Глава 10

Книга: Сборник "Унесенный ветром" [8 книг]

Эх, девчонки! Даже понятная и логичная Анеко сумела меня удивить. Сначала выдала слишком взрослое для семнадцатилетней девушки желание, а потом испугалась. Вы хоть представляете, какой сильный страх она должна была испытывать, чтобы даже я его почувствовал? А главное, с чего она вообще испугалась? Не понимаю я это женское племя. Но ответ пришлось давать очень быстро. В принципе, я даже не солгал — я знаю, чему буду ее учить. Точнее, куда именно направлю ее обучение. А все достаточно просто: хочет позаботиться о тылах, пусть станет Учителем. Проблема тут в другом — я сам тот еще наставник. Придется надувать щеки, выдавать туманные фразы и использовать главную фишку тех, кто не знает, что делать: «Ты должна сама все понять». Ну и в целом давать ей больше теории.

Когда Охаяси ушли, выслушал жалобы Казуки, которого допекала своими вопросами Анеко. В целом парень достаточно грамотно отмазался. Надо будет учесть его пояснения в будущем, чтобы не выдать нечто полностью противоположное.

Но самое забавное, что было в тот вечер, это, конечно, Мамио. Парень на удивление быстро пошел выполнять свое «наказание». Не сразу, нет, но и спецсредства вроде пинка под зад тоже не пришлось применять. Ох, надо было видеть его лицо, когда я приказал ему пойти и обмочить штанину прогуливающегося полицейского. Но все же он пошел. Кривился, чуть ли не хныкал, но пошел. Отбивать его у офигевшего и взбесившегося копа я не стал, подождал, пока его отведут в участок, и уже оттуда, дав немного промариноваться, забрал. Было это нетрудно — небольшой штраф и куча извиняющихся поклонов.

— Ты — зло, Сакурай-кун, — ныл он по дороге к машине. — Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?

— Представляю, — усмехнулся я. — Потому и послал. Но главное, тебе это опять предстоит. Пока не выбьешься в первую сотню по результатам тестов, будем проводить данную процедуру.

— Ты… Ты издеваешься?! — остановился он на месте. — Я не буду…

— Будешь, — оборвал я его речь. — Еще как будешь. И я не издеваюсь. Если бы издевался, выложил бы в Интернет то, что заснял на мобильник.

— Что?! — вскрикнул он. — Ты еще и…

— Тише, Мамио-кун, тише. Не стоит о таком кричать. Да и вообще кричать. А если не успокоишься, то я точно дам парням посмотреть на твой героический поступок.

— Ты не сделаешь этого… — прошептал он в ужасе.

— Почему нет? — улыбнулся я с некоторым коварством. — Вакия и Тоётоми — это не Интернет, им можно.

— Ты — зло, Сакурай-кун, — поник он.

А в понедельник меня выцепил Беркутов и предложил встретиться с одним человеком, а когда я уточнил, с кем именно, он таки сумел меня слегка удивить. И конечно же я не смог отказаться от этой встречи. Более того, я попросил его связаться с визави, чтобы мы могли поговорить уже сегодня. Так что я захватил с собой Щукина, предупредил на всякий случай о своем отсутствии тренирующихся ребят, и мы втроем отправились на переговоры.

Обитал нужный человек в отеле среднего пошиба и на стук в дверь откликнулся очень быстро. Вряд ли он нас поджидал, скорее просто проходил мимо двери в этот момент.

— И правда мелкий, — произнес хозяин номера.

— Русские в своем репертуаре… — раздраженно потер я лоб. — Вы хотели поговорить, Артем Викторович, надеюсь, не о моем росте?

— Нет, извини, — развел руками старик и посторонился.

Добрыкин Артем Викторович, шестьдесят семь лет, Мастер стихии земли и бывший командир первого легиона клана Вятовых. Бывший враг Беркутова и Щукина, которые сейчас пытались сдержать ухмылки. Мощный, но, в отличие от того же Щукина, демонстрирующего всем свой пузатый живот, с атлетической фигурой. Чуть выше нашего Мастера, но меньше Беркутова. Явно накачанный, чего не могла скрыть довольно свободная белая рубашка и черные брюки. Лысый, с полностью седой бородкой. В целом он выглядел моложе своего возраста.

— Итак, — уселся я на предложенный стул, — вы хотели о чем-то поговорить со мной.

Мои сопровождающие расположились по бокам от меня. Беркутов у шкафа, а Щукин просто прислонился к стене. Сам Добрыкин уселся на кровать. Как я и сказал, отель был так себе, и в номере просто некуда было больше сесть.

— И ты знаешь о чем, — ответил он. — Беркут должен был рассказать.

— Так и есть, — произнес я медленно. — Но вы ведь не настолько отчаялись, чтобы вот так просто взять и присоединиться ко мне. Наверняка хотите о чем-то спросить, что-то обсудить. Да и у меня имеются вопросы.

— Действительно, — посмотрел Добрыкин сначала на Беркутова, потом на Щукина. — Сразу надо уточнить: я командир отряда из шестидесяти трех бойцов и восьми техников. Плюс наши семьи числом сто девятнадцать человек. Как я слышал, ты и их позволяешь с собой брать. Если тебе нужен только я, то разговора у нас не получится.

— С этим у меня проблем нет, — кивнул я.

— То есть теоретически ты готов нас принять?

— Да, — подтвердил я.

— Что ж, в таком случае мы готовы пойти под твою руку. С нашей стороны я гарантирую, что прошедшая война не будет… — помолчал он, — препятствием. Мы готовы рискнуть и попытаться начать все заново. Меня, собственно, интересует, сможешь ли ты удержать Дориных.

Он вновь окинул взглядом моих спутников.

— Жень-Жень? — спросил я, не поворачивая головы.

— Конфликты, несомненно, будут, — откликнулся тот. — Но не смертельные и вряд ли длительные. Мы были солдатами, и каждый из нас просто выполнял приказы. Я знаю настроение среди наших, поэтому гарантирую.

— Никто не захочет терять свой шанс, — заметил Щукин.

— В таком случае со своей стороны могу подтвердить, что в конфликтной ситуации буду рассматривать вину обеих сторон, а не то, в каком клане они состояли.

— Дориных большинство, — вновь заговорил Добрыкин. — Если ты вдруг встанешь на нашу сторону, среди твоих людей могут начаться брожения.

— У меня нет людей Дориных, у меня только люди Сакурая, — отрезал я. — Это во-первых. А во-вторых, я не намерен зависеть от… подобных вещей. Если кому-то что-то не нравится, я не держу. Лучше меньше, но крепче, чем толпа боевиков, творящая что ей вздумается. А будут качать права, я это всем говорю, — осмотрел я народ, — поубиваю на фиг. И если кто-то думает, что ранг или количество бойцов чем-то поможет, то он сильно меня недооценивает. Это всем понятно?

— Да, — тут же ответил Беркутов.

— Ясно и четко, — усмехнулся Щукин.

— Я понял тебя, — кивнул Добрыкин.

— В таком случае у меня есть закономерный вопрос. Даже два. Что сподвигло вас прийти ко мне и как именно вы узнали о такой возможности?

— Узнал от Беркута, — ответил он, покосившись на Жень-Женя. — У меня, как и у него, свой отряд наемников, так что иногда пересекались. О том, что они свинтили из страны, я, конечно, знал до этого, но куда именно и зачем, он сам рассказал, когда связался со мной. А вот с первым вопросом труднее, — замолк он, о чем-то задумавшись. — Мы, я и мои люди, изначально были не прочь влиться в какой-нибудь род, но в отличие от Дориных… — вздохнул он. — Понимаешь, парень, мы проиграли в той войне. И пусть именно Дориных не стало первыми, но факт того, что слуги уничтоженного клана почти без поддержки со стороны выживших родов сумели отомстить за своего главу, говорит о нас не самым лучшим образом. И пусть там все непросто было, судят по итогам, а итог очевиден — последний удар в войне нанесли именно они. Представь теперь, каково было остаткам слуг Вятовых. Да нас за людей практически не держали. И не держат. Кто мог, свалил из страны, небольшую часть специалистов забрали выжившие рода, чтоб им пусто было, но военные в нашем случае оказались крайними. На нас нет долгов, даже вины, по сути, нет, но поди докажи это аристократишкам. А я со своими людьми так и вовсе остаток первого легиона. Самого сильного, самого приближенного, самого… — поджал он губы. — И мы посмели выжить. Обвинять надо аристократов, а крайними оказались мы.

— Что там у вас за особые обстоятельства такие? — не понял я.

— Их поддерживали почти так же мало, как и нас, — ответил Беркутов. — Иначе, боюсь, мы бы не смогли отомстить.

— Не понял, — глянул я на него с удивлением. — Это как? При живом главе клана?

— Я не знаю причин, — покачал он головой.

— Артем Викторович? — посмотрел я на того.

— Глава, когда был сильно зол, матерился по поводу того, что родам свободы захотелось. Уйти без последствий для репутации они не могли, так как война по факту продолжалась, ну и если бы мы добили Дориных, главный куш забрал бы себе именно род Вятовых. Свобода, деньги, ресурсы. Все как и всегда. Вот они и филонили как могли. Не удивлюсь, если и с родами Дориных кто-то договорился, но это уже мои, ничем не подкрепленные мысли. Уж больно шустро все растащили.

— О том, где прячется семья главы Вятовых, нам сообщили Симоновы. Вроде как их разведка накопала, — заметил Беркутов.

Ага. Это, похоже, те, с кем Святов разобрался. Но вслух его имя и правда лучше не упоминать. Они, может, и не собираются мстить — об этом, кстати, нужно прямо спросить, — но и провоцировать их фамилиями не стоит.

— Ответьте мне на такой вопрос, — обратился я к Добрыкину. — Коротко и четко. Вы собираетесь здесь мстить обидчикам? Бывшим слугам клана Дориных?

— Нет, — ответил он. — Мы здесь ищем новый дом, а не мести.

Не врет, это хорошо.

— Есть еще что сказать? — решил я закругляться.

— Вне зависимости от твоего ответа…

— Я согласен попробовать, — прервал я его. — Извиняюсь, что сразу не сказал.

— Кхм, — кивнул он, прикрыв ненадолго глаза. — В таком случае вы должны знать: мне известно, кто предал клан Дориных при Байкале.

Может, это немного цинично, но, черт возьми, я чую очередные проблемы. Мало мне своих, придется и с этими разбираться.

— Кто? — подобрался Беркутов.

Да и Щукин прищурился, впившись взглядом в Добрыкина.

— Младший Симонов, — ответил он.

— Как так-то? — удивился Жень-Жень. — Откуда он мог знать?

— Без понятия, — пожал плечами Добрыкин. — Но я собственными глазами видел его в штабе главы. Случайно, правда, но память на лица у меня хорошая. Тогда я его не узнал, так как раньше не видел, а вот уже после войны… тоже, кстати, случайно… В общем, он засветился в телеке, а я его вспомнил.

— Старший Симонов сильно сдал после Байкала, — заметил Щукин. — Он тогда обоих старших сыновей потерял.

— И младший получил все… — процедил Беркутов. — Тварь…

— Как он мог узнать о координатах штаба? — спросил я Щукина.

— Да какая теперь разница? — поморщился он. — Украл информацию, подслушал, теперь уже не важно.

— Очень даже важно, — не согласился я. — Вдруг он ничего не крал и не подслушивал?

— Хочешь сказать… — вскинулся Беркутов.

— Я очень сильно сомневаюсь, что старший Симонов рассказал ему, — покачал головой Щукин. — Специально, во всяком случае. Он на Байкале обоих старших сыновей потерял. Скорее всего, он рассказал сыну о том, что настоящий штаб будет прятаться рядом с основными силами, но сообщать точные координаты — это вряд ли. Так что он, скорее всего, именно выкрал эту информацию.

— Вы говорите, глава рода сильно сдал после Байкала. В чем это выражалось? — посмотрел я на Щукина.

— Постарел, — кивнул он, — поседел. И это когда я его видел. Что там сразу после Байкала творилось, даже и представить не могу.

— Он больше на мертвеца был похож, чем на человека, — вставил Беркутов.

— Ну да, ну да, — покивал я задумчиво. — Смерть двух старших сыновей и жуткая вина на душе вполне могли такое сотворить.

На это они даже отвечать сразу не стали. Люди, конечно, разные, но, судя по всему, из выживших только глава рода Симоновых единовременно сдал настолько сильно. А ведь близких не только он терял. Причина? Повторюсь — все может быть, но повод задуматься есть.

— Маловероятно… — произнес неуверенно Щукин.

— Да какая разница? — прорычал Беркутов. — Не только дети отвечают за отцов. Если это действительно младший Симонов…

— Это он, — влез Добрыкин. — Я на все сто уверен.

— Ты можешь и врать, — припечатал Щукин.

— Это правда, — процедил уже Добрыкин.

— Хватит ссориться, — влез я. — Я верю Артему Викторовичу. Другой вопрос, что он мог банально ошибиться или Симонова могли подставить. Мало ли какая там интрига?

— Ты сам-то в свои слова веришь? — хмыкнул Добрыкин. — Я на сто процентов уверен в том, кого видел. Подстава возможна, но это уже бредом попахивает.

— Почему он сам-то свою внешность не скрыл? — спросил Щукин.

— Откуда мне знать? — пожал Добрыкин плечами. — Его, по идее, и не должны были видеть. Во всяком случае, слуги. Говорю же, случайно получилось. Я тогда один хитрый прицел тестил, вот и смотрел через него в разные стороны, а тут этот из палатки главы клана злой выходит. Правда, потом опомнился и обратно шмыгнул. Шпион доморощенный, — усмехнулся он под конец.

— Вот, кстати, тоже, — заметил Щукин. — Если бы предателем был глава рода, он не отпустил бы своего сына на такое дело. Не так передается информация.

Ну… кстати, да. Здесь Щукин прав. Молодой неопытный парень, не обладающий верными… хотя бы просто верными людьми, еще мог попереться в стан врага. А вот глава рода на такое не пошел бы. В смысле не отпустил бы сына. У него есть куча других возможностей инфу передать.

— Тут ты прав, признаю, — вздохнул я. — Давайте уже закругляться. Я обдумаю, что тут можно…

— Да что тут думать?! — прервал меня Беркутов. Но, поймав мой взгляд, заткнулся. — Прошу простить, — склонил он голову, замолчав аж на четыре секунды. — Решать, что делать, только вам.

— Так вот, — давил я его взглядом, — я подумаю, что тут можно сделать, и мы решим, как будем это делать. Когда я что-то решу, то позову вас, до этого забудьте об этой теме. Само собой, никому ничего не рассказывать.

— Я понял вас, шеф, — кивнул Беркутов.

— Как скажешь, парень, — подтвердил услышанное Щукин.

— Нем как рыба, — произнес Добрыкин.

На следующий день Мартин похвастался, — он до последнего момента не верил в успех, — что сумел заключить контракт с самым большим отрядом… хотя тут уже другие обозначения идут. В общем, он заключил контракт с японской ЧВК «Холод Дзигоку», и теперь у нашего альянса есть три тысячи профессиональных бойцов. Плюс моя тысяча с чем-то. Много это или мало? Как по мне, самое то. Ну, может, еще тысчонку бойцов было бы и неплохо иметь, но и так нормально. С такими силами, да с хорошим обеспечением мы вполне можем продержаться год в Малайзии. Вот если на нас англичане навалятся, чьи бойцы не чета малайским, тогда будет трудно, а так все нормально. Современная история знает немало случаев, когда и тысяча бойцов устраивала тот еще цирк. А малайцы как раз те бойцы, которых и наша компашка гонять сможет.

Нет, можно, конечно, бросить клич, как я представлял это, когда только планировал данную авантюру, и к нам по-любому придут сотни, а то и тысячи наемников, но все они будут представлять собой разрозненные отряды. Что совсем не хорошо. Или можно устроить еще один раунд переговоров с «Холодом Дзигоку». Уверен, они вполне могут выделить нам еще столько же человек, если пригрозить наймом их конкурентов — например, из «Славного пути». Кто ж захочет терять такие деньги? Но вопрос, надо ли нам столько людей? Их ведь целый год обеспечивать придется.

Кстати, с приходом Добрыкина у нашего альянса набралось аж восемнадцать пилотов. С теми пятнадцатью, что идут вместе с «Холодом Дзигоку», будет уже тридцать три. И это хана какие силы. У тех же малайцев, насколько я знаю, на всю страну вместе с кланами около ста шестидесяти. Им в общем-то больше и не надо. Отбиться от Японии они все равно не смогут — экономика не позволит, а на редкие наскоки наших аристократов хватает и того. Плюс сотня шагоходов на базе англичан. Всего вместе, как показала практика, довольно, чтобы затормозить нападающих и дождаться помощи из Англии. Хотя им, по сути, и тормозить не надо, года с запасом хватает на переброску сил, достаточных для отражения нападения. По нашей… по моей задумке, с англичанами мы цапаться не должны, даже с клановой и большей частью королевской аристократии не должны. А там и альянс кланов подоспеет. Использую Кояма? А почему бы и нет? Не только их же. У меня была инсайдерская информация, и я ею воспользовался.

К тому же у меня нет пиетета перед кланом Кояма. Теплое отношение к отдельным личностям не распространяется на весь клан. А уж на остальных членов их альянса мне и вовсе плевать.

Как-то раз к нам в школе на обеде подсела Мизуки. Вроде ерунда, она часто так делает, но в тот раз… Как бы это сказать? В тот раз Анеко и Райдон сидели друг напротив друга с краю стола, и именно к ним, с торца, подсела Мизуки. Бывает, не в первый раз, но именно сейчас я тренирую этих двоих, хотя самой первой, кто об этом попросил, была рыжая. Уж не знаю, в шутку ли она до меня докапывалась или всерьез, но первой была именно она. Умом я понимал, что тренировать ее мне бессмысленно, даже не так — мне нечего ей дать. У нее совершенно другой стиль боя. Точнее, в будущем, с учетом стихии огня и школы рода Кояма, ее стиль настолько изменится, что работать с ней сейчас в лучшем случае не имеет смысла, а в худшем — ей будет только сложнее приспособиться к тому, что дает бахир. Она боец дальней и средней дистанции уже с ранга Ветерана, я же специализируюсь на ближней и сверхближней, у нас слишком мало общего. Так что в итоге все обернется простым развлечением и выносом мозга. Это если по уму. Если же она воспримет все серьезно, то будет так, как я описал выше, — либо ничего, либо она начнет путаться.

Мне и так было немного стыдно перед ней, а тут она уселась между теми, кто был причиной этого стыда. Да еще и Мамио рядом с Анеко оказался… В общем, бросил я на них взгляд пару раз, и так мне дискомфортно стало…

Рыжая — это лучик солнца для каждого, кого она посчитает хотя бы приятелем, что уж обо мне говорить. Она всегда меня поддерживала, всегда была верным другом. Даже в спорах с Шиной если она и принимала ее сторону, то делала это так, чтобы всем было понятно, на чьей она стороне на самом деле. Но — женская солидарность, плюс семейные узы, плюс так веселей, так что не обессудь. Даже когда мне потребовался ее камонтоку, она тут же согласилась помочь. А что я? Даже не удосужился с ней поговорить о том, чего она от меня по-настоящему хотела. Может, для нее это и правда была всего лишь шутка, но предупредить ее я должен был. А на деле повел себя как эгоист, который не хочет лишний раз напрягаться. Стыдно, Максимка, стыдно. А теперь подходить к ней с разговором еще более стыдно. Время-то упущено.

— Слушай, рыжая, подождешь меня у входа в школу после уроков? — спросил я. — Есть один разговор.

Стыдно, но надо. Потом будет еще трудней.

— Конечно, — оторвалась она от бенто. — Но сразу предупреждаю: я слишком молода для замужества. Хочу еще погулять. Хотя если ты будешь настойчив… Нет-нет, — помотала она головой, — молодость, тренировки, веселье. Или… — глянула она на меня. — Нет-нет. Хотя… Ладно. Но тебе придется постараться, чтобы уговорить меня.

— А как же веселье, тренировки, Идзивару, балет?

— Мм… — запрокинула она голову, продолжая мычать. — Все! Я решила! Никакого замужества! Сначала веселье, тренировки и балет… — запнулась она, видимо пытаясь понять, при чем тут балет. — В общем, сначала балет и только потом свадьба! — после чего закинула в рот кусочек курицы и добавила: — Но ты все-таки поуговаривай.

— Договорились, — усмехнулся я.

— А при чем тут балет? — влез Вакия.

— О-о-о… — Мизуки всегда умела говорить много и ни о чем. В том числе о тех вещах, в которых она не разбиралась. — Балет — суть тренировки и веселья. Как сказал один мудрец…

На этом месте я отрешился от ее болтовни. Весьма нужное умение в жизни мужчины, и у меня было достаточно причин освоить его в совершенстве. Не только из-за Мизуки.

Как сказал один мудрец, красивая рыжая девушка — это не только радость и услада для ваших глаз, но и огромная ложка, которой вычерпают ваш мозг. Вакия постиг мудрость данного высказывания в полной мере, так как концентрировалась Мизуки именно на нем, давая остальным ребятам за столом свободно переговариваться между собой. Так что, когда Мизуки доела и, немного посидев с нами, отправилась по своим делам, пятнистый с облегчением вздохнул. Правда, комментировать болтовню рыжей не стал.

Ждать после уроков пришлось мне. Видимо, что-то задержало ее в классе. Или по дороге из класса. Но вот я почувствовал на себе внимание и, немного выждав, обернулся.

— Все демоны дзигоку и их небесные приспешники! — воскликнула Мизуки, подходя ко мне. — Как у тебя постоянно получается почувствовать мое суперское подкрадывание?

— Опыт, — усмехнулся я. — Многолетний опыт общения с одной рыжей куноити.

— Видать, Великая Рыжая не такая уж и суперская куноити, — вздохнула девочка.

Меня в тот момент озарило — а ведь Мизуки и правда умеет неплохо подкрадываться. Если бы я не ощущал направленное на себя внимание, сто раз бы подпустил ее вплотную. Ни фига ж себе она натренировалась со мной!

— Тебя окружает аура безумия и мозговыносительства, но почувствовать ее могут лишь избранные. Так что не переживай, такими темпами ты и ко мне сможешь подобраться.

— Хо-хо, — вздернула она носик.

— Лет через сто.

— Тьфу ты. Мог бы и поддаться Безумной Рыжей… Стоп, как-то это не круто звучит.

— Ох, Мизуки, — улыбнулся я, покачав головой, — надеюсь, время не изменит тебя. Пойдем лучше отойдем.

На что она фыркнула и вновь задрала нос.

— Такой слабой хрени, как время, не победить меня!

— Женщины Кояма не выражаются столь вульгарно, — приподнял я бровь.

— Она ведь зомбировала тебя, да? — изобразила она испуг. — Мама крута, но я думала, что хотя бы ты… О боги, куда катится мир?

Мизуки. С ней можно трепаться до бесконечности. Но и о деле надо помнить.

— Ладно, рыжая, давай о деле, — улыбнулся я, покачав головой.

— Давай. А о каком? — придвинула она ко мне свою любопытную мордашку.

— Помнишь, ты просила меня потренировать тебя?

— О да! — вскинула она руки. — Ты все-таки сдался!

— Я сейчас предельно серьезен, Мизуки.

— Ну ладно, ладно, — чуть отошла она. — Так в чем дело-то?

— Мне немного стыдно об этом говорить, но я взялся тренировать Мамио, Анеко и Райдона…

— Что?! — прервала она меня. — А как же я?

— А с тобой я говорю сейчас, — нахмурился я показательно.

— Молчу-молчу, — приложила она палец к губам.

Вроде ничего не изменилось, посторонний точно ничего не углядел бы в ней, но я слишком хорошо ее знаю. Обиделась мелкая.

— Мизуки, — вздохнул я, — с Мамио как-то само собой получилось, не мог я оставить его на растерзание тем девицам. Ведь погубят парня. Я, по сути, взялся не силу в нем тренировать. Не физическую, хотя и этот аспект захватим. А Райдон и Анеко… они тоже просили, но, в отличие от тебя, я могу им хоть что-то дать. Тебе же мне предложить нечего. Слишком другой у тебя стиль. В оправдание могу лишь сказать, что я про тебя не забыл, даже с отцом твоим консультировался по этому поводу. Я могу научить тебя драться на сверхближней дистанции, но зачем тебе это? Ты никогда не добьешься в этом значительного результата. А вот то, чему тебя учат в семье…

— Пока толком и не учат, — прервала она меня хмуро. — Надо сначала Ветерана взять.

— Семья даст тебе в разы больше. Мастером ты, скорее всего, точно станешь, а с твоим упорством возможен и Виртуоз.

— Возможен? — хмыкнула она зло. — Если бы это было так просто, любой, кто стал Ветераном в семнадцать, добирался бы до Виртуоза. Надо быть чуть больше чем талантливым. Отец доберется до высшего ранга, Шина по-любому, а вот я, скорее всего, нет.

— Ладно Шина, ей не повезло родиться гением, от нее просто так не отстанут, дотащат до конца, а тебе-то это зачем?

— Мне всего шестнадцать, Синдзи, — выдала она зачем-то. — Может, со временем прошлое и забудется, но пока половина моей сознательной жизни прошла в атмосфере страха. Я лет с четырех помню лишь его. Боялись все вокруг, а вместе с ними боялась и я. Даже сама не понимала, чего — просто боялась. Ты хоть представляешь, каково это?

— Нет, — вздохнул я, отведя взгляд. — Бывало, конечно, всякое, но тебя я понять не смогу.

— Извини, — произнесла она неожиданно. — Я не такая сильная, как ты, я боюсь будущего. Сейчас… Я очень сильно благодарна Шине и папе, рядом с ними мне ничего не страшно. Да и маме. Пусть она всего лишь Ветеран, но у нее стальная воля, и рядом с ней чувствуешь себя защищенной. Я очень их всех люблю. Даже деда, хотя он тот еще засранец. Но это между нами. Понимаешь, Син, сейчас все нормально, но я ведь не смогу быть с ними постоянно, когда-нибудь меня выдадут замуж, и что тогда? Опять страх? Кто даст гарантию, что Ренжиро станет Виртуозом? А ведь он с семьей даже в квартале не живет. И ведь на фамилию не положишься. Докья тоже, поди, верили в себя и свои силы. Да и Кояма… — покачала она головой. — Жили такие жили, а потом бац, и война с другим кланом. Я должна стать сильной, как можно более сильной. Пусть не Виртуозом, пусть Мастером, но тогда я обязана иметь за душой что-то большее, чем родовой стиль.

— Например, бой на сверхближней дистанции? — задал я риторический, по сути, вопрос.

— Да, — ответила она тем не менее. — Мастер огня на сверхближней дистанции. Пусть даже Учитель, так как Мастером я, наверное, только к старости стану.

— Тебе придется создавать свой стиль боя с нуля, — качнул я головой. — Параллельно изучая то, что тебе дадут в семье. Ты рехнешься от такой нагрузки. Если, конечно, хочешь стать Мастером. Проще универсалом быть.

— А что толку быть универсалом? Никогда не понимала преклонения перед ними.

— Ну почему же? — пожал я плечами. — Огонь и молния, сила и скорость. Вполне жизнеспособная пара.

— Да любая пара жизнеспособна, — отмахнулась она. — Только я тогда точно рехнусь от нагрузок. К тому же семейные техники «молнии» мне никто не даст, так что и перейти на нее полностью не получится. Точнее, получится, но результат будет хуже, чем с «огнем».

— А тебе много из «молнии» и не надо, — задумался я.

— Нет, — помахала она головой из стороны в сторону. — Тогда у меня точно не будет шанса стать Виртуозом. И опять же, нагрузки увеличатся вдвое. Поверь, Син, я уже думала на этот счет. И немало… О! — расширились ее глаза. — О-о-о… У меня появилась гениальная мысль. А что, если стиль мне создашь ты?

— Мизуки… — потер я лоб.

— Не, ну а что? Ты же создал стиль под себя, создашь и под меня.

— Я не ты, — глянул я на нее хмуро. — Я не знаю тебя так же, как себя. Я даже не представляю, что для этого нужно делать.

— И мы вновь вернулись к теме замужества! — сложила она ладони напротив груди.

— Что? — потерял я нить разговора.

— После свадьбы ты сможешь исследовать мое тело, сколько тебе будет угодно, — приблизилась она ко мне. — Изучать, где только вздумается. Самые сокровенные места… — чуть ли не дышала она мне в ухо.

— Свадьба обязательна? — шепнул я ей в ответ.

— Конечно! — отпрыгнула от меня, закрываясь руками.

— Какие же вы все, девчонки, извращенки.

— Только тсс, это секрет, — оглянулась она.

Стояли мы в отдалении от людей, рядом с газоном, так что услышать нас могли, только если специально задались бы этой целью.

— Ты понимаешь, что я не смогу выполнить твою просьбу в ближайшем будущем? — спросил я ее.

— Понимаю, — стала она опять серьезной.

— Дай бог, лет через десять что-то наметится, ты уже будешь замужем.

— Это нормально, — кивнула она. — Такие вещи не делаются в один момент.

— С отцом будешь сама договариваться. Заниматься тобой я смогу только у себя, вместе с остальными ребятами, — на что она просто подошла и молча обняла меня. — И из клуба тебе, скорее всего, придется уйти.

— Это приемлемо, — отодвинулась она. — Отец с дедом будут бухтеть, но я справлюсь. Пусть только попробуют не пойти на уступки, — с серьезной моськой вскинула она руку.

Опять включила режим «кавайной шебутной девочки».

— И как у тебя это получается? — пробормотал я.

— Ась? — склонила она голову на плечо. — Что?

— Сообщишь мне, когда будешь готова.

— Я всегда готова! — уперла она руки в боки.

— А твоя семья?

— Как буду готова, сообщу! — ответила она, не меняя позы и интонации. — Слу-у-ушай, — протянула вдруг, — а может, еще и Шину…

— Молчи, — выставил я руку. — Просто молчи. И забудь. Тратить свое время еще и на Шину я точно не намерен. К тому же как раз ей-то это все и не надо.

— Ну, это как посмотреть, — продолжала она тянуть слова.

— Все, проехали. Никакой Шины. И пошли уже отсюда. У меня еще дел невпроворот.

После того как заехал на базу и раздал указания — в основном ребятне, — я поехал в Шидотэмору, где остаток дня решали вопрос будущей стратегии и направления, в котором будет развиваться фирма. Конкретно Шидотэмору, хотя и Ямаситу-Корп упоминали. Сконцентрироваться решили на поисковых программах, но и в сторону облачных сервисов я их направил. Плюс есть задумка по смартфонам. Выходить на рынок со своим еще рано, хотя начинать думать уже надо, главное — это мобильные сервисы и своя оболочка для мобильных устройств. Что-нибудь типа «Андроида». Правда, затея эта крайне опасная, дорогая и долгая, ну да просто в мире ничего и не бывает. Если бы мир был более связан, как мой, было бы проще, а так придется рисковать. Да и в моем пришлось бы. Обозначил начало сотрудничества с одной из фирм-разработчиков компьютерной операционной системы. В этом мире их полно, так что можно попробовать. В перспективе ту самую фирму можно будет поглотить. В будущем. Ну и по мелочи — с кем надо сотрудничать, а от кого лучше держаться подальше.

Порадовал и Казуки, зашедший ко мне в кабинет в конце недели. Как выяснилось, он задумал проверить свою школьную банду на вшивость, но вот с реализацией идеи застопорился.

— Думаю устроить что-то вроде своего похищения и глянуть, кто придет, — говорил он. — Только вот не знаю, как это провернуть. Надо же, чтобы сил противника было больше, но тогда они и огрести могут по полной. И что мне им после этого говорить? Так-то ладно, но, будучи избитым, все воспринимается несколько иначе.

— Тебе ведь не обязательно проворачивать все завтра, — произнес я, подумав. — Знаешь, а сойдись ты для начала с каким-нибудь другим лидером банды.

— Зачем? — удивился он. — Да и как?

— Инициативные люди в будущем не помешают. Тем более технически равные тебе сейчас. Плюс, может, и правда друзьями станете, — улыбнулся я. — Зачем? Можно будет изобразить потом предательство, чтобы твои воспылали праведным гневом. Заодно и драки избежишь. Ну или их не сильно помнут. Устроить так, чтобы твоих было гораздо меньше, сможешь?

— Разберусь, — отмахнулся он.

— Ну вот. А как? Ну, Казуки, не могу же я постоянно вести тебя за ручку? С этим ты сам должен разобраться. Неужто не сможешь подружиться с кем-нибудь? Да и не знаю я вашей кухни. Тут ты сам должен действовать.

— Как вообще можно подружиться специально? — поморщился он.

— Ты познакомься специально, а подружитесь или нет — жизнь покажет. Не получится — попробуешь еще раз.

— Вам ведь это главное? — посмотрел он на меня подозрительно. — Чтобы я с кем-нибудь подружился?

— Это меня порадует, — кивнул я медленно. — Но решать в конечном счете тебе. Если все будет совсем туго… — замолчал я, — помогу. Но коммуникабельность тебе определенно надо повысить.

— Понял, — вздохнул он и, покачав головой, добавил: — Ну и задачки у вас.

— Скажи спасибо, — усмехнулся я, — что тебя зовут не Укита Мамио. Кстати! Иди сюда, покажу забавную вещь, — потянулся я к своему мобильному.

Та запись с Мамио и полицейским мне уже давно руки жгла. Очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Но не выкладывать же ее в самом деле в Интернет?

— И что там? — равнодушно спросил Казуки, пытаясь показать, что ему не очень-то интересно.

— О, тут у меня офигительная причина не давать мне поводов для шуток. Трепещи, — усмехнулся я и включил воспроизведение видео.

Глава 11

— Спасибо, Отомо-сан, — поклонился я. — Вы меня сильно выручили.

— Можешь обращаться ко мне по имени, — ответила она.

— Благодарю еще раз, Каори-сан. Надеюсь, мои песни вам приглянулись?

— Да, весьма неплохо, — кивнула она. — Спасибо и тебе, Синдзи-кун.

— Не за что, Каори-сан, — улыбнулся я. — Передавайте привет вашему брату.

— Обязательно.

Выйдя из звукозаписывающей студии, я забрался в машину.

— Домой, Василий. Что там с твоей семьей?

— Нормально все, — ответил он. — Привыкают к новому дому. Спасибо, что помогли с гражданством.

— Да бог с тобой, мелочи.

В моем прежнем мире с гражданством в Японии было построже, да и в целом здесь с этим проще. Не только в этой стране. К тому же я просто отдал распоряжение кому надо, и все. А вот с Отомо Каори пришлось самому разбираться. А все долбаные дни рождения. На этот раз — у Шины. Вот что можно подарить семнадцатилетней девчонке из могущественного аристократического рода, у которой и так все есть? А чего нет, то ей может достать папа. Эх, как же проще было раньше. Пока я считал Шину просто соседкой, ей доставались духи, бижутерия и подобная ненужная фигня. И все были довольны. А сейчас? Дарить ей что-то супердорогое и редкое тоже не следует, а то в следующем году не смогу держать планку. Дарить же что-то хуже, чем раньше — плохой тон. Не дай боги, обидится опять. А у меня с фантазией в этом плане беда. Я даже с Акено консультировался, так как Заноза спасовала. Но он просто развел руками — подарками у них в семье заведовала Кагами. Подошел я и к ней, но Девятихвостая меня мягко послала, вроде как это моя ноша. Тут-то я и вспомнил про Анеко, которая нацелилась стать идеальной женой. Пусть привыкает. Вдруг у ее будущего мужа будут те же проблемы, что и у нас с Акено. И что забавно, она действительно помогла. Вот и пришлось переться к Каори. Можно было и без нее обойтись, но мне и так было необходимо к ней заскочить, песни передать, плюс наладить контакты.

Когда сестра Акинари узнала, чего я от нее хочу, только головой покачала. Но помогла. Три песни ей, одна Шине. Договаривались, правда, на одну, но не ссориться же из-за этого? Не знаю, что она при этом подумала, однако спела на пять с плюсом. Мне понравилось. А вот с регистрацией и лицензированием вновь пришлось идти к Акено — без документов Шины было не обойтись. Правда, мимо проходила Кагами и, услышав наш разговор, прогнала мужа, пообещав заняться этим самостоятельно. Акено было рыпнулся возразить, но его быстро поставили на место. Такой он порой подкаблучник. Хотя, пока Кагами беременная, и я этим грешу.

На следующий день Казуки вернулся на базу вечером, да еще и с фингалом.

— Я так понимаю, ты подставился? — спросил я.

— Добрая драка объединяет, — пожал он плечами. — Вы сами так говорили.

Не помню такого, но сказать мог, да.

— И как, помогло?

— Еще не знаю, — потрогал он синяк под глазом. — Надеюсь.

— Сходи в медпункт, — усмехнулся я. — Тойчиро-сан поможет.

— Пока не стоит, — покачал он головой. — Еще посчитают мажором и неженкой.

— Ну, как знаешь.

День рождения Шины приближался. Честно говоря, изначально я собирался пойти на него с внучкой Джернота, но Анеко как-то раз заметила на тренировке, что это еще ерунда, вот у Шины-сан скоро день рождения, вот у кого трудности.

— Кстати, Синдзи, а с кем ты пойдешь на праздник?

Намек более чем понятен.

— Еще не знаю. А у тебя есть на этот день какие-нибудь планы?

Тоётоми как-то раз заметил, что девчонкам… точнее, юным аристократкам не совсем комфортно ходить на различные праздники и приемы в составе семьи. Это как бы показатель того, что парни ими не интересуются, а женихи, в отличие от распространенного мнения, есть далеко не у всех. На самом деле мало у кого они есть. И время сейчас уже не то, не средневековье, чай, и род, с которым заключается такой договор, должен быть хорошо знаком, скорее даже дружествен. Либо нужна какая-то политическая причина. В крайнем случае выгода для обоих родов. Так что если откровенно, то и в средневековье с ранней женитьбой все было не так, как представляют себе простолюдины. Гораздо сложнее. А уж принятие в род жены из простого сословия — так и вовсе штука распространенная, что еще уменьшает шансы аристократок.

А у Анеко к тому же и родословная в минус играет. Она же у нас старшая принцесса главного рода клана Охаяси, такую девицу кому попало отдавать нельзя. Правда, это уже мои домыслы, но вряд ли я ошибаюсь. Вот и изгаляются и Анеко, и та же Каори, пытаясь найти себе пару. Даже не пару, а просто спутника на вечер. Не удивлюсь, если тут еще и отцы играют свою роль, пытаясь держать дочерей при себе. Так что нет ничего удивительного, что Анеко сыплет подобными намеками. Хорошо еще не часто, знает меру. А то бы я только с ней и ходил на приемы к аристократам.

В общем, над предложением составить мне пару Анеко обещала подумать. Впрочем, думала она недолго и уже на следующий день дала согласие. Хотел я было попросить у Кояма приглашение для Шмиттов, раз уж с Идой ничего не вышло, но потом передумал. В конце концов, нам ведь надо отметить их связь со мной, а не с Кояма. Не стоит строить в умах окружающих связь Шмиттов и Кояма, хватит и того, что у них я под боком живу. Не дай боги император подумает, что наш альянс — проект этого клана.

Так что в день икс, забрав Анеко из дома, поехал в загородный особняк Кояма. Гостей в тот вечер встречали Акено, Шина и Мизуки. Точнее, нам с Анеко повезло, и нас встретили втроем, а мог и один Акено стоять. Жди потом кого-нибудь из девчонок.

К гостям нас отвела предельно вежливая Шина. Возможно, даже чуть более вежливая, чем нужно. Но я с такой Шиной не очень знаком, так что могу и ошибаться. С ходу нашли Райдона, с которым немного пообщались. Постояли бы еще, но мы же не в школе, тут надо пройтись — себя показать, других посмотреть. Так что, после того как Анеко с намеком кашлянула, отправились дальше. Видел краем глаза недовольную Каори, которая в компании какого-то парня наворачивала вкусняшки со стола. К ней подходить не стали — в паре главный мужчина, и подошли бы не мы с Анеко к Каори, а я к ее парню, которого ни Анеко, ни я не знали. Вот девушка одна могла подойти к знакомой, даже если та с парнем, а у нас бы так не вышло. Зато мы спокойно могли подойти к ее брату, находящемуся недалеко от сестры и, что-то мне подсказывает, присматривающему за ней. Заодно познакомились с его невестой, Матарэн Хидеми. Красивая и, я бы сказал, мягкая на вид брюнетка в очках и бело-красном кимоно. У Шины, к слову, тоже бело-красное кимоно, но рисунок абсолютно другой. У Хидеми что-то вроде облаков по всей поверхности, а у Шины цветы у подола, воротника и рукавов. Анеко тоже была в кимоно, но там преобладали белый, золотой и красный. Да и само кимоно больше походило на корейский вариант, то есть было не облегающее, а больше похожее на платье.

Пообщавшись с поглядывающим на сестру Акинари, мы отправились дальше. Сегодня здесь было гораздо больше наших ровесников, чем на дне рождения Кенты, но это и понятно. Я тут даже нашу старосту-тян встретил, но подходить, опять же, мы не стали. То есть можно было, как и к Каори, но общаться с незнакомыми или почти незнакомыми парнями у меня сегодня желания нет. Тем более что с женихом старосты-тян мы еще в прошлую нашу встречу не поладили. Пообщались и с Чесуэ. Это уже реально на какой-то ритуал стало походить. Я, кстати, узнал, почему он так популярен среди аристократии. Оказывается, Чесуэ — единственный в Японии, кроме императорского рода, кто занимается выращиванием кристаллов для охранных роботов. Мне раньше казалось, что этим занимаются те, кто делает для них платформу, два в одном, так сказать, однако нет. Только Чесуэ. И я еще хотел в будущем устроить с ним войнушку… В таком случае произошло бы одно из двух — меня либо морально поддержали бы, либо тут же задавили всем миром.

Но плодами победы в любом случае не дали бы воспользоваться.

Заметил Кагами, беседующую с каким-то стариком. Точнее, он ей что-то втирал, а она со скучающим выражением лица смотрела, что происходит вокруг. Прийти, что ли, на помощь?

— Еще не поздно лечь в больницу, — услышал я на подходе. — Подумай о ребенке, в конце-то концов! — негромко, но экспрессивно произнес старик.

— Это решать мне, отец, — отрезала она и поймала меня взглядом. — И я уже все решила. Синдзи! — повысила она голос.

Какого черта? Зачем ей в больницу?

— Кагами-сан, — поклонился я. — Рад видеть вас в добром здравии, — произнес, покосившись на ее отца.

— Кояма-сан, — поклонилась Анеко.

— Я тоже рада вас видеть, — улыбнулась она. — Познакомьтесь с моим отцом. Гангоку Ю.

— Гангоку-сан, — поклонился я еще раз.

Само собой, Анеко повторила мой маневр.

— Тот самый Сакурай Синдзи? — посмотрел на меня старик и, покосившись на Кагами, покачал головой. — Хоть вы ей объясните, молодой человек, что беременность в ее случае безопаснее встречать в больнице. Все, я пошел. Сил нет с тобой спорить.

Фух. Я уж было испугался. А это всего лишь еще один паникующий старик. Мало мне одного Кенты. Но для проформы все же попытался последовать совету этого Ю.

— Кагами-сан, — начал я, когда старик отошел от нас, — дети…

— Я не первый раз рожаю, Синдзи, — перебила она, поняв, к чему я клоню. — И сама прекрасно знаю, когда ложиться в больницу.

— И вам совсем не страшно? — спросила Анеко.

— Страшно, девочка. Очень страшно. Но еще страшнее мне оставлять семью. Пусть так, в больнице с этим все равно ничего поделать не могут.

Покрутил шеей в попытке ею похрустеть — еще по старой привычке с того мира, но из-за возраста, как всегда, ничего не получилось. Нечему там еще хрустеть.

— Не бойтесь, Кагами-сан, — поддержал я ее. Переубедить-то все равно не получится. — Как сказал великий мудрец, пока с вами Сакурай Синдзи, любой ребенок родится крепким и здоровым.

— Это какой такой мудрец? — усмехнулась Кагами.

— Великий! — поднял я палец вверх.

В какой-то момент, пока мы общались с Кагами, к нам подошла платиновая блондинка нашего возраста, в которой я узнал родственницу Анеко.

— Кояма-сан, — поклонилась она, прежде чем отозвать мою партнершу.

В итоге девушки, пошушукавшись, ушли, оставив меня наедине с Кагами.

— К нам намедни Мизуки подходила, — произнесла она с улыбкой. — Это правда, что ты взялся создать для нее индивидуальный стиль?

— Я попробую, но даже ей я не мог ничего обещать.

— И каковы шансы? — спросила она.

Свой стиль я создал сам. Это правда. Не с нуля, понятное дело, просто переработал то, что собрал, но тем не менее. Да, там преобладает джиу-джитсу, однако для ведьмаков моего уровня ни один существующий стиль не смог бы подойти полностью. Так что в той или иной мере все мы учителя-экспериментаторы. В итоге получившаяся у меня солянка прошла жесткую проверку далеко не одним боем, поэтому можно сказать, что у меня все получилось. Так почему бы и не повторить опыт.

— Восемь из десяти, что получится, — ответил я. — Конечно, знать техники, которыми она будет пользоваться в будущем, было бы неплохо, но и так справлюсь.

— Тебе именно техники нужны? — задала она еще один вопрос.

— Да нет, — пожал я плечами. — В основном эффект и время создания.

— Понятно, — отвернулась она, переведя взгляд на двор и гостей. — И ты позволишь потом использовать этот стиль другим членам рода Кояма?

Интересный вопрос.

— А вы от лица кого спрашиваете?

— А есть разница? — посмотрела она на меня.

— Конечно. Мне очень дорога ваша семья, Кагами-сан. Но только ваша. Если вы говорите от лица всего рода, то я не согласен. Если от своего лица, то я не смогу вам отказать.

— Я ведь и солгать могу после твоих слов, — заметила она, приподняв брови. — Хотя да, ты же у нас аномально чувствителен ко лжи.

— С чего это вы взяли? — отвернулся уже я.

— Мы слишком долго знакомы, Синдзи, — усмехнулась Кагами. — Ты мне как сын. Неужто нормальная мать не узнает о таком?

Блин. Смущает. Ладно, о другом надо подумать. Могут ли местные ведьмаки, они же Патриархи, чуять ложь? Если их уровень равен рангу Ветерана, то они примерно по силам между нашими Специалистом и Витязем. В этом случае все нормально. Сомневаюсь, чтобы в этом мире было много Патриархов такого уровня, их все же берегут, а до Витязя добраться на одних тренировках ой как сложно. В общем, их было мало, и статистики по ним тоже немного. Да и не могут Витязи отличить ложь от правды. Точнее, они делают это с переменным успехом, да и то неуверенно. Так что мне даже полезно будет, если народ увидит, насколько я в этом хорош. Хотя нет, перегибаю. Уж лучше вообще никто ничего знать не будет. Но Кагами и не побежит рассказывать, какой у нее выдающийся сосед. Я вот даже не уверен, что Акено в курсе. Хотя да — с ним мы тоже не вчера познакомились.

— Так каков ваш ответ, Кагами-сан? — спросил я.

— От своего лица прошу, — ответила она. — И если у тебя все получится, то обещаю, что у клана будет перед тобой долг.

Нормальная цена. Жаль, что в перспективе. Кагами одним махом записала в должники весь клан, хотя профит будет только у ее рода. Если бы она просила только для себя и своей семьи, то я бы тут же отказался от долга, но раз уж не только для них, то пусть будет. К тому же я и не подумал о таком варианте. Забавно. Я совершенно спокойно отношусь к долгам со стороны семейства Акено. Мне на это абсолютно плевать. Свои же. Но вот иметь долги перед ними как-то не хочется. Может, это из-за Кенты? Да нет, я и раньше таким был. Не люблю брать в долг. Наверное, боюсь, что если это близкие люди, то они посчитают, что я их использую, а уж если чужие… Когда-нибудь придется отдавать, что не есть гуд. Другое дело, что понятие «долг» тут несколько размыто из-за засилья аристократии и их интриг. Вот и дую на воду, отказываясь по возможности вообще от какой-либо помощи.

— Что ж, если у меня получится, то я не против использования стиля другими.

— Спасибо, Синдзи, — улыбнулась Кагами.

— Да нет, это вам спасибо, — склонил я голову. — Далеко не каждый ребенок, потеряв семью, сможет обрести новую.

На что Кагами обняла меня и взлохматила мне волосы.

— Мне жаль, что такое произошло с твоим отцом, — произнесла она тихо.

А вот это надо сразу прояснить.

— Мои родители умерли шесть лет назад, Кагами-сан, — ответил я. — Спасибо, что поддерживали меня все это время.

— Ох, Синдзи, — покачала она грустно головой. — Мы ведь и правда думали, что ты поддерживаешь с ними отношения.

Я тут же вспомнил тот разговор у них дома, когда меня уговорили пойти в Дакисюро. Родителей я тогда тоже упоминал.

— Такой уж я человек, — пришлось признать свое вранье в тот день.

Да и не только в тот.

Анеко я нашел минут через десять. Она стояла в компании Шины и мило той улыбалась. И Шина улыбалась в ответ. Тоже мило. Но, черт возьми, от них, кажется, даже «яки» шло. Несильное, но впечатление такое, будто они готовы сцепиться.

— Девушки, — произнес я осторожно, подойдя к ним.

Встревать в такие разборки не самая лучшая идея, но одна красотка — сегодняшняя именинница, а вторая — моя партнерша. Я просто не мог проигнорировать зарождающийся конфликт.

— Вот и весь сказ, — произнесла Анеко, беря меня под руку и глядя Шине в лицо. — Думаю, тут больше не о чем говорить. Пойдем, Синдзи, мне захотелось пить.

— Шина, — кивнул я ей, прощаясь. — И что на вас нашло? — спросил Анеко, когда мы отошли.

— Не бери в голову, это наши с ней дела. Женские.

Похоже, не ответит.

— Тогда пойдем, выпьем сока и найдем твоего брата.

— Какого именно? — спросила она весело.

— Да любого… — пробормотал я.

Шина кипела от злости после разговора с блондинистой стервой. Раздражение было настолько сильное, что ей пришлось удалиться в свою комнату на некоторое время, дабы хоть немного остыть. Иначе она точно на ком-нибудь сорвется. А даже если и нет, держать лицо с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее. Ей определенно нужно успокоиться. «Даже не друзья с ним», ха! Да она знакома с Синдзи с тех времен, когда они голышом бегали по их двору! «Не друзья», скажет тоже…

Да, приходится признать, что в последний год она совсем потеряла берега и перегнула палку. Нежелание Синдзи заниматься бахиром и его постоянное потакание ей застили глаза, отчего казалось, что Син слаб как телом, так и духом, а ее попытки это изменить лишь усугубляли конфликт. Она, дочь Кояма Кагами, повела себя как узколобый мужлан, пыжащийся своей силой. Не увидела очевидного. Не хотела видеть очевидное… Но турнир расставил все по своим местам, открыл ей глаза. Показал его силу, в том числе и силу воли. Все эти годы он именно что потакал ей, но когда вопрос стал ребром, рука… и нога у него не дрогнули. Словно пелена с глаз спала. Как она раньше могла не замечать того, что превосходит его только в том, что родилась в удачной семье? Деньги… хотя нет, и тут он обошел ее — ей столько денег на карманные расходы не выделяют. Статус и гены, вот и все, в чем она его превосходит. А по факту, только статус. Но и его он всеми силами пытается изменить. У Синдзи полно черт, за которые его можно уважать. Не без минусов, конечно — если он настолько крут, мог бы и не доводить конфликт до крайней стадии. Лично она не видела, как этого можно было избежать, но Син мог это сделать, она уверена.

Теперь же приходится все исправлять. Ей исправлять. Синдзи вроде и не против помочь, но всякие там личности постоянно мешают! Ладно Охаяси Райдон, должны же у Синдзи быть друзья, но его сестра, эта дрянь… бесит. Жутко бесит! А ведь совсем недавно она почти стала ее подругой. Сучка! «Даже не друзья», тоже мне… На пляж вместе ходили… Точно! Надо еще раз выбраться в мир. Только без нее. Можно пригласить подруг отметить день рождения без взрослых. А Синдзи пусть и дальше пашет, ну или что он там делает. Ну его на фиг, раз водится с этой заразой. Без него обойдемся. И Мизуки не приглашать — не хочет помогать сестре, не будет ей и развлечений. А то ишь дурочку из себя строит. Как будто Шина не знает, что рыжая та еще плутовка. Могла бы и помочь наладить отношения с Сином… Нет, точно не приглашать. Куда она там мечтала попасть? В караоке? Отличная идея для середины зимы. Вот и пусть теперь завидует. А сопровождающим… ну, она найдет кого-нибудь. Да хотя бы Ренжиро. Двоюродный брат подойдет. Семье ведь главное, чтобы это парень был, а на силу плевать. С Синдзи же вон на пляж отпустили, а у него вообще ранга никакого нет. Точнее, есть, но такой маленький, что его можно не учитывать. Хотя, конечно, с ним было бы веселей… Нет. К демонам этого прогульщика! Устроим девичник! Ну и Ренжиро пригласим. Без парня все равно не отпустят.

На следующий день Шина сделала ход конем, пригласив в караоке, а когда я отказался идти, тяжко вздохнула. И так у нее это естественно получилось…

— Я правда не могу, — повторил я. — У меня сейчас куча дел, особенно бумажных. Да еще и налоговая неподалеку крутится. Да и другие проверяльщики. Как будто им заняться больше нечем. Один глобальный проект, несколько второстепенных, которые по трудозатратам не такие уж и второстепенные. Партнеры постоянно время отнимают. Плюс учеба — хочу вновь бросить вызов Мизуки.

Точнее, подготовиться и сдать экзамены за следующий год. Да и ученички, о которых тебе лучше не знать, время отнимают.

— Я понимаю, — вздохнула она еще раз. — Все нормально, Синдзи, я не в обиде. А Ми-тян тебе не победить, сам же знаешь.

Ну прям… прям две разные Шины — до турнира и после. Может, ее подменили? Может, настоящая Шина в каком-нибудь храме заперта, а тут ее двойник?

— Я постараюсь, — только и ответил я.

В пятницу после уроков пришлось ехать в мэрию, где мне целый час выносили мозг чиновники из опеки несовершеннолетних. Да, по истечении обещанных мне Кентой пяти дней я сообщил ему свое решение, и он даже, расстроенно покачав головой, согласился, что вариант с Шидотэмору возможен. Вот только он не давал обещания не мешать мне. Так что дело затянулось, а теперь и вовсе в мэрию пришлось ехать. С адвокатом Шидотэмору. Если коротко, то они ни в какую не хотели давать временное опекунство компании. Либо отказ родителей от прав на меня, либо их подтвержденная смерть. А так как тел не нашли, мне не подходит ни тот ни другой вариант. Я им тыкал завещанием, которое написали родители, но оно, видите ли, составлено неверно. Если бы вместо компании в нем был указан конкретный человек, тогда да, в нашем же случае — извините. Но на отказ от прав родители не пошли бы точно, да и не подумал я тогда о подобном варианте. Как и о том, что эту писульку необходимо проверить на юридическую состоятельность. В итоге при любом раскладе я попадаю под опеку государства. И уже после этого Шидотэмору может подать заявление о желании взять меня под свое крыло. Можно тянуть время, так как не все с этим просто, доказывая, что завещание состоятельно, но в это время я все равно буду под колпаком государства. Под опекой, я имею в виду.

От второго варианта я отказался сразу, так как смысла нет, ибо опека уже будет у других. Проще начать все заново. Ну а первый вариант плох тем, что не только Шидотэмору может подать свое заявление. Кто этим тут же воспользуется, догадаться не сложно.

— Кента-сан, — обратился я к нему, когда мы пили чай у него в комнате. — У меня к вам просьба.

— Слушаю, Синдзи, — кивнул он благожелательно.

— Я прошу прекратить ставить мне палки в колеса в деле о моей опеке.

— О чем ты? — изобразил он удивление.

— Я в курсе, что вы мешаете Шидотэмору.

— Прям-таки в курсе? И как я это делаю, позволь спросить?

— Доказательств у меня нет, — сделал я глоток чая. — Так что вы правы, могу и ошибаться. Но тогда… — замолчал я. Требовать от старика слова или какого-то подтверждения, что это не он, я не могу. Он меня точно пошлет. Мягко или грубо — не важно. — Что ж, я понял, — произнес я, ставя чашку на столик, и поднялся. — В таком случае прошу простить меня за то, что отнял ваше время, Кояма-сан. И глубоко извиняюсь, что посмел подозревать вас в подобных вещах, — поклонился я под конец. — Не смею отнимать ваше время, — направился я на выход.

И он меня не остановил. Даже слова не сказал. То есть про домашние отношения со стариком можно забыть. Не удивлюсь, если и дружеские скоро пропадут.

Оставаться жить в квартале после такого я уже не мог. Дружеские отношения с главой клана — это хорошо, если они теперь есть, но покажите мне простолюдина, который живет на родовых землях друга-аристократа. Нет таких. Так что уже на следующий день, предупредив Кояма, я начал собирать вещи. Чем и продолжил заниматься после школы. Именно в этот момент ко мне и зашел Акено.

— Похоже, ты не шутил, — осмотрелся он, когда я впустил его в дом.

— В одиночку это трудно делать, но думаю, за неделю управлюсь, — пожал я плечами.

Многовато я вещичек скопил, это да. Родительские я тоже не собирался оставлять.

— Подожди, — остановил он меня, когда я направился на кухню. — Я ненадолго. Не нужно кофе.

— Как хотите, Акено-сан, — усмехнулся я. — Но в заваривании кофе я совершенствуюсь.

— Слишком медленно, — покачал головой Акено. — Я состарюсь раньше, чем ты научишься варить кофе.

— Чай вам не нравится, кофе тоже, — присел я на диван. — Не стойте, Акено-сан, а то вы меня смущаете.

— М-да, — сел он в кресло. — Не думал, что все так обернется, — и неожиданно выдал: — Собираешься исчезнуть?

Была такая мысль. Если я хочу избавиться от чьей-либо опеки, мне действительно лучше исчезнуть. И передать акции доверенному человеку, потому что у Кояма хватит власти сильно мне нагадить с этим. Да только проблемы это не решит, и ограничений я на себя навешу выше крыши.

— Нет, не собираюсь, — качнул я головой. — Решу эту проблему по-другому.

Просто-напросто сдам родителей. Сразу, как только Кояма сделают свой шаг. Я ведь не давал обещания не рассказывать о том, что они живы. Впрочем, я не собираюсь кричать об их афере на всю страну, просто сообщу обо всем Кояма. Вряд ли Кента остановится, но пока и этого хватит.

— Отец сказал, что ты уверен, будто он… — замялся Акено.

— Уверен, Акено-сан, — вздохнул я. — Без доказательств. Просто уверен.

— Но если ты не прав… Ты ведь и правда можешь быть не прав.

Могу. И осознаю это.

— Тогда мне тем более не стоит тут задерживаться. После таких ошибок я просто не могу использовать ваше гостеприимство.

— Что ж ты такой упертый? — покачал он головой.

— Я… Акено-сан, если я не прав, то ничего, кроме моего места жительства, не изменится. Когда-нибудь я все равно должен был переехать. Я бы даже извинился еще раз, искренне извинился, но от бездоказательной уверенности сложно избавиться. Я осознаю, что могу быть не прав, мне будет очень стыдно, но я не могу ничего с собой поделать. Мы с адвокатами перепробовали много чего, но каждый раз натыкались на какие-то препоны. Кому это еще нужно, кроме вашего отца?

— Ну а ему-то зачем? — воскликнул, не выдержав, Акено.

— У него спрашивайте, — поджал я губы. — Я, знаете ли, тоже не понимаю.

— Ты, похоже, и не собираешься искать логику в этом деле, — провел он рукой по волосам.

Ну не говорить же ему о своем «повелительстве»? Он, видимо, и не знает об этом. А может, стоит? Может, рискнуть? Нет. К черту риски. И так хрен знает что происходит. Еще и такой неопределенный фактор, как Акено, в дело добавлять точно не стоит.

— Да поздно уже логику искать, — усмехнулся я. — Что есть, то есть. Мне нужна свобода над головой, даже с родителями умудрился договориться, а вот с Кояма-саном такое вряд ли пройдет.

Давить-то мне на него нечем. Разве что угрожать, что вот как вырасту, так устрою ему кузькину мать от всей своей «повелительской» души. Но это глупо. Не сейчас точно.

— И что ты уперся в эту гипотетическую свободу? — покачал головой Акено. — Как будто у тебя тут же все отберут. Или на галеры отправят. Тебе до совершеннолетия осталось всего ничего.

Над этим я тоже думал. Чисто логически Акено прав — незачем Кенте лишать меня всего. Если ему нужен в будущем Повелитель огня, то злить меня, настраивая против себя, не стоит. Подождать немного до совершеннолетия, и хрен кто заставит меня дать клятву верности клану. Это раньше я гадал над различными действиями старика, но теперь все несколько упрощается. Однако в Малайзию я отправиться уже не смогу. Дело даже не в том, что не дадут, просто смысла уже не будет. Как и Шмиттам, к слову, которых подставлять ой как не хочется. Ведь все, что мы завоюем, окажется именно у клана Кояма — слишком велика будет наша связь в глазах императора. Если Кента все же добьется своего, придется делать что-то совсем плохое и неразумное. Либо все отменять. Но даже не будь Малайзии — такая связь определенно помешает мне в будущем получить свой герб.

Надо что-то делать. Как-то затормозить Кенту. Хотя бы затормозить. Или, может… притащить к нему родителей? Или не молчать, а предъявить доказательства их жизни самому бюро опеки? Или…

— Акено-сан, передайте Кояма-сану, что если он потянет ко мне свои руки, пока идет дело, Шидотэмору подаст на него в суд. Мы найдем причину, связанную со мной.

— Что? — вскинул он брови.

— И я гарантирую, что об этом узнает очень много людей. Не только аристократов. Пусть даже мы проиграем, наверняка проиграем, но резонанс точно будет. Я не собираюсь сдаваться без боя.

— Доигрался? — спросил Кенту сын. — Плевать на его слова, что ты будешь делать с его обидой на клан?

— Знаешь, — произнес Кента медленно, — его слова тоже не подарок. Клану Кояма — судиться с какой-то там Шидотэмору из-за мальчика-простолюдина?! И смех и грех.

— Так ты все-таки мешал ему, — поджал губы Акено.

— Чуть-чуть, — подтвердил Кента. — А обида у него не на клан, а на меня лично. Это ерунда… Но каков, а? — даже восхитился он. — Вывернулся-таки, молокосос.

— То есть ты его оставишь в покое? — спросил Акено.

— В этот раз, — кивнул Кента. — И не его, а это дело с опекой. Я, кстати, и не собирался доводить его до конца.

— Это как? — удивился Акено. — Зачем тогда начинал?

— Если бы ты, дурачок, к нему не пошел, я бы просто спустил все на тормозах, а он потом пришел бы ко мне просить прощения за то, что ошибся. А опека… Зачем она мне, если он, как ты выразился, затаит обиду на клан? Это сейчас у него претензии ко мне лично, а как оно будет потом, неизвестно. Бог его знает, какие мы планы ему поломаем.

— Ты, а не мы. Ладно, с этим я понял, — потер Акено лоб в раздражении. — Только я-то тут при чем?

— Теперь, даже если я ничего не буду делать и Шидотэмору получит опеку над ним, он будет думать, что это сработали его слова. В общем, я теперь в одних минусах. Спасибо, сын, — произнес он весело.

— Откуда столько радости?

— А чего печалиться? — пожал Кента плечами. — В целом-то мы ничего не потеряли. Можно даже кое-что получить. Намекни ему между делом, что ты постараешься меня остановить. Мол, я закусил удила, но ты ему поможешь. Пусть не мне, но тебе-то он точно будет благодарен.

— Лучше не рисковать, — покачал головой Акено. — Выкинет еще что-нибудь — проблем не оберемся. Лучше просто скажу, что решил с тобой вопрос. А вот его переезд…

— Забудь, — отмахнулся Кента. — Когда-нибудь это и без нас произошло бы. Его, наверное, и сдерживало только расстояние до школы.

— И Кагами, — произнес Акено задумчиво. — Последнее время он зачастил к ней.

— Ну и это, — пожал Кента плечами. — Хотя, конечно, жаль. Не учел я твою любовь бегать к нему при любом форс-мажоре.

Если бы дом не находился в квартале Кояма, я бы уже давно нагнал сюда народу, и они за день собрали бы все вещи, а так приходится все делать своими руками. Который уже день. Стараясь не отвлекаться от дел. Блин. Ну хоть рыбки нормально переехали. Нескольких поселил в аквариуме моего маленького и мало кому известного кабинета в главном офисе Шидотэмору, а все остальное уехало в особняк. Осталась мелочь.

На душе была тишь и благодать. Вчера Акено сообщил, что разобрался с отцом и никто мне теперь мешать не будет, а он лично даже поможет. Точнее, Акено уже отдал все распоряжения, и дело должно сдвинуться с мертвой точки. Правда, под опекой государства побыть немного все же придется, но это такая малость, право слово. Если Кента не будет вмешиваться, я, наверное, даже не успею запомнить лица куратора, которого ко мне приставят. А с помощью Акено могу и вовсе его не увидеть. Хотя нет, хотя бы раз мы с ним должны встретиться. Ну да приглашу его к себе в особняк, пускай офигевает и не рыпается.

Переезд, по понятной причине, отменен не был, все же с Кентой у нас небольшой конфликт вышел, и оставаться после него здесь жить будет как-то слишком уж… просто слишком. Да мне гордость не позволит здесь остаться! Я что, побирушка какой-то? Жаль, конечно, добираться до школы придется в разы дольше, но Райдон-то ездит, вот и я смогу.

Оторвал меня от мыслей звонок в дверь. Вряд ли это Акено — зачем ему ходить сюда каждый день? Разве что с вещами помочь. Но у него и своих дел навалом. Да и людей проще прислать, но без моей просьбы он этого не сделает, а я… скажем так — не люблю свой характер, но он же и не дает мне меняться. Замкнутый круг, чтоб его… В общем, мне гордость не позволит попросить его о помощи. Гордость и подозрительность. Мизуки помогает иногда — только ее я и могу допустить до своих вещей, но она тоже не бездельничает целыми днями. Особенно после того, как заявилась ко мне с флешкой, переданной матерью. С тех пор, ответственно заявляю, пашет она как папа Карло дни напролет. Времени разобраться с информацией на флешке у меня нет, поэтому приходится пока тупо загружать ее физическими упражнениями, что не просто, учитывая ее выносливость. Вот разгребу немного дела и займусь рыжей.

Оставив в покое коробку, в которую я собирал вещи, отправился открывать дверь. По сути, выбор того, кто мог меня навестить, не сильно большой — либо девчонки, либо Кагами. Но я ставлю именно на Кагами. Шина вряд ли придет, а Мизуки у меня на базе.

— Здравствуйте, Кагами-сан, — произнес я, открыв дверь. И тут же напрягся. — Что с вами?

Никогда, ни разу в жизни я не видел Кагами такой… потухшей. И это не из-за переезда. Я уже общался с ней после того, как сообщил о своем решении. Она, конечно, расстроилась, но выглядела после этого скорее раздраженной.

— Синдзи… — сглотнула Кагами.

— Что случилось? — спросил я, немного паникуя. Сам такого от себя не ожидал, но видеть ее в подобном состоянии было крайне некомфортно. — Просто скажите, Кагами-сан, я разберусь.

— Шину похитили…

Глава 12

Признаться, эта жизнь снова сумела меня удивить. Не по мелочи, что случается часто, а так, чтобы конкретно офигеть. После слов Кагами я непроизвольно выпустил поисковую волну, но закономерно не почувствовал своей метки, которая до сих пор стоит на Шине. А это означает, что в радиусе трех километров ее нет.

— Проходите, Кагами-сан, не стойте на пороге, — посторонился я.

— Синдзи…

— Прошу, Кагами-сан, проходите, — взял я ее за руку и слегка потянул на себя.

Она пошла за мной как сомнамбула, пришлось лично усаживать ее на диван. Я же после этого отправился готовить чай. Клин клином, как говорится — может, придет немного в себя, попробовав моего великолепного чая. Пока заваривал, думал над тем, почему она пришла ко мне; и как мне показалось, дело в том, что она просто не могла показать свое состояние семье. Ни поплакать, ни побледнеть — ничего. Ибо Кояма Кагами всегда должна быть тверда как кремень. Только вот на деле она все еще женщина, у которой украли ребенка.

— Выпейте, Кагами-сан, — поставил я перед ней чашку.

А сам пошел за новым стаканом и пакетом сока. Когда вернулся, был встречен словами:

— Это ужасный чай, Синдзи.

— Тогда выпейте сока, — наполнил я стакан и передал Кагами. — Рассказывайте, — сел напротив нее. — Мне нужно знать как можно больше. Все, что вы можете вспомнить.

— Мы отпустили ее в караоке с подругами, — произнесла она глухо. — Там ее и похитили.

Караоке? Вот дерьмо. Если бы я согласился пойти с ней…

— Как давно это произошло?

— Мы узнали об этом пару часов назад. Акено до сих пор занят поиском. И Кента-сан. И весь клан…

Одна ты сидишь без дела. Ясно все с тобой.

— Сколько было подруг и что там с охраной?

— Семь подруг и Ренжиро, — ответила она. — Все были усыплены. Охрану по-тихому вывели из строя. Даже не убили никого.

— Но как? — взлетели мои брови. — Да даже будь они всего лишь Ветеранами, вырубить их по-тихому?..

Ответила Кагами после небольшой паузы.

— Кента-сан думает, что это был подавитель. Артефактный подавитель, — уточнила она.

— А такие вещи разве не… — замолчал я.

Конечно, такие артефакты находятся в зоне внимания всех заинтересованных лиц, но кто даст гарантию, что в стране известны все рода с подавителями? Да гарантирую, что за века существования далеко не один род мог по-тихому приобрести нечто подобное. Хотя это же редкость… Все равно. По-любому есть один-два рода с подавителем, про который никто ничего не знает.

— Нет, — качнула головой Кагами, прекрасно меня поняв. — Сейчас уже невозможно узнать, у кого есть подавитель, а у кого нет.

А Кагами-то до сих пор держится. Вся какая-то серая, но с прямой спиной и твердым, пусть и тихим голосом.

— Значит, никто больше не пострадал?

— Детей усыпили спецгазом, — прикрыла она глаза. — Они и не поняли, что произошло, а охранников вывели из строя люди в масках.

— МПД задействовано в охране не было?

— Нет. Мы думали, хватит и Мастера.

Она так и не заплакала. Просидела у меня два часа, после чего отправилась домой. Я же продолжил думать, чем я могу помочь. И получалось, что ничем. Возможностей у клана Кояма в разы больше, чем у меня. Единственное, что у меня было, это метка на Шине, которую я так и не снял. Шина, Мизуки, Казуки, Таро, Акеми, плюс одна свободная, снятая со Змея. Но слишком уж сомнительно, что Шина до сих пор в городе. Такое возможно, но безопаснее было бы ее вывезти куда подальше. Это город я могу за несколько дней объехать, а со всей страной такое сделать не выйдет. Радиус поисковой волны всего три километра — скорее Кояма выкуп отдадут, чем я успею ее найти. Впрочем, шансы, что она в Токио, еще есть, и я обязательно поищу ее, но в успех верится с трудом. Кстати, насчет выкупа: пока что с Кояма никто не связывался, слишком мало времени прошло, но похищать Шину просто так как-то нелогично.

Всего через полчаса после ухода Кагами явилась Мизуки. По поводу ее мне уже звонили, мол, пришли непонятно кто, требуют рыжую отдать. Как выяснилось, и Кагами это подтвердила, за ней послали сами Кояма, но мои люди на всякий случай проводили конвой из четырех машин до самого квартала. Собственно, Кагами потому и ушла, что ее дочь приехала. И вот теперь Мизуки сидит у меня и рыдает. Сдерживаться, как мать, она не собиралась.

— Если бы я… если бы пошла с ними… — начала успокаиваться Мизуки.

— И слава богам, что не пошла, — не дал я ей договорить. — Сама ведь все понимаешь.

А вот меня там очень сильно не хватало. Усыпить ведьмака моего ранга — это надо очень сильно постараться. Наш организм без проблем борется с химией, а животные и растительные яды работают через раз. Да и вырубить меня тот газ должен был мгновенно, иначе я начал бы действовать заранее. Да хотя бы воздух задержал… Ладно, моей вины в происходящем все равно нет, хоть и неприятно. Что бы там между нами ни происходило, ничего даже близкого к тому, что случилось, я Шине не желал. И меня тоже беспокоит ее судьба. А еще меня беспокоит, как это все переживет Кагами.

На следующий день я перенес все важные дела, а какие смог, и вовсе на других скинул. Позвонил Райдону и Анеко, объявив, что болен и в школу в ближайшее время не пойду. А вот Мизуки родители отправили учиться. Разве что усилили охрану в квартале и на прилегающих территориях. В том числе и в школе. Само собой, тренировки Мизуки накрылись медным тазом, но Райдон, Анеко и Мамио свои продолжили, разве что занимался ими теперь исключительно Казуки. После моих инструкций.

Я же, набросав примерный план на карту города, отправился его прочесывать.

С Акено удалось поговорить лишь вечером следующего дня. Я все думал, как бы его подловить и ненавязчиво расспросить о случившемся, а вышло все как обычно. То есть он сам ко мне заявился. Причем с бутылкой чего-то прозрачного. Этикетки не было, так что и узнать о содержимом я не мог.

— Тащи стакан, — произнес он, заходя в дом.

Принеся в гостиную два стакана, спросил:

— Есть что-нибудь новое о Шине?

— А где сок? — посмотрел он на столик. — Ты еще несовершеннолетний, Син, так что тащи сок. Или убирай второй стакан.

Пришлось сходить за соком.

— Ну так что, — присел я напротив него, — есть новая информация?

— Шина в городе. В нашем в смысле. С высокой долей вероятности, ее не успели вывезти.

— Это хорошо… — пробормотал я. — Только непонятно, с чего вы это взяли. Сомневаюсь, что вы смогли бы перекрыть все выходы из города. Токио — это вам не деревенька какая-то.

Ответил он только после того, как выдул первый стакан.

— Есть… назовем это техникой, которая помечает нужного человека. И есть другая техника, позволяющая этого человека найти. Заблокировать… маячок очень трудно… Даже не так. Медленно, сложно, но можно. Тем более что похитители наверняка заранее к этому подготовились. И, как мы видим, подготовились неплохо, раз учли форс-мажоры.

— Вообще ничего не понял, — добавил я в голос немного возмущения.

— Так я и не договорил, — усмехнулся Акено. — Дело в том, что для блокировки необходимо минимальное пространство, по размерам как… ну, примерно как твоя спальня. Из-за чего, как ты понимаешь, перевозить Шину в багажнике легковушки не выйдет — поиск тут же покажет направление. Даже обычный грузовик не поможет, хотя мы и их проверяем на всякий случай.

— А о каком форс-мажоре вы упоминали?

— Это та причина, по которой она еще в городе, — произнес он, заиграв желваками. — В самом начале у похитителей был шанс уйти из города. Все-таки узнали мы об этом не сразу. Но Шина…

В этот момент стакан в его руке звякнул и разлетелся на множество осколков.

— Постарайтесь успокоиться, — поднялся я с дивана, направляясь на кухню за новым стаканом.

— Извини, — произнес он, когда я вернулся.

— Мелочь, — отмахнулся я. — Что там с Шиной?

— Она почти смогла убежать. То ли они с газом что-то намудрили, то ли еще что, но она явно очнулась раньше времени. Камера на одной из улиц засняла, как задние двери одного из микроавтобусов раскрылись и оттуда выпрыгнула Шина. На полном ходу… — прикрыл он глаза, отставив новый стакан в сторону. — А потом почти сорок минут убегала от преследователей. Они не могли поймать ее чертовы сорок минут, — сжимал он кулаки. — Моя девочка не так проста, как думали эти ублюдки! — и, попытавшись взять себя в руки, пару раз вздохнул. — Восемнадцать трупов. Далеко не все спокойно смотрели, как преследуют подростка. Клан позаботится об их семьях.

Шина крута, однозначно. Нервы у нее, похоже, покруче, чем я думал. Паникующего человека поймать проще, чем хладнокровно мыслящего.

— Если она от них убегала… Насколько я знаю, у подавителей весьма небольшой радиус действия.

— От двух до десяти метров, — кивнул Акено. — У преследователей был как раз из последних. Точнее, по видео мы высчитали примерно восемь-десять метров. И да, она пыталась отбиваться с помощью бахира, да толку-то — за ней послали далеко не любителей. Как минимум два Учителя. Ну и человек с подавителем за ней тоже бежал. Она даже толком остановиться не могла. Хронику преследования до сих пор восстанавливают. Может, потом и получится узнать что-то новое. Но знаешь, что поражает больше всего? Несколько часов назад похитили еще и внучку императора. Если это одни и те же люди, а тут вряд ли совпадение, у этих тварей яйца круче титана.

Так, стоп. Дайте мне это осознать. Похитили внучку императора?!

— Я так понимаю… хотя нет, я ничего не понимаю. Почему их одновременно-то не похитили?

— Видимо, изначально не собирались, — пожал плечами Акено. — Да и подавителей тогда нужно два. Сама-то принцесса всего лишь Воин, но пройти через ее охрану без подавителя было бы сложно. Во всяком случае, быстро.

— Которая хоть из принцесс? — покачал я головой.

— Фусако, — ответил Акено.

— Так они еще и дочь наследника увели?! — во дают, идиоты. — На что они вообще рассчитывают? Их же всю жизнь будут искать. Столетиями всех причастных будут выискивать.

Имеется в виду, что это вряд ли простолюдины, которые от старости умрут и все концы в воду. А вот от аристократов останется их род.

— А, — отмахнулся Акено. — Ты сам-то веришь, что через сто лет кто-то что-то найдет? Лет тридцать поищут и в архив дело сдадут. Если принцесса умрет… — поджал он губы. — Искать будут, пока живы ее родители. Ну может, и их наследники, чуть-чуть. Время стирает любые следы.

— То есть город вы на пару с императорским родом блокируете?

— Ну да, — кивнул Акено, опрокидывая очередную порцию спиртного. — А также на контроле все родовые земли. Думаю, император и за нами приглядывает, а то мало ли, — усмехнулся он. — Вдруг похищение Шины — инсценировка?

— А у вас подавитель есть? — сделал я глоток сока.

— Нет у нас подавителя. Официально. А так кто знает? — опять наполнил он стакан. — Поди разберись, у кого есть нужный артефакт, а у кого нет. В таком деле нельзя доверять никому. Во всяком случае, если что, я принца Нарухито очень даже понимаю.

— А можно поподробнее про этот маячок на Шине?

— Скорее метка, — вздохнул Акено. — Ставится на детей в очень юном возрасте. Со временем такая возможность исчезает, так как бахир в теле начинает мешать. Да и смысл ставить позже? Это ведь не для красоты делается. Лет семьсот назад об этом… об этой технике знали чуть ли не все поголовно. Точнее, умели ее создавать — знают-то и сейчас. А потом… — задумался он. — Носители тех знаний стали исчезать, а те, кто уже умел, не спешили делиться с другими. Так что к настоящему моменту молодые рода лишены многого, что есть у старичков.

— У меня сразу три вопроса появилось. Стоит ли метка на мне, что за носители, и, получается, что похитители из старого рода?

Осушив стакан, Акено посмотрел на меня.

— Я не знаю, стоит ли на тебе метка. Ты рожден уже Сакураем, и я сомневаюсь, что твои родители что-то тебе ставили. Мне же было запрещено выдавать подобные знания. Носители… — вздохнул он. — Это легенда, сказка. Волшебные существа, духи, оборотни. Просто в какой-то момент знания стали утрачиваться. Хотя нет. Не так. Они перестали появляться. И достать то, что уже есть, стало крайне сложно. Оттого, кстати, и существует такое разделение — старые рода, молодые, древние. Те, что существовали семьсот лет назад, — старые. Все, кто после, — молодые. А древние… Ну, по той же легенде последний Древний умер как раз тысячу или около того лет назад. Правда, и сама градация появилась не так давно — лет двести назад. Что касается похитителей, то да. Молодняк можно отмести. Если метку и некоторые молодые рода могут ставить, то вот блокировать поиск — нет. Такие знания — это уже секрет рода. Даже о возможности этого стараются не упоминать.

То есть возраст рода в этом мире — это не просто способ пофорсить своей исключительностью. Прикольно. Хм, ну раз такое дело, можно и еще кое-что уточнить.

— Я слышал, камонтоку можно заблокировать. Это так?

— Да, — кивнул Акено. — Все те же старые знания. Когда изгоняют из рода, именно это и делают. Причем есть два способа блокировки — глубокий и поверхностный. Первый полностью блокирует камонтоку и исключает его передачу по наследству, но снять такую блокировку как не фиг делать, — налил он себе спиртного. — Используется в повседневности. До свадьбы. Чтоб, значит, детишек с камонтоку на стороне не заделать. А второй используется как раз при изгнании. Снять его гораздо труднее, но, в отличие от первого способа, камонтоку передается потомкам, правда, в таком же заблокированном виде. У тебя, как ты понимаешь, второй случай. Камонтоку есть, но ни ты, ни твои дети его использовать не смогут.

Не очень-то и хотелось.

— Дайте-ка уточнить, — проследил я за очередной порцией спиртного, исчезающего в утробе Акено. Он сюда нажраться пришел, что ли? Хотя что ему будет с одной бутылки? — Блокировать камонтоку может только Аматэру. Точнее, только в ее роду есть подобные знания. Ни у вас, ни у Бунъя их нет.

— Аматэру и Датэ, — кивнул Акено. — В нашем клане могут только они. Думаешь, за этим Рафу полез к Аматэру-сан?

Датэ и сильнее, и могущественнее, и многочисленнее. Неудивительно, что они выбрали старуху.

— Есть такая мысль, — согласился я.

— Это возможно, но, как мне кажется, вряд ли. Какой смысл им разблокировать камонтоку, если они не смогут им воспользоваться? Если бы об этом узнали… — покачал он головой.

— Вы бы их отмазали, — хмыкнул я.

— А потом Бунъя их уничтожили бы. Подобные вещи серьезнее какого-то артефакта. Да и… не смог бы я их отмазать, — поджал он губы. — И не факт, что стал бы. Ты просто не до конца осознаешь всю серьезность этого поступка.

И тем не менее они попытались. Что же их сподвигло на такой риск?

В целом пробыл у меня Акено недолго. Добил бутылку, посидел еще пять минут да свалил восвояси.

На следующий день я вновь поехал колесить по городу. Уже с большей надеждой. Если Акено прав, — а не верить ему повода нет… хотя лично я бы так просто не сдался и продолжал искать способ вывезти жертву из города — в общем, Шина, скорее всего, в Токио. И сидит она сейчас в каком-нибудь каземате на пару с принцессой. Если смогу найти их раньше других… хотя нет. Ну найду, а дальше что? Без раскрытия своих сил спасти двух принцесс не удастся. А ведь это гарантированно герб… Да толку-то, если на меня потом вся страна, если не весь мир, охоту начнет? Даже не факт, что успею герб получить. Даже если успею. В этом случае меня с высокой долей вероятности сделает своим вассалом император. Клятвы это не нарушит, но жить и не иметь возможности оспорить приказ… Даже не так: если император будет знать, что я Патриарх, я буду под таким колпаком, что прежние проблемы сказкой покажутся. А оспорить приказ после принесения вассальной присяги я уже не смогу.

В общем, ну его на фиг. Если кто и спасет девчонок, то это будут Кояма, императорский род, либо… Либо придется Карлику работать. Причем этот вариант вполне возможен, если не придумаю, как известить причастных о том, где пленницы. Скорее всего, придется анонимное письмо слать.

В том, что я их найду, я не сомневался — если девушки в городе, то рано или поздно я смогу перекрыть поисковой волной всю площадь. Точнее, проверить. Вот если бы их перевозили с места на место, было бы не так определенно, но даже без этих волшебных меток так никто не стал бы делать. А уж при необходимости держать блокировку… Блин, этот долбаный бахир не перестает меня удивлять. Так-то да — если уж он может позволить себе создавать огонь из ничего, то почему бы не существовать и более продвинутым техникам. Я за годы как-то уже привык к примитивной боевой составляющей бахира. А тут такое.

Вечером узнал от Мизуки, что похитители выдвинули свои требования. Что именно они хотели, рыжей никто не сказал, но смысл был в передаче им какого-то артефакта. Причем проблема была в том, что артефакт принадлежал Аматэру. Что-то там с родовым сокровищем связано. Не его ли хотели украсть родители? Нет, ну а что? Если кто-то один хотел это украсть, то почему бы и другим не попробовать. Правда, немного подумав, я отказался от этого варианта. Родакам-то нужен был артефакт, снимающий блокировку камонтоку, а похитители явно из старого рода минимум. Зачем он им нужен? Конкретики не было, Мизуки фактически подслушала разговор деда и отца, и никто ей ничего не разъяснял, поэтому я решил сам навестить Кояма. Как минимум с Кагами поговорить, уж она-то должна знать детали.

— Так что они хотят-то? — спросил я, делая глоток чая.

— Ключ Прошлого, — вздохнула Кагами, обведя пустым взглядом гостиную.

— Что? — бросил я взгляд на свою руку, где на пальце находилось артефактное кольцо с точно таким же названием.

— Ты правильно понял, — заметила Кагами мой взгляд. — Это довольно распространенный артефакт, и у каждого из таких колец свой собственный рисунок. Каждый из них уникален. Похитителям нужен именно Ключ рода Аматэру.

— И что, есть проблемы? И почему их Ключами называют?

— Потому что они открывают замки Древних, — ответила Кагами. — Например, на каком-нибудь другом артефакте. Или на двери в каких-нибудь руинах. На самом деле за всю известную историю Ключ лишь два раза подошел к замку, хоть и нашли их целую прорву. И оба раза к артефактам.

— А при чем здесь двери в руины?

— Видишь на своем кольце рисунок? — спросила она. — Если на стене находят выемку с подобным рисунком, то, согласись, это, скорее всего, «замочная скважина». Но со стенами проще, их хоть взорвать можно, а для активации артефактов взрыв не подходит.

— И что, мощные артефакты? — полюбопытствовал я.

— Музыкальная шкатулка, — поморщилась она, — и коробка, в которой хранился кристалл к роботам-охранникам.

— То есть фигня, — заключил я.

— Именно. И похищать ради этого двух принцесс? Даже звучит бредово, — фыркнула зло Кагами.

— А при чем тут император?

— У них с родом Аматэру одинаковые кольца. Точнее, так считается, уж больно рисунок похож.

— Но Ключи индивидуальны, — кивнул я. — Значит, лучше достать оба.

— На всякий случай, — поджала она губы. — Хотя и так понятно, что это просто мы не нашли двух одинаковых Ключей, а на деле Древним никто не запрещал их делать.

Это да. У нас к замку всегда делается несколько ключей, чем Древние-то хуже? Или лучше. Мы не знаем толком об их культуре, может, они и правда делали только один ключ и физически не могли его потерять. А то, что с найденными ключами тел Древних не найдено… так этих тел и вовсе ни одного не обнаружено. Как они выглядят, мы знаем только по легендам. Например, Кришна был Древним. Они вообще очень походили на людей, но либо по размерам отличались, либо цвет кожи имели другой. То есть совсем другой — зеленый, синий и так далее. Тут вообще многих богов в Древние записали. Правда, не всех, но многих.

Проблема также состояла и в том, что это были родовые сокровища. И пусть они по факту были не нужны, но урон репутации при их потере был бы жутким. А на всё про всё императору, точнее всему его роду, и Кояма дали всего неделю, после чего девушкам начнут отрезать пальцы. И если для Кояма этот артефакт ничего не значил, то для императора и Аматэру все было гораздо серьезнее. Особенно для Аматэру. Если она не отдаст его, Акено просто затравит старуху. Медленно, осторожно, не вызывая подозрений, но Атарашики житья не будет. Да и Кента может присоединиться, хотя на его счет я не могу ничего утверждать. Что там у императора, я не в курсе. Не знаю, на что может пойти принц ради дочери. Бывали случаи, когда родители сами своих детей на заклание вели. Ради безопасности, чести, гордости… Причины могут быть разные. Но даже если Нарухито, как и Акено, души не чает в дочери, остается еще император, и именно он в конечном счете принимает решение.

Что изменилось для меня после предъявления требований? Время. Мало найти, где держат Шину, надо еще и подготовить штурм. Это если я сдам инфу Кояма. Или продумать, как выкрасть девчонок, если решу действовать сам. В теории лучше отдать все на откуп Кояма и императору, у них и людей больше, и возможностей. А с другой стороны, шансы на удачный штурм крайне низкие. Если похитители не совсем идиоты, то рядом с тем местом, где держат жертв, наверняка стоит человек, а может, и не один, который за пару минут убьет девушек. И кто даст гарантию, что у Кояма и императора есть профи, способный скрытно проникнуть внутрь территории и в начале штурма защитить их? Там ведь до фигища нюансов. Так что сначала надо найти, где держат пленниц, осмотреть это место и лишь потом принимать решение. А времени не так уж и много.

Не стоит забывать и о дне рождения наследника рода Тачибана. Мне кровь из носу нужно проследить за их праздником. Он у нас на следующей неделе, как раз в последний день выдвинутого похитителями ультиматума. Так что закончить с поиском пленниц нужно раньше. Со следующей недели, кстати, у нас начинаются зимние каникулы, на которые у меня тоже были планы. Но это уже ерунда. Так, к слову пришлось.

В очередной раз колеся по городу в поисках Шины, я подумал о вертолете. Точнее, подумал об Аматэру, у которой есть разрешение пользоваться им в черте города. Еще одна плюшка, зависящая от древности рода. Но, боюсь, если подойду с просьбой полетать, Атарашики пошлет меня куда подальше. Так-то, может, и смог бы купить у нее такую услугу, но сейчас старухе явно не до этого. А ведь как бы все упростилось.

— Ладно, Василий, давай домой.

— Немного осталось, — заметил Рымов. — Дня за два, максимум за три справимся.

Отвечать я не стал. Да и на что там отвечать? А вот выпускать волну по привычке не перестал. Тем более возвращались мы не по своим следам, а как быстрее. Вот и заехали в зону, где еще не были.

— Притормози, — приказал я, уловив отклик. Быстро достав электронный планшет с картой города, определил, где мы находимся. — Смотри, — придвинулся я к Василию. — Мы сейчас здесь, — показал я ему увеличенную картинку, после чего отдалил. — Езжай примерно вот так, — провел пальцем по экрану, задавая на глаз юго-восточное направление.

— Понял, шеф, — кивнул он, сворачивая на ближайшем повороте.

Мы нашли ее. Поздно вечером я стоял в тени дома, наблюдая в бинокль нужный мне дом. Точнее, особняк. И если глаза не обманывают меня, то камон на его воротах принадлежит роду Токугава. Роду, которому не одну сотню лет принадлежала вся Япония, а ныне всего лишь одному из свободных родов страны. Сильный род, да, но даже не клан. Они, не утратившие своих амбиций и гордости, вполне могли пойти на подобную авантюру. Уж не знаю, что за информация попала к ним в руки, но эти ушлепки решили рискнуть.

Все, надо идти. Теперь у меня пара дней на прощупывание их территорий, после чего придется решать — скидывать инфу Кояма или действовать самому.

Весь следующий день я шерстил по кварталу Токугава. Стоял он не на родовых землях, да еще и в черте города, что исключало некоторые виды летальной защиты, но и без того хватало всякого. Впрочем, беспокоили меня только средства обнаружения. Сегодня. Так-то придется все учитывать. Вычислил центр СБ, куда стекалась информация с аппаратуры. Техника у них наверняка в подвале расположена, но тут главное — знать сам дом. В целом проникнуть в главный особняк не составит труда, благо защита у большинства аристо на удивление похожая, а я уже не первую неделю слежу за Тачибана. Тем более мне не нужно будет особо подтирать за собой. Это с Шотганом нам придется повозиться, а тут проще. Другое дело, что пробраться внутрь мало, нужно оттуда еще и двух девиц вывести, которые неизвестно в каком состоянии. Собственно, главное палево начнется именно в тот момент, и, чтобы дело прошло нормально, надо подготовиться заранее. С раскрытием своего патриаршества я, пожалуй, погорячился, это если драться придется, тогда да. Не убивать же мне свидетельниц, ради спасения которых я сюда и прибыл? Правда, открыться я все равно потом не смогу. Сакурай Синдзи — Токийский Карлик… Представляю, какой кипеш после этого начнется. Сразу возникнет вопрос — а как вы, молодой человек, умудрились убить Мастера? Да и закон я нарушал столько раз, что лучше никому не знать мою личность.

Вечером следующего дня я сидел у себя в доме… который в квартале Кояма, и раздумывал над тем, что делать. Пробраться внутрь я смогу, это да. А что дальше? Девять из десяти, что камер в самом особняке мало. Если они там вообще есть. У тех же Кояма, например, я их не наблюдаю. Внутри дома, имеется в виду. Да и у тех аристократов, что я обносил в прошлом… хотя их было-то всего ничего, но и у них внутри дома камер не было. То есть внутри я могу действовать относительно свободно. Но что делать потом, когда у меня за спиной будут две принцессы? Ну, предположим, выбраться из дома мы сможем, а дальше? А дальше амба. Ликвидировать центр слежения? Но тогда при первой же попытке с ними связаться всполошится внешняя охрана, а как часто они связываются, я не знаю. Проще вообще всех уничтожить. Или вырубить, но остаются еще охранники в МПД, их вырубить не получится, только насмерть бить. Сначала центр, потом МПД, потом внешняя охрана… Нет, не смогу сделать все тихо. Нет у меня таких навыков. Я Разрушитель, черт возьми! А если у Токугава есть свой Мастер? В роду-то у них никто не обладает таким рангом, но это ни о чем не говорит. Если он у них есть, то по-любому находится в квартале. Хотя бы один должен там быть. Знать бы, кто это и где ночует, вывел бы из строя по-тихому. Один или даже несколько человек — это не весь квартал… Конечно, если Мастер будет спать или если он не носит «доспех духа» постоянно.

В общем, пришел к выводу, что в одиночку мне девушек не вывести. А раз так… Нет, отдавать все на откуп Кояма и императору я не хочу. Это иррациональное чувство, если подумать, но я им не доверяю. Не их честности — потребуй я что, они расплатятся. А вот в их компетентности я сомневаюсь. Умом понимаю, что это бред, но сомневаюсь. Ведьмачья чуйка, это такая вещь… Все-таки шансы на выживание Шины при штурме крайне малы. Возможно, они начнут переговоры с Токугава, но заложники и в этом случае умирают. Признаю, мне будет крайне неприятно, если Шина погибнет, но еще хуже будет потом смотреть на оставшихся в живых. Кагами, Акено, Мизуки… Я не могу допустить ее смерти. Я должен участвовать. Но и работать в этом случае может лишь Токийский Карлик. И что делать?

Подойдя к онсэну рода Аматэру, я остановился, повернув голову в сторону скрытой камеры. После чего не скрываясь направился сквозь ворота, которые никогда на моей памяти не были закрыты.

— Остановись, — вышли мне навстречу двое мужчин в кимоно. — Кто ты и что тебе надо?

— Токийский Карлик, — посмотрел я на говорившего. — К Аматэру Атарашики. Есть дело ценой в две принцессы и один артефакт.

Говорил я через встроенный изменитель голоса, расположенный на внутренней стороне маски, так что опознания не боялся.

— Жди здесь, — произнес тот, кто со мной заговорил.

Второй же так и остался стоять напротив, прищуренным взглядом наблюдая за мной. И это не считая тех двенадцати очагов внимания, что я ощущал. А ведь есть еще и электронные системы, которые не поддавались моему чутью. Если это, конечно, не какие-нибудь визоры шлемов. Тут все не так плохо.

Через десять минут к нам вышел уже другой мужчина, все в том же сером кимоно.

— Следуй за мной. И держи руки на виду, — произнес он, разворачиваясь ко мне спиной.

Пока шли, отметил несколько турелей, запрятанных в различные статуи. Были у меня раньше подозрения на их счет, но при мне, при Сакурае, они ни разу не шевельнулись, а тут, пусть и немного, но я заметил.

Аматэру находилась в одной из своих гостиных, оформленных в викторианском стиле.

— Выйдите, — махнула она рукой сопровождающим, когда я остановился напротив нее.

Мужчины послушались, хоть и была заметна их заминка.

— Как прикажете, госпожа, — поклонился тот, что проводил меня сюда.

После чего они вместе с еще одним мужчиной вышли прочь.

— Присаживайся, — указала старуха на одно из кресел.

Сама она уже сидела и вид имела царственный. Я бы даже сказал, величественный.

— Мне известно, где держат принцесс, — остался я стоять на месте. — Вы ведь хотите сохранить свой артефакт?

— Не буду спрашивать, откуда тебе все известно, но почему ты пришел именно ко мне?

— Чтобы иметь в резюме кражу двух принцесс. Кояма мне этого не дадут. Про императорский род и говорить нечего.

— Странное… желание, — пригубила она напиток из чашки. — А Мастера ты, часом, не из таких же побуждений убил?

— Бесхозный Мастер, — развел я руками. — Когда еще выпадет такой случай?

— Тебе нужна помощь, — вновь перевела она тему. — Но ты хоть представляешь, что со мной будет, если у тебя ничего не выйдет? Я ведь правильно поняла, ты не хочешь, чтобы об этом знали другие?

— Вам придется рискнуть, — ответил я.

— Если ты предъявишь ультиматум… Кояма, — выбрала она, императору ультиматум особо не предъявишь, — то им придется пойти тебе на уступки.

— Мне плевать на Кояма. Кто они такие? — пожал я плечами.

На это старуха чуть приподняла подбородок. То ли попыталась изобразить взгляд сверху, то ли банально нос задрала. Долг каких-то там Кояма — ничто по сравнению перед долгом Аматэру.

— Мой род уже не тот, что прежде, — произнесла она, делая глоток из чашки.

Но при этом вся ее поза, ее голос — все говорило о том, что старуха и сама не верит в свои слова. А даже если и так, все это временно.

— Вы справитесь, — ответил я. — Вы ведь Аматэру.

— И правда… — поставила она чашку на стол. — И что же тебе нужно?

— Вертолет. И очень длинный трос.

Глава 13

Рывок, и я обхожу очередную камеру. Теперь надо осторожно пробраться в дом. Я все же решил сначала навестить серверную, чтобы заложить там заряд взрывчатки. Во всяком случае, попробовать. Если это будет слишком сложно, пойду сразу в особняк Токугава, но хотелось бы и тут побывать. По факту, мне это не нужно, да и СБ Кояма и императорского рода может не понравиться, если тут все рванет, но ситуации бывают разные. Не дай боги, спалю на камеру что-нибудь лишнее, и на этот случай необходимо иметь возможность уничтожить запись с камер наблюдения. При отходе уже будет все равно.

Одет я сегодня был в DH-2m — не самый лучший вариант для скрытного проникновения. Немецкий комбинезон пилота МПД был хорош лишь тем, что крайне распространен. Да, дороговат для повсеместного применения среди, к примеру, наемников, но кто мог, тот покупал именно его. Во всяком случае, в Японии. А вот использовать КП3, который я закупил через Акеми месяцев восемь назад, уже нельзя. Русские комбезы, несомненно, лучше, но слишком уж они редки в Японии, да и мои люди, которым я раздал большую часть, наверняка уже давно в них засветились. В общем, пока так, а на будущее, если я не перестану использовать личину Токийского Карлика, надо найти что-нибудь получше. Блин, да у «немца» даже модулятора голоса в шлеме нет. Поэтому пришлось Фантика напрягать, который справился в рекордные сроки. Еще и тактический режим лучше не включать, иначе визоры все того же шлема начинают светиться ярко-синим цветом. Отстой, короче. Но и совсем без защиты в это пекло лучше не лезть. Я ведь не бахироюзер, «доспеха духа» у меня нет, а пуля, как известно, дура. От нее и ведьмак моего ранга не застрахован. Хотя пуля еще ладно, а вот осколки совсем без царя в голове — летят, сами не знают куда.

Время осторожничать у меня было — пришел я сюда заранее, так что до само́й серверной добрался аж за полчаса. В основном из-за предполагаемых систем слежения — это окрестности я разведал, а тут всего один раз был. На все про все — и дом, и серверную — я потратил час, зато теперь, если что… Всяко спокойнее.

Пока пробирался к особняку, к Токугава кто-то приехал. Кто именно, не знаю, но машина дорогая. Плюс времени было уже полдвенадцатого ночи… В общем, не знаю, важно это или нет, но особо задумываться на этот счет я не стал. До отведенного похитителями срока оставалась пара дней, так что спешить не буду. Приняв решение, поправил рюкзачок на спине и по-прежнему осторожно двинулся дальше.

В сам особняк пробрался при помощи «скольжения». Очень неприятный навык, но в данном случае самый безопасный. В плане незаметности безопасный. Мне-то рискнуть пришлось неслабо. Сначала забрался на соседний дом. Слез. Забрался на другой дом. Прикинул, подсчитал, просканировал местность всеми доступными методами, прикинул и подсчитал еще раз, а потом скользнул прямо в особняк. Сквозь забор и стены, четко в один из коридоров дома.

— Дерьмище… — прошептал я, поежившись.

В шлеме меня все равно не услышать, если я не захочу этого, а выразить свое состояние хоть как-то очень хотелось. Это долбаное «скольжение» когда-нибудь выйдет мне боком. Блин, как же больно!.. Все, хватит. Собрался и пошел. Мужик ты или где? Прежде всего следует осмотреть дом. Он у Токугава каменный, четырехэтажный и лишь стилизован под традиционный стиль. Девушек держат где-то под крышей, чуть ли не на чердаке, «обнаружение разума» четко на это указывает. Да и «обнаружение жизни» подтверждает, хоть и не люблю я использовать этот навык в городе. Тем не менее осмотреться стоит. На всякий случай. А начнем мы, само собой, с первого этажа. На нем сейчас никого, так что можно немного расслабиться… стоп. Нет. Последний раз, когда я так поступил, за мной весь наличный состав военной базы гонялся. Тоже вот так расслабился. Вскрыл нужную дверь, а там робот-охранник. Будь он человеком, тоже, наверное, охренел бы.

Медленно и осторожно я проверил этаж, после чего поднялся на следующий. На нем «обнаружение разума» показывало всего троих, причем все трое находились в одной комнате, и один из них расхаживал из стороны в сторону.

— …Лично будешь отрезать! — услышал я, прислонив шлем к двери. Немного настроив чувствительность микрофонов, продолжил слушать.

— Хватит и одного пальца. Если они и после этого не согласятся отдать кольца…

— Кояма отдадут, — заговорил третий. — Надавят на Аматэру-сан и отдадут. А вот император…

— Все, хватит! — произнес первый. Судя по голосу, самый старый. — Я всегда был за риск, род обязан был возродить свое величие, но ты, сын, перегнул палку! Рано я отдал тебе главенство в роду. Вы себя послушайте — два бандюгана, а не аристократы!

— И что ты предлагаешь? — усмехнулся второй голос. — Вернуть все как было не выйдет. Да и упускать такой шанс… Мы ведь иначе просто не сможем добыть кольца.

— Да с чего ты вообще поверил этим дважды изгнанным?!

— Сбавь тон, отец, и прекрати истерить. Сакураи — лучшие в стране специалисты по артефактам, и врать им смысла не было.

— Может, и во всем мире, — встрял третий голос. — Во всяком случае, их профессионализм подтверждали очень многие, в том числе и за рубежом. И врать им действительно не было смысла — пригласили их мы, готовы они не были, заплатили честь по чести. Обычная консультация.

— Хорошо хоть додумались их убрать. Вы хоть эту… это… Вы хоть спрячьте артефакт нормально. Не дело его держать у себя в кабинете. Ценность… вроде как.

— Да не соврали они, не соврали!

— Как знаете. Все, я спать.

Посторонившись, я прислонился к стене. Через пару секунд дверь открылась, и из комнаты вышел старик в кимоно, которого я опознал как прежнего главу, а ныне старейшину рода. Возможно, именно он и приехал сюда недавно. Благодаря «отводу глаз» ни он, ни двое мужчин в кабинете меня не заметили. Хотя мужчины, оказавшиеся его сыновьями, и не могли меня увидеть. Во всяком случае, пока я не заглянул внутрь. Решение сформировалось практически мгновенно. Может, Кояма с императором и желали бы получить их живыми, но лично мне оставлять Учителей за спиной не хотелось. Поэтому, слегка придержав дверь, я зашел внутрь. Прежде чем начать действовать, нужно немного подождать, чтобы старик не услышал случайной возни. Если бы пистолеты с глушителем были абсолютно тихими, я бы и старейшину на месте оприходовал, но, к сожалению, ничего специализированного у меня не было, а обычный глушитель…

— Отец в чем-то прав, — вздохнул младший из братьев.

— Ну хоть ты не начинай, — поморщился глава рода.

— Мы вполне могли немного подождать…

— И ничего бы не изменилось, — припечатал старший, Токугава Тенри, если кому интересно. — Может, я и нетерпелив, но смысла ждать не было. Мы все проработали идеально, а то, что девчонка умудрилась…

В этот момент я дважды нажал на спусковой крючок. Под тройным «фокусом» и «ускорением». У них не было шанса среагировать. Поморщившись от ощущения близкой смерти двух разумных, осторожно подошел к столу, за которым сидел глава рода. Что бы это ни было, у меня ему будет лучше. Взяв в руки серый кубик размером чуть больше моего кулака, который, похоже, и был тем самым артефактом, ради которого все затевалось, я убрал его в рюкзак. Осталось убить старейшину. Благо в особняке и оставалось-то всего пять человек. Две принцессы, два охранника и…

Старейшину я перехватил в коридоре третьего этажа. Он как раз в этот момент зачем-то вышел из дверей одной из комнат. Может, в ванную, может, в туалет, не суть важно. Выстрел, и я подхватываю тело, занося его туда, откуда он вышел. Осталось чуть-чуть. Может, прошвырнуться по особняку да собрать все ценное? Не, на фиг. Это во мне низменные чувства заговорили. И расслабленность, что хуже.

Осторожно поднявшись на четвертый этаж, я оглянулся. По закону подлости именно в этот момент должен появиться робот-охранник. Ну или иное техногенное чудо, невидимое для обоих моих «обнаружений». Совсем плохо, если охрана у девушек одета в МПД. Вынести-то я их вынесу, даже принцесс прикрою, но кипеш будет знатный, уж в доспехах-то тревогу можно поднять мгновенно. Поэтому, приблизившись к нужному повороту в коридоре, я был собран как никогда. Крайне осторожно высунул из-за угла шнур с камерой, которая синхронизирована с моим шлемом, и вздохнул с облегчением. Два мужика в черных костюмах — и всё. Ни МПД, ни даже шлемов на головах. Причем один из них держал в руке какой-то… похоже, шар. Удерживая «отвод глаз», я подошел к ним поближе. Ну да, шар. Слегка светящийся. Подавитель? Тогда зачем он его в руках держит? А-а, не важно. Стрелял я опять под «фокусом» и «ускорением», хотя чуть позже до меня дошло, что нужды для этого не было — подавитель же.

Быстренько подхватив артефакт — а таким вещам у меня явно будет лучше, — осторожно открыл дверь, за которой держали девушек. М-да. Такого я не ожидал. Полностью пустая комната, под потолком которой висят две клетки. Кто смотрел когда-нибудь фильмы про пиратов или другие исторические киноленты, возможно, видел там клетки, в которых держат заключенных. Вот в таких девчонки и сидели. Причем в одном нижнем белье. Что еще занимательно — и пол, и стены комнаты были исписаны какими-то рунами. И, черт возьми, похоже, это не краска. Могу ошибаться, но уж больно на кровь смахивает. Токугава что, рехнулись? В мистику подались?

Охранников обыскивал, уже не стараясь соблюдать тишину, чем закономерно разбудил девчонок. Проснувшись, они сонно щурились, пытаясь в свете ламп из коридора рассмотреть, что происходит.

— Ты еще кто такой? — первой задала вопрос Шина.

А ключей-то и нет. Что делать? Подойдя к клетке Шины, которая после своего вопроса замолчала и пристально наблюдала за мной, осмотрел металл. Увы, дилетит. То есть даже с помощью бахира девушкам из клеток не выбраться. С другой стороны, этот металл мягок, а на мне пилотный комбинезон… Эх, зашоренность моя — в пилотном комбезе я и обычное железо погну.

— Я пришел за вами, — поднял я голову так, чтобы Шина могла видеть мое «лицо». Так-то через шлем ничего не рассмотришь, там одни визоры, но дабы ей было комфортнее… — Не кричать, не визжать, подавать голос только в ответ на вопрос. Выполнять все, что я вам скажу. Быстро, четко, без рассуждений. Это понятно?

— Да, — кивнула Шина.

Посмотрим, как долго они продержатся без вопросов.

— Вас прислал мой отец? — спросила принцесса. Та, которая внучка императора.

— Еще один вопрос, и оставлю тебя здесь.

— Извините… — ответила она испуганно.

— Меня никто не присылал, — ухватился я за прутья клетки, в которой сидела Шина. — Поэтому вам лучше не действовать мне на нервы.

После чего, поднатужившись, раздвинул их в стороны. Гений клана Кояма вылезла наружу не сказать чтобы бодро. Она и так-то имела потрепанный вид, так еще и пребывание в клетке, где даже в полный рост встать нельзя, не добавляло здоровья. Впрочем, Шина старалась не показывать своей слабости и, оказавшись на полу, застыла, выпрямив спину. А еще, как мне кажется, ей было несколько неудобно находиться перед незнакомцем в одном нижнем белье. Но, опять же, она старалась этого не показывать.

— Я могу использовать бахир, — произнесла она, пока я вытаскивал из клетки вторую девушку.

— Ой, я тоже, — вскинулась внучка императора.

Я же молча подхватил ее за талию и поставил на пол.

— У вас пара минут, чтобы прийти в себя. Пройдитесь по комнате, разгоните кровь.

Фусако выглядела получше. Не в плане внешности, в этом смысле мне субъективно Шина больше нравится, зато на ее теле отсутствовали синяки и царапины. А так… брюнетка, грудь поменьше, чем у Шины, не такая спортивная. Посредственной ее внешность не назовешь, но и чего-то особенного я не вижу.

Белье у обеих, к слову, было белое.

— А можно нам занавески сорвать, а то как-то… — поежилась Фусако, обняв себя за плечи.

— Нельзя, — ответил я коротко. — Я не знаю, установлено ли внешнее наблюдение за этой комнатой, — решил все-таки пояснить. — Не стоит рисковать.

— Понятно… — вздохнула она.

— Фусако-тян, — подошла к ней Шина. — Надо пройтись. Мы слишком долго сидели в клетках.

— Да, конечно…

Шина даже заставила ее несколько раз присесть. В свою очередь сама не преминула сделать пару отжиманий.

— Сидите здесь, я скоро вернусь, — вздохнул я, глядя на их скованные движения.

— А может…

— Фусако-тян, — прервала ее шепотом Шина.

Отсутствовал я недолго. Просто спустился на третий этаж и в одной из комнат взял наволочку и простыню. На самом деле это моя недоработка. Что мне стоило взять какую-нибудь темную ткань для них? Дело даже не в том, что они фактически голые, просто нам предстоит забраться на крышу, и белая ткань явно будет нас выдавать. Я бы и хотел найти здесь что-нибудь потемнее, но на глаза попадались только светлые вещи, а искать темные долго. Ладно, мой косяк, надо и такие вещи учитывать.

Передав им постельное белье, спросил:

— Готовы?

— Да, — кивнула Шина.

— Тогда пошли.

Выйдя из комнаты, отметил, что девицы старались не смотреть на тела своих тюремщиков, но и каких-то особых эмоций композиция из двух трупов с простреленными головами у них не вызвала. Балкон на четвертом этаже в особняке был. Это я знал заранее. Поэтому, найдя его, осторожно отодвинул край штор и выглянул наружу. Вроде все нормально. Сняв рюкзак, достал оттуда два мотка веревок. В том, что Шина сможет забраться на крышу самостоятельно, особых сомнений не было, но, идя сюда, я точно знал, что девчонка прошла через многое, и в каком она состоянии, мне было неизвестно. Это даже без учета тесных клеток, которые оказались для меня сюрпризом. Так что было логично перестраховаться. Ну а про принцессу Фусако я и вовсе ничего не знал. Может, она изнежена до крайности или у нее врожденная неловкость, мало ли.

Обвязав веревку вокруг пояса Фусако, сунул конец ей в руки, после чего подошел к Шине. Та безропотно подняла руки, дав мне возможность повторить процедуру. Стервозность стервозностью, а дурой она никогда не была. Даже если еще не поняла, что нам предстоит, хоть и вряд ли — балкон, веревка, все дела, — то перечить спасателю было бы слишком глупо. Хотя да, опасения у меня были. Она все же Учитель, что ей пара падений? Только вот не в этом дело, а в шуме и времени. Необходимо все сделать четко и как можно быстрее.

Закончив крепить на них страховку, не отодвигая штор, открыл балконную дверь. Перестраховка, конечно, притом бессмысленная, учитывая, что мы сейчас будем на крышу подниматься, но опять же — мало ли. Даже пара секунд может сыграть свою роль. Хотя это уже паранойя.

— Скидывайте простыни, не дай боги, мешаться будут.

— Но… — начала Фусако. — Ладно…

Да, понимаю — зачем вообще они тогда были нужны? Но хоть несколько минут комфорта у них было. Да и время побыть вдвоем без меня, но уже практически свободными, пока я искал эту «одежку», у них тоже было. Теперь же на первом плане практичность. Единственный косяк в том, что на улице конец декабря. Япония, конечно, не Сибирь, но и тут им придется померзнуть. Не страшно, я, будучи срочником в армии, в снегу купался и ничего, выдержат и они. Благо недолго терпеть придется.

— Пригнитесь и осторожно выползайте на балкон, — приказал я.

— А мы не замерзнем? — спросила Фусако.

Я даже отвечать не стал. Не останутся же они здесь из-за какого-то холода?

Дождавшись, когда они обе окажутся на балконе, выскользнул вслед за ними и в несколько секунд оказался на крыше, после чего молча показал, чтобы они бросали мне свои веревки, и одновременно на специальной волне подал сигнал. Всего лишь два щелчка, но барражирующий неподалеку пилот в вертолете должен сорваться в нашу сторону. Пять минут, и он будет здесь. Первой на крышу я затащил Фусако, которую подтолкнула плечом подрагивающая от холода Шина. Затащить обеих девчонок много времени не заняло, а вот оставшиеся минуты для них наверняка растянулись если и не на вечность, то где-то около того. Но вот микрофоны моего шлема уловили звук винтов вертолета.

— Приготовились, — произнес я. — Сейчас вас заберут.

— Наконец-то, — выдохнула Фусако.

Наша сила в скорости. Пусть сейчас ночь, пусть вертолет черный, но звук винтов услышат очень многие. Точнее, все, кто на улице. Спускаться слишком низко он не будет, но и работать с большой высоты не получится. Если дать время силам Токугава прийти в себя и осознать происходящее, то как минимум поднять девушек у нас не выйдет, а может, и сам вертолет постра… Да чтоб вас! Как так-то?!

Визоры шлема четко показывали, что по приближающемуся вертолету был нанесен удар самой распространенной в Японии, а может, и во всем мире стихией — огнем. И если сам удар заметили и девушки, то вот результат вряд ли. А он был интересен. Как выяснилось, в вертолете сидел сильный бахирщик, и он сумел заблокировать «копье Агни», технику, которую я помню еще по атаке поляка на мою базу. Чисто мастерскую технику. Эх, надо, надо было потратить чуть больше времени и все-таки вычислить этого ушлепка, теперь же Мастер Токугава нам всю малину портит. И главное, какого хрена он атаковал вертолет? Заметил, и ладно. Но вертолет даже не завис над кварталом, просто подлетал к нему, а летать над городом, напомню, могут очень немногие. Это каким же надо быть отморозком или какую чуйку и стальные яйца иметь, чтобы атаковать пролетающую мимо технику? К тому же не сам Токугава, а его Мастер, не имеет он таких полномочий. Не должен он был атаковать!

Дерьмище.

Покрутив шеей, включил аварийную волну.

— Атакуйте, Аматэру-сан.

— И без тебя ясно, сопляк, — ответила она напряженно. — Что там с детьми?

— Нормально с ними все.

— Незнакомец-сан… — начала говорить Фусако, на что я просто поднял руку, показывая, что занят.

— Я сейчас в вертолете, — во дает старушка, не было такого в плане, — и не факт, что смогу его защитить. На земле — другое дело, но тут… Про то, чтобы поднять детей к себе, и речи не идет — не меня, так их Токугава точно уничтожат.

В этот момент ожидавшие все это время неподалеку силы Аматэру начали атаку. Первое, что я услышал, была стрельба, но почти сразу раздались и взрывы. Людей у Токугава здесь было меньше, чем у Аматэру, но они сидели в укрепленном квартале, и продавить их достаточно быстро все равно не выйдет. А к нам уже наверняка бегут.

— Лучше бы вы были на земле, Аматэру-сан.

— Я тебе что, молодая козочка, в полномасштабных боях участвовать? Да и кто вертолет тогда защитит?

Как будто от него есть толк, раз вы там сидите? Еще и запасной где-то рядом летает.

— Мастера нужно как-то занять.

— Ну так займись этим!

— Я не оставлю тут детей одних.

Да и палиться жуть как не хочется. Кстати да, надо бы серверную взорвать, раз уж такое дело.

— Тогда всему плану конец!

Вот уж хрена с два.

Вертолет к тому времени отлетел подальше, а «обнаружение жизни» показало быстрое приближение к нам группы людей.

— Ждите на востоке от квартала, — передал я старухе. — И попытайтесь перебросить туда помощь.

— Принято, — ответила она.

— За мной, живо, — бросил девчонкам.

Что ж, план «Б». Только немного модифицированный, с учетом новых вводных. Метнувшись в сторону, я подбежал к чемоданчику, который оставил тут вчера. В сам дом не лез, но инвентарь подготовил. Раскрыв его, достал детали пневматического ружья и, быстренько собрав, засадил гарпун с канатом в стену одного из зданий метрах в двухстах от нас.

Нацепив на принцесс специальные крепления, снял со спины рюкзак и достал оттуда подавитель, всучив его Шине.

— Это… — начала она.

— Подавитель. Как я понял, требует постоянной подпитки бахиром. Включишь его сразу, как только я скажу. Поняла?

— Да, — кивнула она.

— Как только скатитесь вниз, — продолжил я, защелкнув карабины на канате, — нажмете вот на этот рычажок и отцепитесь. С места не сходить, не визжать, не паниковать. Будете делать, что я скажу — вернетесь домой целыми и невредимыми.

— Поняла, — ответила Шина. — Мы поняли, — уточнила она, посмотрев на Фусако.

— Тогда вперед.

«Обнаружение жизни» показывало, что в той стороне, куда мы направляемся, очень мало народу, да и те в стороне. Не чета месту боя у нас за спиной. Только из-за этого я и настоял, чтобы силы Аматэру, если что, наступали лишь с одной стороны. Проблема в том, что преследуют нас не обычные люди, а бахироюзеры, и от них лучше избавиться заранее. Хорошо бы, конечно, чтобы вертолет смог зависнуть над нами хотя бы на пару минут, но чего нет, того нет.

— Если мои глаза и бинокль не обманывают, — неожиданно вышла на связь Аматэру, — то по вашу душу идет камонтоку Токугава.

Ну совсем здорово.

— А Мастер?

— Да кто ж поймет, кто в этой толпе Мастер, может, и он там.

Думаю, должен быть среди преследователей. Отбить квартал они вряд ли рассчитывают, а значит, их единственный шанс — схватить пленниц.

Дождавшись, когда девчонки будут на полпути к земле, защелкнул свой карабин и оттолкнулся от края крыши. Какая-то система слежения у них осталась, иначе как они так оперативно среагировали на наше отступление? Стоило мне только коснуться ногами земли и отсоединить карабин, как «обнаружение жизни» показало, что в нашу сторону направились все свободные силы Токугава. А метрах в десяти от нас приземлился огромный, метра три высотой, демон. Красная кожа, два длинных рога, элементы японской средневековой брони и охренительного размера нагината.

— Врубай подавитель! — произнес я громко, спиной отступая к девушкам.

Пара шагов, и он входит в зону действия подавителя, да только толку ноль.

— Это камонтоку, — выкрикнула Шина с долей истерики в голосе, — на него не действует подавитель!

Черт, нас окружают.

— Аматэру-сан, вы можете расчистить нам путь за спиной?

А демон все приближался.

— Я могу ударить куда-то туда, — ответила она. — Но я не вижу отсюда, по кому именно бить.

Рассчитывать на ее камонтоку тоже не стоит — при его масштабности и разрушительной силе оно и нас сметет на фиг.

— Отключай подавитель и отбегайте метров на двадцать, после чего вновь включай, — сказал я Шине. — И старайтесь быть в моем поле зрения. И не сопротивляйтесь, если вас будут хватать. Все, сейчас!

Как только девушки сорвались с места, демон ускорил шаг. Я же ждал до последнего, так как не знал, как быстро прекращает действовать поле подавителя. Но когда ждать дольше было нельзя, сделал «рывок» в сторону, заходя демону в бок. «Фокус» и «ускорение» на мне уже висели, так что первым делом я решил проверить его устойчивость к молнии. Первая, выпущенная из правой руки, попала демону в бедро, отчего он резко развернулся и замахнулся своим дрыном. Вторая, из левой руки, после очередного «рывка» угодила ему в плечо, но толку, на первый взгляд, не было никакого. Так что, сделав еще один «рывок», я пошел на сближение.

Демон оказался на удивление медлительным. Если вначале я считал, что он просто не начал действовать, то теперь уже понятно — ему меня никогда не подловить. Я бил его по ногам, по бокам, отталкивался от рук и бил в голову, но от моих ударов, которые ни фига не обычные удары руками и ногами, толку было примерно как от молний. А вот от «сферы давления», попавшей ему прямо в морду, демон даже отступил на пару шагов. Только воспользоваться я этим не успел. Практически одновременно в поле моего зрения появились две группы людей, одна со стороны особняка Токугава, а другая медленно подходила к сжавшимся девушкам.

Действовать пришлось очень быстро и не совсем стандартно. Совсем не стандартно. Немного разбежавшись, я обеими ногами ударил демона в грудь, совершая тем самым «толчок» его тела в сторону группы, где, скорее всего, присутствовал хозяин камонтоку Токугава и их Мастер. Одновременно с этим, извернувшись в полете, достал пистолет и несколько раз выстрелил, поразив головы молодчиков, которые тянули свои ручонки к девушкам.

— Бегом! — бежал я к ним. — Прямо по улице! Не тормозите! — после чего включил канал с Аматэру. — Где эта чертова помощь?!

— Их блокируют, — ответила она напряженно. — Говорила я тебе, что нужно подключать Кояма. У меня недостаточно сил для такой операции.

Женщины. Ну да, говорила. Только мельком и, скорее, с вопросительной интонацией. А сейчас конечно — она ведь говорила! Черт, как бы теперь мое самомнение не вылилось в трагедию.

— Смотри и учись, женщина, — только и оставалось мне рявкнуть, все равно ведь ничего не изменить, — как работать в условиях, когда всё против тебя!

Догнав девчонок, одним рывком повалил их в сторону, уводя от роя огненных шариков. После чего поднял их с земли и буквально забросил за угол ближайшего дома.

— Подавитель! У тебя?! — схватил я Шину, приземлившись рядом. На что она молча подняла руку со стеклянным на вид шаром, опоясанным металлическим ободом, утопленным в артефакт. — Работает? — И вновь она промолчала, быстро кивнув несколько раз. — Поднимаемся, быстрее! Бегом вдоль стены! За углом останавливаетесь и тихо сидите. Понятно?

— Да, — все-таки вымолвила Шина.

После чего, подхватив ничего не понимающую Фусако, ломанулась в указанном направлении.

Я же развернулся к затормозившему рядом демону.

— Достал, тварь, — прорычал я.

Тройной «фокус», такое же «ускорение», и я вновь лечу к противнику, чтобы с помощью «толчка» отбросить его подальше. Люди Токугава находились с другой стороны дома и видеть меня не могли, но, если я хоть немного понимаю бахироюзеров, эти идиоты попрут сюда лично. И закономерно вляпаются в поле подавителя. Я даже не уверен, что это их остановит, так как их противник, то есть я, тоже должен быть без бахира, а значит, мы в равных условиях. Те, кто без огнестрела, спохватятся быстро… но кто ж им даст на это время.

Добежав до угла, где сидели девушки, я присел на колено, доставая пистолет. Демон только-только поднялся на ноги, а из-за угла начали выбегать люди. Длина стены была около двенадцати метров, так что, показавшись им на глаза, я тут же спрятался за угол, дожидаясь, когда они войдут в зону действия подавителя. Первыми к нам направились парни с оружием, но я успел заметить старика в кимоно и теперь следил за ними с помощью «обнаружения разума». Хорошо, что все, кто имеет броню (я про МПД), сейчас обороняют квартал от сил Аматэру. Иначе было бы сложнее. Но не сильно, мне-то главное их Мастера вывести из строя. Тогда и до Токугава можно будет прошвырнуться, а то этот демон меня реально раздражает. Сделать он мне ничего не может, но и я в таком же положении.

Вот трое дошли до середины стены, вот старик вошел в зону действия подавителя и замер, вот из-за угла вышел еще кто-то, но мне уже плевать. Высовываюсь из-за стены и под «фокусом» и «ускорением» произвожу четыре выстрела. Сначала голова старика, а потом три бойца, один из которых даже успел выстрелить. От неожиданности ставлю «щит», благо он прозрачный и никто ничего заметить не смог бы. Выпущенная противником пуля останавливается в двадцати сантиметрах передо мной и в нескольких сантиметрах над, так что ставил «щит» зря, но уж лучше такие рефлексы, чем их отсутствие. В следующий раз пуля может и в лоб прилететь.

Кстати, я опознал нашего пятого преследователя, им оказался небезызвестный мне Токугава Кейджи — двоюродный брат покойного главы рода. Тот самый, чьего сынка я замесил на школьном турнире и который потом за это начал катить на меня бочку. Видать, патрулировал территорию квартала. Может быть, он даже со старейшиной приехал, так как до того я его тут не видел. Да, по-любому так. Из подъехавшей машины вышли трое — водитель, старейшина и кто-то еще. Так как кроме старика в дом никто не пошел, я подумал, что это один из слуг рода. Телохранитель там, мало ли?..

— Отключай подавитель, — убрался я обратно за угол. — А через минуту вновь включай. Даже через тридцать секунд. Готова? Действуй.

Дав указания, я тут же убрал пистолет в кобуру и, метнувшись за угол, сорвался с места. Пробежал недалеко, уходя в «рывок», так как Кейджи отпрыгнул назад, освобождая место для своего демона, а тот миндальничать не стал, вдарив по тому месту, где я был, своей огромной нагинатой. Кстати, сам Токугава в руках держал катану и, если мне память не изменяет — а она мне не изменяет, — их род как раз и специализируется на фехтовании, используя стихию металла. Причем сам он, как и его двоюродные братья, да и старейшина, имел ранг Учителя. Если со стариком все понятно, то остальные еще вполне имели шансы добраться до Мастера. Если бы не повстречались со мной, конечно.

«Рывок», еще один, и вот я приблизился к Кейджи вплотную, что он тут же почувствовал, согнувшись от моего удара под дых. «Рывок» в сторону, и я ушел от ноги демона, который решил банально на меня наступить. «Сфера давления», и Кейджи опрокинулся на спину, схлопотав ею в лицо. Две «молнии» с двух рук, и вновь «рывок», чтобы уйти от нагинаты. «Толчок» откинул демона в сторону, а я, совершив еще один «рывок», накинул на себя очередную парочку «ускорений» и за две секунды нанес двадцать ударов, от которых Токугава приподнялся в воздух. Еще «рывок», и в Кейджи полетела «сфера давления», после которой я переключился на демона. Так как причинить ему вред у меня не получалось, осталось вновь оттолкнуть его куда подальше. К сожалению, в отличие от человеческих тел, отлетел он недалеко, но для высокого прыжка обратно к Кейджи времени мне хватает. Замахнувшись еще в воздухе, я нанес сокрушительный удар по спине противника, который только и успел подняться на четвереньки. Видимо, предыдущие мои атаки оставили на нем свои следы. Этот удар он еще выдержал, а вот «молнии» в лицо не пережил. Вернее, в затылок, но не будем придираться. После смерти Токугава его камонтоку буквально рассыпался серым пеплом, а я, не задерживаясь, метнулся в сторону ближайшей группы людей. Благо они как раз подбегали к нам.

— Мастер и Токугава мертвы, — передал я Аматэру. — Приземляйтесь, пока рядом никого.

— Принято, — услышал я ее голос. — К нам направляются силы императорского рода. И они уже близко.

— Действуйте по обстановке, Аматэру-сан. Вам лучше знать, как общаться с такими людьми.

— Это точно. Жду тебя в гости, Карлик.

— Только если мне что-то от вас потребуется, — ответил я. — Все, что мне нужно, я уже получил.

Не забыть забрать у Шины подавитель.

— Это было опасно, бездумно и в высшей степени безответственно! — припечатал наследник империи.

— Позвольте уточнить, юноша, — спокойно сделала глоток чая Аматэру Атарашики. — Ваш отец согласился отдать похитителям кольцо?

После слов женщины из наследника будто воздух выпустили, отчего он расслабленно облокотился на спинку кресла.

— Нет. Но вы могли бы и сообщить мне об имеющейся у вас информации.

— Я в первую очередь защищала свою честь. И честь всего рода, у которого практически силой хотели отнять родовое сокровище. И пусть хоть кто-нибудь скажет, что я была не в своем праве! — поставила она чашку на стол.

Сидели они в гостиной ее дома, и одно это подтверждало правоту слов Атарашики. Иначе не наследник приехал бы к ней, а ее пригласили бы для строгого разговора во дворец императора.

— Я все понимаю, Аматэру-сан. Поверьте, уж я-то понимаю. Но и вы поймите меня. Еще одна такая встряска, и я поседею. Это для моего отца Фусако лишь одна из внучек, хотя и ему было непросто, — произнес он, и в последних словах слух женщины все же уловил некоторую неуверенность. — Но для меня это мой ребенок. Плоть от плоти моей. А вы самолично устроили бойню в центре столицы с весьма туманными перспективами на успех. А Кояма? Как они-то, кстати, отреагировали?

— Плохо, — ответила Атарашики. — Кента даже не позвонил, а его сын… Устроил тут истерику наподобие твоей.

— Я не истерил, я…

— Ты хотя бы был вежлив, — перебила она. — Все, не будем об этом. Операция прошла успешно, и ко мне не может быть претензий.

Набрав в грудь воздуха, принц все же произнес не то, что хотел.

— Как скажете, — выдохнул он. — Не будем. Но откуда у вас информация о Токугава, вы можете сказать?

— А ты еще не знаешь? — приподняла она бровь.

— Токийский Карлик, — поморщился он. — Этот тип у меня поперек горла. И рад бы его найти да прижать, вот только его ранг… — покачал он головой. — Ну и осторожность. Все же он грань еще не переступил, чтобы за ним императорский род охотился.

— Много чести, тут ты прав, — кивнула Атарашики. — А вот другие наверняка его активно ищут.

— Да и плевать на них. Лишь бы этого универсала с моим родом не ассоциировали. Важнее сейчас, откуда у вас информация.

— Так от Карлика же, — удивилась Атарашики.

— Хотите сказать, что вы его не просто наняли на разовую операцию? Это он достал информацию?

— Именно, — кивнула Аматэру.

Говорить, что Карлик и вовсе пришел к ней сам, она не стала. Пусть все думают, что это Аматэру такая умная, раз нашла к кому обратиться. И убедила его в этом участвовать.

— А он, часом, не ваш человек? — спросил осторожно наследник.

— Нет. Просто наемник. Но я буду вам признательна, если вы не станете усердствовать в его поисках.

— Да теперь-то уж точно, — покачал головой мужчина. — Чтобы нас потом неблагодарными называли? Не хочет светиться, и ладно. Кстати, любопытства ради, как вы думаете, это один человек или их несколько?

— Я видела только одного, — пожала плечом Аматэру, — но, скорее всего, их несколько. Мое личное мнение, — уточнила она.

На самом деле на это ей было плевать, и она просто из вредности навела тень на плетень. Благо данная информация и для императорского рода тоже не сильно важна.

— Понятно, — вздохнул наследник. — Что ж… Тогда я пойду. Если Кояма будут вам докучать, хочу отметить, что мы помним, кто является нам братским родом.

— Как будто вы можете на них надавить, — фыркнула она. — Сама разберусь.

— Как обычно, — грустно улыбнулся Нарухито. — Но если что, вы можете рассчитывать на нашу поддержку.

— Моральную, — усмехнулась Аматэру.

— Пока вы в клане — да, — кивнул принц. — Но и это немало.

— Учту, юноша. Учту.

Она все учтет, принимая решение.

Назад: Глава 6

Дальше: Глава 14