Красные капельки
1
Иногда хотелось одиночества. Не только Ване. Даже неразлучные Трубачи и Никель вдруг расходились по сторонам и бродили каждый сам по себе. Наверно, чтобы лучше впитать в себя лето, запахи созревших трав и звон кузнечиков. И подумать каждый о своем, вспомнить что — то…
Пошел Ваня однажды по лугу, сплошь поросшему высокой травой с зонтиками желтых соцветий. Луг полого спускался к Тараскульке. Оттуда доносились голоса местных ребятишек. Ване сейчас не хотелось встреч, он повернул на север, спиной к солнцу. Солнце привычно поджаривало плечи сквозь выгоревшую ткань. Она стала совсем белесой, куда девалась ее ультрамариновая окраска! И портрет Айвенго на груди стал почти бесцветным, из него торчали разлохматившиеся нитки. Трава гладила ноги, цветы оставляли на штанах и рубашке золотисто — серую пыльцу. На плечи садились невесомые пушистые семена. Все это говорило, что от лета остается лишь четвертушка, не больше. Вот и густой иван — чай отцветает — вместо розово — лиловых свечек появились мохнатые длинные головки. А теплые кучевые облака теперь уже с животами пепельного цвета — признак того, что не за горами осеннее ненастье…
А придет оно, ненастье это, и тогда — что? Где будет шестиклассник Повилика, с кем?.. С прежними ребятами, в привычном классе? Ну что, ребята как ребята, никогда с ними Ваня не ссорился, делить было нечего… А чем делиться — было? Тайнами старых карт, загадками давних плаваний? Послушают, покивают, скажут с пониманием: «Про это игрушка есть на ди — ви — ди, «Открытия Колумба». Хочешь, дам? А ты мне что — нибудь про звездных флибустьеров…» А если с кем — нибудь куда — нибудь вместе? С кем, куда? Разве что на экскурсию в Бородинскую панораму или в Зоологический музей…
А что будет в музыкальном корпусе?
Квакер однажды смотрел, смотрел на Ваню как — то непонятно и вдруг сказал строчку старой песни:
Не ходил бы ты, Ванек, во солдаты…
— Что? — не понял Ваня.
— Говорю: не твое это дело — военная музыка.
— С чего ты взял! — ощетинился Ваня. Как — то обидно стало: почему Квакер вдруг полез в его дела? Те, в которых Ваня и сам еще не может разобраться…
— А чего хорошего? Думаешь, сделают тебя дирижером кремлевского оркестра? Научат пиликать на флейте, и станешь рядовым капельдудкиным в гарнизонной музыкальной команде…
Ваня ощетинился еще старательнее:
— Ну и что? Не всякий музыкант — Башмет или Ростропович. Обычные тоже нужны. Что здесь плохого?
— Да ничего, — миролюбиво согласился Квакер. — Только если человек любит это дело. А тебе оно, как я понимаю, по фигу…
Квакер явно не хотел сказать плохого. И Ваня не хотел ссориться. Он ответил:
— А что делать — то? Меня и не спросят…
— Упрись…
— Ну, упрусь… А что взамен?
В самом деле — что? Если обычная школа, то ведь все равно…
«Эй, Повилика, там за тобой приехали!» И домой… И вечер все с теми же уроками. Или с дисплеем Интернета, где, как ни старайся, не найдешь родную душу. И к тому же: «Ваня, я много раз объясняла, что это очень дорого. А твой папа, как всегда, не спешит с алиментами…» Или телевизор с осточертевшей стрельбой, набившими оскомину мультиками и задерганными гитаристами, которые понятия не имеют о музыке. И с обязательными девицами без юбок…
Ваня перешел желтый луг и оказался у электромачты с оборванными проводами. Под мачтой лежал в клевере бетонный блок. На блоке сидел Никель.
Он сидел, наклонив плечи и голову и в опущенных руках, между колен, держал книжку «Мифы Эллады». У Вани с собой тоже была книжка. Разумеется, «Завещание чудака». Никель и Ваня разом посмотрели друг на друга. Никель улыбнулся. Не из вежливости, а хорошо так: видно, по правде был рад, что они встретились.
Ваня спросил:
— Можно, я тут посижу?
Никель торопливо подвинулся, хотя места на плите было на десятерых. Оба сразу поняли, какой получился анекдот. Засмеялись. Ник даже откинулся назад, вскинув колени. Книжка раскрылась, в клевер упал из нее фотоснимок. Тот самый — Саша Юхманов, мальчик в простреленном берете. Никель, кажется, смутился, но Ваня тут же сказал:
— А у меня тоже… вот… — Потому что в книгу Жюля Верна вложена была такая же фотография.
Сели рядом. Оба положили снимки себе на колени. Саша смотрел приветливо и словно ждал чего — то.
— Мы будто втроем, да? — сказал Никель.
— Да. И мы, и он… или его душа…
Почему Ваня сказал про душу?
Другому бы не сказал, но Никелю… Ване всегда чудилась в нем загадка. Словно Никель, побывавший на краю, больше других понимал в тайнах бессмертия душ, в загадках вечности…
Ник не ответил, только кивнул — понятливо так. И опять согнулся, опустил снимок между колен.
Ваня набрался смелости. Показалось, что подходящая минута для вопроса:
— Ник… а страшно было перед операцией? Ведь будто… уходишь куда — то…
Никель посмотрел сбоку и ответил… вполне легкомысленно:
— Да ни капельки! Делают успокоительный укол, говорят, что все будет в порядке, и тебе — до лампочки… Я даже и не помню, как давали наркоз. Запомнил только, как везли по коридору в операционную, а потом проснулся уже в палате. И врач говорит — все в порядке…
Ваня разочарованно молчал. Не оказалось никакой тайны.
Никель, кажется, понял его.
— Я ждал знаешь чего? Думал, что, когда операция на сердце, серьезная такая, душа взлетает под потолок и наблюдает оттуда. И ты видишь себя будто со стороны. Про это много всяких историй… Я потом спросил Андрея Евгеньевича, нашего доктора. А он засмеялся. Говорит, что такое бывает лишь в состоянии клинической смерти, когда человек больше, чем наполовину, уже на том свете… «А у тебя, — говорит, — душа крепко сидела внутри, расставаться с телом не хотела, поэтому и кончилось все хорошо…» Я говорю: «Но значит, душа все — таки есть?» А он засмеялся опять: «У хороших людей обязательно есть. А у кого нет — они не люди, а биороботы…»
— Дед говорил, что существуют всякие энергетические поля, — вспомнил Ваня. — Их природа еще неизвестна, но они есть. И, может, как — то связаны с нашими душами… Например, Всеобщее информационное поле…
— Конечно. Он зря не скажет, — согласился Никель.
Они посидели молча минуты две, слушая всякое стрекотанье в траве и гудки на недалеком шоссе. И девчоночий сердитый голос на берегу Тараскульки:
— Витька, я скажу маме, что ты опять лазал на тот берег!
— Ну и что? Тут глубина меньше, чем по пузо!
— Вот мама даст тебе по пузу! С другой стороны!
— Ябеда!..
Никель и Ваня подняли глаза, чтобы глянуть друг на друга и улыбнуться по поводу такой перепалки. И улыбнулись. И увидели, что через желтые цветы к ним идет Лорка.
2
Лорку привез Квакер. На багажнике своего велосипеда. Потому что Лоркин велик «стал совсем утиль и надо горбатиться неделю, чтобы довести его до ума». Так объяснил Квакер. Но, скорее всего, он просто понимал, что путь в тридцать километров по ухабистым обочинам — это не для «девицы, похожей на кузнечика в юбке». Впрочем, Лорка приехала в мальчишечьих бриджах и не менее мальчишечьей майке — безрукавке — с пиратской рожей на животе.
Остатки ее расплетенных и остриженных косичек лохматились и курчавилась. А плечи крупно шелушились от загара. Ваня пошел навстречу. Снял с Лорки невесомый пластик кожи и пустил по ветру.
— Хочешь, я всю шелуху с тебя счищу, как с молодой картошки?
— Хоть бы «здрасте» сказал, — притворно надулась Лорка.
— А это и есть «здрасте»…
— Лорка, ты как нас нашла? — спросил с плиты Никель.
— Да я еще с прошлого года знаю, что это твое любимое место!
— Вот как! И теперь всем звонишь об этой тайне!.. Убирайтесь отсюда оба! — Ник прекрасно понимал, что Ване и Лорке хочется побыть вдвоем.
— Может, вместе побродим? — сказал Ваня из вежливости.
— Идите, идите. Не мешайте читать про древних греков. Это были благородные герои, не то что некоторые…
Лорка и Ваня посмеялись и пошли. По плечи в желтых цветах.
Лорка сказала, что вернулась в Турень вчера утром. И в это же время приехал из Каменска Квакер.
— Теперь он болтает с Трубачами, а я, Ваня, сразу пошла искать тебя…
— Ты молодец!
— Да… Ваня, Квакер ключик привез. Такой замечательный…
— Ух ты! Пошли скорее, я хочу посмотреть!
— А не надо идти, он у меня… — Лорка вытащила из брючного кармана спичечный коробок, выдвинула ящичек.
— Ух ты… — опять сказал Ваня. Серебристый ключик сверкал, будто в кадре фильма про всякие волшебные шкатулки. Разлетались маленькие лучи. Длиною ключик был сантиметра три, а еще на полсантиметра торчало из стерженька тоненькое прямое жало.
— Стальной волосок. Да, Лор?..
— Конечно. Как в песенке… Теперь все будет…
— Что будет? — шепнул Ваня.
— Ну… как мы хотели. Повернул ключик — и всё по правде…
Ваня осторожно выложил ключик на ладонь. Покачал, как бабочку.
— Ваня… — сказала Лорка щекочущим шепотком.
— Что?
— А пусть это будет ключик не только для волшебного фонаря. А?.. Пусть еще для острова Гваделорки…
Сперва радость прокатилась по Ване горячим шариком. Однако почти сразу выскочило опасливое «но»…
— Но…
— Никому ведь это не помешает, — чуть виновато объяснила Лорка. — Бывают ведь ключики, которыми можно открывать не одно, а много волшебных дверок. Никто не обидится, если узнает… Мы будем брать его иногда, а потом возвращать всем… А можно просто считать, что он всегда у нас…
«В самом деле… И я буду так считать — там… когда уеду».
— Лорка, ты правильно придумала! Пускай так и будет…
Они еще полюбовались ключиком и спрятали в коробок.
— Лорка, видишь тот пригорок? С березкой. Давай поднимемся на него.
— Зачем?
— Поглядим вокруг. Я там еще не бывал.
— Тогда пойдем! Конечно… только… через речку же надо…
— Ну и что? Скинем штаны — майки и перейдем.
— Ваня, это нехорошо…
— Ох и бестолковая…
— Ну, правда же нехорошо. Мы же обещали дома, что купаться будем только все вместе…
— Мы и не будем купаться! Там по колено!
— Если по колено, зачем скидывать?
— Ну… а вдруг споткнемся и нечаянно плюхнемся по плечи?
— Хитрый…
— Ага… — засмеялся Ваня.
У воды они сбросили все, кроме трусиков, ухватились за руки и ступили в речку. Но Лорка вдруг качнулась назад:
— Ой, а ключик…
— Он же в твоем кармане. Никуда не денется. Здесь не бывает жуликов…
— Но мало ли что… Вдруг…
В самом деле! Если пропадет одежда — полбеды, а если ключик… страх подумать! Ваня выскочил назад, вытряхнул из Лоркиных бриджей коробок, сунул в кармашек на плавках.
— Серебро не ржавеет…
И они пошли через пятиметровую речку, и на середине Ваня «нечаянно» запнулся и шлепнулся животом и дернул за собой Лорку. Она радостно завизжала. И сказала в воспитательных целях:
— Совершенно бессовестный…
— Ага, — опять согласился Ваня.
Мокрые, они опять пошли среди высоких соцветий, и желтая шелуха лепестков липла к плечам. Поднялись на плоский пригорок с подсохшей травой и редкими ромашками. Остановились у притихшей в теплом безветрии березки.
Солнечные, но с сероватыми животами облака неподвижно висели над лесостепью — словно поднявшиеся с океанов и приплывшие сюда острова…
Ваня и Лорка встали, прижавшись друг к дружке плечами, и сделались частью этого громадного лета. И… распахнувшейся среди облаков Гваделорки…
— Ваня… достань ключик, а?
— Сейчас, — заспешил он, чтобы сказочное чувство не ушло.
Ключик улегся поперек коробочки, воткнулся волоском, не хотел почему — то наружу. Ваня колупнул его, дернул сильнее. Ключик выскочил, Ваня поймал его на лету и…
— Ой… — стальная колючка ткнула его в указательный палец. Ваня потянул палец к губам, чтобы слизнуть красную капельку.
— Подожди… — шепнула Лорка. Легонько взяла его за кисть руки, притянула палец с капелькой к себе. Лизнула. И засмеялась. И сказала опять: — Подожди… Дай…
И девочка, которая всегда боялась царапин и порезов, отважно ткнула свой мизинец стальным волоском. И выжала каплю, похожую на божью коровку. И глянула Ване в глаза.
Он, конечно же, понял сразу. Нагнулся и вмиг слизнул «божью коровку», ощутив на языке секундную солоноватость…
Это не было ни клятвой, ни обрядом, ни колдовством. Лизнули — и дело с концом. Что такого? Просто теперь в них было по капельке крови друг друга… Спасибо ключику…
Они постояли еще, помолчали, взялись за руки и пошли обратно. И, едва спустившись с пригорка, попали в плен.
Навстречу выскочили четыре размалеванных глиной и вареньем индейца с перьями в рыжих волосах. То есть рыжими были только двое — братья Ишимцевы, Петька и Кирилл, Ванины ровесники. А два других — по годам вроде Тростика — белобрысые. Шурик и Митька. Все четверо грызли огурцы (явно не со своих огородов).
— Руки вверх! — сипло потребовал круглоголовый Митька и натянул самострел с бельевой резинкой.
Ваня и Лорка послушно подняли руки, лизнув при этом уколотые пальцы.
— Вы сразу будете наши скальпы снимать? — спросила Лорка. — Или подержите в плену?
— Конечно, подержим, — пообещал рыже — кудрявый Кирилл. — Сразу — какое удовольствие?
— Дайте тогда по огурчику. Пленных надо кормить…
Кирилл счел требование Лорки справедливым. Вытащил из кармана обвисших трикотажных штанов огурец, протянул ей. А его брат Петька дал такой же Ване.
Пленники сказали «спасибо» и захрустели.
Кирилл спросил у Вани, кивнув перьями на Лорку:
— А это что за храбрый бледнолицый? Раньше не встречали тут…
— Братишка, — сказал Ваня.
— Тоже из Москвы, что ли?
— Нет, в Турени живет…
— Ребя, он врет, — разоблачил Ваню белобрысый Митька и снова натянул самострел, в котором не было стрелы. — Это Лорка Казанчук, она в прошлом году приезжала к Чикишевым. Только у нее были косы. Вот такие… — он показал согнутый мизинец.
— Ну и что же, что Лорка, — не растерялся Ваня. — Значит, сестренка. Не все ли равно?
— Никакая не сестренка, не заливай! — возмутился белобрысый Шурик. — И живет не в Москве, и не похожи вы вовсе…
— Мало ли кто где живет, — сказал Ваня. — Всякое бывает. А то, что не похожи, зря не говори. Погляди, у нас даже родинки одинаковые. На спине. Он повернулся спиной к «индейцам» и повернул за плечи Лорку. Знал, что у нее и у него под левыми лопатками до сих пор темнеют шрамики размером с ноготь.
— Правда… — согласился Кирилл, когда они повернулись опять.
А его брат Петька пригляделся и пришел к выводу:
— В лицах тоже есть такая… одинаковая портретность…
— Ну, вот видите, — подала голос Лорка. — Индейцы всегда судят справедливо. Они знают закон…
— А вы родные или двоюродные? — спросил Митька с самострелом.
— Кровные, — объяснил Ваня. — Ладно, мы пойдем. Снимете скальп в другой раз. Пока…
Квакер уехал в тот же вечер, а Лорка осталась. Она обещала Любови Петровне вернуться с остальными мальчишками. Через несколько дней.
За эти несколько дней они сыграли с «индейцами» в футбол, помогли им соорудить и запустить змей сложнейшей конструкции (Федя был специалист), придумать вечером на сеновале кое — какие подробности про «Артемиду», а также поймать в лесу, принести домой и приручить рыжего одичавшего кота. Евдокия Леонидовна дала ему имя Туркин (почему — неизвестно). Кот не возражал.
Домой в Турень поехали автобусом, все вместе — ребята, Евдокия Леонидовна и кот. В дороге Туркин вел себя хорошо…
