На остров Хейгов я пробирался аж три раза. Первый — первичный сбор информации, второй — уже нормальная разведка, а третий — подготовка к самой операции. Костюмчик на мне был особый, оставшийся ещё от диверсантов Аматэру. Он, конечно, немного устарел, но только относительно новинок подобного снаряжения. Да и то, скорее, в софте. Для данной операции его более чем достаточно. Дождавшись на одном из скалистых берегов острова группу захвата, я на четвереньках подполз к Такано.

— Всё по плану. Мины я отметил, так что не наступите. Сверяем время. Готовность тридцать минут.

План по сути своей прост. Я навожу шороха, группа Такано ждёт сорок пять минут, после чего выдвигается к порту. Одновременно с этим на шлюпках туда же плывут моряки. К моменту их прибытия «Тёмная молния» должна взять порт и засесть в оборону. Я всё ещё веселюсь. Подготовка корабля должна занять максимум тридцать минут, так что долго оборонять порт не нужно. Вообще-то, это было самым слабым местом плана, так как та самая подготовка могла занять просто нереальное, для успешного завершения операции, время. Но помог Меёуми. Как выяснилось, запуск паровой турбины тот ещё гемор и сделать это быстро невозможно, но при этом электричество в любом случае должно поступать на корабль. Для откачивания воды, к примеру, или контролирования положения относительно пирса, да хотя бы для перекачки технических жидкостей в механизмах. Вот чтобы не насиловать лишний раз котлы, корабль и подключают к энергосистеме базы. От меня потребовалась небольшая диверсия, замаскированная под аварию по естественным причинам, чтобы отрезать корабль от электричества, из-за чего американцам пришлось запустить один из котлов. Временно, но кто ж им теперь даст всё починить? По идее, корабль вообще можно сразу увести, но какая-то минимальная проверка систем всё равно нужна. И вот когда она будет близиться к завершению, мне и подадут сигнал к отступлению. Лоцманские карты мы достали у филиппинцев, так что проблем с выходом в море не будет.

Сейчас без пятнадцати час, у меня как раз есть время занять присмотренную ранее позицию у столовой. В час тут соберётся первая волна желающих пообедать, так что заняться будет чем. Остальная масса людей раскидана по базе, и если я хочу первым ударом стереть как можно больше бойцов противника, то начинать надо именно отсюда. В казармах они под вечер собираются, но тогда будет темно, и людей с приборами ночного видения больше.

Держа в руках коробочку с небольшой красной кнопкой, я стоял в тени столовой, готовясь устроить клану Хейг весёлый денёк. Минировать объекты пришлось в последний момент, дабы было меньше шансов на обнаружение взрывчатки. Сильные взрывы мне были не нужны, главное, повредить технику, электростанцию, запасные генераторы. Ту же серверную, но это так, для галочки. Главное — именно техника и электроснабжение. Артиллерия самоходная, под управлением мобильной радиоэлектронной станции. Полноценная РЛС на острове тоже была, и вот туда я взрывчатки запихнул от души. Так как ходок было несколько, этой самой взрывчаткой я запасся знатно, так что и на казарму хватило, и на штаб, и на столовую. Но всё это так, для создания антуража и общего хаоса. Потратив немного отмеренного времени, я дождался, пока в столовую зайдёт ещё один взвод, после чего активировал подрыв.

Почти одновременно базу клана Хейг накрыло несколькими десятками взрывов. Часть из них я видел, часть слышал, а о части просто знал. Артиллерия превратилась в груду мёртвого металла, как и шагоходы в ангарах. Связь перестала действовать, электричество пропало, некоторые здания обрушились, часть загорелась. Подорвать склады с вооружением я не мог — и подобраться сложно, да и строения уж больно монументальные, но несколько зарядов поставил и там. Грохот, пыль, сумбур, трупы — этот день местные запомнят надолго.

Три заряда на крыше столовой обрушили часть кровли на обедающих и, судя по воплям, привели людей, находившихся внутри, в панику. Часть из них начала выскакивать наружу уже через несколько секунд и была встречена огнём из штурмовой винтовки. Двадцать два трупа потребовалось американцам, чтобы осознать ситуацию и начать скапливаться на выходе. Я же достал гранату, выдернул чеку и, подойдя к дверям, закинул гранату внутрь. Зашёл. Несколько выстрелов успокоили самых активно шевелящихся, добивать остальных не стал — нет времени. Двинулся дальше. Почти единой очередью расстрелял оставшийся магазин. Слева-направо. Ещё пятнадцать трупов. Сфера давления в глубь помещения через обвалившуюся балку, там как раз скопилось два десятка сгустков жизни. Перезарядил винтовку. Ещё две Сферы давления в разные части столовой. Убил немногих, но разлетающиеся щепки, металлические части столов и стульев, сами столы и стулья должны прибавить раненых. Задачи уничтожить всех передо мной не стоит, так что развернулся и пошёл на выход.

Короткая пробежка, и я сходу, из-под Отвода глаз начал стрелять в толпящийся у казарм народ. Отвод глаз слетел. Наверное, в тот момент, когда я раскрою секрет, почему Отвод слетает при любой атаке, я стану сильнейшим в мире, ну а пока — винтовку с пустым магазином на плечо, Сферу давления во врагов и Рывок вперёд.

Я в своей стихии. Массовые убийства — как бы плохо и неприглядно это ни звучало — это именно то, к чему меня готовили. Именно для этого существуют ведьмаки класса Разрушитель — для боя с многократно превосходящими силами противника.

Удар, удар, удар, подшаг, семь ударов. Воздушная волна и четыре человека улетают в сторону изломанными куклами. Удар… бахироюзер. Удар, удар, Разрыв, удар. Рывок, Сфера давления, Рывок, круговая Воздушная волна. Я убивал, крепко сжав челюсти и не обращая внимания на импульсы смерти. Убивал тех, кто в любой момент может приплыть в Малайзию и начать убивать уже моих бойцов. Убивал не людей, а противника. Ни злости, ни раздражения. Я не ненавидел их — они просто не должны стать проблемой в будущем.

Опасность! Два Рывка в сторону и назад, после чего перебежка до ближайшего угла казармы. Тревожная группа — быстро они среагировали. Точнее, выяснили, где противник и добрались до него. Скоро ещё внешние патрули подтянутся, разбросанные по базе люди вооружаться начнут. Но настоящую опасность представляют собой именно патрули и тревожная группа. Они экипированы по полной, и их не затронула паника остальных. Собственно, именно их я и должен отвлекать в ближайшее время.

Тревожная группа — это полноценная рота с усилением в виде нескольких МПД и двух БМП. Сейчас ко мне приближался лишь один взвод — двадцать человек, БМП и три средних МПД «Подстрекатель». Не самые новые, зато быстрые, манёвренные и хорошо для этого класса защищённые. БМП вырвалась вперёд, короткими очередями из двадцатимиллиметровой пушки поливая угол здания, за которым я спрятался. За ней бежали три МПД, и уже позади всех — простые пехотинцы. Резко уйдя в сторону, БМП заняла позицию со стороны столовой, в то время как МПД направились прямиком ко мне. Стоило им приблизиться поближе, БМП тронулась с места, перемещаясь вперёд, и потому показалась из-за угла, за которым я и поджидал противника. Залп Молнией вывел из строя машину, заодно и убил трёх человек, сидящих в ней. Рывок вперёд, и в ближайший МПД отправилась Сфера давления, а в оставшиеся два — две Молнии из рук. Правую пришлось держать до конца, но бахироюзер в мобильном пехотном доспехе всё же умер. Отвод глаз и вперёд. Остались ещё двадцать человек пехоты.

Отвод глаз я использовал постольку-поскольку. Не хотел показываться на глаза суетящимся на базе людям, а вот пехота тревожной группы была облачена в лёгкие МПД «Защитник», так что с ними Отвод глаз не проканает. Добежав до ближайшего окна казармы, запрыгнул внутрь. Часть пехоты забежала в здание, так что её я и приготовился встретить. Небольшая пробежка, прыжок, и показавшегося из-за угла коридора бойца ударом ноги впечатало в противоположную стену. Доворот корпуса, отвожу в сторону ствол винтовки идущего следующим солдата, Удар в кадык, Разрыв в бок, Толчок, и тело улетело обратно, сбивая словно кегли остальных. Прыжок к первому бойцу, вновь отвёл ствол в сторону и повторил связку, только на этот раз не откинул противника, а забрал из ослабевших рук оружие. Разворот, длинная очередь.

Используют местные, кстати, не стандартную М17А4 — штурмовую винтовку их страны, которая является весьма и весьма добротной машинкой, — а электромагнитную автоматическую винтовку М5А2. Мощная, относительно лёгкая для такого класса, не имеющая аналогов в мире. Но слишком капризная и сложная в эксплуатации. Плюс большая цена. Не для армии, короче. Я бы мог использовать, но у неё всего сто пятьдесят… поражающих элементов. Это если правильно говорить. Не патроны, не заряды плазмы — что-то своё. В общем, сто пятьдесят пулек, и перезарядка раз в десять дольше, чем в моей МКб-102. Плазмы нет, прикладом лучше не бить, даже перекат сделать страшно. Но для таких вот тревожных групп в лёгких МПД — самое то.

Череда еле заметных синих нитей, прошивающих бойцов клана, и я отбросил оружие в сторону. Перезаряжать долго, проще подобрать новую у одного из убитых.

Какое-то время я ещё бегал среди казарм, и даже уничтожил ещё один взвод тревожной группы, но потом ко мне стали стягиваться все их силы и брать казармы в кольцо. Американцам хватило пятнадцати минут, чтобы заставить меня задуматься о смене позиции. Сначала было два «мастера», два МД, четыре БМП, несколько средних МПД и несколько десятков пехоты, которая стреляла во всё что движется, а пять минут назад к противнику подошли ещё три МД, хрен его знает сколько средних МПД с пехотой и один «мастер». Воевать я ещё могу, проблема в том, что, если не уйти сейчас, то вырваться из кольца будет проблематично, и придётся стоять насмерть. Основная трудность в том, что от казарм до ближайших построек приличное количество метров открытого пространства. Я, конечно, пробегу, но нафига рисковать? Пока кольцо жиденькое, и противник не решил, как меня загонять будет, но ещё немного, и единственное приемлемое место прорыва будет заблокировано. Так что — бегом обратно к столовой. От неё к техническим помещениям, а там по правому краю базы через ангары и к штабному комплексу.

Приняв решение, отполз от края крыши казармы, встал, разбежался… Два этажа — не критично, но время в полёте можно потратить с толком. Винтовку в одну руку, «Чиж» в другую и — добро пожаловать в ад… девять человек. Приземление, перекат, Рывок, два выстрела из «Чижа». Американская М5А2 отброшена ранее, так что теперь я раздавал заряды в голову из пистолета — одного из двух, но второй пока не нужен, а моя винтовка в данной ситуации — громоздкая. На бегу расстрелял магазин «Чижа», сформировал Сферу давления, сделал Рывок, уходя из-под обстрела БМП и двух «Подстрекателей», кинул Сферу давления и вновь ушёл в Рывок. А далее только бег, если можно назвать бегом три шага, Рывок и ещё три шага. Скрылся за зданием столовой, за спиной слышен рёв двигателя БМП, но теперь они меня хрен поймают. Впрочем… Притормозил, развернулся и кинул Сферу давления в расслабившийся экипаж БМП, который вырулил ко мне прямо из-за угла столовой. Ну кто ж так близко на такой машине подходит?

Дальнейшая беготня прерывалась отстрелом техников базы, пытающихся оживить подорванные мной шагоходы. Как я и говорил, взрывчатки хоть и было много, но сами заряды были не сильные, так что если технарям дать время, то кое-что в строй ввести они успеют. Я, конечно, неслабо техников проредил, но концентрироваться только на них не мог, из-за чего многие успели расползтись. За мной же по пятам ехали и бежали боеспособные силы базы. «Мастера» уцепились за БМП, так что тоже не отставали. Собственно, один из ангаров был полностью уничтожен скоординированным ударом огненной и земляной техники — огненный дождь из метеоритов и целый лес выросших из земли сталагмитов. Сказал бы, копий, но для этого эти чёртовы шипы мелковаты. Пару раз приходилось уворачиваться от чего-то мощного, фиолетового и дальнобойного. Шмалял какой-то хрен, стоящий на крыше одной из казарм. Я не приглядывался, но — то ли из жирной винтовки, то ли из арбалета. Я б его и не увидел, если бы не визоры шлема. Опасный тип, мать его.

Добравшись до комплекса штабных зданий, тоже подпорченных взрывами, приготовился дать американцам небольшой бой. Долго сидеть там не стоило, окружить эти домики даже проще, чем казармы, но прикурить им дать можно было. Времени уже сорок минут прошло, мои люди сейчас должны были захватывать порт, так что ещё часик мне нужно было отвлекать на себя силы противника. От штаба я собирался свалить в джунгли, сделать круг и попробовать вновь навести шухер. О, часть бойцов американцев вырулила в сторону порта, но — мало. Для «Тёмной молнии» мало. А к ним ещё и Адам Райт плывёт вместе с Щукиным, Каджо и Раджаном — «мастером» Махатхира. Добрыкина и Морица Шмитта я трогать не стал — кто-то же должен с войсками в Малайзии остаться. Задействовать «людей Шмиттов» я не стеснялся, это Аматэру им помогать не могут, а они технически так и вовсе должны мне на помощь прийти.

Подойдя к штабу, американцы больше не стали осторожничать, а сразу выдвинули вперёд оставшиеся у них два МД, ещё два ушли в порт. Это, кстати, были полицейские «Палионы», что сильно меня удивило. Я их только по телеку и в интернете видел. А вот десяток МД «Гнев» остался в ангарах. И ещё два десятка в ангарах при складах, в законсервированном виде. В то время как у тревожной группы и патрулей были старички «Палионы», видимо, из-за дешевизны в эксплуатации. В общем, парочка таких МД ко мне и выдвинулась, а прикрывали их три старика-«мастера». Ну или наоборот, если подумать. Остальные стали рассредотачиваться вокруг штаба.

Отойдя за следующее здание, чтобы уйти с линии огня БМП и остальных бойцов базы, я стал дожидаться, пока они приблизятся. Мне главное — МД из строя вывести, а старики меня потом просто не найдут. Ни шлемов, ни каких-либо других визоров у них на головах не было. Они вообще по гражданке одеты. Дождавшись момента, когда МД и «мастера» окажутся между двух зданий, сделал короткий Рывок вперёд. Разворот и череда Рывков приблизили меня к одному из шагоходов. Справедливости ради, отстреляться успели все пятеро — и МД, и старики. Били, конечно, в никуда, точнее, примерно в то место, где меня уже не было, но как факт. На предпоследнем Рывке я потратил немного времени чтобы сформировать Сферу давления, за что чуть не поплатился. Кинул Сферу, сделал Рывок, заходя в бок одной из машин, запрыгнул на манипулятор, из которого торчала огромная четырёхствольная пушка типа Гатлинг, быстро перепрыгнул поближе к месту крепления этого манипулятора к самой тушке шагохода, и, держась за него одной рукой, чтобы не упасть, засадил Молнию в торс МД. Почти в подмышку, только ближе к «шее», которой у МД не было. Бил, основываясь на Обнаружении разума, которое на таких коротких дистанциях более точное. Одна целая две десятых секунды — и пилот мёртв. Уж не знаю, что они подмешивают в броневую сталь, но я уже давно заметил, что шагоходы, начиная от среднего класса, гораздо крепче танков моего прошлого мира. Потому мне и приходится изгаляться, прыгая по их тушкам и выискивая слабые места. У «Палионов» я их не знал, но «подмышки», как правило, у всех уязвимы. А тут вообще небольшое пространство между манипулятором и корпусом, на которое нерационально тратить броню, утяжеляя машину.

Что-то там пилот задел умирая, потому что МД резко наклонился вперёд и начал падать. Для остальных это сработало в качестве отмашки, и в мою сторону полетели и снаряды МД, и техники стариков. Бедного «Палиона» чуть не разорвало на несколько частей, я же понёсся ко второй машине. Её мне даже бить не пришлось — «мастера» не стали дожидаться, пока я прибью пилота, а продолжили закидывать техниками, заставив уйти в Рывок прямо с манипулятора. Ну а так как мне не важно, как МД будет уничтожен, я и не расстроился.

Какое-то время старики ещё пытались меня найти, но через одиннадцать минут позвали на помощь пехоту с МПД. Вот где я оторвался. Техниками меня продолжали закидывать, но ими старики чаще своих убивали, я же носился между зданиями и стрелял, бил, взрывал Сферой давления, жёг Молнией. Для БМП там было мало места, так что страдала обычная пехота. Ну и средние МПД, которых я приголубливал в первую очередь. Рывок, очередь из очередной трофейной винтовки, Рывок, очередь, Рывок, Удар, Удар, Удар. Рывок, Сфера давления, Рывок, прыжок в ближайшее окно здания. Противника убивал я, противник убивал себя сам, противник страдал. Не будь у пехоты лёгких МПД, было бы гораздо легче, но и так нормально.

В какой-то момент я стал замечать сгустки жизни, которые собирались вокруг штаба, видать, остальные бойцы базы наконец пришли в себя и вооружились. Вряд ли у них у всех поголовно МПД, но мне и не нужно убивать всех, так что, подстрелив двух бойцов в коридорах одного из зданий, я направился к ближайшему окну. Пора валить отсюда.

В штабном комплексе я воевал сорок одну минуту, даже сумев уничтожить одну глупую БМП, посчитавшую, что ей будет где разгуляться. Увы для неё, уничтожена она была прямо из окна одного из строений. Преследовать меня не стали. Точнее, сначала подтянулись ближе… а потом в районе порта полыхнуло огромное огненное торнадо.

— Ну ёжкин кот… — выдохнул я.

То, что Адам Райт прибыл, радовало, но нахрена было так быстро палиться? Спутать это с техникой «мастера» попросту невозможно. А мне теперь здесь тупо нечего делать, американцы все силы бросят на то, чтобы отбить порт. Так что пора возвращаться к своим. Предупредив по рации, откуда буду идти, поверху то есть через северную часть базы, направился вставлять пистоны.

Порт не был маленьким, но и большим его не назвать. Несколько складов с контейнерами, кран и пирс на два корабля. Дорога к порту была всего одна, но напасть могли и с другого направления, правда, без шагоходов — для них там особо места нет. Впрочем, это не мешало американцам выставить их на безопасном расстоянии и контролировать противника, то есть нас. Вряд ли они догадались, что мы пришли сюда за эсминцем. Самих МД напротив порта стояло всего два, но скоро, если оставшиеся техники не подведут хозяев, должны подойти и другие. Хотя как по мне, они скорее отправились расконсервировать те, что стояли в складских ангарах. Если забить на диагностику, то это быстрее выйдет. Около часа где-то. А значит, они вот-вот должны подойти. Впрочем, много людей для этого не требуется, так что часть техников вполне может заняться мелкими повреждениями тех МД, что стояли в ангарах при базе. Да, будут хромать — я взрывал им «ноги», — но сражаться, особенно на расстоянии, вполне можно.

Мои бойцы залегли на самом краю порта, укрываясь кто за чем. Бетонное ограждение, какой-то домик, будка. А вот Райт со Щукиным внаглую стояли посреди дороги. Самое забавное, что противник не знал, что Щукин «мастер», но при этом тот наглел, как и подтверждённый «виртуоз». И что там в головах у американцев творилось, представить трудно. А вдруг это два «виртуоза»? Наши враги скапливались метрах в восьмистах от нас и нападать, похоже, пока не торопились. Не взорви я артиллерию, и пришлось бы туго, да в общем-то, как только подойдут нормальные военные МД, Райту придётся где-нибудь укрыться. Но пока что он одним своим видом сдерживал бойцов клана Хейг. Атаковать в лоб «виртуоза» с поддержкой, да теми силами, которые они успели собрать — та ещё затея. Учитывая ещё, что перед ним простирался пустой незастроенный участок. Короче, именно здесь и именно сейчас у американцев не было шансов. Вот только время идёт, и силы копятся.

— Сколько нам ещё ждать? — спросил я, когда подошёл к ним.

Хмуро покосившись на меня, Щукин ответил:

— Надо уточнить. Двадцать минут назад был час.

Ну… неплохо.

— Мистер Райт, — произнёс я, повернувшись я к тому. — Объясните, зачем было выдавать врагу, что у нас есть «виртуоз»?

— Этот самый враг подошёл слишком близко, — кивнул Райт в сторону двух оплавленных, я бы даже сказал расплавленных БМП. Метров триста.

— Ты ему объяснил ошибку? — спросил я Щукина.

— Да, он объяснил мне ошибку, — ответил за него Райт. — Долго и занудно объяснял. Но посмотрите теперь, мы стоим, они стоят, чем плохо?

— Мы так ещё минут… двадцать простоим, — прикинул я. — Потом атака. А вот если бы вы не лезли, стоять начали бы на полчаса позже.

— Да, да, — проворчал Райт, повернувшись ко мне. — Уже слышал. Зато вы здесь, и ваши люди больше за вас не волнуются.

— Мистер Райт… — сказал я, начиная раздражаться.

— Извини, — перебил он. — Действительно, извини. Признаю ошибку, но сделанного не воротишь. Я учту это в будущем и не буду лезть вперёд, только не надо ещё одной нотации.

— Ваша ошибка — это жизни моих людей… — начал я, но замолчал и резко выдохнул. — Ладно. Потом поговорим. Но вы крайне близки к тому, что мы расстанемся.

— Я понял тебя, — кивнул он с серьёзным видом.

Первая и явно пробная атака началась как раз через двадцать минут. Десяток БМП, два «Палиона» и пять «Гневов» разошлись широким фронтом и направились в нашу сторону. Параллельно с этим Обнаружение жизни показало две сотни отметок, которые заходили к нам с двух сторон. Не конкретно к нам, а в порт. Наверняка там и парочка «мастеров» была. Передав Такано информацию по пехоте, я направился на левый фланг. С Каджо и десятком бойцов «Тёмной молнии». Десяток с гранатомётами остался вместе с Щукиным и Райтом, остальные ушли на левый фланг.

«Мастер» действительно был, но его довольно быстро задавили Каджо со спецназом, в то время как я буквально вырезал простых пехотинцев. У них даже лёгких МПД не было, что они могли мне сделать? Левый фланг был слегка подморожен «мастером» клана Хейг, но против Каджо с его камонтоку у него не было шансов. Впрочем, это выяснилось уже после его смерти. Так-то мало ли кого именно послали американцы. Из пехоты тоже никто не выжил — от меня они даже убежать не могли, впрочем, и не пытались. До последнего бились. Зря, как по мне, не та ситуация, но что есть, то есть.

А вот правый фланг полыхал. Раджан использовал стихию ветра, а вот его противник, как мне потом доложили, был весьма сильным огневиком. Да ещё и с камонтоку в виде огненного креста над головой, который на раз пробивал любые щиты малайца. Если бы не спецназовцы «Тёмной молнии», там бы ему и пришёл конец.

Так что правая сторона порта, ну или южная, — так, пожалуй, понятнее, — изрядно пострадала после атаки американцев. Горящие строения, разбросанные контейнеры, куски дерева, асфальта и бетона — в общем, всё как положено. Атакующие в лоб тоже не смогли показать чего-то достойного. Стоило им только подойти на достаточное расстояние, и Райт со Щукиным отожгли по полной. В прямом смысле слова отожгли. Впрочем, четырём БМП и старичкам «Палионам» отойти всё же удалось. Первые ушли за счёт скорости, вторые — потому что не лезли вперёд. Да и концентрировались Щукин с Райтом именно на более мощных «Гневах». БМП были уничтожены гранатомётчиками спецназа. Вопрос, какого хера они вообще все так близко подходили? Как выяснилось, чтобы занять более выгодную позицию, палить в щиты «виртуоза» — не особо продуктивное занятие. Бойца такого уровня нужно обходить с разных сторон. Другое дело, что как раз в первую атаку им бы лучше пострелять издали. Что они, к слову, после атаки и начали делать, монотонно долбя в выставленный щит Райта. Хотя… Если бы они начали обстрел сразу, тогда бы он просто отошёл и помог отражать фланговые атаки. Отвлекали, короче.

Постоянный гул рядом с Райтом раздражал, так что мы со Щукиным отошли подальше. А минут через десять и вовсе зашли за ближайший домик, так как кроме МД нас стали обстреливать бахироюзеры дальнего боя. Но, как я понял, никого выше «ветерана» среди них не было. В то же время силы американцев напротив порта довольно быстро увеличивались. Не знаю, как им это удалось, но янки сумели поднять все имеющиеся у них МД. Понятно, что они должны были это сделать, но не так же быстро! Плюс подкатили БМП, плюс толпа в тысячу рыл. Про МПД среди этих рыл я вообще молчу.

— Кажется, — произнёс Щукин, убирая от глаз бинокль, — нам скоро кабздец.

— И не поспоришь, — согласился я.

— Можно использовать орудия эсминца, — предложил стоящий рядом Такано.

— Отличная, кстати, идея, — откликнулся я. — Распорядись, пусть кто-нибудь этим займётся.

Хотя народу там мало, да и канониров нет, так что результативность стрельбы будет отстойная. Да и то — максимум одним орудием.

— Мне бы поближе к ним подобраться, — произнёс Райт.

В какой-то момент даже он стал сильно напрягаться, сдерживая обстрел МД, так что нашему «виртуозу» пришлось отступить, а продолжать обстрел и гарантированно уничтожить порт, американцы, видимо, не захотели, поэтому установилась относительная тишина.

— Они по-любому зайдут в порт, тогда и повеселишься, — вздохнул Щукин.

— Ты «мастеров» по своим отрядам распределил? — спросил я у Такано.

— Да, но… Мы не сработаны, как бы хуже не было, — ответил тот.

— Ну, девать их всё равно некуда, — произнёс я.

На что Щукин хмыкнул. Ну да, довольно пренебрежительно в отношении бойцов такого ранга.

— Сам опять один работать будешь? — спросил он.

— Да, — подтвердил я. — Щит.

На мои слова отреагировали все, даже молчащий всё это время Суйсэн. Так что очередному фиолетовому лучу ничего не светило.

— Уходим отсюда, — произнёс Щукин.

И мы ползком стали спускаться со второго яруса контейнеров.

Времени прошло достаточно, так что вот-вот должны отчитаться о завершении подготовки корабля. Хреново то, что конкретно эту атаку мы должны отразить в любом случае, иначе нам просто не дадут уплыть. Есть и положительный момент — сражаться мы будем в лабиринте пусть и небольшого, но порта. МД тут развернуться особо негде.

Рывок, удар, подхватил падающую винтовку, поставил жёсткий щит, перекат. Три очереди и перекат за укрытие в виде двух американцев, ещё трое свалились мёртвыми, а двое продолжили стрельбу из-за перевёрнутого и покорёженного контейнера. Но это они в любом случае зря — эта жестянка не может их защитить. Две очереди по два выстрела — и вновь Рывок. Одному хейговцу сломал ударом кулака шею, а ещё двух добил из винтовки.

Фух, кажись, отбились. Судя по информации от Обнаружения жизни, американцы начали отступление. За время боя мы потеряли шестнадцать спецназовцев и Раджана. Малайский «мастер» угодил под перекрёстный огонь двух МД, которые заодно ещё и двоих бойцов «Тёмной молнии» уничтожили. И вроде маленькие потери для такого боя, но «мастера» на дороге не валяются, а люди Такано так и вовсе штучный товар. И если бы не Райт, нас бы просто задавили. А так… Половину пехоты мы выкосили, все БМП уничтожили, восемнадцать тяжёлых МД «Гнев» уконтрапупили. Два из них, к слову, на моём счету. Остальные отступили, но этому можно только радоваться. Адам Райт, я, да застройка порта — вот что нас сегодня спасло.

Ах да, как я мог забыть — ещё минус три «мастера» у клана Хейг. За сегодня мы убили уже четверых.

Вновь занимать оборону порта мы не стали, собравшись у корабля. Его подготовили буквально минут за десять до последней фазы боя, но в тот момент это было неактуально.

— Может, разведчика куда посадить? — спросил подкопчённый Райт.

В принципе, у нас у всех был тот ещё видок, ну разве что кроме меня.

— Не стоит, — ответил я и кивнул Такано. — Грузи народ на корабль. Тела наших собрали?

— Собрали, господин, — ответил он.

— Тогда командуй. Щукин, Райт, мы идём к выходу из порта, постоим там ещё немного. Пусть на нас полюбуются.

— Зачем? — спросил Щукин. — Надо уходить, а не победой наслаждаться.

— Пусть понервничают, — глянул я на него. — Может на десяток минут и замешкаются, когда корабль отходить начнёт.

Сложно сказать, занервничали ли они, но свои силы отвели ещё дальше прежней диспозиции.

— Не уверен, что они вообще сейчас заметят ухода корабля, — произнёс Щукин.

— Очень даже возможно, — покивал я.

— Одно жалко, — заметил Райт. — Единственный Шефри, проявивший себя, убит не мной.

— Кто о чём… — покачал головой Щукин.

Шефри — это тот «мастер», который с камонтоку огненного креста, и который чуть не убил Раджана ещё при первой атаке американцев.

— Мне вот было жаль людей терять, — произнёс я, глядя на него. — Тех самых, которые могли и выжить, если бы ты не показал себя.

— Я раскаиваюсь, — вздохнул Райт. — Правда, раскаиваюсь. И был бы признателен, если бы мне прекратили тыкать этим в лицо.

— Признательность на хлеб не намажешь, — покачал я головой. — Главное, помни, к чему приводит несдержанность.

— Я не забуду, — поморщился он. — И хочу сказать спасибо за то, что ты взял меня сюда. Пусть и было опасно, но… Спасибо, короче.

— Не за что, — ответил я и скривился под шлемом. «Спасибо» — тоже на хлеб не намажешь. — Пойдём отсюда. Пора валить с этого острова.

На палубе корабля было пусто. Оно, в общем-то, всегда так, чай, не на паруснике семнадцатого века плывём. К тому же мы только-только отплыли от острова, и у всех было чем заняться. А у кого не было работы, тот отдыхал. Я же банально осматривал трофей, тешил, можно сказать, своё самолюбие. Операция прошла не без изъянов, но успешно, правда, теперь надо озаботиться восстановлением численности «Тёмной молнии». Мало найти людей, они должны быть преданны, молоды и иметь потенциал в бахире — как минимум стать «учителем» в тридцать лет. Та ещё задачка. Ну или брать уже опытного «учителя», но тогда и с преданностью вопросы, и с обучением или переучиванием проблемы.

— Синдзи! — окликнул меня Щукин. Пришлось подождать, пока он подойдёт. — Любуешься трофеем?

— Немного любуюсь, немного считаю, — усмехнулся я.

— В смысле — считаешь? — не понял он.

— Корабль надо как минимум переоборудовать под японские стандарты, — пожав плечами, двинулся я дальше. — А это недёшево. Да и содержание…

— Всяко дешевле, чем покупать новый, — хмыкнул он.

— И не поспоришь, — согласился я. — А ты чего не отдыхаешь?

— Да так, — повёл он плечом. — Не сильно устал. Кстати, как думаешь назвать корабль?

— А я решил ничего не менять, — улыбнулся я.

— Но… — запнулся Щукин, после чего протянул: — А ты довольно коварный тип.

— А то, — хмыкнул я, чуть задирая нос.

— «Стивен Хейг» атакует корабли клана Хейг, — произнёс он задумчиво. — Они на дерьмо изойдут.

— Думаю, с самообладанием у них получше, — усмехнулся я. — Но щелчок по носу знатный.

— Ладно, я, в общем-то, чего подошёл… Как думаешь, может, стоит вызвать наши корветы и всей толпой заявиться к нефтяным платформам? Японцы-то не могут знать, что у нас с экипажем проблемы.

— Нет, — ответил я не раздумывая. — Нагасунэхико не отступят, а становиться теми, кто первыми прольёт чужую кровь в нашем конфликте, мы не будем. Как минимум это некрасиво, а как максимум — дадим им идеальный повод начать войну. И тогда уже никто за нас не вступится. А если просто попугать, то это глупо.

— Как скажешь, — пожал он плечами. — Интереса ради — ты что-нибудь с платформами собираешься делать?

— Пока нет, — чуть скривился я. — Признаться, я и не знаю, что с этим делать. Проблема-то не в захвате, а в том, чтобы обойтись без трупов. Даже если туда пойду я — и ты с подавителем… Вот ты знаешь, как спеленать бойца в МПД?

— Нет, — хмыкнул он. — Но есть же Такано.

— Он тоже не знает. Не тот профиль, — ответил я.

Можно, конечно, провернуть трюк, как с Тачибана — заразить их МПД вирусом, но слишком приметно. Тот инцидент произошёл не так уж и давно, да и сам способ слишком похож. Тем не менее Щукин напомнил мне о профуканных платформах, и я вновь, в который уже раз волей-неволей задумался о том, как их отбить. Кроме уже озвученного момента был ещё один — расстояние. Даже если я придумаю способ повязать всех бескровно, я не смогу сделать это одновременно на всех трех платформах. На оставшихся двух увеличат охрану, и всё станет в разы сложнее.

Прервал мои мысли Меёуми, который напросился поучаствовать в прошедшей операции. Учитывая, что именно он помог нам обойти момент с невозможностью быстро подготовить корабль к отплытию, да и командовать моряками кто-то должен был… В общем, я решил пойти ему навстречу.

— Аматэру-сан, — слегка поклонился он. — С корабля Фудзивара передали, что с северо-востока к острову направляется транспортный корабль и, судя по всему, именно тот, что приписан к острову клана Хейг.

— О как, — задумался я. — Вы ведь, вроде как, уже подготовили одно орудие к стрельбе?

— Подготовили, Аматэру-сан, — кивнул он. — Но работать с американскими системами команда не обучена, так что… Стрелять можем, но подойти к цели придётся поближе.

— Тогда меняем курс, — произнёс я. — Хочу, чтобы транспортник американцев был потоплен.

— Как прикажете, Аматэру-сан, — поклонился он.

Это судно явно идёт от острова, на котором Сугихара сидит. Надо бы его, кстати… Хотя ладно, пусть и дальше охраняет.

Оказавшись в порту Мири, я не то чтобы обрадовался, но чувствовать твёрдую землю под ногами было приятно. Всё же море — это не моё. Не люблю я его. Оставив эсминец на Меёуми и Махатхира, который довольно тяжело принял смерть своего «мастера», отправился домой.

— С возвращением, господин, — встретили меня с поклоном близняшки Каджо.

— Обед готов.

— Ванна наполнена.

— Кояма Акено-сан просил связаться с ним.

Говорили они по очереди и звучало это, как обычно, забавно.

После ванны и обеда, поднялся в свою комнату. Надеюсь, у Акено ничего серьёзного. Мне на сегодня Махатхира хватило. Когда он узнал о смерти Раджана, то как-то весь осунулся. Они явно были друзьями, а приносить вести о смерти близких… не самое приятное занятие. Так у Раджана ещё, оказывается, и внук есть. Единственный из его семьи, кто дожил до сегодняшнего дня. Но парнем займётся сам Махатхир.

Связаться с Акено в тот раз я так и не смог — чем-то он там был занят, так что разговор пришлось перенести на вечер. Однако уже через пару часов тот сам вышел на связь.

— Привет, малыш, — улыбался он с экрана компьютера. — Как там твои дела, нормально?

— Не без потерь, но да — всё прошло хорошо, — улыбнулся я в ответ.

О своих потерях предпочту молчать до последнего. Ну или пока их обнародование не станет выгодно.

— Ну и отлично. У нас тут тоже всё здорово, — откинулся он на спинку кресла продолжая улыбаться. — Даже лучше, чем здорово.

Ох уж эти многозначительные паузы. Ладно, если он так хочет…

— И что же у вас такого хорошего случилось? — спросил я.

— Англичане! Ты был прав, Син, буквально часа четыре назад стало известно, что они атаковали малайцев. Не знаю, что у них получится, но к нам они теперь вряд ли полезут.

Это не могло не радовать. Хоть с англичанами теперь проблем не будет.

— А я эсминец у американцев отжал, — решил я поделиться новостью.

В конце концов, тайну из этого делать бессмысленно — трудно спрятать такой корабль, особенно если собираешься им пользоваться. Да и не нужно мне это. Пусть все знают о крутизне Аматэру.

— Что, прости? — переспросил он через четыре секунды молчания.

— Сплавал к ним на остров и отобрал эсминец, — произнёс я.

— Какой остров, какой эсминец, Синдзи? — спросил он с удивлённой миной на лице.

— Ну, я тут войнушку клану Хейг объявил. А у них на Филиппинах остров есть. На острове порт. В порту эсминец.

Помолчав ещё немного, он потёр ладонями лицо.

— И ты увёл у клана Хейг эсминец, — произнёс он утвердительно. — Спрашивать, нахрена ты вообще войну им объявил, я так понимаю, не стоит?

— Лучше не надо, — согласился я с ним. — Одно скажу — я не виноват. Они первые полезли.

— Просто взяли и полезли? Просто так? — приподнял он бровь.

— Лучше не надо, — повторил я, намекая, что не стоит лезть в это дело.

— И ты угнал у них эсминец, — не стал он докапываться.

— И раздолбал к демонам их базу, — кивнул я.

— Эсминец… — покачал он головой, после чего вскинулся. — Продашь?

— Эм… — не нашёлся я с ответом, — Нафига? Вы же можете новый купить. Ну или не новый, но можете. Зачем он вам именно сейчас потребовался?

— Э, Син, эсминец — штука не дешёвая, — покачал он головой. — Ты ведь сделаешь скидочку по знакомству?

— Стоп, стоп, стоп. Подождите, — поднял я руки. — Ничего я продавать не буду. Он мне самому в ближайшее время понадобится. Да и содержание. Содержать-то его вам в любом случае придётся.

— Если это не какая-то новая модель, то содержание терпимо, — отмахнулся он. — Только вот старые модели в пригодном состоянии хрен найдёшь. У тебя ведь старый корабль?

— Старый, — подтвердил я.

— Точно не продашь? — спросил он.

— Мне ещё с кланом Хейг воевать, Нагасунэхико пугать. Нужен он мне, Акено-сан.

— Жаль, — вздохнул он. — Но, если что, обращайся.

— Договорились, — произнёс я всё ещё немного удивлённо.

— Вот и ладно. Ну а что с американцами делать собираешься? — вновь переключился он на старую тему.

— Воевать, что с ними ещё делать? — пожал я плечами.

— Шансов договориться нет? — склонил он голову на бок.

— Тут без вариантов, — хмыкнул я. — Само существование этого клана — угроза нашему Роду. Точнее, не совсем клана… Ну да не важно. Эта война в любом случае была неизбежна.

— Что ж, — произнёс он задумчиво. — Так тому и быть. Если что… Ладно, замяли. У меня к тебе, в общем-то, дело есть. Тут ко мне Абэ подходил, просил устроить вашу встречу.

— Это зачем? Кхм. Скажу иначе. Мне это зачем? — спросил я, приподняв брови.

— Он хочет извиниться, — произнёс Акено осторожно. — Я понимаю, что тебе ни тепло, ни холодно с его извинений, но хотя бы формально ваш конфликт нужно закончить.

— Я с ним не конфликтую. Можете передать ему, что я принял его извинения, — не, ну в самом деле, не думает же Абэ, что простого «извини» будет достаточно? Или он что-то ещё предложит? — Он только извиниться хочет?

— Урегулировать конфликт, — произнёс Акено. — Что именно он подразумевает под этими словами, я не знаю.

Да и бог с ним. Клан Абэ для меня в любом случае в чёрном списке теперь. Никаких общих дел с ними. Никакого сотрудничества.

— Могу только повторить — я с ним не конфликтую, — пожал я плечами.

— Син, прошу, — произнёс Акено. — Хотя бы формально. Пусть он принесёт извинения. Икуми и так сглупил, и признаёт это, если он даже извиниться не сможет, общество… — замялся он. — Лишнее надумает.

— Это что такого общество может надумать? — не понял я.

— Да что угодно. В основном, конечно, будут усердствовать противники Абэ. Ну и завистники нашего альянса в стороне не останутся.

— Ладно, — скривился я. — Раз уж просите.

Мне это ничего не стоит, в конце-то концов.

Абэ приехал уже на следующий день. Весь такой чопорный, важный. Я, может, и предвзят немного, но он мне не нравится. В общем, приехал, извинился, чаем я его, естественно, не угостил, но и неприязни старался не показывать. Ну и одним извинением он, как выяснилось, решил не ограничиваться.

— В знак примирения прошу принять этот подарок, — поставил он на стол между нами шкатулку, после чего открыл её. — Это кольцо — очень мощный артефакт, способный создавать перед хозяином очень мощный щит. Примерно, как стихийный щит «виртуоза».

Колечко, лежащее на бархате, было довольно интересным. Полупрозрачный материал, внутри которого что-то движется. Взяв его в руки, пригляделся. Ну да, движется. Красный китайский дракон медленно перемещался вдоль ободка.

— Интересная игрушка, — положил я кольцо обратно.

— И очень полезная, смею заметить, — произнёс он с недрогнувшим лицом.

— Всё может быть, — пожал я плечами. — Но в знак примирения мне ничего дарить не надо. Я принял ваши извинения и не имею претензий. То есть, между нами и так мир. Более того, мир между нами был и вчера, и позавчера.

— Прошу принять его в качестве моих извинений, — нашёлся он быстро. — Помимо слов. Я был не прав и признаю это.

— Помимо слов… — произнёс я задумчиво. — Что ж, я принимаю этот подарок.

Такая формулировка мне больше нравится.

Когда же он, наконец, ушёл, я вызвал Щукина. Первая мысль была о Святове, но если наступит жопа, где потребуется щит «виртуоза», то именно у Щукина будет больше шансов… не то, чтобы выжить, а выполнить поставленную задачу. Ну и как ни крути, именно он основной хранитель подавителя. Из-за чего в самое пекло со мной именно он ходит. Так что пусть. Всё равно кольцо я ему дам во временное пользование. Абэ прав — колечко весьма ценное и моим потомкам оно пригодится.

Следующий важный разговор состоялся через пару дней. Я тогда сидел на стуле за компьютером и задрав голову к потолку, перебирал в уме имеющиеся у Аматэру артефакты. Это в Хранилище их относительно немного, а вот в Имперском банке навалом. Пусть и не столь ценных, но дофига. К сожалению, все они были либо атакующего, либо защитного, либо целительского типа. Причём в банке, как я уже сказал, они были не очень ценные, то есть их свойства не внушали. Вообще давно надо было вооружить артефактами своих ближников, но как-то я не воспринимал эти цацки за серьёзные вещи, а действительно мощные, те, что лежали в Хранилище, предназначались исключительно для членов Рода. В том числе и из-за того, что члены Рода рискуют меньше остальных, значит и шанс попадания этих артефактов к врагам меньше. Да и мало их. Внук Атарашики, когда торговался за острова с Китаем, нехило так подчистил Хранилище. Но даже то, что осталось… Вот зачем мне серьга, позволяющая ходить сквозь стены? Или ваза, поддерживающая в помещении комфортную температуру и цветок из неизвестного полупрозрачного материала, заставляющий всех в комнате становиться излишне болтливыми. Или кольцо — аналог моего чувства опасности? Или две серьги, повышающие ловкость? Или кинжал, обезвреживающий любой яд? Или кольцо с шипом, который находит человека по капле крови. И всё в таком духе. Есть в Хранилище и боевые артефакты. Например, лук, стреляющий зарядами энергии по мощности как атака «виртуоза», и как любым луком, им надо уметь пользоваться. Вот цепочка, создающая мощный защитный купол, может быть полезна, но там радиус всего пять метров. И сам купол не двигается вместе с артефактом. Как у Рода Гонт, в общем. Или меч, создающий расходящуюся во все стороны волну огня, способную даже «виртуоза» подкоптить. Да вот беда, невредимым останется только обладатель меча. То есть даже если прижаться к человеку, всё равно помрёшь. И вот где этот меч здесь использовать? Разве что убивать вместе с врагами и своих людей. Выдающихся целительских артефактов у нас вообще нет, а с остальным и простые Целители справятся. Есть и весьма выдающийся артефакт — длинные когти, игнорирующие защиту. Они её не уничтожают, а именно игнорируют, запуская в противника три фиолетовых лезвия. Да вот беда, летят эти лезвия всего пару метров. А до того же «виртуоза» ещё дойти надо.

Вот и сидел я, перебирая в уме артефакты, пытаясь понять, что может пригодиться здесь и сейчас. Тогда-то меня и прервал сигнал вызова связи.

— Добрый день, мистер Аматэру, — поздоровался со мной с экрана Амин Абдуллах.

— Мистер Амин, — кивнул я. — Как дела? Слышал, англичане повели себя не слишком дружелюбно.

— Мягко сказано, — поморщился он. — В столице сейчас паника. Часть войск застряла у вас, часть блокирована на границе с Сукотаем. Остальных уничтожают по частям. Да и толку с тех войск. Только на гвардию аристократов и надежда. Несколько Родов и кланов уже уничтожены. А самое главное… — замолчал он. — А самое главное, два часа назад был убит король и вся его семья. В живых остался только принц Юсуф и его старший сын. Но оба с войсками на фронте. И пока он вернётся, пока возьмёт власть в свои руки… Да и сможет ли вернуться? Мы фактически обезглавлены. Королевская аристократия грызётся, клановая не знает, что делать.

А англичане неплохо так подготовились.

— У вас есть ко мне какая-то просьба? — спросил я его?

— Да, — произнёс он напряжённо. — Я… Мы — клан Амин и Латиф, просим вас выслушать одного человека.

— Если это так важно для вас, — произнёс я медленно. — То я вполне могу выделить для этого своё время. Когда?

— Сейчас, если можно.

— Что ж, сейчас у меня время есть, — чуть кивнул я.

Поднявшись из кресла, Амин ушёл, а его место занял знакомый мне мужчина. Как же его там… А точно.

— Приветствую, мистер Азмил, — произнёс я. — Честно говоря, не думал, что ещё встретимся.

Азмил Юсуф. Я с ним беседовал, когда он бежал из Бинтулу. Вроде как сын младшего брата главы клана. Владельцы крупнейшего аэропорта Малайзии.

— А вот я, наоборот, надеялся, что мы ещё встретимся, — улыбнулся он, после чего явно искусственно, сделал улыбку грустной. — Но, конечно, не при таких обстоятельствах.

— Да, с англичанами вам не повезло, — опустил я на секунду глаза.

Мол скорблю вместе с вами.

— Скорее, нас переиграли, но к делу это не относится, — вздохнул он.

— Англичане коварны, — поддакнул я.

— И безжалостны, — согласился Юсуф. — Собственно, об этом я и хотел поговорить.

— Слушаю, мистер Азмил.

— Дело в том, что войска противника не делают разницы между солдатом и ребёнком, и, как вы наверняка уже знаете, несколько Родов и кланов были уничтожены подчистую. Это беспокоит. Даже альянс Кояма, японцы, которым мы сильно не нравимся, предпочли просто выгнать всех из города, в то время как англичане убивают наших женщин и детей. Доходит до того, что они топят корабли с беженцами. Мы, кланы, всё ещё можем объединиться и общими силами защитить конвои с нашими семьями, но проблема в том, что нам просто некуда их вывозить. Куда бы мы их ни направили, англичане достанут их везде. Сомневаюсь, что кто-то вступится за нашу родню. Минимум, они окажутся заложниками. Ну а со странами, которые в плохих отношениях с англичанами и которые не дадут им полную свободу действия, у нас у самих проблемы. Единственный наш шанс выжить — это временно укрыть неспособных сражаться и… победить в этой войне.

— А шансы есть? — спросил я.

— При всём моём к вам уважении — вы фактически не видели настоящих сил моей страны, — чуть улыбнулся он. — У нас достаточно аристократов и их гвардии, чтобы преподать урок англичанам. Да, это будет непросто, но наши шансы, как вы выразились, достаточно велики. Главное, суметь… лучше даже сказать — успеть, объединиться. Английские кланы, к слову, тоже воюют не вместе.

— Значит вы хотите, чтобы я приютил ваших женщин и детей на время войны?

— Именно. Как мы выяснили, английский король также издал эдикт, по которому его кланам необходимо просидеть на месте год. Так что война в любом случае продлится всего год. Либо кто-то из нас победит, либо в Малайзию вторгнутся войска других стран. Для нас последний вариант… нежелателен, но уж лучше так, чем полное уничтожение английскими кланами.

— Вы можете попросить помощи уже сейчас, — заметил я.

— Мы пытались, — поджал он губы. — Но Китай и Индия решили остаться в стороне. В Европе просить помощи бессмысленно. Япония… Мы слишком долго были врагами. Правительство не уверено, что лекарство не окажется хуже болезни. То же самое и с вашими союзниками. А теперь, после смерти короля, всё ещё больше осложнилось.

— Вы ведь представляете, сколько, простите за выражение, геморроя мне добавит помощь вам? — спросил я.

— Понимаем, — кивнул он. — Но мы будем перед вами в неоплатном долгу. Кроме того, в качестве жеста доброй воли, мы готовы захватить для вас нефтяные платформы. Я ведь правильно понимаю, что вы просто не хотите быть тем, кто первый прольёт кровь соперника? В этом случае, если платформы захватим мы, то…

— Нет, — прервал я его. — Не важно чьими руками, но именно я начну войну.

— Но… — посмотрел он куда-то в сторону. — Вы слишком благородны, мистер Аматэру. Мы…И что вы хотите?

— Ничего, — пожал я плечами.

Помочь им, тем не менее, я хотел. Не из-за альтруизма, просто столько должников среди аристократии, пусть и зарубежной, очень весомый плюс в копилку влияния Рода. Но и просто соглашаться нельзя. Точнее — можно, но они сами себя подставили, упомянув платформы. Теперь нужно подвести их к нужным мыслям. Впрочем, ничего делать и не пришлось.

— А что вы скажете, если мы захватим платформы, никого не убивая? — спросил он осторожно.

— Если у Нагасунэхико не будет потерь, я… — качнул я напоказ головой, типа в раздумьях. — Тогда нам будет о чём говорить.

— В таком случае, думаю, мы договорились, — кивнул он.

Потери у малайцев будут знатные, но это их проблемы. Основная сложность в том, что они не могут приплыть туда на кораблях, тогда точно начнётся сражение насмерть, а значит работать будут скрытно. И как я сказал, без потерь с их стороны не обойдётся. Да и то…

— Однако замечу, если трупы всё же будут, я не приду занимать платформы и все ваши потери окажутся напрасными.

— Мы понимаем. В таком случае, мне пора. Надо организовать операцию, — поклонился он, встав из кресла.

— Да как так-то? — произнёс вслух Нагасунэхико Юшимитсу, читая доклад главы разведки. — Как? — посмотрел он на мужчину, принёсшего бумаги.

Хасидзи Минато, личный секретарь главы, развёл руками. Он был одним из немногих среди Слуг Рода, кто мог позволить себе подобную вольность.

— Я знаю не больше вашего, господин, — произнёс он.

— Как же всё дерьмово, — бросил он бумаги на стол. — Сначала эсминец у клана Хейг, теперь нефтяные платформы у нас… Этот парень когда-нибудь остановится? И ведь ни одного повода вмешаться не дал.

— Раненые среди наших людей есть, — заметил Минато.

— Да толку-то?! — повысил голос Юшимитсу. — Даже сделай это его люди, и то… А тут вообще малайцы. И теперь американский эсминец будет охранять платформы. Вообще блеск. И не подкопаешься.

— Это временные трудности, господин. Скоро мы приобретём гораздо больше.

— Ну да, — проворчал Юшимитсу. — Надеюсь, хоть с высадкой не облажаемся.

— Вот ведь мелкий проныра, — пробормотал Кента, перечитывая доклад разведки.

Буквально вчера он общался с сыном, и тот в красках рассказал о последних новостях из Малайзии, а теперь вот пришёл доклад, с полной информацией и написанный казённым языком. Парень впечатлял. Одна организация нападения на остров американского клана чего стоит. Потери Аматэру неизвестны, но, судя по всему, если они и есть, то невелики. Зато теперь у них есть эсминец. А захват нефтяных платформ вообще за гранью его понимания. Как?! Как он сумел договориться с — теперь уже бывшими врагами? Что он им посулил? По сравнению с этим угон эсминца — ерунда. Аматэру ещё намучаются его содержать. Правильно Акено сделал, что предложил его купить. И пусть не сейчас, а чуть позже, но как считал Кента, они его всё же продадут. Ну не нужен он им в будущем. А вот Кояма будут рады такому приобретению. Если задёшево. Найти сейчас корабль такого класса непросто, а уж по нормальной цене, и чтобы не слишком дорог был в содержании — непросто вдвойне. А к мировой войне нужно готовится уже сейчас. Конечно, к тому времени корабль станет бесполезным, точнее, слишком уж устаревшим, но это тогда, а сейчас он поможет клану нарастить мощь и финансы.

А уж если к эсминцу присовокупить самих Аматэру….

Да, в клан они не вернутся, но есть и другие способы привязать их. И он почти сделал это. Остался последний штрих, парень как раз на следующей неделе должен вернуться в Токио. Главное, подловить его для разговора.

— И какие потери они понесли?

— Не знаю, ваше величество, — произнёс Фудзивара. — Возвращались они уже на своём новом корабле.

— Пятьдесят пять человек, — покачал головой Император. — И судя по данным беспилотников, они сумели навести немало шороха. Порт фактически уничтожен.

— Да, бой там, судя по всему, был серьёзный, — подтвердил Фудзивара, но таким тоном, чтобы показать своё нежелание говорить об этом.

Фудзивара вообще старался о многом умолчать. Дела Аматэру — это только их дела.

— Серьёзный… — хмыкнул Император. — Слышал о том, что сделали англичане?

— Да. Хитрый ход, — кивнул он.

— Моим же оружием воспользовались, — задумчиво произнёс Император. — И теперь, если малайцы не попросят помощи, я не могу ничего сделать.

— А они не попросят, — кивнул Фудзивара. — Им проще к Сукотаю обратиться, чем к вам. Но, как мне кажется, это всё же будут китайцы.

— Нет. В том-то и дело, что китайцы уже отказали, — возразил Император. — И Индия.

— А вот это странно, — нахмурился Фудзивара.

— С Китаем — да, а вот с Индией всё прозрачно. Они уже вторглись в Мьянму, и им не до Малайзии.

— Значит, и Сукотай останется в стороне, — озвучил очевидное Фудзивара, — Не станут они отвлекаться, когда в прилегающую к их границам страну вторгся такой противник, как Индия.

— Именно. Осталось узнать, что они посулили Китаю, — кивнул Император. — М-да. А ведь мой сын несколько месяцев вёл переговоры с Сукотаем, и тут такое…

— Ну… Можно сыграть по-другому, — произнёс Фудзивара, гипнотизируя чашку с чаем.

— Не томи, Рюсей, — поторопили его.

— В Малайзии не только королевская аристократия есть, можно и с кланами связаться. Через Аматэру Синдзи. У него с ними неплохие отношения.

— И что нам с тех кланов? — спросил Император.

— Если мы не можем ввести свои войска, то почему бы не помочь малайцам? — улыбнулся Фудзивара. — Официально только кланам, да и не мы, а Аматэру. Но можно ведь намекнуть кланам, что и королевским силам надо помочь.

— Ресурсы, продовольствие, снаряжение…

— Техника, инструкторы, боеприпасы…

Глава клана Хейг сидел за рабочим столом, поставив на него локти и опустив голову на сложенные ладони.

— Я хочу кого-нибудь убить, — произнёс он глухо. — Есть желающие умереть?

Стоявшие перед ним на вытяжку мужчины переглянулись.

— Господин… — начал Майкл Шефри — командующий вооружёнными силами клана.

Начал и замолчал. Он не знал, что говорить, но если кто и мог, то только он, так как именно Шефри потеряли двоих членов Рода при отражении атаки на остров.

— Джефф, выйди, — произнёс глава, не поднимая головы.

Секретарь Дональда Хейга и единственный Слуга Рода в этой компании не должен стать свидетелем того, что сейчас произойдёт. Хейг еле сдерживался, и это была последняя поблажка тем, кого он начнёт сейчас… отчитывать.