Глава 14

Книга: Сборник "Унесенный ветром" [8 книг]

Наконец. Этот день наконец закончился. Вся эта история наконец закончилась. Во всяком случае для нее. Укутавшись в одеяло, Шина лежала на своей кровати в позе эмбриона и думала. Думала о том, что история пока что не окончена и ей надо решить, что делать. И нужно ли что-то делать. Да и права ли она в своих домыслах. Пока она никому даже не намекнула о своих догадках, но они жгли ей разум и не давали заснуть.

Токийский Карлик. Не такой уж и карлик, если подумать. Когда она спросила о нем отца, он сказал, что с высокой долей вероятности Карликов несколько и у каждого свой уровень. Кто-то ходит на сложные дела, кто-то на повседневные, а один — на самые опасные. Вот последний и мозолит всем глаза, в то время как остальные действуют тихо и незаметно. Специфика у них такая. Эта группировка работала с целой кучей народа, в том числе и с аристократией. А уж сколько пострадавших от их рук… И бандиты, и бизнесмены, и та же аристократия. Вычислить их по тому, с кем они чаще работали, не выходит, так как они не чураются брать повторные заказы от старых клиентов. Более того, многие пострадавшие тоже пользовались их услугами.

А самое главное, один из них имеет ранг Мастера. Таких людей проще сразу убить, в то время как Карлика хотят именно что прибрать к рукам. Что подразумевает осторожные и в каком-то смысле даже благожелательные действия. Но так вычислить никого не выйдет. Вот и маются службы безопасности разных родов — и найти надо, и к себе расположить. При этом, что совсем удивительно, на Карлика нет ни одного заявления в полицию. Ни одного! Да, если он попадется, на него наберется изрядный компромат, но — чисто технически — искать его просто не за что. Не совершил он ничего противозаконного! Теперь же, после помощи в спасении двух принцесс, одна из которых дочь самого наследника империи, откровенно агрессивные действия в его сторону будут рассматриваться и Кояма, и императором через недобрый прищур, что никому не добавит смелости. Особенно после того, как сама Аматэру заявила, что он не потребовал платы за свою помощь. Идеальный ход с его стороны, если подумать. Пусть и не индульгенция на будущие художества, но что-то около того.

Но Шину все это волновало постольку-поскольку. Главное, что не давало ей покоя, это личность того, кто ее спас. Точнее, предполагаемая личность. У нее не было ни одного доказательства, но… В тот момент на крыше, когда атаковали вертолет, который должен был их забрать, Карлик сделал то, что она видела не один раз и даже не десяток. Очень характерное движение шеей. Она и сама сбилась со счета, сколько раз наблюдала подобное. Каждый раз, когда его что-то раздражало, каждый раз, когда он, казалось, вот-вот начнет ругаться… О да, она хорошо знала, как Синдзи реагирует в таких ситуациях. Наверняка он про себя еще и ляпнул что-нибудь типа своего коронного «дерьмище».

А с другой стороны — ну мало ли? Мало ли людей с такой привычкой? А если это и не привычка? Вот захотелось Карлику именно в тот момент похрустеть шеей. А его ранг? Мастер в шестнадцать невозможен, а уж Универсал… Это даже не из разряда фантастики, скорее это шизофрения. Ладно, пусть он еще гениальнее, пусть он начал так же рано, как она, что уже было бы заметно. Но проблема в том, что никакая гениальность не нарастит мощь духовного тела. Это происходит лишь с годами, после множества тренировок. Если бы все упиралось только в мастерство манипуляции бахиром, она уже была бы Мастером. Получается — это не Синдзи? Но боги, как же он похож на него! По уму, она ошибается, но при этом все чувства кричат ей, что это он. Посоветоваться с отцом? А если она не права? Как бы Сину проблем не привалило. Хотя отец всегда был на его стороне… И в лоб не спросишь — уж у кого у кого, а у Синдзи язык подвешен что надо и соображалка работает на полную. Он бы ее просто высмеял, и все. С чувством, с толком, с расстановкой. Ошарашить его не получится. Да что уж там, он смог вытащить двух растерявшихся девчонок из очень сложной ситуации, причем в условиях крайне ограниченного времени. Что ему какой-то там вопрос в лоб? А то, что они с Фусако-тян были всего лишь обузой — это факт. Что бы там отец ни говорил о ее силе воли и гордости за нее, уж себе-то можно признаться в том, что она была в тот момент скорее на бревно похожа.

Было очень страшно. За себя, за Фусако, с которой они успели на пару хлебнуть лиха и даже подружиться, за Карлика. Ведь случись с ним что-нибудь, и не факт, что их стали бы ловить. Прибили бы прямо там. То есть понятно, что похитителям, чтобы хоть как-то выбраться из сложившейся ситуации, они нужны были живыми, но в тот момент казалось, что их хотят убить. Было холодно, больно, страшно. Пусть ее и подлечили после попытки побега, но усердствовать не стали, а сломанное ребро и вовсе не трогали. В назидание…

Она старалась держаться, старалась выглядеть уверенно, но когда слышала тихий плач из соседней клетки, все, что Шина могла, это отвернуться, чтобы внучка императора не видела ее слез.

Вот и сейчас… Боги… Надо собраться. Мама не должна догадываться, как ей плохо. Не важно, Синдзи это или нет, Кояма Шина обязана ему по гроб жизни, а значит, необходимо засунуть свои предположения куда подальше и помалкивать. Сейчас это все, что она может сделать для Карлика.

То, что день рождения наследника рода Тачибана проходил в их особняке — токийском особняке, я имею в виду, — это, несомненно, моя удача. Следить как-нибудь можно и за другими локациями, но нужно-то мне именно это место. Глава с наследником живут здесь, а не в каком-нибудь пафосном ресторане. За наблюдением я провел весь вечер и часть ночи. Засел за пару километров от них, на крыше пятиэтажки, и пялился в подзорную трубу. А с другой стороны, примерно на таком же расстоянии, сидел Шотган. Причем и у меня, и у него были специальные камеры, вытащенные Фантиком из остова убитого в хлам боевого робота, так что посмотреть на действие с разных сторон у нас получится. Я в общем-то и в других местах такие камеры расставил, так что в этом плане у нас все нормально.

Что хуже, это количество пригнанных на праздник МПД. Их там штук тридцать. Точно не скажу, с моего места далеко не все видно, но примерно так. И что-то я сомневаюсь, что МПД будет сильно меньше, если в особняке соберется много членов рода. Особенно если собирать их на поминки. Инсценировать несчастный случай я, пожалуй, не смогу — значит, они будут настороже. А ведь работать желательно как можно тише. Блин, и что делать? Они, кстати, используют тяжелый МПД тип 17, тот самый, что я забраковал на выставке Тайра. Этот их генератор на спине для масштабных боев не подходит. Точнее, слишком уж рискованно. А вот для охраны особняка, да в мирное время, да в самой столице, все очень даже неплохо. И вот как мне быстро, а главное, одновременно избавиться от такого количества техники? Надо с Фантиком консультироваться.

Домой… В свой временный дом в квартале Кояма я вернулся только днем и сразу же зашел навестить Кагами. После освобождения Шины я уже побывал здесь, но тогда все закончилось слезами радости и дикой суетой вокруг. Кагами все же дала выход накопившимся переживаниям — ну да теперь можно. От нее же узнал, что у Шины, оказывается, все это время был перелом ребра, который она заработала, пытаясь убежать от похитителей, а Токугава не сочли нужным ее лечить. Точнее, подлечили немного, и все. У меня после таких новостей даже уважения к ней прибавилось. Оно и так было высокое, но если девчонка бегала со мной по кварталу Токугава со сломанным ребром… И ведь даже не пикнула. Да и виду не показала. Ну а так в целом она легко отделалась. Принцесса Фусако отделалась еще легче, но это уже другой разговор. Конечно же я не беру в расчет эмоциональную составляющую, тут, уверен, Шине пришлось ой как несладко. Ну и Фусако, да. Но на внучку императора мне как-то с высокой колокольни плевать. Выжила, и ладно. Меня только массовая смерть детей может тронуть, а отдельные инциденты… да еще и не связанные со мной напрямую… Жизнь — дерьмо, что тут еще скажешь? Другое дело, что и сам я убивать детей… ну, теперь-то уж точно не буду. Сейчас надо мной нет начальства, которому я обязан подчиняться. Хотя ладно, не стоит зарекаться.

Зайдя в дом Кояма, я громко поздоровался, на что никто не отреагировал, так что пришлось идти вглубь.

— Сакурай-сан, — выпрыгнула из-за поворота служанка, — чем могу быть полезна? — поклонилась она.

— Кагами-сан ищу. Не подскажешь, где она?

— Кагами-сама на кухне, — поклонилась она еще раз.

А служанка-то новенькая, но в лицо меня уже знает.

Когда я зашел на кухню, Кагами с серьезным выражением лица взбивала тесто в миске. Блендер стоял рядом, но я лишь пару раз видел, чтобы она им пользовалась. Кроме нее на кухне никого не было. Ну да, обед, по идее, уже прошел, и Кагами, скорее всего, что-то для души готовит.

— Даже за работой вы бесподобны, Кагами-сан.

— За работой я всегда бесподобна, — фыркнула она. — Садись, я почти закончила. Еще немного, и поставлю тесто отдохнуть.

Присев на стул, я положил локоть на стоящий рядом стол.

— Вам скоро рожать, Кагами-сан, а вы…

— Ой, вот только ты не начинай! — бросила она, не поворачиваясь ко мне. — Не могу я сейчас сидеть и ничего не делать.

— Как там Шина? — решил я сменить тему.

— В больнице. Обследование проходит. Но за ее физическое состояние я как раз не переживаю, — произнесла она. — Ты в курсе, что император решил пощадить самых младших Токугава? — повернулась она ко мне и вынесла вердикт: — Им конец. Я — да и не только я — позабочусь, чтобы их род прекратил существование. Но демоны их побери! — оттолкнула она от себя миску. — Зачем было растягивать агонию? Почему бы сразу всех не перебить?!

— Чтобы помучить? — пожал я плечами. — Подозреваю, император зол не меньше вашего.

— А-а… — отвернулась она обратно, взяв миску. И, немного так постояв, произнесла: — Все, пусть отдохнет. Чуни! Бегом сюда! — крикнула она в сторону двери.

Не прошло и десяти секунд, как на кухне появилась служанка, которой Кагами стала объяснять, как и что делать. Как будто та и сама не сможет упаковать тесто в пленку. Сама же Кагами, после того как выдала указание, принялась заваривать чай.

— А что там с Аматэру? Не сильно ее ругали? — спросил я, просто чтобы разговор поддержать.

Тем не менее в прошлый раз Кагами, наверное, только воспитание не позволило при мне материться на старуху. Но паузы между словами были очень красноречивы.

— Да что ей будет? — засыпала она ложку чая в маленький чайник. — Это же Аматэру. На нее где сядешь, там и слезешь. К тому же она была в своем праве. Хоть мне и не хочется это признавать. А вот этого Карлика я бы живьем в землю закопала.

— Его-то за что? — удивился я. — Акено-сан говорил, что он просто наемник.

— Просто наемник… — хмыкнула она не оборачиваясь. — Вот просто и закопала бы. Просто потому, что до Аматэру не добраться. Кто-то же должен за риск заплатить?

— Суровая вы женщина, Кагами-сан, — покачал я головой, хоть она этого и не могла видеть.

Повернувшись ко мне, она на пару секунд замерла, после чего обратилась к служанке:

— Ты все? Тогда беги отсюда, — и, вновь обернувшись ко мне, продолжила: — Ты не представляешь, Синдзи, через что пришлось пройти Шине. Она этого старается не показывать, но я точно знаю, что моя девочка почти не спит по ночам. Я каждое утро вижу ее невыспавшееся лицо, и у меня сердце кровью обливается. Аматэру в своем праве, щенков Токугава пощадил император, и трогать их в ближайшее время нельзя, так на кого мне выплеснуть свою ярость?! — практически прошипела Кагами.

— Хм… Но ведь и Карлик неподходящая для этого цель. Мне-то плевать, но как-то оно несправедливо.

— А-а… — отвернулась Кагами. — Думаешь, я этого не понимаю? Да и не достать этого Карлика. Демоны! — выругалась она. — Вот что ему стоило прийти к нам, когда Аматэру сказала, где держат Шину? Ведь мы гораздо больше в этом заинтересованы были.

— Да боги его знают, — пробормотал я. — Мало ли… Были, наверное, причины.

— Причины, — фыркнула она вновь. — Специально искать не буду, но если он повстречается мне на кривой дорожке… — повернулась она ко мне и, глядя куда-то в пустоту, подняла кулачок, слегка тряхнув им. — Все причиндалы оторву на фиг! Тоже мне, нашелся тут… — бурчала она, направившись к закипевшей воде.

М-да, пожалуй, лучше сменить тему.

— Вы сами-то как? Вам тоже немало выпало. Я, конечно, мало чем могу помочь, но если что…

— Спасибо за участие, Синдзи, — повернулась она, подарив мне улыбку. — Все хорошо, поверь. Теперь, когда Шина дома, все прекрасно. Я бодра и зла, — вскинула она руку, — как могла бы сказать Мизуки.

— Кстати, насчет рыжей. Передо мной она ведет себя как всегда, а на самом деле?

— По ней эта ситуация тоже ударила, — вздохнула Кагами. — Она и раньше-то слишком уж увлекалась тренировками, а теперь и вовсе… как одержимая.

После чего, взяв большой чайник, пошла к чайнику маленькому и принялась заливать его кипятком. Немного помешав содержимое, вылила в раковину. Опять залила чайник кипятком и опять вылила. И лишь после этого достала с полки другую шкатулку. Положив оттуда две маленькие ложки чая, залила кипятком и, накрыв чайник крышкой, подошла ко мне, присев рядом.

— О ее тренировках я позабочусь, Кагами-сан, — улыбнулся я ей. — И о том, чтобы она не переусердствовала.

— Рассчитываю на тебя, Синдзи. И у меня будет к тебе просьба.

— Слушаю, Кагами-сан, — кивнул я ей.

— Возьми к себе Шину.

— Что, простите? — взлетели мои брови.

— На тренировки, — уточнила она и так очевидное. — Не только Мизуки, но и Шину.

— Я… — По больному бьет. Вот как отказать ей и в такой ситуации? — Но зачем? Не лучше ли ей сконцентрироваться на бахире?

— Они сестры, Синдзи. И очень близки, — произнесла Кагами. — Поверь, не только Мизуки бегает к Шине за помощью, но и Шина привыкла полагаться на Мизуки. Никто не сможет поддержать ее лучше нашей рыжей непоседы. Да и сама Мизуки… Уверена, ей будет гораздо проще в присутствии сестры. Проще и спокойнее. А Шина… Займи ее тем самым бахиром. Я дам тебе методички. Как раз на ее уровень. Плюс мы загрузим ее учебой. На первое время ей хватит, чтобы отойти после похищения.

— Методички на ее уровень? Надеюсь, там ничего секретного не будет?

— Нет, — отмахнулась Кагами. — Тебе и смысла нет давать секретные вещи, ты без бахира все равно ничем не сможешь ей помочь. Тут Учитель нужен.

Собственно, потому ранг Учитель так и называется. Просто на определенном этапе бахироюзер накапливает достаточно сил, знаний и опыта, чтобы иметь возможность действительно учить, а не быть временным инструктором. Все, что ниже, — так, обычные вояки.

— Ладно, считайте, что уговорили. Но ее охрану на базу я не пущу. Пусть рядом ждут.

— Согласна. Все будет, как и с Мизуки. Я не требую чего-то менять.

— Не подумайте, я не имею в виду, что они должны прямо за забором сидеть. Охрану Охаяси с Укита я тоже не пускаю к себе. Точнее, пускаю, но сидят они в четко очерченной зоне. Собственно, я и от охраны Шины того же хочу.

— Я все понимаю, Син, — улыбнулась Кагами, — и со всем согласна.

— Ну тогда… Шине сами скажите. Или нет. Лучше я. Но тогда еще одно условие — если она будет против, уговор отменяется.

— Но ты ведь не будешь ее отговаривать? — состроила Кагами строгое лицо.

— Конечно нет, — изобразил я возмущение. — Но обязательно уточню, желает ли она сама тренироваться у меня.

— Вот и отлично, — кивнула Кагами. — Рассчитываю на тебя, Син.

— Да что уж там… — пробормотал я. — Вы только помните, у меня и у самого дел навалом, не смогу я уделять им все свое время.

— Я полностью на тебя рассчитываю, — повторила она.

С Шиной я поговорил на следующий день. Разговор вышел недолгий — не то чтобы она прямо влет согласилась — помялась для приличия, но согласие дала. Конечно, я уточнил, сама ли она хочет со мной заниматься или мать настояла, и, по ее словам, Кагами просто обозначила такую возможность, а вот решение оставила за ней. Придраться мне было не к чему, так что, назначив дату первого из занятий, которые должны начаться уже после каникул, — пошел к Кагами за методичками.

Кстати да, каникулы… У меня на них давние планы. Еще когда мы определились с местом вторжения в Малайзию, я начал готовиться к поездке туда. А уж когда план был утвержден, важность данного мероприятия стала очевидной. Нам кровь из носу нужно было договариваться с теневой властью города Мири. За неделю это сделать будет трудно, но нам и требовалось лишь начать диалог, остальное сделают наши представители.

Все документы для поездки были готовы еще до истории с похищением Шины, так что сейчас не было нужды суетиться и бегать, доставать бумажки в надежде успеть уложиться в каникулы. Сначала мы небольшой толпой летели в Берлин. Не только чтобы сбить со следа возможных шпионов, а потому что у меня там и правда были некоторые дела, связанные с верфью. Да и в целом ни у кого не должно быть вопросов, ведь если этот некто начнет копать, он сразу наткнется на мои совместные дела со Шмиттами и целой прорвой немецких инженеров, приехавших устраиваться ко мне на работу. Так почему бы Сакураю Синдзи и не слетать в Германию? Тем более что и еду я туда не один, а в компании Нэмото-старшего, ответственного за Коралловую верфь. Кроме него меня сопровождает Итагаки Сейджун, каким-то неведомым мне способом умудрившийся затесаться в нашу компанию. То есть я как бы и не был против поездки своего верного пса, но добро вроде не давал. Также с нами ехали Святов и Щукин. Первый напросился сам, а второй — в качестве тяжелой артиллерии. В Берлине к нам должны присоединиться люди Шмиттов во главе с Клаусом, сыном Мартина.

Само собой, я предупредил всех, кого мог, что каникулы проведу в Германии. В целом реакция была спокойной, но вот, например, Акено покачал головой и сказал «соболезную», а Кагами просила не доверять никому. Да уж. В Японии у немецкой аристократии репутация довольно специфическая. И как только наши страны союзниками умудрились стать?

В Германии я пробыл ровно столько, чтобы успеть пересесть на другой самолет. Нэмото-старший остался решать наши дела, а мы, встретившись с Клаусом и двумя его подчиненными, отправились прямиком в Малайзию, в столицу провинции Сарвак — город Кучинг. А это самая западная часть Восточной Малайзии, в то время как нам нужен Мири — самая восточная часть. То есть нам еще пришлось пересечь всю малайзийскую территорию острова Калимантан. К сожалению, других международных аэропортов здесь не было. Их в Малайзии и так всего два — один здесь, другой в столице страны Куала-Лумпуре.

То еще путешествие, к слову. Духота, грязь и очень наглое население. Наглое и тупое. Я даже стал задумываться, а нужен ли мне вообще этот Мири? Может, сжечь там все на хрен, и все дела? Да нет, рано об этом думать. Просто надо было внутренней авиалинией воспользоваться, а не машины в прокат брать. В том же Кучинге с населением все отлично. Чистые, спокойные, где-то даже умиротворенные, а в Бинтулу — с точностью до наоборот. Посмотрел страну, называется.

— Похоже, — заметил Святов, — нас тут совсем не уважают.

Мы уже час сидели в какой-то забегаловке средней паршивости и ждали, когда на переговоры придет тот, кто сможет отвести нас к самому Махатхиру Мохамаду — старому другу казненного активиста Гунтура и фактического правителя города Мири. Все, что мы про него знаем, это то, что он старик и все его окружение — такие же старики.

— Местные, — ответил Клаус на русском, — вообще никого не уважают.

В этот момент в забегаловку зашел бодрый старичок и, оглянувшись, направился прямиком к нам.

— Извиняюсь за опоздание, — присел он за наш стол. — Дела замучили.

Из нашей компании за столом помимо меня находились только Клаус и Святов, остальные расселись за другими столами. Немцы отдельно, Щукин с Итагаки отдельно.

— У вас неплохой японский, — произнес Клаус тоже по-японски.

Собственно, мы в таком составе и сидели, потому что все трое знали японский, немецкий и русский. Плюс мы с Клаусом еще и английским владели.

— Жизнь длинная, многое успел выучить, — усмехнулся старик. — Представьтесь. Свое имя не называю, так как оно вам без надобности. Можете звать стариком.

— Клаус Шмитт.

— Господин, — отозвался я.

— Что? — не понял старик.

— Звать меня можете Господин.

— Не слишком ли нагло, мальчик? — прищурился он.

— Мое имя вам тоже не требуется, но обращаться-то ко мне как-то надо.

— Я смотрю, тебя это задело, — усмехнулся старик.

— Это банальная вежливость, — приподнял я бровь. — Вы могли хотя бы выдуманное имя назвать.

— Можешь звать меня Абдула, — пожал он плечами.

— А вы меня… пусть будет Максим.

— Договорились, — улыбнулся он криво. — Итак, с чем пожаловали в наш славный городок? Мне необходимо знать, что доложить Махатхиру.

Вываливать ему правду не хотелось, но иначе сюда и вовсе не стоило ехать.

— Я обладаю информацией о новом вторжении японских кланов, и в связи с этим мне есть что предложить… вашему городу.

— Именно ты? — покосился он на Клауса. — Да еще и всему городу?

— А другим вы на хрен не сдались, — усмехнулся я. — Мири проще спалить дотла, чтобы он вид на море не заслонял.

— Далеко не факт, что япошкам удастся захватить тут хоть что-то, — ответил он.

— Это я предпочту услышать от Махатхира, а не от его посланника. Информация, согласитесь, стоит того, чтобы до него донести.

— Эх… — положил он руки на стол и замолчал. — Подожди минуту, — поднялся он на ноги.

После чего, выйдя на улицу, переговорил о чем-то со стоящим там мужчиной.

— Сразу должен предупредить, — вернулся он обратно. — Я Ветеран, а ресторан окружен тремя Учителями и Мастером. А теперь позвольте представиться — Махатхир Мохамад, — кивнул он нам. — И мне интересно, с чего вы взяли, что у японских кланов есть хоть какие-то шансы?

— Да потому, что они в курсе, какие сложности их подстерегают, — ответил я.

Удивления особого не было, нормальный ход. Немного авантюрный, но встречающийся.

— И это ни о чем не говорит, — ответил старик.

— А вам не пофиг? Ваш округ расположен вплотную к границе территории кланов первого альянса. Вы в любом случае будете первыми, кто попадет под удар.

— А ты, значит, можешь это исправить, — усмехнулся Махатхир.

— Могу попытаться. Но если мы с вами не договоримся… Осознайте уже, при любом исходе конфликта Мири так или иначе будет уничтожен. Вторжение уже не остановить.

— Если сообщить о нем королю…

— Кланы просто лучше подготовятся, — прервал я его. — Возьмут еще кого-нибудь в свой альянс, но все равно нападут.

— Ладно, — постучал он пальцами по столу. — Предположим. И что предлагаешь ты?

— Захватить вас первым.

— Что, прости? — удивился он.

— Захватить вас. Если эта земля будет моей, я обязуюсь не трогать город и даже поспособствовать его развитию. Лично я не считаю разумным сгонять почти миллион человек с насиженного места. Подобный ресурс можно и нужно использовать.

— И ты думаешь, что я поверю, будто кто-то позволит сидеть чужакам на своей родовой земле?

— После того, как я дам слово, я не смогу его нарушить, если хочу, чтобы со мной и дальше вели дела. Таков наш мир, вам ли, старому человеку, не знать об этом. Примеров последствий нарушенного слова полно.

— Это аргумент, — согласился он. — Но слово придется давать под запись.

— Несомненно, — кивнул я.

— Что ж, теперь вам нужно убедить меня, что вторжение будет.

— У меня нет доказательств, — хмыкнул я.

— Да ладно, — усмехнулся он. — Вы ведь состоите в этом альянсе, как я понял, и у вас нет доказательств?

На этот раз его усмешка была ироничной. Типа, а не брешешь ли ты тогда?

— Вы не правы. Я даже не аристократ, — вновь удивил я его.

В целом переговоры вышли забавными. Вроде долгими и сложными, но по окончании какого-то напряга не было. Даже с учетом того, что мы так и не пришли к общему знаменателю. Добившись от меня в самом начале условия «клятвы под запись», старик начал юлить и выбивать себе различные преференции. И себе, и городу, к слову. Не скажу, что он безоговорочно поверил в приближающееся вторжение, но торговался отчаянно. Будет оно или нет, кто его знает, а плюшки выбить лучше заранее. Из-за его неверия мы, скорее всего, и проторчали там несколько дней; будь он уверен в том, что им скоро звездец настанет, то нам, в смысле мне и Клаусу, было бы гораздо проще. Хотя его, конечно, можно понять — достаточно просто посмотреть на ситуацию под углом зрения малайцев. Приезжает неизвестно кто, несет какую-то дичь, да еще и ничем не подкрепленную, хочет стать их господином… Мало ли было авантюристов, желающих откусить кусочек от страны? Вряд ли они хотят участвовать в какой-то сомнительной афере с непонятными перспективами в будущем. Так что в итоге мы лишь наладили диалог, но на большее я и не рассчитывал — цейтнот по времени и отсутствие каких-либо подтверждений с нашей стороны. Бог с ними. Начало положено, и ладно. Со временем они так или иначе увидят, что мы настроены серьезно.

Возвращались мы тем же путем. Сначала в столицу страны, на этот раз на самолете, затем в Германию и лишь потом в Токио. Правда, в Берлине пришлось немного задержаться, так как со мной связался Генрих Нойман, старый друган Джернота, и попросил о встрече. Встретились мы в ресторане на Дурлахер-штрассе, 15. Весьма и весьма неплохой ресторан, надо заметить. Посоветовал Клаус, и стоит признать, вкус у него есть.

На встречу старик пришел не один, и при первом взгляде на его спутника мне сразу стало понятно, о чем пойдет речь. Несмотря на распространенное мнение, что настоящего военного никакой пиджак не скроет, это не так, но конкретно этот человек и не пытался что-то скрыть. Я бы даже сказал, что он хотел выпятить свое военное прошлое. Хотя костюмчик на нем сидел вполне нормально.

— Приветствую, молодой человек, — поздоровался Генрих, когда эти двое подошли к моему столику.

— Герр Нойман, — кивнул я в ответ. — Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю, — произнес он, занимая место. — Позволь представить тебе моего старого знакомого — полковник Лам. Оливер Лам.

— Бывший полковник второго полка гвардии клана Липпе, — кивнул тот, чуть ли не щелкнув каблуками.

— Прошу, — указал я ему рукой на свободный стул.

Немного поговорив о берлинских буднях, мы дождались своего заказа. Точнее, они дождались, а я просто общался, не притрагиваясь к своему блюду.

— В прошлый раз ты говорил, — перешел к делу Нойман, — что мы тоже должны рискнуть. В целом я понимаю твою позицию, хоть мне и есть что возразить, однако… — замолчал он. — В отличие от меня, полковник поддержал твои слова.

— Бывший полковник, — уточнил Лам. — И да, я согласен с тем, что рисковать надо обеим сторонам. Иначе у будущего… работодателя, начальника, господина изначально будет недоверие. И какой в таком случае смысл идти кому-то под руку? Только хуже будет. Как минимум мы так навсегда и останемся наемными работниками.

— Герр Нойман говорил вам, что предполагаемый господин в скором времени рассчитывает затеять конфликт с применением значительных военных сил? Вы стопроцентно идете на войну.

— Говорил. Это будет наш вклад в будущие отношения.

— И сколько ваших товарищей разделяют это мнение?

— Триста четырнадцать человек ровно, — ответил Лам. — Сто семьдесят девять пехотинцев, пятьдесят один тяжелый пехотинец, десять снайперов, одиннадцать саперов, шестьдесят три отличных артиллериста.

Четко. Похоже, Лам тот еще педант.

— И когда вы приняли решение рискнуть?

— Два месяца назад. Все это время собирал людей, — услышал я ответ. — Если бы не стечение обстоятельств, через пару недель сам поехал бы к вам.

— Ранг? — спросил я коротко.

— Учитель. Смею надеяться, сильный Учитель. Пятьдесят шесть лет.

— Что с семьями? Сколько человек? Нужна ли помощь в переезде?

— Хм… — задумался он. — Сколько человек гражданских, вот так сразу не скажу. Но не меньше девяти сотен. Пока не решится наша судьба, принято решение не брать с собой семьи. К переезду почти готовы. Неделя максимум, и мы будем готовы полностью.

— Что ж… — думал я недолго. — Жалованьем не обижу, пенсию семьям погибших обещаю, постараюсь решить вопрос с их переездом и расселением в Токио. Но не настаиваю. Последний пункт по желанию.

— Нас все устраивает, — кивнул Лам.

Похоже, он и правда все для себя решил еще пару месяцев назад.

— В таком случае давайте все-таки отведаем, чем тут кормят.

Интересно, это у меня удача такая, харизма или стечение обстоятельств? С людьми-то мне однозначно везет. Хотя… Если бы не решение принимать бывших слуг, кто дал бы гарантию, что было бы так гладко?

Домой я вернулся в воскресенье, как раз за день до начала учебного года. Завтра вновь начнется школьная обязаловка, а мне еще надо окончательно перевезти вещи в свой особняк. Именно этим я и решил заняться вечером. Во всяком случае, упаковать хотя бы еще пару коробок. Просто, сидя дома, мне неожиданно нечем было заняться, вот и… Как-то так.

Тем не менее втянуться в сборы мне не дал телефонный звонок.

— Слушаю, — произнес я осторожно, так как номер, который определил мобильник, принадлежал Аматэру.

— Есть разговор, — услышал я голос Атарашики. — Серьезный. Лучше сегодня, но если у тебя какие-то дела…

Карга старая. Поди пошли ее, когда она так настроена. Сейчас со мной говорила Аматэру Атарашики, а не кошелка из онсэна.

— Я не занят Аматэру-сан. Уже выезжаю.

Глава 15

Мы сидели в гостиной Аматэру и пили чай. Одиннадцать минут уже сидели. Не то чтобы молча, но вопросы в стиле «как дела» и «как учеба» не сильно вдохновляли меня на поддержание разговора.

— Мы не раз обсуждали с тобой твое желание основать свой род, — сделала она глоток чая и вновь замолчала.

— Было дело, — вымолвил я осторожно.

Похоже, старуха решила перейти к серьезному разговору.

— Как тебе чай?

Вот карга старая! Заинтриговала и тут же тему сменила.

— Он хорош, — пришлось мне признать. — Не такой, как у Кагами-сан, но хорош.

— У нас разные поставщики, — произнесла Атарашики. — Мне делают подарки со всего света, а ей только наши соотечественники. Качество примерно одинаковое, но разнообразие у рода Аматэру побольше.

— Вы круты, Аматэру-сан, — начал я отходить от этикета.

Надеюсь, она поймет такой нехилый намек. Пусть уже переходит к сути.

— Восемь тысяч лет подтвержденной истории, — покивала она.

— А императорский род? — спросил я, не удержавшись.

Мне правда было интересно.

— Девять тысяч, — ответила Атарашики. — Но это лишь то, что смогли доказать. Легенды, записанные несколько тысяч лет назад, не учитываются, а по ним нашим родам больше десяти тысяч. Точно уже и мы сами не скажем.

То есть оба рода вполне могли и Атлантиду застать? Может, даже эмигрировать оттуда? Прикольно. А теперь она осталась одна. Даже представлять не хочу, насколько это ее угнетает.

— Можно задать нескромный вопрос?

— Попробуй, — пожала она плечами.

— Как так получилось, что вы, женщина, чистокровная Аматэру, остались в роду, а не были выданы замуж?

— Неприятная история, — поморщилась старуха. — Но в принципе, ничего секретного. Дело в том, что моим мужем был брат. Инцест и кровосмешение среди бахироюзеров — отдельная тема для полноценной лекции, но если коротко, то мы покрепче в этом плане, чем простолюдины. Боги его знают почему. Ну, может, еще Древние были в курсе. Впрочем, чем младше род, тем больше риски, да и таким, как Аматэру, этим лучше не злоупотреблять. Зато и результат подчас выдающийся. Мой сын, старший, был таким же гениальным, как Кояма Шина. А младший… скажем так, он мог стать Виртуозом. Если бы хоть кто-то из них успел войти в силу… — прикрыла она глаза. — А если бы вместо меня, как и планировалось, женой брата стала наша старшая сестра, то, по прогнозам, их дети вполне могли бы и успеть. Но увы, Азуна опозорила род и была изгнана.

— Дайте-ка уточнить, — поднял я руку. — Значит, есть вероятность, что где-то в стране живут потомки рода с заблокированным камонтоку?

— Не в стране, — усмехнулась она горько. — А в мире. Из страны она уехала. Думаешь, я не пыталась их найти? Да и каков шанс, что, обитая среди простолюдинов, ее потомки сохранили камонтоку? К тому же… — она помолчала, — Азуна умерла сорок лет назад. В Штатах. От истощения. Банально умерла от голода.

— Как такое вообще возможно? — удивился я.

— Не знаю, — покачала головой Атарашики. — Я даже не знаю, были ли у нее дети. Даже факт ее смерти удалось установить с трудом.

Про других женщин, выданных замуж, и говорить нечего. Я, например, совсем не в курсе, блокируют ли им камонтоку, когда выводят из рода. Вряд ли, как мне кажется, но в любом случае камонтоку мужа доминирует. То есть у их детей камонтоку отца, а значит, к роду Аматэру они не причастны никак.

— Выходит, никакой надежды? Я-то, как вы понимаете, не в курсе. Может, есть какой-то способ, применению которого мешает лишь гордость?

Я за последние дни узнал много нового. И тебе блокирование камонтоку, и тебе какие-то непонятные метки — может, и есть шанс сохранить ее род.

— Гордость… — пробормотала она. — Я могу ввести в род постороннего. Сделать его наследником. Но и риск тут… немалый.

Значит, все-таки нет? Камонтоку-то у наследника свой. Хотя, как по мне, если уж брать во внимание такой вариант, то лучше и вовсе парня без камонтоку брать. Да и про риск все понятно — кто даст гарантию, что новенький будет всей душой за свой новый род? Минамото вон тоже вроде как еще существуют.

И тут мне пришла мысль. Неожиданно, я бы даже сказал, щелчком. Раз — и вот она в голове. Готовая и полностью сформированная.

— Аматэру-сан… Вот смотрите. Есть некая техника, которая полностью блокирует камонтоку. Используется до свадьбы…

— Как правило, — перебила она меня.

— Как правило, до свадьбы. И есть женщины Аматэру, которых выдали замуж. Неужто никто не пойдет вам навстречу?

— И такая мысль была, — вздохнула она. — Но поздно, Синдзи. Поздно. Когда эти женщины еще могли рожать, надобности в этом не было, а сейчас… Самая молодая является третьей женой императора. Нет тех женщин, парень. Просто нет. Кто-то слишком стар, а остальные… Да, собственно, все уже выработали свой лимит по детям. Я последняя, и с этим ничего не поделаешь. И тоже… выработала.

Жаль ее. Немного, но жаль. Я не настолько душевный человек, чтобы полностью проникнуться ее трагедией, но даже мне жалко старушку.

— Ну тогда осталось уйти красиво, — пожал я плечами.

— Даже не буду спрашивать, что ты имеешь в виду. Однако замечу — Аматэру никогда не сдаются! Даже на смертном одре я буду бороться за свой род. Была бы возможность, и после боролась бы!

— То есть какая-то возможность все же есть? — приподнял я бровь.

И видимо, я как-то могу в этом помочь, раз уж она позвала меня.

— Я собираюсь ввести в род парня извне и сделать его наследником.

Оу. То есть начать все сначала? Все-таки этот вариант? Ну, за неимением лучшего…

— Достойно уважения, Аматэру-сан. Если я могу чем-то помочь…

— Можешь. Я возложу эту роль на тебя.

Признаться, я не сразу догнал, чего она от меня хочет. Секунды полторы сидел и ждал продолжения.

— Что?!

— Я собираюсь назначить тебя наследником рода Аматэру.

— А меня спросить?!

— А что я, по-твоему, сейчас делаю?!

Так, стоп, надо успокоиться. А то уже на повышенные тона перешли. И первое, о чем я подумал, приведя мысли в порядок, было — «а ведь это вариант». И лишь потом пошли метания. Хотелось бы стать основателем, но это ведь не абы кто, а Аматэру. Неслабое влияние и преференции — но и врагов у рода должно быть до хрена. Но ведь выжила же она как-то, а я-то тем более выживу, хотя — да кому она нужна была? Старуха одной ногой в могиле. Аматэру в клане, но я ведь и выйти могу. Точку, впрочем, во всем поставили Шмитты.

— Нет. Я не могу. Для меня это действительно огромная честь. Я правда благодарен вам за такое доверие, но нет.

Мелькнула мысль попросить отсрочки. Годика на полтора. Но это… Это как если бы миллионер подошел к бомжу и от чистого сердца предложил ему половину всех своих денег, а тот в ответ, помявшись, попросил подождать, так как у него есть суперважное дело — ему надо по-быстрому обшмонать все мусорки в городе. Я бы обиделся. Как минимум пошел бы искать другого бомжа, а как максимум — отпинал бы первого.

— Почему? — только и спросила она. — Какие у тебя причины для отказа?

Тихо, спокойно… и напряженно.

— Несколько. Буду откровенен, раз пошел такой серьезный разговор, но и вы обещайте молчать об услышанном.

— Обещаю, — поджала она губы.

— Перво-наперво я помню, как вы относитесь к моим родителям. В целом я вас поддерживаю, но, думаю, для вас будет неприятным сюрпризом узнать, что они живы.

— Жи… — вскинулась она. — Ага. Могла бы и догадаться. Слишком уж они хитры, чтобы так просто сдохнуть, — практически выплюнула она. — Но ты рассказал, и это важно. Так что считай, что я услышала и от своего предложения не отказываюсь. Если только само то, что они живы, не дает тебе согласиться.

— Нет. Плевать на них, — качнул я головой. — Но вы должны были знать. Вторая причина — я не собираюсь вступать в клан. Войдя в ваш род, я автоматом беру на себя ваши обязательства.

Да, из клана можно выйти, но вот проблема — того, что простят Атарашики, не простят мне. Кто даст гарантию, что на меня тут же не начнут охоту те же Кояма? Акено, может, и будет против, но… а может, и не будет. Не в курсе я таких нюансов.

— Продолжай, — кивнула Аматэру. — Или это все?

— Нет, — помолчал я. Просто не хотелось бы говорить о третьей причине. Но о ней и так известно чертовой куче народу. Да и молчать она обещала… — Я собираюсь ехать в Малайзию за родовыми землями.

— Что? — удивилась Атарашики. — Ты рехнулся? Подожди… — потерла она лоб. — Не понимаю. Но ладно. При чем тут вступление в род?

— Изначально, — решил я немного углубиться в вопрос, — это был… возможный план получения герба.

— Это все равно сумасшествие! — не удержалась она.

— Аматэру-сан… — посмотрел я на нее укоряющим взглядом, на что она просто поджала губы. — Немного углубившись в вопрос, я выяснил один важный момент: император не даст мне герба. Их род вообще очень редко дает герб. То есть на практике меня сделали бы аристократом, но, скорее всего, не император. А в этом случае, как вы знаете, довеском идет вассалитет, что для меня неприемлемо.

— То есть вот так? — усмехнулась старуха. — Только император? А остальные, значит, грязь у тебя под ногами?

— Вы утрируете. Просто я не могу себе позволить иного господина. Либо он, либо никто.

— И почему же, позволь спросить? — продолжала она усмехаться.

Вот тут я решил слегка смухлевать. В этом мире очень трепетное отношение к клятвам, но до такой жести, как у ведьмаков, не доходит. Значит, я вполне себе могу сказать правду, но до всей глубины задницы, в которой я нахожусь, она никогда не додумается.

— Это клятва. Я просто не могу иначе.

— Какая еще клятва? О чем ты? Кому клятва?

А еще Атарашики — не Кента с его длинными руками, да и ситуация иная. Я вполне могу послать ее куда подальше, и она утрется.

— Это мое личное дело. Просто примите как факт.

Послать, само собой, не грубо. Заодно протестирую, что из этого выйдет. Может, и с Кентой прокатит.

— То есть на тебе лежат некие ограничения, которые ты не можешь преодолеть? Или не хочешь?

— Не могу. Поверьте, Аматэру-сан, я знаю, что такое субординация, и подчиняться умею. Если бы не обещание… — Тут я целенаправленно создал двусмысленную паузу. — Все было бы гораздо проще.

— Ладно. Предположим, — покачала она головой. — Зачем тогда ты хочешь в Малайзию, раз герба все равно не получить? Ты хоть понимаешь, что, если даже каким-то чудом у тебя все получится, тебе придется от него отказываться. Обидится император, обидится род, который император попросит дать герб — да ты только проблем себе наживешь!

— Именно поэтому главным в собираемом альянсе… вы ведь не думали, что я туда один ломанусь? — в общем, главным буду не я. Я лишь получу часть завоеванных земель. Родовые земли в подарок за помощь.

— Кажется, я начинаю понимать, — прикрыла она глаза и, немного помолчав, спросила: — И кто главный? Часом, не семейство Шмиттов?

— Они самые, — кивнул я.

Мозгами она работать умеет. Да и руку на пульсе держит. Похоже, моя возня со Шмиттами не осталась незамеченной. Чего мы, собственно, и добивались.

— Если ты примешь мое предложение, то что бы вы там ни говорили и ни показывали, все захваченное достанется тебе, а Шмитты пролетят с гербом, — кивнула она сама себе.

— Именно.

— И ты готов пожертвовать такими перспективами ради… Ради чего? — всплеснула она руками.

— Ради друга. Ради слова. Ради своей гордости и чести. Проработка вторжения в самом разгаре, я не могу и не хочу ничего отменять, — постарался я голосом и позой показать свою решимость.

Хотя на самом деле ничего такого не чувствовал. Нет, я не подставлю семейство Шмиттов, но испытывать сожаление по потерянным перспективам мне это не мешало. Увы, но это буквально чудесное предложение проходит мимо меня.

— Иди, — прикрыла она лицо ладонью. — Мне нужно побыть одной.

Расстроил старушку. Конкретно так расстроил. Судя по той экспрессии, которая мелькала в ее словах, я если и не единственная ее кандидатура, то лучшая на данный момент. Да и наши отношения, боюсь, теперь сильно изменятся.

После того как за мальчишкой закрылась дверь, Атарашики пришлось приложить немало сил, чтобы остаться сидеть на месте и ничего не разбить. Но каков засранец! Клятва его сдерживает! Шмитты ему, видите ли, важнее, чем войти в великий, без преувеличения, род! Как же так? Как же она могла пропустить эту его черту? Что же это за фанатичная преданность своему слову? Атарашики еще поняла бы, если бы оно было дано аристократу. Да прилюдно. Но так? Отказаться от рода Аматэру в пользу каких-то Шмиттов? Может, уничтожить их? Да нет, бред. Не в ее силах подобное. Не в ее!

Тут она все-таки не выдержала и ударила по стоящему рядом столику, что закономерно сложило его вдвое.

Жалкие Шмитты — и она, Аматэру, не может ничего с ними сделать! Ни с кем не может! Род на грани… А этот маленький гаденыш смеет отказывать ей! Боги, за что ей все это? Что она такого сделала? Ведь идеальная же кандидатура. Даже его принципиальность играет в плюс. Так почему у нее ничего не выходит? Почему из всего рода выжила она, а не кто-то из десятков более подходящих людей? Приходится признать, что она слишком постарела и сдала. Опять вспомнился момент, когда Токийский Карлик выводил девушек из квартала Токугава. Она ведь действительно тогда не знала, что делать. Растерялась. А окрик Карлика ее взбодрил. Не разозлил, как случилось бы еще лет двадцать назад, а взбодрил. Она ему поверила. Человеку, про которого ничего не знала. Просто потому, что он был мужчиной… Боги, как низко она пала. Карлик ведь не первый, кто так к ней обращался. За свою жизнь она успела наслушаться всякого, и нельзя сказать, что ей это нравилось. Но в критический момент она не разозлилась. Это не значит, что она полезла бы к нему разбираться, у кого родословная длиннее, не в тот момент, когда его нельзя было отвлекать, но демоны его подери… Она слишком стара для таких встрясок. Ей тоже нужна поддержка. Этот груз слишком тяжек… Нет! Аматэру не сдаются! Она добьется своего. Род будет жить! Встряхнись, старая. Надо лишь подождать. А вдруг у мальчишки все получится с Малайзией? Вряд ли, конечно, но вдруг? Пусть даже ничего не выйдет, главное, чтобы он выжил. А вот после… после его уже ничто не будет сдерживать. Главное, чтобы выжил…

Я наконец-то переехал. Правда, первая же поездка утром в школу загнала машину в пробку, и я чуть не опоздал на первый урок. Но это ерунда. Надо просто выезжать чуть раньше. Зато у меня теперь не висит над головой клановый квартал со всеми его камерами, системами слежения, службой безопасности, невозможностью приглашать к себе людей… Теперь я живу действительно в своем доме и могу здесь делать все, что захочу. И никто за этим не проследит. А если приплюсовать к этому разрешение Акено с Кагами навещать их в любое время, так и вовсе здорово получается. Это в общем-то единственное, что меня напрягало в переезде. Пока Кагами не родила, отсутствие ее в пределах шаговой доступности действовало мне на нервы. Точнее, перспектива этого в будущем. Но раз так, все просто прекрасно. Рыбки дома, Кагами после школы буду навещать, а от Мизуки я еще успею устать. Хотя вряд ли. Это же Мизуки.

Идзивару, кстати, переехал со мной. Вот тоже чудесное создание. Это же кот, животное, так каким образом он умудрился догадаться, что я уезжаю насовсем? А главное, с чего решил со мной поехать? Нет, серьезно. Он еще с первых дней, когда я стал вывозить вещи из старого дома, устроил какую-то странную суету. Стоило ему лишь увидеть меня, и он тут же начинал бегать по всему дворику и оглашать пространство возмущенным мявом. Типа — «какого хрена?», «ты что творишь?», «почему я не при делах?». Понятное дело, что я не понимал, что он там воет, но впечатление создавалось именно такое. В общем, в последний день я просто открыл перед ним дверь машины, и эта усатая сволочь с гордо поднятым хвостом, не раздумывая, забралась внутрь. На переднее сиденье. Точнее, на спинку одного из передних сидений. Типа, повыше. Впрочем, быстро была согнана, после чего устроилась уже сзади. Тоже на спинке сиденья. Вот и обходит теперь свои новые владения. Раньше-то у него был лишь небольшой дворик и часть забора, зато сейчас… Вроде доволен.

И собак нет. Хотя что ему те собаки? Они, к слову, бодрой гурьбой провожали нас из квартала.

Наслаждаться домашней идиллией я не стал. Походил с важным видом по особняку и понял, что теряю время. Вот разберусь с Малайзией, тогда и отдыхать буду. Но сначала… Да у меня и без этого дел полно. Например, родители. Пора уже с ними поговорить. А то сели на шею… Токугава им больше не угрожают, а судя по их разговору, угрожали именно они, так что пусть возвращаются. Заодно и мне с опекой Шидотэмору помогут. Я, конечно, договорился со своим куратором, но сама ситуация меня несколько напрягает. С Рейкой жаль будет расставаться, привык я к ней, хоть и вижусь редко, но держать маленького ребенка на базе… Это не дело. Пусть с родителями живет. Вообще, Рейка забавный ребенок. Я ведь и правда вижусь с ней нечасто, однако успел к ней привыкнуть, да и в целом благожелательно отношусь. Может, потому, что она меня явно выделяет из своего окружения? Не знаю. Но Казуки и Вася-тян вообще вокруг нее словно курицы-наседки бегают. Прикипели к ней, что уж тут. За какую-то пару месяцев. Тем не менее девочке нужна мать, пусть даже такая, как Этсу. К тому же та явно дорожит Рейкой, так что пусть. Доверяю.

Встретились мы все в той же забегаловке, что и в прошлый раз. Настроение у меня было благожелательным, так что, попивая молочный коктейль, я с усмешкой наблюдал за приближающейся парочкой. Папаша отрастил усы, маман пряталась за огромными черными очками и капюшоном, натянутым на голову — в общем, они всем своим видом показывали, что опасность еще не прошла.

— Ну и когда ваше расследование будет закончено? — спросил я, стоило им только присесть напротив.

— Надеюсь, ты не только из-за этого попросил о встрече? — задал вопрос Рафу.

Небольшая проблема состояла в том, что я не мог сказать им, что слышал разговор старших Токугава. Просто потому, что мне неоткуда было его услышать. Типа, Карлик рассказал? А не слишком ли часто он со мной общается? Не, всякое может быть, но зачем мне бессмысленный риск?

— Моя служба безопасности хоть и маленькая, но кое-что может. Вы ведь не думали, что я оставлю вас без присмотра?

— Ты о чем сейчас? — насторожилась Этсу.

— О Токугава. Не знаю, что у вас с ними за дела были, но теперь их род вам не опасен.

— Ты бредишь, — фыркнула Этсу. — Между нами ничего общего.

— Я вас не выдал только по одной причине: мне не нужна известность в качестве ребенка таких отморозков. Сначала вы с ними встречаетесь, а потом следует… ну, вы поняли, о чем я. В СМИ об этом не говорили, но если вы реально что-то там расследовали, то у вас есть какие-то связи и вы должны знать о недавнем происшествии с Кояма и императорским родом.

— Как ты вообще умудрился докопаться до этого? — удивилась она.

Действительно удивилась. Видимо, они приняли меры, чтобы о той встрече никто не узнал.

— У меня в СБ работают люди с весьма специфическими связями и светлыми головами. Да и не лезу я в их работу. Они принесли мне эту информацию, а я лишь принял ее во внимание.

— Мы не виноваты… — оглянулся Рафу. — Мы не виноваты в похищении девочек. Мы даже подумать не могли, что Токугава настолько отморожены.

— Былая слава не давала им спать, — добавила Этсу. — Но их решение действительно удивило нас.

— Пусть так. Мне плевать, раз все разрешилось хорошо, — пожал я плечами. — Что теперь делать будем? И раз уж такие дела, не ответите ли на вопрос — чего ради они пошли на такой риск?

— Не знаем, — покачал головой Рафу. — Правда не знаем. Нам показали шкатулку Древних, и мы определили, какие именно Ключи могут к ней подойти. Ключи — это такие артефакты…

— Это я знаю, — приподнял я руку. — Кояма пояснили.

— Поверь, Синдзи, — вздохнул Рафу, — мы лишь сказали им, что открыть шкатулку не выйдет, так как ключ находится у самого императора и, быть может, у Аматэру. Любой другой на их месте просто продал бы артефакт владельцу Ключа. Просто потому, что связываться с императором себе дороже, а Аматэру-сан держит подобные вещи в Хранилище. При этом надавить на нее просто нечем. Ну право слово, кто бы на нашем месте подумал, что Токугава затеют такую авантюру?! — закончил он экспрессивно, однако стараясь не привлекать внимания окружающих, которых, впрочем, в зале практически не было.

И его слова звучали довольно убедительно. Я бы тоже подумал, что клиент скорее пойдет к императору… пусть даже к Аматэру, так как с первым у рода Токугава отношения были не очень. Хотя лично я на их месте пошел бы именно к императору. Чтобы начать возвышение, надо окончательно уладить конфликт с главной шишкой в стране.

— Ладно, замяли. — Мне все равно невыгодно их сдавать. — Когда вы объявите о себе?

— Хотелось бы еще какое-то время посидеть тихо, — ответила Этсу. — А то будет подозрительно возвращаться сразу после таких событий.

Ну да. Надо как минимум придумать, от кого они прятались. А ведь охота на них шла с применением таких сил, которых у простолюдинов быть не может. Если уж Рафу, имеющего ранг Мастера, прессовали… Кстати, получается, что в том здании, под которым они якобы погибли, сгинул как минимум один Мастер, работавший на Токугава. Если бы не это, убегать с принцессами было бы еще труднее.

— Если бы вы обратились к Кояма сразу после похищения…

— Синдзи, — прервал меня Рафу, — мы до сих пор не знаем, что потребовали похитители. Можем догадываться, но точно не знаем. О такой информации с нашими куцыми связями не узнать, а про похищение внучки императора нам и вовсе совсем недавно стало известно. Если бы не разгром Токугава, мы и сами бы сейчас гадали, кто похититель. Это теперь, постфактум, все понятно, а тогда, извини — мы не гениальные сыщики.

— Тогда идите к Кояма и повинитесь во всем. Извинитесь, что не поняли все сразу, — ответил я им. — Посыпьте голову пеплом и признайтесь, что дурачки. Расскажите об артефакте Токугава.

На это они лишь переглянулись.

— Может и сработать. История действительно довольно необычная, и мы вполне могли не додуматься, в чем дело. Да мы и не додумались, — произнесла удивленно Этсу. — Как считаешь? Ты лучше их знаешь.

— Может, как ни странно. Представим доказательства нашей работы. Мы ведь не сидели без дела, — откликнулся Рафу.

— Признание своего ничтожества может настроить их на благодушный лад, — задумчиво сказала Этсу.

— Только Кагами-сан не попадитесь. Ей сейчас плевать, кого гнобить, — заметил я.

— Это да… наверняка… — пробормотал Рафу.

— Эта стерва всегда была отмороженной на всю голову, — добавила Этсу.

— Просто будем держаться подальше от их дома, — подвел итог Рафу.

В общем, они обещали на днях разобраться с проблемой. А даже если у них ничего не выйдет… Меньше народа — больше кислорода, как говорится.

Но до этого успело произойти еще одно весьма неприятное событие. Я в тот момент сидел в классе на уроке истории, расслабленный и благодушный, поэтому глухой взрыв где-то на улице первым делом меня удивил и лишь потом насторожил. Звук не был громоподобным, хоть стекла все-таки еле заметно зазвенели. В классе на инцидент мало кто обратил внимание — всего четыре подростка лениво глянули в окна, да учитель споткнулся на фразе, потому и я не стал поднимать панику. Но спутать взрыв с чем-то еще довольно сложно. Мне, во всяком случае. Другое дело, что причины взрыва могут быть вполне себе бытовые. Однако в любом случае взрыв остается взрывом.

Сам инцидент произошел уже после обеда, так что широкая школьная общественность и семьи учащихся узнали о происшествии только после уроков, да и то лишь дома. На следующий день, конечно, знали уже все, но в тот день все прошло тихо-мирно. Я же не преминул воспользоваться короткой переменой между уроками, чтобы пройтись по улице. Что бы там ни было, происшествие случилось за территорией школы, судя по направлению звука взрыва и тому, что школьные ворота были закрыты, а рядом с ними стояли ребята в МПД. Впрочем, когда уроки закончились, все уже пришло в норму. МПД исчезли, будучи заменены на простых — хотя скорее непростых — мужичков в черных деловых костюмах. Парочка из них и так всегда у ворот терлась, а тут их стало много больше. Подозреваю, не только тут.

После школы я, как и обычно, пошел навестить Кагами. Подходит к концу седьмой месяц ее беременности, и народ вокруг начинает нервничать все больше. Кагами реально превратилась в королеву клана, чьи капризы выполняются только бегом. Всеми. Во всяком случае, если она действительно начинает капризничать. Про слуг я и вовсе молчу.

Спрашивать у нее про взрыв я не стал, а, улучив момент, поймал Акено, который сегодня был дома.

— Взрыв… — провел он рукой по волосам. — Тут такое дело… Взрыв был, и есть предположение, что он связан с тобой.

Возмущаться и суетиться я не стал.

— Поясните?

— Конечно, — вздохнул Акено. — В общем-то подобные теракты случаются время от времени. И у нас, и в других школах, где собрано большое количество детей аристократии, поэтому я вполне осознаю, что ты можешь оказаться и ни при чем, но пока что именно тебя терроризируют неизвестные. То дом сожгут, то обстреляют. Так что… сам понимаешь. Пока, — выделил он слово, — других версий нет. Однако можешь не волноваться, мы об этом не распространяемся. Родителей учеников, конечно, известили об инциденте, но как я уже сказал, такое и раньше случалось. Тут главное, чтобы дети не пострадали, и Дакисюро с этим успешно справляется не первое десятилетие. Чем и ценно. Да, собственно, все четыре элитные школы Токио пока имеют в этом плане девственно чистую репутацию.

— Так что там со взрывом? — спросил я, дослушав его до конца, не перебивая, хотя мне и было плевать на историю школы.

— Это был смертник. Его уже идентифицировали. Обычный клерк, простолюдин. С аристократами не связан вообще никак. Зато болен раком в последней стадии. Ему жить оставалось всего ничего. На этом его и подловили, думаю. Не удивлюсь, если скоро на счет кого-нибудь из его семьи придет кругленькая сумма. Жена, во всяком случае, неделю назад уже обогатилась. Сейчас ее допрашивают.

— Пострадавшие есть? В смысле охрана. Не просто же так он взорвался у ворот?

— Его остановил охранник, — ответил Акено, пожав плечами. — А они у нас люди бывалые и начальством накрученные. Так что — нет. Ветеран, что остановил смертника, подходил к нему уже под «доспехом духа», а второй еще и стоял чуть в стороне.

— То есть взрыв был не сильный?

— В основном шрапнель, — кивнул Акено. — На тебя, если ты был целью, больше и не надо. Хотя там, конечно, все дети пострадали бы.

Ну да, кто ж «доспех духа» в повседневной жизни использует? Да еще и на охраняемой территории.

— Кагами-сан знает?

— Нет, — поежился он. — И я бы попросил тебя…

— Само собой, Акено-сан, — слегка возмутился я. — Потому и спрашиваю, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Спасибо. Девчонок я предупредил. Служанок тоже.

Кто ж на меня так ополчился? И главное, работают-то как профессионально. Это даже если не учитывать недавний взрыв. Накамура со Змеем уже с ног сбились, но пока ни одной зацепки, а ведь они профи в своем деле. Как минимум Накамура. Да и Змей не давал мне повода считать его лохом.

Навестив Кояма, я поехал на базу. После разговора с Рафу и Этсу я там так и не появлялся, так что только сегодня смог обрадовать Рейку, что скоро она вернется к родителям. Правда, добился, кажется, обратного результата. Во всяком случае, если мне не показалось, девочка огорчилась. Дети, что с них взять? Сначала расстраиваются, что надо куда-то ехать, потом — что надо возвращаться. Когда Рейка только попала к нам, выглядела она не сильно радостной, но со временем взбодрилась, поборола смущение и стеснительность, и теперь по базе бегает неунывающий комок детского счастья. С сопровождением бегает, само собой.

Родители заявились в воскресенье, заранее предупредив, так что я сидел в тот момент на базе в ожидании гостей. Ну и бумажной работой заодно занимался. Рейка, как всегда, когда я тут, сидела рядом, заняв один из стульев в моем кабинете, и развлекала себя игрой на смартфоне. Ну прямо идеальная маленькая сестренка.

— Сакурай-сан, — ожил селектор.

— Слушаю, Лен, — нажал я на нем кнопку.

— На КПП вас ожидают родители.

— Пусть проводят их ко мне.

— Поняла, Сакурай-сан.

— Ну что, Рейка-тян, — обратился я к девочке, — вот и пришла пора домой возвращаться.

На что она, глянув на меня, насупилась, после чего вернулась к своей игрушке. Родители подошли через несколько минут. Войдя в кабинет, Рафу тут же поздоровался, а Этсу метнулась к дочери, крепко обняв ее.

— Рад, что вы решили свои вопросы с Кояма, — кивнул я Рафу, поприветствовав его в ответ. Этсу я подобным не удостоил.

— Было на удивление просто, — откликнулся он, присев на один из стульев.

— С Акено просто, — проворчала Этсу, возясь с волосами Рейки. — А старик нам чуть мозг не вывернул.

— Это мелочи, — отмахнулся Рафу. — Главное, что у них нет к нам претензий.

— Наверняка есть, — произнесла Этсу, не поворачиваясь. — Просто оставили в загашнике. Вот увидишь, если им что-нибудь потребуется, мы об этом случае обязательно услышим.

— Это интриги, — усмехнулся Рафу. — Будь они обижены, и мы бы тут сейчас не сидели.

— Как скажешь, — отозвалась безразличным голосом Этсу. После чего, насюсюкавшись с дочерью, встала с корточек и повернулась ко мне. — Надеюсь, ты не надумал нарушать договор?

— А я давал повод в подобном меня подозревать? Вот вы дали мне их достаточно.

— Мы вроде со всем разобрались, — заметил Рафу.

— Почти, — усмехнулся я. — Осталась ваша плата.

— Конечно, — кивнул он.

— Надеюсь, тебе не надо напоминать, что об услышанном необходимо молчать? Это и в твоих интересах. — Этсу села на стул, посадив Рейку себе на колени.

— Ты уже напомнила, — посмотрел я на нее иронично. — Плата есть плата, говорите. А уж как распорядиться информацией, я сам решу.

— Что бы ты ни решил, — нахмурилась Этсу, — ты ничего не получишь, если не будешь работать с нами заодно. В ином случае разве что выживешь.

— Говорите уже, — показательно закатил я глаза.

— Мы забрались к Аматэру-сан, — начал Рафу, — чтобы достать предметы, с помощью которых можно разблокировать камонтоку. Проблема была в том, что эти предметы индивидуальны, то есть разблокировать камонтоку можно лишь теми артефактами, с помощью которых блокировку наложили.

— А старуха незадолго до этого обмолвилась, что собирается поместить их в Хранилище, откуда их уже никто, кроме нее, достать не сможет. Вот и пришлось нам… рисковать. Так-то, может, и придумали бы более мирный план.

— По идее, — продолжил Рафу, — Аматэру-сан не должна была находиться в ту ночь у себя, но… — качнул он головой от одного плеча к другому, — где-то мы ошиблись.

— Скорее, просто не повезло, — заметила Этсу. — Мало ли какие причины заставили ее остаться. Уехать-то она точно должна была.

— Сейчас уже не важно, — вздохнул Рафу. — Суть в том, Синдзи, что нам нужен именно камонтоку Бунъя, и нужен не просто так. Уж так получилось, что моя родня единственная в Японии обладает способностью полностью игнорировать урон. Пусть недолго, но нам много и не надо. Всего лишь пройти одну-единственную защитную линию в руинах Древних.

— И все? — спросил я после небольшой паузы. — Только ради этого? Ради туманных перспектив найти там что-то ценное? Или вы точно знаете, что там хранится? Вы ведь не любопытства ради все это затеяли?

— Точно не знаем, — ответил Рафу. А я офигел, так как в его словах не было лжи. — Но там просто обязаны быть сокровища.

— Да вы рехнулись…

— Мы просто не говорим всего, — ответила Этсу. — По договору мы не обязаны говорить всего. Просто прими как данность — там достаточно сокровищ, чтобы впечатлить даже императора.

— Мы не ради денег и артефактов все затеяли, — вставил Рафу. — Разговор идет уже о собственном клане. А учитывая, что отдавать все нет необходимости — о клане весьма неслабом.

Офигеть какие тут пляски пошли… А ведь… А ведь я бы тоже рискнул. Это ведь та цель, к которой я стремлюсь. Цель, после достижения которой я только и могу рассчитывать на осуществление мечты. Но мечты мечтами, а пока именно клан является для меня приоритетной в жизни целью. И достаточно далекой в перспективе. Герб — это так, лишь ступенька к клану. Только вот кто даст гарантию, что предположения родителей о тех руинах верны?

— Мне надо подумать, — произнес я, — нужно ли с вами сотрудничать, можно ли, и если да, то как. Пока что вы, если честно, доверия у меня не вызываете.

— Да и ты у нас, — фыркнула Этсу, погладив Рейку по голове.

— Ты не права, — покачал головой Рафу. — Синдзи не давал нам повода сомневаться в нем.

— Так и мы тоже не давали! — ответила сердито Этсу.

— Замнем эту тему, милая. Мы пойдем, а ты, Синдзи, подумай. Если мы получим клан, именно ты будешь его наследником. Что бы между нами ни произошло, ты всегда будешь моим сыном.

— Хоп, — поднялась Этсу со стула, поставив Рейку на ноги. — Ну что, Рейка-тян, идем домой? — спросила она с улыбкой.

— Не хочу, — насупилась та. — Хочу остаться здесь.

— Братику нужно работать, а мы будем только мешать. Пойдем, дорогая, — потянула она за руку.

— Нет! — вырвала руку сестренка. — Не хочу!

— Рейка-тян, — вступил в разговор Рафу, — ты выставляешь нас в плохом свете. Хватит капризничать.

— Нет! Нет! Нет! — продолжала та себя накручивать.

А как еще это назвать, если всего полминуты назад она была довольно спокойна. Признаю, может быть, расстроена, но не до такой же степени.

— Рейка! — произнесла строго Этсу. — Хватит устраивать тут…

— Нет! — подняла руки девочка и, резко опустив их, полыхнула синим пламенем.

Я говорил недавно, что офигел? Ничего подобного. Это были лишь цветочки. Гораздо удивительнее было видеть маленькую пятилетнюю девочку, объятую синим пламенем. Будь это мой прежний мир, увидев такое, я бы ломанулся сбивать с ребенка огонь, но после стольких лет пребывания здесь мои рефлексы немного видоизменились, и в первое мгновение я хотел, наоборот, отскочить. Ну или что-то другое сделать, защищая свою шкуру. Не сделал. Видимо, прежние рефлексы вступили в конфликт с нынешними. Теперь же я имел удовольствие наблюдать, как моя мелкая сестра хнычет и утирает слезы, объятая огненным покровом. Напомню — в пять лет!

Медленно перевел взгляд на напряженных родителей, которые смотрели, к слову, не на дочь, а на меня.

— Синдзи, — произнесла Этсу, — ты ведь не выдашь свою собственную сестру?

Глава 16

Выйдя из-за стола, я подошел к Рейке и присел рядом на корточки. Жара от огня не ощущалось, так что я плавно, чтобы она не видела моего напряженного состояния, приблизил руку к ее голове.

— Рейка-тян… — погладил я ее. Огонь не обжигал. Все, что чувствовала моя рука, это теплые потоки воздуха. — Мама с папой любят тебя, и ты им сейчас делаешь очень больно.

— Не хочу уходить, — шмыгнула она носом. — Не хочу быть всегда одна. Или с незнакомой теткой, — шмыгнула она носом вновь.

После этих слов я обнял девочку и глянул через ее плечо на своих предков. Надеюсь, мне удалось показать выражением лица, какие же они… плохие родители.

— Они исправятся, вот увидишь. Просто дай им шанс. Кто еще, кроме мамы, сможет научить тебя быть красивой юной леди?

— Лена-сан, — буркнула она мне в плечо.

А пламя вокруг нее наконец начало опадать.

— У Лены еще больше дел, чем у мамы, — отодвинулся я от нее, глядя в лицо. — Она не сможет тебе в этом помочь.

— Сможет, — продолжала бурчать Рейка, уперев взгляд в пол.

— Но мама сделает это лучше. К тому же я не запрещаю тебе навещать нас. Ну же, извинись перед мамой. Поверь, ей очень грустно слышать твои слова.

После чего встал с корточек и отошел на шаг. А она, повернувшись к Этсу и не смея поднять взгляд, тихо произнесла:

— Извини, мам…

— Рейка, — метнулась к ней Этсу, — и ты меня прости. Пожалуйста. Прости глупую маму, — присела она рядом с ней и обняла. — Я так люблю тебя. Очень, очень люблю. Прости меня, милая.

— Подождите нас с Рейкой за дверью, — обратился я к Этсу. — Заодно успокоишь ее.

— Но…

— За дверью, — перебил я, не дав ей ничего сказать.

— Пойдем, милая, пусть братик с папой поговорят, — не стала она ерепениться.

Хотя, когда они выходили из кабинета, все-таки бросила в мою сторону острый взгляд.

— Как так-то? — спросил я Рафу, когда сел в свое кресло. — Два Повелителя в одной семье, у одной женщины? Как, демоны вас подери?!

— Да вот… — пожал плечами Рафу, усаживаясь на стул.

— А может, она эта… ну… Патриарх наоборот? Матриарх?

— Чушь-то не неси, — поморщился Рафу. — Патриархи не могут использовать бахир, а Этсу Ветеран.

— Тогда как?! Стоп… Ну конечно… — дошло до меня. — Маска. Маска-масочка… То-то вы ею так дорожите. Охренеть… И зачем вам тогда камонтоку? Да с таким артефактом…

— Это не маска, — соврал он и продолжил врать: — Мы сами не знаем, в чем причина.

— Значит, есть причина, по которой вам за маску не дадут клан.

— Я же говорю…

— Она не вечная, да? Наверняка есть какие-то ограничения. Или дело не в маске, а в способе ее активировать?

— Вот ведь ты настырный, — поморщился Рафу и, немного помолчав, пояснил: — Ее можно активировать всего три раза. Мы подозреваем, что она потом опять зарядится, но сколько на это потребуется времени, непонятно. В самом лучшем случае — столетия. А за одного… даже за трех далеко не бессмертных бойцов нам никто клан не даст. Одного Повелителя, по тем же легендам, убивали от двух до трех Виртуозов. Ну подарили бы мы императору в идеале девять Виртуозов, и что? У той же Англии их больше трех десятков. Плюс, учти — изначально мы точно не знали, что дает маска. Могли и ошибаться. Значит, минус одна попытка на подтверждение. Повелитель огня — это больше статус, чем сила. Император, скорее, просто поблагодарил бы и отпустил с миром. Тебе вот, например, известно, что родовое сокровище императорского рода — меч Кусанаги считался потерянной реликвией более двух тысяч лет. А вернули его всего четыре сотни лет назад. И знаешь, как отблагодарили род Минамото?

— Спасибо сказали? — озвучил я очевидный в контексте разговора ответ.

— Именно. Типа, он и так им принадлежит. После такого знающие люди вообще перестали у императоров клан просить.

— Но тогда правили Токугава, — заметил я.

— И что? Думаешь, теперь, когда императорский род имеет абсолютную власть, их позиция изменится?

— Да нет, — покачал я головой и пояснил свою мысль: — Токугава могли им запретить давать клан.

— Ну… — замялся он. — Да. Такое возможно. Но опять же, насколько нам известно, даже Токугава не лезли в настолько фундаментальные права императорского рода. В любом случае рисковать как-то не хотелось.

— А в этих ваших руинах, значит, артефактов хватит?

— Да. Там… Не важно. Хватит, и все.

Ну не хочет говорить, и ладно. Сам бы промолчал на его месте.

— Потому вы и хотели, чтобы меня взяли в клан? Рассчитывали, что мне разблокируют камонтоку, а вы мне потом: «Сына, помоги»? И что теперь? Продадите Рейку?

— Маска, — нахмурился Рафу. — Мы собирались продать маску. И да. В руинах ты без камонтоку и не нужен, по сути, был. Правда, теперь есть подозрение, что Кента все знает.

— Ага, — усмехнулся я. — Сначала отдать меня и камонтоку, потом продать меня в качестве Повелителя, потом маску… Неудивительно, что Этсу так зла на меня. Я ж вам все планы порушил.

— Есть такое дело, — вздохнул Рафу. — Но с маской еще не все потеряно. Я ведь прав? — посмотрел он на меня.

— Как ни странно, — пожал я плечами. — Ее, конечно, можно использовать в моих планах, но и без нее они сработают. Только продавать вам ее надо либо… Да нет, только Бунъя. Аматэру она сейчас не нужна. А Кента может и не потянуть выполнение обещания.

— Он глава клана, — пожал плечами Рафу. — Продавит свое решение. Пусть и не сразу.

— Это вы сами решайте, как вам лучше. Но пока я не получу эмансипацию, о маске даже не думайте.

Мне по большому счету плевать. За горло я их и так крепко держу. Посмотрим, что дальше будет.

— Спасибо, что помог с Рейкой, — произнес Рафу.

— А-а… — махнул я рукой. — Но родители вы, конечно, те еще… Сына профукали, так еще и дочь на грани.

— И я не могу описать словами, как мне стыдно, — поджал он губы, поднявшись на ноги. — Ты ведь действительно не против, если мы будем заезжать сюда с Рейкой?

— Вам я тут разгуливать не дам, сразу предупреждаю. Если захотите оставить ее тут… на пару дней, то ладно, но не более того.

— И на том спасибо, — кивнул Рафу. — Еще увидимся, сын, — закончил он, выходя из кабинета.

После того как они ушли, я решил вернуться к бумажной работе, но долго за нею не просидел. Мысли то и дело возвращались к ситуации с родителями. Что там за руины такие? Собирались ли они «продавать» Рейку? Отдавать ли им маску? Помогать ли с кланом, и если помогать, то как это делать? Или сконцентрироваться на родителях и захапать руины себе? У меня-то «скольжение» есть, мне камонтоку не нужен. Но тут сразу столько нюансов всплывает. К тому же у меня сейчас и без них дел полно. Например, Тачибана.

Отложив ручку, собрал бумаги в несколько стопок, после чего вышел из кабинета. Пойду Фантика навещу. А с бумажками и потом можно разобраться.

Своего самого первого партнера я нашел в ангаре техников. Такое впечатление, что он тут живет.

— Фантик! — окликнул я его, отзывая в сторону.

— Ну что еще? — подошел он ко мне.

— Что там по моему вопросу?

— Как вывести из строя МПД? — переспросил он, на что я молча кивнул. — Да запросто. Способов полно.

Не может быть все так легко.

— В чем подвох?

— Тебе нужен непосредственный контакт с МПД. Дистанционно такое сделать не получится. Уж поверь, многие пытались и пытаются придумать нечто подобное.

— То есть я должен пробраться в место их хранения и собственноручно провести диверсию?

— Ну да, — кивнул он.

Ну здорово. Ладно разовая операция, но есть же такая штука, как смены. Пустующие МПД я, предположим, испорчу… ну или заминирую, а как быть с теми, что в этот момент в патруле? Я не смогу спрятаться в месте хранения — отвод глаз не действует, если смотреть на меня через электронные приборы, а в МПД ни фига не шлем со стеклом. Приходят такие МПД сдавать смену, а там я в уголочке сижу. Хотя о чем я, меня раньше засекут — еще те, кто облачится в броню для выхода наружу. Да черт возьми, пробраться в подобное место и спокойно уйти? Сделав все незаметно? С другой стороны, не обязательно все делать в один заход. Да и на поминках, как мне кажется, на улицу выгонят все наличные силы.

— Ладно. Твои предложения по диверсии.

— В замкнутую систему циркуляции воздуха можно запихнуть яд.

— Ею не так уж часто и пользуются.

— Тогда чего ты мне мозги компостируешь? — нахмурился старик. — Я-то думал, что пользоваться будут. Газовые мины расставь по кварталу, и всех делов.

— Рисковать не стоит. Я действительно не знаю, какой они получат приказ. Может, и будут пользоваться.

— Ладно, параноик, слушай дальше. Можно взломать компьютеры в ангаре…

— Там не анга… не важно. Прости, что перебил.

— Проверка систем, — продолжил Фантик как ни в чем не бывало. — Это ежедневная стандартная процедура. Один раз занес вирус и просто в нужный момент его активировал.

— О, вот это уже… Извини, — заметил я, как он хмурится.

— Можно технику заминировать, но тут нужен грамотный техник, чтобы никто ничего не нашел, сам ты этого не сделаешь — одной проверкой систем не ограничиваются и неучтенные детали заметят. В общем-то из-за этого многие варианты отметаются. Даже Казуки в этом деле лучше тебя.

— Мы знаем, какие у них будут МПД. Ты уж слишком-то меня не принижай. Потренируемся, и все у меня выйдет.

— Ну… разве что так, — поморщился он.

— Но хакерская атака все же лучше всего подойдет, как мне кажется. Тогда и искать предателей будут в своих рядах.

— Это да, только есть у тебя нужный вирус? — усмехнулся Фантик. — Ну или человек, который его тебе создаст?

— Проблемка, — потер я лоб.

Тут ведь мало быть хакером, нужен тот, кто разбирается в программном обеспечении для МПД. А оно сильно разнится. Так-то хакера можно найти… Да у меня в Шидотэмору и своих профи полно, только вот убивать их потом не хочется.

— Обратись к Беркутову, — произнес Фантик. — У него вроде был в команде нужный человек.

— Точно! — вскинулся я. — И как я мог забыть? Спасибо, старик.

— Да что уж там, — отмахнулся тот. — Как решишь вопрос с проникновением, обращайся. А уж как вывести из строя технику, мы найдем. Если с русскими не договоришься.

Тут проблема не в том, чтобы договориться, а в том, чтобы нужный человек смог необходимый нам вирус создать.

Что же до Беркутова, человека он привел, и тот даже подтвердил, что идея жизнеспособная, но ему необходим опытный образец. Вот так вот с ходу он вирус не напишет. Пришлось вызывать к себе Нэмото. На пару с Боковым и Фантиком они пообещали достать нужный МПД. По возможности не афишируя.

Я же, раз уж дело с Тачибана слегка застопорилось, решил уделить чуть больше времени своим ученичкам. На данный момент Мамио все еще занимался выносливостью; Анеко с Райдоном готовились к рукопашке под руководством Казуки и моими присмотром. Пока они работали над стойками и теорией, но и физические тренировки не забрасывали. Мизуки отрабатывала техники бахира и носилась вместе со всеми на упражнениях, развивающих тело. Рыжей я пока не мог уделить времени, вот и занималась она всякой фигней, которую и дома может получить. Впрочем, я предупреждал и ее, и Кагами, что индивидуальный рукопашный стиль — дело не быстрое. Шина же… Она почти как Мизуки, только с упором в бахир. Разве что, придя к нам, была неприятно удивлена, что по выносливости превосходит лишь Мамио, с которым только тут и познакомилась.

Зайдя после Фантика к ребятам, я застал забавную картину. Мамио стоял на высоком столбе, держа в поднятых на уровне плеч руках по гире. Казуки и Мизуки сидели рядом и по очереди пуляли в него камешками. Анеко о чем-то ругалась с Шиной в стороне ото всех, а Райдон отрабатывал стойки, перетекая из одной в другую. Идиллия. Каждый занят своим делом и не обращает внимания на других.

— Сколько он уже так? — подошел я к столбу Мамио.

— Час примерно, — отозвался Казуки. — Скоро свалится.

— И мы его наконец начнем пинать, — добавила Мизуки, словно хищница, задрав голову и не отрывая взгляда от своей жертвы.

Судя по тому, что Мамио постоянно на нее косился, угрозу он воспринимал всерьез. Может, даже продержится дольше обычного. Стоп…

— И часто вы его пинаете?

— Пару дней уже, — кинул очередной камешек Казуки. — Несильно.

— Это ты не сильно, а она очень даже, — отозвался сверху Мамио.

— Ну так дай сдачи, — откликнулась Мизуки.

— Чтобы еще сильней прилетело?

— А как же гордость? — не сдавалась рыжая.

— Мозги тоже иметь надо, — огрызнулся Мамио.

Похоже, парень делает успехи, раз уже огрызается.

— Ну так продержись до конца тренировки, — подал голос Казуки. — И иди домой с миром.

— Я пытаюсь, демоны вас подери!

— Синдзи! — подскочила ко мне Анеко.

— Привет, Анеко-тян, — улыбнулся я и посмотрел на приближающуюся к нам брюнетку: — Что опять с Шиной не поделили?

— Да так, — отвела взгляд Анеко. — Кулинарные рецепты.

— У вас есть хоть одна тема, на которую вы не спорите? — приподнял я бровь.

— Ну… — задумалась она.

— Кто из нас сильнее, — подошла к нам Шина. — Тут спорить просто не о чем.

— Вот Синдзи наверняка сможет с тобой об этом поспорить, — ответила на это Анеко.

— Вы только меня в свои споры не втягивайте. Рэй! — крикнул я. — Заканчивай, иди к нам!

— Конец тренировки? — спросил со своего насеста Мамио.

— Нет, конечно, — изобразил я удивление. — Просто лекцию прочту вам одну. О точках равновесия.

Нэмото достал МПД через пару дней. Правда, не только тот, что нам нужен, но и четыре других. Два средних, два легких. Чтобы всех запутать, как я понял. С прибытием бывших слуг клана Липпе нам все равно нужно будет увеличивать их количество, вот, типа, и выбираем, что лучше. Я же, пока пишется вирус, стал заниматься разработкой плана устранения наследника рода Тачибана. Ну и учениками. Это те две вещи, на которых я сконцентрировался в последнее время. Малайзией я практически не занимался, отдав все на откуп Шмиттам. В конце концов, они там главные, вот и пусть вкалывают. Помимо этого, надо было еще уделять время фирмам, эмансипации и учебе. На последнюю я немного подзабил, хотя тоже важное дело. Хотелось бы все-таки сдать заранее экзамены за второй год. Вася-тян, например, полностью отдался учебе. Пока здесь была Рейка, он еще мог пофилонить, но теперь и эта отмазка пропала. Я не забыл про его наказание. Брать ни его, ни Василия в Малайзию я не собирался, так что пусть пашет — от университета его ничто не спасет.

Удивительно, но факт — Ёхай Ёги все-таки сформировал мою личную боевую группу. Точнее, удивительно то, кто именно туда попал. Во-первых, туда затесался Итагаки Сейджун. Мой верный пес быстро прочухал назревающие проблемы и насел на Ёхая. В итоге тот сдался и загрузил бедолагу учебой и тренировками по боевой подготовке. Ибо хоть Итагаки и Ветеран, но на общем фоне группы выглядит слабовато. Далее у нас шли бывший сержант Чуйко и два бойца из бывших слуг Докья. Изначально Ёхай не хотел брать русского в отряд, но тот, как ни странно, знал японский, и отказать Антипову бывший наемник не смог. Так что у меня теперь есть три тяжелых пехотинца, одетых в американские МПД «Уравнитель». И техника отличная, так еще и ее пилоты лучшие из лучших. Все Ветераны, к слову. Дальше идут два пса войны, всё из тех же Докья, и совсем недавно присоединившиеся к нам по рекомендации Ёхая сестры Ямада. Три милашки, среди наемников зарекомендовавшие себя крайне хорошо, две из них снайперы, а третья, самая старшая, исполняла роль силовой поддержки. Все три Ветераны, две младшие нацелены на стрелковый бой, а старшая — на стихию Земли.

Пришли они сами, кстати говоря. Узнали, что некий Сакурай собирает вокруг себя людей, обратились к Ёхаю, который уже ушел ко мне же, и попросили их принять. А я что, я не против. Профи всегда нужны. Уточню: попросились именно на общих основаниях, то есть на «постоянку», а не в качестве наемного отряда. Самое забавное, что они тоже оказались из клана Докья. Незадолго до начала войны с Кояма их отправили в ПМШС, она же — Школа слуг, где они и проторчали всю войну, а когда учеба закончилась, клана уже не существовало. Они попытались устроиться слугами к аристократам из своего бывшего клана, и у них это даже получилось, но война только-только отгрохотала, все еще были на взводе, и их господин попал под раздачу. То ли косо посмотрел на кого-то из Кояма, то ли еще что, но выпилили его буквально за пару недель, а девчонкам опять посчастливилось выжить. Так что, потеряв сначала клан, потом господина — что уже бросало на них тень, — они решили податься в наемники, благо Школа слуг давала очень разностороннюю подготовку. На вопрос, почему именно это поле деятельности, они слегка покраснели. Ответила старшая. По ее словам, они решили, что это судьба. После такой двойной потери наниматься в прислугу к кому-то еще было банально страшно, а так как они умудрились пережить аж два выпила, видимо, именно в этом им везет. Это сейчас они понимают, что по молодости были слишком суеверными, а тогда все выглядело вполне логично. На предложение поработать на меня в качестве слуг они вновь покраснели и отказались. Видимо, их суеверность с годами так и не прошла.

Незадолго до покушения на наследника Тачибана Змей принес мне папочку с досье на Этсу. Копать пришлось много, так что и получил я ее только сейчас. Но даже при всей тщательности поисков в истории ее семьи оставалась огромная дыра, относительно которой у Сакамиджи имеются лишь догадки, не подтвержденные ничем. А все дело в том, что ее дед появился из ниоткуда. Прожил спокойную, тихую жизнь и благополучно скончался. А вот уже его сын развил бурную деятельность в сфере археологии. Даже пару музеев открыл.

— Минамото, значит. И тут они, — пробормотал я.

На самого изгнанника найти удалось мало чего, но по времени и по возрасту совпадает. Плюс различные мелочи, как, например, постоянно мелькающая рядом с их семьей жена главы рода. Видимо, мать приглядывала за сыном, а потом и за внуком. За что именно деда Этсу изгнали, выяснить не удалось — уж больно давно все происходило, да и Минамото не стремились к огласке. Нашлись и документы, подтверждающие ее ранг Воина и даже Ветерана, на которого она сдала в Германии. Там же, кстати, и Рафу на Мастера сдавал. По сути, им даже Рейка не нужна для получения герба — Рафу пусть и не гений, но до Виртуоза вполне может дотянуть. Как и Акено. В этом плане они оба очень талантливы. Им сейчас по сорок лет, и они уже Мастера. Не Шина, которая Мастера в худшем случае в тридцать получит, но где-то около того. А герб, замечу, Виртуозам полагается по умолчанию. В любой стране.

Но самое интересное, что я узнал из досье, это камонтоку Минамото. Оказывается, это те еще монстры были. На мой взгляд. В общем, Минамото — это ходячие подавители бахира. Причем от них, как и от артефактов, нельзя защититься. Не ультимативная способность, Тайра подтверждают. Но я бы от такого человечка в команде не отказался. Жаль, что их камонтоку больше фактически не существует. Этсу — последний его носитель, но в свете открывшейся информации разблокировать ей камонтоку уже просто некому. Учитывая возраст Минамото, блокировали камонтоку они сами, а артефакты этого рода сейчас в руках Тайра. У меня и Рейки — камонтоку Рафу, то есть рода Бунъя. Родить же еще одного ребенка Этсу не может. Точнее, не станет рисковать. Она, как выразилась недавно Аматэру, выработала свой лимит по детям.

Если папаша промыл ей мозги насчет предков, великого рода и тому подобного, то понятно ее желание вновь возвыситься. Имперский род ей уже не создать, да и какой смысл — он будет одним из многих, в то время как род Минамото был великим, а вот своим кланом она вполне может быть одержима. Только остается вопрос: она с Рафу нашла те руины или знала о них до того? Если последнее, то Этсу — та еще расчетливая тварюшка. Все продумала. Нашла нужного человека, охмурила, запудрила мозги, подстроила изгнание, так как сам Рафу, аристократ до мозга костей, не ушел бы из рода. Наверное, и на возвращение ему камонтоку был свой план, только Аматэру решила отправить артефакт в Хранилище… Хм, получается, что она и не собиралась решать дело миром? Ведь старуха как убрала артефакт, так могла и вернуть обратно. Значит, что-то такое противозаконное планировалось изначально. Но более продуманное. А тут нежданчик… И полетело все в тартарары. Сначала косяк с Аматэру, но она вывернулась, потом со мной, но у них была маска… И даже если я не отдам ее им, останется еще Рейка. Скользкая как змея эта Этсу. Хотя если они нашли руины уже на пару с Рафу, тогда все выглядит немного иначе. Не то чтобы это сильно ее обеляло — косяки с их стороны и потом были, но и расчетливой сволочью она уже не выглядела.

Остается один вопрос: ей реально плевать на своих детей или это только я для нее такой особенный?..

Изначально, до освобождения принцесс из лап Токугава, у меня было множество хитрых планов по убийству Тачибана Эмори, наследника рода Тачибана, но с приобретением подавителя все стало несколько проще. И вариант мы выбрали один из самых кондовых. Достать мощный грузовик, который потом все равно бросать, было проще простого. Два акваланга — еще проще. Самым трудным было подловить машину Тачибана так, чтобы и разогнаться можно было бы, и в реку потом сигануть вместе с грузовиком. Для того чтобы на нас не косились во время езды, мы затонировали стекла, благо это тоже проблем не составляло. В итоге получилось все идеально. Я рулил, а Шотган сидел рядом. На самом деле я сначала хотел взять с собой Святова, но, как выяснилось, Хонда тоже мог управлять бахиром. Хреновенько, но активировать артефакт он мог. Вот с аквалангом — да, тут ему пришлось потренироваться, но и с этим справились. Оставалась вероятность, что при столкновении Тачибана не умрет. Для этого я взял с собой специальное оружие, чтобы добить всех под водой. Мы их ведь не просто таранить будем, а еще и с моста скидывать.

Как я уже говорил, самым сложным было поймать удобный момент для атаки. Место уже давно было определено, благо Эмори не заморачивался и возвращался домой одним и тем же маршрутом. Осталось только дождаться момента, когда это будет происходить не в час пик. Был вариант просто подъехать к ним на легковушке и тупо расстрелять машину, но уж о чем о чем, а о броне на своем авто они позаботились. Проще протаранить и утопить.

Так что в час икс, уже практически ночью, я несся на полной скорости по мосту. Кортеж Тачибана из трех машин тоже не снижал скорости. В нужный момент я под «фокусом» вырулил на встречную полосу и со всего маху врезался точно в машину Тачибана. Следующее следом за ними авто, в котором сидели телохранители, не успев среагировать, влепилось нам в бок, а то, что ехало первым, тут же затормозило. Тряхнуло знатно, я даже отвлекся, чтобы проверить Шотгана, но тот быстро пришел в себя и замахал рукой.

— Нормально, у меня все нормально.

— Тогда держись, — ответил я.

И вдарил по газам, пытаясь управлять машиной, между колес которой застряла легковушка охраны. К тому моменту я уже ощутил смерть шестерых человек. Четверо охранников, Тачибана и его водитель. Но возможность скинуть с моста нужную машину еще оставалась, так зачем отклоняться от планов? К тому же… Паранойя — пока не продырявлю голову Эмори, буду чувствовать себя некомфортно.

Самый опасный для нас момент был именно в падении с моста. Я-то парень крепкий, а вот за Шотгана было страшновато, хотя и лететь вроде всего ничего. Уже в воде первым делом начал трясти и ощупывать Хонду и успокоился только тогда, когда он вновь начал отмахиваться. Мол, нормально с ним все. Правда, на этот раз молча. Вода заполнила кабину не сразу, так что мог бы и отозваться.

— Голос подай, — приказал я ему.

— Жив, — выдавил он. — Вроде ничего не сломал.

— Тогда готовься и будь все время рядом со мной.

— Помню, — ответил он.

— Где подавитель? — спросил я, обратив внимание на его пустые руки.

— Где-то здесь, — наклонился он вниз.

Выронил-таки. Ну да неудивительно. Нашел и подобрал подавитель я, после чего всучил ему в руки.

— Смотри в воде не потеряй.

— Не беспокойся, — дернул он головой. — Там таких встрясок не будет.

— Все. Мундштук в зубы и будь готов вылезать.

— Понял.

Машина Тачибана ушла под воду раньше нашей, так что ждать этого не пришлось. Подплыв к передней двери, которая и так была распахнута настежь, я забрался внутрь и сделал контрольный выстрел в уже явный труп. Ну да я упоминал — после Афгана и тамошних зомби, от которых мы убегали с Маклаудом, у меня развилась паранойя.

Утро я встречал в своем особняке, просматривая новости. Об аварии там говорилось, и даже мельком упоминалось, кто именно погиб, но особой шумихи в СМИ не было. Не любят аристократы шумиху. Потерявший управление грузовик, шесть погибших, Тачибана Эмори с охраной… И все. На всех каналах. Если вообще упоминали. Мало ли в Токио аварий?

А вот Тачибана начали съезжаться в Токио. Их было многовато, чтобы жить в особняке на родовых землях, но поминки явно будут там. Собственно, этот момент я уточнил еще раньше — поминки по члену рода по обычаю происходили в доме главной семьи, но всегда оставался шанс, что именно в этот раз они сменят место. Вирус я им уже занес. Заранее, пока охрана не встала на уши, так что теперь оставалось лишь ждать. Недолго. Такие вещи не откладывают на «когда-нибудь потом».

Ирония также была и в том, что на днях у главы рода должен наступить день рождения, и я сомневался, что поминки устроят после него. Уж не знаю, как они оформят праздник — в печальном ключе или «нас этим не сломаешь», но праздновать до поминок как-то негоже. Есть вариант, что день рождения отметят в тесном семейном кругу. По-тихому. Впрочем, если все пойдет, как мне надо, никто из старшего поколения до него не доживет. А если кто-то, например из-за дел, не сможет приехать, то и плевать. Месть свершится, и им явно будет не до меня. Если про планы на некоего Сакурая вообще будет кто-то знать. Да и место в Суде права и чести Тачибана потеряют.

А главное, хрен меня кто со всем этим свяжет. Афера с судом подразумевала крайнюю степень конспирации, а более мы никак и не пересекались. Плюс подавитель, если его успели заметить. Хотя выжившая охрана вполне могла, несмотря на то, что произошло все быстро и они на своей машине успели отъехать явно дальше десяти метров. Разве что бойцы постоянно держали «доспех духа», тогда да. В какой-то момент он должен был ненадолго исчезнуть. Ну да ладно, если заметили, мне только в плюс. Туда же, в общую кассу, идет и вирус. Пробраться к ним было крайне сложно, и я не вижу смысла описывать, как это у меня получилось. Рутина. Главное, что все вышло удачно, а значит, искать будут в своих рядах. Так что я буду даже рад, если кто-то не приедет на поминки.

Осталась сущая мелочь — провернуть сам план мести. Рассчитал я все от и до, благо времени у меня было полно. И вирус, и газ, и серверная, куда стекаются все данные с камер слежения. Даже пространство для маневра небольшое осталось. Если большая часть плана удастся, конечно. Даже подавитель на всякий случай есть, хотя он и не должен пригодиться.

Осталось только ждать.

А пока Тачибана собирались в городе, Беркутов и Щукин озадачили меня новым делом. Не скажу, что оно создавало какие-то проблемы, но… Я сам дал добро на проработку плана мести роду Симоновых, правда, не ожидал, что они управятся так быстро. Лезть в это дело я не стал, просто велел им выдать мне готовый план, а с осуществлением я помогу. Деньги, ресурсы, бумаги, все как полагается. Они и выдали. План был таким же простым и наглым, как и при убийстве наследника Тачибана. Если коротко — прийти и всех там завалить. Причем они и скрываться были не намерены; как сказал Щукин, они в своем праве, и никто им слова поперек не скажет. Главное, свалить вовремя, так как государство не будет терпеть их на своей территории слишком долго. После такого не будет. Вот если бы они принадлежали одному из родов уничтоженного клана, тогда да, все было бы совсем просто. И наоборот, если бы я имел герб, русский император обязательно кинул бы мне предъяву. Пусть Симоновы и свободный род сейчас, но они все же его подданные. С привилегиями, так как они аристократы, но подданные. Это кланы идут отдельной статьей, а свободные рода уже номинально подчиняются главе государства, в котором они живут. Но даже в нашем случае, как я уже сказал, терпеть налетчиков долго никто не будет — если сразу не уедут, могут и охоту начать. Да и начнут, чего уж там. Однако и свалить время дадут.

Как вообще этот мир существует в том виде, как сейчас? Вроде и есть какие-то правила, а с другой стороны — сплошной хаос повсюду.

В общем, их план я, посомневавшись, принял. Лично для меня звучит диковато, что им дадут уйти после такого, но раз оба в этом уверены… Да и не им, а нам. Не могу я их оставить все делать в одиночку. В таком деле оставить. Они мои люди, а значит, их месть — моя месть. Пусть и буду лишь довеском, но поучаствовать придется.

— Значит, после такого вам домой путь будет заказан? — спросил я их.

— Нет, ну почему? — пожал плечами Щукин. — В одну кучу, конечно, лучше не собираться, но небольшими компаниями съездить можно будет. Как все успокоится, конечно. В одиночку — тем более.

— И когда все успокоится? — поинтересовался я просто из любопытства.

— Да откуда ж нам знать? — ответил Щукин. — Может, через несколько месяцев, а может, и через пару лет.

— Пара лет максимум, — добавил Беркутов. — Кому там эти Симоновы нужны? Многие будут рады забрать все их имущество себе. А так… Смотреть будут косо, повторить подобное не дадут, но нам большего и не требуется. Повторюсь, мы будем в своем праве. Свой герб и длинная череда предков — это не только привилегии, но и ответственность. Посмел предать господина — будь готов к последствиям.

— Ладно, с этим понятно. Я сообщу Хигаси, чтобы он выделил вам денег. Боков поможет с техникой и снаряжением, Нэмото подготовит нужные бумаги. Как только будете готовы — сообщите. Возможно, придется немного подождать, но вряд ли долго. Мне необходимо закончить с кое-какими делами здесь.

— Мы поняли, — кивнул Щукин.

И ни слова против того, что я еду с ними. Они в ситуации разбираются, возможно, даже лучше, чем я. Кому, как не бывшим клановым бойцам, знать, что должен делать их господин?

Глава 17

Я стоял в углу одной из комнат, в которой находилась дверь в серверную и центр СБ квартала Тачибана. Стоял так, чтобы дверь в подвал была в прямой видимости, а сам я не попадал в объектив камеры. Эх… Вспомнить расположение стен и лестниц, сосредоточиться… «Скольжение»! С изнанки мира я вышел в нескольких сантиметрах над ступеньками, но, сжав зубы от боли, особенно сильной, так как всего несколько минут назад я точно таким же способом проник в дом, все же устоял на ногах и не сверзился вниз.

Одет я был на манер какого-нибудь спецназа моего родного мира. Все черное, подсумки, две кобуры с пистолетами, тканевая маска с прорезью для глаз, за спиной штурмовая винтовка. В такой экипировке меня фиг опознают. Точнее, Карлика во мне не узнают. Хотя если кто-то надумает себе, после чего упрется рогом, то ему и доказательства будут не нужны. О камерах я скоро позабочусь, но мало ли. У тех же Токугава хватило и обычного взрыва, который я и устроил-то постольку-поскольку — там мне скрытность после дела была особо не нужна. А вот здесь все совсем иначе. Бэкапы, флешки в камерах, другие способы сохранить информацию, мне нужно было предусмотреть все, и самое простое — это тупо отключить систему на время действия нашей с Шотганом группы. Ну и качественно зачистить все, что было записано до этого. И дело даже не в том, что я мог попасть в объектив камер, а как раз наоборот. В некоторых местах мое появление будет выглядеть очень странно. Если же все представить так, что работали изнутри, то, например, появление неизвестного прямо в центре связи СБ будет выглядеть не так странно.

В конце спуска в подвал меня поджидала бронированная дверь с небольшим, метра три, коридорчиком перед ней. И если там нет камеры, то я уйду в дом престарелых. Сейчас наступит самый опасный для меня момент — надо будет совершить «скольжение» и оказаться четко за дверью, рядом с которой вряд ли есть какие-то препятствия. Увы, но внутри я не бывал и, что находится за дверью, не знаю. У Токугава было немного проще. Что ж, приготовились, собрались, и вперед… Стоп. Сначала три «фокуса» накинуть, и вот теперь вперед.

Выйдя из «скольжения», тут же врубил «отвод глаз» и недолго думая пристрелил ничего не подозревающих операторов. Было их всего трое, и все сидели на своих местах перед кучей мониторов. Со стороны должно выглядеть так, будто сюда зашел свой человек и тупо убил не ожидающих такого эсбэшников. Ладно, с этим разобрались, пора идти дальше по списку.

Достав флешку, вставил ее в один из USB-портов местного компа. Дабы не морочиться на месте, у меня уже давно припасен проверенный вирус, так что осталось только его запустить. Но это чуть позже. Оглядев экраны в комнате, показывающие все, что творится в округе, принялся ждать. Нужно правильно подобрать время для активации газовых мин и блокировки МПД. Причем сначала первое и лишь потом второе. Так как газ действует не сразу, необходимо немного подождать, пока обычная охрана и охрана в МПД не окажется в нужных местах. Благо патрули очень четко следуют заданному маршруту.

Так. Первый пошел. Ждем. Еще чуть-чуть. Второй сигнал пошел. А вот теперь запускаем вирус, даем еще один сигнал, на этот раз Шотгану, ждем еще три секунды, вынимаем флешку и ускоряемся. Времени немного, так что надо поторопиться. Выскакиваю из дома и несусь к первому в нашем списке охраннику в МПД. Из-за поворота одного из домов появляется Хонда, одетый так же, как и я, только у него вместо пистолетов и винтовки дробовик, на который надет глушитель. К первому МПД подбегаем одновременно, Шотган поднимает руку, в которой зажат подавитель, и молча кивает мне, после чего я начинаю стрелять в охранника плазмой. Если кто не понял, заблокирован только МПД, а в нем сидит вполне себе живой бахироюзер, ранг которого нам не известен. Оставлять таких людей за спиной не стоит. По итогам забега были уничтожены все тридцать три МПД, причем вторая смена, сидевшая в аналоге технического ангара в подвале одного из домов, успела все там разгромить, пытаясь бахирными техниками вскрыть свои же МПД. Собственно, их облачения я и ждал. Они же там не сидят все время внутри доспехов. В общем-то старались не только они и не только вскрыть; один, например, тупо пулял «огненные шары» в воздух, рассчитывая… да не важно уже на что. В общем, многие пытались сделать хоть что-то, но именно в «ангаре» последствия выглядели наиболее эпично. Ну а те, кто был на улице… Скажем так, далеко не факт, что они все как один восприняли данную ситуацию как нападение. Мало ли что случилось с их техникой? Короче, выбраться пытались многие, но не все. И лишь закончив с зачисткой местности, а убивали мы только парней в МПД, замечу, почти полностью потратив запасные заряды с плазмой, мы с Шотганом направили свои стопы в особняк Тачибана.

В коридоре, заметив, как Хонда поднимает свой дробовик, я остановил его, положив руку на плечо.

— Ты ведь говорил, что заучил все фотографии наизусть. Это всего лишь служанка, Шотган, и я надеюсь, что ты не превратился в тупое зверье. Непричастных и детей не трогаем. Ведь так?

На что он, постояв, еле заметно вздохнул и, мягко поведя плечом, освободил его из моей хватки.

Народу в доме собралось под сотню, и далеко не все из них были Тачибана. И слуги были, и гости, и охрана была. Так что нам пришлось вглядываться в лицо каждого, перед тем как отправить пулю в лоб. Или горсть картечи в случае Шотгана. После себя мы оставили дом ужасов, и мне было неприятно представлять, каково будет очнувшимся детям, но уж лучше так… Хонда, кстати, не сорвался и никого лишнего не прихлопнул.

То, что началось на следующий день в СМИ, описать довольно сложно. Им явно запретили освещать данный инцидент. Подробно освещать. Вот репортеры и изгалялись, пытаясь показать, что новость вроде и будничная, но при этом — о-го-го! Простой обыватель разве что головой покачает от столь вопиющего зверства, а вот человек, знающий об аристократии чуть больше, поцокает языком и начнет рассуждать об очередном кровавом конфликте между аристо. Я же… Ну а я учился в Дакисюро и наслушаться успел много чего. Никакой конкретики, одни предположения, кое-кто даже связывал резню у Тачибана с недавним взрывом у ворот школы, но в основном детишки сошлись на том, что это нечто другое. Все-таки никто из младшего поколения Тачибана не умер, так что попытка взорвать кого-то выглядела довольно странной. А уж если вспомнить, что никто из них в Дакисюро не учился, то и вовсе глупой. Правда, местные ученики не обязаны поименно знать всех, кто учится с ними, так что и такие предположения все же были. Причем споры не утихали уже несколько дней.

— Вам, часом, не запретят ко мне ездить? — спросил я Охаяси на обеде. — А то что-то эта тема не торопится утихать.

— Где мы и где Тачибана? — пожал плечами Райдон.

— У нас с ними не было никаких дел, — пояснила Анеко. — Так что я сильно сомневаюсь, что данный… инцидент нас затронет. — Да и если бы родители о чем-то таком задумывались, уже запретили бы.

— А вот у меня отец вел с ними дела, — вздохнул Вакия. — Теперь, боюсь, его пару недель дома точно не будет.

— Все так серьезно? — приподнял я брови.

— Ну… кхм… — прочистил горло Тейджо, оглянувшись по сторонам. — Скажем так, бесхозное дело само к рукам не прилипнет. Сейчас вообще все, кто вел с ними дела, суетятся. Ну, в смысле бизнес.

Показательный момент. И то, что он при мне об этом упомянул, и то, что при остальных наших друзьях. Из нашей компашки сейчас отсутствовала только Мизуки, если ее вообще можно к нам причислить. Все-таки она как кошка — то здесь, то там, никому не «принадлежит».

— Слушай, — посмотрел на него Тоётоми, — может, ты тогда слышал что-нибудь большее, чем… — покрутил он ладонью, — слухи.

— Не-а, — кинул он в рот небольшую сосиску в виде осьминожки. — Отец сам в недоумении, — добавил он, прожевав. — Может, он что-то и знает, но явно маловато.

— Любопытно, — покачал головой Тоётоми. — Мой отец и вовсе сказал не лезть в это дело.

— Дед сказал, что это, скорее всего, имперцы, — произнес Мамио, имея в виду имперскую аристократию. — Вроде как с кланами Тачибана почти не вели дела, а из свободных родов — из тех, кто такое может потянуть, — никто и никогда с ними не конфликтовал.

— Ну, справедливости ради, конфликт мог быть и незаметен, — пожал я плечами.

— Приведший к подобному результату? — усмехнулся Тоётоми.

— Это и правда маловероятно, Син, — заметила Анеко. — Из-за ерунды такие акции, да еще, похоже, и показательные, не проводят, а все остальное скрыть от общественности довольно сложно.

Дети — с их малым опытом. Впрочем, кому как не им знать, что разведка аристо бдит, и у детишек вполне могло сложиться впечатление, что уж такое-то скрыть не удалось бы никому. А вот то, что жизнь жестче, чем им кажется, и то, что показательной акция могла быть, чтобы замести следы, они могли и не учесть. Хотя в целом Анеко все же наполовину права — причина такого поступка у меня была довольно серьезной. Не каждый день тебя хотят превратить в ничто, отняв вообще все, что ты имеешь. А у некоего обладателя дробовика и вовсе уже отняли.

Кстати, о Шотгане. Вернувшись домой, мужик начал жестко бухать и продолжает делать это уже третий день. Дождусь окончания недели и, если сам не прекратит, придется ему в этом поспособствовать.

Не обошла эта шумиха стороной и меня. Если раньше на сбор бывших слуг разных кланов не особо-то и обращали внимание, то сейчас шмонают всех. Хорошо, что мы в этом плане ни одного закона не нарушили, так что докопаться до меня не выйдет, а вот любопытные взгляды я притянул. Ладно там Кояма, им и пары разговоров за чашкой чая хватило в свое время, а вот сейчас я буквально кожей ощущаю внимание всех кого ни попадя. Если раньше это были Кояма, Охаяси и госструктуры, то сейчас уже не возьмусь утверждать, кто из соглядатаев на кого работает. Но это даже и неплохо, если подумать. Когда отправимся в Малайзию, все вопросы тут же исчезнут, и меня… нас не удастся обвинить в присвоении чужого. Ведь те же Кояма со своим альянсом уже наверняка все там поделили, а тут мы такие красивые. Хлобысь, и целую провинцию под свою руку берем. Сейчас же… скажем так, народ если и рассматривает данный вариант, то считает его безумием и ищет двойное дно. Никто и подумать почему-то не может, чтобы простолюдин решился на подобную авантюру. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление, а там боги его знают. Нельзя недооценивать чужие мозги.

За всеми этими событиями я упустил один важный момент, точнее, событие. Ведь через две недели у меня день рождения, и на этот раз тихо-мирно, в «семейной» обстановке, его не проведешь. Ну, можно, конечно, и так, но зачем упускать шанс заявить о себе? Мне лишние знакомства не помешают. Так что праздник я решил проводить если и не с размахом, то уж всяко не у себя в особняке, в котором, может, и есть небольшой дворик, но много гостей туда все же не пригласишь. Да и не горю я желанием, чтобы по моему дому шастали всякие личности… Нет уж, лучше снять для этого дела какой-нибудь элитный ресторан или банкетный зал. А можно и вовсе часть парка недалеко от города. В общем, пора этим заняться вплотную. С Кагами посоветоваться. Можно и с Анеко, но Кагами как-то надежнее.

Так как времени, по сути, оставалось немного, я в тот же день, как обычно навестив после уроков Кагами, задал ей интересующий меня вопрос.

— Хм… — задумалась она. — Список гостей и место проведения праздника — вопросы тесно связанные. Лично я советую тебе сконцентрироваться на молодежи примерно твоего возраста. В этом случае… да… пожалуй… — пробормотала она. — Могу поспособствовать в снятии на день «Восхода пламени».

Дурацкое название, как по мне, но в Токио в кругах высокородной молодежи о нем мало кто не знает. Я по работе с этим ночным клубом тоже сталкивался. Точнее, слышал. Причем и со стороны «Ласточки», и со стороны Шидотэмору. Интересно, откуда про него наша домашняя Кагами знает?

— А этот клуб разве можно снять?

— Конечно, — пожала плечами Кагами. — Правда, далеко не каждый это сумеет. Но место отличное. По молодости и мы там бывали, а Акено его даже пару раз снимал для…

Тут она зажмурилась и покачала головой.

— Кагами-сан? — произнес я осторожно.

— Извини. После войны с Докья многие наши друзья и близкие покинули нас. Но клуб до сих пор хорош.

— Ну, «Восход», значит, «Восход», — пожал я плечами, после чего перевел тему: — А кого из гостей пригласить посоветуете?

— Ровесников, как я уже сказала. Семьям девушек отсылай два-три приглашения: именное девушке и одно-два пустых. Деловых партнеров не забудь. Придут или нет, не важно, главное, не забыть их. На самом деле, если хочешь, я могу и сама этим заняться. Тогда и взрослые подтянутся, что для будущих перспектив будет неплохо.

Как-то оно, несомненно, и неплохо будет, но только если я хочу связать с их кланом свою жизнь.

— Не стоит беспокоиться, Кагами-сан, — улыбнулся я. — Уж с такой мелочью я и сам справлюсь.

— Как знаешь, — с улыбкой пожала она плечами. — Давай так, ты дашь мне список тех, кого хотел бы видеть на празднике, а я дополню его теми, кого можно пригласить за компанию. И кто, скорее всего, согласится прийти. А ты уже там сам выберешь, кому отсылать приглашения.

— Было бы здорово, Кагами-сан, — кивнул я.

Тут все просто — глядя на мой список, она вполне может сообразить, кого можно пригласить еще. С ее-то опытом и знаниями осечки вряд ли будут. С «Восходом» тоже все отлично. Клуб элитный, безо всяких «но». Той же «Ласточке» до него, как до Китая раком. Заодно и «Интер» приглашу. Мне ребята вряд ли откажут, благо они сейчас как раз из турне вернулись, и работы, по идее, у них нет. Той, которую нельзя отложить, конечно. Так-то музыкальная группа их уровня всегда чем-то занята.

Удивила Аматэру. Несмотря на то что я отказался от ее царского, если не больше, подарка, она не стала рвать со мной — хоть и не связывалась с тех самых пор, а как только я потребовался по нашим совместным делам, сразу же дала знать. И уже на следующий день мы как ни в чем не бывало — во всяком случае, вежливо — вместе проводили собеседование с кандидатами на место руководителя театра.

— Ну, что скажешь? — спросила она после ухода последнего претендента.

Встречи проходили в… как сказали бы в моем мире, особенно в Штатах, в Кояма-тауэре, но здесь это был один из безымянных небоскребов в центре Токио, славящийся только тем, что в нем расположены офисы очень богатых предприятий. Иногда именитых, иногда не очень, но определенно мастодонтов. А уж то, что они все принадлежат членам клана Кояма, и вовсе знают немногие. Уточню — не роду, а именно клану. Тут предприятия разных родов расположились.

— Да они все как один, — пожал я плечами. — Лично я не вижу разницы. Ну а если судить по резюме, то пятый номер вроде неплох. И опытен.

— Руководитель пяти театров за двадцать лет, — открыла Аматэру одну из папок. — Не сказала бы, что это хорошо.

— Ни один из них не прогорел, — снова пожал я плечами.

— Тогда позволь мне выбрать самой, — произнесла она задумчиво.

Как будто могло быть иначе? Я же все равно в этом не разбираюсь. И ладно бы на людях, а уж наедине могла бы быть и… А, понял. Типа, никакого больше общения в прежнем стиле. Ну, это наименьшая из проблем, которую я мог отхватить после моего отказа.

— В таком случае, Аматэру-сан, позвольте откланяться. Вряд ли я смогу вам чем-нибудь помочь.

— Как пожелаешь, — глянула она на меня. — И не напрягайся так. У меня нет к тебе претензий.

— Премного благодарен, — поклонился я.

— Ты начинаешь меня раздражать. Больше обычного. Вали уже отсюда, — помахала она рукой.

Или я ошибся? Долбаная старуха. Совсем запутала.

Несмотря на шмон со стороны государства, который провели далеко не только у меня, наше дело с Малайзией продвигалось вперед. Недавно мы определились с шагающей техникой и сделали заказ. Так что где-то через месяц на специальных складах, арендованных Шмиттами, появятся новенькие шагоходы. В основном тип 41 «Ари» — средний японский МД, надежная и проверенная не одним боем техника. Кроме нее были заказаны также легкие и тяжелые МД. Из первых — тип 04 «Ниджи-но-ши». Вполне себе современный легкий МД, вышедший на рынок всего лет десять назад. А также десяток типа 06 — ровесника своего легкого собрата. Этот тяжелый МД хоть и не участвовал в таком количестве конфликтов, как «Ари», но успел зарекомендовать себя не хуже. Хотели еще несколько тяжелых БР взять, как альтернативу артиллерии, но решили, что не стоит. Пилотов и так мало, МД у нас несравненно больше — с запасом брали.

Как можно заметить, брали японскую технику — это не только надежность, но еще и унификация. Плюс основная масса пилотов у нас именно японцы. Среди немцев таких не оказалось, а русских всего шестеро. Наемники предоставляли пятнадцать пилотов, и даже со своими шагоходами, но они у них, скажем так, не очень. Старье, вплоть до «Самурая С». Из новья всего два МД «Самурай Т». Но если версия «С» — это разработка чисто военная, хоть и старая, то версия «Т» создавалась именно под наемников и ничего выдающегося из себя не представляет. Более того, «Самурай Т» и не планировался как что-то нормальное.

Сходил на очередное собрание директоров Шидотэмору. Участия почти не принимал, но о том, что своих работников пригласить на день рождения тоже нужно, в уме пометку сделал. А то я со всеми этими аристократами совсем о них запамятовал. Ладно мужики на базе, про них я и не забывал, но и о Шидотэмору, верфи и даже Ямасите-Корп тоже стоит подумать. Тот же Танака. Вроде рабочая лошадка, о которой я вспоминаю, только если припрет, но о сомнениях в его верности и профессионализме даже речи не идет. А Нэмото-старший? А вот эти самые старики, что сейчас решают пусть и рутинные, но важные вопросы вполне себе серьезной компании? Бог его знает, кто из них мне предан, а кто предаст при случае, но пока этого не произошло, забывать о них будет банально невежливо. И даже если забыть про верность, никто из них Шидотэмору еще не подвел, а это, на секундочку, мой тыл.

Параллельно со всеми этими хлопотами бывшие слуги Дориных собирались в поездку на родину. Ровно пятьдесят человек, если не считать Беркутова, Щукина и Святова. Тридцать восемь обычных пехотинцев и двенадцать тяжелых с МПД, которые им предоставил я. Порывались с нами поехать и пилоты, и техники, да только что им там делать? Хотели взять с собой МПД «Кара», но я их отговорил — если что, будет жалко бросать, а главное, одинаковую технику тупо проще перевозить. Меньше мороки с бумагами. Нам и двенадцати «Ёкаев» Одзавы хватит. Точнее, в худшем случае не хватит и их. Если глава рода засядет у себя на загородной даче, нам в любом случае придется несладко. Если же удастся подловить его в городе, где у рода особой защиты нет, то нам даже всех людей задействовать не придется.

Роды Кагами приближались, и я начинал нервничать. То есть я и так постоянно на взводе, но, глядя на ее одухотворенную улыбку, с проскальзывающим… прям и не знаю, как точно описать выражение лица, которое пусть и редко, но появлялось у нее. Даже я иногда его замечал, хоть и навещаю ее всего пару часов в день. В общем, я такое выражение видел только у бойцов, которые шли в последний бой. Не в том смысле, что они на смерть идут, а в том, что… блин, сложно описать. Короче, пан или пропал. Когда ты идешь в атаку с очень маленьким шансом на выживание, но точно знаешь, что идти надо и это последний бой. Либо выиграем и идем домой, либо тут и остаемся. И отступать нельзя. Ее дочери, уверен, ни фига не понимают, да и Сакурай Синдзи понять не должен был бы, но я-то видел. И Акено видел, отчего мы с ним нервничали еще больше. Когда рожала моя жена, еще в том мире, было как-то попроще. Ну да там и не было никакого бахира, и шансы у Светы были ровно как и у всех. А тут вдобавок еще и долгожданный наследник, вот Акено и ходит, вздрагивает.

Так что, отправляясь в Россию, чувствовал себя мелким сосунком, который бежит от проблем, но чувства облегчения подавить не мог. Пока меня нет, пусть это и бред, я ни за что не отвечаю. Пусть у Акено голова болит.

В Москву прилетели утром. Не знаю, как остальные, а я выспался в полете. Первым делом отправились на склады грузоперевозчика, который должен был доставить наши вещи еще пару дней назад. Пошли не все, понятное дело, Святова отправили устраивать людей в отеле. Номера хоть и были забронированы — но бойцы, да без командира? Мы тут не на отдыхе, если что… — сказал я и поехал на экскурсию. Не развлечения ради, просто мне было необходимо знать, насколько эта Москва отличается от той, из моего прежнего мира. И не могу не отметить, отличается она сильно. Особенно за МКАДом.

В отель я вернулся только вечером, где застал культурно выпивающих мужиков. Хотя даже это звучит слишком сильно. Два литра водки на троих и очень много закуски. По факту, они просто соскучились по русской еде, а спиртное — это так, небольшое дополнение. Ну да пусть. На дело нам не завтра, так что пускай отдыхают.

— Син! — помахал мне Святов от одного из столиков в ресторане отеля.

— Холодец? — подошел я к ним.

— Он самый, попробуй, — кивнул он мне.

Хм. Забавно. То ли я сильно «объяпонился», то ли организм к такому не готов, но холодец мне не понравился, хотя в том мире я ничего против него не имел.

— Так себе, — проглотил я кусочек.

— А, японская твоя душа, — махнул рукой Святов.

— Мы, японцы, всеядны, если что, — заметил я. — И блюда разных стран уважаем. Наверное, просто здесь фигню подают.

— Это один из лучших отелей города, — произнес Щукин, закинув в рот гриб. — Так что «фигня» — это не про местный ресторан.

— Вот сейчас и проверим, — подсел я к ним за столик.

В конце концов, кроме малосольных огурцов, грибов и холодца тут было еще много чего.

— Кстати, — заметил Беркутов, — как мы и договаривались, я разослал письма всем своим знакомым. Так что считай, мы заявили о себе.

На его слова Щукин немного поморщился. Он был против этой идеи, верно подметив, что если Симонов узнает, то он, несомненно, всполошится. Прямо о нем в письмах Беркутова не говорилось, там вообще было лишь заявление о последней операции слуг Дориных в войне. После которой та война наконец закончится. Зачем это? А чтобы заявить о себе заранее. Чтобы потом проще было уйти, ибо за тихое убийство главы свободного рода можно нехило отхватить по шапке. А так мы вроде как всех предупредили, что это дело клана Дориных. Щукин предлагал заявить об этом после акции, но ответ злых аристократов, а главное, государства, мог быть слишком быстрым и жестким.

— Вы гляньте, кто пожаловал, — тронул меня за плечо Беркутов.

— Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, — заметил Щукин, бросив взгляд в ту сторону.

А Святов просто хмыкнул, тут же вернувшись к буженине.

— Антон Геннадьевич, — поприветствовал Щукина и потом всех по очереди подошедший к нам мужчина. Встал он таким образом, чтобы его видели все, и я в том числе. — Беркутов, — на этот раз я заметил его кивок. — Алексей, — поздоровался он со Святовым. — Рад вас снова видеть. Правда, не ожидал, что вы соберетесь вместе.

— Знакомься, парень, — произнес Щукин. — Самый гениальный из бывших слуг клана Дориных — Мартынов Геннадий Андреевич. Ранг — Мастер.

Этому Мартынову на вид лет сорок, так что на гения-простолюдина он вполне тянет, раз уж он Мастер в его годы.

— Сакурай Синдзи, — поднялся я со стула, протянув ему руку.

— Приятно познакомиться, — ответил он на рукопожатие.

И никакого удивления, что парень моего возраста затесался в эту компанию.

— Хватай стул и садись, Гена, — произнес Щукин. — Ты ведь не на пару слов к нам заскочил?

— Нет, — согласился он, постояв немного. — Скорее всего, нет.

После чего сходил за свободным стулом у другого столика и подсел к нам.

— С чем пожаловал? — поинтересовался Беркутов.

— А то ты не понимаешь, — скривился Мартынов. — Ты взбаламутил весь город, Беркут, а теперь спрашиваешь, зачем я пришел?

— Прямо-таки весь город? — усмехнулся тот.

— Клан мертв уже не один год. Все смирились, всё поделили, но тут пришли вы и говорите, что война не окончена. Это затрагивает интересы не только бывших слуг клана. А каково таким, как я? Мы отдали все долги, начали новую жизнь, а теперь выясняется, что еще не все окончено? Ладно я, тут среди бывших слуг и родов Вятовых бурление началось! Либо будь более конкретным, либо готовьтесь к новой войне.

Опа. Нехило мы ошиблись. Я в основном, так как именно я на этом настоял. А моя троица, выслушав Мартынова, тупо перевела на меня взгляд. И хоть бы слово сказали.

— Кхм, — прочистил я горло. — Война начнется не завтра, да и не сразу. Вятовы наверняка попытаются сначала узнать, в чем дело.

— Вам от этого легче? — посмотрел на меня Мартынов.

— Несомненно, — ответил я. — Надолго мы здесь все равно не задержимся.

— Ну а мне-то вы можете сказать, в чем тут дело? — спросил он. Меня причем.

— А вот это не мне решать.

— Гена у нас командиром третьего легиона был. Надежный человек. Сейчас под Рысевыми ходит, — заметил Щукин, накалывая на вилку гриб. — Боже, насколько же крутая вещь вилка.

— Палочки тоже нормальная вещь, — произнес Святов. — Просто привыкнуть надо.

— Стар я для этого, — покачал он головой.

— Надо было на Байкал сначала съездить, — вздохнул я. — Теперь точно не получится.

— Байкал? — переспросил Мартынов. — Так все дело… — замолчал он, посмотрев на Беркутова.

А тот лишь кивнул в ответ.

— Значит, это было не стечение обстоятельств… — пробормотал Мартынов. — Все-таки не стечение… Кто?

Да вы издеваетесь. Че все молчат-то?

— Нынешний глава рода Симоновых. Насчет его отца не в курсе. Но вряд ли, — произнес я, тоже попробовав грибы.

А что, неплохо. Лучше холодца.

— Я… — откинулся Мартынов на спинку стула. — Я отпрошусь у главы. Вы ведь дадите мне поучаствовать?

— Нет, — ответил я категорично.

— Почему? — выдавил он, хотя было видно, что хотелось ему обматерить меня.

— Потому что тебе приходится отпрашиваться для участия в подобных вещах, — посмотрел я на него. — Скажем так, Рысевым больше нет доверия. Или ты думаешь, что это дело чисто слуг клана?

— Ха! — подал голос Беркутов. — Четко сказал, шеф.

Не любит он ушедших к аристократам.

— А при чем здесь тогда ты? — спросил он сквозь зубы.

— Я помогаю своим людям раздать последние долги, — ответил я. — Это наша операция, а для тебя война давно окончена.

— Ты не прав, парень, — поджал он губы. — Совсем не прав.

— Надеюсь, ты будешь молчать и не будешь мешать, — сказал я ему. — Если потребуется, я поддержу своих людей в уничтожении не только рода Симоновых.

— Громкие слова для сосунка.

— А ты не слишком ли зазвездился, парень? — спросил Мартынова Щукин. — А то мы тебе враз докажем обратное.

Пободавшись взглядом с нашим стариком, Мартынов оглядел напрягшихся Беркутова со Святовым.

— Приношу свои извинения, — вздохнул он.

— Проехали, — махнул я рукой.

— Но ты все равно не прав. Плевать на аристократов, но что ты против меня имеешь? Уверен, даже невзлюбивший меня Беркутов подтвердит, что я честно отдал долг клану. И сейчас не собираюсь стоять в стороне.

— Ты слуга рода Рысевых. Не важно, кем ты был раньше, данная акция будет проводиться здесь и сейчас, а ты часть тех, кто бросил на произвол судьбы огромное количество людей. Ты выбрал свой путь и свою сторону, так что, пожалуйста, просто постой в сторонке.

— Я выбрал род клана Дориных, — произнес Мартынов. — Всяко лучше, чем совсем левый род.

— Для кого как, — заметил Беркутов.

— Может, для озлобленных, брызжущих ядом типов, вроде тебя, это и ненормально, но я до конца сохранил верность клану.

В его словах есть смысл. Просто каждый понимает верность по-своему. Его версия еще не самая худшая. Да чего уж там — она и вовсе не плохая, просто другая.

— Антон Геннадьевич? — посмотрел я на Щукина.

— Я не против, — пожал он плечами.

— Сергеич?

— Я «за».

— Жень-Жень?

Ответил тот не сразу, но все же пересилил себя.

— Он может пригодиться.

— У тебя дня три-четыре, пока мы осматриваемся, — обратился я к Мартынову. — К этому времени ты должен быть готов выступить, куда скажем. И еще. Самой операцией заведуют они. Я лишь на подхвате. Таким же будешь и ты.

— Я понял. Переезжать отсюда вы не будете?

— Пока нет, — пожал я плечами.

— Тогда я свяжусь с вами, — встал он из-за стола. — К какому роду ты принадлежишь?

— Ни к какому. Простолюдин я.

На что он заметно удивился.

— Понятно…

И он был не последним, кто нас навестил. В ресторане больше никто не побеспокоил, а вот вечером к Щукину в номер прямо-таки зачастили гости. И ведь Беркутов не писал, где мы остановились. Сами нашли. А вот поутру, все в том же ресторане, где мы завтракали, перед тем как должны были заняться делом, нас посетил представитель одного из родов бывшего клана Вятовых. Этот разговор вели Щукин с Беркутовым, и сводился он лишь к одному — у них пытались выведать, не остался ли кто жив из рода Вятовых. Прямо не спрашивали, но намекали. В конце концов Беркутов просто послал двух мужичков куда подальше, но, думаю, они свой ответ получили. Пусть не в лоб, но получили. Я в разговор не лез, а эти двое, даже трое, так как с вопросами лезли и к Святову, далеки от плетения словесных кружев и поиска тройного дна. Двойное тот же Щукин распознал бы, но даже он в этом не мастак. Меня же все устраивало. Сильно сомневаюсь, что аристократы клана Вятовых нападут, не выяснив все точно… да и остальные заинтересованные лица будут ждать нашего хода. В целом пристальное внимание со стороны могло бы помешать задуманному, но есть я. Пусть попробуют последить за ведьмаком. Или даже за группой, которую прикрывает ведьмак.

Назад: Глава 10

Дальше: Глава 18