Глава 27
Жизнь девятая. Стеклокомбинат

Самый крупный по населению стаб Котла носил невзрачное название Стеклокомбинат. Располагался он в излучине реки, протекавшей по ближайшему стандартному кластеру необычной конфигурации и солидных размеров. При перезагрузках большая часть воды терялась, но оставшейся хватало, чтобы затруднять подступы к посёлку с трёх сторон. Серьёзный периметр обустроили только с четвёртой, но и защищённые природой направления выглядели весьма внушительно. Тотального бардака, свойственного Балагану, здесь не наблюдалось, так что, нечего и мечтать пробраться скрытно.

Март находился где-то там, за периметром. Если верить карте, он или на месте сидит, или совершает незначительные перемещения по центральной части посёлка.

Разрабатывая план проникновения, вначале склонялись к варианту, что в Стеклокомбинат Клоун отправится в одиночку. Его там Черти и их прихвостни не разыскивали, листки с карикатурной рожей и обещанием вознаграждения на каждом углу не висели. То есть, шансов нарваться на неприятности у спутника значительно меньше.

Читер уже почти было согласился с этим планом, как вдруг случилось непредвиденное, — выскочил никогда прежде не виданный лог.

Читер, несколько секунд изучая надпись, даже не раздумывал, нужен ли ему этот мутный квест или ну его в баню. Дело ведь не в награде, а в уверенности Водяного по поводу того, что хочет он того или нет, а выполнять придётся.

Клоун весьма удивился, когда Читер резко переиграл карты, заявив, что отправится в посёлок сам. На резонное замечание, которое прошло в комплекте с предположением о неполной умственной состоятельности, ответил честно:

– Задание у меня есть. Хитрое задание. Оно только что подсказку дало. И что-то мне подсказывает, что надо делать именно так, как написано в подсказке.

— И там написано, что надо обязательно идти в посёлок одному? — спросил Клоун.

— Нет, насчёт количества людей ничего не сказано.

– Тогда вместе пойдём. Интересно посмотреть, как тебя, дурака, там на первом же посту срисуют. Это уже не просто Послушники, там и Чертей хватает. А они парни глазастые. Влипнешь по полной. Зря ты это затеял.

Читер покачал головой:

— Мне придётся идти. Слишком много на меня накручено всякого разного. А тут ещё Март молчит. Ты же понимаешь, с ним что-то не так. Я сам должен с этим разобраться.

– Угу, сам с усам... Сказал же, что вместе сходим. Я ведь красивый очень, может это внимание ко мне привлечёт, и станут на тебя, ненормального, меньше таращиться. И ещё внешность тебе маленько изменим.

– Как? – заинтересовался Читер.

— Дерьмом обмажу, да кирпичом по морде отоварю пару раз. Голову твою можно не жалеть, ты всё равно ею только тушёнку потребляешь. Бесполезная часть тела. Давай, подставляй, обрабатывать буду.

К счастью, обошлось без фекальных масок и кирпичной хирургии. Клоун свалял пару комков ваты, заставив их закрепить во рту хитрым образом, а затем натёр Читеру лицо размельчённой меж камнями корой какой-то разновидности ивы. Кожа от такой "косметики" приобрела желтушный оттенок, что в сочетании с чуть изменившийся конфигурацией нижней части физиономии и правда слегка исказило внешность. Результат, конечно, не впечатляет, но это и правда привлекает меньше внимания, чем подозрительные пластыри на разорванной скуле.

Скула, к слову, зажить ещё не успела, но затянулась прилично и начала рубцеваться. В повязке нужды не было, так что, пластыри больше не сверкали белизной издали. Ну а затягивающиеся шрамы на Континенте – обычное явление. Плюс они не настолько сильно отсвечивают, чтобы это приковывало взгляды.

Также Читер чуть поменял маскировку параметров персонажа, добавив себе несколько уровней, но оставив всё того же "Питера". В Балагане фальшивое прозвище никто не раскусил, оставалось надеяться, что и здесь не нарвётся на излишне внимательных игроков. Плюс, прикинув за и против, добавил в экипировку меч, который весьма кстати переместился в тайник поблизости от хозяина. Этот агрегат, переносимый за спиной, должен привлекать внимание в первую очередь к себе, а не к его владельцу. Конечно, запредельные характеристики пришлось скрыть под мороком, но необычный вид оружия при этом не изменился.

Вроде, всё что можно сделать в полевых условиях, сделано. Пора проверить на практике, как работает маскировка.

Страха не было. Даже если Читера узнают и начнут прессовать, на крайний случай в инвентаре он держит хитро подготовленную гранату и малогабаритный револьвер-пятизарядник. Места там теперь хватает. Если не перебить врагов, так слить себя всегда сумеет.

В плен его взять непросто, а это – главное.

Ворота миновали без проблем. "Чернорубашечники" лениво поинтересовались, нет ли с собой тяжёлого оружия, будто всерьёз верили, что гранатомёты можно переносить скрытно. Вопреки словам Клоуна, представителей главной организации на посту не оказалось, или они не считали нужным маячить на виду у всех проходящих.

Дальше всё же пришлось разделиться. Клоун сумел уломать Читера постоять в сторонке, пока он проведёт предварительную разведку. Очень уж много нехороших личностей по центру шастают, риск нарваться на излишне наблюдательного там максимален.

Стоять без дела посреди улицы — скучное и подозрительное занятие. Поэтому для ожидания Читер выбрал дешёвую забегаловку, где взяв кофе с хот-догом, уселся возле пыльного окна, на которое старался не коситься.

Зачем ему куда-то коситься, если есть Вспышка? Её он активировал сразу же, как только зашёл и затем повторял каждые пять минут, проверяя, нет ли изменений в виде сужающегося круга облавы. Да, дороговато выходит по мане. Зато на душе спокойнее.

Жаль, что не получается просветить сразу весь стаб. Потому что, несмотря на все старания, ожидаемое спокойствие так и не проявилось.

Клоун вернулся через полчаса и первым делом огорошил сенсационной новостью:

— Я видел Марта.

– Где?! — чуть не подпрыгнул Читер.

- Ты что, совсем плох на голову стал? – с деланным сочувствием спросил Клоун. – Там, где на карте зелёная точка.

– Да я не о том. Что там за место, и что вообще происходит? Ты говорил с ним?

– А, вот ты о чём. Блин, Читер, я вообще-то не совсем тупой, я бы это и сам рассказал, без твоих очевидных вопросов.

– Ну так рассказывай.

– Поговорить мы не поговорили. Я же для разведки, а не для беседы ходил. Место там вроде этого. Только не такое дерьмовое, конечно. В приличных местах хотя бы пыль со стёкол вытирать не забывают, а здесь им лень пошевелиться лишний раз. Заведение не самое шикарное, но, если вывеска не врёт, при нём есть своя пивоварня, а для Марта это, как магнит. Вот и расселся там на открытой террасе, его издали видно. Бокалов перед ним столько, что я сосчитать не смог. Да и далековато было, а у меня обычные глаза, а тебе не бинокль. Ближе не подходил, ты ведь просил не сильно там отсвечивать.

– Вот так просто сидит и пиво пьёт?! – поразился Читер.

– Да. Сидит и пьёт. На одном месте сидит. Я два раза прошёл: туда и обратно. По другой стороне улицы. Как сидел он, так и сидит. На ту сторону перебираться не стал, мы же с тобой так договаривались.

– Тут точно что-то не так, – помрачнел Читер. – Я его знаю, он может ванну пива выпить, но при этом будет соображать. Две недели Март в пивной коме провисеть не может, да и чат такой же серый.

– Я рассказал, что видел, – нахмурился Клоун. – Не веришь, сам проверь. Но не советую, это я так, к слову сказал.

– Да ты пойми, тут ведь не вопрос веры. До меня просто никак не доходит, что здесь происходит. Там и правда всё тихо? Может его специально поставили, как приманку? Смотрят на него и ждут меня? И как такое можно с чатами сделать?

Клоун покачал головой:

– За чаты я не знаю, не спец по связи. А на засаду, вроде, не похоже. Обычная жизнь, народ ведёт себя спокойно, ничего странного в глаза не бросается. Но уверенности нет, я ведь не сенс, сквозь стены заглядывать не умею. И не понимаю, как можно против воли что-то заставить сделать того, кто с пустыми руками запросто укокошит целый квартал.

– У Марта умение ещё не перезарядилось, – сказал Читер. – Он рассказывал про долгий откат.

– Не может такого быть, – Клоун покачал головой. – Сам попробуй вспомнить, как это работает. Уж ты такое хорошо знать должен, ведь на своём опыте недавно испытывал. Март слился вместе с неназываемым, а слив обнуляет все откаты.

– Но не для таких сильных умений, – гнул своё Читер. – Иначе получится, что любое применение его вспышки обнуляет откат, а это бред. Не знаю, сколько надо прождать, но вряд ли за две недели откатится. Так что, сейчас он уязвим.

– Тогда, если кто-то его захомутал, какой смысл позволять ему сидеть там у всех на виду? Могли в подвал запереть, ведь так надёжнее. Нам ведь со стороны не понять, где там и что, мы только точку на карте видим. Пришлось бы заходить, искать внутри. А там тебя легче подловить, чем на открытом месте. Не сходится что-то, – Клоун недоумённо скривился.

– Вот потому и думаю, что его как приманку могут держать, – сказал Читер. – Сидит в открытую, это выглядит не так подозрительно. Ладно, придётся и правда самому сходить.

– Нахрена? Дерьма захотел? Там рогатые стаями бродят, и всем интересно тебя сцапать.

– Я разберусь, если что. В крайнем случае сольюсь. Это ведь всего лишь одна жизнь.

– Ну да, жизнь одна, – охотно признал Клоун. – Но только учти, что у этих козлов хватит сил проследить за всеми ближайшими точками респа. Не успеешь появиться, а там уже поисковая команда работать начала. Если сильно надо, они любого найдут. У них на западе Призрачных лесов всё схвачено. Даже если как-то выберешься, где-нибудь дальше срисуют и снова поймают. Это уже одной жизнью не обойдёшься.

– Тогда какие предложения? – спросил Читер.

– Сваливаем. Забираемся подальше на восток и нанимаем хорошую команду. Посылаем их сюда с заданием притащить Марта целым и невредимым. Никакого риска. Денег у тебя, как дерьма в канализации, хватит половину региона нанять. Да, лишнее время потеряем, но зато без подстав.

Читер, прикинув, сколько уже идёт на восток, да так и не дошёл, перечитал системную подсказку по заданию и вспомнил намёки Водяного. Да, поведение Марта не укладывается ни в какие рамки. С товарищем явно что-то не то. И конечно же, в первую очередь в голову лезут мысли о хитроумной засаде.

Никому не хочется подставляться, но Читер решительно покачал головой:

– Это слишком долго. Я должен его увидеть. Прямо сейчас. Ты можешь подождать здесь.

– Что? Подождать здесь? – опешил Клоун. – Ты что и правда предлагаешь мне отказаться от места в первом ряду? Да хрен тебе с дерьмом вместо соли, а не подождать. Дай официантке на чай пару миллионов, тебе ведь не жалко, а потом вместе сходим.