Глава 15
Мандалорцы отличаются удивительным равнодушием к узам биологического родства. Для них термины «родители» и «дети» определяются больше взаимоотношениями, чем фактом рождения; прием в семью распространен чрезвычайно, и солдаты нередко усыновляют или удочеряют сирот войны, если те производят на них впечатление своей агрессией и стойкостью. Также они, похоже, терпимо относятся к супружеской неверности во время долгих разлук — при условии, что родившийся в результате ребенок будет воспитан ими. Мандалорцы признают своих исключительно по культуре и поведению. Именно в силу приверженности некоторым ключевым аспектам этой культуры — преданности, сильному самосознанию, упору на физическую выносливость и дисциплину — некоторые этнические группы, особенно население Конкорд-Дауна, тяготеют к мандалорским общинам, тем самым пополняя общий набор генов, полученный от самых различных групп населения. Среди их инстинктов в особенности доминирует стремление быть заботливыми родителями. Они непроизвольно создали цивилизацию воинов, в которой центральное место занимает семья и продолжают укреплять ее, впитывая в свою среду отдельных лиц и целые группы, которые разделяют их ценности.
«Мандалорцы: Идентичность и ее влияние на геном». Публикация Галактического института антропологии
ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 8:15, 383 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Это было не место для бойца, чьи братья уже отправились на боевую операцию, но Ордо сказал себе, что чем раньше он выявит и нейтрализует информатора, тем скорее распрощается с этой офисной работой.
— Клон, — послышался голос нимбанела. Этот высокомерный тип явно любил помыкать. Что было бы плохой идеей… обычно. — Клон! Ты уже ввел ночные данные в систему?
«Я знаю как минимум десять способов убить тебя без оружия, ящерица. Хотел бы я испробовать их все».
— Да, Гурис, — сказал Ордо, играя роль славного, послушного Корра. — Ввел.
— Надо было сразу же мне сказать.
Ордо услышал в голове традиционные увещевания Скираты и смирил свой гнев: «Удесии, удесии, ад'ика — спокойно, спокойно, сынок». Этот клерк был недостоин чистить Корру сапоги. А ему — тем более.
— Прошу прощения, — сказал Ордо, изображая спокойствие, которого отнюдь не испытывал. — Это больше не повторится.
Бесани Уэннен очень медленно оторвала взгляд от экрана. Ее красота повергала в уныние. Симметрия черт ее лица заставляла Ордо чувствовать себя неуютно, потому что ему было трудно не таращиться, мужской инстинкт говорил: «Ухаживай», а мозг: «Не доверяй».
— Гурис, если тебя что-то не устраивает в политике обработки данных, может, спросишь сначала у меня? — Из голоса Уэннен исчезла всякая теплота. Тон ее голоса стал ниже, губы были плотно сжаты. Ордо видел ее боковым зрением: она умела отключать свою лучезарную улыбку и просто замораживать все вокруг на несколько мгновений. Эта женщина привыкла к тому, чтобы все вокруг повиновались. — Рядовой Корр делает то, о чем я его попросила.
Ордо понятия не имел, говорит она правду или просто спасает его от неприятностей. Он умиротворяюще улыбнулся. Наблюдая за Корром накануне, он отточил свою актерскую игру.
В то время как Ордо работал, вводя бортовые номера кораблей и маршруты поставок в программу, которая выводила данные на настенный дисплей, он размышлял над единственным известным ему неопровержимым фактом. График передвижения солдат и военной техники отображал только подтверждения прибытия. Один поток, внутренний, поступал в батальоны тылового обеспечения ВАР и центр оперативного управления флота. Внешний поток данных распределялся среди тысяч гражданских подрядчиков, которые отвечали за поставки материалов и за перевозки. Эти потоки данных разнились между собой.
Стало быть, именно эти данные были на инфокарте, оставленной в тайнике внутри комплекса — том самом, который Винна Джисс столь любезно описала Вау; не важно, добровольно или под принуждением. Бомбы рассылались как через гражданских, так и через военных поставщиков, то есть тот, кто стоял за атаками, имел доступ к обоим потокам.
Данные можно было скопировать, не оставив никаких следов в системе. Другое дело — переслать их кому-то на комлинк. Именно за этим следил отдел информационной безопасности. Но старинные технологии уделывали суперсовременные с удручающей регулярностью.
Теперь Ордо оставалось лишь следить за картинкой с камеры, установленной над тайником в женской уборной. Пока никто не показывался. Он понятия не имел, как часто связной сепаратистов — а следовало догадываться, что таковой есть, — проверяет шкафчик, но никто так и не явился. Возможно, Джисс пока не хватились.
Ближе к полудню контролер Уэннен поднялась и вышла из оперативной комнаты. По наитию Ордо положил шлем рядом с собой на стол под таким углом, чтобы можно было незаметно видеть картинку из уборной, которая транслировалась на ВИД.
Уэннен была здесь не совсем на своем месте. Об этом Ордо говорило некое смутное предчувствие. Кэл'буир как-то сказал, что сильное подозрение обычно базируется на подсознательно замеченных фактах, а потому от него не стоит отмахиваться.
На зернистом голубоватом изображении было видно, как Уэннен вошла в уборную. Не оглядываясь, она подошла к шкафчикам, осмотрела их — голова поворачивалась вправо-влево, — откинула за ухо белокурую прядь и, наклонившись, стала открывать те двери, которые были не заперты. Наконец это занятие как будто ее утомило, и она вышла из уборной. Спустя минуту она снова появилась в оперативной комнате и улыбнулась Ордо грустной улыбкой, которая казалась совершенно искренней.
Что-то ее расстроило.
«Ага», — разочарованно подумал Ордо.
Затем он стал гадать, откуда у него это разочарование, и осознал, что этот импульс не имеет ничего общего с насущным делом. А дело между тем пошло на лад.
Их смены закончились одновременно — в 16:00.
В следующие несколько часов Ордо намеревался придумать способ, как удалить Уэннен, не насторожив других сепаратистских связных, которые могли входить в ее ячейку. Он хотел накрыть их всех до единого.
* * *
11:00, 384 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА, ДЕЛОВОЙ РАЙОН В КВАДРАНТЕ N-09. УСЛОВЛЕННОЕ МЕСТО ВСТРЕЧИ ДЛЯ НАЧАЛА ПЕРЕГОВОРОВ МЕЖДУ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫМИ СТОРОНАМИ
— Ленивые чакааре! — Пятый бросил взгляд на часы. — Сколько можно?
— Ну, если они залегли здесь раньше нас и мы их не видим… наверное, мы трупы.
Дарман был где-то по другую сторону площади «Банка Ядра», в кладовке тремя этажами выше пешеходной территории. Пятый его не видел, но отчетливо слышал его голос в голове: микрокомлинк был настолько чувствительным, что через слуховую трубу улавливал даже субвокализацию.
Они находились здесь с прошлой ночи, с 23:30. Дроид-уборщик или дворник-автомат, ночной рабочий или ранний приезжий, спешивший на работу, каждый покупатель, пьяница, патрульный СБК, репульсорный курьер, нелицензированный продавец кафа или школьник-прогульщик — никто не проходил незамеченным. Они также осмотрели отвесные стены офисных зданий и — к немалому интересу Пятого — обнаружили, что некоторые сотрудники не спешили уходить после окончания рабочего дня, если с ними были коллеги противоположного пола.
Каждые пару часов площадь быстрым шагом пересекала Этейн Тур-Мукан, как будто направляясь по своим делам. Она прочесывала территорию с помощью того дополнительного чувства, которое позволяло джедаям обнаруживать засады. Все говорили, что Этейн в этом деле мастер. Она могла выявить отделение с точностью до метра. Каждый раз, когда она проходила мимо, было слышно, как Дарман то шевельнется, то сглотнет. То ли оттого, что видел ее, то ли она прикасалась к нему с помощью Силы.
Пятый вдруг понял, что скучает по армейской жизни на Камино, где все было ясно и просто.
«Не отвлекайся. Думай о работе». Возможно, ему разрешат оставить себе микрокомлинк. Не станет же штаб мелочиться из-за нескольких штук. «Ну да».
— Я хочу обратно мой ВИД, — пожаловался Дарман. — Мне не хватает улучшенного обзора.
— Зато у тебя на лице камуфляжная раскраска. Которая делает тебя свирепым и опасным.
— Я свиреп, — донесся голос Седьмого. Седьмой прятался на крыше за балюстрадой, под грудой выброшенных пластоидных листов. — А когда я свиреп, я опасен. Заткнитесь все.
— Принято, — дружелюбно ответил Пятый и дважды щелкнул задними зубами, отключившись от канала Седьмого. Все равно вокруг было слишком шумно, чтобы их тихие голоса кто-то услышал. — Жалкий ди'кут.
— Не обращайте внимания. — Запал лежал на животе в неиспользуемом горизонтальном туннеле на уровне пешеходных дорожек, метрах в пятидесяти от места встречи. — Он развеселится, как только убьет кого-нибудь.
У Дармана была верпинская винтовка с боевыми патронами, у Седьмого тоже. У Пятого и Запала — с нелетальными маркировочными пульками, по двенадцать штук на брата. «Верпинка» была просто чудо. Пятый всегда гадал, сколько кредитов мог скопить сержант Кэл за все эти годы. Его растущая коллекция дорогого экзотического оружия да еще скромная, но экстравагантная куртка из бантовой кожи были единственными свидетельствами того, что денег у него немерено.
— Дар…
— Возможный контакт, первый уровень дорожек, по мою левую руку возле входа в банк…
Пятый подкрутил снайперский прицел и повел ствол вправо. Это был мальчишка человеческой расы, которого он уже видел: нескладный, с ежиком очень коротких волос. Он все еще слонялся по площади. Если это и был сепар, то жуткий дилетант. Спецназовцы наблюдали за ним несколько минут, а потом к парню подбежала девушка в желтой блузке и закинула ему руки на шею. Они стали упоенно целоваться, привлекая взгляды прохожих.
— По-моему, он ее знает, — сказал Пятый. Он почувствовал, что краснеет, и смущенно отвернулся.
— Ну что, ваших братьев уже разобрали, остались только вы с Девятым, — произнес Запал.
Повисла пауза. Прервал ее голос Дармана:
— Ты что-то хочешь сказать, нер вод?
— Мне кажется, это вроде как вселяет надежду. — Запал хихикнул. — Атину досталась симпатичная тви'лечка, Дару — его собственный генерал…
— …а Запалу достанется в ухо, если он сейчас же не заткнется.
В радиоканале вдруг стало тихо, только порой кто-то сглатывал слюну. Дарман шуточек об Этейн не любил. Не любил еще с Киилуры, когда между ними вообще ничего не было.
«Почему же так больно? Почему такое чувство, будто меня обманули?»
«Кэл'буир, почему ты не подготовил меня к такому?»
Все это слишком отвлекало. Пятый на несколько мгновений закрыл глаза и проделал серию упражнений, помогавших избавиться от стресса в бою: контролировать дыхание, сосредоточиться исключительно на следующем вдохе, игнорировать все, что не относится к ближайшему мгновению. Это заняло довольно много времени. Он отгородился от внешнего мира.
Затем он обнаружил, что открыл глаза, сам того не заметив, и просто отслеживает передвижения прохожих через потрясающе четкую оптику верпинской винтовки.
— Ну что, у кого еще такая клевая снаряга? — сказал он, снова превратившись в уверенного в себе парня, каким и хотел быть. — Назовите мне другую армию, где можно поиграть «верпинками» ручной работы.
— Берлинская армия, — сказал Запал.
— У них есть армия?
— А она им нужна?
Снова стало тихо. В 11:50 в радиоканале раздался голос Седьмого:
— Приготовьтесь. Кэл выдвигается на позицию.
Скирата вышел на площадь со стороны Сената, по одну сторону от него шагал Джусик, по другую натягивал поводок возбужденный Лорд Мирдалан. Сержант вполне убедительно делал вид, будто стрилл сопровождает его постоянно. Зверь относился к нему на удивление спокойно, будто забыв, сколько раз за эти годы Скирата его гонял и кидался ножом. Возможно, буйство новых странных запахов так взбудоражило стрилла, что он не обращал внимания, что поводок держит человек, обычно оравший на него.
Пятый смотрел, как они расположились неподалеку от двери, усевшись на изысканно украшенную дюрастальную скамью в форме лука.
В радиоканале послышался голос Скираты:
— Как там мои ребятки?
— Все затекло, сержант, — ответил Дарман. — А Пятый истекает слюнями над твоей «верпинкой».
— Может потом почистить. Готовы?
— Готовы.
В 11:59 показался мужчина лет сорока — высокий и худощавый, в повседневной зеленой рубашке и коричневых брюках, с каштановой бородой до воротника — и уверенно зашагал в сторону Скираты и Джусика. Пятый следил за ним в прицел.
— Вижу его, Пятый, — сказал Дарман. Если что-то пойдет не так, этот мужик умрет за долю секунды от бесшумного выстрела в спину пулей с высокой кинетической энергией.
— Эскорт, — произнес Седьмой. — Похоже, трое… нет, четверо. Трое мужчин, одна женщина, все люди… один мужчина в двадцати метрах к югу от Дармана. Рассредоточены, но все движутся в сторону Скираты.
— Вижу его.
— Вижу женщину, — сказал Запал.
— Уверен, что они с бородатым?
— Угу, Пятый, посмотри, куда направлены их взгляды. Они наблюдают за ним, как пить дать. Работают неплохо, но явно не профессионалы. Им вообще не стоило бы даже смотреть в его сторону.
— Еще одна женщина медленно подходит со стороны Сената, — донесся голос Этейн. — Я иду позади, чтобы вы ее увидели.
— Больше никого? — спросил Седьмой.
— Я чувствую только тех четверых и человека, который идет к Кэлу.
— А, глядите. Они расположились так, чтобы перекрыть главные дорожки, которые отходят от площади. Спасибо! Люблю цели, которые сами себя обозначают.
— Надеюсь, это не выльется в перестрелку, — сказал Запал. — Слишком много мирняка.
— У меня отличная позиция, — заявил Седьмой. — И я могу отсюда снять как минимум троих. Расслабься. Лучше думай о том, как их пометить.
«Пометить». Интересно, они почувствуют?
Коснувшись пальцем прицела, Пятый опустил ЭМ-фильтр. Он навел оптику на женщину, стоявшую практически под позицией Дармана возле тротуара, который вел в сторону квадранта N-10: рыжие волосы до плеч, синий деловой костюм, в руках желтая кожаная папка. Фильтр детектировал электромагнитное излучение, что не просто помогало обнаружить кого-то с комлинком, но было идеально для того, чтобы увидеть, попала ли «Пыль» в цель. Фильтр окрашивал все в розовато-бурые тона.
Пятый проверил скорость ветра. Волосы женщины еле заметно колыхались; флимсипластовый стаканчик, выброшенный возле каф-машины, прокатился несколько сантиметров по тротуару. Пятый подкрутил прицел и проверил температуру воздуха; за последние двадцать минут та чуть-чуть поднялась. Он снова подправил настройки «верпинки» и положил ствол на предплечье.
«Расслабься. Катушка выставлена на среднее значение. Нельзя, чтобы она почувствовала попадание. Но и забрызгать „Пылью“ всю площадь тоже нельзя…»
Объект был четко в перекрестье.
«Так это и есть стрилл? — Голос мужчины доносился не совсем четко, но Пятый уловил акцент, хотя и не мог его распознать. — Какой милаха! Зови меня Перривом».
«А ты можешь звать меня Кэлом».
Пятый на секунду зажмурился и стал дышать медленнее. Когда он снова открыл глаза, перекрестье нисколько не сдвинулось с грудной клетки женщины.
«Ну-ка, посмотрим товар».
Пятый медленно выдохнул и задержал дыхание.
«Вот. Можешь взять для проверки».
Палец надавил на кончик спускового крючка. Механизм «верпинки» был таким точным, что он почувствовал лишь отсутствие сопротивления, и затем винтовка выстрелила — бесшумно и без отдачи.
«Сколько у тебя всего?»
«Сто кило. Могу достать еще, если нужно».
В фильтре взметнулось белое облако, похожее на дым. Пулька лопнула при попадании, осыпав женщину микроскопической шпионской пудрой, каждая частичка которой могла передавать свои координаты в «Хату Киббу» — или даже на ВИД. Женщина посмотрела на грудь в поисках насекомого, которое на нее село, и потерла кончик носа, как будто вдохнув пыльцу.
«Пятисотой марки?»
«Весь товар», — ответил Кэл.
«Детонаторы?»
«Сколько нужно?»
«Три-четыре тысячи».
«Пятисотый — это у меня есть. Детонаторы… их надо просто незаметно достать. Может быть, день».
— Подтверждаю: женщина в синем помечена. — Пятый перевел ствол на девяносто градусов влево. — Беру самого дальнего от Кэла мужчину. Черная куртка.
«Дыши спокойнее. Расслабься». Он снова прицелился и перенастроил оптику, привычно задержал дыхание на выдохе и выстрелил во второй раз. И снова человек поискал что-то у себя на груди, а затем как ни в чем не бывало продолжил наблюдать за Скиратой.
— Мужчина в черной куртке — цель помечена. Выходит, они все-таки чувствуют попадание.
— Не жадничай, — произнес Запал. — Я тоже хочу.
— Они все твои, нер вод.
— Беру мужчину справа от Скираты, в сером плаще…
Пятый навел ЭМ-прицел на цель Запала и стал наблюдать. Дыхание Запала замедлилось, и затем Пятый увидел, как над серым плащом взметнулся белый дымок. Этот тип вообще не отреагировал.
— Теперь третий мужчина, в красной жилетке, слева от Скираты возле каф-машины… нет, стой спокойно, ди'кут… вот так. — Скорч умолк. Пятый наблюдал через ЭМ-фильтр. Пулька лопнула, попав мужчине в плечо, и он машинально потер нос, совсем как та женщина. Возможно, все дело было в полной невидимости красителя в сочетании с адреналином. Эти люди думали лишь о том, чтобы наблюдать и не быть замеченными самим.
— Ладно, кто берет бородатого? Перрива.
— Я, — сказал Пятый. — Если я выбью три из трех, можно, я оставлю его себе? В смысле, как чучело на подставке?
— Получится хороший манекен для доспехов Хокана.
Перрив — бородатый — стоял немного под углом и переминался с ноги на ногу, разговаривая со Скиратой. Он держал в руке пакетик термопластоида — грамм сто — и мял его в пальцах, разглядывая упаковку. Со стороны могло показаться, что Скирата толкает ему спайс, и Пятый на мгновение подумал: неужто обоим невдомек, насколько это всем очевидно?
«Волноваться будешь потом. Пометь его».
— Да повернись ты, чакаар. Не хочу стрелять тебе в спину.
Теперь ритм был уже знакомым. Пятый смотрел в прицел, как Перрив сунул пластоид в карман и положил руку на пояс, небрежно поворачиваясь туда-сюда и показывая то широкую черную спину, то узкую полоску плеча.
Пятый расслабился, прицелился и стал ждать, когда покажется плечо. Вжух!
Пулька с порошком попала в цель. Никакой реакции.
«Ладно, мы посмотрим и свяжемся с тобой завтра в полдень, — сказал Перрив. — Если нам понравится, встретимся где-нибудь в уединенном месте. Если нет, ты обо мне больше не услышишь».
«Годится», — сказал Скирата.
— А как там вторая женщина? — спросил Пятый. — Этейн, ты где?
— В трех метрах слева от нее.
— Можешь вывести ее из толпы?
— Хорошо…
Пятый стал слушать. Скирата тоже слышал все их переговоры через микрокомлинк. Вести беседу, когда в твоем ухе идут пятисторонние переговоры, — это требовало нехилой сноровки.
— Прошу прощения, — сказала Этейн. — Я безнадежно заблудилась. Не могли бы вы мне показать, как попасть в квадрант N-десять?
Женщина просто остановилась, удивленно посмотрела на Этейн и начала показывать на соответствующую дорожку. Этейн отошла в сторону. Женщина шагнула следом и снова махнула рукой.
— Спасибо, — сказала Этейн и ушла.
Вжух! Пулька легонько ударила женщину в плечо. Она потерла нос.
— Все шестеро помечены, — сказал Пятый и переключился на другой канал, нарочито щелкнув зубами. — Девятый, как видно?
— Вижу их всех, — раздался голос Девятого, который находился за несколько квадрантов от них у Киббу. — Очень четкие следы на голокарте.
— Отлично. — Пятый опустил голову, чтобы расслабить шейные мускулы. — Можешь сматывать удочки, сержант.
— Старый ди'кут свое дело знает, — с невольной теплотой проворчал Запал. Скирата слышал все их разговоры, и Запал это знал. — Хотел бы я знать, где он всему этому научился.
На лице Скираты не дрогнул ни один мускул. Как и у Джусика. Джусик просто глядел по сторонам, как и полагалось «шестерке» гангстера, изображая парня бдительного, но не особо расторопного.
«Мой посредник сказал, что у тебя есть друзья в армии», — произнес Перрив.
«Контакты, — уточнил Скирата. — Не друзья».
«Выходит, ты не особо жалуешь нашу армию?»
«Просто ресурс. Просто клоны».
«И тебя не волнует, что с ними будет?»
«Ты что, сынок, ди'кутла либерал? Хочешь меня заагитировать? Нет, мне до клонов не больше дела, чем до моттовой задницы. Я этим занимаюсь только ради себя самого и своей семьи».
«Просто интересуюсь. Мы свяжемся, если нам понравится товар».
Скирата просто сидел, засунув руки в карманы и как будто глядя на стрилла, который вытянулся неуклюжей грудой вислой кожи, спрятав голову под скамейку и пуская слюни. Джусик с отсутствующим видом жевал резинку, также глядя перед собой. Пятый и снайперская команда наблюдали, как Перрив и пятерка целей расходятся по дорожкам и пандусам.
Все ждали.
— Кто-нибудь еще заметил джабиимский акцент? — спросил Джусик.
Скирата нагнулся, будто намереваясь погладить Мирда.
— Думаю, я тоже. — Пятый ожидал, что зверь вцепится в него зубами, но Скирата остановил ладонь за сантиметр от шкуры. Стрилл просто перевернулся на бок, глядя на руку злыми любопытными глазами.
Пятый помнил этого стрилла еще с Камино. Сейчас, когда он стал взрослым, зверь казался меньше. Когда-то он был крупнее его.
В конце концов послышался долгий вздох облегчения.
— Я чувствую, что они все ушли, — сказал Джусик. — Девятый, они покинули площадь?
— Подтверждаю, — буркнул тот. — Можете выходить.
— Закончили, ребята, — сказал наконец сержант. — Молодцы.
— Отличная работа, Этейн, — донесся голос Дармана.
— А, ну да, мистическая кодла тоже здорово отработала. — Скирата потянул за поводок; меховая груда вскарабкалась на свои шесть ног и встряхнулась. — Расходимся осторожно, и перед уходом не забудьте стереть раскраску. Всем быть в ТВ у Киббу в тринадцать пятнадцать. Потом немного отдохнем.
— Хорошая идея, — молвил Пятый. Только теперь, когда напряжение спало, он осознал, как затекли суставы и как болят разные части тела от более чем двенадцатичасового лежания на куртке, служившей единственной подстилкой. — Горячая ванна, горячий обед и сон.
— Вы же понимаете, что я говорил это не всерьез? — встрял голос Скираты.
— Что именно?
— Насчет клонов. Киббу, очевидно, упомянул о вас своим криминальным дружкам.
— Конечно понимаем, сержант, — отозвался Запал. — Ты же сказал, что занимаешься этим ради своей семьи, не так ли?
* * *
ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 16:15, 384 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
Ордо вводил в систему данные о перемещениях грузов, слушая скрытый комлинк с отработанным выражением полного безразличия. Голокарта, занимавшая всю стену до сантиметра, мигала и пульсировала: поставки меняли цвет с красного на зеленый — отгружено, сверено, отправлено, — а на отдельной панели синими горизонтальными черточками отображались рапорты о пополнении запасов.
Численности войск голокарта не показывала, но любому мало-мальски здравомыслящему парню, решившему потратить немного времени на осмысливание очевидного, стало бы понятно, что их слишком мало. Насколько знал Ордо, солдат было по меньшей мере миллион и они был рассредоточены среди более чем ста планет: где-то малые силы, где-то по нескольку батальонов. Это означало растянутые коммуникации, уязвимые сами по себе. Но… почему же сепаратистские террористические группы атаковали их именно на Корусанте? «Потому что больше нигде не могут». У них не было подходящих кораблей или нужных навыков. Или же… возможно, смысл был все-таки в том, чтобы запугать планету, где размещалось галактическое правительство.
Мотив был важен. Мотив давал возможность мыслить как враг, желать того же, что и враг, а потом отнять у врага желаемое.
Убивая солдат-клонов — в основном солдат, если сбросить со счетов гражданских, которым не посчастливилось оказаться рядом, — сепаратисты давали понять, что могут творить на Корусанте что хотят.
Для Ордо это было очень личное. Он живо помнил острый, холодный страх и концентрированную ненависть — те чувства, которые познал на Камино, прежде чем совершенно незнакомый человек заслонил его собой и спас ему жизнь.
«Нельзя доверять никому, кроме братьев и Кэл'буира».
Из комлинка все еще доносились довольные восклицания Девятого. Шестеро мужчин и женщин, которых пометили Пятый с Запалом, разбрелись по всему Галактическому городу, засвечивая маршруты и места остановок. Девятый с Боссом отмечали их на голокарте, где были обозначены все аэротрассы, квадранты и здания Корусанта. Судя по периодически вырывавшимся крепким мандалорским словечкам, которые Кэл'буир считал важной частью их образования, на такое богатство информации никто не рассчитывал.
Ордо намеревался изучить это все по возвращении, но количество мест, которые посетили помеченные, уже достигло двадцати; это было больше, чем могла осилить команда из четырнадцати специалистов.
Ордо хотелось сказать им, чтобы сосредоточились на кластерах — местах с наиболее оживленным движением, — но это могло обождать.
Ленточная камера не дала никакой новой информации, за исключением того, что женщины всех рас, работавшие в центре, проводили в уборной кучу времени, поправляя свой внешний вид. Тот, кто отвечал за переправку информации, наверняка уже понял, что Винны Джисс больше нет, и теперь, несомненно, искал другой канал. Ордо наблюдал за контролером Уэннен, потому что она с каждым часом приходила во все большее возбуждение. Это чувствовалось по ее голосу. Ей не нравился Гурис. Она явно что-то проверяла: когда Ордо сходил в уборную и вернулся, она листала все ту же инвентарную ведомость.
Она проверяла поставки карабинов за последние два или три месяца. «Если это ты, Уэннен, то каков твой мотив?»
Останавливаться и читать содержимое экрана было ни к чему. Ордо мог просто бросить взгляд, сосредоточиться и, вернувшись на рабочее место, незаметно прикрыть глаза и вызвать в памяти увиденное.
Какие бы ошибки ни допустили каминоанцы, пытаясь усовершенствовать геном Джанго Фетта, их усилия не пропали даром.
Уэннен посмотрела в сторону двери. Ее изящное личико, оставаясь эстетически приятным, вдруг застыло маской неподдельного гнева и утратило свою привлекательность.
— Джисс, — кисло сказала она. — Надеюсь, на этот раз у тебя найдется хорошее оправдание.
Ордо с большим трудом поборол инстинктивное желание развернуться и уставиться на новоприбывшую. Он просто мимоходом повернул голову, чтобы посмотреть на кусок флимсипласта справа от себя. Точно: Винна Джисс.
«Ты мертва».
— Мне нездоровилось, госпожа контролер.
«Но ты же мертва. Так кто ты такая?»
— О комлинках никогда не слыхала? Мне даже звонил твой домовладелец, жаловался, что ты сбежала, не заплатив за жилье.
«Я знаю, что ты мертва, потому что ты пролетела пару тысяч метров вниз после беседы с Вейлоном Вау».
— Простите, госпожа контролер.
Уэннен все еще дымилась. Она поджала губы:
— Завтра утром сразу ко мне. Я уже еду домой.
Она выключила терминал, схватила жакет и направилась к дверям. Затем остановилась и повернулась к Ордо.
— Корр, уже полпятого, — сказала она. — Пошли. Пора домой. Если собираешься здесь сидеть всю ночь, никто тебе спасибо не скажет. Подбросить тебя до казармы?
«Джисс, ты либо мертва, либо самозванка. Так кого же убил Вау?»
— Спасибо, госпожа контролер. — Ордо вышел из системы и надел шлем, вдруг обрадовавшись, что может укрыться за безликим белым пластоидом и в ужасе таращиться на лицо мертвой женщины, которая вовсе не выглядела как труп. — Я… я собираюсь встретиться с товарищами из сорок первого. Не могли бы вы меня высадить на первой платформе такси в секторе развлечений?
— Я рада, что ты решил немного расслабиться, Корр. — В ее голосе сквозило искреннее удовольствие. — Ты это заслужил.
Ордо бросил последний взгляд на женщину, выглядевшую как Джисс, запоминая каждую пору и морщинку, после чего последовал за Уэннен на стоянку спидеров. Он сел на сиденье пассажира; в голове крутилась сотня вопросов, но впервые в жизни на них не было ответов.
Уэннен завела двигатель и какое-то мгновение сидела неподвижно, глядя на приборную панель.
— Честно, — раздраженно фыркнула она. — Самая безалаберная сотрудница в моей жизни. Иногда мне хочется просто убить эту особу.
* * *
ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА, «ХАТА КИББУ», 16:30, 384 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
— Все идут и идут… — сказал Девятый.
Синяя сетка голокарты, занимавшая пространство высотой с метр и длиной в два, теперь была усеяна красными светящимися бусинками. «Пыль» передавала данные о передвижениях шестерых сепаратистов, которых они пометили несколько часов назад.
Этейн обошла трехмерную карту, изучая маршруты, которые протянулись, словно ожерелья — отдельные бусинки, разделенные промежутками. На столе отображалась часть Галактического города. Некоторые нити пересекались и сливались. Девятый с Боссом все еще собирали данные и записывали координаты, а Вау с Джусиком наблюдали.
— Да уж, на месте не сидят, — заметил Вау. — Джусик, мальчик мой, тебе кто-нибудь говорил, что ты гений?
Джусик пожал плечами:
— А мои друзья отлично стреляют. Правда, мы хорошая команда?
«Друзья» — в устах джедая это была довольно необычная характеристика для солдат-клонов, которые официально пребывали под его началом и которыми он мог распоряжаться на свое усмотрение. Но Джусик попросту не мог смотреть на мир таким образом. Этейн находила это глубоко трогательным.
— Да, отличная команда, — сказал Вау. Босс поднял глаза, ему явно было приятно. — Как это радует, когда работа сделана на совесть.
Это был не совсем тот Вейлон Вау, в котором Этейн почувствовала и увидела чистую, бесстрастную жестокость. Этот человек оказался не менее сложным и противоречивым, чем Скирата. Атин, читавший с планшета, полностью его игнорировал; Вау порой поглядывал на своего бывшего ученика, но тот никак не реагировал.
«Атин его ненавидит. И хочет за что-то отомстить». Это было не похоже на методичного, вдумчивого и отважного солдата, которого знала Этейн. На человека, который считал, что не имеет права жить, когда его братья погибли на Джеонозисе.
Пока сопоставлялись данные, тягостное ожидание продолжалось и оба отделения были обречены на вынужденный отдых. У всех явно чесались кулаки, особенно у «Дельты». Этейн чувствовала их нетерпение. Возможно, причина была в их юном возрасте; возможно, им просто не нравилось сидеть и думать.
Пятый, Седьмой, Взломщик и Запал отправились в ресторан, чтобы пообедать вместе с Корром, а Дарман спал в своей комнате. Этейн сходила проверить, как он там, и довольно долго смотрела на него. Дарман лежал на животе, повернув голову набок и положив щеку на сложенные руки. Иногда он дергался во сне.
Они старались урвать каждое свободное мгновение, чтобы побыть вдвоем. И этого было так мало. Этейн поцеловала его в висок и тихо вышла. Скирата, который бродил вокруг, засунув руки в карманы, заговорщицки подмигнул.
— Похоже, есть три кластера в жилых зонах, — сказал Босс. — И уже около двадцати пяти других мест, где они останавливались на какое-то время, включая магазины.
Скирата остановился и посмотрел на путаницу разноцветных огней.
— Мы не сможем накрыть их все, — сказал он. — Главная цель — это кластеры.
— Вероятно, явочные квартиры или лаборатории, где они делают бомбы. — Босс указал на неподвижную красную точку, которая не перемещалась уже около часа. — Я думаю, это наш помеченный пакетик термопластоида.
— Вполне возможно. Список уже есть?
— Есть — и с каждым часом становится длиннее. Так сколько там «Пыль» может передавать?
Джусик склонил голову набок, прикидывая:
— Четыре недели. Может быть, пять.
— Ну, я бы предложил понаблюдать день-два за этими кластерами, удостовериться, что там что-то происходит, и выбрать приоритетные цели, а остальными пусть занимается СБК. — Девятый ткнул пальцем в голокарту, указав на одну из нитей, которая удлинялась, по мере того как помеченный подозреваемый перемещался по городу. — Вот этот объект следует за другим. Не знаю зачем. Может быть, прикрывает.
— Ладно, составьте график наблюдения на ближайшие двадцать четыре часа и будьте готовы отозвать ребят, если мне позвонит этот Перрив, или как там его настоящее имя.
— Хорошо, сержант.
Скирата наконец позволил себе довольно улыбнуться, став еще больше похожим на гдана. Он энергично похлопал обоих по спине; Босс вздрогнул, Девятый же повернулся и осклабился в ответ, радуясь жизни.
— Молодцы. Теперь оба идите и поешьте чего-нибудь.
Этейн обуздала желание подойти к Скирате и обнять его. Она наконец разобралась, что происходит. «Омега» — и Ордо — явно привыкли к проявлениям искренней симпатии со стороны Скираты; они привыкли к физическому контакту, от озорных тычков и ранкорьих объятий до взъерошивания волос. «Дельта» — нет. Им от этого становилось не по себе. Их отношения с Вау явно были более холодными: борьбы было больше, добиться похвалы — труднее. Скирата даже теперь вел себя как добрый папочка: раздавал угощения, беззастенчиво радовался и гордился любыми успехами своих мальчиков. Вау держался как хозяин, который не часто признает, что доволен подчиненными.
В этом свете загадка Атина становилась еще интереснее. Этейн собиралась воспользоваться моментом и отвести его в сторонку, чтобы расспросить, потому что это тревожило ее, но эти планы нарушило возвращение Пятого и Седьмого. Пятый направился прямиком к Атину и отобрал у него планшет.
— Тебя хочет видеть странная голубая женщина, которая не разбирается в мужчинах, — сказал он. — Иди. Ласима жалуется, что ты сегодня не зашел поздороваться с ней.
Пятый умел балансировать на грани оскорбления. Он также неплохо притворялся, будто ему нет ни малейшего дела до того, что Атину повезло с Ласимой. Но маленькая ноющая пустота в его сердце, которая столь четко обнаруживалась в Силе, говорила об обратном.
Джусик встретился взглядом с Этейн; он тоже обратил внимание. Затем он посмотрел мимо нее, в сторону дверей, и Этейн тоже почувствовала смятение и тревогу, отчетливо расходившиеся от сущности, которая могла быть только Ордо.
ЭРК вошел в комнату и, стиснув зубы, принялся снимать с себя броню. Скирата молча ждал.
— Хороший выдался денек в офисе, дорогуша? — спросил Пятый.
— Она не умерла, — объявил Ордо. — Винна Джисс не умерла.
— Повтори, сынок, — сказал Скирата.
— Сегодня в шестнадцать пятнадцать в логистический центр вошла женщина, которую мой контролер опознала как Винну Джисс. — Ордо сложил пластины стопкой и уселся на краешек стула; он казался совершенно спокойным, только рука, лежавшая на колене, была сжата в кулак. Он посмотрел на Вау. — И это действительно была она — по крайней мере, похожа на снимок женщины, которую подобрал Джусик. Целая и невредимая. Ты уверен, что убил ее?
Вау приподнял бровь:
— Как ни странно, да. Люди не оживают. Думаю, я бы заметил.
— Тогда кто сегодня заявился на работу?
— Ты не мог ошибиться?
Ордо даже глазом не моргнул:
— Я запоминаю буквально все и до мельчайших подробностей. У меня эйдетическая память. То, что я видел, было идентично изображению женщины, которую мы схватили и которую ты допрашивал. В этом я совершенно уверен.
— Фирфек! — сказал Скирата. — Варианты?
— Первый — сестра-близнец или клон. — Ордо начал загибать пальцы. — Второй — какой-то дроид, которому придали ее вид. Третий? Клаудит. Террористической группе оборотень был бы весьма полезен. Но зачем им понадобилось изображать мертвую коллегу?
— А что ее контролер?
— Я записал, как она заходит в уборную и осматривает шкафчики, но теперь я уже не знаю, работает она одна или вместе с этой Джисс. Но когда она ее увидела, то всерьез рассердилась.
— Может быть, потому что другая Джисс облажалась.
— Надо понаблюдать за этой воскресшей Джисс. Она сегодня на вечерней смене, так что я вернусь в центр перед самой полуночью и прослежу за ней, когда она выйдет.
Джусик открыл было рот, но Этейн опередила его.
— Я пойду с тобой, — заявила она. — Как минимум смогу сказать, дроид она или нет.
— Я могу это определить с помощью сенсоров, — ответил Ордо.
— Я пойду с тобой все равно.
Ордо повернулся к Скирате:
— Я не люблю загадок. — Он был явно сконфужен. — Прости, Кэл'буир. Я не могу в этом разобраться так быстро, как следовало бы.
— Сынок, никто никуда не спешит. Мы движемся к цели. Успокойся.
Но Ордо был не из тех, кто может сидеть спокойно. Он присоединился к компании, занятой созерцанием голокарты, и схватил планшет Девятого.
— Я бы прихватил обойму тех пулек с «Пылью», Бард'ика. Пожалуйста. На всякий случай.
Скирата достал из кобуры свой Берлинский пистолет с куцым стволом:
— Тогда лучше возьми вот это. Компактнее, чем винтовка.
— Спасибо.
Этейн встала рядом с Вау, наблюдая за хаотичным движением маркеров по карте. В этом нагромождении линий таился нелегкий выбор: на каком этапе Скирата решит, что уже можно подключить к наблюдению СБК? Когда он поделится с ними информацией? Этейн понимала его озабоченность, но простая математика подсказывала, что рано или поздно привлечь СБК придется.
Ордо начал вводить в планшет новые координаты. Было заметно, как шевелятся его челюстные мышцы. Очевидно, человеку, привыкшему быть смышленее всех, кроме своих пятерых братьев, было нелегко оказаться в мире простых смертных, где на каждом шагу подстерегали сюрпризы.
— О!.. — сказал вдруг Вау.
— Что такое?
— Ну-ка, скажите, что это за здание.
Джусик сверился с базой данных в эмиттере голокарты:
— Региональная штаб-квартира СБК.
— Ну-ну, — протянул Вау. — Как интересно! А что там делает один из наших помеченных плохишей?
