Глава 16
Ми солус томе.
Ми солус дар'томе.
Ми ме'динуи ан.
Ми ба'джури верде.
Мы едины вместе.
Мы едины порознь.
Мы разделим все.
Мы вырастим воинов.
Традиционный мандалорский брачный контракт, он же церемония во всей своей полноте
ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 23:40, 384 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Матово-черный армейский нательник был всем хорош.
Он обеспечивал приличную защиту от бластеров и кинетического оружия и, в отличие от брони ЭРКа, был малозаметен в темноте. Ордо запустил руки в карманы темно-серой куртки до коленей, которую одолжил ему Вау, и почувствовал неодолимое желание вдохнуть незнакомый запах ее владельца: антисептическое мыло, ружейная смазка и вообще запах другого мужчины. Но куртка скрывала облегающий костюм. Большего от нее не требовалось.
Заодно она скрывала Берлинский пробивной пистолет в кобуре.
— Почему ты считаешь, что она будет придерживаться графика? — спросила Этейн, глядя куда-то вперед и почти касаясь его головой. Они сидели в закрытой кабине спидера, припаркованного в сотне метров от логистического центра, откуда можно было наблюдать за дверями. Со стороны они выглядели просто как юная парочка, закрывшаяся ночью в машине, как тысячи других в это время.
— Сам факт, что она вообще вернулась на работу. Значит, она хочет, чтобы ее распорядок жизни снова казался нормальным.
Этейн лишь кивнула в ответ. Похоже, ей было трудно поддерживать разговор. От нее пахло Дарманом, что было довольно интригующе: Дарман, кажется, смог выйти за пределы круга своих братьев, но не чувствовал себя отрезанным ломтем — так же как и «Ноли». Но Ордо это смущало, и Пятого как будто тоже.
Ордо не знал, сможет ли когда-нибудь доверять женщине. Он не мог забыть, как старший биотехнолог Ко Сай впервые нависла над ним — серая, холодная и бесчувственная. Интересно, было бы проще, будь у него настоящая мать?
Этейн снова прикрыла глаза и вздрогнула.
— Не холодно, — сказал Ордо.
— Джедаи здесь работают?
— Ну конечно. Джедаи отличные клерки.
— Я так понимаю, это значит «нет».
— Понятно, что нет. Почему вы спросили?
— Я кого-то почувствовала в Силе, очень слабо.
«Фирфек! Зей? Джусик решил помочь?»
— Близко?
— Уже исчез.
Она снова вернулась к безмолвному созерцанию чего-то, недоступного его чувствам.
— Ваш ИЭР-лазер полностью заряжен?
— Да, Ордо.
— Он очень шумный и заметный. Крайнее средство.
— Как и «верпин».
— У меня в магазине два к одному, — сказал Ордо.
— Что?
— Две маркировочных заряда на каждый боевой патрон. Один боевой уже «в хоботе», по меткому выражению Кэл'буира.
— И ты сможешь…
— Сосчитать? Думаю, да.
— Кажется, я невольно тебя оскорбляю. Я понимаю, что у тебя потрясающий интеллект.
На самом деле примечательным было не то, что у него такой необыкновенный разум, а то, что у нее и остальных — нет. Ордо счел нужным разъяснить.
— В экстренной ситуации лучше иметь возможность сразу стрелять на поражение, чем сначала выпускать два нелетальных заряда. — Он посмотрел ей в глаза: светло-зеленые, с янтарными искорками. Не считая Скираты, единственные глаза, столь не похожие на его собственные, которые он видел так близко, принадлежали чужаку — незадолго до того, как он убил их владельца. — В любом случае я могу сделать триплет из «верпина». Так что вопрос чисто риторический.
— Триплет? Дар как-то говорил о дуплете…
— Три пули одна за другой. Некоторым расам требуется останавливающая сила побольше.
— О!..
— ИЭР-лазер способен оглушить большинство гуманоидов.
— А если не оглушит?
Ордо просто похлопал по куртке, где был спрятан «верпин».
Они стали ждать. Возможно, они и впрямь выглядели как уединившаяся парочка. Случайно рожденные люди совершали странные поступки.
В здание начали заходить сотрудники ночной смены — группами, по одному и парами.
«Скоро…»
Какое-то движение за транспаристальной дверью заставило Ордо сосредоточиться и бросить взгляд на часы. 11:55. «Кое-кто сваливает до звонка».
— Приготовьтесь, — сказал он тихо.
Этейн очень медленно отвернулась от него, чтобы в любой момент открыть люк и выскользнуть наружу.
Вышли десять или одиннадцать сотрудников. Ордо и Этейн выбрались из машины и стали бродить вокруг, делая вид, что увлечены разговором. В эту пору вокруг центра все еще было много прохожих.
К 00:05 ручеек сотрудников, двигавшихся в обоих направлениях, постепенно иссяк, а Винна Джисс так и не показалась.
— Она должна выйти через эти двери.
— Ты уверен?.. А, ладно, Ордо.
Они ждали дальше. Интересно, когда прохожие начнут обращать внимание, подумал Ордо.
И тут он заметил знакомые волнистые рыжие волосы и кремовую блузку. «Джисс». Ордо проводил женщину взглядом — та свернула за угол и стала спускаться по пандусу, который соединял комплекс с окружавшим его деловым кварталом; затем он двинулся следом.
Этейн стремительным шагом догнала его и схватила за руку:
— Ну Ордо! Хотя бы попытайся делать вид, будто мы пара.
Ордо это не слишком нравилось, но дело было важнее.
Они продолжали следовать метрах в двадцати позади Джисс, хотя спрятаться было негде, так как в этот час толп офисных работников не наблюдалось. Возможно, стоило дождаться дня. Но никто не знал, сколько оставалось времени. Действовать нужно было прямо сейчас.
Этейн сделала это свое характерное движение — поводила головой, как будто прислушиваясь к чему-то.
— Так… позади нас какие-то личности, но они как будто заняты не нами, а чем-то другим…
— Откуда вы знаете?
— Нет ощущения концентрации ни на мне, ни на тебе.
— Удобно, — сказал Ордо, но все же откинул полу пиджака и положил большой палец на пояс, чтобы в любой миг выхватить «верп».
Так они прошли за Джисс где-то с полкилометра, шагая по обсаженным кустами улочкам офисного квартала. Наконец прохожие исчезли совсем, и между ними и объектом никого не осталось. Джисс свернула направо, в переулок, и Ордо прибавил ходу, достав бластер и как можно незаметнее держа у груди.
— Куда она делась?
— В переулок свернула, — прошипел Ордо. — Вы слепая?
— Нет, она исчезла. Вообще. Я больше никого не чувствую.
Ордо взвел курок и бросил взгляд на индикатор. Возможно, боевой патрон все-таки понадобится. На углу он притормозил и застыл на долю секунды, после чего шагнул вперед, держа пистолет обеими руками.
Метрах в пятидесяти он увидел спину, но не женскую, а мужскую. «Никаких следов Джисс. Может, это и впрямь клаудит».
— Ничего себе… — сказала Этейн.
Ордо уже собирался выпустить летальный заряд в кадку с кустом и попробовать пометить незнакомца, когда тот бросился бежать, пригнувшись. На долю секунды он заметил отраженный свет, мгновенный отблеск, говоривший: «Металл, сплав… оружие».
Он инстинктивно нажал на спуск.
Пистолет бесшумно выстрелил, пуля попала в цель с мокрым «чвяк!» — и неведомое существо покатилось кубарем, споткнулось и метнулось влево, в еще один переулок. Ордо рванул следом, Этейн топала за ним. Добежав до места, где пуля настигла мишень, он увидел жидкость — темную, маслянистую — и разрядил обе маркировочные пульки в кусты, дослав следующий боевой патрон. Ситуация вышла из-под контроля. Нет, это он потерял контроль над ситуацией. Но отступать было поздно: это дело следовало довести до конца. Ордо бросился за угол, на тротуаре корчилось какое-то существо, и он навел «верпина».
— Стоп! — заорала Этейн. — Стоп!
И в ту долю секунды, когда Ордо застыл, повинуясь команде, которую она подслушала у Скираты, мимо пронеслась волна воздуха и жара и ударила лежащую на земле тварь, сверкнула ослепительная вспышка и раздался грохот, от которого закладывало уши. Без визора Ордо тоже на секунду оглушило. Но он подмял под себя тело, держа «верп» сбоку, и схватил тварь за руку.
Та растаяла в пальцах.
Секунда растянулась в бесконечность, будто многослойное изображение.
«Я задушу эту джедайку!»
«Что за фирфек я схватил?»
«Точно, клаудит».
Он обернулся к Этейн, но та снова вскинула ствол и развернулась. Во второй раз сверкнула вспышка и раздался оглушительный треск разряда ИЭР-лазера.
Ордо крепко держал что-то очень тяжелое, черное, обтекаемое и пушистое. Существо перестало шевелиться. Оно ничуть не напоминало клаудита — гуманоида-оборотня в своем настоящем облике. В нескольких метрах от Этейн на тротуаре скорчилась женщина, не в силах сделать вдох. Это была не Джисс, а контролер Уэннен. Ордо решил действовать по науке и включил комлинк.
— Бард'ика? Нам срочно нужна эвакуация. Двое пленных, оба ранены. Живо!
Инстинкт подсказывал, что нужно поскорее найти какое-нибудь укрытие. На звуки ИЭР-лазера непременно кто-то прибежит. Ордо отволок неведомое существо в нишу и энергично махнул Этейн, чтобы та сделала то же самое с Уэннен. Было удивительно наблюдать, какой груз может нести маленькая джедайка.
Но ему все равно хотелось ее ударить, и сильно.
— Ди'кут! — прошипел Ордо. — Меня могли убить. Никогда не используй эту команду. Ты меня слышишь? Никогда! Сделаешь так еще раз, я тебя убью.
Глаза Этейн были расширены не то от ярости, не то от шока. Ордо было все равно.
— Я думала, ты собираешься его прикончить! — Она присела возле черного существа и положила ладони на его бок. — Оно живое. Я должна не дать ему умереть. Не надо было стрелять.
— Это мне решать.
— Ты подстрелил гурланина…
«На Корусанте сейчас нет гурланинов, так сказал Зей».
— Избавь меня от запоздалых лекций. — «Гурланин. Оборотень. Киилурец. Шпион. Никогда их не видел». — Джусик, ты меня слышишь? Вау умеет оказывать первую помощь оборотням?
Джусик тяжело дышал.
— Буду у вас через десять минут, Ордо, держитесь. А где ваш спидер?
— Не здесь. Просто побыстрее, пожалуйста.
Этейн сидела с закрытыми глазами, растопырив пальцы по черной шерстке существа.
— Я могу остановить кровотечение с помощью Силы.
— Ну так сделай это, джедай. — Ордо присел возле Уэннен и проверил дыхание, приставив «верп» к ее голове. — Итак, госпожа контролер, зачем вы за нами крались?
Уэннен выглядела неважно. Из ее глаз текли слезы, и она свернулась клубком, держась за грудь. Этейн стреляла из ИЭР-лазера в упор.
— Республиканский… аудит… Ты подстрелил меня, приятель… и у тебя большие проблемы.
— Что?
— Сотрудник казначейства.
— Покажите, мэм, или это у вас будут большие проблемы.
Уэненн мучительно всхлипнула и стала нашаривать карман. Ордо решил перестраховаться и достать содержимое самостоятельно. Да, это было удостоверение: департамент аудита Республиканского казначейства.
— Вы чуть не сорвали операцию ВАР, — сказал он.
— Я следовала за Джисс.
— Зачем?
— Материалы начали пропадать. А за ними и она. Кто ты такой? — Она немного приподняла голову и устремила взгляд на голую руку, сжимавшую «верп». — Ну что ж, теперь я вижу, что ты не рядовой Корр.
— Это очевидно.
— Ты тот капитан, который приходил позавчера? Потому что ты явно меня знаешь…
Вот и вся секретность: если дать ей уйти, через несколько часов новость разнесется по всему казначейству. Правда, не то чтобы она могла бы сделать хоть пару шагов.
— Нам с вами придется побеседовать.
— А это что такое? — Уэннен наклонила голову в сторону неподвижного гурланина, чье состояние Этейн пыталась стабилизировать.
Этейн приоткрыла глаза.
— Это, — сказала она, — когда-то был один из наших союзников.
* * *
ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 00:45, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Скирата соорудил импровизированное табло, взяв три больших листа флимси и повесив их на стену.
Это был дедовский метод: реальные слова на реальном флимси, а не мерцающие огни и цифры. Сейчас он нуждался в чем-то твердом и надежном. Дело принимало осик'ла оборот.
Корр — включенный в команду по прихоти Скираты — стоял рядом, прилежно составляя на одном листе список координат целей по числу посещений, тогда как сам Скирата записывал, где сейчас находится каждый спецназовец и где он будет на протяжении двенадцати стандартных часов. Без брони и нательника Корр превратился просто в очень молодого парня с дюрастальными механизмами на месте нормальных рук, и сержант не мог смотреть на это без боли в сердце.
«Дроид. Они превратили тебя в то, чем всегда и считали, сынок».
Скирата тряхнул головой и снова сосредоточился на флимси. Голокарты он ненавидел. Предпочитал материальные вещи, которые — при всех их ограничениях — можно было потрогать. Занять руки, когда он начинал терять уверенность. Сохранять твердость духа было необходимо. Команда должна была видеть, что он все держит под контролем, вселяет оптимизм, верит в них.
Но в них верить было легко. Скирата сомневался в самом себе. Он бросил взгляд через плечо:
— Эта тварь уже подохла?
— Кэл'буир, прости, я напортачил, — сказал Ордо. Как ни успокаивал его Скирата, где-то в глубине души он как будто все еще боялся, что недостаточно хорошие результаты означают смертный приговор. Сержант возненавидел каминоанцев с новой силой. — Мне следовало догадаться, что это такое. Я знал об их существовании.
— Сынок, никто из нас не знал, что кто-то из них на Корусанте.
Но они были здесь. И это меняло все.
Этейн и Джусик стояли на коленях по обе стороны от гурланина, держа руки на его боках, — занимались каким-то джедайским процессом исцеления. Вау с интересом наблюдал. Он был знатоком анатомии, хотя лучше умел не лечить, а калечить. Дарман и Девятый не захотели возвращаться ко сну и присоединились к бодрствующим.
Они подружились с одной гурланинкой на Киилуре. Должно быть, им было очень тяжело сознавать, что теперь эти существа — возможные агенты сепаратистов.
Гурланин был плотоядным созданием высотой около метра в холке, покрытым черным мехом. У него были длинные ноги, четыре раздвоенных клыка и оранжевые глаза, смотревшие сурово и безжалостно. Настоящий хищник-оборотень.
— Ему лучше, — сказал Джусик.
— Хорошо, — отозвался Вау. — Потому что мы хотим перекинуться с ним парой слов.
Этейн повернула голову и скривилась, что у нее было признаком праведного гнева:
— Я жила рядом с ними. Мы обещали вернуть им их планету, а сами лишь разместили там гарнизон и научили колонистов-людей защищаться.
Вау, не меняя выражения лица, посмотрел куда-то мимо нее:
— Я так понимаю, это было ваших рук дело, генерал. Ваших и Зея. И вы лишь выполняли приказы. Не так ли? Выполняли чужие приказы.
— Хорош, — сказал Скирата. Еще не хватало, чтобы Дарман кинулся на защиту Этейн. У всех нервы были на пределе: усталые, взвинченные люди опасны, так пусть будут опасны для врага, а не друг для друга. — Ордо, что будем делать с контролером Уэннен?
Бесани Уэннен сидела в кресле, опасливо сложив руки на огромном синяке, который наверняка покрывал всю грудь и должен был здорово болеть. Ей повезло, что выстрел Этейн с близкого расстояния не убил ее, но теперь она являла собой дополнительное осложнение, которое им было совершенно ни к чему. Ордо пялился на нее так, будто она была представительницей новой расы.
Что могло быть и правдой. Существовала зона комфорта, где женщину можно было назвать привлекательной, и точка, дальше которой эта привлекательность становилась чрезмерной. Очень красивые женщины вызывали страх и опаску. Уэннен перешагнула через этот порог, и Скирата сам поразился своей неожиданной враждебности по отношению к ней.
— Вы уже, наверное, догадались, что здесь происходит, мэм, — произнес Ордо.
— Антитеррористическая операция?
— Верно.
— Простите. Я даже не представляла. — Уэннен, однако, не стала возмущенно орать или угрожать, что ее босс выпустит кишки их боссу, как обычно вели себя бюрократы. Она просто указала дрожащей рукой на беспамятного оборотня. — А какую роль в этом играет гурланин?
— Помимо копирования Джисс? Мы понятия не имеем.
Уэннен, похоже, пыталась забыться в расследовании и продолжала свою работу, хотя и знала, что ее положение серьезное. Скирата это уважал.
— Но если вы двое — джедаи, то почему не засекли это существо?
— Гурланины могут прятаться в Силе, закрываться от нас, — ответила Этейн. — Когда я впервые их повстречала, то вообще приняла за джедаев. Они телепаты, мы их не чувствуем, мы не знаем, сколько их вообще, и они явно способны принимать форму любого существа размером вплоть до высокого гуманоида.
— Идеальные шпионы, — сказал Джусик. — И идеальные хищники.
— И мы не выполнили данное им обещание, так что, я подозреваю, у них кончилось терпение.
— Послушайте, мальчики и девочки, пусть не обижается наша коллега из казначейства, но не могли бы вы воздержаться от обсуждения секретной информации в присутствии агента Уэннен? — молвил Скирата. — Мне надо поговорить с СБК. Корр, свяжись с группами разведки и выясни, как успехи в наблюдении за основными точками.
Скирата вышел на посадочную площадку и вдохнул прохладный ночной воздух. Стрилл свернулся калачиком под скамейкой, на которой Вау — верный своему слову — спал каждую ночь. Наверное, он считал, что тем самым доказывает свою крутизну, хотя не было никаких сомнений, что он обожает свое вонючее животное, а оно боготворит его.
«Атин его таки пырнет, когда все закончится. Но об этом пока рано думать…»
Он поднес ко рту наручный комлинк:
— Джаллер?
После долгой паузы послышались ворчание женщины и шелест простыней. Ну конечно: у Обрима жена и дети. Скирата часто забывал, что у других есть жизнь помимо работы.
— Ты знаешь, который час, Кэл?
— До секунды. Слушай, кто из твоих ребят сегодня вел наблюдение на площади «Банка Ядра»?
Запала долгая, сонная, раздраженная пауза.
— Сегодня, что ли? Из моих никого, я гарантирую.
— А из Отдела по борьбе с организованной преступностью?
— Могу поспрошать, но они такую информацию держат при себе… вся эта секретность превращается в эпидемию, не правда ли?
— Вот что я тебе скажу. — Скирата понизил голос. — Навести-ка своих приятелей из ОБОП и скажи им, что если мы увидим кого-нибудь в прицел и это будет не один из наших, то мы просто пришьем его мимоходом. Хорошо? Как думаешь, до них дойдет?
— Ничего не обещаю, но постараюсь.
— Так постарайся. Не хочу, чтобы они вваливались без приглашения, как только что ди'кутла казначейство.
— Да ты что?
— Угу. Они послали сотрудницу службы аудита расследовать хищения в ВАР. Но сейчас это не главная моя проблема. — «Не упоминай пока про оборотня». — Короче, мое предложение. У меня есть координаты сорока трех точек в Галактическом городе, которые, как мы полагаем, сепаратисты регулярно посещают. Нам надо сосредоточиться на самых важных целях, а что мы там собираемся делать, тебе лучше не знать. Как насчет того, чтобы мы передали тебе список остальных? Можете их накрыть на свое усмотрение.
— Когда?
— Когда мы разведаем ключевые цели и распланируем операцию… ну, ты понял, точный временной график. Тогда мы не будем путаться под ногами друг у друга.
Обрим притих.
— Я могу отдать такой приказ. Но ОБОП я не контролирую.
— Так найди кого-нибудь, кто контролирует. Я серьезно, Джаллер. Мы доказательным правом не заморачиваемся.
— Ты и впрямь заделался бандитом, не так ли?
— Уверен, что хочешь услышать ответ?
— Фирфек… мои проблемы со зрением распространились и на слух.
— Я так и думал. Сейчас у меня назначена встреча, а потом я перешлю тебе список. Достоверный список. Только имей в виду: услышишь, что СБК интересуется продажей взрывчатки, скажи им, пускай свой нос в это дело не суют пока что.
— Я просто скажу, что работает военная разведка, и тем ограничусь. — Хорошо.
— Но ты береги себя, дружище. И эти твои торопливые мальчики. Особенно Пятый.
Скирата прервал связь и вернулся в большую комнату. Гурланин дышал уже более ровно, хотя его глаза были все еще закрыты, и оба джедая по-прежнему сидели над ним. Хорошо, что они смогли остановить кровотечение. На Корусанте не было врача, который бы разбирался в физиологии именно этих существ.
А Уэннен глядела на всю эту сцену с подозрением. Ладно: у нее было удостоверение казначейства. Скирата не доверял никому, потому что утечка информации шла изнутри. До прояснения потенциально опасными были все, кроме собранных им солдатов-клонов — и двух джедаев, согласился он.
— Мэм, — произнес сержант. — Я слышал, что вы не одобряете войну. — Гражданские иногда совершали странные поступки во имя мира. — Насколько именно вы ее не одобряете? И почему?
Было видно, как Уэннен обдумывает вопрос. Джусик с Этейн поморщились, будто углядев нечто, чего Скирата не мог видеть. На лице Уэннен отразилось страдание. Она с некоторым трудом поднялась, и Скирата обратил внимание, что рука Ордо бессознательно потянулась к бластеру.
— Вот, — тихо сказала Уэннен, — почему мне не нравится война. — Она подошла к Корру, который, хмурясь от усилий, продолжал старательно сопоставлять данные и записывать их на флимси. — Корр, покажи свои руки, пожалуйста.
Солдат отложил стилус и протянул конечности металлическими ладонями вверх. Уэннен просунула свои руки снизу, так что его кисти на мгновение легли на ее ладони, и посмотрела ему прямо в глаза. Простые протезы — эффективные, незаметные — использовались повсеместно, но потерять обе руки — это было словно перешагнуть порог, за которым перестаешь быть существом из плоти и крови.
— Это неправильно, — сказала Уэннен. — Неправильно, что с Корром и другими поступают вот так. И я думаю: что же это за правительство, на которое я работаю? Правительство, у которого есть армия рабов. Знаете, что я чувствую? Отвращение. Ярость. Как будто меня предали.
Скирате это чувство было отлично знакомо. Он просто не ожидал услышать подобное из уст женщины, которая работала в офисе и могла просто выключить НРГ с его героическими и отцензурированными картинками войны. Джусик поймал его взгляд и незаметно кивнул: «Она говорит правду, она огорчена».
Скирата поблагодарил Джусика, медленно подмигнув.
— Как скажете, мэм. — «Она за нас. У нас есть союзница». — Поверьте: мы сейчас работаем именно над тем, чтобы подобное больше не случалось с парнями вроде Корра.
Уэннен, похоже, это обрадовало, насколько вообще могла радоваться расстроенная женщина. Она медленно вернулась к своему креслу и вручила Скирате планшет:
— Приступайте.
— Что?
— Я не знаю, какая информация может вам пригодиться, а подробности вы со мной обсуждать не собираетесь. Поэтому берите планшет и копируйте что хотите.
— Вы очень доверчивы. Откуда вы знаете, что мы те, за кого себя выдаем?
Уэннен засмеялась, но тут же умолкла. Грудная клетка не могла не заболеть.
— Послушайте, я знаю, что вижу. Но если со мной не будет связи больше сорока восьми часов, в казначействе меня хватятся. Так что подумайте, что вы собираетесь со мной делать.
Скирата взвесил планшетик на ладонях. «Данные казначейства, коды, алгоритмы шифрования. О да, мои „Ноли“ взломают все это с превеликим удовольствием».
— А кто еще заметит ваше отсутствие?
— Никто. Абсолютно никто.
Скирата обдумывал эту информацию довольно долго, глядя на неподвижного гурланина. Джусик и Этейн уселись на пятки с таким видом, будто закончили очень долгую пробежку.
— Он скоро придет в себя, — сказала Этейн. — И я не имею ни малейшего понятия, как контролировать оборотня.
Ордо взял одну из верпинских винтовок, проверил уровень заряда и встал над распростертым черным телом.
— Вот это подойдет, — заявил он.
* * *
НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ПУНКТ РАЗВЕДГРУППЫ, ЖИЛАЯ ТЕРРИТОРИЯ, ДЕЛОВОЙ РАЙОН 6, 1:10, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
— Не надо было с острым соусом, — сказал Седьмой.
— А я что говорил! — Пятый протянул руку за тепловизором. — Мой черед.
Они нашли укромное местечко между двумя верхними этажами, откуда открывался вид на нужное здание — шестиэтажный особняк, все окна которого были закрыты ставнями. Из служебного пространства на самом верху постройки, отведенного под систему кондиционирования, прекрасно просматривалась очень тихая и уединенная группа домов, стоявшая в стороне от аэротрасс, в самом тупике.
Верхние этажи продолжались элегантной полуаркой, которую от противоположного здания отделяли какие-то семь метров. Никакой транспорт не мог потревожить его обитателей, даже такси, а запасный выход можно было не принимать во внимание, так что проникнуть внутрь можно было только через крышу, на которой стоял маленький зеленый спидер. Словом, уединенное местечко, которое удобно оборонять… и которое может легко превратиться в западню. Что Пятому довольно-таки нравилось.
В служебном пространстве было тесно, как в шкафу. Можно было лишь ползать на четвереньках. Пятый решил, что служить в танковой роте ему было бы очень некомфортно.
— Перекатись пока на спину, — мило посоветовал он.
Седьмой заколебался, но все же с кряхтением сделал, как ему советовали.
— Сколько их?
Пятый повел стволом справа налево:
— Ну, судя по картинке ППР, я думаю, внутри около десятка тел, причем они там находятся уже около часа и особо не перемещаются. Я бы сказал, это операционная база. Согласен?
— Ладно. Запустим дистанционную голокамеру и валим отсюда.
— Учитывая план здания, придется повозиться, пока их всех пришьем.
— Я люблю возиться, — сказал Седьмой.
— Запал со Взломщиком на связь не выходили?
Седьмой поднес планшет к глазам:
— Ого, а вот это уже забавно.
— Что такое?
— Запал говорит: они верифицировали третий кластер в маленьком частном порту. «КоруСвеж», дистрибьютор фруктов и овощей. Масса космических кораблей всех форм и размеров.
— Да, как по мне, тоже забавно.
— Вот бы собрать их всех в одном месте на славную прогулку…
— Мечтай. Но зато мы можем воспрепятствовать их поспешному уходу.
Пятый задом наперед выполз из служебного пространства, отталкиваясь локтями и держа DC-17 на сгибах рук. На нательнике скопилось еще больше пыли и дохлых насекомых. Спецназовец пролез боком в узкую шахту, которая вела в помещение обслуживания домовой энергостанции, и просунул левую ногу вниз в поисках опоры. Найдя выступ, он сполз на пол. Седьмой просто скатился и упал рядом с ним с громким стуком.
— Ладно, что дальше?
Пятый наклонил голову:
— Не хочешь прогуляться и взглянуть на крышу? Оценить, годится ли для быстрого проникновения?
— Ты знаешь, как разжечь мой энтузиазм.
Пятый высветил карту путей эвакуации при пожаре — лучший на данный момент улов, нелегально добытый Ордо. Просить чертежи у пожарной охраны было бессмысленно; это лишь вызвало бы неудобные вопросы, зачем парням в белой броне понадобились подробные планы большинства зданий планеты.
— Надеюсь, эта схема не устарела. Ладно, пошли по этому коридору; выход на крышу в самом конце, за несколькими дверями.
— Люблю пожарную охрану.
— Они такие услужливые. И форма симпатичная.
Оба поползли по плоской крыше вдоль стены помещения с оборудованием климат-контроля, вдоль лежащих на гидроизоляционном покрытии частей лестниц из дюрастали. Такие все еще использовались в некоторых зданиях для доступа в служебные помещения. Кроме того, на крыше обнаружились остатки шашлыка. Спецназовцы залегли за парапетом и через отверстия в перфорированной дюрастали посмотрели на соседнюю крышу.
— Ого, спидер «Молния», — прошептал Пятый.
— Даже не думай.
— Я не собираюсь его угонять, я о том, что можно оставить там пару сюрпризов.
— Слушай, нер вод, ты знаешь, что значит слово «разведка»?
— Звучит почти как «взорвем-ка»…
— Ты меня пугаешь, — заявил Седьмой. — А это не так-то просто.
— Это шанс, который может больше не представиться.
— Так ты что, просто перелетишь туда? Ты что, Джанго?
— У тебя совершенно нет стиля. — Пятому очень хотелось подложить в спидер термальный детонатор. Его можно потом подорвать дистанционно, что даст дополнительную возможность для удара по сепарам, а это может скоро понадобиться. Но еще ему хотелось немного осадить Седьмого. Этот парень считал, что послан в Галактику ради приключений. Если ему так хотелось, Пятый мог устроить ему приключение — в стиле «Омеги».
К тому же так совпало, что это был самый безопасный способ преодолеть шесть метров, отделявших их от соседней крыши, — по крайней мере, более безопасный, чем спрашивать у встречных сепаров, можно ли двоим спецназовцам взглянуть на их крышу.
Пятый отполз назад и принялся соединять части лестницы. Стыковались они славно. Затем он вернулся к парапету и окинул пропасть оценивающим взглядом.
Посмотрел на соседнюю крышу, затем вниз. Шесть этажей.
— Достанет.
— Пожалуй. — Седьмой свесился вниз рядом с ним. — Так ты собираешься перелезть на ту сторону.
Пятый ухватился за конец лестницы и начал осторожно подвигать ее, стараясь громко не царапать. Седьмой взялся за другой конец, и вдвоем они водрузили лестницу вдоль парапета.
— Нет, я перебегу.
— Пятый, все говорят, что кто-то отравил мой инкубатор. Но я так погляжу, на самом деле отравили твой.
— Уже сдрейфил?
— Ди'кут.
— Если я героически упаду и разобьюсь, можешь лезть. Идет?
— Ненавижу, когда ты пытаешься меня развести на мастер-класс, как это нужно делать правильно.
— Например, вот так?
Пятый знал, что в его распоряжении считаные секунды. Нужно было перебраться на ту сторону и вернуться раньше, чем их заметят. Он с силой навалился на край лестницы, развернув ее вдоль горизонтальной оси, и опустил противоположный конец на парапет соседнего здания.
Внизу, в тридцати метрах, подстерегала смерть. А если не смерть, то паралич.
Пятый взобрался на парапет, попробовал ногой ступеньку, после чего сконцентрировался на своей цели.
И побежал.
Он понятия не имел, каким образом тело просчитывало прыжки, но он не пропустил ни одной ступеньки и таки перелетел на ту сторону, свалившись на брюхо. Когда он встал на четвереньки, то увидел, что Седьмой пялится на него во все глаза.
Пятый махнул рукой: «Вперед».
Седьмой побежал. Когда он спрыгнул с парапета, Пятый убрался с места своего приземления. Он с удовлетворением отметил стиснутые челюсти напарника.
— Легко, — одними губами проговорил Пятый.
Седьмой сделал знак рукой — один из своих исключительно красноречивых жестов неодобрения.
Несколько ступенек вели с крыши вниз к двери, которая, согласно плану, выводила на верхний жилой этаж и к турболифту. На вид дверь казалась не слишком прочной, но планы вроде были точными: они просто не всегда учитывали последний ремонт. Немного термоленты — и в образовавшуюся дыру можно будет бросать гранаты, чтобы обработать обитателей перед штурмом. Пятый повернулся к Седьмому и поднял палец, затем достал из пояса магнитный детонатор, который лег в воздухозаборник спидера, негромко звякнув.
«Назад», — жестом показал Пятый.
Он покачался на парапете и снова побежал по дюрастальным перекладинам, чувствуя, как те прогибаются под ногами. Оглянувшись, он увидел, что Седьмой тоже готовится к пробежке. Пятый подбодрил его, помахав рукой. Седьмой пустился бежать.
Он преодолел две трети пути… и вдруг поскользнулся. Успел ухватиться за перекладину и повис неподвижно, держась правой рукой. У Пятого все перевернулось внутри.
«Если кто-нибудь сейчас посмотрит вверх…»
Когда падаешь, очень трудно не закричать. Седьмой, надо отдать ему должное, не издал ни звука. Но глаза его были круглыми и полными страха. Он попытался дотянуться до перекладины левой рукой, но почему-то не смог. Пятый переполз по лестнице на брюхе и свесился вниз, чтобы взять Седьмого за руку и вытащить наверх. На таком узком снаряде это был смертельно опасный трюк, но Пятому удалось схватить его за пояс, поднять и положить поперек лестницы.
Седьмой держался только правой рукой. Лишь когда Пятый схватил его за левое плечо и развернул вдоль лестницы, он услышал резкий вздох и понял, почему напарник не пользовался левой и почему он не смог подтянуться обеими руками. Седьмой серьезно травмировался.
— Удесии… — прошептал Пятый. — Спокойно.
Одно дело боль, и совсем другое — то, что приключилось с Седьмым. Пятый короткими рывками, по нескольку сантиметров, перетащил его на крышу и втянул лестницу обратно. Когда он снова распластался на животе, Седьмой, скорчившись, стоял на коленях и держался за левое плечо.
«Фирфек, это я виноват, не надо было его брать на слабо».
— Идти сможешь? — прошептал Пятый.
— Конечно смогу, ди'кут. Это рука, а не нога.
— В следующий раз оставлю тебя висеть, неблагодарный чакаар. — Пятый поставил его на ноги и решил рискнуть, спустившись вниз на служебном турболифте. К тому времени, когда они вышли на дорожку, стало ясно, что Седьмой вывихнул плечо и может терпеть боль, только прижимая руку к груди. Он молчал, но из глаз текли слезы. Пятый постоянно употреблял эту фразу для описания дикой боли, но впервые наблюдал это явление воочию, и ему было совсем не смешно.
— Если я пропущу финал операции, то покажу тебе один интересный прием с виброножом.
— Седьмой, расслабься. — Пятый всегда носил в поясе медпакет. Он нашарил одноразовый шприц с болеутоляющим и воткнул в трицепс напарника. — Вернемся на базу, приложим тебе бакты.
— Угу. Себе приложи, когда я тебе башку отрежу.
— Это был несчастный случай.
— Это был дебильный трюк. У нас в «Дельте» никогда не было никаких несчастных случаев.
— Да-да. Вы же идеальные солдатики Вау. Любой может облажаться. Надо просто подняться и работать дальше.
— Я просто должен закончить операцию.
— Только если не будешь обузой. Послушай, травмы бывают у всех. Оставайся на базе и отслеживай переговоры.
— Ты не понимаешь.
— Да неужто? — Пятый пытался припомнить методы оказания первой помощи. — Забавно, а я думал, что у нас одинаковая специальность. Ну-ка, залезай сюда и покажи мне свое увечье.
Они забрались в закрытый от посторонних глаз холл офисного центра и спрятались за колонной. Пятый отсоединил рукав нательника Седьмого по плечевому шву и пригляделся, насколько позволяло тусклое охранное освещение.
Линия плеча неестественно изгибалась под прямым углом: кость вышла из сустава и растягивала дельтовидную мышцу. Болело, должно быть, адски.
— Ладно, на счет четыре, — сказал Пятый. Правой рукой он схватил Седьмого за запястье, распрямив конечность, а левой уперся в его грудь. Затем сделал паузу и посмотрел ему в глаза, стараясь внушить: «Я знаю, что делаю». — Понимаешь ли, при таких вывихах нужно проделать процедуру, которую называют вправлением… четыре!
Седьмой вскрикнул. Кость с мокрым хрустом встала на место.
— Прости, нер вод. — Пятый снова приложил руку напарника к груди и с трудом пристегнул обратно рукав. Он почти чувствовал сам, как вопят от боли порванные сухожилия и мышечные волокна. Седьмой, весь белый, крепко сжимал губы. — Но нет ничего хуже, чем ждать.
— Хоть ты и придурок, но врач неплохой.
— Кэл сказал, что если умеешь убивать и калечить, то научись и латать обратно — может пригодиться.
— Пятый, мне кровь из носу надо быть в форме.
— Ну да, ну да. Бакта и ледяные компрессы. Будешь как новенький, оглянуться не успеешь.
— Вау меня прибьет.
— Слушай, а что там за дела с Вау? — Пятый выволок Седьмого на тротуар, и они трусцой побежали к спидеру, который оставили кварталом дальше. — Говорят, он любил выколачивать пыль из своих учеников, но почему ты был готов выпустить кишки Атину?
— Атин поклялся убить Вау.
Пятый чуть не замер как вкопанный.
— Атин? Старина «Не-мешайте-я-работаю-над-интересной-схемой»? Наш Ат'ика?
— Серьезно? — спросил Седьмой.
— Да, иногда я бываю серьезным. Случается.
— В общем, отделение Атина было единственным, в котором бывали потери.
— Джеонозис. Испортили Вау его идеальную статистику?
— Тут все не так просто. Когда Атин вернулся, он был весь такой, ну с комплексом вины выжившего, и Вау просто немного вправил ему мозги.
Странно: когда Пятый вернулся с Джеонозиса, Скираты рядом не было. Но об этом можно было подумать позже.
— Это объясняет, откуда у него шрам на роже.
— Ну ты понял.
— Но не объясняет остальные шрамы, которые он вам показывал.
— Спроси у него сам.
Таким напуганным Пятый Седьмого еще не видел. Он не мог представить, как можно бояться Скирату. Тот мог в ярости ругаться до полного остолбенения, но вот чего-чего, а страха он ни в кого не вселял. Это ж был Кэл'буир; он обожал своих коммандос и был готов пойти на все ради них.
Но Седьмой не хотел, чтобы Вау узнал, как он травмировался из-за некоего безрассудного поступка. Какой бы ни была причина, Пятый считал, что обязан помочь брату.
— Ладно, не станем об этом упоминать. — Он снова зашагал к спидеру. — Разберемся сами. Если бакта не поможет, Бард'ика полечит Силой, как он это делает. Но Вау знать не обязательно.
Впервые за все время их знакомства Седьмой зримо расслабился.
— Спасибо, нер вод, — сказал он. — Я твой должник.
