Глава 12. Происшествие на руднике
До рудника группа добралась без приключений. Внутри было решено не соваться в новые зоны, а двигаться по тем шахтам, где уже побывал предыдущий отряд. Следуя схеме подземелий, скопированной из интерфейса Экиро, игроки продвигались к залу, чтобы вынести оттуда остатки руды, пока не оказались на развилке. Тогда-то и наступил поворотный момент. Завидев во втором ответвлении свечение странной фиолетовой руды, Кен остановил группу и, подумав, отдал неожиданный приказ повернуть налево.
— И зачем вы туда полезли? Вам приказали не соваться за пределы исследованной зоны, — напомнил ему Сергей.
— Если будем тебя слушать, ты нас ещё год продержишь в этой гостинице, — проворчал в ответ Кен. — Если хотим когда-нибудь выбраться из этой чёртовой игры, придётся ускориться. Сейчас наше оружие никуда не годится — даже новые клинки Кадиуса, но если добудем тот фиолетовый металл, то кузнецы смогут выковать что-нибудь куда более мощное.
После недолгих споров Кен убедил группу, что не случится никакой катастрофы, если они сойдут с безопасного маршрута на каких-то десять метров. Неизвестный металл назывался мифрилом и наверняка превосходил по качеству железо, но из первой найденной жилы удалось выкопать всего одиннадцать единиц. Кену этого показалось мало, и он погнал группу дальше вглубь шахты, чтобы найти ещё.
Там-то они и нарвались на гигантских пауков, к встрече с которыми игроки оказались не готовы ни морально, ни физически. Факелы тут же попадали на пол, отряд попытался отступить, но в темноте и панике лишь уткнулся спинами в стену.
Только благодаря самообладанию Тарека и его командам всем четверымудалось прийти в себя и дать тварям бой. Железные мечи почти не наносили урона, деревянные щиты пауки играючи протыкали своими жвалами, а доспехов и вовсе не было ни на ком, кроме Кена.
Тем не менее, на стороне игроков было узкое пространство, не позволявшее всем паукам напасть одновременно. Заняв позицию возле стены, отряду удалось отбиться и не понести потерь. По крайней мере, так казалось вначале.
Вскоре Геннадий, получивший за бой всего пару укусов, сообщил, что на нём висит дебафф «сильного кровотечения», а здоровье стремительно утекает. Никто не знал, как оказать первую помощь в игровых условиях, поэтому было решено немедленно вернуться в Алкенар.
На подходе к городским стенам хп раненого игрока упало до критического минимума. Геннадий впал в состояние нокаута: ноги его подкосились, силы окончательно покинули, и оставшийся путь спутникам пришлось тащить его под руки.
Как оказалось, кроме нанесения кровоточащей раны паук сумел ещё и отравить игрока, не оставив тому шансов на спасение.
***
Повисло затяжное молчание. Ни Зиккан, ни Тарек не высказывали комментариев, а Кен стоял с таким невозмутимым видом, будто только что выдал обычный доклад о ничем не примечательном походе, а не рассказал, как чуть не стал причиной гибели всей группы.
Первым не выдержал Сергей. Схватив Кена за грудки, он долго в упор глядел ему в глаза, подбирая слова.
— Из-за тебя погиб человек! Ты чуть не обрёк весь свой отряд на верную гибель! Чем ты думал?!
— Я вынес решение, и оно оказалось неудачным, — спокойно ответил Кен, не отводя взгляда и даже не пытаясь вырваться из хватки Сергея.
— И давно у тебя появилось право принимать такие решения?!
— С того момента, как ты назначил меня лидером этого отряда.
Сергей не нашёлся, что на это ответить, и отпустил молодого воина. А затем с размаха впечатал кулак ему в лицо. От удара Кен отлетел к ближайшему столу, с грохотом сдвинув его на полметра, но устоял на ногах и прикоснулся пальцами к ушибленному месту. Затем сказал:
— Мы сидим здесь уже четвёртый день, и не продвинулись по игре ни на йоту. У вас забот только о том, как бы пожрать да поиграться в солдатики с местными ходоками. А у меня дома жена. Беременная, последний месяц. Роды могут начаться в любой день, если уже не начались. Мне некогда сидеть здесь и ждать, когда вы начнёте шевелиться.
— И поэтому ты решил положить весь свой отряд?!
— Я положу столько людей, сколько потребуется, чтобы отсюда выбраться!
— Никого ты не положишь. Больше я не отправлю тебя ни с одной группой — ни командиром, ни подчинённым. Будешь сидеть в гостинице и выполнять черновую работу. Возражения есть?
— Возражения? Нет, что ты. Я просто уйду отсюда и сам найду выход, с вами или без вас.
— Могилу ты себе найдёшь, идиот, — фыркнул молчавший до этого Тарек. — Хотя даже её не будет. Сгниют твои кости в какой-нибудь яме, и жена с ребёнком даже тела на руки не получат.
— Не беспокойся, это уже не твоя забота, — бросил напоследок Кен, после чего повернулся и покинул гостиницу.
— Мда, нехорошо получилось... — протянул Зиккан, проводив взглядом своего недавнего командира.
— Вот это, — Тарек показал пальцем на бездыханное тело Геннадия, лежащее на полу, — нехорошо получилось. А сопляку туда и дорога. Таких в боевом составе держать нельзя, уж поверь мне. Он ведь и правда всех подставит при первой необходимости.
— Забудьте о нём, — сказал Сергей. — Добровольцев и без него хватает. Ничего ценного Кен из себя не представлял. Любой из парней легко заменит его после недолгой прокачки.
Вскоре вернулся Демран со своим отрядом и вручил Валентинекипу пыльной, истлевшей от времени ткани и несколько швейных наборов, после чего заметил тело Геннадия на полу и раздетого по пояс Тарека. Пока Сергей пересказывал ему происшествие на руднике, женщинавзяла на себя руководство командой швей:
— Ная, Кирна, Лизабет! Принимайте ткань, разделите поровну на троих.
Экиро заметил, что Валентина обновила свой гардероб, и теперь на обтянутых колготками ногах бизнес-леди были надеты уже не туфли, а неказистые кожаные башмаки. Видимо, дама устала мучить свои ноги каблуками и озадачила Элизу новой парой удобной обуви. В сочетании со строгим жакетом и юбкой смотрелось это довольно комично, но Экиро догадывался, что в своём сочетании джинсов, кроссовок и драной кольчуги выглядел ничуть не лучше.
— Вот эту бордовую мне! — заявила Лизабет, вытащив из стопки наволочку соответствующего цвета. — Попробую то платье с девятой страницы.
— Боже мой, какое ещё платье?! — всплеснула руками Валентина. — Лиза, у тебя со зрением всё в порядке? Ты не видишь, что здесь творится? Тут только что человек умер!
Встретив в ответ лишь непонимающее моргание глазками, бизнес-леди закатила глаза и пояснила:
— Бинты, Лиза! Мы, точнее вы, будете делать бинты и только их. Столько, сколько возможно, на всю имеющуюся ткань. Увижу платье — при мне будешь распарывать обратно. Всё ясно?
Девушка вздохнула, кивнула и положила наволочку на место.
В этот момент Сергей, закончив разговор с Демраном, созвал к своему столу всех дееспособных воинов. Первым делом он попросил Демрана поделиться с остальными результатами сегодняшней разведки, передав всем копии обновлённой карты, после чего сказал:
— Так, ребята, пора распределить обязанности на вторую половину дня. Ткань вы нашли, но вся сегодняшняя поставка уйдёт на бинты, а вопрос с одеждой рано или поздно всё равно придётся решать. С рудников, как я понимаю, не принесли вообще ничего?
— Вообще-то, мы накопали той фиолетовой руды, хоть и немного, — вспомнил Зиккан.
— А кто её нёс, помнишь? — напомнил ему Тарек.
— Ах да, Кен...
— И что-то я не помню, чтобы он вываливал руду перед уходом. Так что у нас пусто, Серёг.
— В таком случае, придётся сделать повторную вылазку в шахты. Возьмётесь второй раз, или лучше назначить другой отряд?
— Сходим, не переломимся, — сказал десантник, поймав утвердительный взгляд Зиккана. — Только дай двух человек на замену.
— Караш, сходи-ка с ними ты, — сказал Сергей, — мне так спокойней будет.
— А остальным всей толпой в город? — осведомился Демран.
— А больше некуда. На охоте, слава богу, обошлось без происшествий, и еда на ближайшие сутки у нас есть. Да и не хочу я после случившегося отпускать ребят далеко от города. Пусть покачаются здесь в безопасности, а Элиза тем временем на всех брони наделает.
— Кстати, насчёт прокачки, — подал голос Экиро, до этого сосредоточенно изучавший дополненную карту города. — Вот здесь, рядом с «казармами стражи», значок манекена с названием «тренировочная площадка». Демран, это то, что я думаю?
— А чё тут думать? Широкая площадка из песка, по бокам манекены и мишени, как в дартсе. Пушек нормальных нет — только ходоки со ржавым хламом.
— Да не в оружии дело. Наши боевые навыки прокачиваются всякий раз, когда мы бьём кого-нибудь соответствующим оружием. Вот я и думаю — обязательно ли этот «кто-то» должен быть живым?
— Объясни по-русски, я ни хрена не понял.
— Манекены! Если я правильно понимаю механику игры, то на них можно прокачиваться не хуже, чем на живых противниках. И не придётся ни терять ХП, ни разыскивать мертвецов по всему городу. Долбишь себе по деревяшке и смотришь, как ползёт полоска навыка.
— А это идея, — согласился Сергей. — Давайте так: исследование и зачистку отложим на завтра, а сегодня отправляйтесь все вшестером на площадку и проверьте, можно ли качаться на манекенах. Если можно, то этим и займитесь, хоть до самого вечера, а если нет — разобьётесь на два отряда и продолжите изучение города.
***
Вы нанесли манекену 14 ед. урона.
Лезвие меча выбило щепки из деревянного столбика. По бокам к нему были прибиты бруски, символически изображающие руки, а на верхушку надет бочонок в роли головы с двумя пробитыми дырками.
Ударив для верности ещё несколько раз, Экиро вызвал панель навыков и посмотрел на индикатор владения мечами. Он по-прежнему составлял 8/100, но прогресс текущего уровня чуть сдвинулся вправо.
— Работает, — довольно сообщил он, повернувшись к остальному отряду.
Место, в которое они пришли, полностью соответствовало тому, что представлялось в голове при словах «тренировачная площадка». Широкий, площадью в пару сотен метров плацдарм был посыпан песком и окружён тремя каменными стенами, а с четвёртой стороны примыкал к двухэтажному зданию казарм.
Кроме свободного пространства, предназначавшегося для спаррингов и бесполезной ныне строевой подготовки, было отведено два участка для тренировки ближнего боя на манекенах и стрельбы по мишеням. Десять манекенов стояли в ряд через три метра друг от друга, а круглые деревянные мишени были выставлены вдоль стены и огорожены деревянной стойкой на расстоянии пятнадцати метров. К ним и направилась Келли, не удостоив манекены вниманием.
— Ну тогда чё, приступаем. — Демран обнажил свой меч и принялся рубить соседний с Экиро манекен.
— Что, просто колотить мечом, и всё? — с сомнением проговорила Кармина, встав напротив третьего манекена.
— А что? — ответил Экиро. — Даже в реале раньше так тренировались. Разве что здесь мы не отрабатываем приёмы, а просто заполняем шкалу прокачки навыка.
Девушка верила ему, но, кажется, стеснялась столь нелепого занятия. На выручку пришли Дейтер и Кимона, без лишних вопросов начавшие рубить свои манекены. Окружённая с обеих сторон стуком металла о дерево, Кармина тоже перестала скромничать и приступила к процессу.
Манекены уступали ходокам в подвижности и, как следствие, имели меньшую эффективность при прокачке навыка. Но благодаря тому, что манекены были «бессмертны» и их не приходилось разыскивать по всему городу, после двадцати минут монотонной долбёжки Экиро добил оставшиеся 50% прогресса и получил уведомление о том, что навык мечей вырос до девяти единиц. Чуть раньше выросло «одноручное оружие», но пока только до семи, а до шестёрки в «ближнем бою» не хватало ещё девяти процентов.
Решив немного отдохнуть, он осмотрелся по сторонам. Четверо воинов со скучающими лицами долбили мечами соседние манекены, а Келли, в очередной раз спустив тетиву, пошла к мишени собирать стрелы.
Пока что лучница оставалась единственным обладателем уникального оружия, в то время как остальные качали один и тот же класс мечника, не имея иного выбора. На самом деле, Кадиус уже сейчас мог создавать разные типы оружия, но воины общины пока что находились не в том положении, чтобы привередничать — куда важнее было поставить производство клинков на поток и как можно быстрее вооружить всех желающих.
В будущем у каждого игрока наверняка будет возможность выбрать оружие по вкусу, и проблема состояла лишь в том, что воинам придётся перекачиваться под новый стиль боя. Облегчало ситуацию наличие минимум трёх навыков, влияющих на эффективность боя любым типом оружия. Ближний бой, одноручное оружие и мечи давали примерно равные бонусы к наносимому урону, шансу попадания и парирования, благодаря чему, даже поменяв профиль, игрок сохранит часть накопленной прокачки.
И всё же, чем раньше удастся получить на руки нужный тип оружия, тем лучше, а Кадиус не откажет другу в помощи и без лишних вопросов скуёт нужный клинок вне очереди.
Убрав меч в ножны, Экиро обратился к командиру отряда:
— Демран, я отойду по делам, вернусь через часик.
Тот не ответил, не особо заинтересованный личными делами Экиро и уже смирившийся, что воины из первой партии возомнили себя — вполне заслуженно — элитой и гуляют, где и когда им вздумается.
Покинув тренировочную площадку, Экиро добрался до кузницы, убедился, что Кадиус уже докачал кузнечное дело до десятого уровня и напомнил про личный заказ, сделанный ещё вчера. Отправленный на рудники отряд к тому времени уже успел доставить кузнецу первую партию руды, так что в ресурсах проблемы не возникло. Спустя двадцать минут игрок вышел из кузницы, с довольным видом рассматривая длинное, чуть изогнутое лезвие нового клинка.
Железная катана.
Тип: катана, одноручное.
Качество: обычное.
Урон: 14-17.
Прочность: 40/40.
На обратном пути игрок целенаправленно сделал крюк и прошёл через не зачищенные сегодня кварталы, чтобы гарантированно нарваться на ходоков и испытать обновку в деле. Из уже прокачанных навыков сейчас действовали только «ближний бой» и одноручное оружие, отчего новый клинок непривычно лежал в руке, а движения в бою получались скованными и неловкими. Расправившись с двумя мертвецами, Экиро поднял на единицу навык владения катанами, но взамен потерял добрую половину здоровья и, решив больше не лезть в бой без должной прокачки, вернулся к манекенам.
На тренировочной площадке он тут же удостоился всеобщего внимания. Если Экиро и Караш лично помогали Кадиусу начать промысел и были осведомлены о его возможностях, то для остальных игроков, прежде не общавшихся с кузнецом, стало новостью, что оружие, оказывается, можно выбирать, а не ходить всем с одинаковыми наборами «меч и щит».
После недолгого обсуждения выяснилось, что из шести присутствующих только Кармину устраивает одноручный меч. Демран хотел что-нибудь потяжелее, Кимона интересовалась, есть ли у кузнеца рецепт кинжалов, а Зиккан при своём великанском сложении и спортсмен Дейтер мечтали о двуручниках.
В конце концов было решено, что куда разумнее будет издеваться над манекенами уже после того, как каждый игрок определится с предпочитаемым типом оружия. Оставалось обсудить этот вопрос с Сергеем, но благодаря наличию в команде Демрана данный этап был благополучно пропущен, и, оставив Кармину, Экиро и Келли тренироваться на площадке, толстяк в сопровождении двух парней и Кимоны отправился прямиком в кузницу.
Спустя полтора часа, за которые Экиро успел поднять владение катанами до шести пунктов, все трое вернулись с обновками. Демран покачивал в руке увесистой булавой, у Кимоны на поясе устроились короткие парные клинки, у Дейтера торчала из-за спины рукоять двуручного меча, а Зиккан нёс на плече гигантский молот.
Оставшуюся часть дня игроки, получившие своё излюбленное оружие, качались с вдвое большим усердием, и какофония из стука клинков и щелчков тетивы не прекращалась до самой темноты.
