жить и идти дальше за барьер непознанного.

Вот такой очередной барьер только что преодолен, станция побывала за горизонтом событий в черной дыре, хотя правильней ее было бы назвать гравитационно-энергетической аномалией. Местом, где смешалось пространство и время, место, которое, как мотор у машины, приводит в движение вселенскую механику. Никто из них не думал об ошибочности выбора, который когда-то сделал. Никто не жалел, что не остался в новом доме, в новой вселенной, которую нашли Стражи после исхода. Они жили настоящим и будущим, помня о прошлом, слушая своих мудрых Стратегов.

Искусственное небо расцвечивали праздничные салюты, Зея прогуливалась по аллее парка с Верой, мамой Алекса. Разговор вертелся вокруг Алекса.

– Пора бы ему навестить нас, – в который раз повторила Зея, – его уже долго нет.

– Зея, не волнуйся, скоро появится, и у меня такое чувство, что вы больше не расстанетесь.

– Как такое может быть? Я уже один раз пробовала, у меня на это ушло пятьсот лет, я тогда нашла Алекса, свободно странствуя, будучи в энергетическом состоянии. Вера, у него и его друзей не легкая жизнь, они все время занимаются делами, которые нам даже представить трудно. Удивительно, что, находясь на вершине необычного, они не потеряли связь с нами. Мы настолько просты по сравнению с ними.

– Потому и не потеряли, что сами когда-то были такими же, как мы, они помнят о том, кем были. А в том, кем стали, тоже есть доля нашей заслуги.

Впереди на аллее появилась мужская фигура, которая не торопясь шла в том же направлении, что и они. Зее показалось что-то знакомое в ее движениях.

– Вера, кто это впереди идет, очень знакомые движения?

– Да, мало ли народа прогуливается сейчас в парке, может, где-то встречались. Тем не менее, внимательнее пригляделась к мужской фигуре, и ей тоже показалось, что этот молодой человек ей очень знаком.

Алекс остановился и присел на скамейку, поджидая, пока подойдут мама и Зея. А они, внимательно приглядываясь, подходили все ближе и ближе, наконец-то Вера воскликнула:

– Алекс!

Он встал, раскинул руки и обнял двух самых близких ему женщин: маму и жену.

– Ты как всегда без предупреждения, – уперла свой кулачок ему в грудь Зея.

– За то, что без предупреждения, извиняюсь, но вовремя.

– Ты всегда вовремя, мы всегда тебя ждем, это твой дом.

«Вот почему меня сюда тянет, потому что это мой дом, и кем бы я ни был, я всегда буду сюда возвращаться».

Радости не было предела, Вера взяла его под руку, с одной стороны, а с другой – он обнял Зею, и они направились к особняку, в котором жили во внутреннем периметре станции. В особняке веселье в полном разгаре, многочисленные родственники отдыхали. Стратеги во главе с Георгием тоже были здесь. Увидев вошедшую троицу, Георгий обрадовался, подошел, обнял сына и проговорил:

– А мы тебя ждали, сегодня торжественный день, мы завершили ходовые испытания и готовы приступить к работе.

Подбежал Ден, обнимая Алекса, проговорил:

– Алекс, привет, а мы тебя ждем, вернее, вас всех, а ты что один?

– Да нет, мы все здесь, кроме Познающего, он немного занят.

– А где они?

– Да вот они.

В зале материализовались Адамал, Антон, Серден, Ника, Дэя, Денон. Лианда и Мерал бросились к своим любимым, обнимая и осыпая поцелуями. Встреча получилась радостной.

– Алекс, что будет дальше? – со свойственной Эркам прямотой и простотой спросил Энтал.

В зале мгновенно наступила тишина, все замерли, ожидая ответа, ответа от которого зависело их будущее, ответа, определяющего их цели и жизнь на века.

– А вы как думаете? Чем бы вы сами хотели заниматься? К чему у вас склонности? Что бы вас устроило? Что являлось бы вашей основной целью, целью, ради которой стоит жить вечно?

– Сложнейшая цепь вопросов, мы тут обсуждали и пришли к выводу, что для нас главной целью может служить сохранение разумной жизни, направление социума различных рас по пути развития, спасения от деградации.

– Я так понимаю, вы хотите стать своеобразной скорой помощью социума мирозданья?

– Так, как сформулировал ты, мы не додумали, но сформулировал точно.

– Вы готовы к тому, чтобы стать тем, кем вы хотите стать? Создать жизнь трудно, неимоверно трудно, но сохранить, направить в нужное русло еще труднее. Готовы ли вы взвалить на себя эту ношу?

Слова Алекса падали как гири, они готовились к такому разговору, но он все равно произошёл неожиданно, как это всегда случается, когда стоишь на распутье. Георгий понял: наступил момент истины, наступило время выбирать. Да, в общем-то, выбирать не приходилось, он просто озвучил то, о чем стратеги говорили, то, что обсуждало все население станции. Пришла пора решать, и решать нужно экипажу и жителям станции «Надежда», решение это определяло их жизнь на века или даже навсегда.

– А разве вы нам оставили выбор? – чужим от волнения голосом отвечал Георгий, все удивленно к нему повернулись. – Разве оставила нам выбор ситуация, в которой мы оказались, разве мы можем отказаться от того, кем являемся сами? Носителями жизни. Нет, конечно, не можем, для нас великая честь служить такой благородной и очень трудной цели. Жизненная «машинерия» – штука сложная, и кому, как не нам, это знать, я согласен с таким нашим будущим, и я за!

Поднялся и заговорил Энтал:

– Георгий правильно сказал о жизни, я лишь добавлю, что жизнь носит различные формы, а разумная жизнь может быть основана на совершенно иных, не биологических принципах, таких, например, как мы – Эрки, или энергетическая сущность высшего порядка, как Познающий. Я хотел бы уточнить: в сферу наши обязанностей будут входить все разумные формы жизни?

– Не только разумные, но и не разумные тоже. Спектр вашей деятельности очень большой, и со временем он будет только увеличиваться.

– Я удовлетворён ответом и согласен с таким нашим будущим, и все Эрки тоже согласны.

– Ну что ж, подошла моя очередь, я так понимаю, наши миссии будут не только мирными, возможно, нам придется «утихомиривать» слишком буйные расы. Будет ли нам разрешено применять силу?

– Силу применять иногда просто необходимо, но в крайних случаях, не нанося непоправимого ущерба. Примером может служить наша звездная миссия по добычи Кларина, тогда мы сумели не разрушить инфраструктуру Цейменов, а нашли способ примирить их с Эрками и подтолкнуть к смене политического курса.

– Мне понятно одно: можно, когда нужно. Значит, я буду востребован и согласен работать с такими перспективами.

– Номинально решение принято, – прозвучал голос управляющего интеллекта станции, – но для закрепления пройдите в центр управления станции и скрепите свое согласие своими персональными кодами.

– Кругом бюрократия, – сокрушенно покачал головой Георгий, – что поделаешь, надо идти.

Они втроем прошли в центр управления перед интерактивной панелью, остановились, открылись три ниши.

– Приложите свои правые руки, Стратеги, – они приложили. – Цели будущего служения станции введены. Поздравляю с принятием очень трудного решения.

Вернулись в зал, их встретили аплодисментами и поздравлениями.

– Мы приняли сегодня решение, решение, к которому шли миллионы и миллионы лет, надеюсь, оно правильное. Сегодня отдыхаем, а завтра за работу, пора вникать в проблемы мирозданья. Алекс, вы нас просветите по этому вопросу?

– Конечно, постепенно введем в курс дела. Ваша помощь нужна нам всем, в каждом секторе есть проблемы, требующие вашего вмешательства. Мы изложим семь проблем по числу секторов, с которой начать, вы решите сами. Но это завтра, а сегодня праздник. Спасибо вам, стратеги, за принятое решение.

Веселье возобновилось и длилось до утра, Зея увела Алекса, и у них состоялся непростой разговор.

– Алекс, я все время тебя жду и не знаю, когда вернёшься: через час или через миллион лет? Возьми меня с собой.

– Зея, ты уже была со мной, помнишь? Тебе это не очень понравилось.

– Я многое переосмыслила и готова к энергетическому существованию, только с одним условием: я сохраняю свободу передвижения и самостоятельность, то есть я не растворюсь в тебе, а буду существовать рядом с тобой.

– Серьезная задача, даже не знаю, получится ли? Но, если все обдумала, давай попробуем, назад вернуться ты всегда сможешь.

Зея порывисто его обняла и с благодарностью поцеловала. Такой же разговор состоялся у Адамала и Сердена, с тем же результатом.

Пробыв неделю на станции, Алекс с друзьями отбыли, Зею, Лианду и Мерал они с легкостью трансформировали в разумную энергию, оставив все присущие им черты характера. Радости девушек не было конца. Они гордились своими избранниками, которые достигли таких высот.

В течение недели пребывания на станции передавали информацию Стратегам по всем разумным расам Мирозданья, а их немало. Но не все требовали внешнего вмешательства.

Расставались легко, так, как будто уезжали в другой город, до некоторой степени так оно и было, связь между ними была четкой и постоянной. В любой момент они могли прилететь на станцию, их здесь всегда ждали. Только вот своими проблемами с жителями станции они не могли поделиться, потому что эти проблемы другого порядка.

Познающий передавал вибрации относительного порядка в мироздании, но в них чувствовалась напряженность, ему приходилось не сладко, он работал на пределе сил, но справлялся. Наконец Боги прибыли и принесли хорошие новости, станция «Надежда» займется социумом, но, кроме этого, он заметил три женских энергетических сущности.

«Вот она биологическая привязанность под названием «любовь», это не плохо, даже хорошо. Впрочем, будущее покажет».

Алекс сразу взял под контроль свой сектор, в целом все сбалансировано.

– Как много вселенных, – провибрировала Зея, – и как ты с этим всем справляешься?

– Увидишь, – Алекс прошелся по вселенным беглым взглядом, запустил процесс доводки там, где необходимо и обратил внимание на населенные сектора.

Открыл информационные шлюзы, и тут же хлынула волна просьб, которая потом превратилась в цунами. Зея запаниковала:

– На все невозможно ответить.

– От нас ждут не ответа, а помощи, выполнения своих просьб.

– Некоторые из них, обыденные, могут быть исполнены самими просителями.

– Согласен, поэтому есть те, которые нужно исполнять в первую очередь, есть менее значимые и совсем не имеющие значения.

– Алекс, а вот просьба о мире и оттуда же о победе в войне.

– Интересно, давай посмотрим повнимательнее, что там происходит.

Алекс перенесся в ту вселенную, из которой исходила просьба, осмотрелся и увидел галактику с повышенным энергетическим фоном. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: намечалась широкомасштабная космическая битва. Армады боевых звездолетов насчитывали миллионы вымпелов с обеих сторон.

Он тут же связался с Богами других секторов, обрисовал кратко ситуацию и, заручившись поддержкой, послал координаты и информацию о происходящем Георгию на станцию «Надежда» с предложением уладить конфликт. Тот с радостью согласился, наконец-то они востребованы, наконец-то настоящее дело.